Как закалялась сталь.

Настоящая сила кроется не в твоём вбирании и захвату всех навыков, а в умении правильно использовать то, что уготовано тебе и принадлежит по праву. Максимилиан Фрэй «Метамир глазами падших».

Проснулась я на следующий день в добром расположении духа, что весьма удивительно, так как не могла уснуть пол ночи. Всё время казалось, что по моей комнате кто-то ходит и пристально наблюдает, от чего за ночь я вставала как минимум три раза. Вчерашний разговор с ребятами меня воодушевил и распевая какую-то попсовую приставучую мелодию я двинулась в душ. Освежающая вода и фруктовый гель взбодрил и подарил мощный заряд энергии. Улыбчиво и просто в идеальном настроении я вытирала своё тело махровым полотенцем и ушла готовить завтрак попутно включая телик на музыкальном канале. Быстро состряпав яичницу и посмотрев несколько весьма дурных клипов было решено залезть в комп. Я уж и забыла, когда в последний раз вообще его включала. Щёлкая мышкой по рабочему столу, я обнаружила в скайпе кучу гневных сообщений от Колина. В последнее время я так была занята этой беготнёй за истиной, что совсем забыла о своём лучшем друге. Неприятные мысли растревожили и так моё больное сознание, но быстро отогнав их, я решила убедиться сама, что с парнем всё в порядке и он не держит на меня зла. Нажав на кнопку вызова и глубоко вздохнув я с нетерпением ожидала ответа, но странным было то, что Лэй не брал трубку. Теперь уж точно есть причина беспокоится. Внезапно экран начал рябить и тормозить, стало жутковато, но я догадывалась кто может заявится ко мне в столь раннее время. Экран погас и через секунду на нём появилось изображение старой заброшенной больницы. Чёрт подери, прям как в фильме «Звонок». Ухмыльнувшись и ничуть не испугавшись, я продолжала ждать, что же будет дальше. Вскоре на экране появилось три фигуры в чёрных мантиях с накидными капюшонами, хмыкнув я сразу же признала в них прислужниц Горина. Вспомнив слова Макса о слабостях Жаннет, я мгновенно поставила трёхслойный блок сознания. -Умно, - ответила та, что стояла посередине, - но это тебя не спасёт, ты заплатишь за всё, от начала и до конца. Ой, какие мы заносчивые. -Ждём тебя сегодня в этом же месте, ровно в полдень, приходи одна и получи свою кару достойно! – проговорила та, что была слева, явно Морозова. Все трое телепортировались и экран принял свой прежний вид. Ей, Богу, у них больше дел нет, как портить мне настроение с утра. Ну ничего не поделаешь, придётся идти туда, а то мало ли что у этих чокнутых на уме. Если честно это измерение силой было не по мне, если бы хотели убить, уничтожили бы уже давно, что тянуть резину-то? Тем не менее к встрече стоило подготовится, так как я в этих делах полный болван мне пришлось вызывать братьев. Набрав номер Алекса, я снова вызвала соратников к себе в квартиру. Добрались они до меня довольно быстро, покормив гостей, так как ребята были голодны и вообще, как выразился Максимилиан «Неугомонная Бейт не даёт поспать» я наконец рассказала им причину срочного вызова. -Значит Брайн всё-таки овладела силой иллюзий, всё ясно. Бой не из лёгких, так как мы до сих пор не знаем, чем обладает твоя подруга, преимущество и эффект неожиданности даёт им реальный шанс на победу, но и эту хитрость возможно переплюнуть, - задумчиво проговорил Фрэй и запустил руку в волосы, - Бейт, иди собираться, осталось не так уж много времени, а ты Алекс сгоняй в наше место и принеси оттуда мою старую тетрадь. -А что будешь делать ты? – в один голос сказали я и блондин -А что я? – недоумённо уставился чертёнок, - я наши мозги, - словно кот улыбнулся брюнет и продолжил вальяжно попивать свой кофе. Проводив Миллера до двери и слегка возмущаясь поведением черноглазого, я направилась в свою спальню и начала сборы. Чёрная футболка с глубоким