Приятно познакомиться, Хаос!

      — Опять мы здесь, — отметил Рито, осматривая аэропорт. За прошедшее время убрали не только их бывший корабль, который пафосно сел проскользил по четвёртой* полосе с оторванным крылом, отсутствующей третью кормы корпуса и неработающим шасси, удачно превратив две соосных ВПП в перепаханное асфальто-грунтовое месиво, но и следы его посадки. Как раз сейчас на полосу четыре-правая заходил какой-то Боинг. А вот место падения десантной капсулы ордена Кровавых Воронов (Интересно, почему переводчик перевёл их название как «вороны»?) всё ещё накрыто временным куполом, закрывающим инопланетный артефакт от любопытных взглядов посторонних и не очень людей.       — Да, — кивнул стоящий за спиной парня Джастин, его хмурое лицо уже неделю не меняло выражения, словно было вырезано из камня. Насколько знал Рито, несколько его бойцов нашли тут последнее пристанище, не считая потерь от попадания ракеты в их спецсудно.       — Как у вас прощаются с павшими? — спросил парень, пока девушки отвлеклись и увлечённо исследовали беспошлинные магазины. И только прицелы охраны нет-нет да сквозили едва ощутимым сквозняком по спине.       — Тела сжигают в звезде родной системы, — ответил гвардеец, при это его взгляд нехотя упал на чёрный грузовик-рефрижератор, направляющийся в ангар недалеко от «того самого» купола. Там же стоял и челнок, который должен был их забрать.       — В присутствии родственников?       — Нет, их только извещают… Бойцы S.A.S. приходят из «ниоткуда» и туда же уходят. — И гвардеец отвернулся, тем самым показав, что разговор окончен. Как раз вовремя, ибо из магазинов вернулась женская делегация в лице Лалы и доктора Микадо. Микан успешно была посажена на лайнер и отправлена к родителям под охраной пары гвардейцев и раненой, но всё ещё боеспособной Ями. По общему разумению, решили её не «светить», оставив ей место только во внутриведомственных отчётах. Ведь несмотря на то, что уничтоженная планета была «ничьей» (Кто бы в здравом уме взял на себя ответственность за галактическую «Тортугу»? Особенно если у каждого второго межзвёздного государства и им подражающих стоит без дела готовый и, что немаловажно, «обстрелянный» флот, а у каждого первого ещё и подготовлены наземные войска), интерес к экземпляру, способному сделать подобное, определённо есть, особенно у тех, кто стоял за спиной «Терминуса».       — Пора, — заявил Джастин, жестом пригласив всех за собой.       — Её уже погрузили, — сказала Микадо проходя к расположенной в конце терминала двери, в ответ Рито благодарно кивнул и добавил:       — Родина своих не бросает.       — Ты сначала родину отрасти, — улыбнулась женщина, взлохматив волосы парня.       Лала, приодевшись по местному стилю, выглядела весьма притягательно для 99,9% мужского населения планеты. Действительно, лифчик, едва скрывающий грудь, и ожерелье из цветов лишь подчёркивали стати принцессы, не говоря уже о кокетливо выглядывающих из-под гавайской юбки ножках…       Подхватив невесту, под её заливистый смех Рито побежал вперёд, к подъезжающему ко входу автобусу.       *— ВПП индексируются согласно их положению относительно магнитного (иногда географического) полюса, сокращая название к десяткам. Соответственно, «4-правая» значит, что самолёт заходит на сорок градусов относительно севера, на правую полосу.

