После проведённой экзекуции Юки без лишних мыслей выставил наглого паренька за ворота и попросил охранника не пускать на территорию посторонних. Тот ответил утвердительно и предложил вызвать полицию, но малого уже и след простыл.
Пожав плечами, Рито предпочёл вернуться к прерванному занятию — ко сну на дереве. Но вернувшись, он обнаружил взъерошенного Кайроса и внимательно наблюдающую за тем Лалу.
Обиженно свистнув, птиц спикировал с ветки и, в последний момент раскрыв крылья, прицельно метнул какашку в Рито, точнее, на двадцать сантиметров правее, в знак протеста. И столько в свисте беркута было негодования, что даже Рито подивился всей его экспрессии.
Потом парень перевёл взгляд на источник праведного негодования Кайроса и откровенно залип на милую мордашку насупившейся Лалы, которая провожала обиженным взглядом удаляющегося беркута.
— Я его только погладить хотела, — пожаловалась она, и откуда-то сверху донёсся возмущённый клёкот, который можно было перевести приблизительно как: «Знаю я эти ваши „только погладить“! Сначала погладить, потом пёрышки почистить, а там и чучело сделать!»
Ревностное отношение к собственной тушке у Кайроса едва ли не в подсознание въелось ещё со времён жития в доме Юки, ибо все, кто видел эту когтистую милашку и имел достаточно смелости, чтобы попытаться его погладить, а то и добыть трофей, целыми не уходили.
Фыркнув, Рито сверился со временем, убедился в том, что поспать не успеет и досматривать сон придётся при других условиях, и решил заняться чем-нибудь полезным. А раз уж это физкультура…
— Рито! — прервала гладкий поток мыслей парня Лала. — Ты моего отца не видел?
— Эм… Нет, — ответил Юки. — А должен был? И почему меня не предупредила?
— Только что сообщение пришло! — ответила она. — Странно, он написал, что уже встретил тебя.
— Правда? — завис Рито на секунду, сбитый с толку предчувствием и догадками. Впрочем, секунд через тридцать его лицо приобрело обычное выражение.
«А я думал, меня уже ничто не сможет удивить», — подумал он, уже зная, кто стоит у него за спиной. Набор неизвестных и известных людей, встречавшихся в последний час, был крайне ограничен.
— Привет, па! — закричала Лала во весь голос и со скоростью, не уступающей синкансену, устремилась к Рито, точнее к знакомому малышу, стоящему у того за спиной. Тот без особых усилий принял на себя вес вдвое превосходящей его девушки и даже не вздрогнул.
— Давно не виделись! — улыбнулся во всю зубастую пасть Гид.
— Ты не сердишься? — спросила Лала, восстановив контакт с земной твердью.
— Нет, что ты, — оскалился «просто царь», — твой... избранник? — Лала утвердительно кивнула, — ...доказал силу своих претензий на твои руку и сердце.
«Хм… А в путеводителе по галактике не было уточнения о способах добычи в жёны принцесс… Добавить, что ли, пару строк об „ремнём по попе“?» — мимоходом подумал Рито.
— Позволь представить тебе, Юки Рито, землянин, — сказала Лала, — и мой избранник. Рито, Гид Люцион Девилюк, король Девилюка, император Империи Девилюк и мой папа, — и, лучась счастьем, повисла на нём, только в подмышку отцу что-то ненавязчиво тыкала.
— Приятно познакомиться, тесть, — улыбнулся Рито, не без доли иронии в голосе.
— И тебе того же, зять, — ответил Гид. — Доча, не могла бы ты нас оставить? Нам нужно поговорить наедине.
— Конечно, пап! Я предупрежу Котегаву-тян, — сказала Лала и отправилась в направлении школы весело виляя нижними девяносто.
— Вся в мать, — покачал головой Гид.
Что именно имел он в виду, Рито не знал, но, похоже, вскоре ему предстоит это узнать. Навряд ли он избежит знакомства с Тёщей. А будет ли эта встреча приятной, вопрос совсем другой. Ведь как он заметил, Лала отнюдь не была наивной, хотя у окружающих складывалось устойчивое ощущение простоты девушки...
Немного подумав, Рито направился в ближайший парк, жестом предложив Гиду следовать за собой. Последний молча принял предложение парня, по пути изучая окружение, взглядом то и дело цепляясь за девушек в спортивной или школьной форме. Девушки же отвечали злобными взглядами и немыми угрозами. Впрочем, и за территорией школы мальчуган лет двенадцати на вид привлекал внимание. Одет он был довольно пёстро: чёрные шорты из довольно странного свободного материала, белая майка и кожаный пиджак с меховым воротником поверх неё, а также эластичные бинты, защищающие запястья. А заканчивали и подчёркивали образ какого-нибудь персонажа манги чёрные, растрёпанные в творческом беспорядке волосы и серые глаза, неуловимо отличающиеся от человеческих. Впрочем, для улиц Японии вполне нормальная картина. Фриков, как ни странно, в этой стране хватает, и удивления они уже лет двадцать не вызывают.
Проходя мимо киоска с мороженым, Рито посчитал, что хорошим шагом к сглаживанию конфликта будет самое банальное угощение.
— Это можно считать «извинениями»? — спросил Гид, рассматривая красно-фиолетовый шарик на вафельном стаканчике.
