Восьмой грех - 2: Заполняя пустые страницы

— Ваше Высочество к Вам… ведьма, — растерянный стражник мялся на пороге бывшей зеркальной комнаты в Звездной башне дворца. — Спасибо, — вежливо кивнула Блум, — Привет, Мирта. — Привет, подружка, — ведьмочка прошла внутрь, сделав вид, что не заметила предвзятого отношения местной охраны. — Ничего себе, как ты здесь устроилась! — Мама настояла, — вздохнула принцесса Домино. Исцеление Флоры вместе с лучшей подругой, которой Стелла осталась, несмотря ни на что, вернуло фее огня частичку прежней уверенности. Усилием воли отодвинув хандру на второй план, девушка принялась за поиски лекарства для проклятых. Волшебная пыльца действительно оказалась бесполезной, пришлось с головой окунуться в изучение темных заклятий. Благо, соответствующих книг в библиотеке мужа хватало, да и колба с прахом, на котором можно было экспериментировать, никуда не делась. И все бы ничего, но после первого визита Блум в Гардению, у Марион случился приступ паники. Королева так сильно боялась вновь потерять свою дочь, что приказала расчистить для нее ныне пустующую Звездную башню, отобрала у мужа ключ от тайной комнаты и предоставила дочери полный карт-бланш. Все, что угодно, лишь бы Блум не улетала из дворца. — И что, ты сидишь здесь уже вторые сутки? — спросила Мирта, рассматривая волшебную атрибутику, разложенную на стеллажах. — Поверь, это лучше, чем поездки с королем и его свитой, — фыркнула принцесса. Как будущая королева, Блум должна была знать всю верхушку местного общества, изучить историю, этикет, традиции и прочее, прочее, прочее. По крайней мере, так говорил Орител, при любом удобном, и не очень, случае, таская дочь с собой на разные встречи, советы, ужины и другие «важные мероприятия». И на каждом представлял дочь очередному наследнику/принцу/правителю. Исключительно ради улучшения внешней политики! Ага, как же! Принцессе с трудом удавалось сохранить на лице вежливую улыбку, когда все подряд то жали, то целовали ей руки, а некоторые так и вовсе лезли обниматься. Фея начинала понимать, почему её супруг носил перчатки… Уговоры на Оритела не действовали, а доводы о том, что присутствие Блум может активизировать проклятье в ком-то из местных жителей, король просто пропускал мимо ушей. Устав ежеминутно напоминать родителю, что она замужем и разводиться не собирается, Блум пошла на хитрость и к следующей встрече вернула обручальное кольцо на своё законное место. Не слишком дипломатично, но, Боги, как же ей было весело! Холеные принцы пучили глаза и яростно зажимали себе рты, из которых, по непонятным им причинам, лилась чистейшая правда о принцессе Домино. Кто-то считал её тощей, кто-то боялся, но большинство видело в Блум лишь ходячий кошелёк. Один стройный юноша по оригинальности переплюнул всех, внезапно заявив, что влюблен в короля Оритела. И, судя по тому, что к вечеру над этим хихикал весь дворец, принцесса даже не попыталась скрыть неловкую ситуацию. Но Орител не был бы собой, если бы не выкрутился. На следующем мероприятии к Блум приставили двух дворцовых волшебников, которые старательно гасили магию камня в кольце. И неизвестно, как долго продолжалась бы эта «дипломатическая» война, если бы не вмешалась Марион, обвинившая мужа в том, что он не даёт ей общаться с ребёнком. Королю пришлось уступить, но фея огня просто чувствовала, что это не последняя подстава от «папочки». Чем больше они общались, тем чаще Блум подмечала, что ее биологический отец во многих ситуациях ведет себя как… Валтор. «Ну прямо близнецы-братья», — подумала принцесса и невольно вздрогнула, вспомнив, что темный маг на самом