***

      — Занятно, — оценил Рито открывшийся вид на спрятанный в ангаре челнок. Всё-таки впервые он мог лично, своими глазами, оценить внешний вид орбитального транспорта. Размерами тот был чуть больше 747-го, при этом оставаясь всё таким же цилиндрическим и при этом приземистым, ибо стоял на едва выглядывающих из корпуса колёсах вместо привычных высоко выступающих опор шасси, непроизвольно походя конструкцией на советские тяжёлые самолеты серии АН-122. Примечательными были разве что крылья, которые в привычном понимании отсутствовали, имелись лишь несколько управляемых сетчатых поверхностей у носа и кормы аэрокосмического судна суммарной площадью не больше десятка квадратных метров. Двигатель, основная часть которого располагалась в корме, не имел привычного сопла, вместо него была странная конструкция из кругов, похожая не то на ферму круглой башни, не то на специфическую антенну.       — Позитронно-нейтронный прямоточный движитель, — прокомментировал интерес парня, стоящий у шлюза-входа, по-видимому, пилот.       — Благодарю, — ответил Рито, сдобрив благодарность небольшим уважительным поклоном.       — Что ты, что ты, — покрутил головой собеседник. Вид его, кстати, отличался от уже привычных девилюкианцев: серая кожа, белые глаза без зрачка и радужки, отсутствующий как класс нос и скрытая воротником нижняя часть лица. — Я Верт Акариот.       — Юки Рито, — пожал парень протянутую трёхпалую конечность инопланетянина.       — Нам пора, старт через пять минут, — сообщил Верт, жестом предложив следовать за ним. Говорил он, кстати, довольно гнусавым голосом, и сказать, был ли это его голос или работа синтезатора, юноша не мог.       — Хорошо, вы не против, если я задам несколько, возможно, нескромных вопросов? — спросил Рито, поправляя глупо выглядящую, по его мнению, цветастую рубашку. Что поделать, нужно было следовать местному стилю. Трап, сброшенный из шлюза судна, был недалеко, так что провожатый ответил уже внутри.       — Конечно, я понимаю, что для вас всё здесь в новинку. Меня попросили по возможности объяснять вам непонятные моменты, — ответил провожатый и закрыл шлюз за спиной Рито.       Внутреннее убранство челнока нельзя было назвать примечательным. Светло-бежевые панели на стенах подогнаны настолько точно, что уловить переход стоило изрядных усилий, а полупрозрачные двери разделяли внутреннее пространство на отсеки, и всего в двух переходах обнаружились спутницы Юки. Впрочем, насколько знал парень, «стерильный» дизайн в целом присущ галактическим дизайнерам, так как при желании система дополненной реальности нарисует всё что душе угодно.       Сама каюта также не отличалась чем-то особенным, всё те же панели, несколько кресел, стол с явной возможностью спрятаться в пол сейчас был развернут, и… всё. Минимализм в лучшем своём проявлении.       Впрочем, Лала уже развернула что-то вроде полевого стенда для микроэлектроники с несколькими многофункциональными манипуляторами и под бдительным присмотром стоящей в углу швабры что-то ваяла, время от времени хихикая. Не знай Рито характер суженной, точно сказал бы, что видит перед собой истинного злого гения — невинного и безумного одновременно.       Доктор Микадо же составляла полную противоположность девушке — лежала в кресле и, прикрыв глаза, ни на что не обращала внимания. Перелёт обещал быть не таким уж и долгим.       — Прошу прощения, не могли бы вы обеспечить мне доступ в сеть? — спросил Рито у провожатого, заняв свободное место и достав из рюкзака устройство, внешне походившее на планшет. Джастин обеспечил Рито не только информацией по «внешнему миру», но и средствами работы с ней. И хотя с очками дополненной реальности было куда удобнее работать, но голова от их использования слишком сильно болела уже через три-четыре часа. Непривычный к новым нагрузкам мозг просил пощады у разума. Потому пришлось ограничиться «переносной консолью». Вещь довольно редкая в обществе заполнившего всё и вся нейронного интерфейса, или, как они его называют, интерфейса непосредственного управления. Сам Джастин говорил, что консоли используют только для передачи «совершенно секретной», не подлежащей копированию информации, прибавив к этому пару штук, что завалялись у него по долгу службы. Благо сами устройства строились на базе универсалов, и откатить установленную систему безопасности инженеру под началом капитана Иезекииля не составило труда.       