Четыре альтмера и одна землянка - 2

Ондолемар медленно поднялся и критически осмотрел домашнее одеяние друга. - Хорошо, - согласился он, подавая Антонине руку, - можно и в библиотеку сходить. Но думаю, Кано, что тебе надо бы переодеться. - Конечно, - кивнул тот, потирая глаз, - подождите меня, я быстро вернусь. Первым порывом Тоси было сделать эмиссару замечание за то, что чуть не выдал её, задав вопрос об утренней прогулке Анкано. Но всё же сдержалась, не желая нарушать хрупкую эмоциональную связь, что возникла между ними за время урока. Девушка лишь проводила мага взглядом и с улыбкой посмотрела на своего учителя. - За Айки и Альти будем посылать? – спросила она первое, что пришло в голову. - Не стоит, - улыбнулся эльф, - они ещё спят. Альти и сам придёт, как проснётся. Его очень заинтересовала книга о драконах. - Я помню, - кивнула Тося. – Айки библиотека тоже понравилась. - А он сам понравился библиотекарю, - заметил эмиссар, проверяя – на месте ли блокнот. – Пожалуй, надо залить чернила в твоё удивительное перо. И где ты научилась так быстро писать? – поинтересовался он, присаживаясь к изящному мактабу. - В университете. - У вас тоже есть университет? – удивился Ондолемар, набирая чернила. - Есть, - улыбнулась Антонина, - и не один. Только там, где я училась, обучали медицине, а не магии. На лекциях приходилось много и быстро записывать то, что говорит профессор. - И никто не следил за качеством вашего письма? - Нет. Это последнее, что интересовало преподавателей. - Теперь понятно, почему у тебя такой небрежный почерк, - поднялся с улыбкой альтмер. - Это верно, - вздохнула девушка, - но, по крайней мере, его можно разобрать. Приветливый Мабрур немного удивился столь раннему визиту и ещё одному заинтересованному фарису, однако, как и обещал, снова предоставил в распоряжение гостей черноглазого Фазиля. Книгу, которую он читал Ондолемару и Антонине, не стали уносить, и она по-прежнему лежала на своей подставке в уютном уголке. Анкано, поняв, что уже какая-то часть информации была получена друзьями до его прихода в «обитель знаний», не стал долго слушать прилежного ученика, и попросил почтенного Рами обучить его письменам, что использовали учёные Мараканды. Хранитель книг одобрительно покачал головой и взялся за эту задачу сам, ибо приставлять к гостю своего муталема посчитал неправильным: иноземный фарис был не только почтителен, но и по возрасту ему не подобало учиться даже у самого смышлёного юноши. Как и предполагал Ондолемар, в хранилище знаний после дневного сна наведался и Альтамир. Пришёл он, конечно, в компании Айкантара, мгновенно нарушившего благостную тишину высокого зала. Однако Мабрур не рассердился на юного алема: почтенный харис-китаб с радостью позволил ему познакомиться с собранием книг и подробнее осмотреть библиотеку. Третий муталем – шустрый и любознательный Али – как нельзя лучше подходил к характеру Айкантара: довольный и важным поручением, и своим подопечным, мальчик с воодушевлением начал свою экскурсию, и вскоре в зале наступила подобающая библиотеке тишина. Альтамир продолжал внимательно слушать черноглазого Заира и попутно рассказывать о драконах, обитающих в Тамриэле, Анкано увлечённо осваивал непростое письмо маракандцев, а Тося и Ондолемар узнавали всё больше и больше подробностей эльфийского бытия в Закатных царствах. Только с наступлением коротких вечерних сумерек Антонина смогла увидеться с подругами и послушать восторженный рассказ Девики о первом её свидании и первом дне обучения. Отдавая должное красноречию пери, луноликая гостья всё же не спешила говорить о том, в каком состоянии явился к обеду солнцеликий фарис. Тем более что её и не спрашивали об этом: похоже, что на свидании Анкано проявил достаточно эмоций, чтобы Девика была уверена в своей первой маленькой победе. Однако сама принцесса теперь уже сетовала на то, что нет у неё новых нарядов: за время своей аскезы она не слишком ими интересовалась, но теперь была полна решимости восполнить