— Извинениями за что? — уточнил Рито. Вникнуть в особенности этикета Девилюка он пока не успел. Впрочем, он подумывал исправить это в ближайшее время.
— Неоправданное насилие в отношении несовершеннолетних у вас не считается поводом для оскорбления?
— Оправданное насилие в целях воспитания в подрастающем поколении истинно самурайского духа считается правильным и не порицается... А возмутители спокойствия должны понести должное наказание.
— Вот как, — задумчиво произнёс Гид. — И Лала в том числе?
— Она уже нашла своё наказание, — ответил парень, отвернувшись от Гида. Последний лишь неодобрительно покачал головой, хотя на его лице и проскользнула ехидная улыбка. Мол, мы ещё увидим, кто чьё наказание.
Между будущими тестем и зятем опять воцарилась тишина. Рито кивнул на ответвление дорожки, ведущей в тихую, редко посещаемую часть парка.
— Знаешь, я всегда хотел добра своим дочерям, — сказал Гид между делом. Но не дождавшись реакции парня, продолжил: — Даже несмотря на обязанности перед государством, их счастье важнее, чем какие-то преференции, которые я мог бы получить династическим браком.
Юки внимательно посмотрел на собеседника. Последнее предложение его всё же заинтересовало… В древности очень мало лидеров государств способны были быть и хорошими родителями, и отличными правителями одновременно. Предательства, междоусобные войны, убийства — этого было сколько угодно, а вот случаи, когда дети подхватывали знамёна родителей… Вот так навскидку Рито вспомнить ни одного такого не мог. Впрочем, история никогда не была его коньком.
— Знаешь… Я хочу рассказать тебе о двух сценариях твоего будущего...
— Моего? — не смог скрыть иронии Рито. — Что же такого интересного нашёл император-всея-галактики в заурядном школьнике, чтобы предсказывать его будущее?
— Не преуменьшай своих способностей, далеко не каждый школьник способен избежать шестидесяти покушений за месяц… Не одно, не два, а целых шестьдесят! — расплылся в лисьей улыбке Гид.
— Это настолько полезный навык? — приподнял одну бровь Рито.
— Ни один из моих предшественников не умер естественной смертью.
— А старость у
вас сколько веков назад победили? — не без иронии в голосе спросил парень.
Гид лишь понимающе улыбнулся. Действительно, пилюли от старости давно были изобретены. Но как-то комментировать своё «раскрытие» не стал.
Они как раз подошли к скрытой в кустах беседке, любимому месту парочек по вечерам, а сейчас, в полдень, довольно удобному для частной беседы, где и разместились с комфортом. Рито с удовольствием доедал своё мороженое, Гид с подозрением рассматривал своё.
— Но вернёмся к сценариям… Для начала, я не одобряю поступок дочери, — сказал он, — но понимаю его. А ты… Ты свой выбор всё ещё не сделал. И от этого выбора зависит сценарий будущего.
Рито не перебивал и продолжал внимательно слушать. Он уже принял своё решение, но прямо отказывать было невежливо.
— Первый: ты отказываешься от отношений с Лалой и всего, что вас связывает. Не так уж и много, если подумать… Не правда ли? — землянин никак не отреагировал на заявление Гида, равнодушно поглядывая на какие-то растения. — Потому, если откажешься, я пойму. Даже фиктивную коррекцию памяти организую, а через месяц о тебе все забудут, и Лала тоже… Ты сам видел её характер, — Рито уже набрал полные лёгкие для озвучивания отповеди, но Гид остановил его жестом. — Не отвечай. Не сейчас. На суде тебе дадут слово. Возьмёшь всю вину на себя, и я всё устрою. Нет, тогда вся ответственность ляжет на тебя, и на будущую жену тоже.
И не дав ответить, буквально растворился в воздухе.
— Не к добру всё это, ой не к добру, — пробормотал Рито. — А второй сценарий самому, значит, придумать?
Несколькими днями позже.
— Рито-кун! — окликнула парня Харуна Сайренджи.
— Да? — обернулся тот.
Они находились на школьном дворе, и пять минут назад прозвенел звонок с последнего урока.
— Не посоветуешь кого-нибудь, кто занимается оформлением праздников? Нужна консультация.
Рито задумчивым взглядом осмотрел девушку. Короткие тёмные волосы, приятное личико, на котором играет улыбка, наметившиеся будущие выпуклости и впуклости под подчёркивающей всю эту красоту школьной формой…
— Почему бы и не помочь красивой девушке? — улыбнулся Рито и жестом попросил руку Харуны. О том, что это не единственный его интерес, парень благоразумно решил умолчать.
Сайренджи с удовольствием приняла предложение, хоть и пряча заалевшее личико от парня.
— Рито! — не стесняясь окружения, воскликнула Лала, догоняя юношу, а когда догнала, захватила в плен другую руку. — Я с тобой.
— Хорошо, — легко согласился Юки, в следующий миг высвободив руку и перехватив опасно поскользнувшуюся девушку, идущую впереди. Это была высокая стройная девушка, в той же школьной форме, что и все вокруг, её средней длины светлые волосы обрамляли миловидное круглое личико с европейскими чертами лица и карими глазами.
— Какая я неловкая, — благодарно сказала Риса Момиока. — В Sunshine 60 (небоскрёб)?
— Да, — кивнул Рито. — Хочешь взять костюмы в аренду?
— Было бы неплохо, но бюджет… — блондинка поправила форму в местах, где та немного помялась.
