***
Утро в коттедже Джокера выдалось бурным. Не успела Арен разлепить глаза, как ее быстро отправили в ванную, а затем на кухню. В ее бывшей комнате сновало несколько охранников, что распихивали по чемоданам ее одежду. Удивившись такому поведению этих громил, девушка спустилась в кухню, где во всю орудовал ножами и сковородками генерал сего хаоса, что сейчас происходил в доме. -Ты уезжаешь?-удивленно поинтересовалась она у Джея, наблюдая, как двое верзил тащили чемоданы к выходу. -Не я, а мы,-поправил мужчина, ставя на стол две тарелки с завтраком.-Так будет лучше. Харли, наверняка, попытается вновь сюда пробраться. По этому я решил тебя перевезти в другое место. -И куда же?-поинтересовалась русоволосая. -Терпение, милая. Терпение,-парировал клоун.-А пока подкрепись. Тебе нужны силы. Он усадил девушку за стол и сел рядом, уткнувшись в свою тарелку. -Что со мной будет дальше?-Арен посмотрела на мужчину. -Не знаю,-сказал он, не отрываясь от еды.-Это уже тебе решать. -То есть?-не поняла голубоглазая. -Я же говорил тебе, что ты вольна делать все, что захочешь,-Джокер оторвал взгляд от вилки и уставился на девушку.-Я больше не буду решать за тебя. Но, до тех пор, пока не избавлюсь от Харли, ты будешь под моей защитой. -Ты хочешь этого?-тихо спросила она. -Я хочу не сделать тебе больно снова,-покачал он головой.-А иначе я себя точно не прощу. -Это очень странно,-улыбнулась девушка, поворачиваясь к тарелке.-Видеть тебя таким. -Каким?-удивился клоун. -Проявляющим заботу,-русоволосая взглянула на него. -Сам в шоке,-усмехнулся Джей.-Не думал, что со мной случится такое. Мне казалось, смерть Дженни и химикаты изменили меня навсегда. Пока не появилась ты,-он протянул руку и сжал ее пальцы.-Я надеялся не растерять свой статус безумца и убийцы, думал, что смогу держать тебя под контролем. А оказалось, что все было наоборот. Это ты держала мое сердце в своих руках, проникала в мой разум вакциной осознания того, что не вся моя человечность утрачена в глубине моего безумия. -Ты ненавидел меня?-в глазах Митчел мелькнула грусть. -Нет,-качнул он головой.-Скорее всего, я боялся. Боялся, что ты сделаешь меня человеком. Заставишь вновь любить. -Теперь ты тоже боишься? -Теперь я сожалею, что не принял свой страх, как должное,-мужчина сжал челюсть.-Ведь я сделал тебе больно, при этом, потеряв тебя навсегда. -Но сейчас ты, действительно, другой,-возмутилась голубоглазая. -Этим ничего не изменишь,-не согласился клоун.-У меня был шанс. Хотя, принуждение шансом не назовешь...-вздохнул Король. -А если бы он был?-спросила она. -Ты знаешь мой ответ,-грустно улыбнулся зеленоглазый.-Если бы... -Если бы...-тихо повторила Митчел, глядя в никуда. -Сейчас для меня главное одно,-мужчина поднял указательный палец вверх.-Ты должна выжить, даже ценой моей жизни. -Не говори ерунды,-воскликнула Арен. -Твоя жизнь дороже моей,-Джокер взял ее лицо в ладони.-Я и так наделал кучу ошибок. Так, что меня не надо жалеть. -Но ты ведь меня знаешь,-на глаза русоволосой навернулись слезы.-Я не приму такой жертвы. -Тебе придется,-мужчина коснулся ее кончика носа своим.-Я не позволю тебе умереть. Мне хватило одного раза, что бы понять, что я совершил ужаснейшую ошибку в своей жизни. Что причинил боль девушке, которую полюбил. -Харли меня точно убьет,-улыбнулась Арен. -Не убьет,-твердо проговорил клоун.-Я обещаю, что найду ее. Подключу все свои связи на ее поиск и лично ее пристрелю. Девушка приоткрыла губы, надеясь, что он ее поцелует. И он поцеловал, но не в губы, а в лоб. Он больше не хочет обнадеживать себя, что что-то может измениться. Он избавиться от Квин и Арен будет свободна. Она уйдет из его жизни и так будет правильно. Рядом с ним она будет каждый раз в опасности. Она его слабое место. Она - его сердце. Обнаженное и беззащитное. Любой может его ранить. Джокер отстранился от Митчел и продолжил завтракать. Скрыв досаду, девушка последовала его примеру. Вымыв тарелки