недостатки своего гардероба. И так за неспешными девичьими разговорами под журчание ручейка определились и планы на следующий день: поход в торговый квартал Мараканды, где продавались самые красивые и дорогие ткани. Мужская часть тамриэльского отряда, ничего не подозревая о грандиозных женских планах, беззаботно устраивалась ко сну или иным радостям ночи в своих покоях. Однако товарищ Мухин, часто ночевавший у Насреддина, уже всё знал и готовился к тяжёлому испытанию, пытаясь найти подходящую уловку, дабы избежать планируемой женщинами совместной «интересной прогулки». Пребывание в легендарной столице Восходных царств, в общем и целом, мухомору нравилось: и отдохнуть здесь можно было отменно, и сведения, что могут пригодиться товарищу командиру, добыть без особого труда. Помимо грибницы, вездесущей, подобно слугам Нариманова дворца, был здесь у товарища Мухина и ещё один источник информации: Анвар Ганим – владелец чайханы «Три кальяна», где, согласно названию, можно было не только отведать чудесного плова и чая, но и вкусить иных радостей бытия. Заведение у Анвара появилось совсем недавно: буквально год назад он только мечтал о собственной чайхане, служа на флоте и командуя «Дахмой»* – небольшим, но очень маневренным кораблём под чёрным флагом. Каким образом отчаянный корсар подружился с нынешним падишахом Мараканды Харун ар-Рашидом и поступил к нему на службу, товарищ Мухин доподлинно не знал, но отдавал должное хитромудрому властителю, сумевшему привлечь на свою сторону не только Анвара, но и других пиратов Южных морей в минувшей войне. Теперь же бесстрашный Ганим-паша, уставший от войн и морских сражений, вкушал заслуженный отдых в собственной чайхане. Однако и прошлого своего не забывал, и часто к нему заглядывали интересные гости: бывали у него и старые соратники, и купцы иноземные, а когда и из дворца самого падишаха приходили тайные люди. Поэтому завсегдатаи чайной Анвара знали, что только здесь можно услышать практически все новости Лукоморья, слетавшиеся со всего света под широкие ветви чинары, стоявшей в гостеприимном дворе «Трёх кальянов». Сам же Мухин, имевший пристрастие именно к тем радостям бытия, что обещала красочная вывеска над воротами заведения, усердно навещал старого боевого товарища, а заодно и сведения собирал в шумной и весёлой чайхане бывшего корсара. Именно к нему и вознамерился гриб пригласить своих подопечных: «Три кальяна» располагались как раз в торговом квартале Мараканды. *** Фолендил сам поднялся на почтовую башню, чтобы принять послание с родины: в посольстве почти не осталось воинов, да и письмо было, скорее всего, от короля. Сняв тонкую шёлковую ткань с лапы орла, и прочитав свиток, посланник тяжело вздохнул. Распоряжение монарха было коротким: «Они не должны никуда доехать». Ривелин прекрасно знал, что Фолендил всё поймёт правильно, и тот, конечно, понял. В этих словах скрывалось прежде всего то, что гости Наримана ни в коем случае не должны войти в состав его войска, и главное – не должны явиться и в Китежград, куда их точно отправят в случае согласия на участие в военных действиях. Но, кроме того, он теперь должен уговорить иномирных эльфов воспользоваться флотом Норэленны, а это было не менее сложной задачей: первый свой визит они вряд ли восприняли как успешный. И это была его, Фолендила, ошибка. Хотя кто же мог знать, что всё так повернётся? Посланник не желал смерти иноземцам, но и ослушаться приказа тоже не мог. Спустившись в кабинет, эльф вызвал дежурного офицера и попросил отчёт о сегодняшней дневной разведке. Рапорт, как и ожидалось, был коротким: только один из гостей Наримана покидал сегодня дворец, и этот гость не был посланнику интересен: ему был нужен тот, кто называл себя «лорд Ануирион», именно его Фолендил определил как лидера в этом небольшом отряде. Впрочем, даже если бы этот лорд и вышел за пределы дворца, схватить его было бы невозможно, да и небезопасно. Мараканда лишь производила впечатление беззаботного города, наполненного