Соскучились по мне?

Next day, Mystic Falls

      — Мне это не нравится, Сальваторе, чтоб ты знала, — то ли недоуменно, то ли устало произнес Кай, скрестив руки на груди и заметив, что Кларисс даже не взглянула в его сторону, а человек в ее руках уже, по-видимому, лишился своей жизни.       Кларисс же, в свою очередь, оторвалась от шеи очередной жертвы, вновь чувствуя, как клыки втягиваются обратно, становясь в изначальное положение. Девушка разжала пальцы, прекратив физический контакт с трупом, и с каким-то незнакомым ей до этого садистским удовольствием смотрела на него. Конечно, она понимала, что, возможно, убивать людей не стоит, но… она уже не могла сдерживаться. Контролировать себя не могла. Не имела никаких сил. И даже кровь убитого ею человека на губах больше не страшила ее.       А какое ей дело до людей, чья жалкая, короткая жизнь могла оборваться в считанные секунды?.. Какая разница, погибнет ли человек сейчас или через пятнадцать лет?       Кларисс медленно провела рукой над бездыханным телом мужчины, после чего его в доли секунды объяло пламенем. Вампирша немного склонила голову в бок, следя за языками пламени и прекрасно чувствуя на себе недоуменный и пристальный взгляд лучшего друга. Конечно, он недоумевал. Он всегда мог взять ее жажду под свой контроль, не позволяя подруге сорваться. Он в любой момент мог остановить ее. А теперь… Следя за тем, как Кларисс потушила огонь, после которого осталась лишь горстка пепла, и выкинула этот пепел в мусорный бак, конечно, он недоумевал. Черт подери, он психопат-убийца, но он был в ужасе. В ужасе от действий собственной подруги.       — Дура, это уже четвертый! — воскликнул Кай, всплеснув руками и подойдя к Кларисс на несколько шагов. Вот теперь он действительно недоумевал. Кларисс всегда дорожила жизнями людей! — Ты что творишь?! Совсем себя не контролируешь?! Нет, знаешь, я, конечно, не против убийств людей, но это уже откровенное сумасшествие!       — Сказал психопат, — фыркнула Кларисс и, удержавшись от того, чтобы закатить глаза, она обошла друга и вышла из глухого проулка на людную улицу. Люди так и сновали туда-сюда, подобно муравьям. А она слышала каждый стук их сердец. Она слышала, как их кровь бежит по венам. Это опьяняло. Но сейчас нужно было взять себя в руки. Однако это давалось не так легко, как хотелось бы.       Резко выдохнув, Кай круто развернулся и двинулся быстрым шагом за свернувшей вправо подругой. Он нагнал ее спустя несколько секунд, стирающую пальцем кровь с уголка губ и засовывающую после этого руки в карманы. Кларисс шла медленным, прогулочным шагом, в каждом прохожем будто просверливая дыру. Пыталась контролировать себя? Или искала очередную жертву? Вот вам и парадокс. Загадка. Попробуй отгадай.       Но сейчас Кай решил отложить свои недоумение и беспокойство в долгий ящик, чтобы насладиться наконец тем, что он снова со своей лучшей подругой, по которой ужасно скучал. Привычно перекинув свою руку через голову Кларисс, парень обнял ее за шею и прижал к себе, с улыбкой почувствовав, как подруга обняла его за талию и легко улыбнулась. Только сейчас она поняла, как сильно скучала по нему.       — Паркер, а ты не хочешь стать еретиком? — спросила как бы между прочим Кларисс, вскинув голову и глянув на вперед глядящего парня, идущего в такт ее шагам. — Ты… вполне можешь им стать.       Кай пожал плечами, но на его губах медленно расползалась улыбка. Он давно уже думал об этом. Думал о том, какова была бы его жизнь, будь она вечна. Он бы ни за что на это не согласился, если бы был один. Но сейчас, идя рядом со своей лучшей подругой и крепко обнимая ее, парень подумал, что ее предложение чересчур уж соблазнительно.       — И чего ты лыбишься? — вздернула брови Кларисс, предполагая его ответ.       — О, да так, — усмехнулся Паркер, мельком глянув на подругу и снова переведя взгляд на дорогу, по которой они шли. — Обдумываю твое соблазнительное предложение.       — Ну и? — ждала ответа Сальваторе, испытующе глядя на друга и стиснув пальцами его куртку. — Что-нибудь надумал?       Только парень открыл рот, чтобы ответить, как его прервал телефонный звонок, поступающий на телефон Кларисс, лежащий, как и всегда, в заднем кармане ее джинсов. Кларисс тяжело вздохнула, отпустила Кая и, дотянувшись до трезвонившего телефона, вытащила его из заднего кармана. Взглянув на дисплей, девушка на секунду закрыла глаза, а затем, остановившись, открыла их.       «Кол», — светилось на дисплее имя Майклсона.       Переведя дыхание, Кларисс нажала на «принять» и приложила к уху телефон, подняв взгляд на сунувшего в карманы куртки руки и глядящего на нее Кая.       — Привет, — как ни в чем не бывало, ответила на звонок Кларисс и сглотнула, не сводя с Кая взгляда. Кай же, в свою очередь, прожигал подругу своим взглядом насквозь. Черт подери, как ему это удается?       — Привет, любимая, — сказал Кол, и в его голосе отчетливо послышались нотки беспокойства и угрозы. Конечно, он беспокоился, потому что Кларисс внезапно исчезла. И, по той же причине, естественно, он был взбешен. — Могу ли я поинтересоваться, почему ты исчезла из дома и где ты сейчас находишься?       — Догадайся с трех раз, — как можно спокойней произнесла девушка, опустив глаза. Но в следующую секунду она снова подняла взгляд, уловив, как голова Кая резко дернулась в левую сторону, а его глаза подозрительно сощурились.       Повернув голову туда же, Кларисс резко выдохнула от изумления, отняв от уха телефон и вцепившись в рукав куртки Кая. Нажав на «отбой», она убрала телефон обратно в задний карман джинсов и крепко сжала челюсти.       — Значит, солнце, я угадал, — шаг за шагом продвигаясь все ближе к Каю и Кларисс, с широкой, угрожающей улыбкой на губах произнес Кол, на ходу засовывая телефон в карман куртки. — Как чуял, что ты не станешь меня слушать.       Продолжая держать Кая за рукав куртки, Кларисс выступила немного вперед, став чем-то вроде стены между Каем и Колом. Медленно, через нос, вдохнув, девушка так же медленно выдохнула, чтобы сохранить спокойствие.       — Так значит, ты следил за мной? — задала вопрос Кларисс, вздернув брови.       Кол остановился в паре метрах от нее, продолжая жечь вампиршу взглядом своих шоколадных глаз.       — Да, — просто ответил Кол, пожав плечами, будто не сделал ничего необычного.       — Вчера я…       — Постой-ка, Сальваторе! — с энтузиазмом хлопнул в ладоши Кай, вырвав рукав своей куртки из цепких пальцев подруги. Сделав шаг, парень оказался рядом с ней, растянув на губах широкую улыбку и поймав недоуменный и донельзя взбешенный взгляд первородного. — Бинго! Похвали меня, цветочек! Это Кол Майклсон! Твоя первородная любовь! И, смотри-ка, он медленно, но верно, начинает ненавидеть меня! Ох, да я счастливчик!       — Паркер, остановись, — твердо и резко произнесла Кларисс, вновь ухватившись за рукав его куртки и выступив вперед. Она послала ему многозначительный взгляд, отпустила его рукав и повернулась лицом к Колу, сглотнув и облизнув пересохшие губы. — Кол, я вчера все вам объяснила. Вы все слышали мои слова. Он думал, что я мертва, когда я, живая, находилась в Новом Орлеане. Я не могла этого допустить. Естественно… черт подери, конечно, я сразу же приехала в Мистик-Фоллз, чтобы доказать ему, что он не прав! Я просто не могла допустить, чтобы он считал меня мертвой! Ему и так было больно…       — А я просил тебя остаться в Новом Орлеане! — в тон Кларисс ответил Кол, разведя руки в стороны, а потом резко опустив их. — Потому что тебя только воскресили, черт подери! Ты еще не оправилась, Кларисс!       — Нет, оправилась! — крикнула Кларисс, тут же почувствовав, как сзади стоящий Кай ухватился пальцами за ее куртку, в попытке успокоить не контролирующую себя подругу. — Я вполне нормально себя чувствую! — Она тут же замолчала, внезапно почувствовав, как клыки сверху и снизу просятся наружу.       — Да, твое нормальное самочувствие так и просится наружу, я смотрю! — рыкнул Кол, увидев черные сеточки вен, пролегшие под глазами девушки. — Ты даже не контролируешь свои эмоции!       — А ты… — медленно прорычала вампирша, пытаясь контролировать себя, но, тут же поняв, что это бесполезная попытка, медленно выдохнула и выпрямилась. — А ты, я смотрю, не один приехал!       Кол не стал ничего отвечать, да и не было смысла: сзади вампира, стуча подошвами ботинок по сухому асфальту, шаг в шаг шли Деймон и Стефан. Лицо Стефана выражало недоумение, а вот Деймон, как и Кол, был взбешен. Держа руки в карманах куртки, старший брат поравнялся с первородным, а младший, спустя долю секунды, встал чуть поодаль.       Покачав головой и со злостью глянув на Кола, затем на Деймона и, остановив взгляд на Стефане, Кларисс отступила на шаг, поравнявшись с Каем и вновь схватив его цепкими пальцами за рукав куртки. Крепко сжав челюсти, чтобы не сказать ничего лишнего, девушка потянула друга за рукав, давая понять, что она хочет, чтобы они ушли. Кай сразу это понял и, смерив всех взглядом, пошел за Кларисс.       — Кларисс!.. — стоило крикнуть Колу, как тут же, применив вампирскую скорость и сжав Кая за рукав еще сильнее, Кларисс исчезла с улицы, а в следующее мгновение они уже стояли в другом месте.