деле приходиться хоть и дальним, но все же, кровным родственником королю. И ей самой… — Ладно, и что мы будем делать? — Мирта, сняв с плеча яркую вязаную сумочку, запрыгнула на край ближайшего стола. — Надеюсь, у нас найдется время пройтись по местным магазинчикам — я столько магических лавок видела по дороге сюда! — М-м-м, Мирта, — Блум виновато опустила глаза. — Прости за прошлый раз. Мне не стоило так сбегать от тебя, просто… — Ничего страшного, — усмехнулась ведьмочка. — Я не буду дуться, если подпишешь мой альбом. — Альбом? — Ага, выпускной, — и девушка извлекла из своей крохотной сумочки огромную книгу в толстом, зелено-оранжевом переплете. — Красивый, — улыбнулась Блум, рассматривая узорную обложку со смеющейся тыковкой в уголке. — Спасибо, я сама делала, — казалось, ведьма даже смутилась. — А ты свой уже украсила? — Вообще-то, я за него еще не бралась. — То есть как это? — Ну, первое время было просто некогда, а после… замужества меня из школы выбросили. Так что там лишь пустые страницы. — Ну, нет, так не пойдет! — Мирта вскочила со стола, доставая мобильный. — Улыбнись! Ха, вот так, волшебная себяшка! Где, говоришь, твой альбом? Усмехнувшись, Блум щелкнула пальцами — и нужный предмет мгновенно оказался на столе. Ведьмочка, прошептав короткое заклинание, просто выдернула из телефона новенькую блестящую фотографию и наклеила ее на первую страницу. — Последний курс подразумевает самостоятельное обучение и исследования, — заявила девушка. — Будем считать, что это фото с нашего первого совместного проекта. А теперь рассказывай, с чем я могу тебе помочь. — Вот с этим — фея указала на стоявшую в стороне хрустальную сферу. — Серьезно? У нас на первом курсе учат с ними обращаться. — Давай не будем поднимать эту тему, — Блум с трудом удержалась от того, чтобы закатить глаза. — Ладно, что или кого мы ищем? — Моего мужа, — прошептала фея огня, наклонившись к уху подруги. Валтор никогда не пропадал дольше, чем на день, а тут не давал о себе знать целую неделю. И как бы принцесса ни боялась его, как бы ни обижалась на все, что он сделал, она не могла перестать беспокоится о своем супруге. Разум феи продолжал переваривать слова бабушки, решая, стоит доверять магу или нет. Но вот сердце… Оно свой выбор уже сделало. — А почему шепотом? — так же тихо спросила Мирта. Вместо ответа Блум красноречиво обернулась на дверь. Она уже не раз убеждалась, что за ней здесь если не приглядывают, то уж прослушивают точно. Девушка меньше всего хотела посеять во дворце панику и снова взволновать маму. — Тогда у меня идея, — улыбнулась ведьмочка. — Положи руки по бокам сферы. Отлично, теперь все, что она покажет, будешь видеть только ты. Готова? — Ага. Под едва слышное заклинание ведьма провела рукой над верхушкой сферы. Внутри тут же заклубился дымок, сперва сизый и прозрачный, а потом черный и плотный. Пару мгновений спустя сфера походила на шар для боулинга, не было ни искорки света, ни единого, даже самого слабого звука. Как вдруг… — Рхар! Горящие ледяным светом, глаза демона распахнулись одновременно с жутким звериным ревом, от которого замирало сердце и холодела кровь. Побледнев от ужаса, Блум инстинктивно оттолкнула от себя его источник. Ни фея, ни ведьма не успели сообразить, что произошло, а обломки сферы уже валялись на полу горстью битого хрусталя. — Ты в порядке? — А? Да, я… Да, в порядке, — Блум продолжала смотреть невидящим взглядом на стол, лихорадочно соображая, что могло подтолкнуть Валтора принять свою истинную форму? — Ты вся дрожишь, — заметила Мирта. — Увидела что-то страшное? — И да, и нет, — промямлила принцесса О, Дракон, да