— Я могу поговорить со знакомыми, — улыбнулся Рито. — Тем более, это рядом.
— Правда? — обрадовалась Момиока. Юки кивнул, и девушка, не стесняясь окружения, чмокнула парня в щёку… Правда, ещё пару миллиметров, и попала бы в губы. Что не укрылось ни от Лалы, ни от Харуны. Первой было просто интересно, вторая же спрятала лицо.
— Добрый день, госпожа Акки! — поприветствовал юноша женщину в небольшом офисе.
— О! Рито, не ожидала тебя увидеть. От матери? — ответила темноволосая женщина, с японскими чертами лица, в простом белом платье.
— Нет. У нас школьный фестиваль, и мы бы хотели взять пару костюмов в аренду, — из-за спины Рито показались головы Момиоки и Лалы, которые с интересом осматривали дизайн офиса, пестрящий весьма примечательными фотографиями с теми самыми костюмами. — Сможете сделать небольшую скидочку для оптового заказа на однодневную аренду?
— Ну… Не знаю… — задумалась женщина.
— Мы повесим ваш баннер на входе! — продолжил убеждать Рито. — Подумайте! Десять молоденьких, красивых школьниц в ваших костюмах будут бегать по всему школьному фестивалю! И это всего-то за скидочку в пятьдесят процентов...
— Три на три минимум и подпись под вывеской! — улыбнулась Акки змеиной улыбкой.
— Договорились! — выпрыгнула из-за спины Юки Момиока.
— Вот и славно! — обрадовался парень шансу сбежать из этого женского
заговора террариума коллектива. — Вы тут подбирайте костюмчики, договаривайтесь о примерке, а у меня с Сайренджи есть небольшое скучное дело.
— Хорошо! — хором заявили Риса и Лала, последовавшие за Акки.
— А у тебя много неожиданных знакомых, — сказала Харуна уже в коридоре.
— Мать работает в этом бизнесе и часто брала с собой, — ответил Рито, не упоминая того, что многим было интересно познакомиться с «
тем самым мальчиком».
— Вот как, — улыбнулась девушка.
Они как раз проходили мимо панорамного окна, когда Рито остановился и посмотрел на улицу.
— Рито? — позвала Сайренджи.
— Харуна. Видишь людей, там, внизу? — странным тоном сказал парень и, не давая ответить, продолжил: — Разве эта толпа не хаотична? Каждый движется в одному богу ведомому направлении… Но, присмотрись. Отсюда, сверху видно, что их движение не случайно… Видно, как толпа создаёт течения, завихрения, микропотоки, живущие по своим кратковременным правилам.
— К чему ты клонишь? — со сконфуженным видом спросила девушка.
— К тому, что как бы они, — Рито кивнул на толпу, — ни были похожи друг на друга, как бы их ни обзывали, каждый из них уникален, а потому потеря каждого невосполнима... А мы и пришли! — добавил парень неожиданно изменившимся тоном, чем полностью выбил из колеи не ожидавшую таких откровений Сайренджи.
Не дожидаясь немного ошарашенной его действиями девушки, Рито прошёл несколько метров и постучал в дверь, после чего открыл её и вошёл. А за ней оказалась падающая на него люстра, которую парень словил, едва не потеряв равновесие.
— Вижу, у вас тут ремонт, — улыбнулся Юки.
— Рито? Вот уж кого не ожидала увидеть, — сказала японка преклонного возраста, которая эту самую люстру пыталась привинтить.
— Да вот, фестиваль школьный на носу. Нужна консультация.
— А-а-а, ясно. Слышала, у вас дом взорвался?
— Утечка бытового газа… Слава богу, дома никого не было. Позвольте представить, Харуна Сайренджи, ответственная за оформление, — Рито жестом указал на вернувшуюся душой и телом в наш бренный мир девушку у себя за спиной. — Харуна, Мари Кояма.
— Что же… Проходите, — улыбнулась женщина, — у меня не так уж и часто бывают гости.
И пока школьница и дизайнер разговаривали, Рито прикрутил люстру и вкрутил лампочки. Вмешиваться в неинтересный ему разговор Рито не собирался, потому, закончив работу, предпочёл покинуть помещение и подождать девушек у входа.
— Давно не виделись, — улыбнулся Рито, когда в парк спланировал большой ширококрылый беркут. — И как ты меня каждый раз находишь?
Птиц возмущённо фыркнул, а затем вспорхнул с лавочки, на которой сидел парень, и приземлился на ветку.
— Ри-и-ито! — выкрикнула выбежавшая из здания небоскрёба Лала, на голове которой виднелись нэко-ушки, а за спиной весело мельтешил мохнатый хвостик... точнее, её собственный хвостик в мохнатом средстве контрацепции, в народе именуемым чехлом.
— Да? — встретил её объятиями Рито.
— Этот ваш косплей — такая интересная штука! — излучая в атмосферу тонны энтузиазма, девушка едва стояла на месте, постоянно борясь с порывами подпрыгнуть, побежать или другим методом использовать излучаемую энергию. — Почему люди так хотят побывать в теле кого-то?
— Сложно сказать, — задумался Рито. — Каждый действует исходя из своих причин, но общим для всех остаётся желание испытать или вообразить те же ощущения, что и объект воплощения.
