Восьмой грех - 2: Заполняя пустые страницы

Новость о возвращении Древних Ведьм по-настоящему пугала, а один взгляд на Валтора доказывал — старухи, несмотря на бесплотность, обладали достаточной силой и властью. Гриффин боялась даже думать о том, что устроят эти исчадия во Вселенной, когда обретут тела. Наплевав на собственные правила, директриса Облачной Башни щелчком пальцев перенесла незваных гостей в подвалы своего замка. Затхлый сырой воздух сменил прохладную свежесть леса, но Трикс вздохнули с облечением — здесь они, по крайней мере, были в безопасности. Мисс Гриффин вызвала остальных учителей и вместе с ними занялась израненными ведьмами. Сторми пришлось заново ломать и сращивать кости, правда, в этот раз, под серьезной порцией обезболивающего зелья. Айси обошлась мазью от ожогов, а вот Дарси на некоторых участках тела пришлось заново наращивать кожу, нещадно сожженную внутри Колхидского быка. В творящейся суматохе все словно забыли о существовании Валтора и Блум, но девушку это вполне устаивало. Выпустив крылышки, фея прошептала заклинание и приложила сияющие ладони к одной из самых больших ран демона. Темная плоть с трудом поддавалась воздействию светлой магии и все, что Блум удалось — это остановить кровотечение. — Даже Сиду было проще лечить, — пробормотала девушка, переводя дыхание. — Но ты ведь не отступишься, — раздался рядом голос Хагена. Принцесса в ответ лишь отрицательно покачала головой. — Вся в отца, — кузнец позволил себе легкую усмешку. — Даже когда Орителу сказали, что надежды нет, он продолжал бороться за Марион. — И смог спасти её. — Но какой ценой, — вздохнул Хаген. — Десятки людей погибли в тот день на Домино и еще сотни — под колдовскими льдами. Ты уверена, что готова заплатить такую цену? — Я Вас не понимаю, — нахмурилась Блум. — Чем моё желание спасти мужа может кому-то навредить? — Оно может лишить нас последнего шанса на спасение, — ответила за кузнеца мисс Гриффин. — Только Огонь Дракона способен загнать Древних Ведьм обратно в Преисподнюю. Вы сорвали ритуал, лишили их потенциальных воплощений, но если будем медлить, Прародительницы найдут себе новые тела и тогда уже никому их не остановить, — директриса на мгновение затихла и продолжила уже более мягким тоном:  — Мне тоже жаль Валтора, Блум, но сейчас Вы нужны Волшебному Измерению. — А мне плевать! — взвилась принцесса. Да сколько можно?! Почему, скажите на милость, она должна решать проблемы всех и каждого? Напали на Алфею — Блум, помоги, Лейлу выдают замуж — подруга, выручи, Адира может потерять корону — махни рукой на родную планету и спасай. И при этом каждый вполне мог выбраться из неприятностей самостоятельно, но зачем напрягаться, если на свете есть такая всесильная и такая безотказная Блум? — Вы — Хранительница Пламени Жизни и это Ваша обязанность. — Заставьте меня, — фыркнула девушка, прожигая взглядом ведьму. — Дался же Вам этот демон, — проворчала мисс Гриффин, недовольно глядя на бывшего наставника. — К Вашему сведению, именно он восемьсот лет назад одолел Древних Ведьм, — заявила Блум. — Хотите избавиться от них? Так помогите привести Валтора в чувства. Не может быть, чтобы не существовало средства помочь ему. — Это не так просто, как вы думаете, — вздохнула ведьма. — Валтору нужны не лекарства и заклинания — Прародительницы лишили его большей части внутренней энергии. Она, как топливо для костра, подпитывала его внутреннее пламя. Оставшихся сил едва ли хватит до рассвета. — Значит, нужно найти другой источник, — Блум, почему-то, процедура представлялась, как переливание крови. — О, источник есть и совсем близко. — Гриффин как-то странно посмотрела на фею. — Но готовы ли Вы им воспользоваться? Видя недоуменный взгляд принцессы, ведьма мрачно усмехнулась, но снизошла до объяснений: — В теле демона течёт сама Тьма, настолько древняя, что даже на Обсидиане не сохранилось и крупицы. И есть только один вид энергии, способный заменить ее — энергия Смерти. — Что? — Блум замерла. — Да, Ваше Высочество, — продолжила Гриффин. — Большой город, вроде Магикса, вполне может вернуть Валтора к жизни. Нескольких миллионов жизней — мужчин, женщин и детей — отнятых в одно мгновение будет волне достаточно. Так что? Дать вам книгу с нужным заклинанием? — Нет, — едва слышно выдохнула фея. — Неужели нет другого способа? — спросил Хаген. Не то, чтобы