когда же она привыкнет к внешности своего мужа? Ведь знает, что он ее и пальцем не тронет. Да она даже сексом с этим демоном занималась! — Он просто выскочил так неожиданно, — попыталась объяснить Блум. восстанавливая дыхание. — Давай еще раз попробуем. — Ну, с этой сферой точно не получится, — вздохнула ведьмочка. — Их даже восстанавливающим заклинанием не починить — хрусталь склеится, но работать все равно не будет. У тебя запасной, случайно, нет? — Есть одна, — вспомнила фея, оборачиваясь к одному из прикрытых шторами окон. Вдалеке, среди покатых холмов, виднелась крыша особняка Валтора. Блум помнила, что в библиотеке, где они с мужем проводили тихие вечера, была точно такая же сфера. — Сейчас принесу, — принцесса коснулась браслета и уже собиралась назвать место, но тут в дверь постучали. — Блум, к тебе мож… Ой! Дафна, стоявшая в коридоре, не успела договорить, как пушистая молния по имени Бри рванула в комнату, едва не снеся дверь. Соскучившийся по хозяйке, грифон принялся тереться о ноги Блум, виляя хвостом и довольно порыкивая. — Какой хорошенький! — похоже, Мирта была полностью очарована зверьком. — Мама послала меня за тобой, — сообщила Дафна, неловко улыбаясь. — У нас гости. — Дафна, это Мирта, моя подруга из Облачной башни, — представила Блум. — Мирта, это моя сестра… — Дафна, нимфа озера Роколуччи, — улыбнулась ведьмочка, извлекая из своей безразмерной сумочки лакомство для Бри. — То есть, бывшая. Я помню. — Что ж, девочки, переодевайтесь и спускайтесь в сад, — уже боле расслабленно улыбнулась принцесса. — К папе приехал давний друг со своей семьей, и мама организовала чаепитие на дворцовой веранде. Мирта, я уверена, Блум сможет тебе что-нибудь подобрать. — Как… здорово, — натянуто улыбнулась ведьма. Девушке уже приходилось бывать на паре-тройке подобных мероприятий и она, мягко говоря, их недолюбливала — картонные позы и светские разговоры не входили в список ее любимых занятий. — Дафна, ты иди, мы догоним, — фея огня как можно вежливее выставила сестру за дверь. — Ты не против, если я сбегу? — тут же спросила ведьмочка. — И оставишь меня одну на растерзание этим снобам? — притворно ужаснулась Блум. — На террасе от меня пользы не будет, но, — девушка загадочно улыбнулась. — Но? — Но я могу принести запасную сферу, если скажешь, где ее искать. — Не знаю, Мирта, это может быть опасно, — вздохнула Блум, переводя взгляд на чавкающего Бри. — Да брось, я уже не первокурсница, которую Трикс когда-то в тыкву превратили. Я без пяти минут дипломированная ведьма, — гордо заявила Мирта, но видя, что это не действует, сменила тон. — Пожалуйста, Блум, это же наш совместный проект, я хочу помочь. О, или можно ненадолго стащить сферу из кабинета мисс Гриффин. — Нет, вот этого точно не нужно, — понимая, что ведьма может влезть в еще более крупные неприятности, Блум нехотя согласилась. — Но обещай, что исчезнешь оттуда при малейшем признаке опасности. — Эй, я просто залечу в окно, возьму, что нужно и вернусь сюда. В крайнем случае, — ведьмочка взяла на руки довольного грифона, — он будет меня защищать. — Ну, ладно, тогда слушай внимательно. *** Отпустив Мирту за сферой, Блум направилась в свою комнату, по дороге обдумывая, что надеть на чаепитие. Мероприятие было полуофициальным, а значит, быть при полном параде необязательно. Перебирая в уме список подходящих платьев, фея спустилась в основную галерею, окна которой выходили в сад. И вот тут ее ушей коснулся до боли знакомый смех. — Да вы издеваетесь, — фыркнула девушка, выглянув в окно и увидев королевскую чету Эраклиона, мило беседующую с Орителом. И это старый друг отца? Да