Вверх!

За окном поднималось солнце, мышцы тянуло от усталости, а я подставлялся под лучи и вдыхал свежий воздух, вносимый через открытое окно. Зима была коротка, а снег так и не выпал ни разу. И я не был удивлён, ведь даже в моей деревне за зиму могло и не быть холодных осадков, крайне редко, что позволяло ранней весной засаживать поля, а убирать их поздней осенью. В этой части империи можно было встретить людей, которые ни разу не видели в глаза снег, порой даже не представляя о его существовании. И вот, пока я предавался вялым размышлениям о погоде, в зале зашевелились. Перевёл взгляд на вошедшего в аудиторию преподавателя, за которым шла парочка его помощников. Этого преподавателя я встречал, но не знал, по какому он предмету мастер. Пока разглядывал его высокую фигуру и длинную рыжую бороду, его помощники установили на стол большую стеклянную сферу. Пригляделся к ней, завидев в её сердцевине какой-то едва заметный глазу серый сгусток. Я окинул взглядом собравшихся студентов, и некоторые из них сильнее остальных нервничали. Сощи сказал перед собранием, что это завершающий этап, позволяющий оставаться в стенах академии. Некоторые из первокурсников на самом деле уже проучились в прошлом зиму, но эта церемония по каким-то своим критерия не отобрала их в качестве адептов. Несколько человек ещё днём ранее отстранили от учёбы преподаватели, в числе которых была и та брюнеточка, что вызвала однажды меня на бой. И теперь шёл второй отсев — главный. Альба подбодрил нас рано утром, сказав, чтобы мы не переживали понапрасну. Если сфера решит, что у нас достаточный уровень для продолжения обучения, то засветится синим. Если сфера решит, что мы не готовы продолжать, засветится жёлтым. - Начинаем! Желающих много, а времени в обрез! - гаркнул незнакомый мне преподаватель и махнул рукой ближайшему студенту. Отсев начался. Я успел вздремнуть, убаюканный свежим весенним воздухом. Когда проснулся, отметил весомое количество отсутствующих студентов, и было непонятно, кто прошёл, а кто остался. Бывало и такое, что сфера загоралась синим, но слабо, отчего "бородач" выносил вердикт: отчислить. Я фыркнул, когда первый такой даже и слова против не сказал, понурившись и выйдя. Когда же очередь дошла до нас с Соши, то я поднялся вместе с соседом по комнате, спокойно спускаясь по ступеням аудитории. Послышались шёпотки в стороне. Ну а как же? Я ж теперь персона нон грата, главное действующее лицо каждой второй сплетни академии. Чего только стоит громкое признание какого-то старшекурсника в любви ко мне, исполненное на днях в столовке. А то, что я того паренька и в глаза никогда не видел — это ничего. - Допущен, - громкий голос бородатого, когда под рукой моего соседа пространство в сфере окрасилось в яркий синий. Соши просиял, обернулся с широкой улыбкой и отошёл в сторону, дожидаясь меня. Неспешно приблизился и положил руку на едва тёплую поверхность. Серая дымка покружила, мигнула синим и жёлтым да снова стала серой. - Отчислить, - громкий голос. - Не задерживайте. Следующий. - Да с хрена ли подгорного? - интересуюсь у мужика, обернувшись, но не убрав руки с шара. Серая дымка внутри него начала бесноваться, подверженная моему настроению. - Вам что-то не понятно, молодой человек? - меня смерили холодным взглядом. - Ваша оценка: не допущен. Можете быть свободны. - А то, что эта штука как-то не так реагирует, Вас вообще не волнует? - помощники экзаменатора напряглись, опустив головы. - Если шар провидения не может сориентироваться, то это означает лишь одно: Вы не дотягиваете до необходимого уровня, чтобы обучаться в данной академии. Решения выношу я, и они неоспоримы. - Да Вы прям Бог всея империи, - ядовито произношу, чувствуя, как стекло под рукой нагревается. - Только вот позвольте с Вами не согласиться. - В-о-н, - процедил, выделяя каждую букву. Его серые глаза потемнели, а на лбу вздулась венка. Спокойно отрицательно мотаю головой, ожидая, что он будет в таком случае