кузнец питал к Валтору тёплые чувства, но события последних месяцев дали понять, что тёмный маг не так уж плох. — К моему большому сожалению, — ведьма печально покачала головой. — Разве что, отыщется мир, вроде Домино, где проклятье уничтожило саму жизнь и затаилось в недрах планеты. — Но такой мир есть! — Блум аж подскочила. — Омега! Валтор рассказывал, что через портал Андроса прошла тёмная энергия погибшего мира и едва не уничтожила королевство. — Валтор явно что-то напутал, — уверенно заявила мисс Гриффин. — Омега всегда была холодной и безжизненной. — Позвольте с Вами не согласиться, директор, — раздался голос из-за спины Блум. Обернувшись, девушка удивленно распахнула глаза — над полом подвала, с гордым видом, зависла главная пикси Облачной Башни. — И Вам доброй ночи, Дискорта. Что такого срочного вынудило Вас покинуть свою башню? — В большей степени — желание убедиться, что в этот раз демон не навредит замку, — ответила пикси, вглядываясь в неподвижную фигуру Валтора. В отличие от своих сородичей, феечка его не боялась. Или старательно делала вид. — А в меньшей? — спросила недоверчивая ведьма. — Любопытство, — просто и даже с улыбкой ответила Дискорта, подлетая к Блум. — Мы с Вами уже встречались, — напомнила фея огня. — О, я не забыла, — усмехнулась пикси. — Но мне любопытны не Вы, Блум, а та сила, что, с недавних пор, в Вас поселилась. — Реликс, — догадалась принцесса. — Я много лет хранила один из ключей к этой магии, как и все, уверенная в ее безграничной силе и фатальных последствиях для любого из смертных, кто осмелится ее обрести. Но вот Вы здесь — живая и здоровая. Это… довольно занятно. — Вы, кажется, хотели что-то рассказать об Омеге, — напомнила Гриффин, зная страсть своей «коллеги» к бесконечным рассуждениям ни о чем. — Кода-то мой народ называл её Ольдера, — без предисловий начала Дискорта. — Водный мир древней Вселенной Хаоса, настолько прекрасный, что у Великого Дракона не поднялась рука его разрушить. Остальным планетам повезло меньше, и на их обломках Создатель возвёл своё Волшебное Измерение. Гриффин закатила глаза — опять сказки пикси, но Блум слушала самым внимательным образом. Фея огня не сомневалась, что древние легенды пикси о строительстве новой Вселенной на руинах старой, правдивы. В конце концов, она была замужем за Хранителем Пламени Разрушения, о котором когда-то рассказывала Чатта. — Пытаясь выжить, тёмные существа бежали на Ольдеру, прячась в самых глубоких пещерах. Их черная магия заражала океан и его обитателей, и, в конце концов, привлекла внимание Создателя. Тогда Великий Дракон навеки запечатал этот мир, оставив лишь крошечную лазейку для местных жителей, чтобы те могли сбежать на более гостеприимную планету. «На Андрос», — догадалась Блум. — За прошедшие века тёмные сущности изжили друг друга, — продолжала Дискорта. — А Ольдера стала Омегой — мрачной и холодной планетой, подо льдами которой плещется невидимая глазу Тьма. Если и есть где-то энергия, способная вернуть Валтора к жизни — то только там. — Спасибо, — кивнула принцесса, чувствуя, как её сердце забилось с новой силой. — Пожалуйста, Блум. Могу я попросить о небольшой услуге? Навестите меня, когда появится свободное время. Уверена, мы найдем, о чем поговорить, — и пикси взмыла вверх, спокойно проходя сквозь каменную кладку замка. — Ну, я пошел за курткой, — пробормотал Хаген. — А ты куда собрался? — возмутилась директриса Облачной Башни. — Если фее так хочется сложить голову — Дракона ради, но ты-то тут при чем? — При том, Иффи, что Блум права, — усмехнулся кузнец, прижимая ладонь к щеке женщины. — В сражении с Прародительницами Валтор — наша единственная надежда. Ни у кого из живущих сейчас воинов, какими бы храбрыми они не были, нет ни опыта, ни силы этого демона. — Но я не хочу снова терять тебя, — совсем тихо пробормотала ведьма, всем телом прижимаясь к мужчине. — Ты меня никогда и не теряла, — ответил Хаген. Дальше был какие-то шуршащие звуки, на которые отвернувшаяся Блум старательно не обращала внимания. В конце концов, все они взрослые люди, и все всё прекрасно понимают. — Сможешь перенести его на Домино, принцесса? — спросил кузнец, указывая на темного мага. — Зачем? — нахмурилась Блум. — Добраться до Омеги можно только на корабле, — пояснил Хаген. — Порталы и кристаллы перемещения там не работают. Так что