он едва ли не хамил Блум со дня их знакомства, и даже тот факт, что она — чудом выжившая принцесса Домино, его не останавливал. Но самый неприятный «сюрприз» стоял на самой террасе, поправляя остатки своих блондинистых волос. Скай! Принц, которого прилюдно унизил ее муж, а затем и она послала куда подальше, стоял рядом с высоким брюнетом, которого Блум раньше не видела, и вел неспешную беседу с Дафной. И она должна поверить, что эта семейка явилась во дворец «случайно»? Ага, просто решили заглянуть в гости, как раз тогда, когда Валтора нет рядом. «Ну, твое величество!» — мысленно рыкнула Блум, распахивая дверь своей комнаты. — «Это чаепитие ты надолго запомнишь!» Открыв шкаф, девушка принялась искать наряд, который не успела надеть на прошедший Хеллоуин — в Магиксе его не отмечали, а на Землю они с подругами так и не выбрались. Бордовое платье с черными, блестящими бабочками, эффектно приподнимало грудь и облегало талию, сразу под ней расходясь широкими волнами. Плотная сверху, книзу ткань становилась все более прозрачной, практически исчезая чуть выше колен. Наряд дополнял тонкий пояс с заклепками, трижды оборачиваемый вокруг талии, пара открытых ботильонов, клатч в виде той же бабочки и, конечно, перчатки — все синевато-черного цвета. — Хм, — девушка критично осмотрела себя в зеркале, после чего достала из ящика другую пару перчаток. Эти она прихватила из апартаментов в Гарлени И, да они принадлежали ее мужу. Подогнав размер простым заклинанием, Блум еще раз пригладила складки на платье и взъерошила свои рыжие волосы. Принцесса не сомневалась в том, что «дорогие гости» знали, за кого она вышла замуж. Как не сомневалась и в том, что королевская чета Эраклиона перемыла ей все косточки, называя ведьмой. Что ж, не стоит их разочаровывать. — Тук, тук, малышка, — в дверь заглянул Майк, по обыкновению прикрывая глаза ладонью. — Разрешишь старику войти? — Конечно, пап, — усмехнулась Блум. — Что скажешь? Девушка уже не раз убеждалась в том, что родители — не те, кто родили, а те, кто вырастили. Вот и сейчас под хитренькой улыбочкой земного отца сияло такое понимание и одобрение ее задумки, что Блум, не удержавшись, чмокнула его в щеку. *** — А вот и наши дамы, — Орител улыбался во все тридцать два зуба, оборачиваясь к младшей дочери и, шедшим следом за ней, Марион и Ванессе. На Майка король, как мог, старался не обращать внимания. Но что Орител действительно не мог игнорировать, так это наряд младшей дочери, которая выглядела как женская версия Валтора, будь он неладен. Образ ведьмы вкупе с нехорошим блеском в глазах и хищной улыбкой напрягал даже его, что уж говорить о гостях, которые притихли при виде принцессы. — Давно не виделись, Эрендор, Самара, — вежливо улыбнулась королева. Улыбка, впрочем, не коснулась ее глаз, видимо, Ванесса уже успела поведать новой подруге о выпадах королевской четы в сторону их малышки Блум. — А ты ни капли не изменилась, Марион, — защебетала мать Ская, который не заставил себя ждать. — Добрый день, Ваше Величество, — принц и шедший за ним незнакомец галантно поклонились. — Рад тебя видеть, Блум. Ты выглядишь… так… очаровательно. Блум, на которую парень смотрел едва ли не со страхом, одарила его самой саркастической улыбкой, но прежде, чем успела поздороваться, вперед вышел Майк. — Ну, здравствуй, Брендон. Ох, прости, Скай, — земной папа даже не пытался сделать вид, что оговорился случайно. — Рад, наконец, познакомиться с тобой. — И я рад, сэр, Блум много о вас рассказывала. — О тебе она тоже частенько говорила. Ты сегодня один, без невесты? — Наша помолвка с Мелюзиной была преждевременной, — Скай