роскошью, благостной негой и сытой ленью сибаритов. На самом же деле, в столице Восходных царств незримые уши и глаза были везде: как из дворца падишаха, так и из обители главного чародея. Оба они не менее самого посланника были осведомлены не только о передвижениях иномирных гостей, но и вообще обо всём, что творится в их городе. Поэтому любое нападение на таинственных магов на территории Мараканды было неприемлемо: их нужно было заставить подняться на эльфийский корабль, и только там уже можно было позаботиться о том, чтобы они «никуда не доехали». Однако наблюдение прекращать всё равно не следовало, и Фолендил решил, что завтра сам присоединится к своим осведомителям, поскольку лучшие его разведчики уже покинули пределы Восходных царств. *** Утреннее заявление Антонины о совместной прогулке мужчины восприняли со смешанными чувствами: с одной стороны, осмотреть ещё одну часть великолепного города было бы неплохо, но с другой – посещение магазина тканей никак не входило в интересы ни одного из них. Первым сдался Анкано, узнав, что в Тосиной компании будет и Девика, а уж за ним и остальные альтмеры решили сопроводить милых дам к торговцам, тем более что мухомор намекнул на какое-то любопытное заведение, находящееся именно в том квартале, куда собрались подруги Антонины. На этот раз для путешествия в город гостям предоставили две роскошные и высокие арбы, укрытые полосатыми тентами и запряжённые белоснежными конями. Эльфы не слишком удивились и спокойно сели на обитые коврами лавочки: диковинного транспорта по дороге в Мараканду они успели увидеть немало, так что двухколёсные повозки, по сравнению со слонами, ишаками и верблюдами, уже не производили сильного впечатления. Анкано быстро занял место рядом с возницей в «женской» арбе, и зазевавшемуся Ходже пришлось составить компанию тамриэльцам. Маг с интересом и даже с удовольствием слушал по дороге весёлые разговоры девушек, главной темой в которых был выбор магазина, и, конечно, лучше всех владела информацией Гюльджан. Однако милая женская компания лишила Анкано возможности услышать более подробное объяснение товарища Мухина, агитировавшего мужчин посетить интересное заведение Анвара. Зато Ходжа, поначалу опечаленный короткой разлукой с невестой, теперь радовался возможности заглянуть в чайхану знаменитого корсара, о которой уже много слышал, но до сих пор как-то не собрался. Так и доехали гости до квартала, прозванного маракандцами «Джури»*, где стояли высокие добротные дома с красочными витринами и голосистыми зазывалами. Здесь, в самом начале широкой и длинной улицы располагались давшие ей название лавки парфюмеров, а нужные женщинам магазины находились подальше, почти в центре квартала. Оставив повозки у коновязи, гости неспешно шли по шумной улице и с интересом рассматривали ещё одно лицо столицы. В многоцветной и многозвучной Джури жили не только торговцы: много здесь было и гостиниц, и чайных домов, и местных школ, и храмов. Садов здесь было меньше, но зато почти на каждом шагу встречались маленькие фонтаны и пруды с раскинутыми над ними широкими и густыми кронами невысоких деревьев: и покупателям, и торговцам из дальних земель было где отдохнуть и обсудить сделки. Жители и гости квартала часто смотрели вслед высокорослым альтмерам, но и разноцветная звонкоголосая женская стайка привлекала не меньше внимания, чем иноземные гости. Наконец, после подробнейших обсуждений, продолжавшихся и на улице, девушки решили зайти в магазин Ясира, у которого всегда был богатый выбор. На подходе к красочным витринам товарищ Мухин, сидевший на руке Айкантара, дал едва слышную команду, и трое мужчин слегка отстали и тихонько свернули в переулок, где торговали коврами. Ондолемар же остановился в нерешительности: ему не хотелось оставлять друга одного, но и скучная беседа с торговцем совсем его не прельщала. Именно в тот момент, когда девушки в сопровождении Анкано заходили в открывшуюся узорчатую дверь, эмиссар почувствовал деликатное