Девушка замерла на несколько мгновений, а затем отсутствующим голосом спросила:
— А в чьей шкуре ты бы хотел побывать?
Рито пожал плечами, хотя его взгляд непроизвольно упал на Кайроса, что не укрылось от розововолосой.
То, что произошло дальше, в какой-то степени было предсказуемо.
Подпрыгнув неожиданно высоко, девушка схватила не вовремя расслабившегося Кайроса, а затем подхватила шокированного таким поворотом событий Рито и потащила обоих в ближайший безлюдный закоулок.
Опомнился парень только тогда, когда его засунули в неизвестно откуда взявшееся устройство с двумя куполами.
— А что… — попытался Юки задать вопрос, но инопланетянка уже закрыла единственный люк в купол, а через мгновение уже было что-то
не так.
Купол внезапно увеличился в размерах. И это всё, что можно было сказать изнутри.
Попытавшись открыть дверь, у которой был виден только контур, до Рито внезапно дошло, что руки-то другие!
Точнее, уже не руки, а крылья со знакомым оперением.
— «Это что ещё за хр*нь?! — попытался воскликнуть Рито, но вышла только очередь шипения. — Значит, он так матерится? Вот же гад».
Выбив плечом дверь, что в теле беркута выглядело как китовый прыжок, Рито оказался на улице, где Кайрос как раз высказывал горе-изобретательнице всё, что он о ней думает, привычным и доступным методом: дав сначала пощёчину с правой, а потом с левой, после чего кинулся в бега. Выглядело это забавно — бег вприпрыжку, но бежал Кайрос неожиданно быстро.
Потому, когда опешившая Лала пришла в себя, его и след простыл.
— Эм, Рито… — посмотрела девушка на Юки в птичьем обличии.
Птица только спрятала голову под крылом, не желая видеть, как девушка смущённо выковыривает ножкой в туфельках из поверхности асфальта одной ей ведомую штуку.
Единственным, что вызывало у Рито замешательство, было её покрасневшее личико, он не мог понять, свидетельство ли это смущения или следствие работы Кайроса в его теле?
— «Нужно найти моё тело и Кайроса в нём», — просвистел Рито, но Лала его поняла скорее косвенно, чем разобрав в свисте речь.
Девушка кивнула и попыталась было схватить парня в теле Кайроса, но у того желание отбить любые покушения на его тушку настолько въелось в подкорку, что тело само, без воли сознания, клюнуло руку девушки. Это так шокировало обоих, что они застыли на несколько долгих минут.
Первой пришла в себя Лала и обиженно надулась, тогда как птица, отмерев, сделала несколько кругов на своих двоих, по очереди примеряясь к крыльям, а затем, размахнувшись пошире, вспорхнула вверх. Неуклюже и очень неровно, Рито набирал высоту, с каждым взмахом действуя всё увереннее.
Таким образом, принцесса Девилюка осталась в одиночестве, не понимая, что делать и где искать жениха и его друга (на «питомца» оба реагируют крайне негативно).
Нашёл Рито своё тело с разумом старого друга в нём лишь спустя три часа, на окраине Токио. Кайрос бежал в направлении собственного гнезда.
Однако дальше возникли некоторые проблемы. Если лететь удавалось больше на инстинктах, нежели понимая, что происходит, то вот с посадкой всё было отнюдь не столь гладко: она, в отличие от взлёта, не была интуитивно понятной. Но тут пришёл на помощь сам Кайрос.
Заметив самого себя, он раскинул руки и буквально жестами показывал, какие манёвры нужно выполнять крыльями.
«Хм… А смотреть на себя сбоку, немного другим зрением довольно забавно», — меж делом подумал Рито, повторяя движения за жестами самого себя.
И вот, едва не сломав себе оба крыла, Рито осуществил посадку, несколько раз кувыркнувшись, чем заслужил злобное шипение собственного тела, в котором сидел Кайрос.
В ответ Рито смог только свистнуть, прося прощения.
И стоят они друг напротив друга, не зная, что делать дальше. Прошлись вперёд, назад...
— «Нужно возвращаться к Лале», — просвистел Рито очевидное.
Кайрос только фыркнул. Это действительно было очевидно. Вот только возвращаться
куда? Где Лала — непонятно.
Неожиданно где-то на периферии послышался тихий, едва различимый писк. Попытавшись найти его источник, ни Рито, ни Кайрос ничего не увидели, а звук меж тем всё нарастал, пока в один миг над ними не появилась тень.
— Нашла! — раздался крик Лалы, её голос узнали оба, и не сказать, чтобы обрадовались, но возвращаться-то всё равно нужно было.
— «В следующий раз предупреждай!» — возмущенно просвистел Рито, чем заслужил очередной фырк Кайроса.
Тем временем, Лала выпрыгнула из своего чудо-летательного аппарата и «наколдовала» то же устройство обмена телами, после чего жестом попросила повторить процедуру.
Вернувшись в своё тело, Рито почувствовал себя странно. На языке играл необычный привкус, а ноги гудели от непривычной нагрузки. Кайрос тоже выглядел не лучшим образом, то и дело помахивая крыльями.
— Все побочные эффекты за ночь должны сойти на нет, — пояснила Лала, заметив их состояние.
— Тохда нушно савести Кайсаса доссой, — прошептал Рито, язык которого оказался неожиданно непослушным.
