Ролевик, Дракон жизни

Глава 2 О том, как вредно утаивать правду от друзей... и врагов. Душа просит романтики, а жопа приключений. Мазур Катя В-401 По колдобистому тракту к городской библиотеке идти оставалось около часа... Оказывается, единственным, кто не глючился ни к каким богам был Дзирт. И то, наверное, потому что статуи Паучьей королевы в храме не было изначально. А еще мое настроение плясало на минусовой отметке. Спросите почему? Вчера мы решили вернуться в какой-либо постоялый двор, чтоб передохнуть и взять припасы. А сегодня утром я просыпаюсь с дикой болью в животе, тащусь кхм в ванную и понимаю, что зря расслабилась... Дракон значит? Ага! Вот только никто не говорил, что у драконов тоже бывают эти! Не, ну все понятно, я все-таки девушка со всеми неприятными последствиями. Но чтоб сейчас вся такая всесильная и почти бессмертная, страдала от этих... Друзьям я ничего не сказала. Только Рин подозрительно косился в мою сторону, ну он же оборотень, значит нюх превосходный... бля... Короче, пока топали пешком по дороге, нестроение успело испортиться и у моих спутников по причине того, что я их активно доставала, не в силах смотреть на эти веселые рожи. Фиола порывалась превратить меня в мышку, а я обещала поменять ей эстроген на тестостерон. Ну я ж дракон жизни и мы не такое можем! Ведьм правда этих словечек не знала, но по интонациям разобрала, что дело труба и решила не лезть куда не просят. Замучила я всех кроме Дзирта. Этот малолетний пофигист лишь усмехался уголками губ, поглядывая в мою сторону. Ларн вообще выглядел очень несчастным и едва не плакал, когда я отпускала очередные колкости. Мне было почти стыдно, а еще я радовалась... Потому, что я наконец становилась собой. Той прежней Дашкой, которой на все плевать кроме себя и брата. Нет, окончательно той стервой я не стану. Нои наивным дитем больше не буду... - Лесс, да что на тебя нашло?! - не выдержал уже Ларн, когда я порекомендовала ему перекраситься хотя бы в рыжий, чтоб не казаться блондинкой. - Все просто! Я становлюсь собой! - оскалилась я в улыбочке во все 40 зубов. - Значит такая ты на самом деле? - с непереносимой горечью в голосе спросил эльф. - А вы на что надеялись? Я - это я и настоящее мое лицо именно это. Себялюбивая, равнодушная ко всем стерва. - Я снова усмехнулась. Вот и все. Плевать, если они вдруг от меня откажутся. Друзья? Ха! У меня никогда не было друзей! Я не из тех, кому это вообще нужно. Ларн вдруг остановился и развернулся ко мне всем телом. Глаза были неожиданно темные. Морская лазурь распространилась и по белкам. - Ну и как, нравится? - я сначала не поняла, к чему это, но потом дошло... "Да что с тобой такое?!" - возмутилась дракоша. Со мной все прекрасно. Мной никто больше не управляет и не делает благородной дурой. "Издеваешься?!! Прекрати от меня закрываться! Это не ты!" Я вынырнула с сознания, столкнувшись взглядом с бездонными лазоревыми колодцами. - Что с ней? - послышался обеспокоенный голос Ралирина. А я вдруг вспомнила свое погружение в глубины его сознания. Вспомнила как тогда на корабле из последних сил лечила его изорванную душу. - Конфликт личностей. Вы знаете, что в ее теле две сущности? А душа всего одна. - Пожал плечами оказавшийся рядом Дзирт. Ой, что-то он слишком у нас умный! - А если по-нормальному? - прозвучал рядом голос Фиолы. Ведьма, в прошлое которой я заглянула... Вот ведь! Неужели это была я? "Пожалуйста! Так дальше быть не может!" - слезы в мысленном голосе дракошки. И что я могу сделать? "Слияние! Соглашайся. Мы станем одним целым, ты будешь знать и уметь все, что могла я". Да кто же ты такая на самом деле?! Я раньше не интересовалась, но это уже не смешно! До этого думала, что этот внутренний дракончик - созданное Арагорном сознание для поддержки моей легенды. "Поговорим, когда заснешь. А сейчас ты нужна нашим друзьям. Не бросай тех, кто тебя любит только ради своего крутого нрава. Сама ведь грустить будешь!" На этом наш внутренний диалог и оборвался, а я поняла, что стою посреди дороги в окружении друзей. Ларн стоял совсем рядом, пристально вглядываясь в мое лицо, словно разыскивая там что-то известное только ему одному. И видимо он это таки нашел, потому как в следующий момент меня таки обняли до хруста ребер и позвонков. - Рад, что ты снова с нами! - тихо шепнул Аллед и так же быстро отстранился. - А я никуда и не уходила! - ехидно оскалилась я и, обведя быстрым взглядом стоящих тесным кружком Фи, Рали и Дзирта, заговорщецки подмигнула последнему. С ним мы еще поговорим когда будет время. И разговорчик будет наверняка занятный... - Ты была очень похожа на женщин моего народа... - как-то совсем невесело улыбнулся дроу. - Такая же стервозная, жестокая и озлобленная? - Такая же внутренне умирающая и одинокая. "Однако ничего так хранилище знаний" - именно такие мысли возникли в моей голове при виде воистину монументального здания. Габаритами великая библиотека была под стать какому-нибудь древнеегипетскому храму или усыпальнице. Такой же монолит, мраморные колонны и безликие статуи. - Почему городская библиотека находится так далеко от города? - тихо спросили мы с дроу одновременно. Ответил Ралирин. Он как раз стоял у дверей, положив ладонь на каменное дверное кольцо дабы постучать. - Мне было всего сорок два года, когда я был в этой части Сарандаса. Все помнится весьма туманно. Помню, как люди кричали, куда-то бежали и... гибли десятками. Я был тут всего с одним хранителем и пятеркой недоучек школы духа. Мы пытались выбраться из города, забрались на крышу самого высокого сооружения (кивок на библиотеку) - Аларикэль сказал, что на ней защита и Они не проникнут. - Кто такие "Они"? - не поняла я. Судя по взглядам остальных, стало ясно, что им тоже этот факт из биографии нашего многоликого неизвестен. Что-то мне подсказывало, что это некрасиво так врываться в чужие мыли и прошлое. Но как и тогда на корабле ему необходимо выговориться, пусть место и не совсем подходящее. Но другого случая у нас наверняка уже и не будет, а Ралирин снова замкнется в себе и постарается все забыть... А ключик может находиться именно там. Можете называть это женской логикой и интуицией... - Люди называли их вампирами... Помню, как они налетали черной тучей, выпивали людей, эльфов и Литари, которая не успела добежать до спасительного места... Они разрушали и уничтожали постройки и дома. - Это они сравняли половину города с землей? - Нет... Я не знаю. Просто в какой-то момент библиотека под нами засветилась странным алым светом и он начал нарастать... Везде, где проходили волны кровавого света, оставался лишь прах и пепел. А потом... Потом все кончилось и четверо едва живых от ужаса метаморфов увидели лишь главный тракт и совершенно чистую равнину. А вдалеке виднелся словно оставшийся кусок города. - Оборотень резко повернулся к нам лицом, зеленые косички до лопаток взметнулись вокруг него темным облаком. - А что было дальше? - А ничего! Совсем... Просто двое малолетних оборотней, вернувшиеся вместе с его высочеством и его хранителем, однажды исчезли из города и никогда больше не возвращались. А резко поседевший хранитель вскоре был уничтожен по велению старшего как свидетель. - Раль... Что случилось с принцем? - тихонько спросил Дзирт, подойдя к Ралирину и слегка положив ему ладони на плечи. Хм... А блондинко оказался ниже оборотня почти на голову. И смотрелись они почти забавно. Довольно высокий по эльфийским меркам Раль (185 см) широкоплечий поджарый и жилистый. Ну в общем вполне... Только темно-зеленая шевелюра и легкий зеленоватый оттенок кожи придают довольно миленькой мордашке необычности и нереальности. А уж Дзирт... нет слов... Знаю неуместно но у одной моей знакомой уже слюнка потекла бы! Мм... Думаю папочка меня за такие мыслишки... А зеленоволосый оборотень вдруг как-то странно тепло и искренне улыбнулся. Даже звериные клыки не портили впечатления. - Принца просто заставили все забыть. Точнее они так думали! - ответил Ралирин и мельком взъерошив белоснежную макушку повернулся к дверям и решительно взявшись за дверное кольцо, легко распахнул такую монолитную с виду дверь. - Прошу! - с шутовским поклоном возвестил Рин, пропуская нас вперед. - Мужики джентльмены только тогда, когда им это выгодно! - фыркнула я, осторожно входя в дверной проем. Хотя, честно говоря, все это была лишь бравада. На самом деле мне все же дико не хотелось соваться в неизвестное место с сухим затхлым воздухом. О, здесь моей паранойе было где разгуляться! Из холла вело ровно пять коридоров. И мы, что совершенно предсказуемо, решили разделиться. По одному на каждый ход. До стеллажей с толстенными талмудами я дотопала не скоро. Минут десять по коридору скиталась, пока в шкаф не врезалась. Итак, мы ищем манускрипты и вообще все про следы создателя и почую божественную дрянь. Но мне, походу, не везло уже который час... Попадались либо слишком неподходящие, либо такие, которые были написаны на какой-то китайской грамоте. Когда я уже собиралась перейти к десятому стеллажу, мое внимание привлек золотистый тисненный в кожаном переплете толстой книги дракончик. Книженция оказалась такая, что и убить можно... "Народонаселения, межрасовые отношения и все расы Тэнувиальна". Ниже шла припечатка серебром: "Редакция К. Н. 185 года после пришествия богов". А еще оказалось, что на самом деле буквы там не печатные, а замешанные на магии. На первой же после предисловия странице находилась графа "Драконы". Ну-с, а это интересно. "Драконы появились в одно время с дивным народом эльфов. Всего существует несколько видов небесных владык. Самые распространенные - драконы стихий. Драконы огня. Грациозны, изменчивы, непостоянны и зачастую очень вспыльчивы. Способны принимать облик наиболее близкий к человеческому как и все остальные представители драконов Тэнувиальна. Их идеал - битва и огонь сражений. Селятся в теплых южных землях. Глаза зачастую красные или золотые. Они - это первостихия. Драконы воздуха. Легкомысленные, веселые и невыразимо далекие для остальных..." Я нетерпеливо пропустила графы, переходя на интересующие меня темы. "Драконы порядка или драконы жизни - высшая ветвь небесных. Они мягкие, тонко чувствующие существа, готовые помогать всем, кто нуждается в их помощи. Плохо прощают предательства и подставы. Юные птенцы, приняв людской облик, могут вернуть себе истинный лишь в момент совершеннолетия или невероятного потрясения. Совершеннолетие небесного наступает в тысячу лет. Драконы