прикосновение к рукаву и оглянулся: перед ним стоял посланник Фолендил. - Доброе утро, лорд Ануирион, - тихо поздоровался он. - Доброе утро, господин посланник, - слегка кивнул Ондолемар. - Я вижу, что вам не очень хочется рассматривать ткани почтенного Ясира. Не так ли? – склонил голову эльф. Сейчас он мало чем отличался от жителей Мараканды: длинный серебристо-лиловый халат и такой же тюрбан делали его незаметным в многоликой толпе Джури. - Вы угадали, господин посланник, - поднял бровь эмиссар, примечая краем зрения, куда именно свернули Айкантар и Альтамир. – Но что привело вас в торговый квартал? - Я искал вас, милорд, - ответил тот без иносказаний и предисловий. – И хотел бы поговорить с вами в более спокойном месте. - Вам известно такое место? – поинтересовался альтмер, вглядываясь в удивительно приветливое лицо Фолендила. - Разумеется, - улыбнулся эльф. – Это «Чандра»* – небольшая местная таверна, находится совсем рядом и вполне подойдёт для нашей беседы, - слегка поклонился он, изящным жестом приглашая эмиссара следовать за собой. Ондолемар окинул глазами пёструю толпу улицы и направился за посланником, стараясь запомнить путь, по которому шёл. Фолендил не солгал: уютная двухэтажная чайхана действительно стояла на соседней улочке, пройти пришлось лишь мимо двух витрин с украшениями. Во владениях ювелиров Мараканды было значительно тише: у дверей их домов не стояли зазывалы. Толстощёкого и важного хозяина «Чандры» звали Ваджихом. Судя по приветствию чайханщика, Фолендила он видел уже не в первый раз и сразу повёл эльфов наверх, где вкушали угощения только богатые гости – особенно те, кто желал уединённой беседы. Под навесом резного деревянного балкона, продуваемого ветрами тёплого моря, дышалось легче, и можно было не беспокоиться о любопытных соседях: никто не смог бы подойти к беседующим незамеченным. Ваджих лично принёс чай и сладости на широком подносе, а затем поставил рядом с посланником диковинный высокий кувшин. - Это кальян, - слегка улыбнулся Фолендил, заметив недоумение во взгляде собеседника. – Забавное изобретение маракандцев. Не желаете попробовать? - добавил он, зажав губами коралловый мундштук и выпустив струйку ароматного дыма. - Нет, благодарю, - покачал головой Ондолемар и налил себе чая. Лицо эмиссара оставалось спокойным и даже безмятежным, несмотря на отвлекающее бульканье таинственного варева в кувшине. Однако он осознавал, что и так уже серьёзно рисковал, согласившись на приватную встречу с Фолендилом, так резко изменившимся в отношении «чужих» эльфов, и что теперь нужно соблюдать предельное внимание и осторожность. - Так зачем вы искали меня, господин посланник? – поинтересовался альтмер, откинувшись на подушки и поглаживая край пиалы. - Я сообщил его величеству о вашем визите в посольство, - кивнул эльф, выпустив новую струйку дыма, - и он заинтересовался вами и… вашими спутниками, милорд. И теперь могу сказать, что помощь, о которой вы спрашивали, стала возможной. - Чем же мы заинтересовали короля Норэленны? – поднял бровь эмиссар. - Не могу знать, милорд, - тонко улыбнулся посланник. – Мысли его величества мне не ведомы, но уже само его желание видеть вас при дворе говорит о многом, поверьте мне. - Не думаю, что вы искали меня только затем, чтобы сообщить о внимании монарха. - Вы очень проницательны, милорд, - сделал глубокую затяжку Фолендил. – Разумеется, не только известие о благосклонности его величества входило в мои планы. Сегодня в полдень я покину Мараканду, и искал вас для того, чтобы передать своё распоряжение для капитана корабля. Вы ведь должны получить броши Наримана завтра, верно? - Верно, - отпил маленький глоток Ондолемар. – Могу я узнать, чем вызван ваш отъезд? - Конечно, - кивнул эльф. – Это приказ короля. Скоро Восходные царства вступят в войну с Южными соседями, и посольство Норэленны будет закрыто до её окончания. - Значит, эльфийское государство не собирается участвовать в этой войне? - Нет, - вздохнул посланник. – И