Вверх!

Солнце заходило за горизонт, скрываясь за горами, а Дарияр примерял новый халат, низ которого был расписан синими цветами. Я впервые видел, как Глава ассассинов наряжался во всё это многослойное и тяжёлое одеяние, в складках которого прятал бесчисленное количество различного оружия. Оказывается, его склад колющего-режущего был равнёхонько по соседству с гардеробной. В потайном месте я покрутился, похлопал глазами, потому как комната была не маленькая, сильно походила на небольшой зал, в котором можно было нескольким людям спокойно тренироваться и не задевать друг друга. И тут было столько оружия, сколько хватило бы на всё Гнездо. Меня быстро выгнали из святая святых и отправили к зеркалу, приводить себя в соответствующий вид. Дарияр не считал верным отправляться мне с ними и не сменить хотя бы вид глаз на такие же, что имеют в роду Тир-Гаерр. Потому я быстро махнул ладонью перед лицом и сменил вид глаз. Мой избранник даже замер на пару ударов сердца, заглянув мне в лицо. Но скоро он отмер и велел выходить. Мы прошли несколько коридоров и оказались в просторном зале, в котором не так давно я впервые за долгое время разлуки встретился с Дарияром. Тут уже собралась вся честная компания. Рядовые соклановцы были одеты во всё чёрное и не блестящее, даже оружие их было из чёрной матовой стали, а два командира в лице Силис и Алидали не заморачивались – надели свои обычные вещи. На меня кинули взгляды, различной степени заинтересованности и желания меня убить на месте, и принялись внимать слову Главы. Тот быстро информировал группу из двенадцати человек о наших последующих действиях. Когда сработал переход, я присвистнул. Дарияр, не запыхавшись, перенёс четырнадцать человек на довольно далёкое расстояние, оставаясь свежим. Это можно было уже считать высшим пилотажем для обычного мага. На меня бросили оскорблённый взгляд. Пришлось мило улыбаться и слать воздушный поцелуй. Дарияр раздражённо передёрнул плечом и шагнул из тёмного помещения. Мы оказались в подземных коридорах, освещённых лишь тусклым светом небольших горящих факелов, прикреплённых к стенам. Тихие шаги отражались едва заметным шорохом. Я даже позволил себе улыбнуться такому, пока мы не встретились с высоким мужчиной, одетым по имперской щегольской моде. Ещё один представитель рода Тир-Гаерр встал по струнке при виде своего Главы и без промедления повёл нас куда-то. Я шёл на полшага позади Дарияра, вглядывался в фигуру нашего проводника, в дорогие одежды длинного кафтана, расшитого драгоценными камнями, в высокие сапоги, начищенные до блеска. Даже волосы мышиного цвета были собраны в высокую причёску, не то мужскую, не то женскую. Не пойму я этой странной моды... Мы вышли на свежий воздух, пересекли под лучами полной луны зелёный парк и вошли в неприметную дверь огромного замка. Тот отдавал белоснежным блеском в лучах ночного светила и давил многоэтажной высотой. Снова проходы, которые теперь вывели нас в пустые коридоры. Несмотря на обещанный праздник, перешедший в поминальный вечер, народ нам не встречался, даже слуги, что дало мне основание предполагать, что мы идём крайне редко используемым путём. По дороге парочка подчинённых от нас отстала, отправившись куда-то по другим делам, а когда мы подошли к широким дверям с резными ручками, ещё двое остановились по бокам от них. Таким образом, в помещение вошли десять человек, не считая проводника. Зал оказался небольшим, похожим на малую обеденную благодаря мягкой обстановке, высоким занавешенным окнам, длинному столу с ковром под ним и десятью стульями, а так же небольшому камину в стороне, картинам на стенах и люстре на потолке. Оставшиеся рядовые соклановцы рассредоточились по комнате, Алиадали уселся на стул, Силис предпочла стоять, а я утянул Дарияра к диванчику, что так удобно стоял у стены напротив окон, и с которого имелась прекрасная видимость всей комнаты. На меня попытались шикнуть, мол не то место нашёл для подобного, но только я подвернулся под его руку и взглянул преданным взглядом, как Глава ассассинов растаял, плотнее прижав к себе. Вот так нас и застали те, кто вошёл. Дарияр не дрогнул при появлении венценосных. Статная дама в пышном и дорогостоящем чёрном платье, которое просто вопило о трауре, имела на голове поблёскивающую дорогими камнями белого и голубого цветов корону и чёрные глаза. Выходец