жизни стоят на страже порядка и хранят свет в своих землях. Они зачастую по-детски наивны и доверчивы. В следствие этого нередко вылетевшие за пределы родных кланов ящеры нередко бывали преданы и захвачены врагами или просто учеными. Но выросший и до конца нашедший себя Тоэрэлэн (самоназвание) видит сердца и души окружающих насквозь. Захватить его врасплох крайне сложно - он видит нити вероятностей и судеб. А уж убить такое существо... Даже для высшего бога это задание не из легких. Они действительно бессмертны. Каждый дракон Порядка подсознательно стремиться найти своего лэа-арэл (дословно тот, кто нужен судьбе). Крайне редко получается найти нескольких. И это нередко означает что-то страшное и невероятное. Дракон жизни с его лэа-арэл практически непобедим, но в случае опасности стремится защитить именно лэа-арэла, забывая о себе". Я ошалело перевела взгляд на нижние строки. Вот так-так! Кажется, я начинаю кое-что понимать... "У небесного и его подопечного (так называют лэа-арэл для простоты) существует тонкая и невыразимо прочная эмоциональная связь на ментальном уровне". Надеюсь, это не то, что я подумала... Решительно положив книгу в сумку (потом полистаю), двинулась к другим стеллажам с кладезями знаний. Дальше мне будто в насмешку попалась книженция "Драконы наше прошлое или только легенда?". Сия вещь тоже оказалась в утробе моей безразмерной сумки. А про богов здесь ничего не было. Ровным счетом ничего. Я черт знает сколько времени потратила на просмотр каждой завалящей книжонки, но нашла лишь тоненькую, неведомо как оказавшуюся здесь книжечку с легендой о слезах Фиоллетт. Насколько я поняла, это тоже артефакты божества... Ничего больше не обнаружив, решила вернуться к выходу и найти кого-нибудь из ребят. Одной здесь немного жутковато. Остается надеяться, что остальным повезло больше, чем мне... И еще, мне вот интересно: если об этой библиотеке известно, простите за выражение, каждой собаке, а мы сюда так легко попали... Почему она за столько сотен лет до сих пор не разграблена местными мародерами? Дзирт Я неспеша двигался вперед по коридору. Теперь, когда рядом никого не было, я мог проанализировать свое положение. Ко мне начала возвращаться память. Отрывочно, зыбко, непонятными поначалу картинками, но мне становились понятны отдельные вещи. Например, то, что я был третьим сыном главы дома и должен был быть принесен в жертву во славу Ллосс. Но нападение со стороны более младшего клана, повлекшее убийство обеих старших братьев решило мою судьбу. Кель (моя старшая сестра) говорила, что известие о гибели моих братьев застало старшую жрицу, когда та уже готовилась вырезать мне сердце. А еще она говорила, что именно поэтому мне предстояло занять место старшего, стать главным бойцом клана и оружейником. А дальше шла пустота и что-то мне подсказывало, что это все далеко не конец, что все, что я видел - это лишь малая часть моей жизни, я бы даже сказал мельчайшая... А вот мое новое имя мне нравится гораздо больше настоящего... Хотя, это ведь новая жизнь, значит имя в этой новой настоящей жизни мое. Так, ладно, а теперь поищем книги о следах создателя. Что я знаю о божественных артефактах? У меня когда-то был амулет, подаренный самой Ллосс за... А я не помню, за что. Только я не знаю, это был лишь краткий образ... и мне так ничего и не понятно. Книги меня не радовали - в основном попадалась наука и магия. Ни первого, ни второго во мне нет. Посему мне это все совершенно не нужно. Правда, парочку книжек по высочайшей боевой магии я все же прихватил для Фиолы и... для Ралирина. Ведьме они наверняка пригодятся, а оборотень... он ведь тоже далеко не так прост и я не понимаю, почему он прячет свою силу. Почему отказывается? Ай, пока это не мое дело, я промолчу... Хотя все же с зеленоволосым стоит поговорить иначе глупо не выдержу любопытства. В этой комнате мне делать было нечего. И уже когда я поворачивался в сторону выхода, мой взгляд упал на небольшую серую книжку. У нее была какая-то странная аура. Как у артефакта. Прикосновение к сухой шероховатой коже отозвалось ощутимым покалыванием в кончиках пальцев. Ухты! И зачем мне это? "перевертыши высшего круга. Ящеры". Так-так! Рин! Я, конечно же, не сдержался и осторожно, стараясь не повредить острыми когтями ветхие от времени страницы, распахнул книгу. На форзаце был в красках изображен мощный человекообразный ящер с впечатляющим набором когтей и клыков. Почему-то мне показалось, что мой оборотень в боевой трансформации выглядит гораздо круче. Хм, я что, серьезно назвал оборотня "своим" как какую-то зверушку?! Ну я и гад! "Ну-ну, ты всего лишь подумал как настоящий дроу!" - весело хмыкнул в моей голове смутно знакомый голос. "Неправда, мы прекрасно знакомы!" Так кто ты? "Я - это ты. А большее тебе знать и не нужно!" Прекрасно, у меня еще и галлюцинации. Ну, не было печали! Ладно, пойду искать остальных. Я уже распахивал дверь в коридор, как по сознанию резануло болью... Мир поплыл... Ралирин Когда тебе не везет, то не везет сильно! Это уже не смешно! Я еле уклонился от ледяного шара, сорвавшегося со страниц отброшенной как можно дальше книги. А все началось с того, что я взял в руки книгу с прямо-таки кричащим названием "божественные артефакты Тэнувиальна", несмотря на то, что на такой книге может наверняка стоять мощная защита. Ну, я потянулся, открыл книгу... и едва увернулся от сорвавшейся со страниц ветвистой молнии. Вот именно это сейчас и происходило: я уворачивался как мог, подбираясь к книге и стараясь сконцентрироваться на взломе наложенных на нее чар... Ох, только б не сорваться! Мне же нельзя использовать магию выше десятого уровня! выше десятого уровня! Наконец-то я закончил плетение чар... и свалился на мраморный пол, схлопотав заморозку в грудь. Смертельный холод ожег сердце... Охх... я же могу подняться, завершить магию... Вот только почему так больно? Я ведь хладнокровный, на таких это вообще не должно действовать, хотя наверное, именно потому я до сих пор и жив. А думать становилось все сложнее... Холод ледяной коркой сковывал сердце. И я закричал. Мысленно. Хотя... кто может меня услышать? Рилера слишком далеко и не услышит, а больше и некому... Перед глазами все меркло, а тело ощущалось как цельный кусок льда... Прощайте... как глупо... - Ссдуррелл?! Шшто ты делаешь?! Ссс!!! Только попробуй мне здесь умереть! Я душу Ллосс продам, но тебя, шаэс ты чешуйчатый, вытяну! Дзирт Ментальный удар, сваливший мне с ног, оказался всего лишь зовом о помощи. Что же такого могло произойти с моими спутниками, что кто-то из них послал Такой крик о помощи? Я поднялся на ноги, провисая над стеллажами с книгами. Ну и ну! Источник ментального вопля оказался в соседнем помещении впереди по коридору. Я рванул вперед, хоть меня все еще трясло. А вдруг это Лесса? От этой мысли мне стало дико не по себе и в комнату я ввалился с кинжалами наизготовку. Не она. Я уже собрался облегченно вздохнуть как рассмотрел знакомое светло-зеленое лицо с плотно закрытыми глазами, спутанными прядями зеленых волос и коркой льда, охватившей грудную клетку. Оборотень... Ралирин! Он был едва жив. Я не целитель... но умереть не позволю!!! - Ссдурелл?! - от ярости и боли проскальзывал дроусский акцент. А я просто голыми руками ломал толстый лед, надеясь успеть и понятия не имея, что делать дальше. Вряд ли Ллосс есть в этом мире. Я склонился ниже, в спешке срезая прочный лед когтями вместе с курткой. Не переставая ругаться самыми заковыристыми выражениями, стянул обрывки куртки и рубашки с посиневшей от холода груди. - Лесса!!! - я не очень-то надеялся, что она придет. Да, я знал, что она легко сможет его воскресить, если он умрет... Но я просто устал от смертей. Дыхания не было... Сердце в последний раз дрогнуло, чтоб остановиться навсегда... - Ага!!! Щасс!!! Так я тебе и позволю!!! - пророкотал я, вонзая когти в левую сторону груди зеленоволосого. Пальцы коснулись сердца и сжались. Помню, нечто подобное на моих глазах проделал наставник во время несчастного случая на практике. Он назвал это прямым массажем сердца. Опасное дело. Ведь так сложно вонзая в грудь когти, не повредить что-то жизненно важное, не перерезать какую-то артерию и даже кость! Крови не было... Но у меня же есть еще время! Почему-то мысль о том, что Лесса справится с этим намного чище и проще казалась мне слишком далекой. А пока смерть не полная, у меня есть шанс! Так, у нас все получится! Я помню, наставник учил переливать энергию... Это не легко... Почувствовать тепло в сердце легко, а то самое тепло, стекающее по кончикам пальцев в чужое сердце... Хм... Все тело словно прошила молния, впитываясь в тело оборотня. В глазах на мгновение потемнело, но я быстро справился со слабостью. Вытянув когти с тела оборотня, не без удовольствия убедился, что первая часть выполнена как нужно: кожа посветлела, а порезы от моих когтей зарубцевались на глазах. А сердце начинало неуверенно набирать обороты и перекачивать кровь. Так, а теперь дыхание... На легкие... Раз-два... раз-два... - Помощь не требуется? Лесса Прямо за дверью столкнулась взглядом с летящей на всех парах Фиолой. Подозрительно довольная ведьма едва успела притормозить, чтоб не врезаться в вашу покорную слугу. И тут в висках заломило, а знакомый голос звал меня, слышалось отчаянье. Не говоря ни слова, рванула вперед по коридору. Только потом поняла, что зова никакого и нету, а есть просто тупое чувство мольбы в помещении. - Ты не представляешь, что я нашла! - взбудоражено вещала Фи, бредя за мной след в след. - И что же? - вяло поинтересовалась я, только для того, чтоб унять нервную дрожь, поселившуюся в теле с того самого момента, как прозвучал тот вопль. - Перечень всех известных божественных артефактов! И не только! В драконьих горах есть первый след и он там не один! У меня действительно подробная карта! - голосок ведьмочки звенел от чувства собственной значимости и исключительности. Я была с ней целиком согласна. Она хорошо поработала и ей действительно повезло. Я уже хотела ей ответить, как мы влетели в очередной дверной проем. В черно-белом ночном видении сверкала светлая макушка Дзирта, склонившегося над Рином... О, если я не ошибаюсь, то это так называемый массаж легких... А еще оказалось, что оборотень по пояс раздет, а остатки его куртки и рубашки неприглядными лоскутами лежали рядом. - Помощь не требуется? - тихо поинтересовалась я, подойдя ближе и обо что-то споткнувшись. Мельком наклонившись, подобрала