вам я тоже не советую ввязываться в эту давнюю вражду чужих королевств. - Нам? – поднял брови эмиссар. - Ваш вопрос говорит о том, что Нариман пока не предлагал вам присоединиться к войску Лукоморья. - Нет, не предлагал. - Значит, ещё предложит. Ваши магические таланты не могли пройти мимо его внимания. Однако, повторюсь, вам не стоит соглашаться на его предложение. Прежде всего, потому, что Лукоморье и так располагает достаточной военной и магической силой. Они справятся сами, уверяю вас. Но, кроме того, вам следует знать, что с открытием портала Нариман не сможет вам помочь, несмотря на все его познания в магии. Эмиссар наклонился к столу и наполнил свою пиалу ароматным напитком, размышляя об услышанном. Речь посланника, конечно, не была лишена смысла: этого Ондолемар отрицать не мог. Но всё же та настойчивость, с которой Фолендил убеждал его не принимать предложения чародея, немного настораживала. В первую встречу речи о нём не было вообще, кроме общих фраз и подтверждения, что именно в доме Наримана гостят сейчас альтмеры. - Могу я взглянуть на ваше распоряжение? – поинтересовался лорд, поставив чайник на стол. - О да, конечно, - улыбнулся эльф и быстро открыл свою лёгкую сумку для бумаг. – Смотрите, - протянул он тонкий свиток собеседнику. - Что здесь написано? – нахмурился эмиссар, поняв, что не понимает этого письма. - Здесь указание капитану королевского флота Вильялину, чтобы он принял вас на борт. Корабль «Эаринэ» будет ожидать вас в гавани послезавтра. Свои имена вы можете сами вписать, там ниже, над моей подписью оставлено место. - Мы не знаем вашей письменности, - возразил Ондолемар. – Лучше будет, если вы сами напишете их. Я дам вам своё перо, - добавил он, увидев лёгкое замешательство на лице посланника: видимо, он не предполагал такого поворота. - Хорошо, - потянулся он за ручкой и, повертев в руках стильный «Паркер», добавил: - Занятная вещица. Это из вашего мира? - Да, - чуть улыбнулся альтмер, вспоминая своё первое знакомство с ручкой. – Перо можно не обмакивать в чернила, они внутри. Фолендил отложил трубку кальяна, наклонился к столу и быстро написал имена эльфов на белом листе. - Нас пятеро, - напомнил эмиссар, когда увидел, что посланник готов вернуть ему Тосин писчий инструмент. - Ах, да, - поднял ладонь эльф. – Простите, милорд. Просто в нашем государстве почти не бывает людей. Это большая редкость, - задумчиво произнёс он, дописывая в конце списка имя Антонины. - У вас есть время, чтобы немного рассказать мне о Норэленне, господин посланник? – спросил Ондолемар, сворачивая свиток. - Немного есть, - кивнул тот, снова прикладываясь к мундштуку. – О чём вы хотите узнать? - О многом, господин посланник, - пригубил чай альтмер. – Но для начала я хотел бы услышать о том, как давно существует эльфийское государство и как оно здесь возникло? *** Пока эмиссар получал сведения о местных эльфах «из первых рук», хозяин магазина тканей чуть не разрывался на части от счастья и усердия: далеко не каждый день заходил к нему важный господин сразу с пятью жёнами. А что господин важный, это Ясир понял сразу, как только Анкано переступил порог его дома, по-хозяйски оглядывая прихожую. На самом же деле советник Архимага лишь изобразил на лице выражение «всё так и было задумано», когда обнаружил, что в магазине из всех мужчин тамриэльского отряда стоит только он один. Куда подевались Ходжа, Мухин и все альтмеры, он не имел никакого понятия. Выглядывать за дверь в поисках пропавших товарищей не стал, дабы не тревожить (скорее всего, понапрасну) своих спутниц. Кроме того, Анкано вполне устраивало то, что здесь он может пообщаться с Девикой без свидетелей (ну, почти без свидетелей), поэтому и применил он одну из самых известных талморских тактик: маску спокойствия и уверенности. Безупречно отыгрывая роль, эльф остановился у порога, оглядывая пёстрые ковры богатой прихожей, и упёр руки в бока, когда его царственный взгляд остановился на сияющей, как новый дирхем, физиономии Ясира.