Четыре альтмера и одна землянка - 2

Альтамир усмехнулся, вспоминая, как удирал от двух стражников Фолкрита, подумавших, что «остроухий оборванец» пристаёт к Нарри, служанке из «Мертвецкого мёда». Тогда он впервые открыто пришёл в таверну, пришёл, конечно, не один, но Каст отвлёкся на окликнувшего его Тадгейра, и к юноше тут же подплыла интересная незнакомка и сказала, что ей очень нужно поговорить. Но не в таверне. Ничего не подозревающий альтмер легкомысленно позволил вывести себя на улицу и увлечь за угол питейного заведения, где Нарри и сделала ему недвусмысленное и очень неприличное предложение. Альтамир искренне удивился напористости практически незнакомой девушки, но пока не отвечал, обдумывая предложение. Однако его молчание и задумчивый вид были восприняты как своеобразное кокетство, и барышня пошла в атаку. Вот на этом интересном моменте эльф и услышал характерный звук, издаваемый бронёй бегущих воинов, грозившихся начистить «жёлтую нахальную рожу». Недолго думая, юноша вырвался из цепких объятий Нарри, перемахнул через плетень и бросился наутёк, скрываясь в вечерних сумерках. Анкано напряжённо нахмурился, вспомнив свою несостоявшуюся свадьбу и разбирательство в покоях Архимага по поводу жалобы студентки Нирии, обвинявшей советника в домогательствах и необоснованно «заниженных оценках». Анкано очень редко проводил уроки, только если требовалось показать что-то такое, чего не умели маги Коллегии. На такие занятия допускались лишь самые перспективные ученики. Однако Нирия, имевшая довольно средние для альтмерки способности, каким-то образом сумела попасть на его «мастер-класс». А после первого же урока советник начал получать томные письма и встречать студентку везде, куда бы ни пошёл. После тягостного, но вполне корректного объяснения Анкано надеялся, что девица прекратит преследование. Она прекратила, конечно, но написала жалобу Архимагу. Пришлось показывать Савосу её письма и разъяснять – кто тут кого домогался. Ондолемар, подняв бровь, покачал головой. Он тоже вспомнил свои «неподобающие лорду» свадьбу с разводом, последовавшие за ними события и множество проблем, которые приходилось решать буквально «на ходу», чтобы воссоединить Хэлин и Эльмо. Да и знакомство с Тосей тоже ввергло его в такую лавину приключений, которые он пока оценивал как удивительные, но не мог не признать, что пресловутые «неприятности» всё же случались. Айкантар, наблюдая за выражением лиц старших товарищей, крепко задумался. Он не имел ещё никакого опыта в общении с девушками, но всё же понял, что каждый из них согласен с тезисом Внука Яги. А Тося, судя по всему, была не согласна, но не возражала. Слова протеста, конечно, рвались наружу, но присутствие рейфа было сильным сдерживающим «аргументом», чтобы промолчать. – Похоже, что вы правы, Внук Яга, – сказал эмиссар после непродолжительной паузы, – И не только в Лукоморье подобные неприятности имеются. Всеобщее напряжение немного утихло, и эльф шагнул вперёд. Он представился рейфу и, тщательно подбирая слова, объяснил поведение Альтамира. Да и своё тоже. Кеша счёл его аргументы даже более чем приемлемыми (женский пол рейфы уважали не только на словах) и принял извинения командира отряда. Пегасский гость признал тамриэльцев достойными, чтобы дать им слово чести в том, что никто из них не подвергнется нападению с его стороны. Ондолемар, удивлённый сходством обычаев «странных эльфов» с альтмерскими, тоже пообещал, что ни Альтамир, ни кто-то ещё не будут предпринимать попыток напасть на Кешу. К концу дипломатических переговоров, когда мирное соглашение было уже достигнуто и озвучено к великой радости хозяев, в избушке Бабы Яги появился Диоген, практически материализовавшись на выступе белоснежной печи. – Задание исполнено, – радостно сообщил он, – Арабских коней не было, но я доставил фракийских. Извольте принять работу, – слегка поклонился бес. На самом деле анчутка лукавил. Там, куда он летал за транспортом для тамриэльского отряда, арабские скакуны имелись. Но примерив на глаз их рост и