какую-то невзрачную книжечку и сунула ее в сумку. Мальчишка крупно вздрогнул и поднял на меня взгляд светящихся фиалковых глаз. - У меня уже почти все получилось... - рассеяно, как-то слишком устало протянул он. - Ну ладно, все хорошо! - неловко утешила я, присаживаясь рядом и ласково потрепав дроу по светлой макушке, мельком залечила Ралирину обморожение первой ступени и легкую контузию, уже от чего, не знаю, видать не слабо его шваркнуло! А Дзирт вообще едва не в истерике! - Раль? - немного удивленно спросила Фиола, присаживаясь рядом и положив на лоб оборотня тонкую ладошку с длинным маникюром. - Что здесь произошло? - я повернула голову на ошарашенный голос Ларна у дверей. Друг стоял изумленно оглядывая нашу композицию "плакальщики на свадьбе". - Да я сама не знаю. - Он почти умер, когда я подоспел. - Заметил дроу, прислушиваясь к спокойному, ровному дыханию забывшегося сном оборотня. - Ты молодец, малыш! Не нужно его сейчас будить. Отойдите, я его понесу. - Я потянулась поудобнее подхватить спящее тело на руки, но эльфенок отрицательно качнул головой, осторожно присматриваясь к зеленоволосому метаморфу. - Ты чего?! - удивилась Фиола. - Я сам понесу! - твердо заявил беловолосый, поудобнее перехватывая свою ношу и поднимаясь на ноги. Зрелище поражало сюрреализмом. Вы уже знаете как выглядят эти двое... Ну прикиньте, парнишка сам на вид лет пятнадцати, ну от силы сорока-сорока пяти килограмм весу и с довольно внушительным, пусть и очень стройным парнем на руках! Мм... Мне кажется, или эти двое слишком хорошо смотрятся? Блин, ну и мыслишки! Все-таки двадцать первый век - это когда даже маленький ребенок может с уверенностью сказать, что смотрит фильмы из категории "для взрослых". Ладно, если опять какую-то непонятную глупость ляпнула, то поясню - ну накатывает иногда на меня, пошлости находят... Фе! Какой ужас! Сама себе противна!!! - И как? Донесешь? - поинтересовался Ларн, удивленно глядя на эльфенка. - Донесу! - твердо кивнул дроу и осторожно покрепче перехватив ношу, направился к выходу размашистой уверенной походкой так, словно никакой тяжести и не нес. - Силен! - откровенно присвистнули я с полукровками. На улице уже занимался рассвет. - Походу мы проторчали там половину дня и всю ночь. - Не очень-то удивленно заметила я. - Возвращаемся в трактир! - махнул рукой Ларн. - Кошелек или жизнь?! - сказал вооруженный бомж перед входом в город. А меня пробило на ржач. - Еще один рояль в кустах! - сквозь смех выдавила я. Не, ну правда, события сегодняшней (или вчерашней) ночи и так расшатали мне нервишки по сааме не балуйся, а тут еще и в купе ко всему разбойники перестрели на обратной дороге! - Она у вас дурная? - спросил один бомж. - Да не, дурные тут как раз вы! - улыбнулась Фиола, выступая вперед. Угу, у мужиков бедных сразу слюнки закапали! Даа... Я вам говорила уже, что Фиола красивая? Так вот сейчас говорю. Да, с чистокровными она не сравнится, но для обычных разбойников с большой дороги этого более чем достаточно! - Ой какая краля! - Мальчики, вам пора бы остыть! - холодно улыбнулась ведьма, а на головы наших разбойничков вылилось по ведру наверняка ледяной воды. Кстати, ведра так и остались висеть на их головах как смешные шляпы. - А теперь пошли! - решительно заявил Дзирт, с беспокойством покосившись на заворочавшегося во сне Ралирина, и быстрым шагом направился вперед. Ну и ладно, ну и прекрасно! Все равно с этих идиотов взять нечего! Всю дорогу по городу до гостиницы мы топали, провожаемые заинтересованными взглядами горожан. Ну да, такая-то компашка! Интересно, а как это Дзирт так насеет нашего эльфообразного оборотня, что тот до сих пор не проснулся? Как дроу вообще его несет?! Он же как минимум на десять килограмм легче своей ноши! Не, ну ладно я! У меня же драконья сила, а он-то?! Хрупкий как девочка! Но, походу, только внешне. В наш трактир (или как его там?) мы заявились к завтраку и, заплатив за комнаты, заказали чего похавать. Сами подумайте, мы не ели ос вчерашнего обеда, поэтому... Сейчас нам есть не хотелось... Хотелось жрать!!! - Ладно, буди нашего спящего красавца! - хмыкнула я, когда наши пять двойных порций уже стояли на столе, радуя наши желудки до бурчания и песен. Раль как раз лежал на свободной от лишних седалищ лавке, примостив немного кудрявую зеленую макушку на коленках темного как на подушку. Хотя какая там с них подушка?! Они же острые и костлявые! Неудобно же наверняка! Как так вообще спать можно? Хотя, спала же я в школе с учебником по биологии под головой? А он еще и лыбится во сне так счастливо! - Ну ладно! - пожал плечиками дроу и, перекинув свою косу себе за спину, легонько потрепал спящего по голове. Угу! Проснулся он там! Потянулся во сне как большой кошак и коротко мурлыкнул. - Посыпайся, сонный принц! - смешливо проговорил Дзирт, переводя оборотня в вертикально сидящее положение и тормоша за плечи. Ну даа... - Ты его поцелуй еще! - фыркнула я, примеряясь ложкой к тарелке с мясным рагу. Ой, ляпнула! Фиола мелко захихикала. Поняла, значит. Ларн слегка порозовел. Впечатлительный наш! Дите, блин! А сам темный эльф, вскинув на меня искренне офигевшую мордочку, переварил услышанное и отчаянно краснея выдал: - Сама целуй, если так хочешь! - А почему бы и нет?!!! - пожала плечами я и, игнорируя новую порцию качественного изумления в глазах, перегнулась через весь стол и стараясь ничего не сбить, выдала на полной громкости прямо в остренькое зеленоватое ушко - Раль, просыпайся немедленно! Иначе обещаю: зацелую досмерти! Оборотень дернулся, распахивая глаза. - Нет, спасибо! Как-то обойдусь! - Да мне как-то тоже не очень хочется... мальчик...- усмехнулась я и уткнулась взглядом в свою тарелку. Фи зашлась в кашле, подозрительно похожем не скрытый смех. Ларн, совсем по девчачьи хмыкнув, последовал моему примеру - то есть увлеченно заработал вилкой в тарелке. Дзирт поперхнулся воздухом и, кажется, выругался. Я все равно не поняла ничего! А потом весь мир для меня сузился вокруг одной тарелки с моим любимым блюдом... муррр... Дзирт Наше пришествие в трактирчик не осталось незамеченным. Люди шептались, показывали пальцами. Больше всего досталось мне с Рином на руках. Охх... Он, между прочим, далеко не легенький! Мы выбрали дальний столик в углу с двумя длинными лавками по обе стороны. По причине раннего утра постояльцев здесь было немного... хотя и те косились! Осторожненько примостив этого зеленоволосого чудака на лавку, присел скраю, рассеянно перебирая слегка вьющиеся волосы. Тонкие шелковистые прядки темного, насыщенно травянистого цвета, протекающие между пальцами словно вода. Что за глупости?! Эстетика, блин! И с чего я так распереживался тогда? Ну умер бы он, так ведь дракоша воскресить все равно бы успела! Размазня я! Даже светляки зачастую не такие мягкотелые! Стыдно даже! А я готов был все духов на уши поднять, лишь бы спасти его! Что все это значит?! От мрачных раздумий отвлек голосок Лессы - Ладно, буди уже нашего спящего красавца! - я рассеянно посмотрел на оборотня, избравшего вместо подушки мои колени. Будить? Почему и нет? Он уже по идее давно восстановился. Осторожно потрепал его по макушке, старясь не поранить кожу головы острейшими когтями. Просыпаться он и не подумал. И если бы я не знал про все его ипостаси, то уверенно сказал бы, что он кто-то из кошачьих! Я бы на его месте давно вскочил, а этот... Листоухий, гибко потянувшись и мурлыкнув как котенок, продолжил сон. - Просыпайся, сонный принц! - я осторожно, стараясь не поцарапать спящего и не повредить когтями его одежду, обхватил перевертыша за плечи, переводя в сидящее положение. Надеюсь, мне не придется кормить его с ложечки! Хотел уже разбудить его парой пощечин. Вспомнил про то, что с моими когтями совершенно случайно исполосую ему лицо. А этого мне не хочется! Почему?.. И что делать?!! - Ты его поцелуй еще! - насмешлив ответила Лесса на мой невысказанный вопрос. Стоп! Чтто она ссказала??! Да я убивал за меньшее!!! Ээ... я? Убивал? Да нет! Быть того не может! Даже Ниса говорила, что я излишне человечен. Снова посмотрел на эту ехидную зеленоглазую заразу с ощеренными в улыбочке клыками, которые моим не очень-то и уступают! Ну девчонка! - Сам целуй, если так хочешь! - злорадно посоветовал я. Интересно и что она на это скажет? - А почему и нет?! - не замедлила с ответом девчонка и на глазах у всех наших вытянулась через стол в сторону Рина. Неужели всерьез поцелует?! - Раль, просыпайся немедленно! Иначе обещаю: зацелую досмерти! - громко заявила девчонка прямо на ухо Ралирину. Парень резко вздрогнул, открывая глаза и с ужасом глядя на драконицу. - Нет, спасибо! Как-то обойдусь! А я поспешил отвернуться к своей тарелке с мясом. Ну и отлично. Я просто буду помнить это приключение как неприятный и слишком уж реальный сон. Больше мне ничего не нужно. К тому же... Судьба подарила мне новую жизнь (ну ладно, не судьба, а взбалмошная малолетняя дракошка) и я не имею права совершать в ней те же ошибки. Память такая зыбкая и призрачная вещь... Такая неточная... Меня захлестывает океан воспоминаний и образов... Своды пещеры, трещины в стенах. Рядом стоит моя сестра Нисса... Нет, не так. Ее темнейшество младшая жрица культа Паучьей королевы Ллосс Нисандра Роу Горгана второго дома Миранзиона. - Ты думаешь, это было к месту? - грозно спросила она, глядя на меня и взвешивая в ладонях змееголовый хлыст. - Я всего лишь сказал то, что думал! Они не имели права убивать светлого! Он был на правах военнопленного! - Жизнь светлого ублюдка важнее твоей?! - горько усмехнулась дроу, прищурив на меня свои кроваво-алые глаза. А в голове возникает образ высокого эльфа со светлыми густыми волосами слабого зеленоватого оттенка и светлыми прозрачно-лазурными глазами. - Малыш, тебе не влетит за эти визиты? - задумчиво спрашивал он, когда мы сидели на полу в его камере. - Сколько говорить?! Я не малыш! Тебе-то самому сколько лет?! - Мне всего около трех столетий. Точно не знаю, я не считал... - Лиари, зачем ты вообще к нам... - Малыш, приказы Повелителя не обсуждаются! - Вообще-то среди нас малыш как раз ты! Я как минимум раз в пять старше тебя! - улыбнулся я, поворачиваясь к дверям. А два дня спустя меня заставили прийти в церемониальную залу. И я увидел истерзанное окровавленное тело, прибитое к стене... Мы могли быть друзьями... Нет, не так. Мы уже дружили. Разговаривали, рассказывали друг другу истории из жизни... - Нисса, ты хоть и выше по иерархии, но слишком