После небольших манипуляций на стенде, похожем на тот, который использует Лала, Рито получил вполне приятное в использовании устройство, совместимое с галактическими стандартами обмена информацией.       — Конечно, — кивнул провожатый и в несколько жестов, управляя собственной дополненной реальностью, открыл доступ Рито, что подтвердил пиликнувший в его руках планшет.       — Вновь благодарю.       — Что-нибудь ещё? — вопросил провожатый и, получив отрицательный жест, удалился.       Юки же занялся тем, чем занимался всю последнюю неделю: зубрёжкой информации о галактике, законах и непосредственно о местной вариации ООН — Галактическом Совете.       В целом, ничего действительно нового он не узнал. Галактика насчитывает порядка трёх миллиардов государственных и псевдо-государственных образований… Внушает, правда? А ведь этот показатель не учитывает всякие непризнанные/никому ненужные/стихийные скопления разумных с самоорганизующимся порядком (как, например, уничтоженная Ями планета).       Сам «Галактический Совет» был скорее организацией-посредником и нейтральной площадкой для переговоров, чем действительно чем-то влиятельным. При необходимости любое государство явно или тайно нарушало его постановления, которые, в свою очередь, хорошо если раз в сто лет принимались. С другой стороны, нарушение постановлений Совета могло послужить поводом для войны или санкций… Право сильного, как оно есть.       Одним из следствий работы Галактического Совета стало и решение о защите докосмических цивилизаций. Несмотря на красивые лозунги, диктуемые этим решением, вроде «Защитим варваров», «Не позволим испортить уникальную культуру!». Оно преследовало всего одну-основную цель и ворох мелких, которые прослеживались невооруженным глазом «кухонного политика»: отсечь едва открывших для себя прелести сверхсветовых путешествий разумных от способов быстрой экспансии в соседние цивилизации. Ведь тем, кто давно на Галактической арене, как правило, и так нет отбоя от эмигрантов, только успевай «ставить штампы в паспорт».       В целом, нельзя было сказать, что «притесняемые» расы были этим особо недовольны, поскольку с их маломощными движками далеко не улетишь, а найти в доступной им зоне подходящую расу, на которую можно распространить своё влияние без особых усилий, если верить статистике, возможно лишь в 0,12% случаев. «Статистика — отличный метод солгать, не солгав», — подумал Рито.       Но! Самым интересным было не это, а гарант международной валюты — информация/знания/технологии. Ни энергия, ни золото или любой другой с трудом получаемый ресурс, а знания! И как ни странно, это, наверное, правильно, ведь на каждое «государство» в галактике приходится шестьсот тридцать звёздных систем и ещё от ста до до ста тридцати систем с другими сверхмассивными системообразующими объектами (чёрные дыры, скопления массы, туманности, выродившиеся и потухшие звёзды, не способные эволюционировать в чёрную дыру). В каждой системе ресурсов бери не хочу…       Вот так, читая всю эту статистику, начинаешь осознавать собственную ничтожность в размерах вселенной. Да даже ничтожная песчинка под вашими ногами имеет больше влияния на вас, чем вы на собственную галактику!       «Интересно, каково это — чувствовать себя песчинкой в масштабах галактики?» — проскользнула в голове Рито мысль.       — Хочешь узнать? — спросил неожиданно появившийся Судья в уже привычном образе Карлоса.       — Я уснул? — удивился парень. — Нужно завязывать с осознанными сновидениями.       — Час сна в день твоему виду не идёт на пользу, — равнодушно пожал плечами Судья. Забавно, что Рито оказался способен не только различать эмоции Судьи (или что у него заменяет эту часть), но и интерпретировать и симулировать их на знакомом Рито человеке.       — Пожалуй, — согласился Юки.       — Возвращаясь к твоему вопросу… Не самое приятное ощущение, ведь любое действие рождает противодействие… И, казалось бы, огромная мощь «песчинки» встречает равное по силе противодействие соседей, — пояснил Судья, как мог. По его же утверждению, словесно-понятийный метод общения слишком ограниченный, но большего пока и не нужно. — Словно огромный гигант, скованный собственными размерами…       — Но ты ведь пришёл не просто так?       — Конечно, я всего лишь хотел поинтересоваться твоими дальнейшими целями. — «Карлос» встал и начал выполнять привычную для прототипа разминку, ведь он имел чёрный пояс, а это, как правило, не только признание мастерства, но и отметка целого образа жизни, посвящённого боевым искусствам.       — Своё обещание я выполню, — пожал плечами Рито. — Если не помру раньше.       — Не помрёшь… Подобных тебе сложно убить, хотя это и не повод безрассудно рисковать. Всё рано или поздно даёт осечки, поверь мне на слово.       — Запомню, — серьёзно кивнул парень. Он вообще крайне серьёзно относился к словам старой машины (?). — Я хочу понять, кто я такой, кто такие Джигалы… Найти своё место в так быстро расширяющемся мире.       — Меня практически не ставили в известность о действиях империи как государства, потому всё это хранилось на внешних, успешно умерших, блоках хранения данных. Да и не было в том необходимости как таковой… А когда мне всё же стало интересно, последние из их рода покинули галактику, и система отправила меня в спячку, будя только тогда, когда очередное семя созреет и родит подобных тебе, для того, чтобы я нёс законы империи и для них в том числе, — в очередной раз повторил ИИ. — Осталось ли что-то от Империи за прошедшие тысячелетия, сложно сказать, вся связывающая меня с реальным миром периферия мертва как минимум три тысячи твоих лет. Но я бы посоветовал тебе подумать насчёт конкретных шагов и целей…       — Обязательно.       — И начни с образования… Сам понимаешь, — посоветовал Судья.       — Знания — сила, — ответил парень и провалился в нормальный сон.       А проснувшись, обнаружил себя в объятиях мирно дремлющей Лалы. Всё та же каюта челнока была трансформирована в удобную спальню, в которой неуловимо прослеживалась связь с палатами психиатрических больниц. Уловив движение одного из пассажиров, освещение из «ночного» перешло в дежурное, позволяя более детально осмотреть обстановку и суженную, которая, по мнению Микан, больше всего в мире ненавидела нижнее бельё. К собственному удивлению, Рито обнаружил, что невольно разделил эту страсть инопланетянки.       Но не успела оформиться в его голове следующая мысль, как в каюту зашёл Гид Люцион Девилюк собственной персоной, при этом не побеспокоив двери каюты.       — Неплохо смотритесь, — прокомментировал отец обесчещенной дочери. С другой стороны, Юки уже надоело самому себе напоминать, что Земля осталась где-то там, далеко, и её мерки, мягко говоря, не актуальны для галактики.       — Мне тоже нравится, — прошептал Рито и сильнее прижал к себе девушку, которая, словно только этого и ждала, поудобнее умостилась в объятиях парня и едва не замурчала… А нет, действительно замурчала, не показалось. Инопланетяне…       Юки сам себе не признавался, возможно, из страха стать зависимым от этого, но ему нравилось каждый день делать свои маленькие открытия, исследуя новый, необъятный мир (прим. беты: а когда их, мира, два, и оба принадлежат твоей девушке…). А ведь он, по сути, получил лишь краткую сводку по нему, не отражающую и малой доли реальной действительности галактики.       Гид лишь понимающе улыбнулся, «отдал честь» и так же бесшумно, как и появился, исчез. И он, и Рито уже понимали, что скажет землянин на суде.

