Вверх!

Солнце поднималось из-за горизонта, освещая низину, в которой находилась наша академия, и горы, окружающие с трёх сторон и отделяющие от портового города. На крыше общежития было очень даже удобно, пусть и продувало холодными ветрами. Сильнее закутался в покрывало, натянув то на голову тоже. Не спалось. После произошедшего, я не мог уснуть, промаялся несколько часов, перекатываясь с бока на бок, но так и не отошёл в мир Морфея. Солнце слепящим жёлтым диском поднималось в небе, приветствуя мир своими согревающими лучами. Зима уже вот как несколько дней вступила в свои права, но снег не грозился выпасть, а погода стояла на удивление тёплая для этого сезона. Глаза невольно остановили взгляд на горизонте противоположном горам. А ведь там обрыв... До завтрака оставалось ещё пять часов, которых вполне должно было хватить. Через полчаса я стоял на обрыве, на котором дул ветер с такой силой, что я боялся оступиться и упасть. В паре шагов от меня начинался край земли, о который бились волны моря. Те с пеной лизали камень, ударялись с нешуточной мощью. Шум стоял такой, что я не слышал, как ко мне подошли. - Странный интерес рано утром, - голос Тир-Гаерра заставил вздрогнуть и сжаться, сильнее ухватившись за края покрывала. Рядом с ним я чувствовал себя куда как не защищёно. Этот парень — мастер в рукопашном бою, а его магия позволяет выкачивать энергию из других, пожелай те нанести удар. Крайне... Неудобный противник. Молчание затягивалось, поглощаемое ударами волн о камень. Солёные брызги немного долетали до меня, и щит не позволял тем прикоснуться к коже, но мурашки всё равно пробегали. Поёжился. - Тебе холодно, - прозвучал чужой голос у меня над головой, и чужие руки вдруг обхватили вокруг плеч, притягивая. Тепло окутало с ног до головы, будто на меня надели пакет с согретым воздухом в нём. Я немного поразмыслил, но всё же откинулся на чужую твёрдую грудь и чуть прикрыл глаза, подставляя лицо лучам солнца и любуясь бликами на неспокойной глади воды. Хотелось сейчас оказаться на тропическом пляже, окунуться в тёплую, словно парное молоко, воду, откинуться на неё спиной и плыть по течению... - Сет, просыпайся! - чужой голос ворвался в сознание, а затем меня ещё и потрясли. - Сет! Ты проспишь завтрак! - щурясь, перетекаю в сидячее положение. Я в своей комнате... - А ты чего одетый? - спрашивает Соши, натягивая на торс чёрную лёгкую кофту с длинными рукавами и высоким горлом. Окидываю себя медленным взглядом. Хотелось спать, а не идти куда-то. Но сегодня же выходной, почему бы не лечь спать дальше? Вытягиваю из-под себя край покрывала и откидываю тот в сторону. И правда... Я одет в штаны и кофту, а сапоги стоят рядом с кроватью. Куда-то ходил ночью? Мысли лениво перекатываются, память подкидывает обрывки ночи и раннего утра. Заснул. Заснул в чужих руках. - Сет, у тебя такой взгляд, будто ты пил весь прошлый день, - уж лучше бы пил! Резко вскакиваю на ноги, приглаживаю одежду, задействовав магию чистки, влетаю в сапоги и ухожу прочь из комнаты. - Сет, подожди меня! - доносится крик Соши. - Что, совесть спать не дала? - потешается Неасс, стоило только сесть за стол к нему. Столовка почти пуста, так как не много нашлось идиотов вставать рано утром в первый, за пятнадцать дней, выходной. - О чём ты? - недовольно спрашиваю и откусываю булочку с маком. - О том, что ты вчера вместе с одной известной личностью довели до истерики студентку, а её помощница оказалась выжата досуха, - с довольным видом донёс до меня ректор, хотя на его месте нужно ругаться, наверное. - Сами виноваты. Одна – невоспитанная высокомерная малолетка, вторая – алчна и слепа. - Сет, Отдающая могла не