закостенела в этом нацизме. Так нельзя. - Молчи! То, что мне приказали сделать за твою выходку... На следующий раз они прикажут мне тебя убить! Не просто убить! - Сестричка, ты пришла исполнить наказание? - мягко спросил я. Она даже не дернулась от столь непочтительного обращения, коротко кивнув. - Тогда приступай. - Просто сказал я, стягивая рубашку и поворачиваясь к ней спиной. - Дэз... - тихий всхлип и первый хлесткий удар плети. Я еще успел ощутить резкую боль от впившихся в мою кожу змеиных клыков плети... - ... Ребята, я наверное уже пойду! - задумчиво сказал я, выныривая из воспоминаний и не обращая внимания на спутников, заспешил на второй этаж к нашим комнатам. Нужно было все обдумать наедине с собой и своими воспоминаниями. Уже поднимаясь по ступенькам вверх, успел уловить два зеленоглазых взгляда. Ключ легко повернулся, отпирая дверь. А я не раздеваясь повалился на постель, едва успев снять обувь. Рождение третьего ребенка мужского пола - это время жертвы Ллосс. Такие случаи, как у меня, невероятнейшая редкость. И к таким отношение то еще... Каждое существо по-своему иное в том или другом мире. Например, дроу из одного отдельного мира, оказавшись в другом, пусть и похожем на родной, будет существенно отличаться от других. Но это так себе, мыслишки... С самого рождения меня воспитывали как низшего, слугу дома. Во многом они сглупили. Воин клана не может быть слугой-рабом. И мне предстояло стать именно им. Наверное единственные, кто относился ко мне по меньшей мере неплохо, были Рирганд - мой наставник и старшая сестра Ниса. Рирганд мечтал вырастить великого воина... и часто сокрушался на тему того, что воспитал не менее великую занозу в заднице. Веселый был темный... Во всяком случае этого иллитири я мог назвать другом. Мог довериться. Хотя бы потому, что использовать меня в целях карьерного роста или чего-то такого он не мог. Просто не нуждался. Нет, безусловно, будь у него шанс отхватить с моей помощью кусок власти, то да, а так... Нисса была пожалуй единственной из всех сестер, которая не считала меня грязью под своими ногами. А потом я провалился сквозь сонную муть... Оказался на мягком травянистом берегу прозрачного лесного озера. Красиво. Я помню это место. Тогда мы впервые встретились с тем мальчишкой светлым. Мне тогда впервые удалось проникнуть по поверхность в одиночку. Все правильно, ребенком меня больше не считали, и давалась хоть какая-то пародия на самостоятельность... Хотя сбежал тогда все же тайком. Была ночь. Озеро сверкало в лунном свете. И я не удержался. Одежда и оружие остались на берегу - никакой опасности я тогда не видел. Свежий воздух поверхности пьянил как хорошее вино. Вода в озере была прохладная, бодрящая и очень освежающая. Наверное, второму воину клана неприличествовало играться в воде и весело визжа поднимать фонтаны брызг. Вынырнув в очередной раз недалеко от берега, я уже собирался погрести обратно, как столкнулся взглядом с шальными голубыми глазами на бледном в лунном свете лице. Светлых эльфов я и раньше видел не так уже и редко. Убитых. Или охваченных отчаяньем сидящих в темнице! Но не таких. - Ты дроу?!! - ошеломленно выговорил эльф, на вытянутых из воды ладонях засверкали клубки голубоватого холодного пламени. Я понимал, что магом воды в его стихии мне не справиться. - Дроу и что с того? Не живой, значит? - я возмущенно отвернулся и рыбкой нырнул вглубь, мелькнув в воздухе ногами. Волосы, как ни странно, плыть мне не мешали. Поворачиваясь спиной к врагу я лишь надеялся на байки о их повальном благородстве, граничащем с глупостью. Надеялся, что в спину он не ударит. Вынырнув снова, я едва не наткнулся на этого светлого, вынырнувшего одновременно со мной. На кой демон?! - Я много слышал о дроу, но даже представить не мог, что вы такие! - с каким-то восхищением заявил светлый, отходя спиной к берегу. Волосы у него оказались не длинные, светлые, струящиеся едва до ключиц. А вот восхищение было для меня шоком. К иллитири относились по-разному. Ненавидели. Презирали. Боялись. Ужасались. Но так... Наверное, у меня было такое лицо, когда я увидел русалок. - Это какие же мы? - прищурился я. - Красивые! - просто пожал плечами бледнолицый. - Ладно, убивать пока не будешь? - усмехнулся я, понимая, что без оружия у меня шансов против мага нет абсолютно. - А за... - дальнейших слов я не расслышал, потому как что-то склизкое крепко обвилось вокруг моей лодыжки и резко потянуло под воду. Я только булькнуть успел... "Зря я не взял хотя бы нож" - подумалось мне и я понял, что воздуха не хватит. Что еще немного и я глупо захлебнусь озерной водой... С поверхности ко мне метнулась светлая тень. Кожу ожгло холодом. Легкие горели от нехватки воздуха. Только вдохнуть... Хватка на ногах внезапно ослабла, а что-то резко рвануло меня вверх за плечи и шею... - Так ты что, мальчишка? - А то ты сразу не понял? - не поверил я, когда мы сохли на берегу. Оказывается, спас меня светлый от водяного спрута. Откуда такой в озере? - Я в темноте вижу значительно хуже. - Стой, хочешь сказать, что думал, что видишь перед собой девушку дроу?! - еще более ошарашено переспросил я. - Ну да... А вы там все такие? - Знаешь, будь на моем месте девушка, ты давно был бы мертв. - Почему же? - Ты просто и слова не успел бы сказать. Ладно, прощай, я же знаю, что в спину вы не бьете! - во все клыки усмехнулся я, с удивлением встречая ответную улыбку, прежде чем повернуться к "врагу" спиной. А потом, вернувшись домой, я молил всех пресветлых богов, чтобы судьба никогда больше не столкнула меня с этим молоденьким светлым эльфом. Просто я меньше всего на свете хотел убивать того, кто спас мне жизнь. А дроу убивают всех светлых, оказавшихся на нашей территории. Днями ходил сам на себя не похожий. Словно против собственной воли мечтал снова увидеть того сумасшедшего светлого... Домечтался. Отряд воинов первого дома устроил очередной рейд на поселение светлых эльвэ. Помню, как Нисса пригласила меня на какое-то празднество. Сказала, что наши бойцы набрали пленных... Я не сразу его узнал... Изломанное бледное тело в руках слуг нашего дома и жрица, отстранившаяся от прокушенной шеи, вытирающая алые от чужой крови губы. - Говорят, этот мальчишка своей магией уложил с десяток наших прежде, чем его скрутили. Сам понимаешь, после такого они не заслуживают легкой смерти. - Усмехнулась тогда Нисандра, проследив за моим взглядом. Мне, наверное впервые за слишком долгую для воина-дроу жизнь, было по-настоящему больно и тоскливо. Просто кто-то впервые в жизни относился ко мне не как к последней твари. Ну, с одной стороны, чего тут такого - всего лишь малолетка эльвэ... Который спас мне жизнь с риском для своей, ничего про меня не зная и впервые увидев. И... мне было жутко стыдно за то, что я так за те пять дней с нашей встречи и не пытался его разыскать. Возможно, тогда все было бы иначе... Наверное тот день стал началом. Началом моего конца... - Прекращай уже с этими воспоминаниями! - до боли знакомый голос стряхнул с меня дымку памяти. Я медленно повернулся на голос, одновременно чувствуя некое подобие страха и радости. Он стоял за мной всего в двух шагах. Светлые волосы трепал легкий ветерок. Светлые, прозрачно-голубые глаза слегка светились, а тонкие губы были изогнуты в слабой, но искренней улыбке. - Ты... - я тогда даже не узнал его имени. - Давно мертв в отличие от тебя. - Беззаботно пожал плечами эльф. - Что ты здесь... - Что я здесь делаю? Да собственно говоря, ничего. Просто меня ненадолго отпустили. Откуда отпустили, не спрашивай, местечко не из приятных. - Прости... Мне очень жаль. - А ты-то при чем? Я сам тогда нарвался. - Он поморщился, коснувшись кончиками пальцев шеи около сонной артерии. Я вздрогнул. Сам знаю каково это, когда твою кровь выпивает жрица Ллосс. Вампиры, по сравнению с моими соплеменниками гораздо милосерднее. Их жертва, в отличие от нашей, боли не чувствует. - Почему ты в моем сне? Хотя, это ведь не сон, правда? - я был в этом почти уверен. - Ага. Скучно стало. За столько веков эта паучиха мне конкретно приелась. Вот я и научился выходить в определенную плоскость бытия во множественных мирах. - Определенная плоскость - это сны? - Почти! А впрочем... не заморачивайся. Я здесь просто так! Хотел увидеть. Мне сказали, как паучиха бесилась, когда какая-то шустрая девица вырвала тебя у нее прямо из-под носа. Хотел увериться, что один смешной темный эльфенок действительно жив. - Он снова хмыкнул. - Мне больше двух тысяч лет. - Заметил я. - Надо же! Хотя... Рад, что ты в порядке! - Почему? Я же никто. Всего лишь должник, не вернувший долг жизни. - Сам не знаю. Просто больше никого и нет. Все, кого я знал и любил, давно в чертогах пресветлой Алинэйлен. А туда мне доступа нету. - Сокрушенно вздохнул он. - Почему?! - Так ведь я же теперь по идее темный дух. Всего пара сотен лет и пройду перерождение как демон, вампир или даже иллитири. Хотя это мало вероятно. Скорее мирок попадется такой, что я так в темном виде не протяну! А я хихикнул, представив себе этого улыбчивого парнишку в образе вампира или прочих темных созданий. Ну какой из него темный? - Правильно думаешь. Хреновый я темный. - И что будешь делать? Сплю я долго и крепко... - я облокотился о дерево. - Хм... Знаешь, здесь я почти живой... Может, искупаемся? С полтыщи лет не плавал! Я изумленно взглянул на действительно подозрительно живого духа. Не выдержал и, подойдя ближе, дотронулся кончиками пальцев точеной скулы. Кожа прохладная и мягкая и сразу видно, что тело излучает тепло. Я же дроу, как-никак! Мы видим в тепловом спектре. - Действительно живой... - улыбнулся я. - Ну так как? Веришь, в чужих снах я был не более чем серой тенью, а здесь я почти прежний! - Слушай, я так и не спросил как тебя звать? - Можешь называть меня Таль. - Хмыкнул эльвэ, поворачиваясь лицом к озеру и снимая рубашку. А почему нет? Я сам озера лет триста не видел! - А как тебя зовут? - Вообще-то мое имя Дэзаэнрэл, но друзья зовут Дзирт! - пожал плечами я, поворачиваясь лицом к ветру. Так здорово и так реально. Я сдернул ленту, удерживающую волосы и тяжелые белые пряди упали мне на плечи. Волосы мне в плавании никогда не мешали, наоборот, они гораздо больше чем волосы. Сами подумайте, на кой черт парню волосы ниже пят? Просто у меня с рождения отклонение от нормы - волосы обрезать невозможно. А не, как раз возможно. Больно только очень, хотя и терпимо. - Ого! - присвистнул эльвэ, подойдя ближе и ошалело глядя