Ролевик, Дракон жизни

Глава 4 Приближался праздник в честь пришествия полярной лисички. Очнулась в листве и земле. Башка болит, по лбу стекает что-то теплое. Осторожно открываю левый глаз. Картина Репина "Приплыли". Рядом чей-то сапог, потом нога, а затем и обладатель сей конечности. Ларн! Стоит и напряженно пялится на здоровенного полупрозрачного волка... Приплыли... Кое-как, пошатываясь, встала на ноги. Волчара повернул голову в мою сторону. Огромные алые провалы глаз пригвоздили меня к месту. - Уходи, дочь небесного народа. Мы не тронем тебя. - Голос призрака был гулкий, зычно пробирающий дрожью до самых косточек. И что теперь? Насколько я знаю из новой памяти, это то, что предо мной страж проклятия... Родового проклятия... Чем же мой эльфик кому-то насолил? - Эм-м... Прошу прощения, а вы не скажете, за что прокляли этого ушастого? - осторожно спросила я, положив руку на плечо Ларна. На это он никак не среагировал, продолжая пялиться немигающим взглядом куда-то в пустоту. - Зачем тебе это, светлейшая? Неужели вам есть дело до каких-то проклятых? - в странном голосе стража сквозило удивление. А как он меня назвал?! - Простите за наглость, но мне интересно. Я совершенно не представляю, кто такой Ларн, но он показался мне неплохим малым. - Осторожно, максимально вежливо протянула я, стараясь все же не казаться испуганной. - О, какая вежливость у небесной! - мне показалось или это был сарказм? - А все же? - Мальчишка виновен лишь в том, что родился. - Как это? - Такие союзы не в стиле светлолесных. Они всей душой ненавидят сумеречных. Его проклял кто-то из родных по светлой линии. Проклял с твердой уверенностью в собственной правоте. - А как оно действует? - тихо спрашиваю, чувствуя как горло перехватывает спазм. Я знаю, что ничем не смогу ему помочь. Просто уйду и буду винить себя, что не осталась и не спасла. - Полукровка подозревал об этом. Дело в том, что проклятие настигает его в родных местах. Он сбежал отсюда, почувствовав, что что-то не так почти сразу, как был проклят. Потому и жил до этого дня. Зачем такое тебе? - последняя фраза сквозила недоумением и непониманием. - Сама не знаю. Но возможно ли что-то с этим сделать? Ну, например, поменять местами проклятого и проклявшего? - есть во мне маленькая авантюрная жилка! - Довольно интересный подход... Но неужели вас ничему не учили? - А вы обоснуйте. - Мы - стражи всех проклятий и, повинуясь зову одного, настигли свою жертву. Не в нашей натуре его отпускать. - Стая вокруг нас поддержала его согласным воем. - Ну должно же быть что-то! - Зачем он тебе? - А не знаю! С ним веселей. Да и это первый, пусть и не совсем адекватный, живой че... объект, которого я встретила, попав в этот мир, - разоткровенничалась я что-то. - Тогда брось его. Чего уже проще. - И оказаться одной, без подмоги среди тех, кто меня не принимает? Признавайтесь, что можно с этим сделать?! - я уже наглела. - Просто... - тихо сказал страж, скалясь во все клыки. Меня снова передернуло. Алоринэль из дома Клеринова Листа. Мы прибыли в город до полного торжества ночи. И только потом я понял, что что-то не так. Девчонка-оборотень, недавно бежавшая за нами с проклятым на плече, куда-то исчезла. Ох! Я же слышал за спиной шум. Неужели снова упала? Впрочем, мы здесь ни при чем. Я слышал вой Стаи... Не сведущ в проклятиях, но мне случалось наблюдать расправу стаи над одним предателем рода. Зрелище было ужасное. Оборотниху было жалко... Двуликие не были нам врагами, как люди. Те нас почему-то ненавидят и бояться. Мы вынуждены сидеть в лесных городах, закрытых от посягательства смертных. Возможно, они не все такие... не знаю... - Чего грустим? Девчонку жалко? - догадливо усмехнулся Аланисэй, присаживаясь рядом на бревно. Зачем мы туда шли? Зачем ввязывались? Ничего не исправили, сплошное расстройство. - Да, жалко... Держалась на одном упрямстве. - Сказал я, думая о том, что нужно было помочь. Было уже действительно темно. Мы в такой тьме не видим. Почти. Силуэты. Очертания. Я приподнялся, собираясь пойти домой. Уже поздно. Думаю, будет правильно, вернувшись, прочесть молитву духу леса за двуипостасную. Успел сделать всего шаг, как раздавшийся сзади шелест заставил резко обернуться, вытаскивая из-за спины меч. - Так и будешь стоять там или, может, поможешь? - язвительно спросила недавняя хамоватая оборотниха. Они с эльфом стояли перед воротами, шатаясь и держась друг за друга. Я поспешил впустить. Даша/Лэсс Тепло. Так тепло... Мурлыкнув, переворачиваюсь на бок. Мягкая постель. Никто не тормошит, не будит, не мешает отдыхать. Вчера было то еще веселье... Скручиваюсь в комочек, вспоминая вчерашнее. Волк-страж рассказал мне о ритуале слияния аур жизни. Сказал, что это отрежет Ларна от уз проклятия... и сделает его чем-то средним между телохранителем и игрушкой для меня. Как я ни выкручивалась, альтернатива была только одна. И честное слово, мне уже самой хотелось бросить его и пойти, куда глаза глядят. Согласилась. Авантюрная жилка во мне есть. Только как я теперь домой вернусь с этим чудом остроухим? Ведь без меня он тут загнется. Ладно, посудачу с Арагорном. Он, конечно, порядочная сволочь, но может, все таки, чем-то поможет... Итак, разбор тапок и тараканов. 