Потерянный сын мистера Кокса

Солнце только-только поднималось. Я, моя невесть откуда взявшаяся псина и робо-чудик Валентайн топали к очередной стоянке рейдеров, обнаружевшейся в округе. Пес радостно скакал вокруг, радуясь новому дню, а Валентайн был собран и молчалив. Впрочем, когда он ловил мой взгляд, на его лице проскакивала дружелюбная улыбка. Тихо и без лишних слов. А я... А что я? Я все такой же отбитый, рыжий, заросший щетиной, с огромными синяками под глазами и шрамом через всю левую щеку. Внешность моя явно отталкивающая. И почему люди ко мне тянутся? Вот мы почти и пришли. Очередная помойная лачуга, сколоченная из найденного в округе мусора, несколько охранников вокруг. Внутри засели уроды, которые опять что-то не поделили с жителями соседней фермы. А ферма эта желает присоединиться к моим владениям - а это значит, мне опять надо разгребать чьи-то проблемы. Жестом я велел Валентайну притормозить. Тот все понял и достал оружие. Я приложил глаз к оптическому прицелу моего любимого снайперского карабина. Ага, один на крыше, еще двое в окне, и еще несколько, должно быть, за забором. Тот, что на крыше, умер быстро. Пуля вошла точно в лоб. Никто не успел ничего понять. Тому, что в окне, сначала зацепило ухо. Вторая пуля уже вошла в цель. Теперь-то уже в доме все забегали, послышались крики, первые выстрелы. Больше легких целей не видно. Пригнувшись за земляной холмик, я сунул снайперский карабин в рюкзак и достал автомат. Дальше все было довольно быстро. Мы вломились в их притон и начали стрелять во всех подряд. Выбив дверь хижины ногой, я увидел троих человек. Двое, судя по одежде, были простыми шестерками, а третий - тем самым уродом, что нужен мне мёртвым. - Давайте не будем делать глупостей... - начал было я, но в ответ на меня посыпался свинцовый град. Не знаю, как я увернулся - хотя руку, кажется, задело. Высунувшись из-за дверного косяка, я выстрелил в того, что был по центру. Подоспевший Ник расстрелял левого. У последнего рейдера, похоже, заклинило автомат, или кончились патроны, или почему там он не начал в нас стрелять, но когда я снова высунулся из-за косяка, я увидел его полную ужаса морду, торчащую из-за перевернутого - Давай ты не будешь шалить и бросишь оружие, - снова начал я, наставив на него ствол. Он истерически закивал в ответ. Пистолет грохнулся на пол. Парня била крупная дрожь, и, судя по его виду, шалить он действительно не собирался. - Скажи, куда вы спрятали все то, что забрали у тех фермеров, и ты не кончишь, как двое твоих товарищей. Парень вышел вперед с высоко поднятыми руками, и испуганным голосом выразил согласие. Тут я наконец смог его получше рассмотреть. Шлема на нем не было, под самой простенькой рейдерской броней - грязные шмотки. На вид он был совсем молодой, но очень, очень грязный. Впрочем, рейдеры никогда не отличались особой чистоплотностью. Но тут мне пришла в голову странная мысль... Интересно, как он будет выглядеть, если его отмыть? Я снова наставил на него ствол и приказал вести на склад. Тот на негнущихся ногах вышел из хижины и пошел на задний дворик, к ящикам. Разобравшись с замками, он повернулся ко мне и, указывая рукой на результаты своих трудов, начал что-то мямлить. Отчего-то этот мальчишка заинтересовал меня. Отпускать его мне совсем не хотелось. Не спуская прицела с рейдера, я подошел и заглянул в ящик. Тут нас догнал Валентайн. На его плечах красовался увесистый холщовый мешок, забитый всякой всячиной, в том числе и шмотками покойных рейдеров. - Отличная работа, - сказал он, глядя на освобожденные от замков ящики - те ломились от количества тошки и арбузов. - Потащим все это поселенцам? - К чёрту поселенцев, - ответил ему я, вынимая мешочек крышек и суя его в карман пиджака. - Рейдеров мы убрали, со всем остальным пускай разбираются новые поселенцы. Пускай сами таскают тошку. Я одернул свой чистый черный костюм, поправил шляпу-котелок и очки. Повесив автомат на плечо, я хотел было развернуться, чтобы пойти включить передатчик. Рейдер тоже хотел было развернуться и дать деру. Вовремя направленный автомат вернул ясность ситуации. - Ты никуда не идешь. Когда с тобой разговаривают в таком непреклонном тоне, да ещё к тому же человек в классическом черном костюме посреди бомжатника, раскинувшегося на многие мили вокруг, ты поневоле будешь слушаться. И рейдер послушался. - Но ты же сказал, что отпустишь меня! - выкрикнул он обиженно, но все-таки с уважительной интонацией. - Ничего подобного. Я сказал лишь, что не грохну тебя, как твоих дружков. - Недобрая улыбка сама собой расплылась по моему лицу. - Ты идешь со мной. На его лице отчетливо читалась боль и обида. Но, судя по расширенным зрачкам и плавающему взгляду, он не вполне понимал, что происходит. Я снова тыкнул в него дулом автомата. - Ты пойдешь со мной, и это не обсуждается. - Я посмотрел ему в лицо. Куда-либо идти с убийцей его друзей он хотел слабо. - Как видишь, дружище, выбор у тебя небольшой. Сдохнешь ты по-любому, рано или поздно. И сдается мне, что даже если я и не пущу тебе пулю в лоб прямо сейчас, один, посреди пустоши, без снаряжения, еды и оружия ты долго не протянешь. Так что не заставляй меня привязывать тебя к себе веревкой. Валентайн был не очень обрадован таким моим спонтанным решением. Он недовольно глянул на меня своими желтыми глазищами. Чертовы ревнивые шлюхи, не терпящие других напарников. - Ты уверен, что это хорошее решение? - спросил он, поправляя шляпу. - Нас будет уже трое. Это большой отряд, заметный. - Он - не боевая еденица. Он безоружен. Так что отряд по прежнему маленький. Сказал, как отрезал. Валентайн устало вздохнул. Спорить со мной бесполезно. Пока Ник сидел с этим ребенком во дворе, я подключил радиомаяк. Теперь пора выдвигаться домой. Ведь нужно еще перед Престоном отчитаться. Чертов ниггер опять полезет ко мне умилённо обниматься. Когда он уже поймет, что мне плевать на его минитменов?