Пленники забытых троп.

Дважды повторять Шухею не пришлось - он-то помнил о сфере, которую дал ему с собой Урахара, и которой сейчас предстояло послужить порталом. Заприметив большой камень, так кстати выглядывающий холодным гладким боком из шуршащего по его поверхности под вытанцовывающим по коже и волосам ветром Уэко Мундо, Хисаги двинулся к нему. Оставалось надеяться лишь на несколько моментов, которые просто обязаны были сыграть в пользу двух отчаянных студентов Академии синигами, осмелившихся в поисках сына капитана Кучики заглянуть в логово самих Пустых. Во-первых, растерянно глядя на внезапно начавшие распускаться прямо из холодящего щиколотки песка кроваво-красные маки и понимая, что это ещё один глюк, вроде той представшей перед ним у колыбели с сыном Кучики-тайчо Рангику, Шухей уже молился, чтобы тот камень глюком не оказался - разбивать-то сферу как-то надо было. Если бросить её на песок - ежу же понятно, что она просто увязнет там и не разобьётся. Махать мечом для того, чтобы её расколотить, было явно не лучшей идеей - он сейчас со своими застилавшими ему глаза видениями вот-вот мог начать представлять угрозу для себя самого, а не то что для стеклянного шарика, который от неосторожного промаха мог провалиться куда-нибудь и застрять во глубине этих казавшихся бесконечными песков. Ренджи поручать эту работу тоже было небезопасно - у него на руках был не перестававший вопить ребёнок, а, зная таланты его красноволосого друга, он запросто мог, скажем, не просто разбить злосчастную сферу, а разнести её в горстку пыли, устроить взрыв, попутно разрушить строящийся замок и прибить трёх Пустых... тем самым, разумеется, он привлёк бы внимание арранкаров, которые вот-вот сообразят, что, кажется, новоявленные смотрители вовсе не смотрители, а похитители их маленького и поставившего, похоже, весь Уэко Мундо на уши заложника. Так что Хисаги, машинально переступая через несуществующие маки, очень-очень надеялся, что этот словно заточенный до идеально округлого состояния чьей-то неведомой рукой камень - не плод его явно уплывшего за грани реальности на фоне травмы воображения. Подойдя к этому самому камню, Шухей встал перед ним на одно колено, медленно положил рядом один из серпов и осторожно провёл по нему окровавленной рукой, второй всё так же цепляясь за оставшуюся зажатой в его пальцах кусаригаму. Фух, ну хоть тут повезло, с облегчением выдохнул парень. Не мираж это, а самый настоящий камень... наверное. Спрашивать у Ренджи, есть тут камень или нет, не хотелось - тот и так уже смотрел на него с тем ужасом, с каким обычно на оживших покойников взирают, да и без того доставалось сейчас его фыркающему и выдирающему свои растрепавшиеся красные волосы из рук проворного Кучики-младшего другу. А до конца понять, где реальность, а где обман, бедный Шухей никак не мог ещё из-за того, что маки начали распускаться из песка с удвоенной скоростью, после чего лепестки их сочились кровью, сворачивались и чернели так, словно стремительно сгнивали заживо. Ладно, заскрипел зубами от очередного приступа выкрутившей каждый сустав боли измученный Шухей, всё равно есть лишь один способ проверить. Выудив из-за пазухи стеклянную сферу и подивившись тому, каким же чудом она даже не треснула после всех их головокружительных полётов, кувырков, Хисаги крепче обхватил пальцами стеклянный шар и с силой ударил им о камень. Сработало, как ни странно. Перед уставившимся настороженно вперёд Шухеем и отступившим на шаг с ребёнком на руках Ренджи прямо в воздухе раскрылся затягивающий внутрь активным движением духовных частиц и расширяющийся с каждым мигом портал. - Ну и чего ты смотришь? - окликнул Абарай разглядывающего невесть что в портале товарища. - Давай рвать когти, покуда за нами погоню не организовали! Тем более, портал уже раскрылся... Шухей вздохнул с облегчением. Ну вот, портал ему не чудится, и это уже неплохо. Чувствуя, что даже на короткие реплики сил у него уже не остаётся, он ткнул в сторону портала вымазанной в крови кусаригамой и глянул на Ренджи, словно говоря товарищу, мол, иди вперёд, а я прикрою. И, стоило Абараю, с беспокойством поглядывающему на потерявшегося в пространстве из-за тяжёлого ранения Шухея, перешагнуть ту самую грань, которая разделяла сейчас Уэко Мундо и ведущий менос бы его знал куда длинный коридор, в котором кишмя кишели мятущиеся частицы духовной