Как закалялась сталь.

Меня пробирает приятная дрожь от её лучезарной улыбки, заставляя петь и радоваться новому дню. Она научила меня ради чего стоит жить. Максимилиан Фрэй «Последняя страница дневника».

Когда я наконец очнулась, везде копошились люди в чёрных балахонах, что были тогда одеты на приспешниках врага, от чего мне показалось, что во рту застрял комок тошноты. Я никогда не любила большое скопление людей, но сейчас и ситуация была не та. С большим трудом вспомнив о том, ради чего я здесь, мне стало не по себе. Попытавшись подняться на ноги, я не понимала, что происходит, моя голова гудела как после дикого похмелья, но были вещи куда интереснее, чем моя больная черепная коробка, в глазах будто всё расплывалось и периодически я теряла способность видеть что-либо. Жутко мутило. Тяжело дыша и стараясь потихоньку принять сидячее положение и уже смирившись с плохим состоянием, я наконец села. Люди, что окружали меня однозначно торопились к чему-то, в зале церкви я заметила, что уже убрали всё с этого злосчастного журнального столика и вместо той дряни, что была ранее уже располагалась большая толстая книга в золотистом переплёте. Открыть это я конечно же не осмелилась, так как на потрёпанной обложке было пусто, ни рисунков, ни каких-либо надписей, чтобы понять происхождение этого творчества, с виду было понятно только одно, книга была старинной и видимо представляла огромную ценность. Чёрт знает, что хранится на её страницах. Сморщившись и задыхаясь от жары, я выдохнула. Тошнота всё никак не отступала, хотелось пить, но я почему-то побоялась попросить у этих копошащихся тараканов стакан воды, по привычке запустив руку в волосы я неожиданно наткнулась на кучу острых шпилек, что обрамляли мою голову. Слегка взвизгнув я убрала руку и поднесла к лицу из пальца виднелась маленькая точка, но поразило меня не это, моя правая ладонь была наспех перебинтована. Чёрт его разберёт откуда этот бинт и зачем он. Не став вдаваться в подробности, я опустила свой взгляд вниз и обнаружила на себе виновника несчастья это был тугой черный корсет, видно его на столько затянули, что придавили мне доступ к кислороду. Слегка ослабив его, я также заметила и юбку в пол, сделав вывод, что меня успели к чему-то подготовить я не смогла сдержать свой страх, поэтому нервно кусая губы я наконец решилась встать с дивана, который в прочем сразу же унесли. Увидев рядом большое резное зеркало, я поспешила взглянуть в него. Мда…вкус у Горина явно отсталый. Сбитая с толку, для чего меня так одели, я крутилась у зеркала, осматривая наряд. Чёрное платье а-ля 18 век следовало за моими движениями. Ухмыльнувшись своему отражению и развернувшись, чтобы найти кого-то кто смог бы мне пояснить, что за чертовщина здесь творится, я внезапно столкнулась нос к носу с Миллером. Слегка испугавшись от неожиданности, я немного опешила, но вспомнив обо всём, что он натворил моя ненависть к нему вернулась. Блондин будто не в чём не бывало взял меня нежно за руку, облачённый в белоснежную рубашку он больше походил на призрака. -Ники, ты прекрасна, как всегда -Спасибо, - я выдернула свою руку и снова отвернулась, - ты не подлижешься ко мне Алекс. Я тебе никогда не прощу твоего предательства и то, что ты загубил мою жизнь и своего брата! -Считай это моим подарком. Вам всё равно не суждено было быть вместе. Рано или поздно это случилось бы, сейчас это менее безболезненно. Так будет лучше, поверь мне. Но я уже его не слушала, направляясь в противоположную сторону от Миллера. Парень в свою очередь обвёл меня сожалеющим взглядом и ушёл. Почему всё так несправедливо? Никто даже и не догадывался чем закончится вся эта история.

