Ассорти

— Как ты умудрился его потерять? — спросил Зейн. Его голос был спокойным, но он сжимал челюсть и старался не смотреть на Луи, что, казалось, не выглядел виноватым. Зейну было противно видеть его вечно довольное лицо. Особенно сейчас. — Он, — Луи набрал побольше воздуха, говоря, — он просто побежал вперед, поводок ослаб у меня в руках, а потом я смотрю, он… поводок у меня, а Рик скрылся из виду. Я не знаю, я не был к этому готов, я… Я поискал его в округе, но потом понял, что зря теряю время, и… — Где ты гулял с ним? — Да здесь, за углом, — Луи взмахнул рукой. — Я не знаю, я не ожидал, что потеряю его… я… — Луи, — простонал Найл, закрыв лицо ладонями. Зейн глубоко вздохнул. Он прикусил губу и помотал головой, прежде чем развернуться и направиться к двери. — Зейн, подожди, — Найл звучал отчаянно. По его голосу было слышно, что он едва сдерживался, чтобы не заплакать. — Лу, сделай что-нибудь! — бросил истеричное он, перед тем как захватить свою куртку, наспех обуться и вылететь стрелой за Зейном. Найл чувствовал, что у него затряслись руки, когда он догнал Зейна. Малик же поверить не мог, что его просьба закончится потерей питомца. Волнение и страх цепями сковывали его, он часто дышал, пока ступал по снегу быстрыми широкими шагами. Найл следовал за ним рядом, но это не успокаивало. Найл не мог гарантировать, что они найдут Рика. — Пожалуйста, — прозвучал сдавленно Найл. Зейн повернулся к нему. — Что с тобой? — спросил Зейн, так как увидел слезы на раскрасневшихся щеках Найла. Он взял его за руку и притянул к себе ближе. — Не вини меня, пожалуйста, я знаю, что виноват, — всхлипывая, говорил Найл. — Я должен был проконтролировать это, но… — Мы не можем ничего контролировать, как бы сильно ни хотели, — вздохнул Зейн. Его сердце в панике неслось вскачь. — Не плачь. — Я знаю, что виноват, но если ты будешь винить меня, я просто… Рик еще неизвестно где… — Успокойся. — С ним же все хорошо? — уточнил Найл, взглянув на Зейна, что отпустил его руку и сунул ладони в карманы куртки. Малик не смотрел на него. — Да, — ответил Зейн тихо. Он озирался по сторонам в поисках своего пса. — Рик! Но Рик не отзывался. Поблизости его не было видно. Ни одной собаки или кошки. Зейн паниковал все больше. Он представить боялся, что Рик не найдется. Он просто не хотел думать об этом. Это было страшнее всего: не знать, найдется ли Рик. — Рик! Поиски продолжались, когда на улице сгущался вечер. Молодые люди шли, словно сквозь людей, смотря вниз и почти не поднимая взоры. Темнело рано. Можно было бы увидеть звезды над головами, но тучи заполоняли собой небо. Фонари и фары автомобилей освещали улицы Лондона. Зейн курил, переходя дорогу. Найл ступал рядом, но они не разговаривали. Он беззвучно плакал, пока шел, пряча свои руки в карманах куртки. Когда телефон в кармане ощутимо завибрировал, Найл ответил на вызов. Зейн не реагировал, оглядываясь и клича своего пса. — Да, Энтони, только, — Найл шмыгнул носом, чуть отставая от Зейна, — не мог бы ты оформить за меня лабораторку? — спросил парень за спиной Малика. — Я? Мне некогда. Впрочем, если ты сам занят, я сдам лабораторную позже. В любом случае, спасибо, что позвонил и предупредил. Зейн цокнул, слыша вежливый тон Найла, и закатил глаза. Почему он вообще любезничал с этим Энтони? Найл договорил, сбросив, и подошел к Зейну, что стоял на светофоре и смотрел на дорогу перед собой. — Зейн. — Если хочешь, можешь идти писать свою лабораторную, — сказал Зейн, не поворачиваясь к Найлу. — Я вообще-то не за этим заговорил с тобой, — возмущенно ответил Найл. — Плевать на лабораторную. Я просто хотел… — Мне жаль, что твои планы насчет хорошей учебы срываются, — произнес Зейн и посмотрел на Найла. Его щеки покрылись вишневым румянцем на холоде. Он дышал открытым ртом, выдыхаемый пар был отчетливо виден в воздухе. — Что ты хочешь сказать? Что мне учеба важнее Рика? — Найл нахмурил брови. — Я не знаю, — Зейн