(Не)надежный союз

— И все-таки я не понимаю, зачем он тебе помог? Мила лишь покачала головой: даже если вопрос задавал Ромка, у неё не находилось подходящего ответа. Они сидели в гостиной Львиного зева втроем и обсуждали события сегодняшнего дня. А если точнее, странное поведение Лютова и его возможное отношение к видениям Милы. — Может, он изменился? — робко предположила Белка: из всей компании она единственная видела в произошедшем что-то хорошее. — Исключено, — хмуро отозвался Ромка. — Вообще-то, — подключилась к разговору Мила, — он действительно изменился. — Увидев направленные на неё удивленные взгляды, она поспешно добавила: — Он странно себя ведет в последнее время, но на этом все изменения заканчиваются. Что-то мне не верится, что он просто так начал бы мне помогать. Ромка победно воскликнул «Ага!», в то время как Белка сокрушенно вздохнула. — Почему вам так сложно поверить в хорошее? — Потому что это Лютов, — просто ответил Ромка. Мила поддакнула: ей было нечего добавить. — Но что насчет твоих видений? — Белка поспешно переключила тему разговора. На секунду в гостиной воцарилась тишина, какая бывает только когда все заняты решением сложной головоломки, от которой, возможно, зависит чья-то жизнь. — Может, ты просто спросишь его? Ромка скептически посмотрел на Белку; та выглядела настолько наивной и непорочной, что для полного образа ей только нимба и крыльев не хватало. — Что, Миле просто так подойти и сказать: «Привет, Лютов, у меня тут в последние дни были видения, и мне кажется, что они связаны с тобой»? Да он её пошлет быстрее, чем я успею моргнуть. Белка обиженно засопела. — Я не это имела ввиду, — и, сообразив, что с Ромкой спорить бесполезно, она повернулась к Миле. — Просто как бы невзначай спроси его, что за знак такой был в его книге. — Я уже пыталась, помнишь? — устало ответила Мила. — В библиотеке. — И как? — оживился Ромка. Все подробности их маленького приключения ему так и не сообщили, и он жадно собирал любые крупицы информации, до которых только мог дотянуться. — Он меня ненавязчиво послал, — ответила Мила. Белка, будучи свидетельницей того, что произошло, яростно запротестовала, в то время как Ромка победно воскликнул: все таки насчет «послал» он оказался прав. — Это потому, что ты на него наехала, как танк! — начала объяснять Белка. — Если бы меня ни с того ни с сего начали спрашивать о чем-то странном, я бы тоже растерялась. А ты поменяй тактику: подойти и завяжи с ним разговор. Ромка удивленно приподнял одну бровь. — Беляна, я не понял, ты на чьей стороне? Белка кинула в Ромку подушкой. Тот проворно её поймал и водрузил себе на колени. — На вашей, конечно! Просто… — она запнулась и посмотрела на Милу. — Прежде чем рисковать собой в поисках информации, мы должны перепробовать самые легкие пути. Мила не нашлась что ответить: после нескольких минут спора, идея Белки казалась ей не такой уж и бредовой. Впервые за весь вечер у неё возникло ощущение, что всё может получиться. Ромка, однако, общего настроения не уловил, и не преминул воспользоваться возможностью подколоть Белку: — Так бы и сказала, что испугалась. — Да я ж не за себя боюсь! Рука Белки дернулась, словно в поисках чего-то, чем можно было запульнуть в Лапшина, и Мила подумала, что ситуацию надо спасать, пока эти двое не набросились на друг дружку. — Хорошо, я поняла! — воскликнула она как раз в тот момент, когда Ромка, заметив махинации Белки, готовился пустить подушку в обратный полет. — Белка, что ты предлагаешь? Её подруга тут же просияла и принялась рыться в стоявшем неподалеку портфеле, в то время как Ромка, казалось, сдулся, словно воздушный шарик. Ему ужасно не нравилось, когда Мила принимала не его сторону. — Верни ему это, — Белка протянула Миле учебник Инверсий, который они вдвоем с таким трудом добыли у Лютова. — Это же библиотечная книга, — недоуменно протянула Мила, отстраненно поглаживая пальцами обложку. — Нет, это его, он сам сказал. — Он сам ска… Стоп, ты что, с ним говорила? Вопрос привлек даже внимание Лапшина: тот, на секунду забыв, что обиделся на этих двоих, заинтригованно посмотрел на Белку. Та будто стушевалась и спрятала взгляд, неожиданно заинтересовавшись своими туфлями. — Он же нас выручил, как бы. Вот я и поблагодарила его. Книгу оставила, чтобы поучиться чуть-чуть, а ему сказала, что ты её забрала, — пробормотала Белка. — Да и ему всё равно она не нужна, сам сказал… Мила и Ромка ошарашенно переглянулись. То, что Белка заговорила с Лютовым, да и еще на такую мирную тему, было равноценно концу