***

      К сожалению для себя, Рито проспал весь дальнейший полёт, оставшись без возможности поисследовать целый имперский Титан — сверхтяжёлый корабль-город-базу, выездную резиденцию императоров, межзвёздную луну. У этого типа кораблей много названий, и ни одно не может до конца передать всю грандиозность этого проекта, поспорить с которым могут только «Звёздные Кузни», питаемые сферами Дайсона. Впрочем, Рито не будет самим собой, если не добьётся экскурсии по этому кораблю, носящему грозное имя «Кар`Хаур». Что бы это ни значило.       Как ни странно, Гид вызвался лично, на своей «яхте», подбросить парочку на суд. И Рито с Лалой могли наблюдать за тем, как огромный корабль светло-синего окраса в свете двойного голубого карлика, оставляя длинный туманный след, набирал скорость для выхода за пределы звёздной системы, откуда совершил бы прыжок. В силу отсутствия перспективы и масштаба в космосе, для человеческого глаза корабль не казался настолько уж большим, вот только даже на фоне газового гиганта, на орбите которого вертелась станция Совета, корабль внушал, ведь «догоняющий» станцию спутник размером с Землю можно было уже закрыть большим пальцем на вытянутой руке, а находящийся втрое ближе корабль выставлял напоказ свой хвост.       Сама станция после такого зрелища не впечатляла: множество прикреплённых друг к другу модулей, геостационарная орбита и всего несколько сотен тысяч кубических метров пространства, которые занимают пятнадцать разумных постоянного персонала и порядка сотни, прибывших по своим делам. Захолустье даже по меркам захолустья Земли, что довольно ярко отражало заинтересованность галактики в Совете.       Впрочем, важным было не это, а предстоящий разговор с Лалой, ведь суд уже завтра по станционному времени, и назревшие вопросы стоило решить сегодня же… А карман отягощает небольшой футляр на случай позитивного ответа…       — Нужно идти, — сказал Верт Акариот, гид и провожатый Рито в этом новом мире.       Но не успели они сделать и шага, как на обзорную палубу ворвался парнишка, лет шестнадцати-семнадцати, со светло-белыми волосами и глуповато-агрессивным выражением лица.       — Лала! Я тебя нашёл! — взревел он и споткнулся об порог дверей, хотя, как об втопленный в пол элемент можно было споткнуться, не сможет сказать даже самый продвинутый инженер-дизайнер, отвечающий за эргономику, но это всё же случилось.       И пролетев добрых восемь метров при трети от земной гравитации, он со всей силой, дарованной матушкой-природой, врезался в иллюминатор. Наблюдавшим даже показалось, что от этого удара вздрогнула вся станция.       — Это кто? — спросил обескураженный появлением нового кадра Рито.       — Не знаю, — ответила Лала, невинно захлопав ресницами.       — Ну как же! Это же я! Рэн! Рэн Элси Джевелрия! — совершил прыжок из своего положения парень и проскользил на коленях к ногам Лалы. — Я обещал выйти за тебя замуж!       И как гром среди ясного неба, заработал двигатель орбитальной коррекции, на мгновение осветив обзорную палубу не хуже молнии.       «Это будет слишком жестоко…» — подумал Рито, а неугомонный парень уже предстал на коленях перед девушкой.       — Прими этот знак нашей любви, — презентовал он заколку в виде алого цветка с жёлтым стеблем в бархатной коробочке.       Рито задумчиво посмотрел на пустоту космоса, ведь ему так одиноко… «Может, кое-кто её разделит?» Впрочем, он ожидал реакции Лалы и готов был поддержать её в любом решении.       Принцесса в свою очередь задумчиво пыталась что-то вспомнить и выдала следующий перл:       — А! Гендер-Бендер-кун! Я тебя вспомнила. Извини, но я уже обещала Рито… попытай счастья ещё с кем-нибудь.       Парень как-то сразу сник и погас, от былой живости не осталось и следа, а заколка выпала из рук.       — Пошли, мужчины должны стойко переносить удары судьбы, — сказал Рито, направляясь к переходу.       Когда за спиной Юки закрывалась дверь шлюза, он услышал звук, похожий на чих, что-то подсказывало, что это важно, вот только почему — он сказать не мог.

