Цени то время, что тебе дано. Часть 5

- Да, ну и идея! – в сердцах воскликнул Никколо, когда я всё ему рассказал. – Вот она – пылкая юность! Ты даже не подумал, что обречёшь миллионы невинных на смерть, возможно, что и окончательную! Какой смысл в том, чтобы удерживать в узде одного маньяка, причём не особо опасного за пределами Англии, ценой постоянной угрозы всему миру? - На мир и так нацелены Архидьяволы, - я попытался возразить, но итальянец тут же разметал мой аргумент в пух и прах. - И в твою голову пришла гениальная идея самому позвать этих отродий на огонёк! – ядовито парировал Данжелло. – Замечательно! У Земли осталось немного времени, пока Совет не решит кардинально разобраться с проблемой, а ты решил отнять и эти крохи, данные на спасение мира! - Какая вам разница, что будет с Землёй? И вы, и весь ковен демонологов можете просто покинуть её. Наставник говорил… - Вот именно! – Никколо наставительно поднял палец. – Твой наставник привил тебе это пренебрежение судьбами целых миров. К чему волноваться об одном, если их ещё миллиарды? Так ты думаешь? А ты подумал своей головой, что простые люди, неспособные уйти, хотят жить не меньше тебя или меня? Или для тебя они просто расходный материал?! Ах, как он «правильно» заговорил! - А разве у вас иное мнение?! – я вспылил и вскочил с кресла. – Помнится, два года назад, когда мы штурмовали замок некроманта, жертвами стали невинные люди. Не маньяки, убийцы, педофилы и прочий сброд. Что, они не хотели жить?! Не надо лицемерить, пожалуйста. Периодически я сбивался на родной язык, но Данжелло меня отлично понял. Никколо навис надо мной и взял за грудки. Я вскинул голову, чтобы смотреть ему прямо в глаза. В жёсткие, холодные и злые глаза. - Замолчи, мальчишка! – прошипел он не хуже змеи. – Я не собираюсь строить из себя святошу! Да, они всего лишь расходный материал. Но не сравнивай сотню и миллиарды. - А почему нет? Эти миллиарды загнали магов в подполье. Они… Тьфу, они уничтожали нас, как скот, страшась нашего могущества. А затем и простые маги, устрашившись, объявили охоту на демонологов! Нас боялись даже больше, чем некромантов, и было за что! А что теперь? - Вот поэтому нас боятся и ненавидят. Не столько из страха перед мощью, которая не подвластна ни одному магу, сколько из страха оказаться очередной жертвой. Данжелло отпустил меня и, тяжело опустившись в кресло, продолжил уже более спокойно. Но в его осанке появилось нечто такое, словно Никколо смертельно устал. - Ты уже взрослый человек и должен понимать, что мы все должны чем-то жертвовать. Демонологи жертвуют в первую своей совестью. Но должна же в нас оставаться человечность, в конце-то концов! – Одним взмахом палочки он леветировал к себе бокал виски и залпом осушил его. – Мне плевать на этот мир и его жителей, мне плевать, что в любой момент могут открыться порталы, через которые придут смерть и разрушения. Более того, у меня даже нет особого желания предотвращать это. Но я категорически не желаю губить миллиарды невинных, зная, что срок ещё не пришёл. Подумай об этом на досуге, Дэниел. Подумай, что ты будешь чувствовать, если узнаешь, что тебе осталось жить, например, месяц, но какой-то высший демон решил убить тебя прямо сейчас просто, потому что он может это сделать и ему ничего за это не будет. Повисла тяжелая томительная пауза. Никколо закусил выпитое куском сыра и резко выдохнул. - Давай решим твою проблему, если ты всё-таки принял мой аргумент и отказался от идеи самому устроить Апокалипсис. Волан-де-Морт сейчас очень слаб, у него мало людей и это – его слабость. Пригрози, что начнёшь вырезать целые рода, верные ему, если не будет вести себя тихо. - Он убьёт меня, как только я озвучу угрозу. Именно поэтому я хотел соорудить маяки по всему миру и зачаровать их на активацию в случае моей смерти и ещё нескольких факторов. Тогда убивать меня стало бы просто нельзя, но и игнорировать мою угрозу – тоже, – недовольно пояснил я. - Вот эта часть плана мне понравилась. Ты обезопасил себя, но при этом сам остался смертельно опасен. Мы