света. — Ну всё, — первым разорвал тишину Ромка, обращаясь к Миле. — Мир официально сошел с ума. Еще скажи, что ты завтра планируешь взять Лютова за ручку и скакать с ним по ромашковому полю. — Ничего я не планирую, — возмутилась Мила. — Хотя поговорить с ним стоит… — Мила! — воскликнул Ромка, но она его уже не слушала. Возможные сценарии разговора вертелись у неё в голове, лишая возможности сконцентрироваться на чем-либо. Белка же, в противовес Ромке, сияла как начищенный самовар. — Обязательно с ним поговори, — напутствовала она Милу, — и спасибо скажи. Тогда он точно растает. — Ага, растает, — внимал ей Ромка. — Скорее уж убежит, или шибанет Милу чем-нибудь тяжелым по голове, чтоб в себя пришла. Белка в ответ лишь закатила глаза и пробормотала, насколько Лапшин неисправим. Мила тихо засмеялась в ладонь, наблюдая за этой почти семейной идиллией. Чтобы ни говорили её друзья, а с Лютовым она обязательно поговорит. Пусть ей даже этого не хотелось. Удобный момент представился в понедельник, перед началом урока боевой магии. Кабинет был закрыт, а до звонка оставалось еще много времени, так что под запертыми дверями почти никого не было. Мила, пристроившись на полу вместе с Белкой и Ромкой, начала клевать носом под тихие звуки перебранки двух друзей, как вдруг кто-то толкнул её острым локтем в бок. Остатки сна как рукой сняло. Мила недоуменно посмотрела на друзей. Белка, сидевшая к ней ближе всего, приложила палец к губам и указала в сторону одного из окон. Там, конечно же, примостился Лютов. Он забрался на подоконник с ногами и что-то читал. Вокруг не было ни Рема, ни Агнии, ни кого-либо другого из его свиты. Момент был идеален. Мила полезла в портфель, секундой позже выудив из недр сумки учебник Магических инверсий. Белка сжала кулачки в воздухе, безмолвно желая удачи, а Ромка посмотрел на неё, будто она добровольно подписала себе смертный приговор. Мила медленно, словно приближаясь к дикому зверю, подошла к Лютову. Когда она оказалась совсем рядом, он до сих пор был погружен в чтение, не замечая ничего вокруг. Мила, подумав, что это может быть та самая книга, в которой она видела знак, чуть вытянула шею, пытаясь разобрать, что было написано на страницах. Не судьба — Лютов резко прижал книгу к груди и посмотрел на неё. Заметил, значит. — Рудик, — констатируя факт, сказал он. — Что-то случилось? — Не особо, — наигранно небрежно ответила Мила, в то время как сердце у неё танцевало лезгинку. Она нервничала: все-таки не каждый день приходится выуживать информацию у заклятого врага. — Хотела отдать тебе это. Мила протянула ему учебник. Лютов как-то недоверчиво хмыкнул — или это ей показалось? — но книгу взял. Их пальцы на секунду соприкоснулись, но тут же разбежались в разные стороны, словно ничего не произошло. — Что ж, — сказал Лютов, разглядывая учебник, — спасибо. — Тебе спасибо! — выпалила Мила, вспоминая вчерашний разговор с Белкой. Лютов посмотрел на неё, как на сумасшедшую, и Мила мысленно хлопнула себя по лбу. Если она будет проявлять столько же энтузиазма и дальше, он может догадаться, что ей от него что-то нужно. — В смысле, — начала объяснять Мила, — ты нам помог. И я тебе благодарна. Но! — тут она сделала небольшую паузу, посмотрев Лютову прямо в глаза. — Не советую привыкать к этому. Тебя вообще мало за что благодарить. Нил усмехнулся, и у Милы как-будто камень с сердца упал. Отлично, она вернула разговор в обычную для них колею, в которой у Лютова не должно возникнуть никаких подозрений относительно неё. Однако ей все еще предстояло невзначай спросить о том знаке… — Взаимно, Рудик. Не думай, что я всегда буду рядом, чтобы помочь. — И не мечтала об этом, — ответила Мила, прислоняясь плечом к стене так, чтобы она смотрела прямо на Лютова. Тот тоже поменял позу, свесив одну ногу с подоконника, а вторую согнув в колене и положив на неё руку. У Милы на секунду мелькнула мысль, что Лютов вполне законно занимал место одного из самых красивых парней школы, но она тут же отмела её в сторону. Ей нужно было сосредоточиться. — Как тест, Лютов? Мозги не вскипели, пока на вопросы отвечал? — Несмотря на язвительные слова, Мила сохраняла нейтральный тон, будто она обсуждала погоду, а не сомневалась в умственных способностях собеседника. — Сказал человек, который был не в состоянии самостоятельно подготовиться, — в той же манере ответил Лютов. — Мне хватило десяти минут для подготовки! — Если бы не моя помощь, то тебе бы и двух часов не хватило. Мила хмыкнула, хоть в глубине души и признавала, что в этом раунде Лютов лидировал. Когда