вырезом, тёмные потёртые джинсы и ботфорты со шнуровкой на высоком каблуке было то, что нужно. Выпрямив волосы и завязав высокий хвост, я улыбнулась своему отражению, сейчас мало бы кто узнал меня в таком обличии. Из милой невзрачной девушки, я превращалась в дерзкого воина. Набросив небольшой макияж, я наконец открыла свою шкатулку с украшениями, проигнорировав блеск разноцветных страз и камней, я потянула за нижнюю верёвочку и открыла второй отсек, где хранились мои личные амулеты, приобретённые совершенно не давно. Надев на шею подвеску с зелёным изумрудом в виде капли и несколько защитных браслетов, я наконец была готова к предстоящему сражению. Открыв дверь спальни и громко стуча каблуками, я прошла на кухню, где всё это время ожидал моего прихода наш лидер мать его. Увидев моё облачение Фрэй поперхнулся кофе, а я слегка рассмеялась. -Слушай, Бейт, ты вроде как на битву собралась, а не в клуб, - сделал несправедливое замечание парень Решив пошутить и потрепать нервишки брюнету, я облокотилась на столешницу, выпячивая грудь. -Да? – с азартом посмотрела на него я, - и тебе совсем не нравится? -А…ну…это…нравится, - поселившись своим взором в мои вторые глаза мямлил Максимилиан -Ну и всё тогда. А то ишь какой, претензии мне кидает тут, - хмыкнула я и обойдя стол села юноше на колени, обвивая руками его за шею. Наши глаза встретились, и я по обычаю утонула в их бездне, но было ещё что-то то, в чём мы должны были признаться друг другу, но всё никак не решались. -Ники, я хочу, чтобы ты знала, что я… Но я так и не услышала, что хотел сказать мне черноглазый, потому что в квартиру кто-то вошёл. -Я сейчас, это наверняка Алекс, - спрыгнув с колен Фрэя, я двинула в сторону двери, - всё нормально, я была права. -Ники, а ты ещё кого-то ждала кроме меня? – очаровательно улыбнувшись проговорил блондин, оглядывая меня с ног до головы, - круто выглядишь. -Спасибо за комплемент, а вот твой братик считает, что одета слишком вульгарно, - наигранно надув губки сказала я -Я лишь сказал, что ты облачилась не в подходящий прикид, - крикнул Макс -Ну да, именно поэтому ты пять минут назад пускал на меня слюни. Все рассмеялись, и мы с Алексом наконец зашли на кухню. Стол был сдвинут в другую сторону, на полу уже были начерчены символы и по одну сторону уже восседал сам Фрэй, с закрытыми глазами парень водил ножом по паркету. Откуда у брюнета это «милое» холодное оружие, я не знала, таких ножей у меня в квартире не наблюдалось. В прочем странностям этого черноглазого я уже не удивлялась, более того некоторые вещи даже умиляли. Сделав вывод, что некромаг притащил его с собой я продолжала стоять и ждать, когда брюнет всё объяснит. -То, что ты сейчас видишь перед собой это роза ветров. Так как у нас нет времени обучать тебя азам, то мы перенесём тебя в особое место, которое называется Цитадель Мудрости. Пользоваться сейчас телепортом нельзя, могут легко вычислить, так как ты ещё не умеешь заметать за собой следы своей энергетики. Чтобы ты научилась и успела выучить больше тебе понадобится и наша сила, тогда твой уровень и соответственно теоретические знания возрастут как минимум на пятьдесят процентов. Не хило ведь так? Поглощай все книги, которые найдёшь, даже те, которые по твоему мнению совсем тебе не нужны, нужно это потому что неизвестно насколько силён враг. Как прочесть их ты поймёшь только тогда, когда узнаешь, что они не открываются, способ найдётся сам по себе, я не имею право раскрывать тебе это, так как у каждого заклинателя приём информации свой. Всё ребят, времени нет, начнём, - протараторил Максимилиан и распростёр руки ладонями вперёд, - садитесь каждый на одну из сторон и скрепите между собой руки, чтобы получился замкнутый круг. Одновременно я и Алекс присели на одни из сторон и сделали так как просил брюнет.