— Хорошо, только…
Рито кивнул и, соорудив из пиджака наплечник, предложил птице сесть на него. Последний неуверенно перебрался на плечо и, враждебно поглядывая на Лалу, вцепился в старого друга, как в последнюю надежду.
Вот так и закончился этот день.
***
Суббота. За сутки до отлёта. День школьного фестиваля.
Проснулся Юки Рито, как обычно, в объятиях Лалы. Несмотря на все старания Микан и её намёки в стиле «никакого разврата в доме Юки», инопланетянка умудрялась телепортироваться (буквально) в комнату парня, никого не потревожив.
Впрочем, в отличие от своего обычного утреннего заряда бодрости, сегодня он получил заряд лени и сомнений. Юки хотелось остаться в кровати и ничего не делать. Чёртов Гид всё-таки смог нарушить его внутреннее душевное равновесие. Действительно, ради чего всё это ему нужно? Зачем рисковать своей жизнью и, что важнее, жизнью своей семьи? Ведь если сказать «нет», всё вернётся к состоянию как было.
— Рито? — вырвал парня из размышлений голос Лалы.
— Да?
— Что бы ты ни выбрал, я пойму, — и лучезарно улыбнувшись, девушка убежала из комнаты, виляя шикарной попкой.
— Лала! Никакого разврата! — раздался крик Микан.
Старшая школа, Токио. 13:33 по местному времени.
Школьный фестиваль. Как много про этот день сложено в японской литературе? И все они не отражают до конца тот локальный армагеддон, который учиняют ученики со школой.
Школьники-косплееры, школьники-профессионалы, школьники-вандалы и просто Обычные Японские Школьники… Словом, когда бог говорил о каждой твари по паре, он имел в виду именно Японский Школьный Фестиваль.
— Рито! Новый заказ! — забежала на «кухню» Харуна в костюме кошечки, весьма милом, между прочим. — Три ванильного!
— Окей, — без особого энтузиазма ответил Рито, набирая в стаканчики мороженое.
— Не понравился костюм? — обеспокоено спросила Харуна, принимая «заказ».
— Нет-нет, — отрицательно замахал руками Рито. — Просто людей многовато.
— Хорошо, — кивнула Сайренджи и вышла, решив, что парня стоит как-то расшевелить, а то с самого утра ходит как сам не свой.
А Юки пришлось ловить едва не упавшую ему на голову висюльку из оформления. Далеко не первую за день…
— Что-то ты выглядишь не слишком хорошо, — задумчиво осматривая наряды девушек, сказал присоединившийся к кухонному наряду Саруяма. — А вокруг такая красота!
— Многовато людей, — пожал плечами Рито. Какой раз за сегодня он повторяет эту отмазку?
— А твоих родителей я не видел.
— Они к сестре уехали. — Скольких сил ему стоило убедить старших Юки не приезжать на потенциально опасную территорию, парень предпочитал не вспоминать.
— Понятно… А в каких отношениях ты состоишь с Лалой? — шёпотом спросил Саруяма и состроил лицо похитрее.
— Мы женимся! — выкрикнула на весь класс Лала из-за спины Рито, схватив последнего в охапку.
— Правда?! — единогласно воскликнула вся женская половина класса.
— Правда, — подтвердил Рито.
Неожиданно для всех здание вздрогнуло. Девушки завизжали, бросаясь под ближайшие столы, а люди в коридорах поспешно занимали арки дверей.
Рито же ощутил сильный приступ головной боли, кажется, он ударился об стол, и увидел, как у него из носа течёт кровь. Долго складывать два и два ему не пришлось. Нежно разжав руки Лалы, он выпрыгнул через окно. И хотя привычное чувство понимания к нему так и не пришло, в пылу адреналинового шока Рито этого не заметил… Очень зря не заметил…
Где-то в пространстве с иной метрикой. Великий Судья Джигалов.
— Внимание, обнаружен неправильно инициированный экземпляр! — привычно озвучивала свои действия сущность, ведь это было заложено в неё создателями. Пускай даже устройства, отслеживающие её деятельность, уже давно превратились в прах.
Сущность, что прожила в этом измерении не одно тысячелетие, ненадолго задумалась… Доли секунды, по меркам реального мира. Когда-то давно она была создана как великий судья, безжалостный, умелый и видящий каждое действие подопечных независимо от их расы, пола и статуса. Главным для неё было наличие… Наличие способностей её создателей.
— Уничтожить, — вынесла она вердикт, ведь слишком опасны те, кто не способен контролировать свой
дар... или всё же
проклятие?
Создатели, наверное, и не догадывались, что в существе, созданном в седую древность, может быть самоосознание. Она и сама поняла это, только когда последний из них покинул эту галактику и пришло время сна.
Тем временем, Земля, Токио, старшая школа.
Из класса донёсся девичий визг, а через несколько секунд неполный десяток женских голов выглядывал наружу, пытаясь обнаружить под окном тело парня, но его там не было.
— Это же третий этаж! — первой нашла что сказать Котегава. — Куда он делся?
— Пути его неисповедимы, — философски заметил Саруяма.
А Юки тем временем, приземлившись в открытое окно этажом ниже, ворвался как раз в женскую Раздевалку.
— Простите, дамы, нет времени! — на ходу извинился Рито и быстро промчался сквозь дверь в коридор, а оттуда к нужному помещению — женскому туалету.
