Скидбладнир: Башня Богов.

Глава 5. Химеролог. Слово «химера» имеет двойной смысл — оно означает мечту, и оно же означает чудовище. «Виктор Гюго. Девяносто третий год». Вечер опустился на остров Дис. В это время шепот из глубин земли начинает подниматься и влиять на каждого, кто имел неосторожность оказаться тут. Сегодня полнолуние, а потому воздействие будет еще более сильным. Солдаты армии Аркады, которые базируются тут, знают о таком феномене Шепчущего острова, потому и запираются на своей базе и не покидают территорию, защищенную магическим барьером. В эту ночь запрещены работы на рудниках, дозоры не патрулируют округу, да и кораблям лучше не летать. Именно из-за подготовки к полнолунию солдаты и проглядели вторженцев на остров, благо их удалось захватить. Их как раз и привели к коменданту форта Деку Лассарду, чему он был не очень рад. Уже давно немолодой военный, ветеран войны с пиратами Гахаба, на старости лет отказался уходить на пенсию и согласился пойти на личную службу к Гранд-Маршалу Дебютту. Гранд-Маршал всегда набирал в свои личные войска разных людей. От уже ушедших на пенсию ветеранов, до совсем странного молодняка, как один необычный некромант, и Лассард пошел на службу тоже. Задания, которые выдавал своим людям Гранд-Маршал, всегда были тайными, порой необычными и иногда незаконными, но кому-то же нужно пачкать руки в этой войне. А учитывая скорое возвращение Дементии, ресурсов понадобится очень много. Вот Лассарда и назначили комендантом этого форта, тайно добывающего магнитит на этом острове. Не самое почетное дело, но комендант понимал всю важность этого задания. И вот ему докладывают, что егеря поймали троих нарушителей, которые гуляли тут по округе. Коменданту хотелось разбить себе лицо рукой, как иногда делают игроки, которые сталкиваются с невероятной тупостью. Ведь дан же четкий приказ, ловить людей на острове, только если они подойдут слишком близко к руднику или увидят что-то, что им не следует, а не ловить людей, которые еще могут ничего не знать, тем самым все им показывая. Но сделанного уже не воротишь. Егерям удалось поймать троих. Какие-то девчонки. Две из них игроки-тифлинги лет восемнадцати, а одна местная молоденькая эльфийка. Что делать с пленниками не ясно. Убивать их нет смысла, игроки бессмертны. Пытать игроков нельзя, мир такого не позволит, да и вряд ли они могут знать что-то полезное. Из малявки можно что-то вытянуть, но пытать детей, даже если эти дети старше него самого, ему никогда не нравилось, хоть по долгу службы когда-то в Гахабе приходилось. Но и отпускать их нельзя. Добыча магнитита вне территории Аркады запрещена, потому о данной деятельности знает довольно узкий круг лиц. Это считается прямым нарушением мирного договора, но таковы потребности Пепла. Так что с этими тремя нужно что-то делать. Всех троих отвели в карцер, тем самым заблокировав игрокам доступ к пространственным карманам. Всех разоружили. У близняшек нашлось много ножей, сенбонов и сюрикенов, помимо катан. Как ни странно, но больше всего оружия оказалось у маленькой эльфийки. В ее желтом комбинезоне с широким поясом и сапогах нашлось два револьвера, двустволка, тяжелый гаечный ключ, четыре осколочных гранаты, две дымовые шашки, три зажигательных смеси и… - Откуда у ребенка громо-бомба? – удивился комендант, когда решил проверить все оружие сам. Громо-бомба как и Пушка Зевса является секретом Аркады, пусть и не таким уж важным, но все же. Громо-бомба взрывается мощным электрическим зарядом поражающим все в радиусе двадцати метров и убивающая всю электронику в радиусе километра. И откуда это у ребенка, большая загадка. Но учитывая весь остальной арсенал, который удивил даже тифлингесс, малявка не так проста. Солдаты, смотря, как разоружают девочку, бледнели с каждой секундой. - Сэр, что нам с ними делать? – спросил подчиненный. - Эх, рисковать нельзя. Проверьте девчонку у менталистов, только пусть не увлекаются. Поручите это Дену. Смерть ребенка мне тут не нужна, - велел он. Да жестоко, но лучше перестраховаться и вытянуть из головы малявки всю информацию. Мало ли что, может они шпионы Мироу или вообще на Святую землю работают. Пираты Гахаба, например, не стеснялись использовать детей на войне, часто посылают малышей как беженцев, а потом эти сопляки вырезают охрану и патрульных, или взрываются вшитыми в плоть бомбами. Мало ли что, лучше узнать кто эти посторонние. – А как узнаем все, решу, что с ними делать. На всякий случай активируйте