1. Я уже поняла, что мир мне достался немного того. Причем, походу, даже не немного. 2. Поняла, что мне-таки хочется домой. 3. Похоже, я теперь всерьез дракон жизни. Истинную ипостась пока лучше не принимать и не знаю я пока, как это делать. 4. Для того, чтоб вернуться домой, нужно выполнить какое-то задание таинственного Арагорна. 5. Задание вряд ли будет легким. 6. У меня появился эльф, привязанный к моей персоне на магическом уровне. Фактически связанный, как выразился страж. 7. Мне почему-то такой расклад не нравится. 8. Мы сейчас на дереве, в домике того эльфа, который меня вчера нашел. Зовут его Алоринэль. Я в шоке. 9. Проснулась, а вставать не хочу. И что теперь? Закончив с самосознанием, перевернулась на другой бок. Закуталась в одеяло. Уткнулась носом в подушку... и вдруг почувствовала, как кто-то дергает меня за плечо. Поборов желание послать всех далеко и надолго ловить ежиков в тумане, откинула одеяло и села. Рядом на кровати сидел Ларн. Теперь он мало напоминал того грязного усталого беженца, которого я встретила в самом начале пути. Сейчас стало видно, что его волосы не соломенные, а солнечно-золотистые. Кожа тонкая и бледная. Простая чистая рубашка с длинными рукавами обтягивала тонкую гармоничную фигуру. Картинка. - Привет, Алле... Ты что здесь делаешь? - я потянулась. На мне была все та же пижама, помнится, вчера на мне ее вычистили заклинанием. Удобная штука. - Скажи, зачем ты это сделала? - я вздрогнула - столько горечи было в этих словах. - Сама не знаю. Не хотела оставаться одна. Прости, но иначе ты бы умер. - Пожала плечами я, положив руку ему на плечо. А потом просто встала и, подойдя к положенной на стула сумке с вещами, вытащила свернутую рулоном карту. - Вы ведь покинули этот мир... - И хочу покинуть снова! - в тон ему заявила я, разыскивая названный Арагорном континент и город, в который я должна прибыть. Я выполню его задание (если смогу), справлюсь со всем этим и вернусь домой. И попробую что-то решить с эльфом. - Тогда скажи, зачем я тебе? А то собственные мысли на этот счет вызывают лишь уныние. - Тихо сказал Ларн. - Мне нужен кто-то, кто знает этот мир, я ведь здесь новичок. - А что ты ищешь на карте? - Королевство Кайверия, город Сарандас. Тонкие бровки остроухого поползли вверх. А потом я вникала в то, что до этого места сначала два дня пути на лошади и седьмица на корабле через море к границам королевства. А потом до конкретного города верхом около двух дней. Короче, грубо говоря, около двух недель. Выйдя из домика, набрели на беседку, в которой уже рассаживались разные эльфы. На столике стояли тарелки и все прочие атрибуты нормального завтрака. Желудок огласил окрестности утробным рыком. За столом обернулись. Я заметила знакомые лица. Нальда же замахала руками, подзывая к столу. - Всем привет! - скромненько улыбнулась я. Ларн за моей спиной просто пожелал им мира и слада. Ну, может у них так принято. - Предлагаю разделить с нами трапезу! - обратился зеленоволосый. Я заметила здесь всю вчерашнюю пятерку приключенцев. Кроме них был десяток таких же пацанов, шесть безумно красивых эльфиек (не врали фентези) и троица детишек неопределенного пола с длинными ушами. - Спасибо, конечно, но вас тут и без меня хватает. - Скрепя сердце отказалась я. Ушастые удивленно переглянулись. Затем как один встали со стульев и... Стол, росший, как оказалось, с земли, вдруг расширился, а перед свободным местом проросли из земли два деревянных стула. Оставалось только икнуть, сказать "спасибо" и сесть на указанное место. Алле последовал моему примеру, плавно опустившись рядом. - Я Рилиэс! - представился один из пятерки. Так я узнала далее, что их вчерашнего лидера зовут Аланисэй. Блондинистого Алоринэля уже знала, и был тут Ралирин, который сомневался в том, стоит ли помогать проклятым. Имена остальных как-то не запомнились. Заковыристые и труднопроизносимые. И тут настал наш черед. - Лэсс из дома Авилат. - Сокращенно представилась я, предоставив черед приятелю. - А в кого ты оборачиваешься? - вдруг спросила