рода Тир-Гаерр? За ней следовал наш проводник, а уже после него шли двое. Первый к себе не столько приковал внимания, пусть и оказался принцем, судя по короне на голове, как второй — статный мужчина с серыми глазами, не имеющий зрачков или радужки. Но я постарался не привлекать к себе внимание и сосредоточился на изучении коронованных. Женщина бровью не повела, завидев Главу ассассинов. А я лишь изобразил лёгкую глуповатую улыбку, прижимаясь к Дарияру. - Ваше Высочество, - Алиадали поднялся и почтительно вместе с Силис кивнул головой молодому пареньку. Тот оказался с пшеничным цветом волос, чёрными глазками и телом подростка. Его причёска не располагала к определению силы по длине волос, а сам он держался несколько скованно, пусть и старался не упасть в грязь лицом. - Рада видеть Вас, - обратилась женщина к Дарияру, натянув на лицо добродушную улыбку и не взглянув на кого-то ещё. Она прошла к ближнему стулу и села, прежде позволив подобному мне мужчине выдвинуть его из-за стола и развернуть в нашу сторону. Ну, леди-леди. - Я требую полной отчётности, - только и произнёс Дарияр. Принц уселся рядом с матерью и опустил взгляд. - Позвольте напомнить, Дарияр, что я более не состою в роде Тир-Гаерр, а потому Вы не имеете право что-либо требовать от меня. Здесь Вы за другим, - моему избраннику точно не понравилось подобное, но он сдержался, даже вида не подал. - Озвучивай, - Алиадали встал рядом с нами, а Силис у окон. Это императрица отметила лёгкой иронией во взгляде. - Мне хотелось бы, чтобы род Тир-Гаерр выступил на моей стороне. На стороне моего сына в наследовании престола. В ваших же интересах, чтобы будущим императором стал не старший принц, а именно мой сын. - Ты только что сказала, что мы не в праве что-либо требовать от тебя, так что же теперь говоришь? - я обхватил Дарияра поперёк живота и прислушался к магии, прикрыв глаза. Тот, кто был подобен мне, уже что-то творил, причём таким образом, что другие просто не почувствуют столь тончайшего плетения. Весь периметр комнаты оплетался, тонко и прочно. - Это правда. Но дела эти разные, и подход к ним требуется раздельный. Можете озвучить свою цену за подобную поддержку, - произнесла с чувством собственной значимости. Я вздохнул горестно в образовавшейся тишине и взглянул на женщину. - Однажды, одна такая же амбициозная женщина пробралась в постель императора. И теперь это земли империи Хатага, - печально произношу, получая в ответ высокомерный взгляд императрицы. - К чему эти слова? - спрашивает она чуть раздражённо. - А я не вам это сказал, - перевожу взгляд на мага-Бога за её спиной. - Закон непреложный запрещает вступать в конфронтацию друг с другом, - незнакомец моргнул, и его магия вокруг исчезла в мгновение. Однако сам он приблизился, смотря на меня с высоты своего немаленького роста. Дарияр напрягся. - Защищаешь? - тихо спрашивает до этого молчащий мужчина. Я кивнул, слегка улыбнувшись. - Чей? - спрашиваю, и меня правильно понимают. - Исхарра. - Знакомый Гахера, значит? - усмехнулся по-доброму и получил в ответ кивок. - А я вот Селихайя, - его взгляд до этого был пустым, а теперь казался оживлённым, радостным от неожиданной встречи с собратом. - Вот как? Давненько не было у него выбора. Видимо, я многое пропустить успел, - голос тёплый, добродушный. - Наведаюсь туда. Что же тебя тут держит? - А вот, - кинул взгляд на хмурого Дарияра. - Решил приглядеть, остаться рядом. И вижу, что совсем вовремя. А сам что тут забыл? - Распоряжение. Слежу за престолонаследием. Хотелось развлечь себя, а то что-то совсем скучно стало на посту, пусть и не моя идея была. А тут ты, - вздохнул притворно разочарованно. - Ну-ну, поубивай кого другого, а этих не трожь - мои. - Хорошо-хорошо, - меня по-отечески потрепали по волосам и вернулись на своё прежнее место. Остальные наблюдали за нами со вниманием, только вот вряд ли они много чего поняли. Императрица заметно занервничала, кажется, невольно сжав в руках расшитый платок. - Милый, больше вам мешать не будем, - проворковал я, обращаясь к окаменелому Дарияра. Тот смерил меня нечитабельным взглядом и взглянул на махинаторшу. - Я обдумаю твоё предложение, - коротко произносит он и поднимается. Скоро мы покидаем это место таким же образом, как и пришли. Сначала мы отправились его кабинет. Некоторые переговоры с другими членами