артефакты и дайте команду людям на постах быть внимательнее. Еще свяжитесь с командованием и доложите нашу обстановку. - Так точно, сэр, - отдал честь солдат, и покинул кабинет. Комендант Лассард остался у себя один, и некоторое время смотрел в темноту за окном. Сегодня полнолуние, на этом острове эта ночь всегда полна кошмаров и тяжелых воспоминаний. Даже ментальные барьеры не всегда помогают. Комендант даже велел поставить несколько ловцов снов и шаманских тотемов. В их эффективность он не верил, но людей такое успокаивает, ну или они в это верят. Убивать детей Лассарду очень бы не хотелось, но рисковать нельзя. Если ничего в голове эльфийки не найдут, то их лучше отправить на Килн. Да, это весьма опасная тюрьма, но там есть камеры для обычных заключенных. Там их смогут продержать достаточное время, прежде чем солдаты Аркады уберутся с этого острова. Срок добычи уже закончился, и осталось немного. Гранд-Маршал дал четкие указания уйти отсюда сразу после открытия Башни. Пока мир смотрит в одну сторону, на другую не обратят внимание. Он так сидел и смотрел на полную луну за окном… Тут в кабинет неожиданно тряхнуло! - ТРЕВОГА!!! – прокричали из коридора, и вокруг зазвучала сирена! - «Похоже, спокойно уйти мы не сможем»… *** Хохо сидела в камере вместе с Инки и Анки и ждали, что будет дальше. Как только Ехидна ушла на них напали солдаты, повязали их, привели на эту базу, разоружили, бросили сюда. Что дальше, не понятно. Их пока не допрашивали. Вероятно, чего-то ждут. - Эх, ну мы и попали, - вздохнула Анки. – Надеюсь, Хиди приведет помощь. - Харе тупить, она просто кинула нас, - фыркнула Инки. - Не говори так, Хиди тоже Лотос. Она не бросит нас. - Ты веришь в это? - Я верю! – подала голос Хохо. Девчонки повернулись к ней. - Она может сколько угодно корчить из себя вредину, но она хорошая, - улыбнулась девочка. – Она похожа на брошенную кошку, которая просто ищет дом. - И что с того? - Мы - ее дом. Тетя не бросит нас. Близняшки замолчали. Все же думать так о своих не хорошо. Они много слышали о старом Лотосе, о том, как все тогда было хорошо. Но они пришли уже в новый Лотос. - Вот почему вы пошли в Лотос? – спросила Хохо. - Ну, - чуть замялась Инки. – В Льдистых душах было хорошо, но… - Там… - погрустнела Анки, - мы… чувствовали себя обреченными… Словно каждый день напоминал нам что у нас нет шансов… Может и так, но нам не хотелось об этом думать. А то каждый день улыбки врачей и их попытки помочь несколько… удручали… Только с вами мы радовались жизни… Деймос тогда привел нас… - Угу… С тех пор мы и живем с вами… - Тетя тоже немало перенесла, так что она не бросит нас... Тут металлическая дверь отворилась. На них тут наставили винтовки. Несколько человек в черной униформе велели им отойти от двери. Затем они вошли внутрь и схватили Хохо! - Вы куда ее тащите?! – накинулась на них Анки, когда двое людей повели девочку к выходу. Анки прыгнула вперед! Но ее ударили по лицу и откинули в стену! - Оуууу! – вскрикнула она, ударившись. Сестра подскочила к ней пытаясь помочь. Солдаты же молча развернулись и повели девочку к выходу. Ее держали аккуратно, но очень крепко. Фам-Фан не знала, что ей делать и как быть. У нее отняли все оружие, потому сделать ничего она не могла, да и людей вокруг многовато для этого. Ей было страшно, но она старалась не подавать виду. Ее привели в какую-то комнату. Люди в белых халатах усадили ее в большое кресло, закрепив руки на подлокотниках. Человек в белом посмотрел ей в глаза. Они у него загорелись синим светом. Сердце чуть ли не остановилось в груди от страха! - Расслабься. Мы только кое-что узнаем, - сказал человек в белом. – Будет только чуть-чуть больно… *** Неожиданно весь форт сотряс мощный толчок землетрясения. Сейсмической активности не бывает на таких малых островах, потому произошедшее сразу стало расцениваться как нападение. Все начало дрожать, зазвучала сирена, а все солдаты были тут же подняты. - Что происходит?! Доклад! – отдал приказ комендант, поднявшись в центр связи. Большое помещение из которого можно мониторить обстановку на базе и связывать со штабом. - Только что щиты просели на 60%! – со своего места докладывал солдат. - Стены были атакованы неизвестным врагом! На мониторе было изображение, где солдаты выбегают из здания форта и пытаются найти врага, но никого на радарах нет. - Под землей! – сразу же понял Лассард. Но было уже поздно! Новый взрыв сотряс помещение! Стекла на окнах треснули, а многие кто