одна из эльфиек, Лэвриэль кажется. - В ящерицу. Очень крупную ящерицу. - Последнее я пояснила, увидев скептические выражения на лицах вчерашней пятерки. - О! А покажи! - Я вам клоун, что ли? - удивилась я, частично трансформируя вытянутую руку. Честно говоря, результат был довольно интересен. Конечность покрылась красно-золотой радужно переливающейся чешуей и обзавелась длинными слегка загнутыми когтями странного серебристого цвета. Сама в шоке, честное слово! - Частичная трансформация? - ошалело выдохнул Рилиэс, глядя на меня круглыми глазами. Я слабо усмехнулась, медленно перестраивая родную конечность в нормальное состояние. Зрители находились под впечатлением. Похоже, зря я показала им маленькую особенность новообретенного тела. Будет нелегко, но ведь можно и переиграть? С кожи исчезает последняя чешуйка, а мне больно. Не прячу чувства - вскрикиваю, кусаю губы, из глаз текут слезы. - Что случилось? - Это плата. Я не могу приобретать полный облик, есть лишь жалкие крохи. И каждое частичное обращение заканчивается болью. После того представления на меня косились с жалостью, но ничего страшного не было. Мы жили на окраине лесного города. Днем я бегала, договаривалась по поводу двух мест в очередном караване, направляющегося в Самурский лес через город Сарандас. Было нелегко. Вечерами Алле рассказывал мне про устройство мира, в который меня угораздило попасть. Классический мир-фентези... Но только сначала. Я слушала и медленно фигела. Рас в этом мире много (дословно со слов Ларна). Светлые и темные эльфы делятся на ветви. Светлых эльфов в основном пять видов. Они различаются внешне и характером. Лесные эльфы спокойные и сдержанные существа. У них бледная с прозеленью кожа. Цвет волос может быть белый с легким зеленоватым отливом. Может быть черным с зеленью. Вобщем, зачастую зеленые разных оттенков и тонов волосы. Тоже самое с глазами. Владеют магией леса. Могут перемещаться в своем лесу короткими телепортами. Называют их тропами предков. На такое способны не все и не всегда. Изредка возможно перемещение из любой точки мира в родной лес. Для этого нужно большое количество накопленной магии. (Тут Ларн пояснил, что именно это он и сделал, когда мы удирали от тех добрых людей). Лунные эльфы. Отличительная черта - большие светло-фиолетовые глаза цвета лунного камня. Волосы черные, жесткие и ровные. Характер спокойный, но зачастую довольно резкий. Очень малочисленны. Особой магией владеют все, но опять-таки довольно слабой. Могут читать мысли (редко). Попадаются эмпаты (часто). И если лесные в оружии предпочитают лук, то эти мастера метательного оружия. Магия целиком пассивная. Живут на островах с северной стороны. Острова закрыты от людей, как от самых злых и нетерпимых созданий. (Тут я гневно фыркнула, но говорить, что я совсем недавно была человеком, не стала). Солнечные эльфы. Кожа золотистая с бронзовым. Волосы - цветом от золотых до огненно-рыжих. Ненавидят лунных эльфов, хотя те и держат нейтралитет. Людей ненавидят всем сердцем и душой. Они это, конечно, заслужили, но не все же! Общеэльфийское телосложение. Общеэльфийское телосложение. Узкокостный, внешне хрупкий скелет. Тонкие черты лица. Острые, вытянутые кверху уши. Поголовно - гордые и высокомерные, отчего осанку имеют неестественно прямую. Ошибочка - светлых только три вида. Речные - и не эльфы вовсе, а, так сказать, русалки. Они могут жить в своих водоемах, а могут выходить наружу. Эльфы высшие, или эльфы крови - это нечто иное. И не светлые, и не темные. Они выше этого. В принципе, они уже много столетий не вмешиваются в дела мира (мир, кстати, носит довольно смешное название Ривлирен). А теперь о вкусненьком, то бишь, о темных. Есть эльфы сумеречные - сидхе, и эльфы ночные - дроу. Сумеречные - светловолосые, смуглые и высокие. Не то чтобы очень, но и мелкими их не назовешь. Умные, хитрые. У них, как и у светлых, равноправие. Сильны физически. Расчетливы. В бою держатся даже в полумертвом состоянии. Есть такое дело, как боевой транс. Не чувствуется боль и усталость, повышается скорость и сила, как физическая, так и магическая. Только это делается редко, в таком состоянии воин не делит окружающих на врагов и соратников. Ему абсолютно на все наплевать. Я сначала ломала голову над тем, откуда он знает такие подробности, а потом вспомнила нашу встречу... - Так это был боевой транс? - Ну, да! А ты, что думала? Я ведь полукровка, мне это удается хуже и реже. У светлых тоже есть такое понятие, но у них это результат долгих лет тренировок, а у сумеречных - врожденное. - Но ты же тогда вполне себя контролировал. Не бежал никого убивать! - Сам