З - Забота/Злость

      Гулкие и быстрые шаги эхом разносились по всему коридору, создавая иллюзию того, что создатель таких шагов весьма грузный по объёмам человек, предположительно мужского пола. Так вот, ключевое слово здесь "иллюзия", так как всему виной материал, из которого было сделано сооружение - камень. Он создавал неплохую акустику, учитывая то, что каменный свод был выполнен в виде арки.       Взвинченная низкая шатенка уверенной походкой гордой львицы (хотя если её не видеть, а только слышать, создастся ощущение, что по этажу дружным маршем идут слоны. Эхо, дамы и господа, эхо) вышагивала по коридору в поисках нужной ей двери, еле сдерживаясь от того, чтобы не смять в руке листок бумаги, именуемый документом на перевод из войск Легиона.       Таки найдя нужную дверь, девушка без стука влетела в помещение, не обращая внимания ни на что вокруг, как и на одного очень интересного, но явно лишнего здесь персонажа. - Смит, как это понимать, чёрт тебя дери!       Разговаривающие между собой мужчины прервались и синхронно посмотрели на нарушителя относительного порядка. - О, Истеричка заявилась. А я-то думал, что ты раньше прибежишь. Уже хотел время засекать, вдруг рекорд свой побьешь?       Ехидный, но в тоже время совершенно спокойный голос низкорослого черноволосого мужчины должен был подействовать как спусковой крючок, окончательно хороня остатки самообладания девушки под многотонным слоем гнева и ярости, но, на его удивление, все случилось совсем наоборот. Девушка гневно зыркнула своими зелёными глазами в его сторону, но потом прикрыла глаза, глубоко вздохнула и выдохнула. Чувства ярости как не бывало. Черноволосый не добился того, чего хотел. - Я тебя тоже люблю, Леви, - спокойно произнесла легионер, но затем ехидно добавила, - я, хотя бы, взаимностью отвечаю, не то, что твоя любимая швабра. - Язык прикуси, - цыкнул Леви, закатив глаза. - Что-то случилось, Этра? - настороженно, с толикой любопытства поинтересовался второй мужчина, прервав начавшуюся перепалку между "двумя низкоросликами", как их прозвали в Разведке смельчаки. Мужчина был более крупный и рослый, нежели первый.       Он уже знал ответ на свой вопрос, но надо было спросить хотя бы из-за простой конспирации, а то и без того натянутые в последнее время отношения с шатенкой будут вообще на соплях держаться. - Что случилось? - тихо, с удивлением повторила девушка, уставившись на второго мужчину, но потом на её лицо вновь вернулась гримаса ярости, - Что случилось?! Какая нахрен полиция, Смит, ты о чем?!       Девушка быстро преодолела расстояние, разделявшее её и её собеседника и оперевшись о стол рукой, другой потрясла документом о переводе из войск Легиона в ряды Военной Полиции перед носом командора Разведки. Смит опустил голову на замок ладоней, ибо ждал этого скандала немного позже. - Не истери, и так голова гудит весь день, - шикнул Леви, плюхнувшись в кресло справа от рабочего стола Смита. - Иди, чайку попей, может и пройдёт! - огрызнулась шатенка. - Что ты сказала, сопля мелкая? - угрожающе проговорил черноволосый и хотел уже встать, как командор отдёрнул его: - Леви, выйди, пожалуйста, - спокойно произнёс блондин.       Последний раз кинув взгляд, не предвещающий ничего хорошего, на девушку, капрал все таки вышел из кабинета, не забыв специально задеть её плечом, показывая своё, хоть и небольшое, превосходство в росте в пять сантиметров.       А зеленоглазая бестия, как окрестил её капрал, на этот, вроде бы, враждебный жест отреагировала спокойно: просто усмехнулась. Она уже привыкла к подобным выпадам со стороны этого чистоплюя и уже не чувствовала обиды, которая набила оскомину во рту в первое время. Уже не хотелось сломать о его голову его же святую швабру просто потому что она понимала, что он просто отыгрывается за свой рост. Как бы ей самой от этого обидно не было.       