Mystic Grill

      — Ты мне скажешь или нет, что вообще происходит? — вздернул брови напротив сидящий Кай и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди и испытующе глядя на Кларисс.       Тяжело вздохнув и опустив взгляд на стакан с виски, девушка сжала его длинными пальцами, продолжая хранить молчание и испытывать терпение друга. Резко подавшись вперед и упершись локтями в стол, Кларисс отпила глоток виски и со стуком поставила стакан обратно на стол, опустив голову, а, через несколько секунд вновь подняв ее, исподлобья глянула на Кая.       — Тебе действительно интересно? — язвительно, сквозь зубы, проговорила Кларисс, еще сильнее сжав стакан с виски.       — Действительно интересно ли мне то, что беспокоит тебя и отчего ты сидишь, как задумчивый зомби? — изумленно выдохнул Кай, всплеснув руками и так же, как и Кларисс, подался вперед и оперся локтями на стол. Их лица находились в нескольких сантиметрах друг от друга. Кай сощурился. — Неужто ты вздумала издеваться надо мной, цветочек? Черт бы тебя побрал, конечно интересно! — воскликнул парень, вновь откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди.       — Знаешь, на самом деле ничего интересного и не произошло, — пожала плечами Кларисс, допив остатки виски и снова со стуком вернув стакан на стол. Вздохнув, девушка крепко сцепила пальцы и опустила глаза. — Кол просто понял, что я не стану слушать его. Он проследил за мной до Мистик-Фоллза. Ну, как ты заметил, еще и мои братья к нему присоединились. Ничего необычного. Кол хотел, чтобы ты сам приехал в Новый Орлеан, но мне эта идея показалась не очень хорошей. Сначала. Но теперь… я не знаю. — Кларисс покачала головой и спрятала лицо в ладонях, чувствуя, как ее начинает трясти от переизбытка эмоций. С каждым днем ей становилось все хуже и хуже. Эмоции становились все сильней, жажда человеческой крови все возрастала и возрастала. Это становилось невыносимым. Кларисс не понимала, что происходит, и не представляла, что делать. Отняв ладони от лица, девушка сложила руки и опустила на них голову, сжав дрожащие пальцы в кулаки, почувствовав, как ногти глубоко впились в кожу.       Кларисс услышала вздох со стороны Кая и, почувствовав, как его пальцы коснулись ее руки, она слегка вздрогнула, но не стала поднимать голову, лишь сжала пальцы еще сильнее, поняв, что ногти все-таки пронзили кожу. Кай легко сжал руку подруги, не став ничего говорить. Каждое слово, приходящее в голову, казалось ему слишком лишним и неуместным. Парень вдруг вспомнил, как когда-то один лишь ее или его взгляд, посланный в сторону друг друга, заставлял их молчать. Вспомнил, как малейшее прикосновение помогало успокоиться и не выходить из себя. Поэтому сейчас, держа подругу за руку и ничего не говоря, Кай давал ей понять, что он рядом с ней.       — На самом деле, цветочек, я не против поездочки, — произнес ведьмак как бы между прочим и почувствовал, как вампирша слегка дернулась от его слов, но она продолжала лежать, положив голову на руки.       В заднем кармане джинсов Кларисс прозвучала краткая вибрация, оповестив девушку о полученном сообщении. До боли стиснув зубы, Кларисс выпрямилась и, достав телефон из заднего кармана, разблокировала экран, увидев оповещение: «+1 новое сообщение». Оно было от Кола. Конечно, а как же иначе? Закатив глаза к потолку, мельком взглянув на Кая, Кларисс откинулась на спинку стула и открыла новое сообщение.       «Скажи мне, солнце, — прочла начало Кларисс, — а имя Люсьен Касл говорит тебе о чем-нибудь?»       Кларисс так и замерла, уставившись на тупое сочетание букв и перестав понимать их значение. Закрыв глаза, она так сильно стиснула в руке телефон, что чуть не сломала его. Люсьен Касл. Черт подери, конечно говорит…       — Лора, Лора… что ж ты делаешь с бедным парнем?       — С каким парнем, Люсьен?       — Ну, вон с тем. Видишь, он корчится от боли прямо посередине дороги? Я про него.       — Ах, да… я совсем забыла про него… — мимолетная, едва заметная, садистская усмешка на губах. — Спасибо, что напомнил… — Громкий хруст шеи. Шум от падения мертвого тела. — Вот и нету парня. Так что вопрос все тот же: с каким парнем, Люсьен?       — Уже ни с каким, Лора, — ответная усмешка.       — Ты серьезно? — выдохнула Кларисс, вздернув брови и, встретившись взглядом с другом, неопределенно качнула головой.       — Да, серьезно, — кивнул Кай, сцепив пальцы на затылке и в упор глядя в глаза подруги. — Я с тобой хоть в ту чертову тюрьму вернусь. А тут просто переезд в другой город. Пф, чего думать? Вообще, куда угодно поеду, только больше не кидай меня со словами: «Живи нормально». Я так не умею.       — Значит, едем в Новый Орлеан? — спросила вампирша, поджав губы.       Ответом ей была фирменная улыбка Кая Паркера.