придется нам сделать небольшой крюк и одолжить посудину из королевской флотилии. — Но Магикс намного ближе к Омеге, чем Домино, — напомнила фея. — Мы не можем терять время, у Валтора его не так много осталось. — Предлагаешь угнать? — Скорее, одолжить, — пробормотала девушка, сбрасывая крылья и доставая телефон. — Гелиа? Мне нужна твоя помощь. *** Сигнал тревоги в три часа ночи не был чем-то особенным для учеников Красного Фонтана. Мысленно желая преподавателям «всего хорошего», парни выбирались из кроватей и бежали смывать с себя остатки недолгого сна. — Гелиа, у тебя телефон звонит! — крикнул Тимми, глядя на сияющий номером экран. Фотографическая память мгновенно подсказала юноше, кто именно беспокоил его соседа по комнате в такое время. «Странно, обычно Блум звонила Скаю», — невольно подумал Тимми, натягивая форму. — «Может, наш принц еще спит?» — М-м-м, кто не выключил будильник? — проворчал Ривен со своей постели. — Поднимайся, приятель. Кадаторта устраивает общий сбор. — Опять? — Ривен всё-таки открыл один глаз. — Не опять, а снова, — усмехнулся Тимми. В этот момент Гелиа вышел из душа и с невозмутимым видом потянулся к телефону. — Рад тебя слышать, — улыбнулся парень, но уже через секунду нахмурился. — Что нужно сделать? Нет, никаких проблем. — Что, Флоре тоже не спится? — в своей привычной манере спросил Ривен. — Это Блум, — на автомате выдал Тимми и тут же пожалел о своих словах. — Вот значит как, — усмехнулся его сосед, уже собираясь устроить Гелии допрос с пристрастием, но тут дверь комнаты распахнулась и на пороге появился Скай. — Вы ещё не готовы? — кажется, принц был не в настроении. — А что такого срочного произошло? — Блум пропала, — ответил блондин, едва сдерживаясь, чтобы не рыкнуть на ухмыляющегося Ривена. — Есть информация, что она где-то в лесу Магикса, в компании Трикс, так что будьте любезны проснуться и заняться, наконец, чем-то полезным. — Пропала, говоришь? — фыркнул Ривен, прижимаясь спиной к стене. — А мне кажется, она… Парень хотел выдать очередную колкость из серии «она предпочтет кого угодно, кроме тебя», но тут поймал предостерегающий взгляд Гелии. И этот взгляд не сулил ничего хорошего болтливому специалисту. — Она что? — не выдержал Скай. — Она… Она в состоянии о себе позаботиться, — нашелся Ривен. — Да и Трикс не рискнуть её трогать — всё Измерение знает, за кого наша рыжая принцесса вышла замуж. — Всем быть готовыми через пять минут, — выплюнул принц, громко хлопнув дверью. — Может, хватит его провоцировать? — А что он сделает? Папочке пожалуется? — усмехнулся Ривен. — Стоять, Гелиа! Ничего не хочешь объяснить? — Уйди с дороги, — спокойно попросил племянник Салладина. — И не подумаю! Меня разбудили среди ночи, я вытерпел порцию негодования и теперь требую ответа: какого ху… дожника происходит? На кой-нам искать Блум, если она только что тебе звонила? И, кстати, почему именно тебе? — Блум нужен корабль, — ответил Гелия, прекрасно понимая, что Ривен не отстанет. — Она просила не говорить об этом Скаю. — И я просто чую, что лететь рыжая планирует не навстречу принцу Эраклиона, — пробормотал парень, внезапно став серьёзным. — Ладно, я в деле. — А ты здесь при чем? — Знаешь, я ведь могу задать тебе тот же вопрос. Ты рискуешь окончательно испортить отношения с любезным дядей — и ради чего? — Блум вернула Флору к жизни, — при упоминании Салладина, Гелиа начал раздражаться. — А «любезный дядя» не пошевелил и пальцем, когда мою девушку заперли в Крепости Света. Я просто возвращаю долг принцессе Домино. — А я просто хочу развлечься напоследок, раз уж из школы меня выперли, — усмехнулся Ривен. — Слушай, Блум — хорошая девчонка, да и Муза расстроится, если с ней что-то случится. А после Светлого Камня я не уверен, что Кадаторта и остальные хотят ей помочь. Парни замолчали — каждый помнил тот приказ: защищать фею любой ценой, но если противник (то есть Валтор), захватит ее — убить. Всё ради какой-то там высшей цели. — Я лечу один, — уперся Гелиа. — Да ни хрена, — отбрил Ривен, хватая куртку. — Ты, может, и хороший стратег, но я лучший пилот в этой чертовой школе. Так что сожмите попки, девочки, и на выход! — Но я, — замялся Тимми, — А, байт с вами, я в деле. — Уходить надо красиво, приятель, — продолжал веселиться Ривен, направляясь к ангару. — И мой последний выход эти маменькины сынки надолго запомнят.