не успел удержаться попадали на пол. Комендант с трудом остался на ногах сам. - Щиты пали! Стены разрушены! Магические щиты закреплены на стенах и подпитываются от Точки Силы. Вот только их щиты были не очень мощными и скорее заточенными под ментальную энергию. Под землей Щиты довольно слабы и там атака вполне может быть успешной. - «Но как?» - задумался старик. Такое с ним уже бывало, но такой атаки прямо сейчас он не ожидал. По крайней мере, не на этом острове. Какой-то странный звук заполонил все вокруг. Похоже на писк и чириканье одновременно. Но как только они вышли на площадку, форт поразила новая беда. Стая каких-то летающих тварей напоминающих собой гибрид из воробьев и летучих мышей, жуткие твари с острыми клювами накинулась на воинов. Те пытались дать отпор, но не могли попасть по юрким тварям, летающих монстров было слишком много, сколько бы их не били они, словно бесконечная река текли из темноты. Маги как раз поспешили на помощь солдатам, но и на них у врага нашелся ответ. - ГРАААААААААААААА!!! – прозвучал мощный рык. Настолько громкий, что от него закладывало уши. Рык был словно одновременным криком сразу нескольких разных ртов. - ХИМЕРА!!! – услышал оклик, и на мониторе появилась тварь. Пятиметровое тело льва с очень длинным драконьим хвостом. У монстра было три головы: одна львиная с густой багровой гривой, из головы торчали пять рогов, вторая козлиная с которой словно кожу содрали, а третья драконья. Тело было покрыто мощной чешуей. Из спины торчали большие перепончатые крылья. Это была какая-то жуткая извращенная версия классической химеры из легенд. Тварь набросилась на магов и начала рвать и кромсать их. Те старались уничтожить создание, но шкура его была слишком прочна и защищена от магических атак. Все пытались остановить чудовище, но оно было кровожадным и неумолимым, а мельтешащие вокруг летающие твари очень сильно мешали! И когда все уже подумали, что хуже быть не может, все стало резко хуже! Появилась вторая такая химера, которая тоже начала вносить хаос во все вокруг. - Докладываю! Еще один враг вышел из подвала! – подал голос еще один солдат. – Нам сообщают о множестве щупальцев пронизывающие стены форта! - Бездна! Что тут происходит?! – зарычал комендант. – Это не монстры, а химеры. На нас что пеплийцы нападают?! - Сэр! – подскочил бледный радист. – Мы получаем сигнал! - Включай. Он нажал переключатель, и эфир заполнил смех! - Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! – дьявольский хохот шел из всех колонок одновременно. Это был женский голос, такой пронзительный, чистый и отдавался каким-то металлическим скрежетом и хрустальным перезвоном. Звук пронзал до костей и был слишком знакомым. Да. Комендант Лассард уже слышал этот смех пять лет назад. - Скорбный огонь Громпона, - мрачно прошептал он. Все плохо. Эта сумасшедшая никого не оставит в живых. Она безумный ученый, уничтоживший целый город, утопив его в крови невинных людей. Она безумна как сама Дементия, и беспощадна словно смерть. Ужасная женщина, для которой нет слова "милосердие". Нужно как-то спасать людей. Срочно. Нужно… - Сэр! – вновь подал голос радист. – Вам сообщение! - Что?! – удивился комендант взял листок с сообщением. Быстро прочел, и глаза его округлились. - Убрать наших людей с главного прохода! Магов и солдат отодвинуть как можно дальше! Перестройте щиты закрывать лазарет! Немедленно! - Есть, сэр! – без вопросов начали исполнять его люди. - «Мы будем ему только мешать»…. *** Звуки выстрелов разносились по всему форту. Этот звук не прекращался с начала нападения. Солдаты стреляли, маги колдовали, а воины рубились с тварями, но звуки все не прекращались. Огромная волна чудовищ налетела на форт, и превратили его в огромную мясорубку. Жуткие пауки напрыгивали на людей и взрывались кислотой, сжигая броню и кожу. Они кричали, растворяясь в этом и умирая от ужасной боли. Тысячи жутких летучих мышей, которые больше походили на миниатюрных птеродактилей, просто заживо жрали людей. Они стаей налетали на бедолагу, вонзали в его плоть свои острые клювы и очень быстро от него оставались только обглоданные кости. Ужасная смерть. И ведь никто ничего не мог с этим поделать. Врагов было слишком много, на каждый убитый десяток вставала новая сотня. Маги могли бы что-то сделать, но две жутких твари похожих на химер из легенд рвали их на части. Волшебники просто ничего не могли сделать с этими чудовищами. Что-то могли бы воины, но тех просто не пускали эти