на сверкающий белый плащ до земли, в который превратились мои волосы. - Та еще гадость, честно говоря. Не выдержу и обстригу до макушки. Демон с ней, с болью! И не такое выдерживал! - недовольно проворчал я, направляясь к воде. - Не вздумай! - тонкие пальцы до боли сжались на моем плече. Ого! Хорошо, что он не дроу! Иначе плечо насквозь когтями продырявил бы! - Ты чего?! - возмутился я, выворачиваясь из хватки. - Вздумал еще такое сокровище убирать! - Сам-то на себя глянь! - съехидничал я. - Так я ж изгнанник, мне короткие волосы уставом положены! А потом было весело. Сначала проплывали все озера наперегонки. Потом в шутку пытались друг друга притопить. Я случайно окатил эльфенка волной воды, а тот, недобро посмотрев, ответил мне тем же... Весело визжа как маленькие дети, мы посылала друг в друга веера брызг. Выбрались на берег только тогда, когда сил даже на прямую походку не было. Я устало растянулся на траве. Здорово! Почаще бы так делать! Плавать, то есть. - Ух! Вот это кайф! Жаль, что нельзя так почаще! - восхищенно выдал Таль, растянувшись рядом и положив руки под голову. - Почему? - Паучиха не отпускает! - хмыкнул парень, медленно растворяясь в воздухе. - Я буду ждать! - улыбнулся я и проснулся. Фиола Я проводила хмурого темного непонимающим взглядом. Что это с ним такое? То он с этого оборотня чокнутого глаз не сводит и на руках носит спящего, то полностью игнорирует! Так, словно и не было в этих нечеловеческих фиолетовых глазах того беспокойства и отчаянья! И это меня-то двадцать лет подряд в академии ставили на одну планку с Ларалем! Да я в этом гадюшнике самая нормальная! Вот, например, Лесса. Глядеть больно, как она смотрит на нашего Ларна! По крайней мере, теперь понятно, как выглядит совершенно по-идиотски влюбленный дракон. Почему по-идиотски? Да потому что влюбилась как кошка, а сама тщательно старается выбросить из головы даже малейшую мысль о таких вещах... Думаю, нужно с ней все-таки поговорить, а то такими темпами свихнуться недолго! Вот сейчас же и поговорю! Только доем и сразу! У нас комната общая вот там и поговорим. - Лесс? Что это? Откуда?! - я обернулась на голос, крайне ошалелый голос Раля. Метаящер изумленно пялился на неказистую серую книжицу в кожаном переплете, которую держала драконица. - Да так, нашла. Возле выход с твоей секции валялась! - рассеянно пожала плечами девушка. - Т хоть представляешь, что это?! - Да нет... а что? - с интересом спросила Лесс. - Именно эта книжечка меня едва не убила! В ней весь перечень известных божественных артефактов. - После первого предложения он покосился в сторону комнаты, в которую удалился Дзирт. - Подожди... а как же Лесса? - не понял Ларн, с удивлением воззрившись на книгу. - А заряд охранки весь на меня выдохся. - Стой... а как так получилось, что тебя эльфенок спас? - Не знаю... но парнишка неплохой менталист. Наверное что-то почувствовал... - развел руками Ралирин. - Менталист? Никогда не слышала, чтоб темные обладали таким даром. - Вслух заметила я. - Так ведь малыш существенно отличается от ваших дроу. Почему бы нам не предположить, что этот киндер-сюрприз прирожденный менталист? - Веско заметила драконша, кровожадно набрасываясь на остатки своей порции. - Ты права, но сейчас есть вещи и поважнее, чем раэлэс (раэлэс (кьяне) дословно тот, кому обязан жизнью). Книга содержит в себе знания о множествах сокровищ. - Так это значит, что все таки наш путь был не напрасен? - задумался Ларн. Угу, все ясно. Не напрасно, значит? Ну-ну, нашего ботаника там едва не угробили, они говорят не зря. Ну-ну, поглядим, что будет дальше! И я не думаю, что это было столь необходимо. - Ну естественно! - хмыкнул оборотень. А довольный-то какой! - Значит так. Не знаю, как вы, а я сейчас на боковую! Рассматривать графы со списками и доспехами бога будем вечером. Хотя лично я таки продрыхну до завтра как сурок! - авторитетно заявила Лесс, складывая чистую, едва ли не вылизанную посуду на поднос. - Я с тобой! - усмехнулась я, отставляя свои давно опустевшие тарелочки. - Ладно, девочки, а мы как раз тоже уходим. - Заявил светловолосый полусидхе, вставая со стула и грациозно потягиваясь. Красивый, зараза. И что самое смешное, ни на эльвэ, ни не сидхе он внешне не похож. А стоит этой драконше хоть как-то его довести, как сразу воздух густеет от исконно сумеречной силы. - Сладких снов... - слабо улыбнулся оборотень, когда мы с Лессой уходили наверх по лестнице к нашей комнате. В спальню мы ввалились быстро и немного неуклюже. Зеленоглазая плюхнулась на тумбочку возле кровати и порывшись в карманах принялась рассматривать какие-то безделушки. Мысленно костеря себя за любопытство, я тихонько подошла ближе и села на корточки рядом с ней. В изящных, но грубовато-широковатых для девушки пальцах были зажаты несколько кулонов различных видов и одно витое колечко в виде змеи, кусающей себя за хвост. - Что это? - тихонько спросила я, когда смогла разглядеть пожалуй самую красивую вещь из тех, которые держала Лесса. Это была чистая рубиновая капля на тонкой витой цепочке с вкраплениями брильянтов и рубинов. - Это принадлежит Дзирту. Было при нем, когда я нашла его в погибшем мире. - Спокойно сказала она, слегка вздрогнув от моего голоса. - Ты этого нам не говорила. Но почему оно тогда у тебя? - непонимающе спросила я, чувствуя чудовищную силу этих вне всякого сомнения артефактов. Излучение амулетов гораздо проще и слабее. Почему я не чувствовала их раньше? О! Так ведь ее сумка из кожи виверны глушила все исходящее от них излучение. - А не знаю... Отдам дроу завтра же. Только... а ты не знаешь, что это? - Понятия не имею! - уверенно заявила я. То, что силы тут немеряно, я увидела сразу. Вот только что это за сила? Где-то я подобное уже видела... Вот только где? - Не знаю... - я перевела взгляд на гладкий сероватый камушек, надтреснутый, с причудливым рисунком и серебряным шнурком вместо цепочки. - Арагорн подарил еще в самом начале. - Последила за мои взглядом девушка. - Арагорн?! Бог игры?! - ошалело выдохнула я, вспоминая статую молодого бога в храме ушедших. - Ну да... Тот еще гад, но похоже не самый плохой из существующих. - Лесса, я не буду у тебя спрашивать снова, кто ты такая, все равно не ответишь, но все же не говори про богов, пусть даже и ушедших, так просто и пренебрежительно. - Предупредила я, пристально глядя на эту девчонку. Только вот потоки энергии у нее совсем не детские. Скорее юность... Не меньше шести сотен лет жизни. В таком случае все ясно. - Да ладно, Может когда-то я все вам и расскажу. Сейчас просто не время. А сейчас спать! - На последней фразе зеленоглазая принялась раздеваться. Хотела сначала отвернуться, а потом поняв всю глупость этого порыва просто смотрела. Ну что тут сказать? Девушка как девушка. И фигура уже более взрослая, сразу видно, что несмотря на рост и хорошо развитые мышцы девушка совсем недавно вышла из детского возраста. Внешность неклассическая. Наверное на таких человечек и обращают внимание разные любопытные эльфята. Моя мама тоже необычно выглядела... Впрочем, это уже другая история, не имеющая к теперешнему времени никакого отношения. Ну что тут сказать? Я просто не знаю, как выглядят остальные ей подобные. Потому не могу судить по их меркам и сравнениям. Будь она человеком, я бы сказала, что она не первый год в подмастерьях в кузне. Я про мышцы. Узковатые бедра, отсутствие тонкой талии. Вот только вместе с этим ее зеленоватая бледность по человеческим меркам ненормальна. Тут на мысль приходят несколько вариантов и все не самые приятные. Первое - либо девочка долго болела с самого детства, в результате чего цвет кожи приобрел постоянный нездоровый оттенок зелени. Второе - следствие отстроченного проклятия (и такие случаи не редкость!). Третье - наличие так называемой "дурной" нелюдской крови. Вообщем понятно, почему на нее косятся все кому не лень... - Слушай, а почем бы тебе немного не подкорректировать внешность с людскими канонами? - задумчиво выдала я, когда зеленоглазая быстро переодевшись в ночнушку села на свою кровать. - То есть? - немного растерялась девушка. - Ну, ты слишком бледная для человека, но больше ничем от них не отличаешься. - Про немного странное для людского народа телосложение я говорить не стала. Девочка не глупая, сама все понимает. Ну и что с того, что слегка заостренные кверху уши плотно прижаты к черепу? Густая каштановая шевелюра отлично все скрывает! - А тебе не кажется, что я далеко не самая заметная личность в нашей гоп-компашке? - лукаво усмехнулась Лесса, слегка прищурив темные ярко-зеленые глаза. Вот и глаза у нее... как бы сказать? Не круглые и не миндалевидные - скорее что-то среднее. Не как у людей. Вобщем-то если не присматриваться, то можно принять ее за немного странного оборотня. Хотя она целиком права! Хорошо еще, что Дзирта замаскировали! Хотя то, как на него пялятся некоторые впечатлительные юноши, принимая за красавицу эльфийку... А теперь все внимание на наших мальчиков. Впрочем... а что с того? - Да уж! - хмыкнула я. - Слушай, а ты не очень-то похожа на эльфийку! - хмыкнула драконица. - А то я сама не знаю! Сама же все силы прилаживаю, чтобы даже малейшее сходство с этим гаргом вэшлосским убрать! - горячо заявила я, яростно дернув себя за короткую сочно-бордовую прядь. - Ого! Я, конечно, все понимаю, моему папуле на меня по меньшей мере плевать с останкинской телебашни, но чтоб аж так его поносить! - восхищенно присвистнула девушка. А я смутилась. - Стой... как такое вообще возможно? - неужели у великих небесных тоже проблемы? - А так! Мой отец меня бросил! Бросил нас с братом, когда умерла мама! Нет, бросил-то раньше... Вот только именно тогда мы поняли это целиком! - я ошалело внимала горячи словам Лессы. - Стой! Ты не говорила, что у тебя брат! - Я вам вообще много чего не говорила. - Грустно пожала плечами темноволосая. - Почему? Мы же не враги! - Но и не совсем друзья. Я отвернулась. Девчонка права, с этим пора что-то делать. Мы в одной связке и дружба довольно важный фактор в нашем деле. Будем стараться. Лесса Мысли о доме разбередили душу как открытую рану. Арагорн допустил ошибку, забирая меня. Может у меня и нет многочисленной и горячо любимой родни, но я уже сейчас скучаю даже по отцу. Очень хотелось бы увидеть брата и бабушку... Как я вдруг оказалась перед костром посреди уже знакомого дурацкого тумана, понятия не имею. Наверное, заснула... - Так и будешь здесь сидеть? - я подняла взгляд на смутно знакомый