Однажды, в один прекрасный вечер, когда у шатенки было такое же северное настроение, она опять попала под раздачу Леви и не выдержав, догнала его, развернула к себе и собиралась высказать все, что она думает об этом карлике, но как только её зелёные встретились с его серыми, как холодная сталь глазами, все мысли в её голове разлетелись в разные стороны, ибо взгляд капрала ничего хорошего не сулил. Немного ссутулившись под его пристальным пронизывающим взглядом, она всё таки смогла из себя кое-что выдавить: "Рост - не проблема, и ты это знаешь". И быстренько ретировалась подальше от капрала. Удивительно, но сразу на следующий же день коллега по службе перестал называть её полторашкой и карликовой стервой. Вместо этого он начал называть её зеленоглазой бестией и истеричкой. На это девушка лишь махнула рукой и с улыбкой обняла Леви. "Истеричка", "Я тебя тоже люблю, Леви." - так у них повелось с тех пор. И всех это устраивало. И только Ханджи не находила себе места и постоянно шпионила за ними, записывая что-то в блокнот, как только капралы оказывались вместе, будь то тренировка или ужин. - Тебе не место в Легионе, - спокойно проговорил Командор, привлекая к себе внимание задумавшейся шатенки. Та чуть не покраснела от злости, смешно надув щечки. Смит грешным делом подумал, что у неё сейчас пар из ушей повалит и еле сумел сдержать смешок, чтобы не разозлить её ещё больше. - Пять лет служу, а ты мне только сейчас это говоришь?! - вновь повысила голос капрал. - Этра Метаксас! - вмиг изменив выражение лица с добродушного на серьёзное, Эрвин встал из-за стола и посмотрел на девушку своим пронизывающим взглядом голубых глаз, заставляя её невольно сьёжиться. - Извольте соблюдать правила приличия и изменить тон.       Стыдливо опустив голову, так что волосы скрыли предательский румянец на щеках, Этра отдала честь и пробормотала: "Простите, командор."       Чуть улыбнувшись, Смит сел на место. "Ещё бы ножкой по полу поводила" - непроизвольно подумал Эрвин и удивленно моргнул, поймав себя на этой мысли. - Ничего, садись, но впредь, будь добра, контролируй свои эмоции, - доброжелательно улыбнувшись, командор рукой указал на стул напротив него.       Метаксас быстро подняла голову и с улыбкой приземлилась на предложенное место. - Эрвин, скажи, что повлияло на твоё решение? Если это из-за недавней вылазки - так это ничего! Уже все зажило! - Этра, пойми, тебя чуть пополам не перегрызли. Если бы не Леви - я боюсь представить, что случилось бы. - Смит глубоко вздохнул, а затем продолжил, - Он рассказал, как тебя безсознательную за плащ держал над пастью титан. Ты уже на половину была в пасти аномального, когда Леви тебя спас. - Ты говорил, - пристыженно ответила девушка, смотря на мужчину. - но другие же солдаты ещё хлеще меня получают! Но все равно остаются в Разведке! - А я тебе говорил, как умер друг Леви? - вдруг спросил Эрвин, испытующе глядя на Этру, которая недоумевала, к чему Эрвин это спрашивал и отрицательно мотнула головой, - Его перегрыз напополам аномальный титан. И вообще, я обещал твоему отцу, что позабочусь о тебе.       Девушка вздрогнула. Такого поворота событий она явно не ожидала. Перегрыз? Напополам? Она, конечно, многое видела, в Разведке это и не мудрено, но такого. Стало даже как-то жаль Леви. Вот почему он не подпускал к себе никого очень близко - боится потерять. Они все так делают, так как страх перед неизвестностью заставляет быть готовым ко всему. Но к потере близких никто не может быть готов. В груди больно защемило от осознания того, что пришлось пережить Леви. По своей доброй натуре, ей хотелось найти его, прижать к себе и успокаивающе гладя по голове, говорить что так нельзя, и что друзья должны быть у всех, ибо жизнь будет прожита зря, а сражаться будет не за кого и не за что. Но как только Метаксас вспомнила о характере капрала, ей эта идея показалась более чем абсурдной. Он её просто оттолкнёт и пошлёт куда подальше, а именно к Четырёхглазой, проверять голову. - Так вот почему он так меня чихвостил за это, - ошарашенно проговорила девушка прикрыв рот ладонью и посмотрев на Смита полными слёз глазами, - он боялся что я повторю участь его друга... - Что бы он там не говорил, он за тебя волнуется. - мягко улыбнулся Эрвин, встав из-за стола и подойдя к Этре, сел напротив неё на корточки и усмехнулся, - Даже Ханджи не подпускал к больничному крылу на первой неделе твоей реабилитации.       