делать. - Лесх, - тихо шепнул, опустив голову. - Что? - прошептали мне на ухо, опалив тёплым дыханием, от которого мурашечки пробежали по загривку. - Если на меня нападут, ты должен меня защитить? - скороговоркой выпаливаю. - Да, - тихий голос наполненный уверенностью. Наш разговор прошёл за пару секунд. - Бывший студент, извольте подчиняться порядкам академии! - пытался призвать к порядку рыжий экзаменатор. Я вздохнул и почти что лёг на большой шар, гладя его поверхность. - Соши, зайка, позови ректора, - произнёс я обиженным голосом. Сосед по комнате быстро закивал и выскочил вон. Обернулся к бородатому. - Пока ректор не придёт и сам не скажет мне, что я отчислен, — не сдвинусь с места, - отвечаю грустно, на всякий случая расширив свой щит, чтобы тот прикрывал и шарик. Серая дымка внутри кружила, иногда замирая, темнея, снова светлея. Это завораживало... И я как-то не заметил, что в мою сторону двинулся экзаменатор. Последнее время такая меланхолия нападает, что всё отодвигается на второй план. Нос рыжего ударился о невидимый щит, вынудив того замереть на месте. - Вы ещё и смеете мне противиться? - недовольно спрашивает побагровевший бородатый. - Что такого в том, чтобы вызвать ректора для разъяснения конфликта? - спокойно спрашиваю, поглаживая шар. Он такой прохладный и совсем не против моих ласк. Так... Что-то меня начинает последнее время заносить. Наверное, всё студенты, испускающие свои феромоны в мою сторону, виноваты. Там, в прошлой жизни, я имел всего несколько любовников, но был с теми продолжительное время, расставаясь порой по самым глупым причинам, потому что всегда выбирал каких-то не от мира сего. С одним разошёлся на третью годовщину совместной жизни потому, что обои в новой квартире строители поклеили синие, а не розовые, как хотел партнёр, но его совсем не волновало, что и квартира, и ремонт на мои деньги, а розовый цвет мне не симпатизирует. Со вторым любовником расстались, потому что я не предлагал ему предоставить мне свою попку. А как бы вы отозвались на подобное обвинение от брутального мужика в два раза больше вас? Я вот опешил, а меня бросили, не дождавшись ответа. Про третьего любовника не успел подумать, потому что воздух поблизости колыхнулся, заставляя меня сжать щит, и появился пред нашими очами ректор. Неасс явно был чем-то занят, когда его отвлекли, потому что выглядел крайне раздражённым. Вот мы и посмотрим, как будет перед ним выделываться препод. - Что опять? - и взгляд полный претензии на меня. Не понял. Это я тут пострадавшая сторона! - Тин Ассель, Вас вызвал этот юноша. Он пытается отстоять своё дальнейшее обучение в стенах академии. Но шар провидения точно показал, что... - попытался объясниться рыжий, но его перебили. - Это всё? - взгляд на подчинённого. - Студент Шло остаётся и продолжит обучение. Он является стипендиатом, а так же находится на особом положении, который и не может разглядеть шар. Если шар не может определиться, то прошу Вас таких студентов отправлять ко мне. В том числе и тех, кто уже вышел за пределы аудитории, - на этом он исчез. Я пожал плечами, любовно провёл по шарику рукой на прощание и ушёл. Так был ли мне вообще смысл проходить это испытание? За дверью меня ожидал запыхавшийся Соши. - Прошёл-прошёл, успокойся, - произношу, хлопнув того по плечу. Блондинчик выдохнул с облегчением и подался вперёд, но вовремя остановился. - Ну да, - смущённо произнёс, отойдя. Хмыкнул, снова хлопнув его по плечу. - Пошли ужинать, - болванчиком покивав, парень шагнул в сторону выхода, начиная свой восторженный монолог, как влетел в кабинет Неасса и застал того за руганью с супругом. - Чего с Лисом не поделил? - спрашиваю, усаживаясь за стол. Соши в этот раз решил присоединиться к компании Альба, не имея терпения — так хотелось поскорее рассказать о случившемся. - Ты хоть не напоминай, - недовольно промямлил ректор, закусывая какой-то зеленью из тарелки. С нами за столом никого не было, а гомон в зале был такой, что при желании