рода Тир-Гаерр, допрос того третьего шпиона, которого ждали с задания, соответствующие распоряжения Алиадали. Когда мы оказались в спальной Дарияра, он просто поднял ладонь и ушёл в гардеробную, желая остаться один. Я проводил его взглядом сощуренных глаз и ушёл в уборную. Когда вернулся, расквитавшись с нуждами и умывшийся, застал любовника с бутылкой вина в руках. Ту пришлось быстро отбирать, быстрее, чем он успеет плеснуть хоть каплю в бокал или себе в рот. - Что ты творишь? - прошипел недовольно. Я только поставил открытую бутылку на стол и посмотрел на него прямым взглядом, возвращая своим глазам настоящий вид. Дарияр как-то неопределённо посмотрел на меня после этого, устало выдохнул и отправился к кровати, которая так и не была застелена. Я подхватил с пола простынь, встряхнул ту, применяя магию очистки, и накинул на настил кровати. То же самое провернул под пристальным взглядом чёрных глаз с двумя подушками и покрывалом, сделав те стерильно чистыми. Дарияр не спешил падать на кровать, слегка пошатывался и выглядел, словно выжатый лимон. Пришлось приложить руку к его раздеванию. И увы, у меня от этого не встало. Ну как может встать на того, кто представлял собой разваренную сосиску? Слабое чувство заботы и сочувствия подтолкнули меня к тому, чтобы укутать Дарияра на подобии куколки шелкопряда и лечь рядом. Парень и слова не произнёс за всё время, лишь устало потирал глаза и следил за моими действиями. Когда он стал засыпать, я пошаманил над его аурой и заставил сознание погрузиться в глубокий сон, что сейчас так необходим был Главе. Провёл кончиками пальцев по виску, убирая прядь волос с лица, и поцеловал в переносицу. Сплёл на периметре комнаты охранное заклинание и начал сканировать Гнездо. Алиадали смог найти лишь по его ауре, потому как совсем не знал, что тот предпочитает вытворять перед сном и в каком месте огромного замка. Потому я переносился чисто на удачу, оказываясь не далеко от комнаты Дарияра в чужой спальной. Помощник Главы отреагировал почти мгновенно, когда я завис над его рабочим столом. Приземлился на пол и тут же уселся на стул с высокой спинкой, оборачиваясь к хозяину апартаментов. - Что тебя привело сюда? - с лёгкой иронией спрашивает он, стоя в одних свободных штанах у полки с книгами. Читает перед сном? А тело у него классное — накаченное, мышцы так и бугрятся, а это ещё и вкупе с высоким ростом и симпатичной физиономией. - Хотел поговорить с тобой насчёт Дарияра, - мужчина хмыкнул и взял с полки толстую книгу. - Кстати, о нём. Как тебе позволили уйти? Не думал, что Глава выпустит тебя до утра. Или поругались? - он прошёл к кровати и сел на неё, видимо, от того, что более сидячих мест не было. - Не поругались. Я его уложил спать, поцеловал на ночь и сразу сюда. Даже вино пить не дал. - А вот это правильно, - кивнул поверенный. - Он, пока тебя не было, прикончил все свои и мои запасы, добрался даже до родовых. А там крайне старые и дорогие напитки, чтоб ты знал. - Почему он так поступает? - спрашиваю спокойно, без всякой насмешки. - Ведь я не думаю, что он мог воспылать ко мне любовью всего за парочку встреч. - Любовь? - мужчина отложил книгу в сторону и посмотрел на меня. - Любовь приходит со временем — так говорят многие. Но назвать те чувства, что Глава испытывает по отношению к тебе, любовью, значит, не договорить. Мы своеобразный род, в котором ценится чистота крови, что идёт у нас на подсознательном уровне и никак не навязывается с детства. Редко бывает, чтобы кто-то из нас выбрал кого-то на стороне. Но тогда это должен быть крайне отличный от большинства человек, ведь иные за всю историю не присоединялись. - Не отвлекайся, - отрываю его от дальнейших философствований. - Мы — род, у которого имеется кредо: быть невидимыми для большинства и безжалостными к врагу; быть опорой и щитом своему роду. Глава принял тебя в наш род совсем бессознательно, даже ранее, чем согласился на секс с тобой. - А это тут причём? - Мы убийцы, грубо говоря, но то, с кем мы вступаем в связь впервые, имеет для нас колоссальное значение. То, что мы испытываем к выбранному нами партнёру, усиливается при первом в жизни контакте. Конечно, без поддержки этих чувств с обеих сторон, ощущения начинают гаснуть, что является вполне обычным уже для каждого человека. Потому большинство молодёжи предпочитает первый опыт