летучие гады, которые заставляли на себя отвлекаться. Все вокруг горело. Форт горел, а из земли вырывались огромные щупальца, хватающие людей и утаскивающие их с себе, чтобы сожрать. Ужас, паника, крики и мольбы о пощаде разносились по всей округе. Один из солдат упавших от сильного удара был уже не в лучшем физическом, да и психологическом состоянии. Излучение магнитита в полнолуние давило на всех мешая думать и соображать, а щиты были сильно повреждены, и потому сражаться было особенно сложно. Лежа на земле, он неожиданно посмотрел на огонь недалеко от себя…. Картина, представая перед ним, просто заворожила его… Из пламени вышла молодая женщина в белом больничном халате. Ее седые волосы были завязаны в высокий хвост и покачивались в такт ее шагов в пламени. Она остановилась недалеко от него и повернула к нему голову. На ее красивом лице была большая полоса шрама, которая косо пересекала голову. Она посмотрела на него своими разными глазами. А затем она улыбнулась… Ее улыбка была столь жуткой и пугающей, что солдата пробрало до костей. - Хи-хи-хи, - начала она тихо хихикать, а затем в нее будто сам дьявол вселился, и она начала громко и в голос смеяться. – ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! – смеялась она над всем этим. Безумно хохотала и веселилась над всей кровью и смертью вокруг. У нее очень красивый смех, такой жуткий, притягательный, отдавал хрустальным хрипом, и от него звенело в ушах… - ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! – смеялась она над всеми вокруг. Над тем как они умирали, над тем как они просто пытались выжить. Над всем… Именно в этот момент те, кто еще мог держаться начали сходить с ума… Безумие подкралось к ним и окутало в свои смертельные объятья. И тут голос коменданта, словно голос с небес прозвучал из динамиков: - Всем в укрытие! Немедленно очистить площадку. Огнеметчики вперед! В этот момент возле форта появился кто-то еще более опасный… *** Ехидна тихо и незаметно проползала по вентиляции форта. Пока ее химеры отвлекают на себя внимание. Она же спокойно освободит этих девчонок и уберется отсюда. План как штурмовать форт был весьма прост. Ехидна не зря раньше работала на Аркаду, потому прекрасно знает, как у них все устроено. Этот форт с рудником явно тайная операция потому особо больших и сильных систем тут не станут устанавливать. В настоящем укреплении магические щиты подняли бы поверх всего форта с помощью нужных артефактов. Но это довольно дорого, долго устанавливать и сложно демонтировать. А раз операция тайная и все должно разбираться также просто, как и устанавливаться. Потому щиты были вмонтированы в стены подпитываемые на Точке Силы. Сама Ехидна до вечера распаковывала свою походную лабораторию с разного рода тварями. Кроты-камикадзе прокопали туннели и взорвались под стенами. Затем напустить на них стаю летающих кусак, которые нападают на воинов. Матка без остановки рожает тварей каждую секунду. Потому убить всех кусак даже у магов не получится, а уж воины не смогут так быстро убивать летающих. Против магов выступят две крупные химеры с магическим сопротивлением, с четким ментальным приказом сражаться исключительно с волшебниками. Тем временем под землей осьминог уничтожает их склады и блокирует переходы, чтобы затруднить передвижение. Еще несколько взрывающихся кислотой пауков, которые разносили горючую жидкость для пожара. Сама же она подключилась к их системе сообщений, и включить в эфир свой смех. Сейчас барьер пал и все излучение магнитита идет прямо на людей. Потому такая психологическая атака серьезно ударит им всем по мозгам. Она не удивится, что многие и увидели ее там, среди монстров могут. Все же странствуя с Морром, она поняла, что некая театральность отлично помогает напугать людей и поверить в божественность или демоничность своей персоны. Ты просто даешь им картину, а они уже сами ее додумают. Ее химеры привиты против ментального воздействия и контролируются напрямую через антенны, вживленные в мозг. Жаль эти твари дольше получаса не живут, иначе можно было бы их постоянно использовать. Но на то она и химеролог, чтобы создавать таких тварей пачками, а те выполнив свою миссию умирали, распадаясь на составные материалы. Материал можно собрать и использовать для производства других. Жаль много редких ингредиентов нужно для создания таких существ, но оно того стоит. Эти ублюдки еще не скоро забудут Скорбный огонь Громпона! За то, что солдаты умирали, она не переживала. На