сделаем похожим образом. Ты скажешь, что пришёл говорить от имени нашего ковена – если Волан-де-Морт умён, а он был умён в своё время, то он не мог не слышать о нас, – и поставишь свой ультиматум. Тебя не тронут, потому что это автоматически объявит нам войну. - Но ковен не стоит за мной, - напомнил я, поёрзав в кресле. Это попахивало новыми долгами, чего мне крайне не хотелось. - Не стоит. Но стою я, а за мной – уже почти весь наш союз. Нас мало, но мы смертельно опасны. Бесплатный сыр, однако, бывает только в мышеловке. - И чего вы хотите за это? – я прищурился, наблюдая за Никколо. К сожалению, у него было каменное лицо. - Я хочу, чтобы ты и этот мальчишка Поттер, о котором ты рассказал, отвели катастрофу. Видишь ли, - начал он объяснять. - Помимо того, что Паола очень привязана к дому, что со временем должно пройти, конечно, нам просто невыгодно уходить. На Земле у нас есть связи, некая власть и влияние. В новом мире мы будем всего лишь рядовым ковеном, каких может быть очень много. Иными словами, нам удобно оставаться здесь. Я кивнул. - К слову, раз это так выгодно нам, почему бы действительно не уничтожить людей этого лорда сейчас, а самого ублюдка преподнести Избранному на блюдечке с голубой каёмочкой? Думаю, для этой цели не нужен даже весь ковен, хватит одного меня. - Эта тварь создала крестражи. - Найдём, - отмахнулся Никколо. – Уничтожим. Поттер ничего не узнает. - Звучит заманчиво, но что, если о нас пронюхает Министерство или Альбус Дамблдор, который уделяет проблеме огромное внимание? Ковен не выдержит такой войны, а вернее её последствий. Мы можем создать иллюзию того, что всемогущи, и тогда Волан-де-Морт испугается и придержит коней, но к реальной конфронтации мы не готовы. Эх, как бы я хотел закончить всё быстро! К сожалению, это действительно невозможно. Да, мы действительно можем устроить резню среди Пожирателей смерти, но где гарантии, что испуганные крысы не побегут в Министерство сдаваться и просить о помощи? И даже если мы предпримем все меры предосторожности, риск того, что нас раскроют, очень велик. Ковен не пойдёт на это, и даже Никколо не сможет их заставить. - Как ни прискорбно, но ты прав, - Данжелло тяжело вздохнул. – Но это не значит, что я никак не могу помочь тебе. Я могу тихо найти все его якоря. Он ещё не договорил, а я понял, что два совершенно разных чувства толкают меня отказаться от помощи. - Спасибо. Я попробую разобраться сам. Вы и так многое делаете для меня. - Ты играешь судьбой всего мира, мальчик, - напомнил мне собеседник. - И всё-таки позвольте. Я понимаю, насколько шатко положение Земли… Просто я хочу доказать, и в первую очередь – себе, что могу сделать что-то стоящее. Я постоянно полагаюсь на чью-то помощь. Мне надоело! - Нельзя ли выбрать что-то, что не поставит под угрозу весь мир? – Никколо прищурился и окинул меня странным взглядом. – Мы можем закончить войну сейчас, ты понимаешь? Можем заставить Совет сказать «Отбой!» Архидьяволам. - Я узнаю, сколько нам осталось! Дайте мне шанс! Если я не справлюсь за полгода до конца, берите дело в свои руки! Пожалуйста… Мужчина передо мной молчал. Но это был хороший знак. Хоть не отказал сразу же. - Хорошо, - наконец, решил он. – Если ты точно узнаешь, сколько осталось времени, я дам тебе шанс. Но учти – если не справишься, я возьму дело под свой контроль, о тебе буду думать в последнюю очередь. Ты принимаешь мои условия? - Да, сеньор! – я поспешно кивнул, до сих пор не веря в услышанное. По всем раскладам он должен был отказаться. - Хорошо. Узнай, сколько нам осталось, сообщи мне не позже, чем через неделю, и приступай, что бы ты ни задумал. На данный момент судьба Земли в твоих руках… *** Я покидал поместье в смешанных чувствах. С одной стороны, радовался, что мне дали шанс, но с другой… В голове до сих пор звучали слова Никколо. Сука! Сука! Сука! Почему меня так бесит, что он прав?! Почему я настолько равнодушен к судьбе Земли и всех её жителей?! Куда делся мальчик, пусть и не гнушавшийся марать руки, но в целом ценивший мир вокруг? Пинок! Маленький