Mikaelsons` house

      — Ну, вот она я, — произнесла Кларисс, вместе с Каем остановившись в метре от Кола, прислонившегося к капоту своего автомобиля. Улыбаясь уголком губ и держа руки в карманах кожаной куртки, вампир в упор смотрел на девушку. — Я еду обратно в Новый Орлеан, но только Паркер едет со мной.       Вампир смерил ведьмака таким взглядом, будто уже рисовал в своей голове, как потом будет расчленять его кухонным ножиком. Усмехаясь, Паркер смотрел на Майклсона в ответ. В этот самый миг Кларисс и поняла, что дружбы между ее любимым и ее лучшим другом никогда не будет. До конца дней их. Или до конца его… Кларисс передернуло, что не укрылось от взглядов двух пристально глядящих друг на друга парней, но оба предпочли промолчать, отложив разговор на потом. Сальваторе молча поблагодарила их обоих.       — А где мои братья? — задала вопрос Кларисс, скрестив руки на груди.       — М-м-м… твои братья решили остаться здесь, в Мистик-Фоллзе, — немного помедлив, ответил Кол и, подавив тяжкий вздох, оторвался от капота машины. Раскинув руки в стороны, хлопнув в ладоши и потерев их друг об друга, вампир спросил: — Ну что, отправляемся?       Кларисс сжала челюсти, медленно втянув носом воздух, а затем так же медленно выдохнув через нос. Она подумала о том, что нужно бы дойти до дома и поговорить с ними, но она понимала еще и то, что не знала, что им сказать. Ну, значит они так решили. Кларисс позвонит им потом.       Опустив глаза, а потом вновь подняв их, Кларисс взглянула на Кола, который выжидающе смотрел на нее, и кивнула.

New Orleans, next day

      — От тебя так и исходит счастье, — послышался то ли серьезный, то ли язвительный голос Элайджи за спиной Кларисс, стоящей, обхватив локти и глядя вниз, на улицу, на сновавших под балконом, словно муравьи, людей. Кларисс на секунду закрыла глаза, а потом открыла их, делая медленный выдох и чувствуя, как ее пальцы сильнее сжимают локти. Она услышала, как Элайджа встал рядом, облокотившись боком на перила и засунув одну руку в карман брюк. — Кларисс, что происходит?       Кларисс один раз моргнула, еще сильнее сжав локти, и вновь закрыла глаза, пытаясь привести мысли в порядок. Эти люди под балконом и на противоположной улице… много людей. Они сводили ее с ума своей чертовой жизнью, текущей по чертовым венам и бьющейся в чертовой груди. Девушка сглотнула, отгоняя лишние мысли, и открыла глаза, медленно, маленькими шажками, поворачиваясь лицом к Элайдже, терпеливо ждущему ответа.       — Кол ведь прав, — судорожно прошептала она, потерев правой рукой шею и оставив на ней руку, а пальцами левой руки продолжая сжимать свой локоть. Голова Кларисс была опущена, волосы с обоих сторон застилали лицо, так что Элайджа не видел его. — Я не могу… не могу себя контролировать, Элайджа. — Она подняла голову, посмотрев прямо ему в глаза. А потом, не опуская вновь головы, она опустила глаза, скосив их влево, в сторону улицы. — Все эти люди на улице… Ты только посмотри на них: снуют туда-сюда, словно муравьи. Ничего не знают, ни о чем не подозревают, а я думаю только о том, как сильно хочу разорвать каждому глотку, чтобы пропала эта чертова жажда. И с каждым днем все хуже и хуже. И что мне с этим делать? В Мистик-Фоллзе я уже убила четыре человека. Сколько я убью здесь? Семь? Восемь? Десять? Пятнадцать? А, может, и вовсе, Паркера? Или Фрею? Или еще кого-нибудь?..       — Кларисс…       — Сколько еще людей погибнет из-за того, что я просто не могу себя контролировать? — будто не слыша, продолжала говорить Кларисс, чувствуя, как истерика, страх и безысходность накрывают ее все больше и больше. — Даже эмоции. Эти чертовы эмоции. Я не могу… Черт, я не могу взять под контроль даже их! Как же сильно я разозлилась, когда поняла, что Кол следил за мной до Мистик-Фоллза! Ох, Элайджа, ты бы видел меня в тот момент, когда я разговаривала с ним! Даже клыки просились наружу… я хотела свернуть ему шею… выкинуть его куда-нибудь…, а если я… — Кларисс вновь подняла на Элайджу взгляд, чувствуя, как слезы подступают к глазам, делая все размытым и непонятным. Она сморгнула слезы, тут же яростным движением смахнув их с щек, — а если я причиню боль тебе? Или Клаусу? Ребекке? Марселю? Я же не… не смогу… не…       — Кларисс…       — Боже мой…       — Кларисс, успокойся.       — А вдруг я и правда причиню боль кому-нибудь из вас?! — вскрикнула вдруг вампирша, резко выдохнув и, схватившись за перила, низко опустила голову, волосы снова заслонили ее лицо. — Что мне делать?!       — Для начала успокоиться, — спокойно произнес Элайджа, мягко положив свои руки на плечи Кларисс и, аккуратно развернув девушку к себе, он сжал ее плечи и заставил посмотреть ему в глаза. — Успокойся, Кларисс. Нет, ты можешь, — тут же добавил вампир, не дав Кларисс возможности возразить. — Просто возьми себя в руки.       — Ты не понимаешь…       — Кларисс, — перебил ее Элайджа, вздохнув, а потом, ничего не сказав, прижался своим лбом к ее лбу и закрыл глаза. Стиснув зубы, Кларисс тоже закрыла глаза, стараясь следовать совету Элайджи и успокоиться. — Мы со всем справимся. И с этой… неприятностью мы тоже разберемся, так что успокойся, не паникуй.       — Мне страшно, — призналась вдруг Кларисс и, опустив голову, уткнулась лбом Элайдже в плечо.       Тихо выдохнув и открыв глаза, Элайджа обнял ее, крепко прижав к себе и уткнулся подбородком в ее макушку. Он чувствовал, как иногда дрожь пробегает по ее телу и вырываются резкие выдохи. Кларисс стиснула чуть дрожавшими пальцами ткань его пиджака, зажмурив глаза и стараясь не слышать биение множества сердец, что давалось с огромным трудом. С огромным трудом? Вообще не удавалось. Людские сердца стучали лишь громче. Это было невыносимо. Просто невыносимо!       Кларисс с ужасом почувствовала, как сверху и снизу наружу просятся клыки. Она стиснула челюсти еще крепче, что причиняло боль, потому что препятствовать клыкам, просящимся наружу — дело не из легких. Кларисс сглотнула и резко втянула в себя воздух, почувствовав, как стало чуть легче. Она открыла глаза. Спустя какие-то доли секунды поняла, что ошиблась. Клыки все-таки вытянулись, а под глазами пролегли сеточки черных вен.       Резко отстранившись от Элайджи и применив вампирскую скорость, Кларисс выбежала в гостиную, тут же схватившись за спинку стула и чуть ли не согнувшись пополам. Вампирша почувствовала, как клыки возвращаются на место, а глаза снова приходят в норму и перестают быть красными. Услышав, как Элайджа, выйдя с балкона, ступил в гостиную, Кларисс резко обернулась и, как смогла, выровняла дыхание.       — Успокойся, говоришь, — чуть ли не прорычала Кларисс, отходя на несколько шагов назад и качая головой. — Я не могу. Я постоянно. Хочу. Убивать. Отключить бы чувства к черту и не заморачиваться.       — Даже не думай об этом, — резко произнес Элайджа, наставив на нее указательный палец. Приближаясь к ней на несколько шагов, Элайджа не опускал руку. — Не смей.       — А почему нет? — нервно усмехнувшись, задала вопрос Кларисс. — Зато мучиться не буду.       — Ну что за глупые мысли? — вопросил Элайджа.       И больше он ничего не успел ни сделать, ни сказать, потому что в следующую секунду пронесся светлый вихрь, послышался громкий хруст, и вот, спустя мгновение, Ребекка удерживала в руках потерявшую сознание из-за сломанной шеи Кларисс. Подняв глаза на старшего брата, Ребекка тяжело вздохнула.       — Глупые мысли — это плохо, — проговорила первородная, в следующий миг исчезнув из гостиной.       Элайджа отправился за ней.       — Ну, Фрея! — прикрикнул излишне нервный Кол, сжимая и разжимая кулаки, глядя на старшую сестру испытующим взглядом. Последние полчаса он только и делал, что молча, скрестив руки на груди, следил за магическими махинациями, проводимыми над Кларисс, лежавшей, без сознания, со сломанной шеей, на кровати. Сделав резкий шаг, Кол впился взглядом в сестру, сидевшую на краю кровати. — Какого черта происходит?       — Я думала, что, возможно, это все из-за жажды, но… — медленно проговорила Фрея, держа свою ладонь на лбу Кларисс и по ее спине было заметно, как она напряжена и, вероятно, девушка сильно хмурилась. Ведьма тяжело вздохнула и, отняв руку ото лба вампирши, медленно поднялась и повернулась лицом к присутствующим в комнате Колу, Элайдже и Ребекке.       — Но? — вздернул брови Кол, торопя сестру с ответом.       — Я ошиблась, — вперив в младшего брата взгляд, резко ответила Фрея. Она сглотнула и, переведя взгляд с уже взбешенного взгляда Кола на беспокойный взгляд Элайджи, выдохнула. Посмотрев на не менее обеспокоенную Ребекку, Фрея вновь глянула на Кола. — Это не из-за жажды крови, а из-за предков. Я не знаю, каковы причины или мотивы их действий, но это предки все это делают. Кларисс, по твоим словам, не контролирует себя, потому что предки воздействуют на нее через нее же.       Совсем запутавшись, Кол недоуменно качнул головой, фыркнул и нахмурился. Вновь скрестив руки на груди, он так же, как и секунду назад Фрея, вперил в нее испытующий взгляд и сжал челюсти.       — Будь так добра, сестренка, объясни мне, пожалуйста, что ты только что нам сказала, — процедил вампир сквозь стиснутые зубы, едва сдерживая себя, чтобы не ударить что-нибудь или разнести в щепки.       — Успокойся, Кол, — твердым голосом произнесла Фрея, глядя на брата с упреком, — мы разберемся с этим. Послушай. Она же ведьма, да? Пусть и наполовину. Предки глушат ее ведьмовские силы, усиливая вампирские, в частности, жажду крови и эмоциональность. То есть предки воздействуют на нее через ее же силы.       — И какой же выход из этого всего? — засунув руки в карманы, задал вопрос Элайджа, подняв взгляд с пола на старшую сестру, а затем встретившись с ней взглядом. Выражение ее лица послужило ему ответом, заставив сердце пропустить один удар.       — Ее смерть, — словно приговор, проговорила Фрея, с сожалением глядя на брата. — Не иначе. Они этого и добиваются. Я не знаю, почему, но они желают ей смерти.       — Этого не будет, — рыкнул Элайджа, чувствуя, как пальцы в карманах брюк сжимаются в кулаки.       — Элайджа…       — Я сказал, Фрея, этого не будет, — вновь рыкнул первородный и, круто развернувшись, исчез из спальни, напоследок глянув на лежащую на кровати Кларисс.       Я не допущу этого снова.       Медленно разлепив глаза, Кларисс потерла шею и, помогая себе рукой, принимала сидячее положение. Запустив пальцы в волосы и тем самым зачесав их назад, девушка поняла, что находится в своей комнате, выделенной ей Майклсонами. Еще спустя секунду она поняла, что в дверях стоит, скрестив руки на груди и подперев плечом дверной косяк, Кол. Прожигая ее взглядом, он будто злился. Но и одновременно боялся чего-то. И беспокоился.       Кларисс не могла отвести от него взгляд, медленно опустив руку с шеи на колено. Тяжело вздохнув, Кол оторвался от дверного косяка, преодолел небольшое расстояние от дверного проема до кровати Кларисс и, на ходу подогнув одну ногу, сел на кровать рядом с девушкой. Он накрыл ее щеку своей ладонью, притянул к себе и прижался губами к ее лбу, закрыв глаза и тихо, едва заметно выдохнув. Кларисс нахмурилась, но не стала ничего ни говорить, ни делать.       — Как же сильно я люблю тебя, — прошептал Кол, зарывшись носом в ее волосы и не открывая глаз.       — Звучит так, будто я скоро умру, а ты уже со мной прощаешься, — чуть напрягшись, усмехнулась Кларисс. Не дождавшись от Кола никакого ответа и почувствовав, как он напрягся, Кларисс насторожилась еще больше и выпрямилась, чуть подняв голову и встретившись с ним глазами. — Что случилось?       Кол не стал отвечать, поглаживая щеку Кларисс большим пальцем. Да уж, действительно, как будто она скоро умрет. Но этого не будет. Он этого не допустит. Ему хватило этих чертовых пяти лет ада без нее.       — Какого черта Ребекка свернула тебе шею? — усмехнулся уголком губ Кол и вздернул брови. — Потому что ты совсем потеряла контроль над собой, начав рассуждать на тему отключения человечности.       Кларисс не стала ничего говорить в ответ, продолжая молча смотреть на него. Конечно, она хотела ответить, и ей даже показалось, что Кол понял, что крутится у нее в голове. Поджав губы, Кол кивнул, молча отвечая на немые слова Кларисс, так и повисшие в воздухе. Тогда, в разговоре с Элайджей, Кларисс вовсе не теряла контроль. Она говорила серьезно.       — Что-то ты сентиментальным стал в последние двести лет, — послышался вдруг голос Элайджи в дверях, а затем, подняв взгляд, Кларисс увидела и его самого, засунувшего руки в карманы излюбленных классических брюк и оперевшегося плечом на дверной косяк. — Никак ей сказать не можешь про проклятье предков? Пресвятые угодники, брат, мы и ни в такое вляпывались и ни из такого вылезали.       Сощурившись и донельзя напрягшись, Кларисс перевела полный подозрения взгляд на Кола, молча спрашивая, какого же все-таки черта происходит. Вновь со вздохом кивнув, Кол молча подтвердил слова Элайджи. Кларисс закрыла глаза и, опустив голову, потерла лоб. Тяжело вздохнув, она открыла глаза и поднялась с кровати, положив руки на талию и совсем не представляя, что делать дальше.       — Фантастика, — в итоге выдала она саркастичный комментарий и повернулась лицом к Колу и Элайдже, встретившись взглядом с последним. Первородный, как и всегда, был невозмутим. Какая бы ни была ситуация, его лицо будет абсолютно спокойно и непроницаемо. Кларисс долго не могла понять, как он это делает. И вот, по прошествии почти двухсот лет, она так и не выяснила секрета. Кроме того дня, когда они хоронили ее на кладбище Мистик-Фоллза. Тогда его лицо можно было прочесть, как открытую книгу. Ему было больно. Страшно, отвратительно, невыносимо больно. Кларисс навсегда запомнит это лицо. — Объяснишь?       — Знаешь, Кларисс, я не очень разбираюсь в магии, как присутствующий тут Кол, но… Говоря простым языком, Фрея просто произнесла какие-то заклинания над твоим телом, и поняла, что на тебя действуют предки. Кол сказал, что она просто могла проверить твою кровь, но Фрея, как и всегда, решила все сама. И вот, выяснилось, что, когда Фрея и Давина воскрешали тебя, предки вмешались и теперь, заглушая твои ведьмовские силы, они увеличивают вампирские. В частности, жажду крови и повышенную эмоциональность. — Элайджа замолчал, давая Кларисс возможность переварить только что сказанные им слова и, наблюдая за тем, как выражение недоумения на ее лице сменяется пониманием, вздохнул, почти не двигаясь. Кларисс скрестила руки на груди, приготовясь слушать дальше, но добавить, в общем-то, было больше нечего. — Это, в принципе, все. Мы знаем, что предки вмешались, но не знаем, почему.       — Фантастика, — повторила Кларисс, медленно вдохнув и так же медленно выдохнув. Затем, усмехнувшись уголком губ, она пожала плечами. — Да, фантастика, но я не удивлена.       — О чем ты? — подал голос Кол, все это время молча сидевший на кровати и глядевший исподлобья на Кларисс.       — Брось, Кол, ты же меня знаешь, — вздернула брови Кларисс, снова усмехнувшись. — Мне же нужны приключения на мою вампирскую задницу, вот я и нашла желаемое, повздорив — и нехило — с одной ведьмой на той стороне. А потом я воскресла и все дела… Ну, это похоже на заговор, не находишь?       — Заговор? На той стороне? Против тебя? — почти не удивленно вопросил Элайджа, продолжая стоять в дверном проеме. — Ты, верно, шутишь?       — Нет, нисколько, — возразила ему Кларисс, подняв глаза и встретившись с ним взглядом. — Ты же не знаешь масштабы ссоры, так что не можешь судить, Элайджа.       — И они решили тебя убить, — высказал догадку первородный.       — Возможно, — с ухмылкой выдохнула Кларисс.       — Эх, ты, Сальваторе, Сальваторе… — протянул Кай, с широкой улыбкой на губах садясь на диван и сцепляя на затылке пальцы. — Все не меняешься. Как на свой зад искала веселье, так и ищешь.       — С кем поведешься, я смотрю, — буркнул Кол, залпом выпивая стакан бурбона и со стуком ставя его на излюбленную в этой гостиной барную стойку.       Кай не стал ничего отвечать, продолжая улыбаться.       Кларисс и вовсе была будто не здесь. Даже улицу, на которую она смотрела из окна, не видела. И не слышала этого маленького диалога между Колом и Каем. Ее все занимали мысли об этих чертовых предках. «Я достану тебя, чертов ты еретик, — звучал в ушах голос ведьмы, а пальцы с силой стискивали локти, — везде достану!».       