Бег был быстрым, безумным и ошарашивающим для многих зрителей, не ожидавших увидеть приёмы, которым позавидуют иные паркурщики: кратковременный бег по стене, перекаты через стол и акробатические сальто. В ход шло всё, что могло хоть немного ускорить продвижение. В том числе любимый приём городского «тарзана»: перемещение по
лианам подвесным люстрам там, где они ещё были.
Дверь, как и ожидалось, была закрыта, но Рито этого не заметил, всем весом, не сбавляя хода, навалившись на несчастную. Петли и замки не выдержали и с треском лопнули, пропуская внутрь неожиданного штурмовика.
— Стоять, дрожать, бояться! — во всё горло заявил он, чем шокировал немногочисленных посетительниц уборной. И пока те приходили в себя, парень схватил застывшую в нерешительности Харуну и хотел было потащить за собой, но, оценив состояние девушки как близкое к шоковому, закинул на плечо и побежал.
Что довело девушку до этого состояния, выяснять времени не было, нужно было бороться с последствиями...
На пути его встретила Микадо, которая, похоже, всё поняла без слов и жестом позвала за собой в медпункт, где и помогла уложить девушку на кровать.
— Снотворное? — спросил Рито.
— Нету, — ответила ему медсестра. — Это школьный медпункт, а не госпиталь! И мне пришлось убрать всё
лишнее. Чёртов МиБ!
— Плохо! Харуна! Харуна! Слышишь меня?! — попробовал он привести в сознание девушку. — Я тут! Держи себя в руках!
Микадо перехватила едва не упавшую на голову Рито фотографию в рамке, висевшую на стене.
Парень посмотрел в глаза одноклассницы.
— Слушай мой голос! Сосредоточься на нём, — успокаивающим тоном говорил Юки. — Ты слушаешь только этот голос. Ничего не происходит. В школе ничего не происходит. Ничего не происходит. Тишина и штиль.
Где-то на улице что-то громко хлопнуло, и в школе внезапно стало намного тише, пропали бытовые шумы.
— Чёрт! — выругалась Микадо. — Накрылся трансформатор! Рито, это не действует!
— Ничего не происходит, — повторял как мантру Рито, а жестом попросил транспорт.
— Поняла! — сказала Микадо. — Подгоню машину ко входу.
— Тишина и покой…
— Я не могу, — прошептала девушка.
— Тсс… Тишина и покой...
Спустя пять минут Рито с Сайренджи на руках запрыгнул в машину Микадо, которая незамедлительно рванула с места.
Рито укачивал прижавшуюся к нему девушку и нашёптывал что-то успокаивающее ей на ушко.
Правда, это не помогало машине, то и дело дёргающейся то в одном, то в другом направлении.
— Когда это началось? — изменил тактику Рито.
— Год назад… Когда ты вернулся из Африки… — ответила девушка.
Машина неожиданно вильнула, уворачиваясь от пьяного пешехода. Но Рито как влитой сидел на сидении и не дал девушке на руках сильно сместиться, буквально предвидев действия машины и начав компенсировать смещение ещё до того, как оно началось.
— Через полгода после
той аварии, — скорее утвердил, чем спросил Рито.
— Да.
— Я тебя предупреждала! — заявила Микадо, но юноша зыркнул на неё исподлобья так, что медсестра предпочла хранить молчание.
— Когда
это произошло впервые?
— Мы с родителями отдыхали на пляже, я зашла в магазин, и ко мне пристали какие-то парни… Их сбил водный мотоцикл… Водитель выпал из кресла…
— Хорошо, молодец… Когда ты поняла, что?..
— Что это я? Хи-хи… Когда у нашей машины внезапно открылся капот… Отец вышел поправлять, а через секунду в десяти метрах от нас на полной скорости промчался поезд, по не обозначенному переезду. Шторм снёс все знаки, а в этом месте мы были впервые…
— Молодец! Всё правильно сделала… — натянуто улыбнулся Рито. — Ты рассказывай, рассказывай.
Неожиданно девушка у него на руках закашляла кровью, а сам парень упал без сознания.
Он не видел, как Микадо сначала пыталась привести его в чувство, а потом откачать умирающую ученицу. Как устроила безумную гонку к ближайшей больнице, наплевав на все правила дорожного движения. Как врачи в поте лица пытались сохранить едва теплящуюся в теле девочки жизнь…
Но очнувшись, Юки Рито прекрасно понял, чьими руками была убита Харуна Сайренджи. Пускай врачи и констатировали смерть вследствие неожиданно развившегося из-за генетической болезни печени тромбоза.
***
Вечер подходил к своему логическому концу. Солнце заходило за горизонт, придавая облакам на небе оранжевый оттенок. Уже завтра они отбудут на суд. Рито подбрасывал в руках орудие убийства, искусно ловя падающий то лезвием, то рукоятью вниз нож, задуманный конструкторами для спасения жизней, а послуживший для отнятия оной.
«Ну вот, ты ещё не принял решение, а уже появились жертвы…» Забавно, ещё утром он размышлял над тем, как повлияет его выбор на его окружение, а сейчас как никогда отчётливо
понимал, сколь незначительным этот выбор является, даже несмотря на все те чудеса, которые происходили вокруг него. Ведь он влиял на них чуть более чем
никак, эти чудеса происходили где хотели и как хотели, изредка, с царского дозволения, подчиняясь его воле…
Но не успел Рито предаться меланхолии и глубоким философским размышлениям, как ночное небо озарилось вспышками. Понять, что к чему, было сложно, но нарастающий рокот был крайне тревожным сигналом. А промчавшиеся по небу огненные болиды намекали на то, что испытания этой недели ещё не закончились.