***

В Цитадели я оказалась в мгновение ока. Здание невероятной красоты, повсюду веяло благодатью и на какой-то момент мне показалось, что я в Раю. К сожалению времени, чтобы рассматривать местные достопримечательства не было, поэтому я сразу решительно направилась к воротам так называемой библиотеки. Поздоровавшись с эльфами, что охраняли сие место, я наконец вошла внутрь. Неописуемая красота и множество книг до самого потолка. Резные золотистые потолки, дорогие хрустальные люстры и зеркальный пол поражали всякое воображение. Неужели кто-то сможет столько прочесть за всю жизнь. Фыркнув и залезая на лестницу, я стала выкидывать все книги, что попадались мне под руку на огромную столешницу, когда как минимум одна пятая библиотеки была уже внизу, я наконец спустилась. Подойдя к огромной куче книг, я взяла первую попавшуюся и принялась пытаться открыть её, но та явно не хотела сдаваться и открывать свои секреты. Внезапно мне пришла голову странная мысль, не увидев иного выхода и решив опробовать столь интересный способ чтения, я вытянула руки вперёд и представила, как открываю их одну за одной. В эту же секунду поднялся дикий ветер и открыв глаза я заметила, что по моим рукам движутся символы и буквы, проходя путь до шеи и достигая головы, осушив всё, что я набрала меня вернуло обратно в реальность.

***

-Ну что успела? – спросил запыхавшийся Миллер Находясь всё ещё под впечатлением столь удивительного места, я даже не сразу поняла, что снова нахожусь в своём мире, но как только меня щёлкнули по носу я осознала, что мне задали вопрос, а я на него даже не ответила. -Да, - по привычке ответила я и сразу же обратила внимание на ребят. Алекс выглядел весьма паршиво, будто его высосали до капли, чего не скажешь конечно о Максе, последний даже не повёл бровью, словно та часть энергии, что он отдал ему ничего не стоила. Посмотрев на часы, я поняла, что пора выходить. -Будь осторожна Бейт и прежде всего выстраивай стратегию боя, думай головой, а не о мощности своих заклинаний и атак. Мы тоже скоро будем выдвигаться, - наставляя промолвил Фрэй и стал передавать часть своей энергии своему брату Кивнув я направилась в коридор, захватив кожанку и на строясь на позитивный лад, наконец покинула квартиру. Выйдя на улицу, я втянула мягкий осенний воздух, дело двигалось к октябрю и только сейчас пришло осознание того, что мы с парнями совсем забросили академию. Но если было бы всё так серьёзно и нам не грозила бы опасность, я была бы только счастлива учиться, а не заниматься спасением своей собственной шкуры. Если бы да как бы, да во рту росли грибы! Открыв навигатор и набрав адрес того самого заброшенного здания, я двинулась в сторону направления движения. По дороге я вспомнила, что уже видела эти места, проезжая как-то на экскурсионном автобусе, как только приехала сюда в первые дни. Насколько поняла я, идти было не далеко. Стуча каблуками по асфальту, я думала сейчас только об одном. Встреча с Кэлен. Какая она будет? Понятное дело, что не радушный приём и явно недружеские объятия, но мне почему-то до сих пор не верилось, что она могла просто ради мести явится сюда. Неужели всё то, что мы пережили вместе стало для неё пустым звуком? Сама того, не ожидая я довольно быстро оказалась на месте встречи. До стычки осталось от силы тридцать минут, поэтому сев на одно из окон, я достала из кармана пачку сигарет и закурила. Как-то мне не ловко в этих стенах. Я любила заброшки, но здесь будто был спрятан капкан, докурив и бросив окурок на пыльный бетон я хлопнула в ладоши. Звук