после еды, русоволосая поднялась в свою бывшую комнату и переоделась. Благо чемоданы не успели унести. Спустившись в низ, Арен заметила у входной двери Мистера Джея, который кивнул двум охранникам, которые мигом перенесли оставшиеся чемоданы из дома в багажники. Все расселись по машинам и они выехали в центр Готема. Голубоглазая выглянула из окна лиловой Infiniti, разглядывая машины и людей. Ее взгляд упал на высокое здание пентхауза, что когда то служил ей убежищем. Что стало с Брюсом? Ищет ли он ее вместе с Бэтменом? А может забыл о ней? Ведь его окружают барышни из высшего, зачем ему вспоминать о простой учительнице младших классов? Она и не догадывалась, как Уэйн по ней тоскует. Как готовит план мести Джею за то, что тот убил девушку, что стала светом в его темном мире. Забрала с собой его страхи и тревоги, придала уверенности и сил. Она не знала, что Бэтмен думал, что она мертва. Переведя взгляд на зеленоглазого, она заметила, как он напряжен. Она понимала, что это связано с Квин. Что он боится, что эта белокурая бестия сможет добраться до Арен. Он не боялся того, что однажды девушка от него уйдет, а того, что Харли убьет ее, что бы показать, что она остается его единственной женщиной. Но Мистер Джей больше не хочет ее, во всех смыслах. Он живет другой. Той, кто заставила его снова любить. Ладонь девушки легла на руку мужчины, что с силой сжимала рукоять рычага коробки передач. Клоун повернул голову к Митчел и, увидев на ее лице ободряющую улыбку, улыбнулся в ответ. Его радовало, что девушка не боиться его, не бежит от него и не ненавидит. Он начинал верить в шанс, о котором они говорили за завтраком. Так они и доехали до квартиры Джокера, в которой он недавно держал Квин, что бы она не узнала правды о том, что Арен жива. Открыв дверь, он направился в свою комнату, ведя за собой русоволосую. Охранники стали заносить в квартиру вещи, ставя их в прихожей. -Ты будешь спать здесь,-он оглянулся на девушку.-Это моя комната, а соседняя принадлежала Квин. И я не хочу, что бы ты там находилась. Это будет некрасиво по отношению к тебе,-Джей повернулся к двери.-Я буду спать там, когда вернусь. -Ты уходишь?-испугалась Арен. -Милая, мои дела, какие бы они ни были ужасные, не стоят на месте,-пожал плечом зеленоволосый.-Тем более, мне необходимо найти Харли, которая угрожает твоей жизни. -Я понимаю, но если она все же...-вздохнула русоволосая. -Я этого не допущу,-мужчина подошел к ней и прижал к груди.-Ты меня знаешь, я не отступлю пока не добьюсь, чего хочу. Эта тварь будет гнить в канализации с пулей в башке. -Не надо подробностей,-руки Митчел обвили его талию.-Просто останови ее. Тогда мне будет спокойнее. -Мне нужно уйти, ненадолго,-теплые губы коснулись ее макушки.-Но к вечеру я вернусь. Я оставлю охрану в засаде и снайпера на крыше. Что бы наверняка. -Я приготовлю ужин,-голубоглазая подняла голову. -Отлично,-Джей отстранился от нее, подошел к комоду и, достав от туда пистолет, засунул его в кобуру под пиджаком.-Я постараюсь недолго. А ты располагайся,-он еще раз поцеловал ее в лоб.-До вечера. -Я буду ждать,-прошептала девушка, прикрывая глаза. Мужчина оставил девушку и ушел из квартиры. Арен села на кровать, смотря в окно. Она чувствовала, что внутри нее что то происходит, когда Джокер касается ее. Не так, как раньше. Без пошлых мыслей и страстных жестов. Сейчас он нежен с ней и пытается сам себя не обнадежить на то, что девушка все же примет его. Это чувствовалось в нем, при каждом его поцелуе. Но за последние дни он ни разу не поцеловал ее в губы. Митчел не хотела признавать этого, но она чувствовала некую обиду. Сама не зная, почему.***