***

POV Максимилиан Фрэй Сколько я уже здесь? Сутки или месяц? Я устал от этих вечных мук и давно сбился со счёту своих потерь сознания. Мне снился прекрасный сон. Я и Ники. Её тёплая улыбка, алые, словно лепестки свежей розы, губы, зелёного изумруда глаза и руки…мягкие и нежные, будто шёлк. Она моё счастье и моя жизнь. Мы гуляли, держась за руки, я целовал её прелестные щёки, что то и дело наливались лёгким румянцем. Но это видение было недолгим. Меня словно били хлыстом по лицу, и я снова оказывался в этом сыром затхлом подвале, а передо мной по-прежнему стояла эта высокомерная брюнетка, называющая себя принцессой. Твою то мать, ты когда-нибудь остановишься дрянь?! Злобно усмехаясь она продолжала измываться и изрезать моё тело, теперь мой торс был похож больше на дуршлаг. -А ты знаешь, что сейчас происходит у нас наверху? – измывалась она -Плевать я хотел на то, что там происходит! Пусть хоть стадо слонов там пробежит, мне всё равно, - ответил я усталым голосом -Нууу, не будь таким бессердечным, - и она снова медленно провела острием ножа по руке, - в это время твоя Ники, отчаянно борется за твоё спасение, упс…, - брюнетка ненадолго замолчала, а я не мог поверить своим ушам, неужели она пришла за мной, - кажется я не должна была говорить об этом, ох, какая досада! – оскалился девушка и с силой ударила меня по щеке, оставляя яркий отпечаток своей руки, а моя голова резко перевернулась в другую сторону. Эта невыносимая ведьма меня достала! Кусая губу до крови и сжимая кулаки до такой степени, что побелели костяшки, я отчаянно пытался выбраться. Бейт какого дьявола ты припёрлась сюда? Зачем пошла на их уговоры и условия? Заметив мои попытки освободится, девушка цокнула языком и слегка погрозила пальцем. -Нет, нет, отсюда ты не выйдешь милый ни с помощью своего дара, ни физически. Ты я смотрю ожил при упоминании своей мышки, которую скоро присвоят. Ни за что! Ни отдам! Николь! В глазах вспыхнул гнев, и я с силой рванул вперёд, но, как и в предыдущие попытки это не дало никаких результатов. Внезапно ведьма, раскрыв рот и широко распахнув глаза осознала, почему я веду себя так. -Ооо…так ты любишь её! Всё веселее, чем я предполагала, - она приблизилась ко мне, - спешу тебя огорчить милый, ты не в её вкусе, ей по нраву больше блондинчики, как твой братец. Да и они хорошо смотрятся, если бы не Король, я думаю у них что-нибудь получилось. -Ты лжёшь, - с ядом в голосе и посмотрев испепеляющим взглядом сказал я, - это не твоё дело, Бейт сама решит с кем ей лучше. Не обижайся Эгнот, но твоим небылицам я не верю! -И это, - оскалилась брюнетка, - на твою беду! Она замахнулась ножом для решающего смертельного удара, но внезапно рухнула как мешок картошки, а передо мной во всей своей красе стоял Алекс. -Что так долго? – ухмыльнулся я -Блин, извини, небольшие проблемы, - Миллер указал пальцем наверх, - она тебе докучала? – освобождая меня проговорил брат -Достала своей пустой болтовнёй, - потирая запястья пробубнил я Мы оба рассмеялись. Конечно же Алекс не собирался предавать меня, просто, когда стало ясно, что план Ники скорее всего провалится, нам пришлось разработать новую стратегию, запасной вариант на случай если что-то пойдёт не так, догадываясь, что из рыжей актриса никудышная мы решили утаить этот факт от девушки. Я «собственноручно» сдался в плен к Короля, прекрасно зная, какой выкуп потребует этот ублюдок. Состояние Бейт и её живые эмоции были важным ключом, чтобы Горин был уверен в достоверности происходящего. -С ней всё в порядке? – одевая чёрную футболку, что протягивал мне блондин я думал только об одном. Николь. -Нет. Последний раз, когда я с ней пересекался её защитное поле, аура, изменило свой цвет и дала трещину -С чего это связано? – настороженно спросил я -С меткой «Чёрной вдовы», - с сожалением проговорил соратник Не может быть! -Что? - прижав брата к стене и схватив за воротник прокричал я, - и ты не помешал Королю свершить это? Чёрт подери тебя Алекс! Что ты творишь?! -Если бы я встал у него на пути я бы не пробрался сюда и не спас бы твою трусливую задницу! – отдёрнув