не расслышишь, что говорят за соседним столиком. - Неасс, я же вижу, что тебя это гложет. А на меня ты наехал не за что на распределении. Так что будь добр оправдать свои действия, - беру в руки ложку и зачерпываю золотистый бульон. Пахнет просто превосходно... - Ладно. Ничего особенного не было. Просто очередная ссора на почве работы. Я много занимаюсь делами академии, а Гевену скучно находиться всё время подле меня в кабинете, потому согласился на службу при императоре. Сейчас он занимается тем, что разведывает обстановку в империи. Император уже стар и сдавать начал, а на его место готовы встать сразу два наследника, причём от разных жён. Оба сильны в правлении, имеют свои достоинства и своих высокопоставленных сторонников. Империя давно не воевала ни с кем, потому большее количество разведчиков сидели без дела. И мне нравилось, что супруг не мотается по всяким городам, разведывая, к кому из наследников более склонен народ. - Да ни к кому, - усмехнулся я, ставя на стол пустую чашку. - Народу плевать на то, кто будет ими управлять. Лишь бы пастух имелся. - О том я и сказал Гевену, но он упёрся в эту идею, решив заодно и попутешествовать. - А что тебе мешает этим заняться? - вдруг спрашиваю первое, что на ум пришло. - Завтра начинаются двухнедельные каникулы. На это время оставь все дела своим помощникам да отправляйся с супругом. - Да? И как я узнаю, где его сейчас носит, если он даже обручальное кольцо кинул в меня, лишь бы я не следил за ним, не портил отдых, - осклабился мужчина. - Лесх? - спрашиваю. Ассассин как по заказу появился за моим плечом, словно костлявая с косой наперевес. Неасс хмуро глянул на появившегося. - Мне приказано тебя тренировать и охранять, но не исполнять желания, - холодно произнёс Олесха, глядя на меня сверху вниз чёрными глазами-угольками. - Я помню. И не прошу тебя о чём-то. Лишь спрошу: как я могу связаться с главой твоего рода? - хлопаю глазами, наивно глядя, пока тот лишь при одном напоминании о начальстве вытягивается по струнке. - Сет, глава рода не мальчик на побегушках. Его может разозлить только одно моё обращение к нему, - аккуратно подбирая слова, отвечает ассассин. - Скажи прежде, ради чего я буду рисковать. - Рисковать? Передай ему, что если править стало скучно, пусть приходит ко мне, - ухмыляюсь. - И мне надо это поскорее передать. - И всё равно... - Исполни это, Лесх. Он тебя не убьёт, поверь мне, - договариваю и возвращаюсь к своей еде. Вечером в очередной раз наслушался восторгов Соши на тему завтрашнего посещения города. Парню не терпелось отправиться по лавкам со сладостями. А ещё я заметил у него нездоровый интерес по отношению к Олесха. Он и прежде его чуть ли не боготворил, а теперь и вовсе вспоминает с придыханием. Мальчишка. Альба посмеялся такой непосредственности и велел ложиться спать. За сегодняшний день они оба вымотались. Оказывается, что третий курс так же проходил подобное испытание, потому что теперь у них будут изучать более сложные и опасные для жизни предметы. Альба прошёл, потому как, несмотря на его разгульный образ жизни, к учёбе относился со всей строгостью, что не сказать о Катуре, кое-как переползшем на третий курс. Я уже прикрыл глаза, пытаясь не замечать начавшийся храп Альба, как край моей кровати прогнулся под чужим весом. Вскочил я в одно мгновение, кинувшись к изголовью кровати и прижав к себе колени. - Так ты всё-таки можешь пугаться, - с лёгким смешком прошептал гость. Свет луны из открытого окна падал на пол и рассеивался, немного освещая комнату. И снова Дарияр был босой, но в этот раз лишь в одном плотном халате, разрисованном по подолу цветами. Вздыхаю свободно и поднимаюсь на ноги, сунув те в сандалии. Махровый халат надел и отправился к окну, без слов перелезая через него и вставая на небольшой выступ подоконника. Дальше оставалось лишь захватиться за верхний край окна, подтянуться и зацепиться за край крыши. Пару движений и вот она — плоская, открытая свету ночного