Ближе к вечеру, когда настенные часы показывали семь, Арен направилась на кухню. Джей должен скоро вернуться и девушка принялась за приготовление ужина. Она включила телевизор на кухне и стала мыть овощи. На экране появилась Нора Филипс, ведущая срочных новостей. -Экстренные новости: сегодня, ближе к пяти часам вечера полиция узнала о месте нахождения преступного авторитета Джокера. В его загородный дом был направлен специальный отряд для его поимки. На месте захвата присутствовал и Бэтмен, который не меньше полиции желает поймать преступника. Как стало известно, Джокера там не оказалось. Полиция продолжает его поиск,-закончила она. Девушка подошла ближе к экрану, где показывали кадры спец. операции по штурму коттеджа. Бэтмен проник туда первым, за ним спецназ. Не обнаружив никого, человек в маске разочарованно вышел из дома и скрылся в неизвестном направлении. Так вот почему Джокер перевез ее сюда. Он знал, что полиция узнала его место нахождения. Кто то оповестил мужчину о грядущей осаде и Мистер Джей поспешно ретировался от туда. Но почему он забрал ее с собой? Почему не оставил ее там, что бы Бэтмен смог ее забрать? Что то тут не чисто. Думая об этом, Арен продолжила готовить. Джей вернется и она спросит обо всем у него. Спустя пару часов заскрежетал дверной замок. Насторожившись, русоволосая взяла нож и направилась в гостиную. Осторожно выглянув из за угла в прихожую, она облегченно вздохнула и положив тесак на комод, кинулась к Джею. Мужчина опешил, когда руки девушки обвили его шею. Улыбнувшись, он обнял ее в ответ. -Я думала, что это Квин,-голубоглазая отстранилась от мужчины и прошла с ним в гостиную. -Я смотрю, ее ждал сюрприз,-Джей довольно уставился на нож, что лежал на комоде. -Надеялась, что хоть как то ее задержу,-улыбнулась девушка.-Я рада, что это ты. -Я обещал, что вернусь пораньше,-клоун повернулся к девушке и провел рукой по ее волосам. -Я приготовила ужин,-она кивнула на кухню.-Ты, наверное, голоден? -Безумно,-он кивнул.-Но сначала я приму душ. Клоун взял из своей комнаты одежду и направился в ванную. Митчел накрыла на стол и принесла тарелки с едой. Сев на стул, она стала ждать мужчину. Джей вышел в одних штанах и сел напротив девушки. -Я хотела с тобой поговорить,-начала Арен, тыкая по тарелке вилкой. -О чем?-спросил зеленоглазый, не отрываясь от еды. -Сегодня в новостях говорили, что нашли твое логово,-начала девушка.-И в дом, где ты меня держал, ворвались полицейские и Бэтмен. -И?-клоун взглянул на нее. -Почему ты забрал меня?-нахмурила она брови.-Почему не оставил там? Они мне ничего бы не сделали. А Бэтмен бы меня надежно спрятал от Квин. -Видишь ли, какая ситуация, милая,-мужчина отложил столовые приборы.-Когда я забрал тебя из помятой машины Уэйна, все решили, что я тебя убил. Полиция и Бэтси на ушах стояли, искали тебя везде. И вскоре решили, что я скормил твои останки крысам,-Джей склонил голову.-Они объявили тебя мертвой. -Но я же жива?-возмутилась русоволосая.-Почему ты не оставил меня в больнице? -Поверь мне, так будет лучше для тебя,-выставил ладони вперед Джей. -Каким образом?-нахмурилась девушка.-Все стало только хуже. Теперь на меня охотится твоя безумная подружка. -Арен, я знаю, что виноват перед тобой,-повысил голос зеленоволосый.-Но я могу дать тебе шанс начать все сначала. -Ты о чем?-не поняла она. -Я нашел человека, который сделает тебе новые документы и паспорт. И ты можешь начать новую жизнь, уехать из города и... завести семью,-на последних словах он запнулся. -Я думала об этом раньше. Что бы ты не нашел,-потерла ладонью лоб Арен.-Но теперь я не могу даже из дома выйти, лишь бы меня Квин не прирезала. -Я устраню эту проблему и ты будешь свободна,-твердо проговорил Джокер. -А что будет с тобой?-русоволосая взглянула на клоуна. -Скорее всего, Бэтси меня, таки, прикончит,-скривился он.-И так будет лучше. Для всех. -Что ты несешь?-воскликнула Митчел и вскочила с места. -Арен,-мужчина встал вслед за ней и взял в ладони ее лицо.-Я не святой. Рано или поздно, но мне придется расплатиться за свои грехи. Я не вечен и Бэтмен до меня доберется. И будет лучше, если меня не отправят в Аргхем. -А если,-девушка запнулась.