Приятно познакомиться, Хаос!

      — Командир! VIP у шлюза КП, — прервал напряжённую тишину мостика голос бортового ИИ. — Впустить?       — Впускай, — ответил капитан, наградив косым многообещающим взглядом капитана дворцовой стражи. О том, как раненый варвар смог пройти через половину разбитого корабля, он решил не думать, и без того было чем заняться.       — Не трогайте правый борт! — с ходу заявил вошедший в командный пункт изнеможённый парень в одной больничной рубашке на голое тело. По кораблю прокатилась дрожь. — Поздно.       — Взрыв седьмого накопителя во время процедуры авторемонта, — отчитался ИИ, по совместительству занимающий должность бортинженера. — Третье, седьмое и двенадцатое орудие Т-3 обесточены.       — Сбросить челноки, сбросить реактор номер два, — как ни в чём не бывало, начал отдавать приказы капитан. — Продуть грузовые отсеки один, три и пять. Начать прогрев резервных двигателей.       — Отчёт ПБЖ (пост борьбы за живучесть), отсеки П3, П5, В8 изолированы, возгорания потушены, приступаем к восстановлению коммуникаций.       — Пусть займутся маршевыми двигателями, — ответил Иезекииль.       — Выпуск резервных двигателей окончен! — отчитался рулевой. — Прогрев! Пуск минус десять минут.       — Ныряйте в атмосферу, — сказал Рито.       — Ты в своём уме, парень?! — изумился командир космического судна.       — Вы только что сбросили тридцать две тонны мусора на низкую опорную орбиту, не считая того, что от вас оторвала ракета. Мусора, который значительно медленнее потока окружающих планету объектов, в том числе искусственных спутников. Сколько столкновений произойдёт с ним до того, как он сгорит в атмосфере?       — Двадцать три тысячи семьсот тринадцать столкновений с уже известными объектами, — педантично отметил ИскИн.       — Спасибо. Вероятность начала коллапса около семидесяти процентов…       — Семьдесят два и тридцать шесть сотых процента.       — Ещё раз спасибо. Через несколько минут начнется лавинообразно развиваться синдром Кесслера*, и если вы хотите спрятаться от осколков… — На мостике опять повисла тишина.       — Куда лучше упасть? — наконец спросил командир корабля.       — Карту? — попросил Рито и, когда перед ним возникла иллюзия Земли, которую он быстро развернул и покрутил глобус, уточнил: — Погода? Благодарю, дорогая, — добавил он, после чего ткнул в центр урагана. Очень сильного, переполненного молниями тропического урагана.       — Учту, — ответил капитан и погрузился в информацию от своего пульта и только одному ему ведомых голограмм.       — Джастин, я могу к тебе так обращаться? — названный кивнул, жестом предложив покинуть мостик. — Где сестра?       — За мной, — попросил Джастин.       — Спаскомплект, господин, — напомнил корабельный ИскИн, подсвечивая нишу справа от шлюза.       — Благодарю, — ответил Рито, примеряя на себя комбинезон, внешне похожий на земные био- и химзащитные. Вскоре тот уже был на парне, а голову накрыл довольно увесистый шлем. Рито даже показалось, что голограмма, указывающая как одевать, под конец подмигнула.       Какое, однако, грозное оружие эта вежливость.       Джастин вошёл в шлюз и, дождавшись, когда Рито закончит разборки с одеждой, закрыл его, переходя из защищённого пространства КП в обычное пространство корабля.       — Надо будет достать краткий самоучитель для варваров.       — Лучше большой для рас третьего ранга. Перворанговый… не то, что тебе нужно, — ответил Джастин на высказанную Рито мысль. — В полёте изучишь.       — А заодно языковый самоучитель… — не договорив, парень неожиданно пошатнулся и был подхвачен обеспокоенным стражником.       — Что случилось? — спросил гвардеец.       — Началось… Позаботься о сестре… — и Рито опять вырубился.       — Тоже мне, спящая красавица. Бл*дь… — выругался Джастин.       *Синдром Кесслера — гипотетическая ситуация, когда вследствие перегруженности околоземного пространства начнут развиваться цепные столкновения спутников и прочего орбитального мусора.       Двумя часами ранее, дропкапсула альфа. Борт корабля «Хищный дух».       — Сержант Дариус, вашей группе предписано уничтожить цель омега. Данные переданы… Сброс минус восемь минут, — отчитался компьютер.       Пилот единственного средства эвакуации и заодно командир ударной группы лишь тяжело вздохнул. Он, конечно, понимал важность поддержания статуса клана Кровавых Воронов и этой миссии в частности. Ведь когда отнюдь не рядовой боец, достойный работы в одиночку, проваливает пустяковое задание, это вызывает вопросы к их компетенции, а ведь из деликатных заданий происходит львиная доля их средств. Заданий, в которых провал недопустим.       — Гамма готов к пуску. Дельта готов к пуску, — продолжал отчитываться компьютер механическим голосом о готовности соседних десантных средств.       — Группа готова к сбросу, — подтвердил выводы компьютера сержант.       — Поступила дополнительная директива. Побочные цели омега-прима-один, два и три. Загружаю на ваш тактический планшет.       — Хм… Кровные родственники? — брезгливо выговорил сержант. Впрочем, его брезгливость никак не отразилась на лице и уж тем более на действиях. Утроборождённые ублюдки у рождённых из геносемени Астартес всегда вызывали иррациональное чувство неполноценности, пускай ни один из них этого не признавал. Впрочем, возможно, они просто были недостаточно опытны, чтобы прийти к такому выводу.       — Минус минута, — напомнил компьютер.       Дариус ещё раз проверил показания с других капсул и ответил:       — Зелёный свет.       Корабль начал дрожать достаточно сильно, чтобы это передалось и капсулам. Он приближался к атмосфере планеты на весьма безумной скорости, порядка пятидесяти тысяч километров в секунду (одна шестая света). Плотность газа вокруг планеты медленно росла, и компьютер был слишком занят, чтобы до конца гасить микроколебания корабля. А ведь им предстояло всю эту скорость погасить во время посадки.       — Тридцать секунд… пятнадцать… пять… три… пуск....       И пилота утопило в противоперегрузочном геле, так как инерционный конденсатор не был способен до конца погасить такое ускорение (или торможение, как посмотреть), точнее, пилот сам задал настолько высокое ускорение, чтобы уменьшить время полёта в опасной зоне, где их смогут перехватить… Лучше потерпеть пару десятков секунд этих несчастных пятнадцать g, чем провисеть в зоне прострела на десять-пятнадцать секунд больше.       — Отто-один сбит, отто-два сбит, отто-десять сбит, отто-тринадцать сбит, — рапортовал компьютер о сбитых обманках, среди которых и прятались их десантные капсулы. — Лима сбит.       Если бы не искажающая всё перегрузка, подчинённые смогли бы увидеть невозможный, по их мнению, феномен — текущую по щеке сержанта слезу. Ведь, несмотря на всю свою строгость, бил он любя. И потеря каждого боевого брата была ударом по нему самому.       — Отто-три сбит… Вход в атмосферу.       Можно было перевести дух, искривление их сигнала в атмосфере не даст флоту вести беглый огонь. Слишком большой риск задеть наземные объекты.       Турбулентная тряска усилилась, превращая кокон с гелем в большой миксер, и если бы он не был вдавлен перегрузкой, точно превратился бы в густую генную эссенцию.       — Касание через пять… три… удар!       Последнее слово сержант не расслышал, но, когда его буквально пробкой из-под шампанского выплюнуло из геля, вбитые в тело рефлексы взяли своё, позволяя разуму наконец понять, где он и что нужно делать.       Уже через десять секунд из капсулы вывалился десантник в полном механизированном доспехе, на ходу проверяющий ручное оружие и занимающий позицию в оборонительном периметре, на случай внезапной атаки.       — Шевелите задницами, выродки кобылы и червяка! — не забывал подгонять собственных подчинённых сержант. Мимикрирующее покрытие его угловатой брони быстро принимало зелёные оттенки, ведь они упали прямо посреди какого-то леса или парка.       В тот момент, когда последний десантник занял своё место в периметре, из капсул раздалось шипение, и в небо взмыло несколько ракет.       — Сержант, наш информатор сообщил, что цель была эвакуирована, будьте готовы выдвинуться в точку эвакуации либо крушения эвакуационного судна, — зачитал сообщение компьютер.       — Принял, — подтвердил приём сообщения сержант.       Десантники тем временем начали ёрзать, ожидая новых приказов, ведь торчать в точке высадки подолгу было не в их правилах.       — Расслабьтесь, солдаты, им, — сержант указал в небо, где можно было различить множество мелких вспышек сгорающих в небе обманок, — запрещено производить высадку.       Местных обитателей сержант угрозой не считал. Распространённая ошибка среди рас, едва достигших пятого ранга…       Золотая Тьма, также известная как Ями.       Известная в галактике убийца (в основном для криминальных элементов, после одного нелицеприятного инцидента на планете с пониженной законностью) смотрела на то, как челнок забрал её подопечную, и пыталась понять, почему же она не полетела с ней… Что-то настойчиво подсказывало, что пользы от неё будет больше на Земле.       — Лунатик, что там? — спросила она у бортового ИИ её корабля.       — Идентифицирован тяжёлый крейсер прорыва, сбрасывающий десант в облаке обманок. Провожу попытку локализации места сброса… — ответил ИИ механическим тоном, что говорило об отключённом эмоциональном блоке ввиду острой необходимости дополнительных вычислительных ресурсов.       «По крайне мере, будет кому выставить счёт за профилактику Вычислительного Центра (здесь и далее ВЦ)», — подумала девушка, вглядываясь в небо, на котором можно было рассмотреть, как сгорают в атмосфере обманки.       — Нужно встретиться, — сказала Ями, обращаясь к ИИ.       — Принято, передаю координаты встречи. Время прибытия… пятнадцать минут.       Решив больше не беспокоить Лунатика глупыми вопросами, девушка не спеша направилась к небольшому парку на окраине города, где корабль сможет незаметно её подобрать.       Ями отнюдь не была экспертом в политической обстановке Млечного Пути, этим по большей части Лунатик занимался. Всё же взять «не тот» заказ было бы очень неприятно, и даже её «природа» навряд ли спасла бы от «чистильщиков».       Но сейчас девушку больше волновало, кого настолько заинтересовал обычный представитель расы 3+. Крейсер прорыва ведь просто так достать нельзя, да ещё и это чувство… требующее? ...остаться на планете…       «И куда я влезла? Простой заказ, да? А ведь говорил Кот, простых заказов не бывает. Бывают заказы с неочевидной сложностью. А я, дура, повелась», — думала она, в то время как один из локонов её золотой шевелюры превратился в руку и погладил девушку по голове. В последнее время её трансформация ведёт себя слишком осознанно, пускай и подчиняться мимолётным порывам эмоций уже не спешит. Вот сейчас, например, вообще пытается успокоить.       Будь Ями немного более образованной или опытной, предположила бы зачатки раздвоения личности, но… она предпочла не беспокоиться о таких мелочах. Прежде всего девушке хотелось понять, почему ей так нужно было оставаться на Земле, но ответ, который разве что в воздухе не витал, всё никак не удавалось ухватить.       — Мэм, вычислено предполагаемое место приземления десантной группы, — отчитался ИИ, когда Ями сделала первый шаг на трап собственного корабля. Она замерла, размышляя над дальнейшими действиями.       «Попытаться их выпотрошить, что ли?» — проскочила в голове девушки мысль и там же погасла. Слишком много в галактике существует средств заставить разумного молчать, независимо от того, какой он природы: биологической или электронно-механической. Потому шансы добыть информацию непосредственно от участников стремились к нулю.       — Прогрев вооружения, разгон реактора, проверка маневровых систем, — отдала приказ девушка, на ходу трансформируя свой кожаный костюм в чёрный облегающий комбинезон.       Сержнат Дариус, командир второй ударной группы корабля «Хищный дух»       Дариус напряжённо смотрел вверх, где скрылись в облаках местного неба ракеты, отстрелянные из их капсул. В худшем случае им предстоит пилить через половину этого шарика к месту крушения, чтобы добить… А потом всего двадцать минут на то, чтобы сбежать к возвращающемуся на второй круг кораблю.       — Есть поражение цели! — отчитался компьютер.       «Ну вот, теперь придётся пилить бог знает куда», — устало подумал сержант, отдав приказ капсулам готовиться к старту. Предстояло совершить стратосферный прыжок к обломкам.       — Сержант, передаю вероятные координаты приземления цели. Живых не оставлять, — прозвучал в шлеме солдата голос командора. — И… готовьтесь залечь… Мы не уверены, что у вас хватит топлива для того, чтобы нагнать корабль. Сигнал пропадёт через тридцать секунд.       Сержант молча обматерил покойного неудачника и ответил:       — Понял, готовиться залечь на дно! — И уже для всех добавил: — Внимание! К суборбитальному прыжку готовсь!       — Есть! — гаркнули в ответ солдаты. В следующий миг они уже поочерёдно упаковывались в только что покинутые десантные капсулы.       И это произошло ровно в тот момент, когда первый «охотник» их настиг. Солдаты даже понять ничего не успели, как неожиданно ожили зенитные установки, отстреливая неизвестно откуда появившиеся ракеты, а несколько ударов сотрясли одну из капсул, превратив её части в горящее оплавленное нечто, вместе с десантником, как раз занимающим своё место.       Остальные капсулы, ухватив силуэт, выпустили ворох микроракет, а один из стоящих в охранении тяжёлых пехотинцев успел сделать несколько залпов из плазменной пушки по пронёсшемуся на горизонте силуэту неизвестного враждебного судна.       По ушам ударил свист выходящих на пикового режима работы двигателей, и судно скрылось за этим горизонтом. Увы, у лёгких зенитных ракет не было ответчика, который подтвердил бы, поражена цель или нет.       Но… буквально через секунду тридцати солдат достиг грохот крупного падающего объекта, а относительно неподалёку начали подниматься вверх облака пыли и дыма…       Сержант вздрогнул от резкого предчувствия беды, как будто бы они сделали то, чего делать не стоило.       — Оборона, тип три! — отдал приказ сержант, пытаясь понять, откуда исходит опасность.       Не успел утихнуть голос сержанта в канале связи, как десантники позади него открыли ураганный огонь из болтеров — древнее, но проверенное делом оружие. В ответ раздался взрыв, и индикаторы статуса второго взвода погасли.       Десантники, как и подразумевает подобная ситуация, бросились в разные стороны, чтобы всех не накрыло одним взрывом. Впрочем, выполнялось это дисциплинированно. Все понимали, что дерьмо случается и чем лучше они выполнят свою задачу, тем больше у них шансов на успех. Это и сыграло роковую шутку.       — Вижу цель! — выкрикнул солдат второго взвода, и на дисплее шлема у всех загорелся маркер.       — Отвлеките, мы её возьмём! — быстро сориентировался в ситуации сержант. Солдаты первого взвода, в том числе и сам сержант, как один повернулись к новоназначенной цели, активируя джетпак на спине.       То же делали солдаты третьего взвода, уходя из-под огня тяжёлого оружия цели, стреляя в ответ.       Капсулы ожили, ведомые командами сержанта, и под ураганным огнём лазерных зениток цель скрылась в зелёнке парка.       Солдаты, словно опытные загонщики, почувствовали запах цели и бросились следом. И это стоило первому десантнику, оказавшемуся на пути одетого в чёрное гуманоида с живущими своей жизнью золотыми волосами, жизни. Большая пушка, показавшаяся из земли, разорвала десантника в полном доспехе как бомба свою оболочку.       Через миг тяжёлые разрывные снаряды вспахали окружающее ловушку пространство, обнажив длинную золотую «магистраль» из волос, втягивающую в направлении жилого комплекса. Они сами не заметили, как подошли к окраине города.       Оценив ситуацию, солдаты взвода в мгновение ока сменили магазины своих болтеров, и пока один обстреливал засвеченное укрытие врага дымовыми гранатами, второй отстрелил десяток дронов, чтобы цель наверняка не сбежала.       — Враг в трёхэтажном здании на два-три-три от нас! — сказал один из десантников, уже занимавший при помощи ракетного ранца позицию на крыше высотки. Ведь несмотря на то, что она не видит их, они не видят её, пускай дроны и сообщат о нарушении установленного вокруг дымов периметра и атакуют цель.       — Брать живым! — приказал сержант, закончив приготовления. В воздух взлетели тяжёлые дроны и БПЛА. А сами солдаты, сменив вооружение на болт-пистолеты и вибромечи, изготовились к штурму здания.       Остатки третьего взвода сменили заряды в своих болтерах (за что и любил этот вид оружия Дариус, так это за универсальность, такой широкий набор боеприпасов не мог передать ни один из известных ему видов ручного оружия) на нелетальные и заняли позиции так, чтобы находиться на достаточно большом удалении, готовые в любой момент оказать поддержку, ориентируясь по телеметрии входящего в дым первого взвода, и при этом иметь пересекающиеся углы обстрела.       Взвод медленно вошёл в задние и, практически бесшумно передвигаясь, несмотря на довольно огромные доспехи, осматривал комнату за комнатой, угол за углом. Самый большой интерес представляли подземные коммуникации, но они оказались недостаточно развитыми для того, чтобы по ним путешествовали крысы, не то что разумные. То тут, то там встречались трупы аборигенов, задохнувшиеся от смеси газов, предназначенной для качественного уменьшения дальности работы любого органа чувств, будь то слух, зрение или радиолокация. Помимо прочего, они ещё и минировали пройденный путь умными минами, что позволяло создавать безопасный тыл и место для экстренного отступления. А еще это позволяло без лишних нервов вернуться по своим следам.       Цель они обнаружили на последнем этаже, она попыталась упасть на них с потолка сразу за переходом в одну из больших офисных комнат. Вспыхнув в лучах фонарей лезвиями клинков, она словно вихрь обрушилась на шедшего первым десантника и была жестко отброшена обратно во мглу дыма ударом меча сержанта, шедшего вторым.       Но оставленная на мече кровь чётко осветила для остальных след, и град болтов с парализующими веществами устремился к засвеченной цели.       — Чёртовы ящерицы, — прохрипела девушка. Снаряды разорвали её комбинезон, оставив практически в одних обрывках.       — Хе-хе, — насмешливо произнёс один из десантников. — А кто это тут у нас? Неужто Золотая «неудачница» из Тьмы?       — Отставить разговорчики! Потом разберёмся. Пакуй и уходим, — одёрнул подчинённого сержант.       — Есть! — гаркнул весельчак, достав из рюкзака комплект наручников, больше напоминающих смирительную рубашку, состоящую из цепей, и инъектор, который уже подобрал подходящий для цели токсин.