энергии, Хисаги нервно встрепенулся и понял - друга он вперёд пропустил совершенно не зря. Быстро же монструозины сообразили, что их элегантно провели и обманом утащили ребёнка, зло выпрямился Шухей. Даже слишком быстро, чтоб их разорвало. Один уже мчался за ними, на бегу обнажая меч, и Шухей, быстро присмотревшись, понял - он уже не успеет даже прыгнуть в эту воронку, призывно затягивающую внутрь танцующие песчинки. Голубые глаза взъерошившего свободной рукой такого же оттенка волосы арранкара сверкнули неподдельным азартом, и Шухей понял: битва неизбежна, отказать этому Пустому в утолении его жажды кровопролитного сражения не удастся. Что ж, внезапно усмехнулся Хисаги, лихо раскручивая цепь Казешини, хочет крови упырюга - нахлебается ей вдоволь. Только не его, не крови Ренджи, нет... Этот арранкар будет захлёбываться своей собственной кровью. И сам поразившись тому, откуда именно сейчас у него такое чёткое, такое явственное и такое осознанное прикончить противника, не церемонясь с ним, желание, Хисаги дёрнул за одну из цепей своего дзанпакто, прикинув свой удар с таким расчётом, что тот самый серп, что сейчас совершал стремительный полёт за спиной не подозревающего об этом арранкара, сейчас отрубит Пустому руку. Да только бедный Шухей обалдел в край, когда, вместо того, чтобы делать то, что, казалось бы, и ему самому за радость было, Казешини внезапно связал его так, что руки его оказались натуго примотаны запястьями друг к другу за его спиной, а торс его намертво обтянуло скрещёнными на тяжело вздымавшейся груди цепями! Не успел парень сообразить, а что вообще происходит - а дзанпакто уже толкнул его в пока ещё открытый проход между мирами, и вот он уже валяется лицом вниз перед испуганно вытаращившимся на него и крепче прижавшим к себе расплакавшегося ребёнка Ренджи и обессиленно рычит, пытаясь разорвать скрутившие его цепи. "Понравилось мне, конечно, то, как ты хотел руку этому чудищу отрубить", - медленно произнёс Казешини, даже не собираясь поддаваться своему взбесившемуся раненому воину. - "Да только, балбес, там никого не было, а у меня не было времени смотреть на то, как ты с невидимыми противниками дерёшься". - Никого... не было? - Хисаги настолько растерялся от услышанного, что даже забылся и начал разговаривать со своим духовным мечом вслух, чем вызвал ещё порцию напуганных взглядов от понимающего, что, кажется, его друг загибается, Абарая. "Меня с первого раза плохо понятно?" - процедил нервно сжавший кулаки и разглядывающий в целях приведения взвинченных нервов в порядок подвешенный на цепях с распоротым животом труп Казешини. - "Ещё раз повторяю, если до тебя так туго доходит - там никого не было, за вами никто не гнался. Этот арранкар, которого ты видел - плод твоего воображения, глюк, если так тебе понятнее будет". "Помоги мне встать", - переварив свалившуюся на его пробитую голову информацию и понимая, что при таких паршивых раскладах времени у него в обрез, Хисаги завозился в попытках подняться. Признаться честно, в таком состоянии, да ещё и со связанными руками, получалось это у него откровенно никак. Но Шухей уже решил, что он будет делать сейчас. Надо велеть Ренджи сесть ему на спину и, используя Мгновенные шаги, поскорее добраться до конца этого портала, куда бы он там ни вёл. Если уже сейчас ему мерещатся несуществующие враги, то дальше парень уже боялся представить, до чего дойти может. А ну как почудится ему, что Ренджи - вовсе не Ренджи, а какой-нибудь Пустой, или взбрендит в его откровенно издевающуюся над ним сейчас голову, что ребёнок Кучики-тайчо - это скрытый монстр какой-нибудь?.. Нет, уж, трясясь, но всё-таки сумев даже без помощи матерящего его за то, что он задумал, дзанпакто подняться на колени, подумал Шухей. Надо рвать, и как можно скорее. - Ты совсем с катушек съехал? - Ренджи оказался на удивление единодушен с Казешини, когда услышал от Хисаги: "Прыгай мне на спину, держи ребёнка крепче, сейчас Мгновенными шагами до выхода доберёмся". - Ты же сам едва живой, как ты ещё и меня потащишь? Да, Ренджи понимал, что здравый смысл в этой задумке кроется, но ему совестно было разъезжать на спине у раненого товарища, да ещё и после того, как до такого жуткого состояния он же Шухея и довёл. - Из нас двоих Мгновенным шагом владею только я, - хрипло произнёс Хисаги, сердясь из-за того, что этого упёртого дуралея Ренджи ещё и уговаривать