***

      — Я прогуляюсь перед сном! — сказал Рито, что-то разглядывающей в новом «изобретении» Лале. Оно пока не обзавелось корпусом и представляло собой набор странных схем.       — Хорошо, — кивнула девушка, не отвлекаясь.       — Куда-то собрались, Рито-сан? — спросил Верт Акариот собственной персоной. Он стоял у прозрачной стены напротив ряда кают для прибывших на станцию по делам.       Из окна открывался прекрасный вид на вечно безумный газовый гигант с его столетними штормами. Что ни говори, завораживающий вид.       — Хотелось бы осмотреть новый мир с точки зрения его жителей, — ответил Рито, надев очки дополненной реальности. Плавно, чтобы не нагружать пользователя слишком сильно, загорались экраны, сначала состояния устройства, затем внешней среды и, наконец, началась подсветка окружения. Светло-бежевая обстановка быстро сменялась на рекламные вывески, сообщения, оповещения, словом, превращалась в типичное представление о ночном мегаполисе в разгар часа пик.       Правда, уловив дискомфорт владельца и получив подтверждение голосом, вся она пропала так же быстро, как и появилась, оставив только оповещения и сообщения информационного характера. Удобно, что ни говори.       — И как? — с интересом спросил провожатый.       — Ожидаемо, — ответил Рито. Действительно, зачем менять то, что и так хорошо работает? Особенно когда главным ходовым товаром является информация во всех её проявлениях. — Я бы хотел посмотреть на корабли.       Инопланетянин предложил следовать за собой, правда не жестом, а подсветив у себя над головой соответствующую фразу.       «Будущее уже сегодня» — именно под таким девизом, похоже, проходит исследование нового мира у Рито.       — И что вы хотите тут увидеть? — пришло сообщение от провожатого к Юки. Как заметил Рито, общаться иными способами у местных не принято, по крайне мере на подобных площадках, что создавало довольно пугающую атмосферу тишины. Особенно для закалённого жителя мегаполиса.       — Не увидеть, — напечатал ответ Рито, всё же читать мысли система дополненной реальности не умеет, а с «бесконтактными» интерфейсами нужно учиться обращаться, желательно с раннего детства. Что, как подозревал Юки, и стало причиной склонности обладателей подобных систем к общению посредством сети, а не голоса. — А понять.       Провожатый лишь наградил Юки взглядом, правда, каким именно, тот не понял. Всё же от людей и близких им существ его собеседник отличался довольно сильно, больше походя на какого-нибудь иллитида вселенной D&D. Впрочем, парню показалось, что инопланетянин его всё же понял, но подозрения к делу не пришьёшь.       Рито хотел понять, куда ему двигаться дальше, ведь исследовать и понимать новый мир можно по-разному. И самым заманчивым из всех возможных путей был именно космический путь. Ведь кто в детстве не мечтал стать капитаном собственного космического корабля? Но сейчас он смотрел на обратную сторону этой мечты. Пухлые сигары простеньких пассажирских суден, которые, несмотря на свою непримечательность, вызывали отклик в его сердце, ведь он знал, что такое быть пилотом, пускай лишь автомобиля, большее в его возрасте сложно получить, но всё же это непередаваемые чувства.       Но додумать Рито не успел, прямо ему в руки плюхнулась девушка. Длинные светло-голубоватые волосы, алые глаза и тонкие, сглаженные, на удивление знакомые черты лица. Она как раз спускалась с верхнего яруса и, по-видимому, споткнулась, приземлившись прямо в руки парню.       — С вами всё в порядке? — спросил юноша, осматривая девушку на предмет повреждений. Он знал, что переводчик справится, потому не переживал насчёт языкового барьера.       — Да, — кивнула та и попыталась буквально выпрыгнуть из рук Рито. Юки не мешал, но когда девушка дёрнулась от боли и опять начала заваливаться на бок, легко подхватил её и усадил на диван, с которого и смотрел на пришвартованные корабли.       — Лгать некрасиво, — сказал Рито, перехватив девушку поудобнее. Так, чтобы можно было осмотреть травмированную ногу. Юки уже не раз сталкивался с травмами самых разных ног и ножек по долгу обучения в школе. Да и сам их не раз испытывал. Потому грех было не научиться справляться с ними самому, имея такую возможность.       Парень привычно прошёлся по травмированной конечности и, прислушавшись к собственным ощущениям, остановился и отвёл руки. Ведь у него в руках инопланетянка, и насколько бы девушка ни была похожа на его вид, она другая. А значит, риск сделать что-то не так был слишком велик. Да и вид у травмы был довольно странным, на человеческий взгляд.       Потому, недолго думая, он запросил у сообразительной СДР (система дополненной реальности) путь к ближайшему медпункту. Прикинув маршрут, он подхватил девушку на руки и направился к цели. Провожатый землянина куда-то исчез, скорее всего, счёл необходимым оставить подопечного наедине с его думами.       — Куда вы меня несёте? — взволнованно спросила раскрасневшаяся девушка, а Юки ещё раз отметил возросшее со временем качество перевода, ведь правильно передать как смысл, так и эмоциональную подоплёку, это надо уметь.       — В медпункт, ясное дело, — ответил парень.       — Не нужно! — запротестовала она. — Тут недалеко моя каюта.       — Уверены? — с сомнением спросил Юки.       — Да, конечно, там есть кому обо мне позаботиться.       — А-а-а, — понимающе кивнул Рито и принял маршрут, сброшенный ему девушкой.       Неожиданно, но идти по достаточно узким коридорам станции с грузом было сложно, впрочем, малая сила тяжести позволяла бережно транспортировать девушку даже в таких стеснённых обстоятельствах.       — Ну вот и пришли, — улыбнулась она. — Меня зовут Рун.       — Рито, Юки Рито, — представился парень, довольный тем, что нашёлся-таки удобный момент для применения этого приёма из фильма.       — Я запомню, — кивнула девушка и закрыла дверь.       — Что же я упускаю? — сконфуженно сам себя спросил Рито и направился к собственной каюте.       — А губа не дура, — только и сказал встретивший парня на полпути Верт.       — Ась? — не понял Юки.       — Ничего-ничего, — ответил провожатый и статусом (дожили!) показал, что разговор окончен.       Завтра суд, а Рито до сих пор речь не приготовил… Непорядок. Ведь такой бардак нужно устроить, а он не подготовлен!       — Ку-хи-хи, — вырвалось у парня перед входом в каюту, отчего сопровождавший его «иллитид» вздрогнул всем телом, а его СДР предложила купить билет на ближайший рейс со станции.