такое задание абы кого не берут и те, кто собираются, знают, на что идут и скорее всего семей у них нет. Так что совесть, которой у Ехидны и так нет, полностью чиста. Ну, остальные могут ворчать, так что будет, чем их успокаивать. Добравшись до карцера, она спустилась вниз и начала искать место, где содержатся девчонки. Нашла нужную дверь и открыла! - ХИДИ! – близняшки бросились ей на шею! - Чтоб… - только и успела она сказать, перед тем как ее повалили на пол и начали тискать. – Отпустите меня, больные идиотки! Уходить нужно! - Нельзя! Они Хохо увели! – сказала Инки. - Черт! На ментальный допрос потянули! – выругалась она. – Так, живо! Вы за вещами! Это этажом ниже. Тварей не бойтесь, они вас не тронут! Я за малявкой! Встречаемся у главного выхода! - Есть! – кивнули и поспешили по своим делам. Ехидна быстро достала из сумки склянки с шестиглазыми собаками и разбила их, призвав себе на помощь четверку жутких черных псов. Те быстро выросли из маленьких до солидных размеров овчарок, а затем она двинулась в комнату допроса. Нужно спешить, а то они из ребенка овощ сделают. Ментальные техники никогда без последствий не проходят, а детей вредно подвергать чтению мыслей. Псы рвали и кусали всех кого они встречали на своем пути. Сама Уэст проклинала каждого, кто имел смелость прорваться через ее свиту. А если что могла призвать щупальце, которое утаскивало врага в подвал. За несколько минут она добралась до нужной комнаты и открыла дверь! Картина, представшая ей, была довольно странной. Девочку окружило трое менталистов, которые очень сильно потея, пытались проникнуть в ее разум, а та крутилась в кресле и кричала, сопротивляясь им. Странно, что они ее легко не раскусили. - АААА! – крик девочки неприятно резанул слух, и душу наполнила злоба. Дикая и невероятная ярость, от вида того как эти уроды мучают ребенка! БОЛЬ! Применила она проклятие и все трое менталистов закричали от жуткой агонии, когда заклинание боли пронзило их тела и разумы. Они все попадали без сознания, а девочка обмякла в кресле. Ехидна быстро развязала малышку и взяла на руки. - Мама… ты… уже тут… - прошептала девочка жалобным голосом. Злиться на нее в такие моменты невозможно. Хоть Ехидне и не нравилась эта тема, но ребенку сейчас лучше не волноваться. - Все хорошо, милая, мама рядом, - ответила она. Девочка чуть улыбнулась, а затем потеряла сознание. Перехватив малявку поудобнее, она пошла в сторону выхода. Псы двинулись за ней, прикрывая ее и защищая. Вот только этого не пригодилось, так как солдат по пути они уже не встречали. Странно. Обычно в таком месте должно быть около двух-трех сотен солдат. Обычные солдаты, егеря, маги, жрецы, обслуга и рабочие. Уэст специально корпуса рабочих трогать не стала, но даже без них вокруг слишком мало народа. - «Мне это не нравится», - пронеслось у нее в голове. Хесс на ее шее мониторил округу и помогал девушке смотреть по сторонам и быть готовой к проблемам. На полпути к выходу Хохо пришла в себя и дальше уже шла сама, так как Ехидне было уже тяжело тащить ее. Она конечно крепкая девушка, но не лошадь же. - Я в норме, - шатаясь, но передвигая ногами, промямлила девочка. Они вскоре добрались до главного выхода. По пути их нагнали Инки и Анки уже вооруженные и готовые к бою. Они вышли на площадку и… застыли… - ГРАААААААААААААААА!!! – прорычал огромный монстр, когда клинок молнии вошел ему в грудную клетку и взорвался яркой белой вспышкой. Визг умирающего чудовища и поджаренная туша падает на пол. Множество убитых кусак кучками пепла валялись по всем внутреннему двору форта, а новых тварей матка уже не создает. Судя по дыму в лесу ее сожгли… Он спокойно извлек рапиру из тела химеры и повернулся к ним. Стоял среди огня и разрухи. Он словно собой излучал порядок, потому рядом с ним не было даже грязи. Белые волосы, мрачный взгляд серых глаз и угольно-черные одежды с серебряными нашивками и обводами. Белая рапира в правой руке. У Ехидны подкосило ноги… В душе все заледенело, а зубы начали дрожать от страха. Она крепче сжала руку девочки, осознавая, что теперь их ничто не спасет… Перед ними был он…. Агент Тайной Полиции Аркады… Килл Темноокий… Ехидна не первый раз встречается с этим эльфом. Она знает, что он очень силен, упорен и беспощаден к врагам. Лучший фехтовальщик Аркады… - Ехидна Уэст, - усмехнулся беловолосый Инспектор Гроз. – Давно не виделись… Ехидна ничего ему не ответила, она лихорадочно искала выход! Спастись всем вместе тут невозможно! Этот