вспомнив облик гостей Яги, Диоген принял решение не брать этих красавцев, поскольку любой альтмер смотрелся бы на такой лошади, как на осле. А это могли счесть за насмешку с его стороны, чего никак нельзя было допустить. Заинтригованные названием незнакомой породы гости, конечно, поспешили на улицу. Принимать заказ. Выйдя на крыльцо и узрев доставленных на поляну коней, Анкано и Ондолемар широко улыбнулись и спустились с крыльца. Бес мгновенно оказался рядом и повис в воздухе, гордо уперев руки в бока, ибо гордиться ему действительно было чем. Длинноногие и грациозные фракийцы не могли не восхищать. Анчутка прыгнул на спину стоявшего рядом белоснежного скакуна и сказал, что его зовут Парнас. И дальше, перепрыгивая с седла на седло, Диоген знакомил улыбающихся эльфов с остальными. Гнедой Зефир, серый Леги, вороной Кадис и рыжий Осик. Кони вскидывали головы, дружелюбно фыркали и били землю копытом. Сияющие глаза альтмеров разбегались, хотелось прокатиться на каждом. Анкано не удержался первым и, выбрав гнедого, ловко запрыгнул в седло, ухватил тихо звякнувшие поводья и направил Зефира в галоп. Следом и Ондолемар оседлал вороного Кадиса и пустил коня вокруг поляны. Оставшаяся и пешая пока часть отряда стояла на крыльце и внимательно следила за приёмом первого заказа. Альтамир переводил взгляд с одного своего товарища на другого и размышлял о том, сможет ли он научиться так же легко управлять лошадью. Кони настолько быстро и точно выполняли любое желание всадников, будто давно уже знали их и хорошо понимали. Айкантар тоже сомневался в себе, даже больше Альтамира, поскольку всегда немного побаивался лошадей и никогда не выражал желания научиться верховой езде. Родители его, сосредоточенные на своих научных изысканиях, поощряли интерес сына к «кабинетным» наукам и не настаивали на освоении обязательного для каждого знатного альтмера умения. Антонина же вообще не думала о предстоящих уроках, она просто любовалась ловкими и красивыми движениями Ондолемара, позабыв даже о стоявшем недалеко рейфе. Анкано тоже прекрасно держался в седле, и его умениям она, конечно, отдавала должное. Но для влюблённой девушки никто не мог сравниться с избранником её сердца. Кеша недолго наблюдал за всадниками, тем более, что уже не впервые видел подобное использование животных. Ему это было непонятно и несколько странно, поскольку рейфы могли передвигаться очень быстро и не нуждались ни в каких дополнительных средствах передвижения по земле. Постояв немного на крыльце, он нырнул обратно в избушку. Исполнять поручение командира. А поручение это состояло в получении от Кузьмича новой скатерти-самобранки. Та, что подарил рейфам домовой в прошлом году, благополучно погибла вместе с их маленькой базой во время нападения космических кочевников. Поначалу Кеша надеялся, что самобранка сможет решить острый вопрос питания не только для их боевого отряда, но и для всего родного Улья. Однако после выяснилось, что подарок Кузьмича может материализовать только то, чем их угощали в первый день пребывания в мире Лукоморья. Ни одного человека скатерть им предоставить не могла. Это обстоятельство, конечно, огорчило Кешу, но командир всё равно похвалил его, поскольку ароматные напитки хорошо восстанавливали силы и служили неплохой заменой привычной для рейфов пищи. Домовой уже ждал своего любимца в гостиной с новой самобранкой и, вручая её, поведал о новых заботах обитателей избушки. А заботы появились с возвращением Диогена, доставившего очень тревожные вести. Лукоморье сейчас стояло на пороге новой войны, и Кузьмич не преминул передать через Кешу просьбу о помощи досточтимому Тодду. Молодой рейф пообещал передать просьбу, но сомневался в решении командира, поскольку и в Пегасе сейчас тоже было неспокойно. Вместе с домовым он вышел на почти опустевшее крыльцо, где стояли только Баба Яга, Внук и товарищ Мухин, с интересом наблюдавшие, как гости учатся ездить верхом. Диоген, не сомневавшийся уже в успехе, с радостью выслушал восторженные отзывы гостей, поставил мысленную