не знаю. Просто было слишком больно для того, чтобы полностью погрузиться... - эльф грустно поник. Честно говоря, я его даже уважаю. Столько всего пережил и не до конца озлобился. Может, я здесь и уживусь... Вот только Мир с червоточинкой. И откуда Алле столько знает? Он много рассказывал про свои приключения в чужих землях. Должна признать, рассказчик из эльфа действительно хороший. Наверное, я бы еще некоторое время пользовалась гостеприимством лесных, если бы не один случай. Через две недели после первой встречи с эльфами, когда мы с Ларном, как всегда, сидели на дереве и болтали, к нам подошел Ралирин. - Привет, а ты, что здесь делаешь? - я удивленно посмотрела на лесного. Тот спокойно стоял на широкой ветке соседнего дерева, упершись спиной о ствол. Я завистливо вздохнула - не умею я так! Хотя увидеть здесь этого эльфа я не ожидала. Привыкла уже к тому, что он вечно где-то пропадает, а когда и приходит, старается на меня даже не смотреть. А на Ларна поглядывает с украдкой и странной жалостью. Что он здесь забыл? - Хотел сказать, что сегодня прием во дворце Повелителя. - Он слегка устало зевнул, заведя одну руку себе за голову и упершись в ствол дерева. - И что? Мы-то здесь каким боком? - безмятежно спросила я, весело болтая ногами в воздухе. Алле, сидящий рядом, только молчал, осторожно поддерживая меня за плечо. - Повелитель Аланривэлиэс заинтересован появлением у нас высшего оборотня. - Так же безмятежно заявил он, лениво глядя на нас из-под зеленоватой челки. - Хм, а что мы там будем делать? - По сути, это просто бал в честь прибывшего сегодня человеческого посольства. Так что ничего страшного для вас там нет. Это не приглашение, вы должны там быть. - Почему это должны? - взъерошилась я. - Девочка, мне уже все равно, кто ты такая, но ты ведь хотела покинуть наш лес и присоединиться к каравану в Сарандас. - К чему ты ведешь? - перебила я. Мне этот разговор не нравился. И собеседник настораживал. - Всего лишь совет, если у нас все получится, и мы заключим с людьми договор о ненападении, вы сможете завтра же отбыть вместе с послом на их корабле, хотя бы затесавшись в рядах нашего посольства. - А с чего такая забота? - настороженно протянула я, глядя на вдруг отчего-то смутившегося эльфа. Ничего не ответив, Ралирин исчез, оставив нас с Ларном одних в полном удивлении. - Что думаешь на счет этого? - после долгой молчанки обратилась я к другу, который сидел, молчаливо глядя вдаль. - Ты ведь хотела прибыть в Сарандас? Так почему бы не сходить на бал и не поговорить с Повелителем? Все же лучше, чем тащиться через море на лодочке. - Ну и ладно. Тогда твое дело - подыскать нам одежку на бал и... научить меня танцевать. - Последнюю фразу я сказала, уже слезая с дерева. Да, костюмчик Алоринэля, пожертвованный мне в самом начале сидел как влитой. Правда, слегка теснил в груди. Эльф от изумления свалился с ветки. Правда, сразу же вскочил на ноги. Как ни странно, но в плане падений они, как кошки: падают на четвереньки и, легко спружинив, поднимаются на ноги без малейших повреждений и ушибов. Но вот удивление на его лице было прописано до малейшей черточки. - Ты не умеешь танцевать?! - ошеломленно выдохнул нечеловек, глядя на меня с ошеломлением и недоверием. - Не училась никогда. Мне было гораздо веселее играть с мальчишками во дворе, чем учиться танцевать. - Пожала плечами я, направляясь к тому дереву, которое вырастили для меня и Алледа эльфы. На нем был неплохой домик с двумя комнатами и кухней. В большой комнате я вдруг вспомнила о своем оружии. И как, скажите на милость, я могу выйти без оружия, в платье, на бал, не умея танцевать? - Но ведь леди благородных домов... - заикнулся он. - А с чего ты взял, что я из благородных? Я никогда ни словом, ни действием не давала такого повода! Я подлая, лживая эгоистка. - Спокойно перечисляла я, вдруг понимая, что это неправда, что-то изменилось. Бросив на меня непонятный взгляд, остроухий вышел из комнаты. Похоже, за вещами для бала. Ну и отлично, а я пока могу вздремнуть. Устаю я от этого мира... Алледиларн. День. Я уныло брел по улицам города, поддевая носком сапога очередной дорожный камушек. Мысли вертелись вокруг странной девчонки Лэссы. Зачем она это сделала? Зачем привязала к себе мою сущность? Неужели только для того, чтобы уберечь меня от проклятия?! Слишком неправдоподобно. А зачем ей такой выродок? Она сказала, что ей нужна помощь. Но ведь если она захочет, любой из лесных с радостью ей поможет. Вот, например, Ралирин, его к ней тянет. Драконья мощь ведь не может скрываться полностью, она притягивает, ощущается всей сущностью, выворачивает