мои руки проговорил тот, разговор приобретал всё новые грани и был построен на повышенных тонах, никто из нас не боялся быть услышанным, - Думаешь мне приятно видеть её в таком состоянии? Она даже не смотрит на меня, а если и видит, то в глазах читается лишь презрение, Ники считает меня предателем! – Миллер сверкнул глазами – да я бы всё отдал, чтобы оказаться на твоём месте! Приложив руку к подбородку, я задумался и через несколько минут понял смысл этих слов. В душе что-то перевернулось и чувство ревности начало расползаться по венам, только здравый рассудок останавливал меня, чтобы сию секунду не ударить своего брата по лицу. -Ты влюблён в неё, - Алекс опустил голову и наступила тишина, - я прав? – яростно допытывался от него ответа я -Что если и так? Это ничего не меняет. Я потерял свою голову, как только увидел её. Тебе ли не знать – «некромаги любят раз в своей жизни», - сказали мы одновременно, - вот, вот, - подтвердил Миллер, - даже если Бейт выберет меня страдать мы будем оба, между нами слишком большая связь, связывающая нас на всю жизнь. Ты и сам это знаешь. Но в свете недавних событий я могу с точностью заверить, что она без ума от тебя. Мне ничего не оставалось как согласится с его суждениями, сомнением было лишь только то, что Николь чувствует по отношению ко мне. -Что ж, оставим эти разногласия, сейчас не время, - накидывая свою кожаную куртку проговорил я, - пора навестить Короля, - злобно сверкнув глазами я убрал мешающую вечно чёлку с чёрных словно ночь глаз. Алекс связал тугой верёвкой Кэлен, и мы стали пробираться сквозь завалы кирпичей, навстречу неизбежности. Битва ещё не окончена! Конец POV Максимилиан Фрэй

***

Я стояла у этого так называемого алтаря и не смела пошевелится, даже свободно дышать было воистину тяжело. Слёзы, что так беспощадно лились из моих глаз предательски щепали нос. Но этого никто не видел, так как моё лицо скрывала тёмная сетчатая вуаль, я была словно дамочкой из фильмов ужасов, которая потеряла любимого и терроризирует теперь в виде призрака каждого кто посмеет затронуть её чувства. Всё что было в моих силах я сделала, осталось надеяться на то, что у этих мразей останется хоть капля совести, чтобы отпустить меня и Фрэя. Морган продолжал говорить какой-то бред, он был вынужден это делать, так как именно ему была удостоена честь соединить до конца наши души воедино. Отвратительно. Горин, что стоял около меня, словно был в не себя от счастья, юноша то и дело потирал руки, то ли от волнения, то ли от предвкушения победного конца. Толпа, что окружала меня ранее теперь находилась поодаль и с открытыми ртами наблюдала за происходящим. Лишь одна я ещё надеялась, что меня спасёт чудо. -Теперь вы должны обменяться друг с другом кровью, - объявил громко прислужник Игоря Александра, что всё это время была обычным наблюдателем поднесла серебристый поднос, на котором была два кольца, блюдце с лезвием и та самая странная книга. Мне стало дурно. Неужели, чтобы связать себя с тем, кто мне противен я должна ещё и порезаться? Слишком уж много крови в этих делах метамира. Кольца выглядели весьма недурно: одно из них, которое было похоже на женское светило золотыми бликами, а шарм придавал рубин в центре украшения, мужское же было весьма простым и без излишеств, но сияло не хуже. Зачем здесь эта странная рукопись я не догоняла, ведь сейчас я могла думать только об одном. Максимилиан. Дрожащими руками я взяла с подноса лезвие и поднесла к пальцу. -Нет, нет, Николь, - остановил меня Морган и показал на руку, - запястье. Тяжело вздохнув и нервно потирая свою вторую руку, я стряхнула её и стала подносить на намеченное место. Все затаив дыхание ожидали, когда я пущу кровь, но я никак не могла решится на этот безумный поступок. Страх словно парализовал меня и не смев пошевелится я всё ещё дрожа держала в сантиметрах вены, это лезвие. Толпа зароптала. Внезапно с грохотом распахнулась дверь и вошло моё спасение в виде Макса. Он прошёл через людей, которые тут же расступились перед ним, а некоторые даже обратились в бегство, зная о его даре и возможностях. Брюнет