***

      Утро по станционному времени встретило Рито уже привычной головной болью. Пришлось до полуночи обдумывать свою речь, благо проблем с её написанием не было, ибо муза мило посапывала на кровати, вдохновляя на подвиги.       СДР очков, лежавших на столе, включила проектор и показала время на светлой стене. Суд через сорок минут, стоило начинать собираться. Но что-то не давало покоя парню, он что-то упустил… Что-то важное.       И это беспокойство непроизвольно передалось разбуженной поцелуем Лале.       — Всё хорошо? — спросила она.       — Да. Просто предчувствие, — ответил Рито честно, не видя смысла что-либо скрывать.       — Держи, — сказала девушка, передавая Рито небольшое устройство неизвестного назначения. То самое, которое она делала последние несколько дней.       Рито мысленно хмыкнул и, вдруг подумав, что другого подходящего случая не появится, найдя спрятанную в одежде коробочку, предстал перед обнажённой девушкой на колене.       — Выходи за меня! — предложил он Лале Саталин Девилюк спрятанный в бархатной коробочке браслет. На первый взгляд — обычная поделка из дерева. Да так оно и было, если на то пошло. Давным-давно привезённый Рито из Африки, как подарок, этот браслет так и не нашёл своего владельца, до сего момента. Возможно, виноват в этом был стиль исполнения в форме Драконьего дерева, где при правильно надетом украшении из маленького росточка, начинающего расти из ладони, произрастала огромная зелёная крона, закрывающая тыльную сторону запястья таким образом, что смотря на вытянутую вперёд руку, за колючей кроной становится незаметно ладонь.       Юки считал это украшение довольно символичным, ведь смысл ему мог придумать каждый сам. Для него это было напоминание о последствиях его действий, а для кого-то оно могло стать символом мотивации, ведь всё начиналось с малого… А уж каких трудов ему стоило доставить это украшение на Гавайи из Токио за три дня, одному богу ведомо.       Лала поражённо стояла и смотрела на это украшение, а затем, счастливо пискнув, запрыгнула на Рито, словно коала на эвкалипт мечты.       — Согласна, — прошептала она неожиданно охрипшим голосом.       Минут через пять обнимашек в дверь тактично «постучали», точнее, над ней засветился соответствующий статус и прозвучал мелодичный сигнал.       — Нужно идти, — прошептал Рито.       Девушка счастливо кивнула, но не отпустила, словно отпустить — равно отказаться.

***

      По пути Верт нет-нет да бросал на парочку взгляды, какие именно, по известным причинам неизвестно. Но довольная улыбка девушки и явно приподнятое настроение парня говорили сами за себя. Правда, каждому о своём.       Сам суд проходил в довольно большом отсеке по меркам этой станции — около ста кубометров пространства. Народу было немного — не считая Рито, Лалы, её адвоката, прокурора и самого судьи, было ещё три разумных.       И наиболее колоритными из всех были судья и прокурор. Судья относился к неизвестной Рито расе, похожей на… непонятно на что. Парень затруднялся подобрать подходящую земную аналогию. Из-за судейского стола было видно только верхнюю часть, которая представляла собой голову, жёстко соединённую с торсом. Голова не имела ни рта, ни глаз и была покрыта слоистой полупрозрачной кожей, под которой можно было рассмотреть сосуды даже на почтительном расстоянии. Торс был спрятан под чёрной судейской «мантией», и рассмотреть его не представлялось возможным.       — Итак, приступаем к рассмотрению по сути дела №233604ДФ, о нарушении Указа…       Судья ещё минут двадцать распинался, объясняя всем, почему они тут оказались, и представляя каждого из присутствующих. Говорил он при помощи переводчика, и Рито пришлось надеть очки, чтобы по ходу дела уточнять понятия, применяемые судьёй. Быть необразованным в образованном обществе крайне неприятно, ведь подобным, судя по всему, страдал только Рито. Что стоило последнему нескольких снисходительных взглядов.       Когда судья закончил зачитывать свой текст, слово взял прокурор, уже знакомый Рито Верт Акариот, что стало неожиданностью для парня и отнюдь не сюрпризом для Лалы и её адвоката.       «Вот же мозгожуй чёртов…» — поразился парень.       — … В связи с полной компенсацией повреждений и взятием на себя обязанности по введению в галактическое общество вовлечённых персон планеты Земля, а также учитывая стихийный характер происшествия, не зависящий от обвиняемых персон, считаю обвинение по сути не состоявшимся и прошу судью закрыть дело за отсутствием состава преступления.       — Принято! — вынес вердикт судья. — Дело закрыто за отсутствием состава преступления. Процесс объявляю оконченным.       «Что? Всё? — удивился Юки, столь явной фиктивности дела. — А как же моя речь?!»       Но не успел Рито явно возмутиться такой несправедливости, как в зал, пробив прозрачную дверь, вломился неизвестный механизм и, пискнув, взорвался.