сознание. Наверное, именно из-за этого я тогда, впервые ее увидев, так испугался. Ведь когда появляются такие ощущения, становится жутко. А все же, я ведь теперь ее раб. Как бы ужасно это ни было. Просто живая вещь. И могу ли я называть это жизнью? Когда судьба в чужих руках? Я ведь уже столько лет привык сам о себе заботиться. А тут появляется малолетняя драконица и просто переворачивает все вверх ногами. Когда начинаешь ловить себя на том, что перестаешь считать рабство позором. Времени прошло совсем немного, но такое впечатление, словно всю жизнь только и делал, что днями просиживал с девчонкой на дереве и рассказывал ей истории из своей жизни. А потом слушал ее истории. Многие были совершенно обычными. Такие вещи, казалось, не могли происходить с могущественной драконицей. Простые истории из жизни девчонки-сорванца. Шутки над учителями в школе. Каверзы против остальных взрослых. А еще она как-то обмолвилась, что в ее мире магия вне доступа. Вот понравилась одна история, только я так до конца не понял, что такое "летний детский лагерь". Когда спросил напрямую, она отмахнулась и сказала: "Туда родители рады сплавить приставучих детей на долгое летнее время". В принципе, я немного это понял. История была о том, как она в лагере в первый же день получила себе злейшего врага в роли "сынка начальника лагеря". О том, как тот вечно творил ей гадости. Помню, я еще спросил, почему она его не убила, когда она закончила рассказ словами: "и летел он с крыльца третьей ступеньки дальше, чем видел!". Посмотрела с ужасом и назвала странно так: "садист доморощенный". - Ты?!! - похоже, я слишком задумался и не успел увернуться от чьей-то руки, крепко сжавшей мое плечо. Резко повернулся, выныривая из своих мыслей, захвативших все естество. Увиденное радости не внушало. Этот парень был выше меня почти на голову. Тларивиэс - та еще сволочь. И это он меня проклял. Хотя легко мог убить самостоятельно. Кто я - против него? А ведь я сомневался. Даже не представлял, что именно за проклятие наложил на меня брат моей матери архимаг лесной магии Тларивиэс ас Хоэс. - Да, я. - Спокойно кивнул, стряхивая с плеча его руку. Нелегко было, хватка у него сильная. - Как ты?! - ошеломленно выдохнул он, изучающе смерив взглядом мое тело. Ага, не ожидал меня увидеть через десять лет после побега в родном лесу живого и невредимого. Но тут в его взгляде скользнуло понимание. На губах появилась нехорошая усмешка. - Так ты теперь игрушка? И каков твой повелитель? Хороша жизнь живой вещи? - он просто издевался, вовсю наслаждаясь моей злостью, смятением и горечью. Мой отец был темным, но я более чем уверен, что благородства в нем было во много раз больше, чем в этом, условно светлом, эльфе. И вдруг я вспомнил свою лиэ-тарэ (повелительница, госпожа) - такую вспыльчивую и юную... Даже не знаю, что со мной случилось, но я словно глоток Силы получил. Страх отошел в сторону. Я просто расправил плечи и, как когда-то в детстве учил отец, посмотрел в глаза врагу, мысленно представляя себе его смерть. Представлять нужно так, чтоб он сам это в моих глазах видел. - Лес - хорошая! Лучшей лиэ-тарэ и представить нельзя. Может, я для нее и игрушка, не знаю, не спрашивал... Ха, если я и игрушка, то игрушка нужная! - я оскалился и резко повернувшись, зашагал вперед по улице к рыночным рядам. Думаю, "дядюшка" надолго застынет посреди дороги, переваривая информацию. Я же должен приобрести для нас бальные наряды. А впрочем, денег ведь и так мало, зачем тратить их на то, что и так есть? Незаметно свернув за широкий ствол дерева, шмыгнул в негородскую часть леса. О, как я удачно попал! Каждый листик знаком! За столько времени в этой чаще ничего не изменилось. Вот огромный тил-корн со снежно-белой корой, тот самый, возле моего красновато-желтого дерева. Оно! Все, как и было во время прошлого посещения. Осторожно опускаюсь на колени в корневищах алого дерева. Слова заклинания слетают с губ, подобно языкам пламени. Корни приходят в движение, открывая взгляду кожаную сумку с серебряными руками сумеречных. Думаю, теперь я могу возвращаться к Лесс. Она хоть и странная, но, думаю, ей это даже понравится. Дашка/Лесс Проснулась я от того, что кто-то аккуратно убирал волосы с моего лица. Открыла глаза - Ларн. Выражение лица немного грустное и какое-то отстраненное. - Привет, а ты что делаешь? С нарядами дело уладил? - последнее волновало меня больше всего. Идти на бал в мужском прикиде - перебор даже для меня. Бал ведь, а не дискотека! - Я просто тебя будил. Твое платье - вот. Примерь-ка. - Он положил предо мной какой-то сверток, отошел к стене. Я пожала плечами. Ну, и