пожал плечами. — Тебе делать этот выбор, только не ной под руку. Светофор зажегся зеленым, и Малик отвернулся от Найла, вступая на калиброванный асфальт. Поперхнувшись негодованием, Хоран отправился вслед за ним. Зейн устремился в очередной парк, чтобы поискать пса там. — Почему ты со мной так разговариваешь? — оторопело спросил Найл, схватив Зейна за рукав и развернув к себе. — Я переживаю за тебя, за Рика, за Луи, в конце концов! — О, о ком стоит беспокоиться в последнюю очередь, так это о твоем безголовом друге. — Зейн. — Что? Найл, я не собираюсь никого винить, но если я не найду свою собаку, я сверну ему шею, ты понял? — Зейн, — почувствовав острый укол вины, Найл шмыгнул носом. Малик выдохнул в сторону. — Слушай, этот пес. Рик, — Зейн сказал достаточно вкрадчиво. — Этот пес самое дорогое, что у меня есть. Самое ценное. И я чувствую себя отвратительно, потому что какой-то недоумок не уследил за ним. Рик мой друг, черт возьми. Единственный. Найл, — позвал Зейн, когда увидел, как кивал, поджав губы, Хоран и отводил взгляд, из его глаз катились слезы. — Самое ценное, — тихо повторил он. — Я понял, — Найл кивнул и отвернулся, продолжив идти вперед. Зейн цокнул, потому что понял, как это прозвучало. — Что ты понял? — Конечно, — сдавленно ответил Найл и остановился, развернувшись лицом к мужчине. — Скажи мне одну вещь, Зейн. — Какую? — Если бы потерялся я, ты бы так же переживал? Заблудился, к примеру. — Что за вопрос? Конечно, да, но, Найл, — Зейн схватил парня за руку, тот норовил отвернуться. — Найл, послушай, это разное немного все же, ладно? Ты мог бы о себе позаботиться, если бы Луи потерял тебя. Рик — нет. — Отпусти меня, — попросил Найл приглушенно. — Найл. Перестань обижаться на такую хрень. О серьезных вещах сейчас говорим. — Конечно, — сказал Найл, паясничая и шагая вперед по хрустящему снегу. — Я же тебе шутки тут рассказываю. Шутником нанялся, чтобы настроение тебе поднять. — Перестань, — опустив веки, попросил Зейн. — Ты тоже входишь в список «самое важное», если тебе интересно. Самое ценное — это тоже ты. — Спасибо, — саркастично поблагодарил Найл, но уже не так ехидно. Он отходил на холодном воздухе, освежающим голову. Они шли по пустому парку молча. Кругом все было заснежено, бело и чисто. Над горизонтом начинался темно-синий купол неба, контрастно деля белизну и индиго. Кое-где на снегу виднелись человеческие следы, которые вели к тропинке, по которой и ступали молодые люди. Там же можно было разглядеть следы животных, пробегавших здесь. — Рик! По щекам Найла катились слезы, болезненно осушаемые ветром. Зейн оглядывался, чтобы найти пса, но его нигде не было. Найл всхлипнул, и Зейн понял, больше не мог сдерживаться. — Я люблю тебя, Найл. Перестань плакать. — Я не из-за этого, — едва слышно произнес Найл и шмыгнул носом, вытягивая кофту из куртки и вытирая лицо рукавом. — Я из-за Рика. Ему холодно сейчас, как думаешь? — Не особо, — Зейн повел плечом. — У него неплохой подшерсток к зиме образуется. Разве что он голоден, — он посмотрел по сторонам и взглянул на Найла. — Но он сможет потерпеть, пока мы его не найдем, — Зейн взял его за руку и сжал ледяную ладонь в своей. — Мы найдем его. Найл кивнул и вытер влагу с лица свободной рукой. — Как ты можешь оставаться спокойным? — Ну, — Зейн кивнул головой в сторону, — я уже выпустил пар на тебя несколько минут назад, как думаешь? Найл согласно хмыкнул. Они прошли вдоль аллеи, не находя черного пса нигде в округе. — Я не знаю, что буду без него делать, — рассудил Зейн. — И он без меня. Просто не мыслю. Найл вздохнул, сжав его руку в своей. — Давно он у тебя? — Четвертый год, — ответил Зейн, смотря по сторонам. — Я отобрал щенка у младшей сестры, когда понял, что она не может уследить за ним, — он хмыкнул, вспоминая, как увидел разодранный диван и плачущую сестру на полу. — Сафаа вряд ли бы подарили собаку: она еще маленькая; значит, Валии? Зейн