Девушка, как только услышала о том, что Леви способен на какую-никакую, но заботу, просияла и решила во что бы то ни было отблагодарить Леви. И она даже уже решила как. Эрвин как-то странно на неё посмотрел и, поднявшись, собирался вернуться на свое рабочее место, как вдруг Этра схватила его за запястье и поднявшись, подошла к нему. Смит терпеливо ждал, пока она скажет то, что хотела и перестанет забавно краснеть и сжимать его ладонь за четыре пальца, так как ладошка у Этры была слишком маленькая для большой ладони Смита. От этого девушка казалась ещё более хрупкой. Командор иногда ловил себя на мысли, что ему хотелось спрятать её за своей спиной ото всего мира и любоваться, как она распускается и цветёт, подобно бутону дикой розы. Её шипы хоть и были маленькие, но кололи достаточно больно, если с ней не осторожно обращаться. И только недавно Смит начал замечать, что рядом с этой розой начал распускать свои не менее колючие ветви дикий шиповник, постепенно и не заметно закрывая её от окружающего мира так, чтобы её никто не видел кроме него. Неприятное и непонятное чувство шевелилось в районе груди при виде этого, но что делать в такой ситуации, чтобы избавиться от ноющей боли - Смит не знал. А спрашивать кого-то не хотел - привык все решать сам. Можно было, конечно, спросить Ханджи, но с её стороны посыпятся сотни и тысячи разных вопросов, на которые Эрвин и сам был бы рад найти ответ. - Эрвин!       Задумавшегося Эрвина Этра пыталась вернуть в реальность, потрепав по плечу. - Да? Ты что-то хотела сказать, - произнёс мужчина и заметил, что шатенка так и не выпустила его руки из своей ладошки. От этого в груди разлилось что-то приятное, от чего становилось ещё теплее. - Я спросить хотела, - все также неуверенно проговорила Метаксас, опустив взгляд на носки ботфорт. Смит ободряюще улыбнулся и положил вторую руку на её плечо, как бы говоря этим простым жестом, что она может ему довериться. И Этра доверилась, выпалив все как на духу: - А ты волновался за меня тогда?       Пожалуй, это единственный за долгое время случай, когда командора Разведывательного Корпуса, непоколебимого и вечно спокойного Эрвина Смита застал в расплох простой вопрос, прозвучавший из уст девушки уж слишком наивно. Он не знал что ответь. А если точнее - как ответить. Волновался? Естественно. Как за солдата? Да. Солдат и так мало, а новобранцев ещё меньше, так как репутацию Легион заслужил не самую радужную - смертники. Так их называли. Как за друга? Конечно. Они могли вечерами просто засесть в его кабинете и говорить, и говорить, и говорить. Буквально ни о чем... Как за девушку?.. Возможно. Но стоило ему представить во всех красках её смерть, как все нутро переворачивалось, а сердце так болезненно сжималось, что Смит сразу отгонял от себя эти мрачные мысли. Он сам не понимал, что с ним происходит. - Да... Конечно. Не хочется терять такого замечательного солдата, - выдавил он улыбку.       На секунду ему показалось, что огонёк в глазах Этры погас, но он отмахнулся от этой мысли, как от назойливой мухи. Девушка же снова опустила голову и отпустила руку командующего. Смит невольно отметил, что руке стало как-то холодно, когда из неё исчезла маленькая и тёплая ладошка Этры. Но тут же подняв голову, она как-то вымученно улыбнулась и отойдя на шаг от Эрвина, произнесла надломленным голосом: - Чтож, ты, пожалуй, прав. Я пойду, а то меня ещё Ханджи ждёт.       И вылетела из кабинета, словно ветер в распахнутое окно.       Эрвин не знал почему, но в душе остался неприятный осадок. Как будто, он что-то сделал на так... Только вот что? Вопрос дня.       Тем временем, Этра бежала по коридору и когда собиралась повернуть, очень "удачно" влетела в кого-то. - Господи, Истеричка! Скорость сбавляй на поворотах! - раздражённо проворчал Леви, стряхивая с плеч несуществующую пыль.       Мужчина замер, так как ждал от девушки в ответ что-то такое же колкое, впрочем, как и всегда. Но ничего не последовало. Он уже подумал, что столкнулся с кем-то другим, но подняв взгляд, чуть глаза от удивления не расширил: Метаксас сидела на коленках с опущенной головой, прижимая руки к груди, еле заметно подрагивая. Леви подумал, что это она так от холода дрожит, но когда он взял её за плечи и легонько встряхнул в надежде привести в чувства, снова замер: зелёные глаза девушки были на мокром месте и от слёз казались ещё больше и даже выразительнее. Он никогда не видел, как она плакала. Все видел: и раздражение, и поистине детскую радость, и злость и даже смущение. Но то, как она плачет. Глаза стали ещё зеленее от слёз и это немного пугало и одновременно завораживало. - Эй, ты чего? - осторожно спросил Леви. И тут, Метаксас прорвало: девушка очнулась от транса и, неожиданно для Леви, кинулась к нему, крепко обнимая за шею, как самое дорогое.       