только ради денег согласиться на эту роль, - влез в разговор Соши. - А ради чего ещё? Ради помощи близким? Или её шантажируют? - скептично спрашиваю и подхватываю тарелку с мелко рубленной зеленью и овощами. В три маха вилкой опрокидываю еду в себя, быстро прожёвывая. - А если последнее? - понизив голос, робко спросил сосед по комнате. Я перевёл взгляд на него, хомяча. - Мммм... - быстро дожевал и поставил пустую тарелочку на стол. - Я бы сам сдох, чтоб от моих родных отстали. Но с другой стороны... Я бы согласился. И в первую же ночь придушил голыми руками того, кто полез бы к моим родным. - И смог бы сделать это? - тихий шёпот на ухо, и в следующую секунду вилка в моей руке вонзилась в стол на то место, где мгновением ранее была чужая рука. Соши дёрнулся в сторону, запоздало заметив чужое присутствие в нашей компании. Тир-Гаерр разогнулся, отойдя на шаг в сторону, и мы смогли спокойно смотреть друг на друга. - Так ты благодаришь за ночную услугу? - ледяная маска на его лица чуть треснула, пропуская усмешку. - Не подкрадывайся ко мне, - шиплю. - И не надо тут разбрасываться двусмысленными словечками. - Когда начнём тренировку? - спрашивает, снова став нечитабельным. Опирается бедром о наш стол и складывает руки на груди. - Сегодня я занят. Ухожу в город, - спокойно отвечаю, не понимая, зачем оправдываюсь. Отворачиваюсь от него, выдёргиваю вилку из столешницы и возвращаюсь к завтраку. - Это с твоим соседом и его рыжим дружком? - спрашивает совсем тихо, резко склонившись к моему уху. - Посмотрим, как ты вернёшься, - после этого он ушёл. - Сет! А Сет! А что это он за тренировку с тобой проводит? И что было сегодня ночью? Я что-то проспал? - затараторил Соши, но того я игнорировал, предпочтя сосредоточиться на словах ассассина. Парень не пустослов, как мне успело показаться. А значит, словами так просто раскидываться не станет. Оборачиваюсь, но его, конечно же, не застаю в зале. Выход в город был долгим, потому что пришлось пройти те самые ступени — единственная дорога между населённым пунктом и академией. Но в этот раз я спокойно расчищал пласты снега перед собой при помощи бытовой магии. Парни шутили, мол, пока мы дойдём до конца, я упаду от истощения. Но через два часа мы ступили на песочную дорогу, а от меня почти не убыло. Катур присвистнул и ляпнул, назвав меня монстром, после пытался загладить сказанное, но этого и не надо было. Я лишь махнул на него рукой. Портовый город был огромен, а если прибавить к этому отсутствие машин или метро... Только животные. К центру небольшой компанией мы шли пару часов, пока Альба не оповестил о конце пути. Им оказалась небольшая таверна, в которой было три этажа, два верхних из которых были жилыми. У трактирщицы, которая приветливо улыбнулась знакомым лицам старшекурсников, сняли два номера на восемь человек в общем, хотя было нас семеро. Соши согласился идти с нами, даже не робея от того, что однокурсников Альба не знал, кроме Катура. Мне же было всё равно – имена остальных парней мне были без надобности. На первом этаже мы пообедали, решая, кто и куда отправится. Соши прицепился ко мне, отказавшись идти в район плотских утешений с большинством парней. Я только фыркнул, на приглашение студентов, а в мыслях меня передёрнуло от представления, как ко мне может притронуться какая-нибудь путана, к которой уже несчитанное количество других прикасалось. Брр... Торговые ряды оказались вблизи к берегу, а люд потоком вынес нас к ним, даже искать не пришлось. На различных клинках у Соши заблестели глаза, там меня закрутил водоворот его восторга, отпустив не скоро. Солнце клонило к закату, когда мы подошли к рядам с камнями. Драгоценные