ладно. Встала с кровати, потягиваясь и хрустя косточками. Шустро развернула сверток, обнаружив там ворох тесемок, завязочек и, вообще, ткани. Цвет варьировался в зеленоватых тонах. Встряхнула сию вещь, дабы понять, что оно-таки за штука. Походу, платье, возможно, даже красивое, но блин, я же в этих шнурочках-завязочках запутаюсь! Я с ужасом перевела взгляд на как всегда спокойного эльфа, облокотившегося о стену. Он что, серьезно?! - Я это не одену! - выдохнула я, в красках представляя себя, запутанную в эти лоскутки-тесемки... Хотя, куда я денусь? Одену, только нужно найти кого-то, кто поможет мне с этим разобраться. - Но иных вариантов нет. Оно тебе не нравится? - Нравится, только поищу девчонок, чтоб они помогли мне разобраться в этой красоте. - Я уныло потопала за дверь, прихватив под мышку моток ткани. С эльфийками отношения были сложные. С одной стороны, они все поголовно были во много раз красивее меня. Потому относились снисходительно и, вроде, не враждебно. Вот только настороженные взгляды меня несколько нервировали... Ладно, мне сейчас не до этих глупостей. Ушастых красавиц на месте не оказалось, и я уныло вернулась в комнату. Вот интересно, эльф остался на том же месте, что и был, как я и сказала. Я вообще заметила, что с тех пор, как стражи проклятий привязали его жизнь к моей, он никогда ни о чем со мной не спорит. Стоит мне чего вслух пожелать - старается выполнить. Нет, мозги при нем, соображает, что можно, а что нельзя. Но это меня уже бесит! Он мне друг, а не слуга! Нужно с этим что-то делать. Они сказали мне, что я могу перевести проклятие с него на проклявшего, если встречу... Ладно, мне сейчас другое нужно. - Поможешь надеть платье? - жалобно спросила я, глядя на него большими детскими глазами. Он и так поможет. Выбора нет. Но мне нужно, чтобы он сам этого захотел. - Давай. Тогда сними одежку - она мешает примерке. - Серьезно кивнул он, принимая из моих рук эти тряпочки. М-м... А тут как быть? Не поймите меня превратно, но мне реально стыдно раздеваться перед парнем. Я только к брату относилась в этом плане безразлично (чего он там не видел?). - Отвернись, пожалуйста, на секундочку. - Тихо попросила я, быстренько снимая костюмчик и кое-как напяливая платье. Так, лиф - деталь в принципе узнаваемая. Подол тоже присутствует. Вот так вот придерживая одной рукой верхнюю, а второй - нижнюю части, повернулась к моему проводнику. А следующие полчаса прошли за шнуровкой этого пыточного устройства, именуемого платьем. В голове вертелись ругательства. Цензурные и не очень. Вторых было больше. И где он так шустро научился с женскими тряпками орудовать? Сам что ли носил? Хотя... девочка с него получилась бы прелестная. Для эльфа он роста довольно среднего, тоненький, изящный, смазливый... Мечта для извращенца! Ладно, посмотрим, как выглядит на мне его нарядец. Потопали к настенному зеркалу в полный рост. Ну, это не совсем то зеркало в нашем понимании. Скорее, просто участок стены, покрытый специальным раствором из древесных соков. Я сама ничего не смыслю в этом. Мне вообще повезло, что в роли раба (как это ни мерзко) попался такой кладезь общих знаний, как полукровка Аллед. Но сейчас не до этого. Смотрю в зеркало и медленно фигею... Из глубин зазеркалья смотрит высокая стройная девушка. Платье из блестящего материала словно струится, четко обрисовывая грудь и талию (а откуда это?). Бока открыты, лишь шнуровка крепко держит одежду на теле. Вязь тесемок причудливо тянется по рукам, заканчиваясь подобием перчаток. Подол слегка скошен (не слегка, а сильно, чего уж греха таить?). С правого бока достает до лодыжки, а слева струится выше колен. Юбка почти клеш, но фасончик, в принципе, незнакомый и, не скрою, весьма интересный. Платье красивое, а девушка так себе... Бледная, как будто болела долго. И глаза какой-то непонятной кошачьей расцветки. И фигура не особо: грудь вроде ничего, а талия и бедра как у мальчишки - облом, короче. Я грустно вздохнула, переводя взгляд на отражающегося рядом Ларна. О! Когда это он переодеться успел? Не спорю, костюмчик, что надо. Тоже зеленый, но с черным и фиолетовым, ему идет. Контраст присутствует. Блин! Самой противно - сюжет как в дешевом женском фентези! Ладно, поживем - увидим. - Ну, как? У нас время до вечера на подготовку танцев. - Слабо улыбнулся он, глядя на меня как на что-то возвышенное и редкое. - Слушай, а я вот не понимаю, почему эта как бы связь называется так неприглядно? Почему все встречные маги, глядя на тебя, так усмехаются, называя тебя живой игрушкой? - хмуро спрашивала я, когда мы прогулочным шагом двигались ко дворцу вслед за