светила и продуваемая весенними ветрами. Принесённые ранее большие подушки ждали нас. Опустился на одну из них, расслабленно следя за тем, как легко вспорхнул ко мне Дарияр. Он плавной походкой приблизился и вдруг опустился на мои колени верхом, протягивая руки к лицу. Подхватил его под мягкое и опрокинул на вторую подушку. - Я тебя не для того позвал, - произношу, напоказ отряхнув руки. - А для чего ещё? - щурится, поднявшись на локтях. Его ноги слегка согнуты в коленях, а полы халата откинулись немного, показывая манящий вид стройных ног. Никогда за собой не замечал симпатии к стройным и худосочным, но, кажись, воздержание даёт о себе знать. Отвожу взгляд в сторону. - Поиграть, - он перебрался в позу полулёжа и развёл края ворота, обнажая светлую кожу и подставляя острые ключицы холодном лучам. - Так вот я, - шальная улыбка, но я замечаю в его взгляде чрезмерную внимательность и осторожность. - А не боишься, что мы не одни тут? - спрашиваю, бросив взгляд на — да, чёрт! - весьма соблазнительный вид. - Если ты о моём подчинённом, то — нет. И мы тут одни. Олесхе не имеет смысла присутствовать рядом с тобой вместе со мной, - голос его спокойный с лёгкой патокой. Ну хватит меня совращать! Кашлянул, садясь ровно. - Давай играть. Если ты выиграешь — исполню твоё желание, нет — желание за тобой. - И что за игра такая, в которой ты заведомо чувствуешь себя победителем? - садится, подставляя под подбородок колено. Охх... - Ничего особенного. Обычные шахматы, - по мановению руки сила формирует между нами чёрно-белую доску и фигурки по двум краям. - Я объясню, как в это играть, - немного поразмыслив, парень соглашается. На рассвете глава ассассинов откидывает короля в сторону, и падает на подушку. На его губах улыбка, но выдыхает он с разочарованием. - И что же ты хочешь от меня? - спрашивает спустя время. А я гляжу на доску и понимаю, что будь мой соперник немного опытнее — обыграл бы с закрытыми глазами. Чёрт! И это при том, что я никогда в жизни не проигрывал в этой игре! - Помоги найти супруга Неасса к обеду, - выпаливаю без промедления, смекая, что тянуть бесполезно. Он умён, догадывался с самого начала, что мне что-то надо от него. Всходящее солнце разрушало всю атмосферу волшебной ночи, звёзды померкли на светлеющем небе, а луна скрылась за горизонтом. Шахматы и доска исчезли. - Ты понимаешь, что это будет крайне тяжело сделать так быстро? - спрашивает серьёзно, поднявшись и посмотрев на меня чёрными глазами. Киваю. - Я верю в силы твоего рода и твою власть. Так что? - Дарияр качнулся из стороны в сторону, что-то обдумывая. Кинул задумчивый и острый взгляд чёрных глаз из-под рваной белоснежной чёлки. - Только сообщить, где он находится? - уточняет, замерев. - Да. - Хорошо. Твоё желание я услышал и выполню в уплату долга, - произносит как что-то церемониальное. - Однако, я удивлён, что мой проигрыш ты так слабо оценил. Даже несколько разочарован, - вздыхает, снова надев маску паяца. - Ты не торопишься исполнять обещанное, - замечаю. - Уже. Его уже ищут. Мне остаётся лишь подождать, когда сообщат, - пожимает плечами и придвигается ко мне, укладываясь набок с правой от меня стороны. - Почему ты решил рискнуть, а не предложить мне что-то взамен на просьбу? - спрашивает, проводя пальцами над моей ногой вверх к колену, не прикасаясь при этом к коже. Та замёрзла в ночной прохладе и теперь хорошо ощущала тепло чужого тела. Мурашки пробежали, подняв волосы дыбом. Стало как-то неловко... - Потому что мне нечего тебе дать взамен, - отвечаю отстранёно, больше следя за его действиями. И не оттолкнёшь — не прикасается ведь. - А себя? - тихо спрашивает, скользнув ладонью выше колена, где полы махрового халата уже скрывали меня, но что не остановило его действий. - Не считаю себя разменной монетой. Да и помнится, у тебя и так есть желающие ублажить, судя по рассказам Неасса, - его пальцы очертили овал моего лица, совсем неторопливо. Завораживая и... Усыпляя. Отпихнул его руку и