Добралась-таки.       Кларисс тяжело вздохнула и, будто вернувшись в реальность, заметила, как к дому подъехала машина Клауса. И спустя пару секунд он сам вышел из машины, захлопнув дверцу. Еще пару секунд спустя с другой стороны вылезла Хейли, как предположила Кларисс, потому что этот новый гибрид ей был незнаком. Хейли захлопнула дверцу, затем открыла другую, соседнюю, со стороны задних мест, залезла туда, что-то достала и, закрыв дверцу, повернулась. В ее руках оказалось не «что-то», а «кто-то» и, вероятно, это была малышка Хоуп.       Кларисс почувствовала вдруг, как перед глазами все становится чуть-чуть размытым. Она не понимала, что происходит, но чувствовала, что что-то явно не так. Почувствовав ужасное жжение в деснах, вампирша с силой сжала челюсти. Еле-еле увидев в окне, как под глазами пролегают сеточки вен и глаза становятся красными, она закрыла их. Чувствуя, как вены будто горят адовым пламенем, Кларисс схватилась руками за подоконник и, глубоко вдыхая и выдыхая, низко опустила голову.       — Сальваторе! — воскликнул Кай, резко встав с дивана и, пока Кол соображал, что происходит, он уже оказался рядом с Кларисс и схватил ее за плечи, пытаясь повернуть к себе, но прекрасно понимая, что с вампирской силой ему не справиться. — Эй!       — Паркер… отой… ди… от меня… — резко отшатнувшись, прорычала сквозь стиснутые зубы Кларисс. Опираясь на стену и не поднимая головы, вампирша отошла на два шага назад, а потом и на три.       Кол сильно нахмурился, а потом, быстро поднявшись с высокого стула, через секунду уже оказался рядом с Кларисс и, схватив ее за подбородок, заставил поднять голову. Он выдохнул, заметив, как от серо-голубых глаз только что отхлынула краснота. Он отпустил ее подбородок, и Кларисс тут же опустила голову, не понимая, какого черта происходит. Нет, конечно, все как всегда, никакого контроля. Но сейчас… слишком больно. Казалось, что жажда усилилась раза в четыре.       — Кларисс…       — Выруби меня, — резко прервала вампира Кларисс, не поднимая головы.       — Что?..       — Выруби меня, Кол, черт подери! — крикнула Кларисс, вскинув голову. — Я вновь хочу поубивать всех к чертям собачьим, выпив чертову кровь! Выруби! Сверни шею! — Увидев, что Кол лишь сильней нахмурился, вампирша пришла в еще большую ярость. — Кол, не тупи! В этом доме два человека, которых, не контролируя себя, я могу убить! Выруби меня!       Позади Кола Кларисс услышала резкий выдох, затем щелчок пальцев, а после этого ее поглотила тьма. Глаза девушки закатились, закрылись, а затем она упала прямо в руки Колу.       — Черт, нам нужно найти заклинание, которое…       — Кол, заткнись уже, я прошу тебя! — крикнула Фрея, заправив волосы за уши и стрельнув глазами в Кола. — Сколько раз еще тебе повторить, что я не могу найти заклинания, которого ты просишь! Его просто нет! Единственное, что может ее спасти — это разрыв связи между миром живых и потусторонним миром! Но это невозможно! Она может только погибнуть!       — Она не может погибнуть! — крикнул в ответ Кол. — Не! Может!       — У тебя есть другие предложения?! — еще громче крикнула Фрея и, так и не дождавшись от Кола никакого ответа, покачала головой и выпрямилась. Она встала с кровати, глядя на младшего брата сверху вниз. В ее глазах была печаль. Конечно, ей было жаль брата, но иного выхода она просто не видела. Она пыталась понять, найти другой выход, но уткнулась лишь в тупик. — Кол, я искала другой выход. Честно. Искала. Но… как помочь ей, я не знаю. Предки всегда добиваются своего…       — Знаешь, ведьмочка, любого можно приручить, — послышался голос позади. — И подстроить под себя, подчинить своей воле. Даже этих ваших предков.       Фрея повернула голову влево и раздраженно выдохнула. Скрестив руки на груди, она едва удержалась, чтобы не фыркнуть, и закатила глаза.       — Люсьен, — произнесла она. Этот гадкий, язвительный, самоуверенный вампир, появившийся в городе, за несколько суток уже порядком надоел ей. — Как и всегда, вовремя.