женский голос. Прямо напротив меня по ту сторону от костра сидела... я... Лишь присмотревшись, становилось понятным, что эта девушка гораздо изящнее, женственнее и взрослее. - Ты кто? - офигело выдавила я. - Не будь дурочкой, ты давно все поняла! - усмехнулась незнакомка, скаля до боли знакомые клыки, которые я привыкла видеть в зеркале. На своем собственном лице. - Но... как такое вообще возможно? - я даже охрипла, говоря с собственным отражением. - А ничего невозможного здесь нет! - как-то криво и зло усмехнулась собеседница. - То есть? - Игрок наш - бог далеко не сильнейший, не совсем слабак, но по меркам богов едва ли не юнец зеленый! - усмехнулась мой двойник. - А он-то здесь при чем? - Очень просто! На то, чтоб наделить человека пусть и с драконьей натурой силой и бессмертием чистокровного дракона, его бы не хватило. Да это вообще такая морока, что проще создать какую-то оригинальную тварюшку и послать на миссию ее! - Но, а как же тогда мы? - Будем знакомы! Лэссан'дэ'ринэ до'эс Авилэтиуш! - она протянула мне крепкую, мгновенно покрывшуюся чешуей ладонь. А потом добавила той информации, от которой моя челюсть по законам жанра "хлопнулась на пол, подняв тучи пыли". - Это мою силу и сущность отдал тебе бог-Игрок! - Но, а... ээ? - очень умно выдала я, находясь в полнейшем ступоре. - Я давно мертва, так что эдакий отпуск из Проклятых небес приняла с радостью. Правда, умерла я не истинной смертью, имею право на перерождение, но когда оно еще будет? Ладно, можешь спрашивать, что захочешь. - Значит ты настоящая? - Ровно настолько, насколько это возможно для неприкаянной сущности. - Ты хотела сказать души? - Нет, конечно! У большинства таких как я души нет с рождения. И не бледней так! Всего лишь дань равновесию! Мы можем созидать и воскрешать, но сами, если умираем, то с концами! Это душа - гибкая и покорная субстанция, может возвращаться в погибшее тело, даря ему искру жизни и воскрешая. А сущность - это совершенно иное. Она в обычной жизни легко заменяет душу, но... Это нечто вроде воплощенной воли и силы. - Рассказчица с нее была отличная, я даже заслушалась. - Но ведь, как я понимаю, у простых существ душа и сущность - одно целое?! - Вот этим ты от них и отличалась в самом начале! У тебя душа и сущность с самого начала разделены, наверняка на этом и сыграл Арагорн. - А как такое вообще возможно? - Не знаю! - пожала плечами дракошка, лукаво глядя на вашу покорную слугу. - А две сущности в одном теле? - Запрещено. Вот именно поэтому я и пришла к тебе. Мы должны провести слияние. - В смысле? - подозрительно спросила я. - Ты хочешь спасти мир и помочь команде? - к чему это она клонит? - Ну, допустим! - осторожно кивнула я. - Так вот, если не хочешь сойти с ума и сгореть, убив своих друзей, ты должна меня принять. Просто позволить сущности дракона раствориться в твоей. - А зачем это Тебе? Это же будет значить смерть окончательную и бесповоротную! - ошалело выдохнула я. - Скорее нет, чем да. Лучше существовать как чей-то внутренний голос, чем медленно растворяться в реке мертвых. - Ладно, скажи как мы можем это провернуть? - обреченно вздохнула я. - Должна предупредить: прежней ты уже не станешь! Это будет уже нечто новое. - Скажи... а я смогу избавиться от привязанностей или влюбленностей? - с надеждой обратилась я к Лессандре, вспоминая спокойную улыбку на лице Ларна, его сидхийские глаза без белка и зрачка. - Не-а! Абсолютно никак! - змееглазая ехидно оскалилась, зажигая на кончиках когтей миниатюрный фаэрболлы. - Слушай, мне это абсолютно не нужно! Да и ему такая как я даром не катит! - Ну, это ты сейчас так думаешь! Драконье обаяние - это тебе не шутки! Ладно, если согласна, то дай слово, что не используешь мои знания против моей родни, если они здесь появятся. - Здесь - это здесь или здесь это в Тэнувиальне? - В реальных мирах, естественно! - Ладно. Клянусь не причинять вред твоей родне, если они первые не захотят этого сделать! - изящная формулировка, не так ли? Согласно кивнув, змееглазая внезапно поднялась на ноги и шагнула в туман, призывно махнув рукой. Я же, ничего не понимая, обошла костер. Как я нагнала ее в очередном менее туманном местечке, сам бог не знает. - А там нельзя было? - Там не подойти друг к другу. Там костер не позволяет! От остальных попадальцев знаю. - Пожала плечами Лессан. - Остальных? - Ну да! Ты де не думаешь, что одна такая?! - Да нет... Просто одно дело знать, а другое дело видеть и разговаривать! - Ладно, хвати рассусоливать! - Ох, не нравится мне твой энтузиазм! - вздрогнула я. Что-то не выглядела эта всерьез странная дама ребенком. - А знаешь как надоело чувствовать себя малолеткой?! - А сколько тебе лет? - Тысяча семьсот семнадцать! - гордо выдала девушка, а я окончательно выпала в осадок. - Ни фига себе! - Лады, давай руки, это легко. - Она вытянула вперед когтистую конечность. Я неловко шагнула вперед и с любопытством провела кончиками пальцев по чешуе. Чешуйки оказались мягонькие, гладкие, глянцевые, но даже я поняла, насколько прочные. - Ну все, теперь терпи! - кровожадно улыбнулась Лессандра, резко обхватывая меня руками за плечи. Когти дракоши больно впиваются в лопатки, доводя едва не до крика. Все растворяется клубами алого тумана. Больно очень... А в какой-то миг я оказываюсь скрюченной на моей кровати в комнате. Ларн - Ну и когда ты собираешься ей это сказать? - поинтересовался зеленоволосый, лежа на своей кровати и тупо пялясь в потолок. Когда мы пришли, Дзирт давно спал. - Кому и что сказать? - уныло спросил я. Честно говоря, я думал про Лессу. Тот недавний случай во время поединка ее и Ралирина. Прошло едва ли больше недель двух, а кажется словно годы... Тогда и Лесс была немного иная. Более простая, что ли? Не язвила без повода и не избегала меня... Чертово драконье обаяние! Все из-за него! Да что там я? В нее даже Ралирин едва не влюбился! Хотя даже он здесь не показатель. Чего стоит только Тларивиэс? Случалось мне разговаривать с суккубой, так это же почти одинаково! Но у второй все же куда мощнее... - Не строй из себя идиота. - Спокойно заметил оборотень. Вот подхватил Лессино словечко. - Только эти двое наверное ничего не замечают. - Раль кивнул на спящего дроу и на стенку девочек. - Ты про действие драконьего обаяния? Тогда научи строить против него блок! - просительно обратился к нему я. - Тебе это не поможет! - горькая, немного ироническая усмешка. - Ну тебе же помогло? - А это потому, что мне нравится другая! А тебе именно она, вот и получаются глупости всякие! - оскалился он. - Хм... Это не Фиола случайно? - Ну, не только, но про это я лучше умолчу, не дай творец услышит! А потом еще сам же будет сокрушаться о том, какое я недоразумение! - Мм... Я, конечно, знал, что ты немного ненормальный, но чтоб так... - И это говорит мне парень, влюбившийся в драконицу с другого мира! - усмехнулся он. Я почувствовал как краска заливает мне лицо и шею... - Вовсе я не влюблялся в нее! Она... она мне просто симпатична... не более того! - от волнения я начал заикаться. - Ну-ну, я-то хоть притворяться умею, а про тебя только слепец не разберет! - И что же мне делать? - А нужно что-то делать? - притворно удивился зеленоволосый. - Сейчас просто не время! - Тут ты прав. Я умею размышлять трезво. Но тебе бы стоило понять - это только начало всей этой гадости! Я про эту миссию. Вполне возможно, что мы не все это переживем. Поэтому нельзя привязываться к кому-либо. - Тогда почему все так? - я искренне ничего не понимал. Ведь... да я уже сейчас начинаю привыкать к этим ненормальным, воспринимать их иначе. Раль, бывший для меня суровым (жестоким) наставником, понемногу превращается в друга. А остальные? Лесс меня иногда бесит. Фи такая же непонятная как и Дзирт. - Для того, чтоб преодолевать трудности, нужна слаженная команда, построенная на дружбе и доверии. - Назидательно проговорил Ралирин, подняв вверх указательный палец. В этот момент он как никогда за этот месяц напомнил мне прежнего задумчивого наставника. Вот только он говорит о доверии... А оно возможно, когда все сплошь покрыты загадками и тайнами? Вот ведь... А все начиналось с того, что я решил найти отца (это если он, что невероятно, жив) ли остальную сидхийскую родню (в обеих случаях). А в результате едва не попал в Бездну, заблудившись в лесу хаоса и наткнулся на небезызвестную драконицу, принятую мной тогда за тварь из Бездны. - Знаю, малыш, сложно доверять, когда ничего не знаешь... Но именно такая бывает дружба. - Пожал плечами зеленоволосый оборотень. Интересно, а почему... - Риль, а почему ты до сих пор ходишь в эльфийском обличии? - вслух спросил я. - Да я как-то привык... я ведь не сам стал таким... - Он растерянно провел пятерней по волнистой зеленой шевелюре. - Как так? - Сам не знаю, получилось так... - оборотень рассеянно пожал плечами, словно показывал, насколько он не понимает случившегося. - Понятно. Значит ты не знаешь, как стать собой? - утвердился я. - Разве что под настроение! - усмешка получилась немного кривая и неискренняя. - Понятно! Интересно, а как выглядят метаморфы в истинном облике? - и чего меня так на любопытство пробило? - По-разному... Я был почти того же телосложения, что и сейчас, только не был похож на жертву голодного детства. - Раль красноречиво ткнул себя пальцем в то, что у нормальных существ называется животом или прессом, а у него представляло из себя бледно-зеленую кожу, обтянувшую бедра и тонкую талию. Брр! Даже для эльфа это чрезмерно! - Тебе бы не помешало нормальное питание! Смотреть голодно! - невольно вырвалось у меня. Да мне конечно все равно... но выглядит не очень. Вроде нормальный парень, только слишком тощий. И это при нормальной структуре. - И это говорит мне тощий пацаненок, весом в три эри (1 эри равен 18 кг)? - усмехнулся оборотень, переодеваясь ко сну. Ну, о чем я говорил? Скелет оживший! Как за нами еще толпами некросы не бегают?! Да на такое тощее создание даже у каятры (каятра - практически всеядный хищный монстр) появится чисто жалостливое отношение. Кхм... И к чему это мы? Говорили о серьезных вещах, а скатились к вопросу о весе! - Ну я-то как раз вполне нормальный! - спокойно заметил я, немного поворачиваясь перед зеркалом в полный рост. Самый обычный эльф. Не слишком высокий, не слишком мелкий. Тонкий, стройный, но далеко не скелет. Ну и что с того, что гораздо больше похож на высшего, чем на сидхе или эльвэ. Вобщем-то симпатичный, но не более того... Хотя человеческие девчонки в