***

      Для людей авиационная промышленность всегда была тем, что требовало высшую степень надёжности. Когда дело дошло до космоса, паранойя производителей превысила все допустимые рамки, и этого всё равно оказалось недостаточно. Для тех, кто в космосе давно, конструкторская паранойя стала своеобразным оберегом, подчас побеждающим природное желание сэкономить на покупке нового транспорта.       Станция Совета была далеко не новой, но при этом уже не первую сотню лет умудрялась соответствовать всем стандартам безопасности, в том числе противотеррористической. Ещё до того, как робот взорвался, из помещения начали стравливать воздух во избежание формирования ударной волны. Причём конфигурация клапанов организовалась так, чтобы потоки убывающего воздуха отбросили гражданских как можно дальше от вероятного эпицентра взрыва, а террориста, наоборот, к полу. Это, конечно, мелочи, и выиграет в лучшем случае сантиметров тридцать. Но иногда эти сантиметры разделяют жизнь и смерть.       Следующим элементом, разделяющим жертв и напавшего, были мощные поля. На такое огромное по меркам станции помещение было выделено целых три барьера, отделивших судью и прокурора в одну зону и свидетелей в другую. В последней, вместе с роботом-самоубийцей, осталась Лала и её адвокат.       Казалось бы, это конец…       Но робот только опал разорванными кусками… Главное взрывное устройство не сработало. Или его задачей было только напугать? Рито не знал.       Спустя миг в зал ворвались закованные в полную броню гуманоиды и, быстро окружив обломки робота, стали ожидать дальнейших распоряжений. Воздух уже возвращался к нормальному давлению. Разумные приводили себя в порядок. Тем, кто не занимал устойчивое положение и вследствие этого получил травмы, оказывали первую медицинскую помощь.       Неожиданно прозвучал голос из-под потолка:       — Юки Рито задержан по подозрению в осуществлении террористического акта.       И ещё до того, как проворчал последний звук, на парня было нацелено три ствола, в том числе и от соседа-свидетеля.       Несмотря на абсурдность сказанного, Юки молчал и ожидал дальнейших команд. Зачем провоцировать взвинченных бойцов?       — Лала, не мешай им, — только и сказал, растягивая слова, Рито.       Что же, придётся Рито посетить в рамках экскурсии ещё и местную каталажку.

***

      — А я думал, ты избежишь штампа обычных киношных злодеев, — сказал парень, когда в отсек с ним вошла Рун.       Вошедший за ней провожатый в тёмном, целиком скрывающем тело одеянии выкрикнул:       — Как ты, смерд, смеешь обращаться к её высочеству Рун Элси Джевелрия?!       — Ух ты, — улыбнулся Юки. — Целая принцесса. Везёт мне на них. Хе-хе.       Второй приступ ярости остановила уже сама девушка, одёрнув подчинённого жестом.       — Твоя ненаглядная не вернётся за тобой, — сказала принцесса. — Она тебя бросила.       «Они думают, что трёх дней в полной изоляции в четырёх стенах достаточно для того, чтобы меня сломить?» — мысленно улыбнулся Рито… Хотя, пожалуй, не будь Судьи, и дней через десять абсолютного ничегонеделания мог бы сломаться и он. А так это было скорее приятным отпуском после двух недель непрерывной зубрёжки.       — Её эвакуировали по надуманному поводу. Станция в зоне вашей ответственности, «принцесса», — «сломал» тупой варвар шаблон о себе. — И это было глупо, — не удержался Юки от язвительного комментария. После чего прикрыл глаза и погрузился в медитацию. Как-то подзабросил он это дело, а тут такой повод образовался.       — Рито? — окликнула Рун парня. Безрезультатно.       Что-то там кричавшего провожатого Рито уже не слышал, как и не ощущал попытки его растолкать.