столик полетел по комнате, шкрябая по полу и оставляя царапины. Ваза, стоявшая на нём, разбилась вдребезги. - Что с тобой?! – воскликнула Паола. – Успокойся, Дэн! - Почему?! Почему я придумал именно это?! – кулак прилетел в декоративную подушку, украшавшую диван. Кусок поролона, обёрнутый красивой тканью, отправился в полёт. – Было столько способов усмирить эту отрыжку тёмной магии, столько идей! Но я выбрал именно эту! Боль в ноге чуть отрезвила. Ни в чём не повинный диван, немного отъехавший от удара, свёз пушистый ковёр, зацепив его ножкой. - Хватит. Акцента уже почти не было, но слышать английскую речь из уст Паолы, когда мы наедине, было столь непривычно, что это подействовало немногим хуже ушата воды. - Прекрати истерику, пожалуйста, - голос её звучал утомлённо. Она присела на диван, который не подвергся нападению. – Успокойся и объясни, что тебя так гложет. Я пока мало что понимаю. Я вздохнул. - Репаро, - палочка указала на вазу. На диван я скорее рухнул, чем сел. Хотелось забыться. Глаза закрылись сами собой, но перед внутренним взором встал Никколо, обвинительно тыча в меня пальцем. - Почему ты?.. - Хороший вопрос, - перебил я. – Почему? Почему я с такой лёгкостью решил, что устроить конец света – это приемлемый вариант? Что со мной не так?.. - Дэн, ты… - Я как всегда в своём репертуаре, - комком в горле подступила горечь. – Готов сделать страшную глупость, не обдумав всё как следует. Никколо сказал, что наставник привил мне это… чувство пренебрежения ко всему миру. Я не верю! Это сидит глубже. Наверно, я просто конченый человек… - Дэн, посмотри на меня, - в голосе Паолы зазвенела сталь. И что я ожидал увидеть? Отвращение, жалость, злость на её лице. Она смотрела иначе. Очень серьёзно и без капли негатива, направленного на меня. - Глубоко вдохни и выдохни, - медленно и с расстановками приказала она. – И сосчитай про себя до десяти. Охуенно, вот только дешёвые психологические приёмы на мне ещё не проверяли. Впрочем, почему бы и не попробовать? Хуже не будет, верно же? Паола придвинулась вплотную ко мне и взяла за руки. - Никогда не говори так о себе, слышишь?! Что сказал отец, что так тебя взбесило? Он упрекал тебя за тот план, верно? - Упрекал – мягко сказано, - я через силу улыбнулся. Наверно, вышло больше похоже на гримасу. – И он был прав, чёрт возьми. - И это злит тебя? - Если только немного. Да ты и сама всё сейчас слышала… - Послушай меня, ничего страшного не произошло, - понизив голос, мягко произнесла Паола. – Люди ошибаются, и это нормально. Главное, что ты признал свою ошибку. А если ты ещё раз так отзовёшься о себе, я так тебе тресну, что в больничном крыле на ночь останешься! Она хмуро смотрела на меня, не отпуская рук и не сокращая дистанцию. Я чувствовал её тяжёлое дыхание на шее. - Я помню мальчика, не побоявшегося подойти к девочке-изгою и пригласить её на танец, - голос её потеплел, а взгляд смягчился. – Я помню, как ты выслушивал мои жалобы, поддерживал в трудные минуты и умудрялся несколькими фразами развеять сомнения и грусть. Ты, так или иначе, помогал мне всё то время, что мы знакомы. Я помню столько хорошего, связанного с тобой! И мне больно смотреть, как ты терзаешь самого себя! Она наклонилась ближе и зашептала прямо мне в губы. - Ты так много взвалил на себя, что это ломает тебя. - Какая разница, сколько я взял обязательств? – нахмурившись, парировал я, стараясь не смотреть в проницательные серые глаза. - Большая. Ты хотел сделать всё быстро и просто. Ты просто устал и хочешь отдохнуть. Почувствовать себя свободным. Если подумать, это звучит логично. Вот только я буквально двадцать минут назад уговаривал Никколо позволить мне со всем разобраться… Хотя, кого я пытаюсь обмануть? Мне стало просто стыдно за свой порыв, и именно чувство стыда заставило меня отказаться от быстрого способа спасти положение. - Дэн… Расскажи мне всё, - попросила она, отстраняясь. – Я хочу помочь тебе нести это бремя. Я хочу знать, что ты должен сделать, чтобы Архидьяволы не пришли в наш мир. Должен ли я был рассказывать