ответил так быстро, словно репетировал эту фразу перед зеркалом. — Уже Мелюзина? — ахнул Майк. — Прости, не знаю всего списка. Кажется, мы остановились на Диаспоре, — после этой фразы покраснел не только принц, но и его отец, а Майк уже с трудом сдерживал злорадную улыбочку. — А почему бы нам не пройти к столу? — Орител, как мог, пытался сгладить ситуацию, бросая беспомощные взгляды на королеву, но та, хоть и продолжала улыбаться, глазами метала молнии в супруга. За столом король Домино в полной мере ощутил себя придворным шутом, старательно развлекая гостей и гася попытки Майка вставить очередную колкость. Марион поступила хитрее, собрав всех женщин вокруг себя, на одном краю стола и в мужские беседы не вмешивалась. Взгляд королевы красноречиво говорил: «сам заварил кашу, сам и расхлебывай». Единственными, кто, казалось, находился в своем мире, были Дафна и племянник Эрендора, Торен. Статный и воспитанный юноша полностью завладел вниманием принцессы, развлекая ее беседами и ненавязчиво ухаживая. — Сестренка, мне нужна твоя помощь, — прошептала Дафна, как только объявили смену блюд и все присутствующие начали подниматься из-за стола. — Помочь выбрать букет невесты? — тихо усмехнулась Блум. — Да ну тебя, — покраснела девушка, но отнекиваться не стала. — Я просто хочу… Ох, он такой, понимаешь? — Торен? — продолжала улыбаться фея. — Я хочу провести с ним чуть больше времени, — затараторила старшая сестра. — Понимаешь, погулять, поговорить. — Тогда почему бы вам не пройтись по саду? — Потому, что это неприлично — оставаться наедине с малознакомым мужчиной. К тому же, папа не отпустит. Пожалуйста, сестренка, пойдем со мной. — Хорошо, хорошо, — Блум была только рада помочь. Тем более, что Торен показался девушке самым адекватным членом этой семейки. — С вашего разрешения, мы с сестрой немного прогуляемся, — полуспросила-полусообщила Дафна. — Конечно, девочки, — кивнула Марион и выразительно посмотрела на супруга, который, казалось, хотел возразить. — Позвольте вас сопроводить, Ваши Высочества, — конечно же, Торен понял намек, тут же делая шаг к принцессам. К разочарованию Блум, Скай пошел вместе с ними. Но отступать было поздно, да и обижать Дафну не хотелось. Торен показал себя истинным джентльменом, развлекая Дафну и при этом держа руки при себе. В отличие от Ская, который так и норовил коснуться Блум хотя бы кончиками пальцев. Дойдя до фонтана в центра сада, принц, наконец, решился. — Можно я украду Блум на пару минут? — Дафна? — фея огня очень надеялась, что сестра ответит отказом, но она была полностью поглощена новым знакомым и даже не оборачиваясь ответила «Конечно». Предательница! Сохраняя дистанцию, Блум позволила отвести себя в сторону, под сень высокого зеленого кустарника. Сложив руки на груди, тем самым пресекая попытки принца взять ее ладонь в свою, девушка жестом предложила ему начать. — Эм, привет, — казалось, Скай сам не знал, зачем позвал ее сюда. — Как ты? — Хорошо, — честно ответила принцесса. — Хорошо… Это хорошо, — принц обернулся на мило воркующих Дафну и Торена. — Не хочешь прогуляться? — У леди Домино не принято выходить на прогулку с мужчиной без сопровождения, — как по учебнику ответила Блум. — А, да, эти правила. Но ты же знаешь, что я не обижу тебя. — Я говорила о Дафне, — усмехнулась фея. — Правило касается незамужних девушек. — Но ты ведь не хотела выходить за него, — ну вот, опять начинается. — Скай, — Блум выдохнула, пытаясь подобрать правильные слова и, наконец, объяснить принцу сложившуюся ситуацию. — Пойми, даже если бы Валтор не появился в моей жизни, у нас тобой ничего бы не вышло. — Но… Я