пронесся по всему зданию больницы и дал мне шанс увидеть всё, что скрыто. В левом конце лежал сероватого цвета камень, казалось бы, обычный на первый взгляд, но внутри чертовская сила заклинания скрытия. Не рискнув подойти и вытянув лишь руку вперёд, я притянула энергией камень в свою ладонь. -Меня не проведёшь, - ухмыльнулась я и раскрошила камень в руке Теперь тот словно песок сыпался из сомкнутой в кулаке руке, развивая его по ветру лишь дунув, я разоблачила укрытие заклинателей, три фигуры в чёрных балахонах встали напротив меня и поочерёдно снимали свои капюшоны, но последняя прислужница никак не решалась рассекретить себя. -Я не думаю, что с накинутой на голову чёрной тряпкой тебе будет удобно драться, Кэлен Эгнот, - съязвила я -Да ты прям сегодня всех удивляешь Бейт, - с издевкой проговорила Жаннет, - Сати сними накидку. Словно послушав блондинку моя старая подруга обличила себя. -Сюрприза не вышло, - будто разочаровавшись сказала Морозова -Потому что вы все неудачницы, не понимаю, как Король ещё терпит вас, - подала голос Кэлен, - я и одна справилась бы с этим лёгким заданием. -Попридержи язык! – разозлилась Далия -А то что? – издевалась в открытую Эгнот Я во все глаза глядела на свою знакомую. Всё те же чёрные волнистые волосы, подстриженные ровно по плечи, кое-где виднелись бардовые прядки, карие словно кофе глаза по-прежнему были ослеплены злобой и ненавистью, но было и ещё кое-что…усталость, видимо её и саму вся эта её прославленная месть утомляла. Стоп! Сейчас не до сентиментальностей. -Не время злится, продолжите свой спор позже. Пора вернуть украденное нашему господину, - сняв мантию и пафосно откинув её в сторону Странница начала атаковать. Отпрыгнув на безопасное расстояние и собрав энергию в руках, я поставила мощный щит и к сожалению Александры, её удар не достиг цели. -Я ждала большего от свиты самого Короля, но видимо вам самим ещё нужно многому научится, - дразнила их я, вызывая на реальный поединок -Бой только начался, - выкрикнула Морозова и продолжила комбинировать свои атаки, - ты заплатишь за то, что отняла у меня Алекса! Попутно отбиваясь от ударов, я рассмеялась так звонко и заливисто, что кажется даже миленькая Жаннет скривилась. -Мне не выносимо то, что ты над нами потешаешься, - скрипя зубами проговорила блондинка -Да? Тогда подойди и выбей из меня эту дурь! А то кажется твоя союзница, - указала я пальцем на брюнетку, - совсем выбилась из сил. Безучастной и словно равнодушной оставалась только Кэлен и это сильно напрягало. Либо она и вправду посчитала свою затею никчёмной, либо догадывалась о нашем с ребятами плане, Брайн не выдержала и вышла на бой. -Сейчас ты поймёшь, что такое сойти с ума! – прошипела девушка, но тут же наткнулась на сильнейший в моей голове блок, она разочарованно упала на колени, - как? Этого не может быть! -Эх, - присела на корточки я прямо возле её носа, - может ты конечно и сильная, но совершенно не учитываешь, что с моей стороны твой бывший ухажёр, очень зря, что ты не учитываешь свои слабости и так быстро сдаешься. Ничему вас жизнь не учит, - вздохнула я и отошла на безопасное расстояние от заклинательниц. Направляя свой взгляд на свою бывшую подругу, я ждала, пока она примет решение. Но та не спешила принимать решение, что меня весьма заставляло нервничать. Обстановка накалялась и наконец она тихо приблизилась. -Ну что ж…сегодня видимо мой день, - пробурчала Эгнот и достала свой знаменитый арсенал кукловода (убийственные куклы, которые напичканы тысячами ловушек и смертельным оружием, управляются