Он пришел из снов...

По закону подлости я проснулась раньше всех. Призрак, лежа у меня за спиной, во сне жался ко мне и посапывал куда-то мне в шею. По ночам он не храпит, за что я ему несказанно благодарна. Я сладко потянулась. Эрик сквозь сон обнял меня и прижал к себе покрепче, выдавливая из меня панический писк. Силища у него, дай Бог. - Что с тобой, Кристина?.. – сонно пробормотал он. Я снова пискнула, отчаянно пытаясь вывернуться из его хватки. - Ты мне ребра сломаешь!.. – просвистела я остатками воздуха. Хватка ослабла, и я повернулась на спину, силясь отдышаться. Ничего не получалось – легкие будто слиплись, звуки внешнего мира отошли на дальний план, в глазах начало темнеть. Последнее, что я увидела, были испуганные глаза Призрака. Дальше темнота и пустота... ...Я стояла посреди сцены оперного театра с корзиной алых роз в руках. Сзади послышались легкие шаги. И Он запел... Я обернулась, и Дон Жуан приложил палец к губам. Я видела только его глаза. С каждым разом, когда я смотрела в его глаза, я оказывалась в водовороте эмоций. Его голос лишал разума. Я, загипнотизированная им, словно коброй, двигалась, отвечая на его движения, будь то неуловимый жест рукой или взмах полой плаща... Я запела, отвечая ему голосом. Своим голосом. Я не та Кристина. Я не наделаю глупостей. Мой разум чист. И я пою... для него... Мы поднялись по винтовым лестницам, сплетая голоса в дуэте, голоса, идущие из души. Резкое движение, и я оказываюсь в его руках, послушно прильнув к нему спиной, и откидываю голову ему на плечо. Дон Жуан отпускает меня и склоняется над моей рукой, воспевая его любовь ко мне. - Кристина, вот все, что я про... - Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!.. Он поднимает глаза. Это уже не Дон Жуан... Это Призрак Оперы. Грозный и безжалостный, взрывной и нервный... Нежный и страстный... Ангел Музыки... Это точка невозврата... Я кинулась ему на шею, спеша закрыть его своим телом. Призрак порывисто обнял меня, крепче прижимая к себе, и с силой двинул ногой по рычагу. Люк раскрылся, и мы полетели в темноту... И эта темнота вытолкнула меня в серые будни, подальше от Парижа, от Опера Популер, от ее Призрака. Я резко вдохнула и закашлялась, открыла глаза и повернулась набок. - Крис, ты как? – раздалось из-за плеча. - Нормально... – выдавила я, продолжая кашлять, - Сколько я провалялась в отключке? - Не знаю, может, минут пять... – Кэт пожала плечами. - Где Эрик?.. И тут же мою руку бережно обхватывают тонкие музыкальные пальцы. Я облегченно выдохнула. - Я так виноват... - в голосе у Ангела скользит такое отчаянное раскаяние, что мне невольно хочется убить себя на месте, - Я и забыл, какие, оказывается, девушки хрупкие. Где-то за спиной веселенько фыркнула Катрин. Я тоже кривовато улыбнулась. Выражение на лице Эрика стало еще более виноватым. - Я сейчас что-то не то сказал, да? - Нет-нет, Эрик. Все то, и все так, - спешила заверить его я, - Просто в наше время женщина не считается слабым полом, и может существовать без помощи мужчины. Если ты не заметил, то до недавнего времени я жила совершенно одна. Я уже сейчас зарабатываю, как среднестатистический мужчина лет около сорока, а ведь мне всего двадцать один год. Кроме основной работы занимаюсь репетиторством фортепианной игры и вокала, что приносит немалый доход. Так что я полностью обеспечена финансово... - Что значит «репетиторство»? - оживился Призрак. Я медленно приподнялась, усаживаясь на кровати. В ушах зашумело, перед глазами замелькали черные точки. Меня пошатнуло, уводя в бок. Эрик рыцарственно подставил плечо, и я привалилась к нему, дабы не упасть и не отключиться снова. - Прости меня, прости, - виновато забормотал он. - Ну и крепкая же у тебя хватка, - проворчала я, потирая ребра ослабевшей рукой. - В наше время «репетиторство» означает занятия с учителем на дому, - нашлась Кэт, разряжая напряженную обстановку. Спустя миг она чуть не подлетела над кроватью от заблестевшей в ее глазах идеи. - Крис, сколько сотрудников тебе полагается по