это? Не знаю. Но я рассказал. О кошмарах, ритуале, словах судьбы и договоре с ней. О том, что должен помочь Поттеру или самостоятельно уничтожить крестражи. Казалось бы, что сложного? Отрядить отряд ищеек, уничтожить крестражи, захватить Волан-де-Морта и подбросить к воротам Хогвартса. А что дальше? Первым делом начнут искать, кто это сделал, будут проверять память ушлёпка, увидят, что в дело вмешались демонологи, считающиеся слабыми настолько, что им позволяют жить, пока они не представляют угрозы. И тогда начнётся ад. Испуганные люди начнут охоту, ковен устроит резню и, в конце концов, бойня привлечёт внимание церковников, которые однажды уже загнали магов в подполье, походя истребив большую часть демонологов того времени. Это будет катастрофа, как ни крути! Конечно, мы можем похитить Поттера, под Империусом заставить шлёпнуть тёмного лорда, а затем, вернуть обратно, стерев память. Но каковы шансы сделать это под носом Дамблдора и не заставить его искать виноватых? Разве что, нужно дождаться, когда умрёт сам Дамблдор, но это тоже не самый радужный вариант: старик не выглядит так, словно собирается хотя бы на пенсию, не говоря уж о могиле… К слову, о слабости демонологов. План Никколо имеет изъян. Хотя Волан-де-Морт должен понимать, что демонологи на самом деле никак не слабы и боятся только церковников, не посчитает ли он это слабостью? Возможно, наши угрозы разобьются, как волны о скалу? Надо будет поделиться этим с Никколо, когда увижусь с ним в следующий раз. - Дэн, больше ты не один, - прошептала Паола, вновь склоняясь надо мной. В поцелуй она вложила всю теплоту и поддержку, какую могла, и я ответил тем же, обняв её так крепко, как мог, вкладывая всю свою благодарность… *** Мы всё-таки попали на пляж и остаток выходного провели на нём. Смотреть, как искрящиеся на солнце волны бьются о песчаный берег, загорать на солнышке с коктейлем в руках и перебрасываться с Паолой ничего не значащими глупостями – пожалуй, так бы я хотел жить, если не всегда, то близко к этому. Конечно, я бы быстро взвыл от скуки, но в тот день мне не хотелось думать об этом. Наоборот, я отдыхал, зная, что следующая пара месяцев будет полна рутины и скуки. Хотя, никто не сможет мне помешать прыгать на этот или любой другой пляж в любое удобное время. В конце концов, над Хогвартсом висит антиаппарационный барьер, но никак не антипрыжковый, назовём его так… К сожалению, время пролетело слишком быстро и нам пришлось прыгать обратно в Англию. Зато настроение было отличным. *** На следующее утро в гостиной на доске объявлений красовалась копия нового декрета об образовании. Запрет всех кружков и клубов. Хм… Интересная формулировка – три или более человек. Ещё в прошлом году меня, Паолу и Динару могли бы посчитать нелегальным сборищем, но не теперь. Впрочем, не все отреагировали так пофигистично, как я. Многие всполошились, но особенно сильно – мои ближайшие товарищи: Эрни, Захария, Сьюзен, Ханна и Динара. Учитывая, что ни в каких особенных клубах они не состояли… Ах да, я кое-что вспомнил. За несколько дней до похода в Хогсмид нашу компашку поймала Грейнджер. Говорила что-то о кружке по ЗОТИ, хаяла Амбридж и приглашала в «Кабанью голову» в деревне. Обещала, что там будет и Поттер, который всё и затеял. Вероятно, спалились ребята перед старой каргой, хорошо, что я благополучно забыл обо всём – мог бы лишний раз попасть в поле зрения Амбридж. Впрочем, на это я быстро забил. Мне хватало и своих забот, так что волноваться о сборище учеников, собирающихся отрабатывать заклятья, мне было некогда… Даже учитывая, что в это сборище вошли и мои друзья. Как бы ни было скучно в Хоге, но домашкой нас нагружали довольно сильно. С учётом кучи письменных работ и поисками подходящего информатора связаться с самим демоном получилось только через три дня. Была мысль обратиться напрямую к Госпоже, но не думаю, что я бы получил ответ. Ещё было бы неплохо связаться с кем-то, кто вхож в Совет, но, во-первых, я не знаю способа выйти на контакт с ангелами, а во-вторых, отношение к