процессией, которую возглавлял Ралирин. Кто он вообще такой? А вот подробности этой чертовой связи я должна знать. Никаких видимых изменений пока не было. Просто, разве что, выполнение всех просьб (я ничего ему пока не приказывала) и капризов. Ничего такого, разве что просила рассказывать мне разные истории и сказки. - Все дело в узоре, который впечатывается в ауру слабейшего, накрепко пришивая его в ауру сильнейшего (я уныло хихикнула - ага, сильнейшего! Да не будь он тогда так ослаблен, не знаю, как еще могло сложиться), вручая ему всю власть над жизнью первого. - Но почему игрушка? - недоумевала я. - Просто... - договорить он не успел. Я ткнулась носом в чей-то зеленоволосый затылок. То же самое, судя по волне возмущения, произошло с Ларном. - Мы пришли. - Пояснила Лириниэль с передних рядов. "Таки пришли" - поняла я, глядя на переплетения широченный деревьев, составляющих замок этажей эдак на десять. И как оно, дерево, все это выдерживает? Выглядит и вправду впечатляюще. Заиграла какая-то музыка. Песня длинная и торжественная. Я не вникала, украдкой зевая в кулак и держась за спинами остроухих, с которыми пришла. В принципе, мне нормально был виден выход (или вход) дворца. Все таки самые высокие эльфы, встретившиеся мне в этом лесу, были едва выше меня на полголовы (метр восемьдесят пять от силы). Потому я могла легко смотреть им через плечо. Ничего интересного... О! Ну и субъект! У выхода стоял высокий ушастый в белом. Нет, таких эльфов здесь я еще не видела. Во-первых, не смотря на типичные эльфийские черты, он от прочих отличался. Рост примерно метр девяносто пять. Волосы снежно-белые, а глаза... Вы можете себе представить изумруд, покрытый серебряной пылью, но все равно сверкающий как солнце? - Рад приветствовать здесь послов из Кайверии. - Казалось, словно говорит он и тихо, но каждое слово слышалось четко и точно. Наверняка магия... да, точно, магия. И, если я не ошибаюсь, это тот самый повелитель с непроизносимым именем. Хи, а неплохо сохранился дяденька за пять тысяч лет правления-то! Я конечно понимаю, что здешние эльфы в плане возраста практически бессмертны. То есть, умереть могут или если сами очень того захотят, или если кто-то другой очень сильно этого захочет. Но столько лет правит, а внешне выглядит от силы лет на двадцать пять, а то, скорее, просто на двадцать. И это не иллюзия и не личина - я их просто не замечаю. Тем временем он опять вернулся во дворец, а наша делегация чинно прошествовала вслед за послами, которые рванули тогда за повелителем так, словно за ними русалки пьяные гнались! А я пыталась не бояться возможных танцев. Ларн до этого промучился со мной до фига времени. Нет, пройти круг в некоем подобии вальса, я еще пройду, и даже не оттоптав ему ноги, но дальше... Я ведь не эльфийка! Блин, да если я начну плясать, как привыкла дома, меня же всерьез не так поймут! А что делать, если платье для таких подвигов слишком откровенное. Мы оказались в зале. Я отправила Алле потанцевать, а сама присела на стульчик возле окошка. Так пока не танцевал никто, а на шикарный стол (на нем даже мясо было) я не смотрела. Я уже собиралась окунуться в мысли, как чья-то тень, упавшая на меня, заставила резко вскинуть голову. Фух! Только человек... Всего лишь обычный молодой человек, пришедший вместе с Кайверийским посольством. - Что молодая красивая девушка делает в таком месте? - ага, я ведь внешне от людей почти ничем не отличаюсь, бледная только. - Вы что-то имеете против эльфов? - холодно поинтересовалась я, думая, как мне отшить этого человека. Чем-то он меня насторожил, да вот только я так и не поняла, чем. - Лорд Лидарэн к вашим услугам. Нет, я ничего плохого сказать не хотел. Просто увидеть в городе бессмертных простую человеческую девушку... - слава Богу, он отстал, не по своей воле конечно - друзьям он там зачем-то очень понадобился. По сравнению с эльфийками, я действительно не очень. Да что там, на их фоне я пугало! Хотя радовало, что при переносе исполнилось мое навязчивое желание - "а убрать бы эти двадцать килограмм жира и прилепить где надо мышц да побольше!". Угу, выполнил. Заметила уже. Вот и представьте себе эдакое нечто с грудью четвертого размера. Кубиками пресса, просматривающимися через тонкую ткань платья, узкими как у мальчика бедрами и вообще мускулами, которые вроде и не должны быть у "благородной леди". Короче, та еще "красавица". Странно, как от меня еще не шарахаются все подряд. А потом я встала с намерением поискать моего... скажем так - подопечного. Ну, и толпы здесь... Ларн просто слонялся по залу. Я давно заметила, что его искрящаяся золотистая грива