взглянул на Найла, который запомнил имена его сестер, и кивнул, слабо улыбнувшись. Хотя Валию было бы странно не запомнить, именно она прослушала часть про взаимоотношения молодых людей и пыталась строить глазки Хорану весь вечер. Триша хихикала, мама находила это забавным, а сам Зейн безотрывно кашлял, намекая Валии, что она совсем не то делает. Не стоило говорить Найлу, что она любит блондинов при отце, тот кинул на нее родительский взгляд. Девушку это немного осадило, но смотреть на Найла за ужином ей никто не запрещал. Валия еще имела смелость спросить у брата, не заболел ли он. Найл краснел, как помидор, поглядывая на Малика, тот никогда не видел парня таким пунцовым. Да уж, подумал Зейн. Неудобно получилось, зато теперь было, что вспомнить. — Родители подарили Валии собаку за хорошую учебу, — пояснил Малик. — И ты не удержался? — Ну, куда ей щенок, если посудить? Его выгуливать нужно, кормить. Тогда еще несколько раз на дню, — досказал Зейн, чуть улыбнувшись. — И ему нужны были тренировки. Собаки этой породы не могут существовать, как некоторые более пассивные собаки. Риком нужно было заниматься. Родители, как ни странно, согласились со мной, а может, просто опасались за очередной диван и детей. — Кто его назвал так? Ты? — Я, — ответил легко Зейн, взглянув на Найла, что улыбался ему. — Знаешь, как Валия назвала его? Гном. — Гном? — Да, он показался ей маленьким. И таким же милым. Ну, щенок, — Зейн кивнул. — Знаешь, я не знаю, как теперь быть. Никогда в жизни Рик не убегал, чтобы я его не нашел. Я напуган, — рассудил Зейн, смотря на Найла. — Мне действительно страшно. Зейн почувствовал мурашки на коже от своих слов. Он продолжил идти, выглядывая пса. В носу неприятно защипало, а глаза заслезились от ветра, страха и отчаяния, что накрыли его. — Он не любит кошек? — уточнил Найл. Зейн согласно кивнул, не в силах говорить. — Что он обычно делает, когда гоняет их? — Ничего, — Зейн пожал плечами, держа руку Найла и кожей ощущая поддержку. — Кошки либо спасаются, либо он зажимает их, — Зейн улыбнулся уголком губ, кинув взгляд на Найла. — В смысле показывает, что он доминант. Кошки обычно сразу шипят, царапаются. Он это, видно, терпеть не может, — заметил Зейн, а Найл качнул головой. — Но я не представляю, что может быть после контакта с той кошкой, за которой он погнался. Надеюсь, что с ним все в порядке и он не пострадал. Если кошка умная, она убежит. Не станет тягаться с псом, который запросто перегрызет ей горло. Правда, может расцарапать ему морду. — С ним все хорошо, — Найл сжал его ладонь. — Но, может быть, стоит позвонить в приюты, питомники и ветеринарные клиники? Вернемся домой и обзвоним их? — Найл, — остановил его Зейн. — Я не могу уйти сейчас, чтобы прийти домой и сидеть в тепле, пока мой пес неизвестно где, неизвестно, в каком состоянии. Понимаешь? — Я понимаю, Зейн, но чем мы поможем ему, если будем торчать на холоде? Я предлагаю начать действовать, а не бродить по улицам в надежде, что он выскочит нам на встречу. Может, его кто-то подобрал? Нужно расклеить объявления. Нужно делать что-нибудь. Зейн кивал, слушая Найла. — Ты прав. Но он очень умный у меня, понимаешь, — Зейн подумал вслух, поддаваясь Найлу, что повел его в обратном направлении. — Интеллект собак может достигать возраста четырехлетнего ребенка. Они очень понятливые в этом возрасте, ведь да, — Зейн кивнул сам себе, бормоча под нос. — Я уверен, что Рик достиг этого возраста умом и он все понимает. Возможно, даже на нашем уровне... Что бы ты сделал, будь собакой? Куда бы ты пошел? — Домой? — предположил Найл, пожав плечами. — Да, — поддержал Зейн. — Пойдем, проверим одно место. И, если не найдем, то отправимся к тебе. — Подожди, Зейн, ты же не думаешь, что он пришел туда, где ты больше не живешь? — Еще как думаю. Если он в невредим и никто его не забрал, то он ждет дома, — вдохновенно произнес Зейн, ускоряя шаг. Найл едва поспевал за ним.