Сначала капрал попробовал её от себя отпихнуть, но поняв, что сейчас это невозможно, осторожно и по-детски неумело обнял, как будто боялся того, что он делает. Одной рукой он зарылся в её спутанные густые волосы поглаживая по голове, а второй успокаивающе водил по спине. - Леви, - надрывно прошептала она ему в плечо, содрогаясь всем телом от рыданий, - за что?       Он уже хотел спросить, что она натворила, что так рыдает, когда понял, что ничего дельного Метаксас сейчас сказать не сможет. - Я не знаю, - просто ответил он шёпотом, потом аккуратно поднял девушку на руки и занёс в свою комнату, из которой только недавно вышел, так как тащить девушку на руках до другого конца этажа, находящегося ниже, не было ни сил, ни желания.       Сев на кровать, капрал посадил её рядом с собой, но девушка по-детски неуклюже забралась к нему на колени, снова обнимая за шею. Леви фыркнул, но оставил её действия без колких комментариев и так же обнял, но уже более уверенно. - Что, Эрвин не дал? - усмехнулся он, а у самого от осознания того, что причиной заливания слезами его рубашки девушкой являлся именно командор, становилось как-то неприятно.       Девушка лишь вяло стукнула его по плечу ладонью, говоря этим, что он дурак. Леви усмехнулся попытке девушки его ударить и поудобнее её перехватил, так как колени уже начали затекать. - Тогда что?       Она лишь сильнее вжалась в его плечо и смяла в кулак ткань его рубашки на плече, потом неосознанно переместила ладонь на шею мужчины, прижимая его к себе так близко, будто от этого зависела её жизнь. - Он что...       Внезапная догадка, влетевшая в голову Леви, поразила его самого своим абсурдным содержанием. Но только он об этом подумал, как кулаки сами собой сжались, а руки против его воли прижали шатенку ближе к своей груди.       Но девушка отрицательно помогала головой. Ей пришлось уткнуться носом в шею капрала, ибо дышать уже стало невозможно. Немного поводив носом по шее мужчины, девушка вдыхала приятный аромат его кожи, перемешанного с одеколоном, и постепенно начала успокаиваться. Леви удивился реакции его тела на прикосновения девушки: он весь покрылся мурашками, а в груди что-то приятно потянуло. Этра медленно подняла голову, расширила глаза от удивления и слегка покраснела: её лицо оказалось очень близко к лицу капрала. Она даже чувствовала его тёплое дыхание на своих губах.       Толи у неё что-то щёлкнуло, толи его кто-то подтолкнул - неизвестно. Одно мягкое, нежное и аккуратное прикосновение. Как будто тебя коснулось невесомое крыло бабочки, оставляя на месте прикосновения приятно щекочущую кожу пыльцу с хрупких крыльев. Крыльев Свободы...

***

- Ай да молодца, Эрвин! Я аж прослезилась! А Леви шустрый, блин, - хихикала Ханджи, подглядывая через скважину для ключей в комнату Леви.       Рядом стоял предельно собранный Смит, который не горел желанием подглядывать, как это делает Ханджи. - Это было не правильно, - проговорил он шёпотом, повернувшись к учёной. - Ну и что? - в запале ответила она, не отрываясь от своего занятия и даже не взглянув на Эрвина, - Зато действенно! Вы же с ней друзья! А я давно к ним приглядываюсь! - опять хихикнула женщина. - А откуда ты знала, что она спросит именно это? - не отставал командор и пошёл вслед за майором, когда та подорвалась с места и отметив что-то в блокноте, направилась к себе в кабинет. - Ой, Смит, иногда ты так тормозишь на элементарных вещах! - вздохнула женщина и тут же хитро улыбнулась, - Она у тебя это хотела спросить ещё когда очнулась.       Остановившись, Эрвин начал проматывать в голове тот день. И правда - Этра постоянно краснела и хотела что-то сказать, но постоянно запиналась. И тут он понял, почему несколькими минутами ранее, в его собственном кабинете, ему было так неприятно - упустил...       А Ханджи тем временем забежала в свою лабораторию и открыв блокнот, поставила галочку напротив пункта, гласившего: "Заставить Леви чувствовать" и подчеркнув следующий - "Охомутать Смита", побежала к своим титанчикам.