в толпе зеленоволосых сильно выделяется. Не очень-то он на них похож. Кожа просто белая, без всякого зеленого оттенка. Глаза сине-зеленые, а не просто зеленые. И вообще, если судить по его же рассказам, он гораздо больше похож на высшего эльфа, чем хочет казаться. - Вот ты где! - А я и не прятался. - Спокойно сказал приятель, поворачиваясь ко мне. - Все равно, ты здесь так же заметен, как и я. Не спрячешься, даже если очень того захочешь. - Я зло оскалилась в сторону какого-то человека, которому вдруг приспичило со мной поговорить. Того как ветром сдуло. - А у вас все девушки такие, когда растут? - Да не то чтобы. Я просто скромненькая. - Пожала плечами я, стараясь не смотреть в глаза. Нет, я не вру. Просто не привыкла я мальчишкам в глаза смотреть. Я только с братом так могла, а больше никак. Ведь когда смотришь в глаза, раскрываешь душу. А мне дома вообще было паршиво. - Не говори глупостей! Ты же еще маленькая, оборотни в таком возрасте выглядят хуже. - А почему при слове "маленькая" в голосе столько грусти, что хоть захлебывайся? Ладно, потом проверим. Ведь я всегда успею заставить его сказать правду. - Так вот оно что! - я резко повернулась на незнакомый певучий голос. Не понравился он мне. И голос и его обладатель. Очередной эльф-переросток. Выше меня и Ларна почти на голову. Волосы цвета листвы заплетены в ворох косичек и стянуты сзади. Бело-зеленые одежды. - Вы о чем, дядя? - холодно осведомилась я, заметив его откровенно презрительный взгляд, обращенный на Алледиларна. - О том, что мой племянничек действительно собственность малолетней полукровки. - Фыркнул остроухий, окатив меня презрением. Ну-ну, ушастый. Мне твои взгляды... Испугал ежа задними карманами джинсов. Хм, значит мой эльфик - его племяш. Хи, какая я оказывается эгоистка! Уже привыкла называть Ларна "своим". Интересно, а про этого индюка остроухого он мне не рассказывал! Вообще. Про свою семью ничего старался не говорить. Я, в принципе, и не особо спрашивала, но все же. Только... - В каком смысле полукровка? - настороженно спросила я, окинув зал взглядом. На нас никто не обращал внимания. Мы вообще стояли троицей в отдалении. - Наполовину человек, наполовину оборотень. - Пожал плечами сей типус, поливая нас тоннами высокомерного презрения. Хи, дядя! Ну разве же так можно? Я хотела отправить дежурную колкость, но тут заиграла музыка и объявили танец... Как мне взбрело сие в голову, не знаю. Клыкасто улыбнувшись остроухому хаму, шустро прихватила его под локоток и утащила в гущу танцующих. Что мне запомнилось, так это ошалелый взгляд Ларна, глядящего нам вслед. А потом... Ну, во-первых, танец был быстрый и смутно похожий на румбу. Ну, блин, я же совсем не знаю движений! Сначала получалось за счет скорости, да и танцор попался неплохой, только слегка стукнутый. Когда требовалось крутнуть меня на руках, ушастый даже не запнулся и это с моей-то тушкой! Уважаю! Откуда только такая силища взялась? И тут меня накрыло. Я ведь знаю этот танец. Изначально именно мы его и придумали. Ну же, эльф, это ведь не просто танец! Это битва, когда два врага не имеют права причинять друг другу вред. Ну же! И чего ты боишься? Отказался бы, пока еще мог. Я - огонь, который все сжигает. Я - ветер, который всегда и везде. Я - вода, которая точит камни. Я - земля, которая треснет под твоими ногами. И тут музыка замолкла. А до моего затуманенного мозга дошло, что я стою посреди освобожденной танцевальной площадки, держа Тлара (Так, оказывается, зовут дядю Ларна, не знаю, откуда такая информация. Мне он не представлялся.) за шею на вытянутой руке. - Дракон! - слаженный выдох со всех сторон, а я вдруг замечаю, что моя рука покрыта светлой голубоватой чешуей. Тонкой и гибкой, ничего общего с той огненно-алой, которой обзавелась моя рука при показательном завтраке-встрече-знакомстве. Поняла вдруг, что за спиной распахнуты широкие шипастые крылья, настолько огромные, что запросто могут накрыть шатром несколько человек. Осторожно ставлю на ноги Тлари. Он в шоке не меньше моего. На смазливом личике крупными буквами написано: "Ушел в себя, вернусь не скоро". Оглядываюсь по сторонам. Все в апофигее. Хвост нервно дергается... Стоп! Хвост?! Откуда у меня хвост? М-да-а... Крыльям не удивлялась, а от хвостика в шоке... Столкнулась с полными восторга глазами Ларна. Мамочки, что же я сейчас такое? - Ну дракон я, это что-то меняет?! - оскалилась я, чувствуя, как увеличиваются клыки. Почему-то все тело болело, как будто я сражалась, а не танцевала. Кажется, в какой-то момент драконья личность меня полностью захватила. Б-рр... Весьма занятные были ощущения! Более чем.