и полудрагоценные блистали под лучами заходящего светила, привлекая моё внимание. Соши дёрнул меня за руку, когда я засмотрелся на одно колье с крупными чёрными камнями. Аляповато, но что-то было в украшении. Да и старик-торговец не был обычным человеком, каким мог показаться на первый взгляд. - Пора возвращаться, - сказал Соши, а я только сейчас заметил, что солнце почти скрылось, а многие в ряду начинали сворачиваться. Поблагодарил торговца, получив в ответ понимающую улыбку, и отправился вслед за соседом к таверне. Идти надо было не мало, потому решили сократить путь через закоулки, однако в первом же нас поджидало не лучшее, что можно было встретить на окраине портового города. - Да ладно? Вы шутите? - спрашиваю со скепсисом, наблюдая, как нам преграждает дорогу здоровяк с пузом беременного бегемота, а по другую сторону проулка вышли двое мужиком поменьше, но явно не слабее. - Прямо как в самом заезженном сюжете триллера, - говорю раздосадованно, между тем придумывая, что делать. - Сет... - голос Соши дрогнул, а меня схватили за руку. - Бежим! - дёрнул его вперёд на мужика, который что-то каркнул и попытался нас схватить. И сделал бы, если б я не затормозил и не толкнул соседа вперёд, попадаясь в руки мужика. Меня с силой схватили за шею, и лишь благодаря щиту не сломали ту. - Сет?! - вскочив на ноги, вскрикнул Соши, оглянувшись. - Беги, идиот! Зови кого-нибудь! - меня тряхнули, но действия это не возымело. - Схватите его! - рявкнул пузатый, когда блондинчик со всех ног понёсся прочь от этого места. Двое мужиков пробежали мимо нас. Толстяк фыркнул, а я попытался изобразить удушение, закатывая глаза. Меня тут же забросили на плечо и потащили куда-то. Пришлось висеть вниз головой, продумывая, как сбежать из пудовых лап свиньи. Вышло, что никак. Мы шли там, где я не смог бы что-то схватить в руки и огреть похитителя по голове. Пришлось висеть и притворяться мешком с картошкой. Меня притащили в какой-то амбар на самой окраине города, где развёрнуты доки. Скинули меня на тюки и связали руки с ногами. Когда тяжёлые шаги стали стихать вдали, я открыл глаза и пошевелился. Вокруг оказались тюки с сеном, столбы, поддерживающие крышу и молодые люди, привязанные к ним. Я же сидел среди малышни — детей от десяти до тринадцати лет, судя по их лицам. Меня, видимо, приняли за безобидное дитятко. Кто-то из пленников был в сознании, причём от примера к примеру не в нормальном. Похоже, что тут и наркотой не брезгуют, чтобы усмирить особо буйных. Парочка детей жалась друг к другу, боязливо глядя на меня. Быстро сосчитал по головам, и оказалось, что я тридцать второй. В помещение не проникали лучи солнца, а скоро наступила ночь, погружая всё вокруг в темень. Судя по тому, что Соши не притащили — его не поймали. Выдохнул. От этой мысли стало как-то легче. И правда. Чего это я геройствовать решил? Ночь я проспал без каких-либо неудобств, разве что под утро стало совсем уж прохладно, но решил не выдавать в себе мага, лишь для того, чтобы согреть конечности. Когда ворота из горбыля открылись со второго раза, к нам заглянул в гости тот самый толстяк. Что выбивалось из моего представления о каноничных похитителях — его молчание. Он не болтал, не рассказывал нам о нашей будущей участи и вообще относился как-то отчуждённо. Как к работе да по-деловому. Толстяк обошёл ангар, оглядел каждого из нас. - Начинайте, - кинул непонятно кому и вышел. На его место пришли трое мужиков, двое из которых начали поить тех, кто был прикован к столбам, а один кинул каждому из свободно сидящих по куску хлеба, налил из фляги воду в два ковша и вышел. Двое его поддельников закончили со своей работой и так