приходилось. Чёрт, не до реверансов сейчас, он же вот-вот шарахнется в отключке, и будет просто хуже некуда, если приступ накроет его где-то между мирами, а Ренджи останется с раненым другом и маленьким ребёнком на руках! - У меня нет времени сейчас тебя ему обучать. Разум меня уже подводить помаленьку начинает, и, если мы хоть куда-нибудь отсюда не выберемся, я не знаю, что ты потом будешь делать с сыном Кучики и моей окровавленной тушей. Так что хватит мне мозг тут делать, прыгай на спину да погнали, пока я ещё хоть что-то могу. Под матерный вой Казешини Шухей всё-таки поднялся, и, согнувшись под тяжестью взгромоздившегося на него и постоянно бормочущего извинения Абарая, он велел духу ветров внутри его клинка прекратить причитания и заняться делом. - А это что ещё за развилка? - настороженно указал Ренджи на разветвление дорог в портале после того, как Шухей всё-таки смог осуществить свой первый пространственный прыжок. - Да чёрт бы его знал, - покачал головой Хисаги, пытаясь проморгаться и отогнать цветную рябь со звёздочками, по которой расползались багровые разводы, похожие на лужи крови, и которая загородила собой весь обзор парню. Никаких развилок он не видел, да что там - он, кроме этой чёртовой ряби, ничего вообще не видел. И голос Ренджи так странно зазвучал - разлетаясь эхом, словно это не один Абарай разговаривал, а штук пять как минимум. Надрывающийся во всю силу своих лёгких сын Бьякуи Кучики стал отдельным инструментом пытки в этой какофонии, от которой, Шухей готов был поклясться, у него точно вот-вот кровь бы пошла из ушей. - Сиди не рыпайся, - бросил он как-то странно заёрзавшему Ренджи, - идём дальше. И лишь уже оторвавшись и сделав бросок, Шухей выругался, поняв кое-что, что его совсем не порадовало. Чёртов Ренджи со своей совестливостью, Дзараки-тайчо ему вместо полдника!.. Взял и в тот самый момент, когда Хисаги уже сделал Мгновенный шаг, слез с его спины!.. Дальше соображалка совсем отказалась повиноваться раненому парню, из-за чего на мгновение ослабившему путы Казешини пришлось ещё крепче его связать, чтобы его балбес не начал устраивать поединки с воображаемыми противниками в пустом лабиринте портала. И, совсем потеряв контроль над собой, Шухей сделал несколько беспорядочных шагов в направлении, которое уже ему самому было вовсе не ясно, и угодил в бешеную воронку из стремительно несущихся вокруг него в разные стороны частиц духовной энергии. Чем-то молодому охотнику это напомнило тот портал, в который они с Ренджи попали, отправившись из дома лорда Булита в Сейрейтее к господину Урахаре... После превратившего его одежду в рваное и едва прикрывающее беспричинные места тряпьё полёта с невообразимыми кувырками, во время которых его вырвало несколько раз, Шухей вылетел к дому, в котором им с Ренджи не так давно уже доводилось бывать. Правда, и дома этого он не увидел, и смуглой девушки с тёмно-фиолетовыми волосами, забранными в высокий хвост, и золотыми глазами, выскочившей на шум, произведённый его грохнувшимся из ниоткуда телом, он тоже не разглядел. Точнее, девушку-то он увидел, да совсем не ту, которая к нему выбежала. Грохнувшись всем весом на связанные руки и ударившись затылком о деревянное крыльцо, на которое его и вынесло при приземлении, Хисаги посмотрел мутнеющим от бессилия взглядом на ту, что подошла к нему, растянул окровавленные губы в растерянно-бестолковой такой улыбке и перед тем, как потерять сознание, ошалело выдохнул: - Рангику... *** - Да когда ж ты орать прекратишь-то? - устало воззрился Ренджи на голосящего младенца. Признаться честно, Абарай уже хотел дать припить маленькому пива из своих запасов, но, заглянув в сумку, болтавшуюся на поясе, он с расстройством обнаружил, что запасы-то иссякли. Пара безнадёжно пустых бутылок, которые до кучи оказались разбитыми - и всё на этом. Нет, Ренджи не жалел, что спрыгнул со спины умчавшегося благодаря своему владению Мгновенным шагом далеко вперёд Шухея. Его друг и так едва жив был, да и, похоже, что у него галлюцинации начались на фоне травмы. Иначе как ещё объяснить то, что он перед их уходом из Уэко Мундо завязал бой непонятно с кем?.. С раздражением сорвав с себя не сумевшую его порадовать порцией выпивки сумку и швырнув её себе под ноги с таким злом, будто бы кожаный вещмешок его чем-то до глубины души обидел, Ренджи пробурчал, что своих детей он заведёт разве что под