нам, демонологам у ангелов весьма прохладное. Если бы мне и дали ответ, то далеко не сразу. Остались демоны. Наконец, я вызвал демона. А точнее демонессу. Ею оказалась уже знакомая мне суккуба Аннета. Конечно, она далеко не низшая, поэтому призывать её было… Нет, не страшно. Просто не было уверенности, что она вообще откликнется. Это было бы неприятно. Кроме того, что пришлось бы искать другого информатора, вставал вопрос и об энергии. Мою чудесную пирамидку полностью опустошил призыв. Новый пришлось бы осуществлять за счёт человеческих жертв, чего остатки моей совести очень не хотели допустить. Она не изменилась. Та же прекрасная фигура, то же красивое лицо с лёгкой улыбкой на нём. И густые чёрные, как смоль, волосы спадают на плечи. Платье, по случайности оказалось тем же, в каком она встречала нас с наставником у себя в поместье два года назад. Она, как я помню, вообще не слишком часто появляется в своём истинном облике. И её сопровождает всё та же аура очарования. К счастью для меня, в круге стоят защитные руны, да и моя собственная защита куда лучше, чем два года назад. Вижу, она меня узнала. - Здравствуйте, сеньора, - я должен бы поцеловать её ручку, но правилами этикета, вбитыми мне Аннетой же, пришлось пренебречь в угоду правилам безопасности. Пусть леди Аннета и выказывала мне свою благожелательность в прошлом, я не могу рисковать. То, что было, осталось в прошлом двухгодичной – а для неё и вовсе четырёхлетней – давности. Уверен, она всё понимает. И более того, пренебрегая безопасностью, я бы скорее разочаровал её. - Здравствуй Дэниел, - мелодичным голосом откликнулась демонесса, осматривая рунический круг. – А ты подрос в искусстве призывов. И освоил язык, как я слышу. Суккуба довольно улыбнулась. Я улыбнулся в ответ. Незачем уточнять, что круги чертил не я. - Чего ты хочешь? - Мне нужна информация… довольно специфического характера. Она выгнула бровь, одновременно недовольная и удивлённая. Действительно, информация – это не то, зачем её могут обычно вызвать. Суккубы, а я напомню, что это уже не низшие демоны, могут куда больше, чем просто шпионить, искать или любым другим способом добывать информацию. - Мне нужно точно знать, когда Совет спустит Архидьяволов с цепи. По времени этого мира, разумеется. И нужно знать это до конца недели. Аннета прищурилась, но недовольство в её взгляде пропало. - Вот, значит, как… Действительно, это работа не для низших, - она задумчиво постучала пальцем по губе. – Я могу это выяснить. За определённую плату. Я не думаю, что она заломит большую цену. Не больше десяти душ, я полагаю, и то – только потому, что узнавать это придётся в кругах, куда простые демоны не вхожи. К тому же сама информация о точной дате не несёт в себе большой ценности. Не использовать же это время, чтобы попытаться построить оборону, в самом-то деле. Вообще, всё, что связано с Архидьяволами трудно использовать в своих целях, в основном, потому что они подобны неотвратимым стихийным бедствиям и подчиняются либо Совету ангелов, либо Совету демонических лордов. Им просто нельзя противостоять. - Пять душ, - назвала она цену. - Без проблем. - Отлично. Через пару твоих дней свяжись со мной. И учти, я предпочитаю чистые души. - До скорой встречи, сеньора, - попрощался я. Круг серебряных рун сверкнул и погас вместе с взметнувшимся внутри пламенем. Я выдохнул с облегчением. Разговор дался мне тяжелее, чем я предполагал. Несмотря на доброжелательность леди Аннеты, я всё равно дико волновался. В конце концов, это был мой первый абсолютно самостоятельный призыв не низшего демона. Ну что ж, остаётся ждать вестей. Буду надеяться, что до возможного апокалипсиса есть хотя бы пара лет. Так мне будет спокойнее работать. Вход в Выручай-Комнату благополучно исчез за моей спиной, равно как и абсолютно любая возможность хоть как-то узнать, что происходило внутри. Я огляделся – коридор был пуст. Внезапный приступ паранойи – наверно из-за того же волнения – оказался совершенно лишним. Вблизи никого не было. Вздохнув спокойно, я отправился в гостиную.