все еще люблю тебя, — выдохнул Скай, делая шаг к принцессе, но Блум вытянула руки, останавливая его. — Я понимаю, после случившегося у тебя, наверняка, серьезный стресс. — После случившегося? — Ну, я тут наводил справки и Валтор… Он ведь, как бы… С женщинами. Не знаю, как сказать, чтобы не задеть твои чувства. — Полагаешь, Валтор принуждал меня к сексу? — сообразила Блум и едва не рассмеялась, когда принц покраснел до кончиков ушей. — Эм, непривычно слышать от тебя такие вещи. — Какие? Секс? — девушка сдерживалась изо всех сил, но один смешок все же сорвался с ее губ. — Блум, пожалуйста, не называй это так. — А как мне называть секс? — о, это будет весело. — Аргх! Нормальные люди говорят «заниматься любовью», — прошептал Скай, словно боялся, что его услышат и нажалуются мамочке. — Ладно. А как нормальные люди называют минет? — Что?! — теперь Скай напоминал свежевыбеленную простыню. — Минет, — с ехидной улыбочкой повторила Блум. — Ну, знаешь, когда девушку трахают в рот, толкая член до самого горла. От полного окосения Ская спасла появившееся из-за кустов Шанталь. Королева-мать щеголяла в розовом платье без бретелей, настолько обтягивающем, что контуры ее белья прорисовывались самым четким образом. — О чем щебечем, птенчики? — О сексе, — с готовностью ответила Блум. — Ха, тоже мне, — женщина подошла ближе, ловко хватая принца под локоток. — Не слушай эту хулиганку! О сексе! Да что о нем говорить, им заниматься надо. Пойдем, сахарок, подсластишь мою спелую вишенку. Видимо, все еще пребывая в ступоре, Скай не сразу понял, что ему предлагают, а когда дошло… — А-а-а! — Ух, только пятки засверкали, — констатировала «бабуля», а Блум едва не согнулась пополам от смеха. — Шанталь, я люблю Вас! — И я тебя люблю, ягодка, не благодари. Ну, раз уж вы закончили, вернемся к столу. Дафна, солнышко, пожалей юношу, он скоро ослепнет от твоей улыбки. — Идите, я догоню, — сказала Блум, когда в клатче зазвонил мобильный. — Мирта, ты в порядке? — Ну, и да, и нет, — от такого ответа у феи огня задрожали колени. — Ты ранена? На тебя напали? Бри потерялся? Что случилось? — Нет, нет и нет, Блум, перестань волноваться, заработаешь себе раннюю седину. В общем, хорошая новость в том, что я нашла сферу, а плохая в том, что я не могу выйти. Тут что-то вроде защитного барьера. Даже обидно — на Бри он не действует! — Я сейчас за тобой приду. Облегченно вздохнув и убрав телефон в сумочку, фея сдвинула край короткой перчатки, произнося прямо в кристалл название места. — Шикарное платье! — О, Боги, Мирта! Не делай так, у меня чуть сердце не остановилось. — Ладно, не буду. Я так понимаю, твой муженек запер дом, чтобы никто не мог выйти с артефактами. — Очень на него похоже, — улыбнулась Блум. — Держись, я перемещу нас обратно в башню. — Погоди, — спохватилась ведьмочка — А Бри куда подевался? Ведь только что был здесь. — Ох, нет, — выдохнула фея. — Бри! — Рям! — довольный, что его, наконец, выпустили погулять, грифон заглянул в дверной проем и снова исчез в коридоре. Девушки переглянулись и бросились следом. — Стой, проказник! — Нет-нет-нет, только не в сад! Ну Бри… Конечно же, грифон рванул в свое излюбленное место, а искать его там можно было часами. — Может, приманить его чем-то вкусненьким? — предложила Мирта. — Блум? — Там кто-то есть, — прошептала фея, указывая на фигуру мужчины под кроной одного из деревьев. — Наверное, просто садовник, — предположила ведьма, услышав знакомый щелчок секатора. — О Боги, — Блум вздрогнула, заметив знакомые очертания на коже мужчины — от линии роста волос вниз, по шее, спускались плавные фиолетовые линии — Знак Валтора.