ухмыльнулся. -Я вам тут не помешаю? Лицо Горина исказилось в гневной гримасе, что меня даже немного рассмешило. -Ты?! КАКОГО ДЬЯВОЛА? Как?! -Нуу…, -протянул Фрэй, - до самого Сатаны мне конечно далековато, ну а вот чертёнок, да, весьма, - съязвил парень -Ты не мог освободится, это невозможно! -Ну, если ты имел в виду своего драгоценного лучшего воина, Кэлен, то она сейчас явно не в лучшей форме. А если ты о самом подвале, то ты недооценил мои силы. Как-то так, - хмыкнул парень и сложил руки на груди -То, что ты на свободе ничего не меняет и не даёт тебе право врываться посреди ритуала приобщения, - прошипел Игорь, - ты всё равно опоздал Феликс, Николь моя! -Она никогда не будет твоей! Король злобно рассмеялся, а все остальные с замиранием ожидали, чем закончится это словесное противостояние, но внезапно они оба замолчали. Испепеляя друг друга взглядом, в один момент я заметила, как гневно блеснули у Игоря глаза, и он с хитрым лицом подошёл к Максимилиану. -Ну, хорошо, - наконец сказал Горин, - предлагаю немного другой расклад событий. Моему клану нужна Королева, мои люди пойдут на всё, ради того, чтобы вырвать её из рук чужака и не ослушаться приказа своего повелителя. Нам нужно одно и то же, ведь так? Я объявляю тебе войну некромаг! Алекс, который стоял всё это время поодаль и не принимал никакого участия в диалоге, подошёл к брату и что-то шепнул ему на ухо, на эти слова, что ему сказал блондин лицо Фрэя приняло решительный вид. Мои ноги подкашивались, но я всё же устояла на месте. Умоляю Макс, не принимай его условия! -Согласен, - с вызовом ответил черноглазый -Нет, не делай этого! – крикнула я, но мои слова будто не доходили до парня -Хорошо, - кивнул Горин, - можно выиграть битву, но проиграть войну, - юноша оскалился, - сегодня победа за тобой. Сражение начнётся завтра на рассвете, на поле раскаянья, что на окраине города. Не опаздывай Феликс! Король щёлкнул пальцами и разом телепортировался со всей своей свитой. Наступила тишина. Я всё ещё не могла поверить в случившиеся. Зачем он это сделал? Неужели я настолько нужна ему, что он готов положить свою голову на плаху, лишь бы поиграть со мной в свои садистские игры. Но моё нутро подсказывало, что причина кроется совершенно в другом. Весь задумчивый вид парня, говорил о том, что он сам не знает причину своего поведения. Макс развернулся, чтобы уйти, но я успела подбежать и крепко обнять парня за талию. Мне было невыносимо больно смотреть на его терзания. -Не надо, Ники, - проговорил он тёплым голосом, всё ещё стоя ко мне спиной, - я не собираюсь умирать, так что ты рано со мной прощаешься, - ухмыльнулся брюнет, - я задумался над тем, кто смог бы нам помочь в противостоянии. Нужно собрать как минимум троих сильнейших заклинателей, чтобы наше число было равно. Миллер, что стоял всё ещё поблизости и наблюдавший за этой сценой прожигал нас ледяным ревностным взглядом. Но сейчас было не до любовного треугольника. -Как насчёт Ирис, Алистера и Вандала? – вдруг подал голос блондин -Неплохая идея, - поддержал своего брата черноглазый -А кто это? – решила поинтересоваться я -Алистер Краммер – оборотень, вожак стаи волков, ненавидит заносчивых заклинателей, которые переоценивают свои силы, в общем таких как Горин -Ого, а я думала, что такое бывает только в фильмах, - пробурчала я, хлопая ресница словно маленькая девочка -Да, но это ещё не всё. Он опытный сильный некромант, работает с душами умерших, я думаю его помощь как нельзя кстати. -А что насчёт остальных? – продолжала пытать своего учителя я -Ирис, сильная белая ведьма, использует только со светлую энергетику, ставит весьма хорошие барьеры, лечит раненных. Вандал полная противоположность, темный заклинатель, обладатель стихии ветра, в бою использует достаточно сложные атаки. -И это все? -Пожалуй да. -Мы обречены…, - опустилась на колени я и схватилась за голову У Горина тысячи прислужников, против них мы просто шайка балбесов и самоубийцы. Преимущество на их стороне. Максимилиан смахнул чёлку рукой, сел напротив меня и тряханул за плечи призывая к рассудку, который кажется болел у