галочку о выполнении первого поручения и благополучно скрылся в неизвестном направлении. Проехавшись на каждом из доставленных анчуткой коней, Анкано и Ондолемар остановили свой выбор на Зефире и Кадисе. И теперь предстоял первый урок для «пешеходных» членов отряда. Альтамир выбрал белоснежного Парнаса, сразу привлёкшего его внимание. Антонине эмиссар посоветовал взять серого Леги, заметив его покладистый нрав, а рыжий Осик достался Айкантару по остаточному принципу, поскольку юноша подошёл к лошадям последним. Распределение инструкторов даже не обсуждалось и организовалось как-то само собой. Волк взялся обучать Альтамира. Не только потому, что благодаря эльфу выиграл пари. Оборотень чувствовал в нём некое неуловимое сродство душ и был уверен в способностях ученика. Сам он, конечно, верхом не ездил, но умел оборачиваться конём и многое знал о них как бы «изнутри», что было, по его мнению, главным в общении с ездовым животным. Ондолемар, как самый опытный всадник, взял на себя обучение дамы. Айкантару же, по тому же остаточному принципу, достался в учителя Анкано. Охотник быстро нашёл общий язык с Парнасом, управлять конём оказалось не так уж трудно, и альтмеру оставалось лишь освоить чисто технические навыки, чтобы уверенно держаться в седле. Волк мог держать любую скорость и постоянно находился рядом, готовый помочь советом или просто, если понадобится, остановить коня. Покладистый и добродушный Леги лучше всех подходил характеру своей новой хозяйки. Ондолемар помог Тосе забраться в седло и, взяв коня под уздцы, повёл его шагом вокруг поляны. Пока девушка привыкала к необычному сидению, эмиссар, вспоминая свои уроки, давал ей советы: как правильно держать спину, как правильно держать ногу в стремени и подавать коню сигналы при помощи ног, как правильно держать уздечку. Когда же учитель решил, что можно перейти на рысь, проблем не возникло. Леги, чувствуя на себе совершенно неопытного ездока, бежал мягко и очень старался, чтобы Тося не упала. В общем, для первого занятия девушка вполне сносно держалась в седле. Обучение Айкантара проходило не столь гладко, как у Альтамира и Антонины. Поначалу юноша испытал даже восторг от ощущения под собой силы благородного животного. Анкано, сразу понявший непростой характер рыжего фракийца, постоянно призывал ученика к вниманию. Айкантар старался, как мог, но Осик был самым молодым, нрав имел игривый и озорной и всё время пытался сбросить на землю неопытного всадника. Несколько раз ему удалось достигнуть цели, и возможно, благодаря именно этой игре коня, Айкантар понял, что нужно делать, чтобы не упасть. Примерно через два часа тренерский состав принял решение прервать своеобразную конную прогулку и продолжить обучение на следующий день. Ободрённые первыми успехами ученики поняли свои главные проблемы лишь после того, как спешились. Спокойно стоять на земле оказалось весьма затруднительно, поскольку болело и ныло в теле буквально всё: руки, ноги, спина, не говоря уже о пятой точке. Идти в таком состоянии пришлось очень медленно. Впрочем, «идти» – было сильным преувеличением. Все трое практически ковыляли в сторону избушки и еле-еле поднялись на крыльцо. Тося, зайдя в гостиную, выпрямилась и поморщилась, потирая спину. Айкантар и Альтамир тоже растирали нывшие мышцы спины, борясь с искушением потереть ягодицы, пострадавшие больше всех. Верховая езда уже не казалась им приятным занятием, и появились серьёзные сомнения в скором отправлении в путь, несмотря на то, что Подорожная Грамота была уже готова и даже вручена командиру отряда. Баба Яга, видя плачевное состояние гостей, распорядилась истопить баньку. Поддержал её не только Кузьмич, но и товарищ Мухин с Тосей. На данный момент это было единственным средством, могущим хоть как-то облегчить мышечные страдания. Благодаря особым умениям Саныча баня истопилась быстро, и первой на лечение отправилась Антонина. Альтмеры, мужественно ожидавшие своей очереди, недоумевали. Анкано и Ондолемар тоже пока не знали, что сказать. Однако попав снова