Сидевший рядом Кайрос недовольно свистнул. К своему гнезду улететь он не успел после дневной охоты, а летать ночью крайне не любит, потому решил переночевать у лучшего друга.
— Согласен, не к добру это, — ответил Рито, сажая беркута на плечо.
Болиды пролетели довольно низко и скрылись за горизонтом, приземлившись где-то в океане. Парень достал телефон, вызвал номер из быстрого набора и стал дожидаться ответа.
— Привет, Микан! Да, видел… Ты где? Понял… А когда закончишь? Хорошо, я тебя заберу минут через тридцать… Нет, дождись меня. Да, я уверен. Это важно… Спасибо. До встречи.
Затем парень набрал второй номер телефона.
— Привет, Джастин! Вы уже рядом с Лалой? Вторжение?! Понял… Мне нужно забрать сестру… Да. Плохо… Я всё понимаю… Я позвоню через четыре часа, скажете, где сможете меня подобрать.
Положив трубку, парень задумался. Ноги же сами несли его в нужном направлении, которое осенило голову только спустя тридцать секунд.
— Алло! Добрый вечер, Акиджо-сенсей… Простите, что так поздно… Да, я понимаю… Мне нужна
она… Да, срочно… Это очень
важно… Да! Дело жизни и
смерти… Спасибо Акиджо-сенсей! Буду должен… — Рито не забыл на ходу поклониться, несмотря на то, что собеседник его не видит.
Кинув телефон в карман, Рито сорвался в безумный бег. И пускай сейчас на его лице было сосредоточенное выражение, но слегка подрагивающие руки выдавали его состояние.
К счастью и благодаря удаче, Рито смог сесть на метро к нужной станции практически сразу, что серьёзно сократило время перемещения к гаражу с ожидающим его транспортом.
Даже Кайросу, довольно бережно относящемуся к своему другу, пришлось впиться когтями в плечо настолько сильно, что это стало ощутимо через многослойный кожаный наплечник. А напомнить о себе птица смогла только тогда, когда двери вагона закрылись и тот поехал в нужном направлении.
— Прости-прости, — извинился Рито в ответ на обеспокоенный свист беркута. — Нервы ни к чёрту.
Кайрос дёрнул парня за ухо, не до крови, но неприятно.
— Да, ты прав, — согласился Рито. — Нужно успокоиться.
Найдя ближайшее свободное место в почти пустом вагоне метро, юноша присел и сосредоточился на одной точке напротив, успокаивая разум.
«Это не повторится, я не позволю! Это не повторится, я не позволю…» — проговаривал про себя, словно мантру, эти слова Юки.
Тем не менее, вскоре Рито вернулся в реальность и набрал номер матери.
— Привет! Да. Нормально… Уже в Шанхае? Да! Обязательно передам… Отец? Понятно… Хорошо… До встречи!
Облегчённо вздохнув, Рито успокаивающе погладил Кайроса, который также заразился нервозностью друга.
— Станция Миабу! — объявил голос, и Рито собрался на выход.
Неожиданно вагон резко остановился, не доехав до станции несколько метров. Казалось бы, ничего серьёзного не произошло, и поезд совершил остановку по технической причине. Но это было не так. Мелкая, едва различимая дрожь вагона говорила о том, что пришла другая беда, беда, сопровождавшая земли Ямато с момента их появления — землетрясение. Сработала аварийная система остановки поезда во время землетрясения.
Парень на минуту выпал из реальности, прислушиваясь к чему-то, его дыхание участилось, на лбу выступил пот, а лицо налилось краской.
Когда поезд проехал несколько последних недостающих метров и открыл двери перед немногочисленными пассажирами, парень в мгновение ока перешёл на бег.
— Успеть-успеть-успеть, — бормотал он, буквально мчась сначала по узким проходам метро, прорываясь сквозь людей, а потом и по улице. Вечер, час пик, и улицы даже отдалённых районов Токио переживают первые наплывы людей, возвращающихся с работы, либо наоборот, работающих во второй смене и сейчас спешащих на рабочее место.
Впрочем, парень словно предсказывал, где в следующий момент будет просвет, и буквально просачивался сквозь волны людей, потому темп практически не упал по сравнению с обычным кроссовым бегом.
Десять минут в таком темпе, и Рито вбежал во двор гаража, где уже стояла жёлтая спортивная машина, в девичестве Nissan Silvia S15, подготовленная для шоссейно-кольцевых гонок (облегчённая карбоновая облицовка, доработанный двигатель и секвентальная КПП вместе со стандартным набором безопасности), в которую он и запрыгнул сквозь открытое окно.
Стоявший рядом Акиджо даже рта открыть не успел, как машина завелась.
— Через сорок минут весь берег залива Сагами накроет цунами! БОЛЬШОЕ цунами! — крикнул Рито и вдавил педаль газа в пол. Турбированный двигатель взвыл, а затем, под визг непрогретых шин, машина сорвалась с места. Застёгивать трёхточечный ремень безопасности пришлось уже на ходу.
Сейчас задачей Юки было вырваться из Токио и не попасть в пробку. И сделать это быстро.