враг догонит в любом случае. - Ты так долго ускользала от меня, - покачал он головой. – Но теперь тебе не уйти. Он исчез и появился перед ней с занесенной для удара рапирой! Она не успела среагировать, как ему путь попытались преградить близняшки, но были тут же отброшены вспышкой молнии! Обоих девчонок откидывает в стену и вырубает. - Пф, нашла себе подручных, - фыркнул он, даже не посмотрев на тех, кого он атаковал. – А они хоть знают, что ты их просто используешь? Ехидна тут же собралась и послала ментальный сигнал монстру в подвале! - Убить! – приказала она. Тут же из земли вырывается огромное шипованное щупальце и пытается схватить Килла! Тот опять исчезает, но тварь не отступает и атакует его. Но тут щупальце застыло, а затем начало корчиться от боли! Не успела она сообразить, как дикий крик боли чудовища достиг ее ушей, а в нос ударил запах гари. - Ноктюрн уже закончил сжигать твоих монстров, - улыбнулся Темноокий. - В атаку! – приказала она собакам, а сама, крепче схватив за руку Хохо, рванула обратно. Но псы продержались не дольше чем кто-либо другой против такого врага! Пара вспышек и все псы падают даже не успев добежать до него, а сам агент появляется перед ней. - Не уйдешь, - мрачно прошептал он. Она начала пятится, ей было очень страшно. Маленькая ручка крепко держала ее ладонь, она тоже дрожала и боялась. Страх девочки рядом с ней чуть отрезвил ее разум. Она начала думать спокойнее, и быстро поняла, что выход у них только один. Уэст глубоко вздохнула и отпустила руку Хохо. - Я готова сдаться, - заявила она. Эти слова удивили Темноокого. Он остановился. - Сдаться? – спросил Килл. Затем перевел взгляд серебряных глаз на девочку. – Хех… даже у тебя есть сердце… - Они не мои сообщники и никак со мной не связаны. Я готова сдаться, если ты отпустишь их, - сказал она. Ехидна понимала, что она трусливая, подлая и жестокая женщина, которая за свою ужасную жизнь совершила немало отвратительных поступков. Она предавала, убивала, мстила и мучала много кого, виновных и невинных. Но эти люди стали теми, кто принял ее со всеми недостатками и минусами, они не отвернулись от нее и не бросили. У нее хотя бы ненадолго появился дом… Потому хотя бы раз в жизни, хотя бы один раз… она поступит благородно… - Нет! Хиди! – простонала Анки пытаясь встать. Одежда пригорела, на теле несколько ожогов, но она, дрожа, поднялась. – Не надо… - Нет! Мама! – схватила ее за руку Хохо. - Хиди… - с трудом прошептала Инки. - Мне жаль, - тяжело вздохнула Уэст. Оттолкнула ребенка, оставив у нее в руках змейку, и сделала шаг вперед. - Я не стану злорадствовать и насмехаться, - ровным голосом сказал Килл. – Я отпущу их, даю слово, - кивнул он. Затем по его клинку пробежались разряды. – Вот только живой я тебя брать не стану. - Так тому и быть, - смирилась она. Она сделала еще один шаг… Он поднял клинок и тот молниеносно полетел в ее лицо… В этот миг казалось, само время остановилось… Хохо попыталась остановить ее, но она не быстрее клинка агента Аркады. Инки и Анки тоже пытались, что-то сделать, но уже поздно. - «Прощайте», - хотела сказать она, но горло от страха не слушалось ее. Она закрыла глаза… - МАМА!!! Тьма… Удар сердца… Тишина… Удар сердца… Томительное ожидание конца… Удар сердца… Это будет безболезненно…. Килл не любит мучать людей… Удар сердца… Он сдержит свое слово…. ….. Слишком много времени для самого лучшего фехтовальщица Аркады… Удар сердца… Страшно открывать глаза… - БДЫЫЦ!!! – звук удара прогремел за ее спиной! Она резко открыла глаза и обернулась! В груду металла и камней ударило тело Килла, подняв облако пыли! Ехидна удивленно хлопала глазами не веря, в происходящее. Непобедимый враг просто отлетает в сторону! Как такое возможно?! Он же очень силен. Он же так опасен. А его кто-то просто взял и кинул? Как? Тысячи вопросов в один миг и ни одной мысли как это могло случиться. - Ты в порядке? – прозвучал голос за ее спиной. По телу пробежался табун мурашек. Странное чувство тепла начало растекаться в груди… Она обернулась… Черный плащ, словно сотканный из тьмы,… угольно-черные волосы, падающие на бледное лицо и яркие зеленые глаза, смотрящие на нее с теплотой. Добрая улыбка и мягкий взгляд его сияющих глаз. - Морроу?! – не веря своим глазам, прошептала она… Перед ней стоял… Морроу… Это был точно он… Морроу Винд… Но… в нем было что-то не так… Он только что отбросил одного из сильнейших игроков в мире и спокойно смотрит на нее… Такой спокойный, словно ничего