же ушли, закрыв ворота с той стороны на засов. Дети начали жадно есть, отбирая ковши с водой друг у друга, отчего только сильнее всё расплёскивали. Свой кусок я отдал парочке детишек рядом, так как даже дома никогда настолько чёрствый хлеб не ел, а магия поддерживала меня от голода. Она просто не успевала сгорать на потребности моего организма, восполняясь тут же. Возможно, когда-нибудь я стану всемогущим магом, но сейчас я просто неудачник с горсткой знаний в области бытовой магии и проклятиях, что является вообще запретной, наказуемой темой. А если... Если я прокляну всех буйных на здоровье? Это не станет отклонением от закона и даст возможность выбраться. - О чём думаешь? - тихий шёпот на ухо среди возни молодняка был громче набата. Вздрогнул и быстро оглянулся, упираясь взглядом в чёрные глаза, находящиеся в ладони от моего лица. Мы почти соприкасались носами. Ассассин сидел на корточках на тюке за моей спиной, немного наклонившись вперёд, а его глаза сузились, наблюдая за мной. - Ты что здесь делаешь? - спрашиваю удивлённо, отмечая попутно, что на нас не обращают внимания. - Мимо проходил, - уголок его губ дрогнул. - Так что ты собираешься делать? Только не говори, что участь быть пленным, а потом рабом тебя привлекает, - с сомнением пробормотал последнее. - Ты идиот? - вдёргиваю бровь. - Нет. Как и ты. Потому мне интересно, почему ты позволяешь им держать себя тут. Давно бы уже выбрался. - Мои меры, которые позволили бы устранить препятствия, несколько не гуманны. И возможно, повлекут за собой последствия куда страшнее... - не договорил, осёкся. - Чем в деревне той? - спрашивает то, что я хотел сказать. - Я знаю, при каких обстоятельствах ты сбежал из дома. И, кстати, поблагодари меня, ведь не подчисти я информацию о том инциденте, ты бы попал в кабалу империи. Правительство выплатило бы за тебя гроши тем, кто пострадал, а тебя обязали бы за меньшие деньги отрабатывать много лет на службе, выплачивая ровно столько, сколько хватит на кусок хлеба и один носок, - пояснил, видя моё недоумение. - Спасибо, - произношу без задней мысли. Если так, как он говорит — я ему благодарен. Но не более. Однако и этого хватило, чтобы удивить ассассина, который однозначно не ожидал от меня благодарность. Шум у ворот отвлёк, а когда я снова обернулся, Тир-Гаерра уже не было. - Ты! - ко мне подскочил один из похитителей, за которым степенно шёл толстяк. Схватив меня за грудки, поднял в воздух без малейших затруднений. - Маг? - спрашивает толстяк, остановившись в стороне. Перевожу взгляд на него. - Приковать его к столбу, - отдаёт он приказ. Меня без жалости приложили спиной к толстому столбу и прицепили оковы, из-за которых я вдруг почувствовал небольшой отток магии. Не смертельно, с такой скоростью моя регенерация справится. - Молчишь? - спрашивает толстый, пока его человек пытается приковать мои ноги. Резко наношу удар коленом по чужому лицу, перехватываю ногами, дёрнувшегося и потерявшего ориентацию, мужика вокруг шеи и воздействую на шит, который расширяется в районе колен на подобии листа. Одно сечение и обезглавленное тело падает на пол, заливая всё вокруг кровью. Крики и охи малышни раздаются по сторонам. Откидываю голову к ногам впавшего в ступор главаря. Спокойно встаю в хлюпающую тёплую лужу, и всё это не отводя взгляда от хряка. Одним литым движением он выхватывает из-за пазухи хлыст и бьёт меня, захватывая шею в оборот. Дёргает в свою сторону, отчего у меня в глазах темнеет, а плечи простреливает болью. Пока пытаюсь совладать с агонией, он приближает своё рыло к моему лицу. - За жизнь моего парня начнёшь отрабатывать сейчас же, - щит не позволяет затянуть удавку на