погоне за экзотикой вешаются даже на Ралирина. Что уж говорить обо мне? - Ага! Ладно, хватит об этом. А если ты считаешь это нужным, то я могу слегка подправить облик. - Это он сказал перед тем как накрыться простыней с головой. И наверное он сразу заснул, потому как с его стороны раздавалось лишь тихое посапывание спящего существа и сонное медленное сердцебиение. - Ничего не нужно. - Тихо пробурчал я, поворачиваясь к себе, носом в стенку. Жизнь вообще интересная штука... А потом были сны. Мутные, дурацкие и неразборчивые. Там еще находилась Лесс. Она казалась такой грустной и такой красивой, что хотелось подбежать, обнять покрепче и не отпускать... Только это был просто сон, а такие нельзя контролировать. И потому я просто стоял и смотрел. Ралирин. Я проснулся когда эти два малолетних оболтуса еще крепко спали. Вот сейчас по выражению их лиц очень легко определить, что кому снится. Вот Дзирт растягивает губы в смазливой улыбке. А вот Ларн ежится и на лице вообще столько всего, что без бочки эля не разберешь. Тут целый каскад эмоций. Ладно, у меня пока есть время. Ларн говорил про мой облик. Мне в принципе, все равно как я выгляжу, на кого похож и каково мнение обо мне посторонних. Но я больше века не практиковался, а это чревато нехорошими последствиями. В моих же интересах поверить на что я сейчас способен... Нужно зеркало. Зеркало в полный рост оказалось на шкафу возле дверей. Нет, я и сам вполне мог наколдовать "зерцало воды" или "теневое отражение", но силу выпускать не имею права совсем... Всем будет плохо. В таком состоянии меня сможет остановить разве что Фиола, ну или Лесс. Мм... и это я? Я спрашиваю - этот надменный эльф с мудрым, колючим и тоскливым взглядом это я? От прежнего меня мало что осталось. Так почему бы мне не вспомнить, каково быть главным кошмаром всей группы академии? Ведь я могу... Итак, я просто немного вспомню прежний мой облик. В теории это не сложно. Зеленоватая кожа приобретает матово-молочную белизну. Горькие морщинки в уголках глаз разглаживаются, оставляя лишь нежную упругую кожу. Я уже и забыл как выглядел. С волосами было немного проще. Раньше я был пепельным блондином. А сейчас на зеленой шевелюре блестело серебристое напыление. Странно выглядит - изумрудное серебро. Странно, но красиво. Вот с глазами вышла заморочка. Они были синие, стали зелеными, а сейчас... Ну ладно, кто там будет смотреть на то, какого они цвета?! Ну подумаешь, разноцветные! За работой я не понял как отрубился. Просто вдруг понял, что куда-то падаю... Снилась мне библиотека. Я видел себя со стороны. То, как я искал книгу о божественных реликвиях. Со стороны мои пробежки от книги казались особенно глупыми. А ведь чего мне стоило сразу развеять заклинание? Вот только я боялся контроль потерять. Жутковато было видеть заклинание заморозки, попадающее в грудь зеленоволосого эльфа. Ведь так оно и было... И вдруг в помещение врывается белый вихрь с лихорадочно горящими лиловыми глазищами. Вот тебе и малыш... - Ссдурелл?! Шшто ты делаешшь?! Сс!! - а потом я со странной смесью ужаса и восторга наблюдал за тем, что происходило дальше. Сердце неуверенно бьется в чужих пальцах, вынужденное держать жизнь в умирающем теле. Да, я помню, так действительно было. - Я у тебя в долгу, малыш... - тихо шепнул, просыпаясь. Дроу по прежнему спал и с его лица так и не сходила тонкая мечтательная улыбка. Мм... и почему обычно он так мало улыбается? Белые пушистые реснички неуверенно затрепетали... Сиреневые глаза широко распахнулись... Я не успел даже пикнуть, как неправдоподобно сильные тонкие пальцы с острыми когтями сжались на моей шее. - Кто? - в глазах мелькнуло узнавание на пару с изумлением. - Это я, Раль... - прохрипел я, даже не пытаясь вырваться, хотя наверняка мог. Уж в том, что я сильнее, у меня сомнений не возникало. - Рин?! - хватка на шее мгновенно исчезла, а сильные руки легко подхватили меня за плечи, не давая упасть. Я бы и так не упал, но так проще прийти в себя. - Да. Я немного сменил облик! - усмехнулся я, представляя, что скажет по этому поводу одна желтоглазая ведьмочка. - Признаю - так тебе идет гораздо больше! - усмехнулся мальчишка, по-птичьи склонив голову на плечо. В челке до ключиц мелькнула сочно-лиловая прядь под цвет глаз. Интересно... - Так я не такой урод? - криво усмехнулся я, отойдя к двери и поворачиваясь к нему спиной. - Ты никогда не был уродом! Был бы девчонкой - влюбился бы! - буркнул эльфенок и оттолкнув меня в сторону, скрылся за дверью. Я задумчиво почесал затылок. Не каждый день мне такое говорят. Во дворе трактира не было никого, кроме этого чудаковатого эльфика. - Спасибо, что спас меня. - Поблагодарил я, взъерошив светловолосую макушку. - Не за что! Все равно Лесса бы тебя воскресила, даже если бы ты и погиб. - Спокойно и безэмоционально сказал мальчишка, снова встряхнув головой и закрывая лицо занавесью белоснежных волос, достигающих земли. Что это с ним? - Чего это ты? - удивился я, протягивая вперед руку с намерением убрать волосы с его лица, но тонкая белая ладонь легко перехватила ее. - Да так... Понимаешь, ты наверное единственный, кому я когда либо прощал такое! - яростно сверкнули сиреневые глаза на тонком бледном лице. - Ты о чем? - не понял я. - Да все о том же! Думаешь, что если я сразу не вызвал тебя на поединок, то простил такое издевательство над моим обликом?! - Что?!! - Я дроу, Ралирин. Дроу! А дроу выглядят совсем не так! Ты понимаешь, насколько противно мне изображать из себя светлого?! Нет? Конкретно я против них нечего не имею, но... Я ведь не такой... - Он резко встряхнул меня за плечи. И как это у него получилось, если учесть, что он ниже меня на целую голову и куда как мельче?! - Но мы уже обговаривали, это ради твоей же безопасности! - и откуда в моем голосе эта глупая вина? - Я сам вполне могу за себя постоять... Просто не сразу это понял! - пожал плечами он, бросив беглый взгляд на мою шею. - Ладно, но теперь-то тебе от меня что нужно? - Сам я не могу стать собой... - Слушай, если я могу тебе чем-то помочь - помогу обязательно. Но давай потом, когда все закончится! Хорошо? - Ладно, я умею ждать... - качнул головой дроу, от чего длинные пряди снова закрыли лицо, а острые уши смешно дернулись. А меня посетило какое-то непонятное чувство... Странное и смутно знакомое... Дзирт Я снова взглянул на этого оборотня и понял, что нимало не соврал. Казалось бы, ничего особенного, но спросонья я его не узнаю. Теперь даже как-то стыдно. Я едва сдержал себя в руках, когда заметил тонкую голубоватую жилку, бьющуюся на его шее. Нехорошо, но все дроу немного вампиры... И я понял это едва ли не впервые в жизни. А скандал по поводу внешности... Я слишком привык быть дроу. Привык видеть черную кожу на руках и привык видеть ненависть, презрение и страх в глазах светлых... Ралирин... Я думал, что красота имеет значение зачастую для девчонок. Но эльфы, пуская даже и темные как я, ценят красоту во всех ее проявлениях. Такие уж мы эстеты... Например, красоту Фиолы можно сравнить с трепещущим огоньком свечи - хрупкая, вспыльчивая и переменчивая. Ларна можно сравнить с теплым лучиком летнего солнца. С чем или кем можно сравнить Лессу? Ну, не знаю. Красивой ее назвать сложно, но... знаю, с чем можно сравнить бледное овальное лицо с правильными, немного грубоватыми чертами. Воплощенная сила. Хотя та оно и есть... Ралирин такой... Ой, я скоро начну вести себя как впечатлительная девица! - Ладно, малыш, пошли что ли прогуляемся по вечернему городу? - от мыслей меня отвлек добродушный голос Ралирина, а тонкие пальцы зарылись в мои волосы. Я едва удержался, чтоб не шарахнуться в сторону и не зашипеть, выпустив клыки и когти. Пора искоренять старые дроусские повадки. А еще... Это, похоже, даже начинает мне нравиться. Никакого особого отторжения... - Держись поближе ко мне! - предупредил перевертыш, помогая мне скорее доплести косу. - Нужно с этим что-то делать... - недовольно пробурчал я, перекидывая длиннющую косу через плечо. - Ты о чем? - Подстричься пора бы... - Даже не вздумай! - ой, кого-то мне это напоминает... Похоже, не только мы, оказывается, помешаны на красоте! - Да ладно, неудобно ведь! Растут быстро, и скоро девать их будет некуда! - фыркнул я, взвешивая на ладони сплетенные волосы. Тяжелая коса, толщиной с руку (не мою - Ралирина или Лессы, но не как у меня!), снежно белая и... живая. - Мало кто знает, но наши волосы - волосы дроу являются равной, хоть и недействующей частью тела. - Стой... Как такое вообще возможно?! - опешил Рин. Я что, сказал последнюю фразу вслух? - Ну ты же заметил, что волосы у меня несколько не те, к которым ты привык. - Пожал плечами я, переводя взгляд на пустое пространство двора. - Ну-уу... Да, заметил. - С чего это у него так подозрительно задергались уши? - Ладно, это на важно! Подстригусь потом по человеческой моде! - я еще хотел что-то сказать, но темная вспышка и толчок в грудь отбросили меня к стене трактира, по которой я живописно сполз и, кое-как приподнявшись с живота на локтях, увидел весьма занятную сценку. Ралирин сражался со своими фамильными волнистыми мечами и это было... очень здорово! Особенно, если учесть с кем он сражался. Начну с того, что это были оборотни, не такие как мой Рин (так, слово "мой" перечеркну потом. Не до этого пока!) и куда как более звероподобные. Отступ - Так вот где ты сейчас, мальчик мой? - задумчиво протянул Старейшина, глядя на светящуюся точку на магической карте. Рядом настенное зеркало изображало двоих эльфов. Один совсем молоденький мальчишка с по-девичьи смазливым личиком, тонкой фигуркой и роскошной косой странного сияющее-белого цвета. Разговаривающий с ним юноша превосходил его в росте на голову и выглядел чем-то средним между эльвэ и его старым обликом. Он почти вернулся... - Что прикажете, господин? Следить за ним и дальше? - отозвался соглядатай по кристаллу мыслеречи. Глава снова смерил взглядом странных юнцов. Очень странно, что высший эльф, особенно настолько юный, бродил в такой глуши под руку с беглецом. - Захватить принца и того мальчишку высшего. - Коротко приказал Старейший, внимательно следя за событиями по зеркалу. Первая атака магией вывела из стоя беловолосого и тот теперь не проглядывался в зеркало, теперь внимание перевертыша было поглощено беглым принцем, сражающимся с низшими. - Хорош. Очень хорош. Но против такого количества долго не выдержит. Десять на одного! Это не тот расклад, который мог бы выдержать один, далеко