с помощью энергии заклинателя, некоторые из таких кукол весьма опасны), я слегка попятилась назад, - ну что Николь Бейт ты готова сразится или боишься? -Я? Боюсь? Ни за что! – приняв боевую стойку хмыкнула я, - Нападай! -Как пожелаешь, - девушка злобно оскалилась и направила на меня свою армию Я отбивала удары один за одним, но это жутко выматывало. Энергии, оставалось как минимум на три смертельных удара, шанс выиграть ещё был, но с каждым нападением он уменьшался как минимум на процент три. Первый поединок закончился в ничью, не моргнув и глазом, моя знакомая продемонстрировала клубок энергии, которую скапливала в то время, пока я отбивалась от её кукол. Красная. Типичная для тёмной заклинательницы, но что-то было всё же не так. Сообразив, что я совсем забыла о Брайн и Морозовой меня «поставили» на колени. Это стало моей глубочайшей ошибкой. Окружая с трёх сторон девушки давили на меня своей энергией. От давления, что оказывали прислужницы из моего носа начала сочиться кровь, я опустила голову вниз, но всё ещё продолжала невозмутимо держать себя в руках. -Ты проиграла Бейт, - с явной издёвкой прошипела Эгнот -Нет. Пока ты занималась здесь своим никому не нужным мщением, мои союзники уже проникли к вам в убежище и наверняка выкрали то, что нам нужно. Я была лишь отвлекающим манёвром, - ухмыльнулась я и девушки стали давить на меня ещё больше -Сати, она лукавит, не верь ей! – крикнула Странница Кэлен взглянула на неё испепеляющим взглядом и скрепя зубами отвесила брюнетке первоклассную пощёчину. -Мне лучше знать, когда она лжёт, а когда говорит правду! – прошипела моя знакомая, - но нашим заданием было схватить Бейт и привести её Королю, остальное не в наших интересах. Украденное всё равно вернётся в руки владельца, а вот Николь умеет бегать. Вяжите её! – сделала вывод «подружка» и отошла в сторону, доставая из балахона небольшую чашу. Далия и Странница наложили на меня заклятие Безволья и наконец прекратили давить, за них это делали сами путы, что обрамляли всё моё тело. Вопреки боли я стала наблюдать, что будет Эгнот делать дальше и она не заставила себя долго ждать. Расположившись поудобнее она вытащила из сапога нож и с силой резанула свою ладонь, стараясь, чтобы все капли попадали в ёмкость, прошептав что-то на латыни, всё помещение обволокло дымом и когда наконец он рассеялся я увидела невероятное передо мной стоял Горин. Все три девушки приклонили колени, приветствуя своего покровителя. Юноша подошёл ко мне, прожигая взглядом словно хотел испепелить и наконец медленно взмахом руки снял с меня резинку для волос. В следующую секунду, словно водопад они рассыпались по моим плечам, а лучики солнца, что просочились через худую крышу заброшки уже купались в этом золотом море. Брюнет смахнул пряди с моей правой стороны и пальцами стал касаться моей кожи, читая заклинание. Я тихо пискнула. Словно пытая мне выжгли на коже шеи клеймо в виде чёрной розы. -Отличная работа принцесса, я думаю ты заслужила то, о чём просила меня, - задумчиво проговорил Горин Девушка победно улыбнулась. Чёрт! Это не должно так закончится! Мне нужно вырваться! Я обещала Максу, что не дам себя в обиду! Напрягая все мышцы, я думала только о спасении. В это же мгновение вены в висках опухли, волосы поднялись вверх и прорычав я с треском разорвала их заклятье. Золотые искры разлетелись по всему зданию, ослепляя моих недоброжелателей, тем самым дав возможность сбежать, поэтому щёлкнув пальцами я мгновенно переместилась в свою квартиру, где рухнула от бессилия прямо в руки Алекса Миллера.