-А если я не хочу, что бы ты погиб. За последние дни ты сделал для меня столько всего... -Я не могу подвергать тебя опасности,-Джей прижал ее к себе.-Если я останусь жив и все мои враги узнают, что ты значишь для меня, они попытаются тебя отыскать... -Джей,-ее глаза наполнились слезами.-Не оставляй меня, прошу. -Прости, милая,-покачал головой зеленоглазый.-Я слишком много горя принес тебе. Зачем ты просишь меня об этом? -Просто, я знаю, что верить могу только тебе,-она подняла голову.-У меня никого больше нет. Все мои знакомые думают, что я мертва. У меня есть только ты. -Милая,-прошептал мужчина и накрыл ее губы поцелуем. Митчел сильнее прижалась к нему. Как же она этого ждала. Углубляя поцелуй и обнимая его за шею, она сдалась. Девушка поняла, что влюблена в него. В своего убийцу, в своего спасителя. Она полюбила мужчину, что изменил своему безумию ради нее. Он стал прежним, но привычки клоуна-убийцы все же в нем проявлялись. Но не сейчас. Сейчас он так нежно целовал ее, что у девушки ноги подкашивались. Арен крепче обхватила его плечи и запрыгнула на мужчину, обхватывая его талию ногами. Поцелуй стал жарче, его губы покрывали влажными дорожками ее шею. Девушка рукой зарылась в зеленые волосы, покрывая бледное лицо и алые губы легкими поцелуями. -Арен,-позвал мужчина.-Милая, остановись. -Джей,-протянула она.-Не оставляй меня. -Как бы я этого хотел,-шепчет он ей.-Но я не хочу рисковать тобой. Ты должна жить. В дали от Готема. -Ты этого хочешь?-голубые глаза взглянули в изумрудные. -Да,-кивнул клоун.-Лишь бы с тобой ничего не случилось. Джокер опустил ее на пол и отстранился. Восстановив дыхание, они оба сели за стол, что бы доесть ужин. После, девушка вымыла посуду, а Джей отвел ее в свою комнату. Убедившись, что Арен успокоилась, мужчина направился в комнату по соседству. Он еще долго думал о том, что девушка так нежно отвечала на его поцелуи. Он понимал, что своими "добрыми" поступками по отношению к ней, он привязал ее к себе. Джей хотел ее, целиком и полностью. Навсегда. Но не намерен ею рисковать. Один раз он уже оступился и по собственной вине чуть не потерял ее. Но теперь угроза была с другой стороны. И он до сих пор не знает, где находиться эта белокурая бестия. Мужчина взглянул на часы и достал мобильный. Набрав номер, он приложил трубку к уху. -Джокер,-протянул итальянец.-Что то решил по поводу товара? -К сожалению нет,-нахмурился клоун.-Мне постоянно мешают. Да и к тому же подопытная крыса сбежала. -Неужели Королева окончательно утратила свой титул?-усмехнулся Сальваторе. -Да,-сжал зубы зеленоглазый.-И она собирается испортить мне все планы. Это касается и нашего дела. -Я понял,-кивнул мафиози.-Я подключу всех своих друзей и людей, что бы вернуть птичку в клетку. -Буду признателен,-улыбнулся клоун.-Если мы ее поймаем, то сможем договориться с нашим другом из Нью-Йорка. -Конечно,-согласился Маррони.-Если кто нибудь что то разнюхает, то тут же доложит тебе. -Буду ждать,-Джокер отклонил вызов и положил телефон на тумбочку. Расстелив постель, зеленоволосый лег на белые простыни. Но спать совсем не хотелось. Он был готов хоть сейчас вскочить и направиться в соседнюю комнату, где находилась Арен. Ему хотелось прижать ее к себе, покрыть поцелуями каждый миллиметр ее кожи и любить. Всю ночь. Всю жизнь. Но была одна проблема. Харли Квин. Но благодаря связям Джокера и его властью над Готэмом, он найдет эту дрянь и избавиться от нее. Навсегда. И тогда, может он позволит себе слабость и сможет любить Арен, не опасаясь, что белокурая Арлекина ее убьет. А другие и не посмеют тронуть девушку. Ведь все знают, что женщину Короля ни при каких обстоятельствах не стоит трогать. Ему пришлось соврать ей, что бы она успокоилась. Он боялся, что чувства девушки всего лишь привязанность и что она не сможет его полюбить. Но все же он надеялся, что она уже не ненавидит его, а значит есть шанс, что она будет с ним. Что позволит ему любить себя, и душой, и телом. И станет его Королевой.