встряхнул головой. Ещё не хватало уснуть рядом с ним. - Так ты справлялся обо мне? - удивлённо спрашивает, а в глазах смешинки. - Нет. Неасс просил с тобой не связываться, - сухо произношу, поднимаясь. - Итог поисков сообщи ему же, не для меня эта информация, - махнув ему на прощание рукой отправился в свою комнату. В этот раз меня догонять не стали. Разбудил настойчивый стук. Открыв один глаз, увидел спящего Соши, отсутствие Альба и ни одного желающего открыть дверь. Пришлось вставать. Как был в одних штанах, так и открыл визитёру. Неасс. - И что заставило с утра пораньше ректора сей богадельни явиться пред светлые очи наши? - решительность гостя сбавила обороты, на мгновение на холёном личике появилось непонимание. - Это ты где богадельню нашёл? - возмутился, повышая голос. - Я тебя вчера оставил тут... - Да ладно-ладно, - поднял руку. - Я ж шучу. Что стряслось? - Это ты мне скажи, что ты заплатил Дарияру или чем его шантажировал, чтобы тот заявился ко мне не свет не заря в одном халате и недовольно сообщил, где мой супруг? - Ну... Это останется секретом. А что такого? Радуйся, я ж тебе помог, пусть и по своему желанию, - ректор усмехнулся и потеснил меня, проходя в комнату. Огляделся, несколько затормозив взглядом на спящем и явно прикидывая, стоит ли продолжать разговор. Я прикрыл дверь плотно и махнул рукой на блондинчика — тот, если не проснулся сам, простыми разговорами не разбудить, а сегодня так ещё и отсыпается. - Гевен заявился чуть позже Дарияра. Ты бы видел, как он нервничал, - усмехнулся Неасс, присев на подоконник открытого окна. - А что не так? - ухмылка сама по себе появилась на моём лице. - Он же разведчик, так что знает, как можно вычислить следящих. Так мало того, что на него вышло сразу пятеро, которые не торопились скрываться, так ещё и все поголовно из рода Тир-Гаерр. Ты можешь себе представить, какой страх он испытал, преследуемый кланом убийц? - рассказывал о шоковом состоянии супруга, веселясь. - Да у тебя совести нет так говорить о супруге, - притворно ахнул я. Меня смерили насмешливым взглядом, аля так тебе и поверил. - Зато теперь мы отправляемся отдыхать на острова, - про себя я фыркнул, припомнив статистику обычных мест обитания отдыхающих махровых сливок общества. - Меня не будет три недели, так что постарайся ничего не натворить в первую учебную неделю. И да, как только я вернусь из отпуска, буду ждать отчёт. - Это ещё какой? - недоуменно спрашиваю, натягивая чёрную рубаху на себя. - Обо всём, что творил в стенах академии. И за её пределами. Особенно, если найду у себя на столе оповещение о твоём вызове на дачу показаний, - строго глянул на меня на последнем предложении. - Ты же помнишь, при каком условии я тебя тут оставляю? - после того разговора в столовке прошлым вечером, я отправился вместе с ректором к нему в кабинет, где мы не только ситуацию с экзаменом рассмотрели, но и то, на каких условиях я могу остаться в академии. Полная подотчётность действий, которые хоть как-то касаются академии и моего развития. - Помню, - недовольно буркнул, застёгивая последние пуговицы. - А если ты мне внезапно понадобишься? Как тебя искать-то? - спрашиваю быстро, понимая, что Неасс может в любое мгновение растаять в воздухе. - На моё место встаёт Лесса Титоу. Её кабинет находится на том же этаже, что и мой. - А, та самая леди? - довольно спрашиваю, припоминая музу своего вдохновения. - Только тебе тут может прийти в голову называть её леди, - криво улыбнулся ректор. - Будь добр её не доставать. Я итак смог с трудом её привлечь в этом году к преподаванию, а тут ещё ты со своим странным отношением к ней, - меня окинули хмурым взглядом. - Да буде тебе, Неасс, - улыбаюсь. - Она лишь услада моему эстетическому взгляду, - заверяю с полной уверенностью и чистотой помыслов. - Ну-ну, - он без прощаний исчезает в телепорте. Вздыхаю, потягиваясь. Как хорошо. Зануда Неасс временно устранён, и можно приступить к узнаванию прекрасной розы этого заведения.