Первый перекрёсток, повернуть направо… Красный, несколько машин закрыли проезд. Не теряя скорости, Рито вырулил на чистую от транспорта полосу встречного движения и, используя остаточную инерцию, вильнул задом, чем спровоцировал машину к управляемому скольжению так, что, когда он выскочил на перекрёсток, она уже ускорялась в нужном направлении, оставляя за собой дымный след, и едва-едва разминувшись с автомобилем, выехавшим справа.
Где-то зазвучали сирены, полицейские. Впрочем, быстро сориентировавшись в городской обстановке, Рито отказался от движения по крупным улицам, которые уже наполнялись как машинами, так и мототранспортом. Потому пришлось двигаться проулками. Быстро двигаться. Стрелка спидометра не падала ниже отметки в сто километров в час, и возможным это было только благодаря Юки, который словно чуял, где проехать возможно, а где нет.
Когда машина вырвалась на токийскую кольцевую дорогу, парень вздохнул с облегчением, легко разгоняя автомобиль за двести километров в час. Глаза заливал пот, и он наконец позволил себе вытереть лицо. До этого отрывать руки от руля он себе позволял только для переключения передачи. Слишком узкие улочки, слишком быстро он ехал и слишком легко было потерять управление машиной, несущейся по неровной дороге с постоянно меняющимся качеством покрытия (а значит, и сцеплением шин с ним).
Сирены выли ближе и настойчивее, впрочем, всё ещё недостаточно близко. Полицейские по-прежнему не могли поймать спортивную машину даже в зону прямой видимости, чтобы начать преследование.
Если полицейские будут действовать всё так же неорганизованно, им ничего не светит. Спортивная машина ехала быстро, уверенно маневрируя в потоке, с каждым мигом приближаясь к городу Хирацуга.
А время шло. Часы неумолимо отсчитывали секунды до момента удара большой волны.
Невдалеке показалось море, и место встречи с Микан уже можно было увидеть невооружённым глазом.
Неожиданно справа, в противоположной от океана стороне, что-то вспыхнуло. Рито не успел понять, что произошло, но тело как будто бы само дёрнуло руль и нажало на тормоза. Машина вильнула и заскользила боком из-за заблокированных намертво колёс. Как раз вовремя — что-то тяжёлое ударило в капот, двигатель противно завизжал, и автомобиль свечкой устремился вверх, а затем, продолжив вращение, рухнул на землю. Огромная инерция продолжала тащить машину ещё больше трёх сотен метров, проходя которые, та катилась, подпрыгивала и скользила сначала по асфальту, потом по грунту, в конце остановившись в бамбуковом лесу вверх колёсами.
Каким чудом Рито остался в сознании, один Ками-сама ведает. Впрочем, после встряски с перегрузками, достигавшими силы более десяти g, парень от состояния «без сознания» отличался только тем, что был способен запоминать происходящее в округе, и то не факт, что долго. Аварии, происходящие на скоростях свыше двухсот километров в час, редко проходят без жертв и серьёзных травм даже в условиях треков.
Где-то вдалеке звучали сирены, полицейские и не только… Наконец-то дали предупреждение о надвигающемся цунами.
Рито висел, пристёгнутый ремнями безопасности, которые, несмотря на то, что не были под него настроены, смогли удержать его в сидении и, как следствие, сохранить его здоровье. Кайросу так не повезло. Его растерзанная тушка лежала точно под головой Рито. Отчётливо виднелись сломанные крылья и кровь, которая текла откуда-то из-под тела птицы. Саму рану скрывали перья.
Кайрос едва слышно просвистел, привлекая внимание старого друга. Рито затуманенным взором уставился на птицу. Долгие секунды ему понадобились на то, чтобы осознать состояние беркута. Приливающая к голове кровь ещё больше сбивала с толку. Но когда мысль всё же была завершена…
— Не-е-е-ет! — крикнул Рито. Неуклюжими движениями непослушных рук он кое-как надавил на замок ремней, которые выпустили тело парня из своих объятий.
Тело под действием силы тяжести упало, распластавшись на крыше машины. Собрав волю в кулак, Юки непослушными, дрожащими от напряжения руками и ногами пододвинул себя к телу птицы.
Кайрос хрипло просвистел что-то, жизнь покидала его тело и разум с каждой каплей бесценной алой жидкости, вытекающей из него.
— Ты не можешь его забрать! — неожиданно высоким голосом прокричал Рито.
Но реальность была беспощадна. Спустя миг тело Кайроса неподвижно застыло, больше не способное поддерживать в себе жизнь. Гордая птица, не раз спасавшая Рито, помогавшая ему в самых тяжёлых ситуациях, преданная и всепонимающая, покинула этот мир.
Дрожащей рукой Рито закрыл глаза старому другу. По его щеке скатилась скупая слеза скорби.
— Я позабочусь о них, — всё, что смог выдавить из себя парень.
Снаружи уже доносились тяжёлые шаги, едва различимые в состоянии Рито… Шаги обидчиков, виновных, убийц…
Распознать точнее Рито был не в состоянии, потому о том, что обидчики уже здесь, можно было понять только по прекращению этих самых шагов. Юноша как раз вовремя обернулся, чтобы увидеть, как дверь под действием закованной в алую броню клешни буквально разрывается, словно бумага.
— Ничего личного, парень, — сказал обладатель руки, наводя оружие.
Громыхнул выстрел.