шее, а магия уже начинает вправлять плечи, но те под неестественным углом, что прибавляет боли. - Надоело, - тихо выдыхаю и припоминаю самое сильное проклятие. Мне даже касаться не надо этого жирдяя, его плётка на мне вспыхивает огнём, который скоро переходит на свиную руку и остальное тело. Мужик вскрикивает и бросается прочь, зовя кого-то на помощь. Орудие пыток опадает на пол пеплом, а я снова принимаю нормальное положение, давая магии возможность меня залечить. Суматоха за пределами ангара меня не трогает. Наручники разрезанные пополам вдруг спадают, а мои руки чувствуют свободу. Значит, не ушёл. В помещение вбегают два амбала, в руках которых увесистые клинки, но и они не успевают добежать до меня, воспламеняясь и чуть ли не с визгом уносясь наружу. Потягиваюсь, разминая затекшие мышцы. Шум за стенами вдруг усиливается, крики и даже один взрыв. Когда всё стихает, выхожу. Недалеко от ворот лежит три кучки пепла, а вокруг какие-то склады и древесина. На более-менее открытом участке на коленях с руками за головой стояли бандитской наружности люди, около десятка голов, их окружают маги в чёрных одеждах, и два человека спорят в стороне. Один из них был среди людей жирдяя, но теперь так мило спорил с патрульным в чёрной накидке. Чёрная накидка с белой вышивкой в районе груди говорит об этаких полицейских среднего звена, которые занимаются не правопорядком на улицах, а чем-то посерьёзнее, типа серийных убийств или контрабанды. - Ты! - и снова мне тыкают. Разъярённый подставной бандит кинулся ко мне. - Пойдёшь по обвинению в намеренном использовании заклятий, несущих летальный исход. Ты нам всё загубил! - тыча мне в грудь пальцем, плевался этот лысый мужик на голову выше меня. - Бьер, он же ребёнок ещё, - попытался заступиться за меня главный патрульный, приблизившись и оттеснив напарника от меня. - Этот ребёнок зарыл в яму всю годовую работу! - рявкнул красный, как маков цвет, обвинитель. И снова попытался дёрнуться в мою сторону, но вдруг возникшая у его горла сталь заставила замереть. Причём всех. Проявившийся Тир-Гаерр обратил на себя внимание, продолжая держать в вытянутой руке кинжал, испещрённый рунами. Ассассин стоял рядом, положив ладонь свободной руки мне меж лопаток. - Ещё один шаг, капитан, и мне придётся вас убить. А потом и всех свидетелей, - холодный голос ассассина заставлял чувствовать себя неловко, а уверенность во взгляде обещала быстрое исполнение сказанного. - Тир-Гаерр... - сглотнув, просипел в миг охладившийся патрульный. По его виску скатилась капля пота, а глаза не отрывали взгляд от заточенной стали. - Верно, - ловкое движение и кинжал оказался в ножнах на бедре, а чёрный без отметин плащ скрыл всё. - Что касается действий студента Шло: всё было в рамках закона – самозащита при нахождении в плену. Я тому свидетель. Если вам будет необходимо вызвать кого-либо из нас на свидетельствование, то прошу отправлять запрос прямо в администрацию академии Семи Предков, студентами коей мы являемся. На этом всё, - чёткая речь Тир-Гаерра и выправка патрульных смешила. Будто те стоят перед своим начальством, а не представителем рода убийц. Рука Олесха подтолкнул меня вперёд, заставляя идти. Он так и продолжал следовать чуть позади меня, ловя на себе обеспокоенные взгляды магов, точно услышавших сказанные вслух слова. Меня вывели из прибрежной области и провожали в сторону академии. - А ребят предупредить? - запоздало вспоминаю о знакомых. - Они кинулись ещё вечером к ректору. Тот уже оповещён о твоей сохранности. - И когда это ты успел? - ехидно спрашиваю. - Вчера. Когда отправился за тобой, - флегматичный ответ и взгляд вперёд. Вот ведь самоуверенный тип!