дело доходило до слов, он был дьявольски хорош. Несколько минут они молчали, упорно избегая взгляда друг дружки: Мила смотрела чуть выше головы Лютова, на кирпичи, в то время как он сам разглядывал что-то в окне. На фоне слышался разговор Ромки и Белки: они опять о чем-то спорили. Еще дальше, за пределами их видения, где-то громко смеялись студенты, и слышалось эхо многочисленных шагов по коридорам. — Что за книга у тебя? — небрежно спросила Мила, разглядывая старинный переплет. Лютов все еще прижимал книгу к себе одной рукой, и различить название не представлялось возможным. — Что-то ты сегодня больно разговорчивая, Рудик. — Настроение хорошее. — Я бы не сказал. Лютов глянул на неё исподлобья и отвернулся обратно к окну. Однако Миле хватило и этой секунды, чтобы понять, что, в отличие от вчера, сегодня Лютов не был раздражен её вопросами. Наоборот: в его взгляде светилось такое спокойствие, что Мила восприняла это как знак продолжить копать глубже. — Вчера, в библиотеке, когда я попросила у тебя учебник, ты что-то читал, — осторожно начала Мила. Лютов все так же смотрел в окно, хотя его поза больше не была такой расслабленной, как раньше. — И там был знак, который меня очень заинтересовал. У меня такое чувство, что ты о нем знаешь больше, чем я. Мила замолчала, гадая, понял ли Лютов намек. Тот некоторое время не двигался, а затем медленно свесил ноги с подоконника и посмотрел на неё. — Допустим. А от меня ты что хочешь? Мила скрипнула зубами. Лютов прекрасно знал, что ей было нужно — она видела по его глазам — но почему-то хотел, чтобы она сказала это вслух. Что ж, пускай сегодня игра пойдет по его правилам. — Я хочу чтобы ты рассказал мне о том знаке. — С чего бы я стал это делать? — Может, мне интересно? Лютов невпечатленно приподнял одну бровь. Мила сжала губы в тонкую полоску. Нет, с ним просто невозможно спорить. — Неужели это настолько секретная информация, что ею запрещено делиться? — мрачно поинтересовалась она. — Судя по тому, что ты все еще ничего не нашла? Да. Мила шумно выдохнула, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. — Ладно, чего ты хочешь? — спросила она, упрямо смотря на Лютова. Тот, естественно, прикинулся дурачком. — О чем ты? — Вчера в библиотеке ты очень быстро избавился от меня и моих вопросов, но, судя по тому, что сейчас ты все еще разговариваешь со мной, тебе есть выгода из нашего разговора. Вопрос в том, какая именно. Итак. Что ты хочешь? На этот раз Лютов не смог скрыть свои эмоции до конца: чистой воды изумление пронеслось в его взгляде. — А ты сообразительней, чем я думал. Лютов спрыгнул с подоконника и стал прямо перед Милой, загородив своей спиной её друзей. Последнее, что она успела заметить — это в одинаковой степени встревоженные и заинтересованные лица Ромки и Белки. — Я хочу, чтобы ты рассказала мне о том, что видела в библиотеке. Настало время Милы включать дурочку. — Что я видела? — переспросила она. — Ты знаешь о чем я. Несколько секунд они смотрели друг на дружку, почти не моргая, а затем лицо Милы расплылось в улыбке, не предвещающей ничего хорошего. — Допустим. А от меня ты что хочешь? — сказала она, точь-в-точь повторяя недавние слова Лютова. Тот хмыкнул, и Миле на секунду показалось, что в этом звуке послышались намеки на одобрение. — Если тебе нужна информация о том знаке, ты расскажешь мне о своем видении. Мила задумалась. Никаких причин, не позволяющих ей выдать Лютову интересующую его информацию, у неё не было. — Хорошо. — Хорошо? — опешил Лютов. Миле даже захотелось посмеяться с этой картины — настолько забавно выглядело его удивление. — Я расскажу тебе о своем видении, но о знаке ты рассказываешь первым. — Почему это? — Хотя бы потому что я первая спросила. — Мила выразительно посмотрела на Лютова, давая понять, что если они и заключат сделку, то на её условиях. — Добрый день, профессор Безродный! — раздался вдруг голос Белки. Лютов обернулся в тот же момент, как Мила выглянула из-за его плеча. Гурий стоял возле класса с ключами в руках и, несмотря на то, что отвечал Белке на приветствие, заинтересованно поглядывал на них. Миле отчего-то стало неловко и она поспешно спряталась обратно, скрывая себя от глаз профессора посредством стоящего перед ней Лютова. — Так что? — нетерпеливо спросила она. Несколько златоделов, примостившихся неподалеку, с огромным любопытством их разглядывали, и Милу это жутко нервировало. — Сегодня в семь в Думгротском парке. Не опаздывай, — ответил Лютов и, подхватив с подоконника рюкзак, первым направился в кабинет.