лицензии? - Как минимум двое, а что? Катрин перевела многозначительный взгляд на Эрика. До меня молниеносно дошло, к чему она клонит. Призрак дернулся, как от удара током. - Я? - он замахал руками, выражая откровенный протест, - Нет, что вы! Я не думаю, что, учтя мою запоминающуюся внешность, кто-нибудь захочет учиться у меня... - Вот и посмотрим! - с вызовом вскинулась я. - Крис, а, может, он прав? - жалобно проблеяла подруга, с солидарностью поглаживая Эрика по лопатке. - А, может, он просто трус? - я вскочила с кровати, вскидывая ноги в танцевальной растяжке, намертво въевшейся в сухожилия, мышцы и связки на занятиях в театральной студии. Кэт смотрела на меня с удивлением, а в потемневших глазах Ангела Музыки разгоралась злость со смесью азарта. Мне нравилось играть с огнем в лице темпераментного Призрака Оперы - во мне фонтаном бил кураж. - Что, мсье Призрак, испугались новых трудностей и заскулили, поджав хвост? - я продолжала брать Эрика на понт, довольно грубо и бесцеремонно давя ему на личные точки. С этим хитрым лисом было опасно играть, но моя азартность брала верх, а адреналин подпитывал ее будоража кровь. Кэт прикусила губу, не имея понятия, как остановить обоих. Эрик криво усмехнулся, его глаза сверкнули. - Предлагаю пари! - торжественно объявил он, - Если ученики примут меня, то ты исполнишь любое мое желание... - Согласна! - резво отозвалась я, - Выдвигаю те же условия... - Идет! Я взглянула на настенные часы. - Первая жертва ожидается через час. А сейчас приводим себя в порядок, завтракаем и наводим чистоту в доме! Катрина в сердцах воскликнула, вскакивая: - Эксплуататорша! - и двинулась заправлять постель. - Раскомандовалась... - проходя мимо, насмешливо буркнул Эрик, держа курс в направлении ванной, за что получил хороший тычок в спину. - Ты бы побрился, - пробухтела я, сворачивая плед, и потопала следом. Минут через десять все сидели за столом, потягивая кофе и заедая его шоколадным печеньем. - Ну и долго ты собираешься дуться? - спросила я разобиженного Призрака, припоминая мыльную битву в ванной. Эрику вздумалось поплескаться, что в конечном итоге привело к мокрым штанам и веселенькой истерике Катрины. Просто мне в голову стрельнуло включить душ. Когда Эрик пулей вылетел из ванной весь в пене для бритья, перепуганный и мокрый, он поскользнулся, налетел на бедняжку Кэт, спокойно идущую мимо, и они оба грохнулись на пол. Притом подруга успела взвизгнуть, так как падать на спину не особо приятно, а Эрик в полете успел вякнуть «Извини!». Сначала все дружно посмеялись, но, когда Призрак поднялся, Катрина разразилась адским взрывом хохота. Эрик превратился в соляной столп, явно не находя ничего смешного. Кэт каталась по полу, тыкая в него пальцем. Призрак озадаченно оглядел себя и обнаружил, что спереди джинсы мокрые, притом пятно, стоящее по мере величин на самом пике горы Эверест, красуется на «самом интересном месте». Эрик дико покраснел, что-то смущенно буркнул и спешил ретироваться обратно в ванную. В данный момент джинсы благополучно сушились, а Эрик великолепно чувствовал себя в цветастых летних шортах, приобретенных мною для ношения дома. Да, я обожаю мужскую одежду, и что? - Я не дуюсь, - фыркнул Призрак. - А-а, так ты еще и бука! - съехидничала я. - Скорее уж, вредина, - с сарказмом подхватила Кэт, - Небритый Призрак мне нравился больше. Такой домашний... Я прыснула. - Ага, Ангел Рок-н-Ролльщик... Катрин прыснула следом. - Не вижу ничего смешного, - буркнул Призрак в опустевшую чашку, как в рупор. Звук при этом получился, будто Эрик вещает из канализационной трубы. Мы с Кэт поймали унисонное надрывное «ха-ха», от которого хотелось ржать только больше. - Прости, Эрик, - прохрюкала я сквозь смех, силясь оправдаться перед Ангелом Музыки, направившим на меня мрачный взор, - Это у нас шутки дурацкие. Попив кофе и вымыв посуду, я распорядилась рабочей силой. Кэт поручилась вытереть пыль, я взяла на себя мытье полов. Эрику достался пылесос... И снова перепуганный Призрак Оперы удирал от рычащей техники...