него, а не у меня! -Николь, ты забыла кто я? У некромагов по принципу нет знакомых заклинателей, лишь бесчисленные враги, но те, кто готовы помочь, уважающие честь и закон метамира не бросят в беде. Так как Король нарушил правило мирозданья, посягнув на тебя против воли, то остальные не могут просто смотреть на это сквозь пальцы, тех кого я назвал больше чем люди с улицы. Они борцы за справедливость. -Очень хочется в это верить… Только сейчас я действительно поняла, что безумно сильно устала, всё это вымотало меня окончательно. Бейт нужно в отпуск! Перед битвой необходимо было собраться с силами, привести себя в порядок и наконец снять этот чёртов корсет! Будто прочитав мои мысли Фрэй качнул головой. -Ты не будешь сражаться, - вставая проговорил брюнет -Что? Но как же так? У нас и так недобор! -Нет, нет, нет и ещё раз нет Ники, я не позволю. Слишком большой риск. -Послушай, Игорь её не тронет, она нужна ему ведь живой, - промолвил сухо Алекс, всё также стоя скрестив руки на груди -Не важно! – зыркнув не добрым взглядом сказал Феликс, - может он и не тронет, а вот Кэлен, которая наверняка окажется на поле боя вполне может и не моргнёт и глазом, когда сделает это! Это заявление меня рассердило. В глазах вспыхнул гнев, вскочив на ноги и схватив черноглазого за рукав кожанки я прошипела: -Меня не волнует разрешаешь ты мне или нет! Я иду и точка! Увидев решительность в моих глазах, парень сдался. -Учти Бейт, спасать тебя никто не будет, - пробурчал Фрэй и отвернулся Я подмигнула Миллеру, и мы дали друг другу пять. Всё-таки здорово, что голубоглазый не предавал нас, а лишь исполнял маленькую роль в общей миссии по моему спасению. -Нет времени на шутки, Николь – ты отправляешься домой на отдых, тебе нужно набраться сил, мы же с Алексом направимся к остальным. Кивнув и принимая условия нашего лидера, я покинула этот злосчастный зал, но на выходе с кладбища меня догнал Фрэй. -Что-то ещё? – недоумённо взглянула я Парень достал из кармана кожаной куртки что-то, блестящее и слегка помрачнел. -Я хочу кое-что подарить тебе, - он медленно и с трепетом раскрыл ладонь, в которой была золотая резная камея, - она принадлежала моей матери, я думаю, она бы хотела, чтобы я отдал её тебе… У меня не было слов, мир снова перестал существовать, мысли исчезли, а сердце предательски забило кульбиты. -Но я…не могу…это же память о твоей маме… -Ники, - прошептал брюнет мне на ухо так, что я перестала почти дышать, - ты этого достойна. С этими словами Максимилиан одел на меня камею и медленно притянул меня за талию. Грань между нами уже давно стёрлась, и мы одновременно потянулись к друг другу. Его тёплые губы ласково накрывали мои, а руки нежно ласкали мои щёки. Это поцелуй…он был снова прощальный. Нет! Это не конец! Я не позволю этого…Отогнав от себя дурные мысли я зарылась пальцами в его волосы позволяя себе углубить поцелуй, завлекая в водоворот чувств и эмоций. Полузакрытые глаза и лёгкие стоны будоражили воображение и разжигали тот огонь, что когда-то потушила ложь и зависть. Не в силах оторваться друг от друга он и я отдавались полностью своим ощущениям, а в животе приятно тянуло. Мы отчаянно пытались спастись от неминуемой борьбы с самими собой или же с Гориным, было уже не важно, было ясно одно эта война была той самой чертой, за которую мы не можем переступить, но вынуждены. Фрэй продолжал хвататься за мои руки, словно боялся, что я уйду и больше никогда не вернусь, я же по-прежнему держалась за него, опасаясь, что он оставит меня в одиночестве, как те, другие. Когда мы наконец отстранились друг от друга, брюнет убрал за ухо мой рыжий локон и впервые за всё время нашего знакомства я увидела его искреннюю чистую улыбку. -Ники,- прошептал он, глядя своими омутами в мою душу, словно в прочитанную книгу, - я… -Макс! – позвал из угла брата Алекс. Чёрт его знает, сколько блондин находился здесь и что мог услышать, - нам пора. -Иду, - крикнул Фрэй и поцеловал меня нежно в щёку направился к Миллеру, что недовольно расхаживал по территории кладбища, а я, хлопнув в ладоши наконец телепортировалась к себе домой.