не сильнейший боец. И хотя сейчас его атаковали далеко не все, он уже уставал и не мог блокировать все удары. Вот багровое энергетическое щупальце одного из нападавших обвилось вокруг его шеи... и рассеялось, а по бледной точеной скуле пробежала сеть изумрудных чешуек... и Карунд Ш"ссаэрс внезапно понял, что кое в чем несколько ошибся. Даже если он и не победит, живой не дастся. - А ты повзрослел, малыш! И трех столетий не разменял, а уже на такое способен! - восхищенно проговорил высший метаморф, глядя как зеленочешуйчатый кьяне издает оглушительный рык и разбрасывает в разные стороны атаковавших его оборотней. Кьяне не слишком крупный - всего-то три метра, но очень злой. - Киан, Альтера, направляйтесь к трактиру "Приют путника" и схватите наконец этого маленького кьяне! - отправил он мыслеприказ двои командирам боевых групп. Уж против них-то Рал точно ничего не сможет. Особенно если выживет сейчас... Вот трехметровый кьяне ударом когтистой лапы перебивает позвоночник тигрооборотню. Он видит, как падает рядом с ним тело волкодлака. И в какой-то момент зачарованное зеркало изображает усталого парнишку-перевертыша в изодранной, окровавленной и треснутой одежде. - Раль? Ты как? - к оборотню подбежал не замеченный доселе эльфенок и вдруг повернул голову так, что Карунд понял: странные глаза без намека на зрачок и белок устремлены именно на него... Он ничего и сказать не успел, как мальчишка в зеркале сделал странный пас и коротко выкрикнул фразу на иллитири... Изображение в зеркале мгновенно потухло, а на самой поверхности зазмеились трещины. Глава клана изумленно пялился на изборожденное трещинами магическое зеркало, считавшееся защищенным от всех враждебных проявлений магии не высшего порядка... Ралирин На самом деле я вовсе не зверел когда отбросил в сторону оружие и начал разрывать нападавших собственными когтями в боевой ипостаси. Просто это должно было выглядеть так со стороны. И я бы даже не удивился, если бы увидел на лице подбежавшего ко мне эльфенка страх... - Раль? Ты как? - обеспокоенно спросил дроу и вдруг, от чего-то напрягшись, повернулся в другую сторону. - Дзирт? - дальше я сказать ничего не успел... не знаю, что он сделал, но чувство было такое словно от мгновенно разорванных чар. - За нами все это время кто-то следил! - твердо заговорил дроу, чеканя каждую букву. И вскинув на меня светящиеся лиловым огнем глаза, добавил: - И этот кто-то очень сильный! - Правильно говоришь, ушастик! - я судорожно дернулся, хватая беловолосого за предплечье и затравленно оглядываясь на два десятка бойцов клана. Скорее слуги, примкнувшие к нашему дому... И двоих из них я знаю. Предводители, значит... Черноволосый и желтоглазый пантера-оборотень Киан и рыжая лисица Альтера, лучшая подруга моей сестры. - Ладно, ваше высочество! Нам просто интересно, почему вы настолько ненавидите родной клан, что готовы на любое предательство? - сказал Киан. - Пошли уже, малыш, мы вернем тебя домой! - покровительственно заявила Альтера. А я просто взглянул на стоявшего рядом со мной Дзирта. - Беги! Позови остальных! - тихо шепнул я, понимая, что если он сейчас побежит звать на помощь, спасти меня уже ничто не успеет. Просто скажу ему, чтоб убегал - обидится и останется! А так хоть он спасется... Против таких бойцов нам вдвоем не устоять... даже если я выпущу Силу... Дроу странно дернулся, а глаз ярко полыхнули лиловым. Я хотел спросить, что это значит, но он лишь загадочно улыбнулся, потянув из ножен на бедрах тонкие мечи. - Мальчики, у нас прямой приказ привести вас обоих к Старейшему Дома! - немного вальяжно заявила Альтера, глядя на нас с улыбкой полной превосходства. - Зи, не глупи! - тихо прошипел я, заново взвешивая в ладонях клинки. - Как ты меня назвал?! - опешил дроу. - Ну Зи, сократил немного... - Тогда лучше уж Дэз! - фыркнул он, поворачиваясь к оборотням с клыкастой улыбкой, которая ну никак не вязалась с такой невинной внешностью. - Слушайте, вы о чем вообще думаете? - ошарашено поинтересовалась лисица, переводя взгляд с меня на темного и обратно. - Ну-уу... Я думаю, что ты очень красивая, а тот рыжий излишне распускает слюни, не сводя глаз с твоей спины, ну там где ниже! - Не задумываясь ответил Дзирт. Н-дааа... Судя по тому, как нежно зарделась Альтера и злобно побледнел какой-то оборотень шадд с рыжей шевелюрой до лопаток, малыш сказал что угадал! - Да, жаль, что ты совсем мальчишка! - с сожалением протянула моя бывшая однокурсница, глядя на моего друга светящимися от интереса глазами. Я прекрасно знаю нашу гулену! Да за пять лет учебы она не затащила на свидание разве что нашего декана! И то только потому, что он девушками как бы вовсе не интересуется. Хорошо, что у нее не было всяких оригинальностей, что только с парнями встречалась! А то знавал я таких... - Мне две тысячи с лишним и я давно взрослый! - я думал, в его исполнении такой жест покажется нелепым, но... Две тысячи?! Значит, он солгал? Я ошалело воззарился на мальчишку. Вот только сейчас рядом со мной стоял не мальчишка. Хмурый, обманчиво хрупкий и юный... Вот только теперь я, наверное, понимаю, как дроу запугивали своих врагов. В фиалковых глазах полыхало ледяное алое пламя. Скажете, не бывает алого льда? Бывает. Кровь ведь тоже замерзает... - Мм? Виснушка, и где ты откопал такое чудо? - с теплым любопытством поинтересовалась девушка. Вот сейчас я полностью вспомнил в ней лучшего друга и идейного вдохновителя на пакости! Как мы с Ри, Кари и Альтерой наводи шороху в академии! - Поговорим потом, за едой? - я приглашающее махнул рукой на трактир. - Раль, я бы и рада, но... - Рин, мы должны доставить беглеца обратно! - перебил ее Киан. - Слушайте, дайте мне вам все объяснить! Я все равно ведь не вернусь! - А почему и нет?! - улыбнулись Лиса и Киан, но бойцы за их спинами заволновались. - Мы получили приказ от Владыки! - Но вы ведь наши подкомандные! - Мы подчиняемся старейшинам, а не вчерашним выпускникам! - гудели они. И нас начинали сжимать в кольцо. - Стойте, а разве не лучше все узнать сейчас?! - постаралась исправить положение Альтера, подойдя к нам. - Карунду просто нужна моя жизнь! - выкрикнул я. Все-таки эти двое были моими приятелями и есть надежда, что они мне поверят. - Да как ты смеешь, змееныш?! - на меня кинулся тот самый рыжеволосый шадд, которого опустил Дзирт. В боевую ипостась он переходил так само легко, как до этого я. Вот только моих сил сейчас едва хватало на то, чтоб стоять на ногах. Дернулась Альтера, грязно выругался Киан. Я уже готовился к тому, когтистая лапа разворотит мне грудную клетку, что все затопит боль... как вдруг наперерез нам кинулась тонкая светлая фигура. Просто передо мной стоял Дзирт, держа вытянутой вперед рукой за шею огромного бронзового шадда. А оборотень смотрел на него полными ужаса глазами и принимал изначальный облик. - Ты ххоть предсставляешшь, на кого замахнулся?! - этот жуткий шепот вызывал инстинктивную дрожь. Нет, я никогда больше не смогу думать о нем как о ребенке. Воитель дроу - вот кто он. - Предупреждаю, шавки, меня на всех хватит! - добавил он, отбрасывая потерявшего сознание оборотня к стене ближайшего дома. - О! народ, у вас здесь дискотека? А новых участников принимаете? - насмешливый девчачий голос заставил всех нас повернуться вправо. Там перед выходом из трактира стояли Фи и Лесс, скалясь на зависть всем оборотням, а за их спинами спокойно стоял Ларн и легко улыбаясь одними губами, поглаживал рукоять меча. - Мы как раз собирались все вместе поужинать! - с зеркальной наглостью заявил Дэз, положив ладонь на плечо мне и заговорщецки подмигнув Альтере. - Тебе предстоит многое нам объяснить! - прорычал я почти касаясь губами длинного острого уха дроу. - После тебя, малыш! - усмехнулся он. - Ах ты! - я аж задохнулся от возмущения. Вот только я же знаю, что он не соврал про свой возраст... Я для него и вправду малыш. Как он мог нас все время обманывать? - Ладно, ребята, идемте уже! - усмехнулась Фиола, мягко подхватив меня под локоть с другой стороны. - Но... - вякнули боевики, но стоило Дзирту и Фиоле ласково и многообещающе улыбнуться, как все выражения моментально иссякли. Ну, тут кого угодно проймет до поджилок! Хорошо, что я им в глаза в тот момент не смотрел! - Пошли уже! Там как раз телятина тушенная! - облизнулась Лесса, подмигивая мне... А я наверное только сейчас понял, насколько устал. Перед глазами поплыло... Ноги подкосились, я наверное упал бы, если бы мне позволили. С обеих сторон на моих плечах сжались тонкие сильные пальцы... - Он ранен! - это последнее, что я услышал. Фиола В жизни бывает всякое. Бывает даже, что безродная полукровка поступает в величайшую эльфийскую школу общей магии на чистом энтузиазме... А бывает, что начинаю понимать, что не зря наладила телепатический канал между мной и Дзиртом. Парнишка среди нас всех лучший менталист, не считая Ларна, и равный мне. Потому я и услышала его зов... Услышала и рванула на помощь, за мной ломонулась проснувшаяся Лесса. По коридору подтянулся и Ларн... С каких пор от меня так фонить стало? Ай, крайн с ними! Мы уже собирались пойти ужинать с предполагаемыми союзниками, как Ралирин, поддерживаемый мной и дроу с двух сторон, тихо охнул и начал оседать на землю. Сработал, наверное, древнейший инстинкт. Материнский. Я обхватила бессознательное тело за плечи, в который уже раз сетуя на маленький рост. Ну в кого я такая? Мама у меня была красивая, фигуристая - кровь с молоком. Папа! Признаюсь, этот мерзавец даст фору многим его родственникам из эльфийского двора. - Что с ним? - обратилась я к темному, который плюхнулся рядом прямо на землю, обеспокоенно проводя самыми подушечками пальцев по шее Рина. Мм? Кстати, в начале вроде не до этого было, но он изменился! Я е точно помню, что волосы были темные, насыщенно зеленого цвета и едва прикрывали лопатки... - Он очень устал... Я виноват! Должен был первым заметить тех низших! - сбивчиво проговорил парень, глядя на меня фиалковыми глазами с длинными пушистыми ресничками под цвет волос. - Скажи мне, что здесь произошло? - настойчиво потребовала я, щелчком пальцев создавая из воздуха полупрозрачные, но вполне материальные носилки и укладывая на них друга. - Мы разговаривали, потом на нас напали низшие. Рин порвал их сам, но выдохся и ослабел, а потом пришли они! - короткими рублеными фразами объяснял дроу, указывая взглядом на группу оборотней, которых убалтывала сейчас Лесса. - Поговорим? - дроу лишь кивнул в знак согласия.