испытать с наставникам, потому что после этого они будут испытывать к нему лишь уважение, почтение, преданность и послушание. В случае с Главой всё немного сложнее. Ты изначально ему понравился, а уж после вашей первой партии в шахматы он проникся уважением. Сначала он хотел перетянуть тебя на свою сторону, как стоящего внимания человека, а позже сам не заметил, как поддался эмоциям. Так что после того, как ты вдруг исчез, было вполне ожидаемо видеть его в подавленном, раздражённом состоянии, что планомерно вело его в могилу. - Расскажи о его прошлом, - тихо прошу. - Глава родился в среднем звене. Его родители занимались обычными внешними обязанностями рода, не блистали неординарными способностями и полностью подчинялись тогдашнему Главе, которого скоро сместил другой человек. Даулхе — амбициозный, властолюбивый мужчина. Он первым же указом принудил всякого, кто не имеет первой связи и достигший двадцати лет, пройти через его постель, тем самым подтвердив свою преданность новому Главе рода. И вот тогда началась смута. Нашего Главу отправили малым ребёнком далеко в горы на границе с соседним государством, начали усердно тренировать и готовить на пост Главы. Этим занялся его наставник, который всё то время, что наш Глава рос и крепчал, наводил смуту в Гнезде, отвлекая тем самым внимание Даулхе. Много соратников умерло в сражении и противоборстве, в основном это были представители старшего поколения, который не принимали власть Даулхе, пусть тот и отстоял её правом сильнейшего. В итоге, когда нашему Главе исполнилось чуть больше шестидесяти лет, он прибыл сюда и вызвал на бой за право быть Главой рода Даулхе. Последний мало уделял время тренировкам и вообще расслабился, погрязнув в распутстве и грызне со стариками. Я старше нашего Главы, потому всё это происходило у меня на глазах. - Так ты... Ты был с тем Главой? - неловко спрашиваю. - Нет, - мужчина весело усмехнулся. - Мне повезло и первый опыт я имел со своим наставником, которого, к слову, просто терпеть не мог, а после и вовсе возненавидел, когда тот присоединился к Даулхе. Своими руками его задушил, - кажется, поверенный считал это личным достижением. - А что потом? - После пошло рассмотрение действующих законов рода, приостановка деятельности за пределами Гнезда, реформа новой подготовки молодняка и прочие дела. Пришлось проделать колоссальную работу, чтобы всё пришло в относительный порядок и работоспособность. Глава в то время выглядел совсем юнцом и это так же повлияло на него, ведь другие, более умудрённые опытом, не редко отказывались подчиняться. В таких случаях приходилось искать разные подходы, вплоть до убийства... Тяжёлое время, - вздохнул мужчина. - Зато теперь Глава принимает от каждого клятву верности и разрешение на допуск к мыслям. Всякий, кому исполнилось десять лет, клянётся перед Главой своей магией в верности и лояльности. - Но эта клятва не тотальна, - произношу задумчиво. - Мне не дают покоя слова того мага-Бога о том, что ваше убийство было не его инициативой. - Я и Глава считаем, что императрица, некогда бывшая одним из членов нашего рода, хочет сместить чужими силами нынешнего Главу и заменить на более удобного ей. - Так почему не найдёте её лазутчиков? - Нашли парочку, те и не прятались особенно. Но вот тот, кто претендует на место Главы всегда рядом с ней. Когда Ичиджихана ушла в императорский дворец, увела с собой и несколько человек нашего рода. Это произошло ещё и при старом правлении, так что наш Глава был ещё не в силах принудить их к подчинению. К слову сказать, тот, кто вчера нас там встретил — её подчинённый. И сколько их там точно — не известно. - Я знаю, что императорский род и Тир-Гаерр — одно и то же. Вы имеете одни корни, пусть теперь императорский род и более разбавлен по крови. - Да. И именно смещения с престола боялся почивший император, потому пошёл на заключение союза с Ичиджиханой. Слушай... А тот маг-Бога... Он как будет действовать? - я опустил подбородок на край спинки стула и уставился в стену впереди, на которой была повешена большая картина, изображающая странную абстракцию из линий и фигур разных цветов. Завораживало... - Он не тронет вас, пока я здесь. Но он волен поступать так, как посчитает нужным. - Но он же за императрицу... - Нет. Он её даже не поддерживает изначально. Считай его сторонним наблюдателем, который