страхом смертной казни, и увидел впереди расширяющийся и наполняющийся стекавшимися в самый его центр духовными частицами проход. Что больше всего обрадовало Абарая - проход венчался вратами. Парень так воодушевился, что ускорился, даже начав подбрасывать на руках сменившего истошный ор на какой-то неразборчивый лепет малыша. Как известно, даже если снаружи врата могут открыть только капитаны, то отсюда, изнутри, отворить врата портала может любой. Так что Ренджи признавал, что будет рад, даже если сейчас окажется, что его занесло в Готей 13. А что, Шухеич наверняка уже там, наверное, уже унесён заботливыми медиками в казармы четвёртого... Когда врата распахнулись, а вместо восторженных приветствий его встретили два смотрящих остриями в его сторону меча, Ренджи аж испуганно отшатнулся, прикрывая собой в кои-то веки затихшего ребёнка и резким движением выуживая свой клинок из ножен. Чёрт, отступив на шаг, мотнул головой нахмурившийся парень, кажется, с мыслями о том, что он рад был оказаться в Готее, он погорячился. Если его так встречают, что же с Шухеем сделали?.. Младенец на его руках захныкал, начав дёргать Абарая за красные волосы, и мечи тут же оказались убраны, а два стражника, дежурящих у врат, насторожено выглянули из-за раскрытых створок: - Ты кто такой?.. - Стоп... да у него же сын Кучики-тайчо! - Да это же тот самый пацан, который во время поступления полигон разнёс! - Ни фига себе... ты как сына Кучики-тайчо нашёл?! А дальше реальность закрутилась вокруг растерявшегося парня в таком стремительном танце, что он даже слова вымолвить не успевал. Краснея, принимая поздравления с первой очень удачно завершённой миссией, он так и не выпустил ребёнка из рук, пока не поверивший присланной дежурными бабочке Бьякуя не примчался и едва сам не рухнул, увидев на руках у замаранного в крови и чём-то, до отвращения напоминавшем рвоту, Абарая, его сына, которого он и его люди с таким рвением искали, перелопатив всё Сообщество Душ и мир живых, и так и не сумев найти... - Абарай, - отчеканил Кучики, стараясь держать себя в руках и всё-таки понимая, что совладать с эмоциями ему очень тяжело, - я очень признателен тебе. Ты спас моего сына, а это стоит очень дорогого... Проси чего хочешь, я тебя сейчас не заставляю, подумай хорошенько, сейчас тебе надо в себя прийти... Дальше "ледяной капитан", как называли замкнувшегося в себе после смерти Хисаны предводителя шестого отряда, выдал такое, от чего и бойцы, и прибежавшие медики, и дежурные у врат опешили так, что где-то с минуту все растерянно молчали, не зная, как и реагировать. Капитан Кучики, подойдя к тяжело дышавшему после головокружительного путешествия между мирами Ренджи, внезапно по-отцовски обнял вытаращившего свои карие глаза красноволосого студента, плюнув даже на то, что тот грязен и похож на вылезшую из корыта и довольную хрюшку. - Да эт... Кучики-тайчо, и... и вы все, - оглядев уже начавших аплодировать ему бойцов и чувствуя, что это ни в какие ворота не лезет, Ренджи цветом лица сравнялся со своей кроваво-красной шевелюрой и сконфуженно буркнул: - Спасибо вам, конечно, что вы так меня приветствовали... Но не только меня благодарить надо за то, что ваш, Кучики-тайчо, сын живым и здоровым сюда добрался. Если бы не Хисаги Шухей... - Где Шухей?! Ренджи аж оступился, стушевавшись от ураганного давления духовной энергии Кенсея, подлетевшего к вратам вместе со своим лейтенантом и группой рядовых, готовых отправиться на поиски парочки ненормальных, додумавшихся рвануть в Уэко Мундо студентов. Капитан девятого отряда как раз сейчас намеревался сигануть через врата и сорваться за двумя остолопами, как про себя он сейчас называл этих двух неугомонных товарищей... одного из которых даже поблизости не ощущалось. А тут как по расписанию - из портала вывалился окровавленный и грязный Абарай в рваной одежде, но зато с драгоценной пропажей на руках. Вот только Шухея рядом не было, и это уже догадывающегося, что может отмочить этот дурачина в припадке под названием "иди, Ренджи, а я прикрою", капитана Кенсея вводило в ужас. Воображение подвыпившего и взвинченного капитана уже рисовало ему картины, на которых окровавленный труп Шухея рвёт на части стадо Пустых, обагряя его кровью холодные пески Уэко Мундо, и от этого Мугуруме горько и тошно становилось. - Я... я его в портале потерял, - склонив голову, пробормотал Ренджи.