в памятную парилочку, эльфы по достоинству оценили её целебные качества. Кеша удивился и недоумевал ещё больше. Зачем гости используют для передвижения животных, если после этого приходится терпеть какие-то неудобства, рейф решительно не понимал. Уже сидя за столом и вкушая ужин «от Кузьмича», гости узнали некоторые новости о проблемах Лукоморья. Было немного тревожно от осознания, что путешествие в Мараканду поменяло статус с «интересного» на «опасное», но тамриэльцы не теряли надежды на благополучный исход. Всё-таки в их команде было три сильных мага. Ночь прошла без происшествий, и утро нового дня тоже обещало быть тихим. Тося проснулась первой и встретила в гостиной Кешу, поприветствовавшего её со всей любезностью. Девушка кивнула, слабо улыбнулась и присела как можно дальше от рейфа. Немного успокаивало присутствие за столом Внука и Волка. Кеша, конечно, огорчился реакции Антонины, но попыток пообщаться не оставил. Ещё вчера, во время объяснения с Ондолемаром он заметил, наконец, эмблему Атлантиса на рукаве Тосиного мундира и понял причину её острого нежелания даже поговорить. Поначалу беседа не очень ладилась, и девушка была напряжена, несмотря ни на какие любезности. Тогда рейф просто надел на правую длань рукавицу, предусмотрительно подсунутую ему Внуком, и разговор пошёл намного легче. Кешу в первую очередь интересовало, конечно, каким образом человек из Пегаса оказался на заставе Яги. Впрочем, и самой Антонине было очень любопытно, как рейфам удалось достичь пределов Лукоморья. Вот так, слово за словом, представители двух иномирных рас смогли узнать интересующие их подробности. Кеша с большим удивлением встретил известие о наличии неведомого мира Нирна, а Тося с не меньшим удивлением узнала о том, что в Лукоморье и обратно можно попасть не только через Звёздные Врата. От любезного приглашения слетать в Пегас на корабле-разведчике Тодда девушка решительно отказалась, сказав, что целью всей команды тамриэльцев является возвращение в Нирн, а не посещение беспокойной галактики. Хотя не только это было причиной её отказа. Даже мысль о путешествии на корабле рейфов и в компании рейфов приводила её в ужас. Кеша об этом догадывался, но комментировать отказ не стал, решив подробнее расспросить Антонину о неведомом мире, но не успел. В гостиной с громким жужжанием появился Шпунтик, а вслед за ним и Айкантар. Пытливый ум молодого рейфа побуждал к исследованию всего неведомого, кроме того, рядом не было никого из старших, и невольно приходилось самому решать все вопросы по мере их поступления. Необычный механизм, обладающий какой-то долей разума, конечно, привлёк внимание Кеши и он немедленно приступил к налаживанию контакта с новым гуманоидом. С Айкантаром, никогда не видевшим процесс кормления рейфов и даже не представлявшим его, разговор получился намного быстрее. Юный техник с удовольствием познакомил Шпунтика с рейфом. Из объяснений Кеша понял, что анимункул может не только выполнять технические работы, но является ещё и боевой единицей. Что, естественно, было главным достоинством Шпунтика в глазах рейфа. Пока юноша с гордостью рассказывал о способностях своего паука, остальные альтмеры присоединились к утренней трапезе, что позволило и Айкантару закончить прерванный завтрак. В присутствии командира иномирного отряда хорошо воспитанный Кеша считал неприличным вести какие-то разговоры с его подчинёнными и нарушать субординацию. Задание своё рейф выполнил и, в общем, мог уже отправляться на свой корабль. Однако множество вопросов, возникших в связи с присутствием на заставе эльфов, побудило его остаться и понаблюдать за ними, а при возможности – собрать побольше информации об их мире. Почти весь день гости посвятили прерванному вчера обучению верховой езде. Баня, конечно, облегчила страдания учеников, но полностью мышечная боль не прошла, поэтому начало тренинга было немного вялым. Но вскоре тела разогрелись и дело пошло быстрее. Занимались тамриэльцы интенсивно, но без фанатизма, и неоднократно прерывались на отдых. Эти