подчиняется воле третьей власти. - Кому именно? - на меня пристально уставились, и я не удержался от смешка. - Богам. А точнее — Исхарре. Это его Богиня-покровительница. - Боги? Ещё не легче, - выдохнул вымученно. - Да не переживай ты. Его интересует в первую очередь престолонаследие, а не разборки зажравшейся женщины и её кучки подхалимов с вашим родом. Хотя он вполне может по прихоти своей поубивать каждого в императорском замке, оставив в живых лишь наследников, - проговорил последнее задумчиво. - И ты так спокоен? - Я — не ты. У меня иммунитет к подобным мне, а остальные люди не представляют для меня опасности. А все эти танцы вокруг трона не трогают. - Всё. Хватит на меня сегодня потрясений, - отмахнулся мужчина и принялся укладываться спать с книгой в руках. Я воспринял это как окончание разговора и удалился. Ночь властвовала над империей, почувствовавшей колебания в своей сохранности. Император мёртв, наследник не установлен и не коронован, а соседи давно уже слюнки пускают по обширным территориям Хатаги. Я двигался по тёмным коридорам замка в области спальных комнат императорской семьи и был невидим для стражи, стоящей на каждом десятом шаге и не дремлющей. В столь шаткое время не стоит моргать даже, о сне и не упоминаю. Комната императорского отпрыска нашлась после моего часового блуждания по коридорам. В замке было красиво и помпезно, но после скоро становится всё же скучно. У дверей наследника стояли аж шесть страж, бдящих отдых своего возможного будущего императора. В комнату я просочился без помех, огляделся в просторной гостиной, отметив тут служанку, тихо посапывающую на стуле у дверей, ведущих в спальную юноши. Он даже не заметила, как я открыл дверь и вошёл. Хоромы так хоромы. В просторной комнате с двумя большими окнами была лишь кровать, на которой можно было с десяток людей разместить. На полу везде лежали книги, как стопками, так и поотдельности. Пришлось взлететь в воздух, чтобы не задеть все эти конструкции во время приближения к чужому ложу. Юноша спал неспокойным сном, хмурил брови, что-то мычал под нос и дёргал конечностями. Кошмар? Опускаюсь на край постели и слегка трясу чужое плечо, заставляя проснуться. Пацан принял сидячее положение, как по команде, глубоко дыша и тараща глаза. Костлявый — подвёл я итог, быстро оглядев пацанёнка. - Что... - пролепетал парнишка, переводя на меня взгляд. - Это не сон, - произношу спокойно. - Мне нужно с тобой поговорить. - Кто Вы? - несмотря на то, что днём ранее у него умер отец, а сейчас на его кровати сидит незнакомец, парень казался странно спокойным. - Это неважно. Поговорим? - парень прищурился, но сел поудобнее и более открыто взглянул на меня. - Хорошо, - кивнул. - Я помню Вас — Вы были при Главе Тир-Гаерр. Но что Вы хотите от меня? - Будь паинькой. Говори, что на уме держишь да не ври, а большего и не надо, - я перепрыгнул через него на свободную сторону кровати и разлёгся, подложив руки под голову. - Вы странный, - я перевёл взгляд на него, смотря снизу вверх, и промолчал. Некоторое время в комнате висела звенящая тишина, я слышал даже то, как мерно стучало моё сердце в груди. - Мама хочет избавиться от Даикхера, но этого не хочу я, - робко произносит принц. Я вскакиваю и протягиваю руку, растянув на губах улыбку. Но парнишка отчего-то с моего вида поёжился. - Пошли, - не стал ждать, когда он ответит мне взаимностью, схватил его за руку и потянул прочь из комнаты. Парень так и шлёпал босыми ногами вслед за мной, одетый в рубаху по колено. Двери открылись со стуком о стену. Девушка подскочила со своего места, но так и замерла, то ли пребывая в шоковом состоянии, то ли решив, что всё это сон. Мы выскочили в коридор, где к нам решили дёрнуться охранники, но тех окликнул Его Высочество и приказал не двигаться. Мы шагнули по коридорам. Настроение подскочило, адреналин забил в венах. Дальнейшее я помню урывками: длинные коридоры, лизоблюды императрицы, которых я убивал остановкой сердца у каждого, не давая тем и приблизиться, чьи-то покои... Я что-то спрашивал, императорские отпрыски были растерянны... Императрица... Её визг, приказ убить меня, но крик её оборвался на самой высокой ноте, и женщину подкосило... Старший принц обхватил руками младшего брата, которого я кинул ему в объятия... Появление того самого знакомого мага-Бога... Темнота.