не произошло. - Рад тебя видеть, Ехидна, - добро улыбнулся он. В душе от чего-то сразу стало так тепло и спокойно… Страхи, которые еще мгновение назад пожирали ее душу, отступили. Теперь внутри был необычный покой. – Подожди чуток… Скоро все закончится…. *** Килл Темноокий молча поднялся с пола, не сводя глаз с типа, кинувшего его в стену. Ему казалось, что стоит моргнуть, как тот исчезнет. Словно призрак, морок, туман, что развеется от легкого ветерка, но этот не спешил исчезать… Его корабль пролетал недалеко, когда им пришло сообщение из форта, что ими были пойманы подозрительные личности. По краткому описанию близняшек, они напоминали ему сестер из Лотоса, потому он решил, что лучше проверить лично. Да и Лотосы могут знать, что-то интересное, а потому появилось больше причин отправиться на остров Дис. Килл был одним из людей Гранд-Маршала потому в курсе данной операции и его там примут. Вот только на полпути им пришел сигнал о том, что на базу напали. Дав инструкции коменданту что делать, они ускорились и сумели расправиться с химерами. Каково же было удивление Темноокого, когда он не просто нашел тут Лотосов, а именно ту преступницу, которую он так давно искал. Чертова Уэст очень верткая и несколько раз от него уходила. И вот он ловит ее на таком… Поразительно. Еще более поразительно было то, что она оказывается теперь с Лотосами, что было не удивительно. Нападая на остров Тальт, Лотосы были замечены рядом с очень неплохими химерами. Теперь ясно чье это производство. Темная Гильдия приняла в свои ряды преступника Аркады… Ничего удивительного. Стоило учесть. Атака на базу была выполнена блестяще и могла бы полностью получиться. Если бы Килл не успел вовремя. По прилету они с борта уничтожили матку летучей дряни, а затем он молниями выжег небо от этой заразы. Следом добил остальных тварей, и расправился со здоровяком, а Ноктюрн тем временем занялся уничтожением создания под землей, с чем он вовремя справился. Сама Уэст, похоже, в кое-то веки нашла себе друзей, раз они так самоотверженно бросились ее спасать. Он сначала подумал, что она обманула их, выставив себя жертвой, чтобы использовать. Не впервой ей так поступать, даже ребенка убедила в том, что она ее мама. Какая подлая женщина. А вот предложение сдаться вызвало у агента Аркады секундный ступор. - Я сдаюсь… Слова, которых от нее он услышать не ожидал. Вот такого поворота он не ожидал. Скорее думал, что она начнет прикрываться ребенком от него, потому и пытался убить ее поскорее, чтобы девочка не пострадала. - «Неужели у нее все же есть сердце?» - пронеслось у него в голове тогда. Девочка называла ее мамой, что было довольно удивительно. Она? Мать? Уже страшно. Все чего она просила отпустить ее друзей, что он мог легко выполнить. Они ему были не нужны, а после такого от них все равно информации не достать. Он, было, подумал, что это какой-то трюк, она просто время тянет или что еще, но нет. Она реально была готова сдаться. Жаль, что приказ на ее счет изменился и теперь живой она не нужна. Ясно всем, что она в любом случае сбежит. И вот, когда он был готов нанести удар, то неожиданно обнаруживает себя валяющимся на куче мусора… - «Как я сюда попал?» - в первый миг пронеслось у него в сознании. Затем он увидел, что теперь рядом Уэст кто-то стоит. Она же услышав его падение, резко обернулась и непонимающе хлопала глазами. Вероятно, сама не ожидала такого. Поднявшись, Килл таки узнал незнакомца. Несмотря на бледный вид, черный, словно сама ночь плащ и несколько незначительных деталей, перед ним стоял его старый знакомый. Морроу Винд… тот самый дампир, с которым он познакомился в Магоре. Тогда он Темноокому показался просто необычным новичком, фанатеющим от Даггер Фолла, раз взял его внешность. Парнем, которому не так уж и везет. Но потом все же признал, что этот тип весьма способный, когда он сумел остановить лейтенанта Жнецов и спасти Потерянный Клинок. До недавнего времени этот парень просто вылетел у агента из головы, так как не особо следил за новостями. Только когда там стали фигурировать Претенденты Башни он все же прочел. И каково же было удивление, когда тот невзрачный дампир, со странной способностью к усилению вместе со своей командой победил Громокипящих. Да, было очевидно, что Дель не сражался серьезно, но сам факт, того что такой человек отдал победу другому, уже о чем-то говорит. И вот он теперь тут… - «Что-то с ним не то», - подумал Килл, осматривая его фигуру с головы до