перерывы Кеша использовал для общения с Айкантаром и с каждым разом всё больше узнавал о Нирне и его обитателях. К концу дня все пешеходы отряда Ондолемара перешли в статус всадников, ездить теперь могли вполне сносно, что позволило командиру принять решение отправиться в путь уже завтра. Уставшие ученики, ободрённые предстоящей банной лечебной процедурой, уже не ковыляли по траве и намного быстрее достигли избушки Яги. В тишине и покое весенней ночи молодой рейф коротал время за ведением своего дневника. Записи Кеша начал ещё в прошлом году, когда рейфов неведомой силой занесло в Лукоморье, и с тех пор это вошло у него в полезную привычку. В день прибытия впервые встретил во владениях Боровичка нормального человека женского пола, очень симпатичного, но первый контакт прошёл неудовлетворительно по причине сильного испуга. На восточной границе вместе с человеческой девушкой оказались ещё четверо гуманоидов, схожих внешне с рейфами. Один из них обладает необычной способностью громко кричать и отбрасывать противника на значительное расстояние. Командир гуманоидов (самоназвание альтмеры), Ондолемар – хороший дипломат. Использует приёмы и манеру общения между рейфами. Инцидент разрешил приемлемо. Извинения были приняты. Второй контакт с человеческой девушкой Антониной прошёл успешнее. Она оказалась сотрудником базы землян на Лантее. Возвращаться в Пегас не желает. Возможно, она дезертир, но не исключена возможность, что является тайным диверсантом. В отряде гуманоидов имеется техник Айкантар, талантливый конструктор. Механический паук Шпунт, выполняющий функции подсобного рабочего и боевой единицы, собран им лично. Механизм обладает зачатками разума и может слушаться мысленных и звуковых команд владельца. Планета Нирн населена не только человеческой расой. Помимо людей на планете живут ещё несколько подрас гуманоидов, в числе которых и сами альтмеры, крупные бесы, называемые «дреморами», гуманоидная раса вампиров, схожих в питании с рейфами, драконы и некие даэдра. Характеристики последних не вполне понятны, но возможности их намного превышают возможности всех гуманоидных рас Нирна. Пока ясно только то, что эти даэдра – чрезвычайно опасные существа. День наблюдения за альтмерами показал значительное сходство их с рейфами, за исключением способа питания. Причину пока не выяснил. На болезнь это не похоже. Возможно, какая-то генная мутация. Однако не только Кеша коротал бессонную весеннюю ночь с карандашом в руке. Товарищ Мухин, также имеющий возможность не спать, составил незримую компанию молодому рейфу по части письменных упражнений. Здравствуйте, бесценная моя Ядвига Михеевна! За отсрочку не обессудьте, видно судьба моя такая. Во первых строках своего письма шлю вам горячий привет от Бабы Яги, её славного Внука, Серого Волка, а также Кузьмича и Саныча. Все живы-здоровы, чего и вам желают. Порученная мне группа товарищей с братского Нирна задержалась на заставе по причине известных забав домочадцев Яги и форменного хулиганства лазутчика Диогена. Но и от него случилась изрядная польза, теперь у отряда есть хорошее средство передвижения. Двое партийных товарищей оказались отменными кавалеристами и учителями. Так что скоро двинемся мы в далёкую Мараканду верхом на быстрых конях. Очень вовремя появился на заставе любимец Кузьмича и знатный воин с братского Пегаса. Донесение лазутчика оказалось печальным, новой войны Лукоморью не избежать и любая помощь нам, конечно, пригодится. Кеша завёл дружбу с комсомольцем Айкантаром, так что может статься, что и товарищи с братского Нирна согласятся помочь. Потому как пример воинов с братского Пегаса может вдохновить и воинов командира Ондолемара, и его самого на оказание военной помощи. Ещё хочу сказать, несравненная моя Ядвига Михеевна, что скучаю по вам денно и нощно, и душа моя рвётся к вам, как птица в небо, однако долг свой служебный исполнять надобно достойно. А потому зазря убиваться вам не советую, напрасное это занятие. С приветом с заставы Яги, и всегда ваш красноармеец Мухин.