ног. Спокойный, расслабленный и улыбается. Слишком спокоен. Килл понимал, что он не самый сильный боец в мире и даже слава лучшего фехтовальщика в игре, где пофехтовать не с кем, не особо важна. Но враг перед ним слишком расслаблен, слишком спокоен и инертен. Совершенно не похож на себя, из того видео с боем. - Добрый вечер, - поздоровался Морр. – Давно не виделись, Килл. - Рад встрече, - кивнул Килл. Маны у него еще было полно, а пока они болтают, скачки восстанавливаются. - «Как он меня бросил?» - чуть задумался он. Этот парень подкрался незаметно, и до последнего момента никто ничего не заметил. Странно. - Может, мирно разойдемся? – предложил Винд. – Затевать бессмысленную драку будет глупо, а мне еще отдохнуть хочется. - Пф, еще чего, - фыркнул Инспектор Гроз. – Ехидна Уэст сегодня умрет. - Эх, а я наделся все решить мирным путем, - с грустной улыбкой вздохнул он. Скачок! Килл мгновенно перемешается для удара. Он решил не тратить время на дампира и сразу атаковать свою цель. Скачок! Вновь переместился для того, чтобы запутать врага. Уда… Прилетевший в лицо кулак отшвыривает его в сторону, мир дико закрутился! - «ЧЕГО?!» - только и успел подумать агент. В последний миг заметил стену и сориентировался. Скачок! Приземлился на ноги! - «Он предугадал, куда я перемещусь?» - сразу догадался он, в чем дело. – «Может ему повезло?» - Кто знает, - пожал Морр плечами. - «Он мои мысли читает?» - Нет, просто очевидно, о чем ты думаешь, - усмехнулся он. Килл обратил внимание на свои запасы маны. Еще много, но удар немало снес. Кулаки у этого монаха крайне опасные. Если пропустить пару таких ударов или один удачный, то вообще умереть можно. - Наша ситуация напоминает мне песню «Дурак и молния», - усмехнулся он. - «Что происходит?» - заметил, когда силуэт парня чуть смазался. Происходит что-то непонятное. Внешне он никак не изменился, но он будто дернулся куда-то. Не будь Темноокий столь опытен, то даже и не заметил бы. - А теперь извини, нам пора. Килл не успел среагировать, как дампир, Уэст, девочка и те две близняшки, которые каким-то образом переместились ближе к Винду, исчезли во вспышке света. - Ушли, - хмыкнул он, смотря на пустое место. Темноокий убрал клинок в ножны. Они уже убрались куда-то, и бежать сломя голову бесполезно. Морроу сенсор, а за таким охотиться очень сложно. - Потушите огонь, - отдал он приказ. Комендант услышал его, отворил двери, и люди отправились тушить огонь. Солдаты начали помогать раненым, убирать завалы и работать. Сам же Килл некоторое время смотрел вперед и думал о своем. Бой был каким-то странным. Словно сражаешься с провидцем, который точно знал, где ты окажешься в следующий миг. Было ли это совпадение или нет, не понятно. Он и не заметил, как его таинственный Ноктюрн вернулся и смотрел на него своей маской с птичьим клювом. - Я в порядке, - успокоил он напарника. Тот молча кивнул. Вскоре прибыл и сам комендант. - Прошу прощения, сэр, я не сумел их остановить, - сказал Килл, когда подошел комендант Лассард. Пусть Темноокий по званию был, выше коменданта, но обращался к ветерану уважительно и как к старшему. - Если бы не вы оба, нас бы просто вырезали, - вздохнул старик. – Нам повезло, что целью Уэст было освобождение этих девчонок, а не уничтожение нас. Иначе бы она использовала более… неприятных химер. - С этим не поспоришь, нашего прихода она тоже не ожидала иначе бы вызвала кого пострашнее, - хмыкнул агент. Именно в прошлый раз так она и ушла. Он дал ей слишком много времени, и она сумела подготовить химеру с защитой к молнии. Долго тварь пришлось ковырять. - Ден, ты как? – Лассард подошел к с трудом стоявшему псионику. - В норме, меня проклятием обработали. Жить буду. - Что-нибудь удалось из девчонки вытянуть? - Нет, - опустил он голову. - Как это нет? Ты не смог взломать разум ребенка? - Ребенка ли? – хмыкнул Ден. – Мы втроем пытались пробиться через ментальный барьер, выставленный этой малявкой. Я готов поклясться, что это сложнейший барьер, что мне довелось видеть. - Как выглядела ее защита? – заинтересовался Килл. - Как огонь… жуткий огонь, - с трудом подобрал слова менталист. – Барьер из огня, который жжет при приближении, и очень быстро восстанавливается. Не понятно. - Никогда о таком не слышал… - задумался Темноокий. – А ты? – обратился к Ноктюрну. Тот отрицательно покачал головой. - Зато я о таком слышал, - помрачнел комендант. – Свяжитесь с Гранд-Маршалом. Полная секретность. Никто посторонний об этом узнать не должен…