Поплачь, полковник, мне в бронежилетку

В Ходхольме, мире, который считался ему условно родным, Райан бывал не так уж давно, пару лет назад, когда их батальон кинули для подавления восстания. И за эти два года не успел соскучиться по холодному, неприветливому миру, где шла постоянная война между центральной властью и вечно чем-то недовольными повстанцами. Когда конфликт разгорался, Орима приходила на помощь военным и полиции, что местные воспринимали как вторжение на свою территорию и оказывали открытое сопротивление миротворческим войскам. Теперь, когда ослабленная Империя занята своими делами, инсургенты развернули полномасштабную освободительную войну, втянув в свои дела местное население. Когда Скотти вышел из шаттла, ветер родины, ледяной и колючий, едва не сбил его с ног. Нормального КПП на небольшом военном аэродроме не было, никто сержанта не встречал, поэтому он, поежившись и подняв ворот куртки, сам двинулся в сторону административных зданий. Расслабились вояки, без оримских командиров развели тут бардак. Будь в Ходхольме хотя бы один такой, как Райт, мятежники уже умылись бы кровью и забыли о своих претензиях на ближайшие лет пятьдесят. Жаль, что Райт и у Оримы-то один. Скотти прошел уже шагов пятьдесят, когда из здания выскочили солдаты, числом пять человек. - Эй, ты кто такой? - Руки! Вверх, я сказал! - Положи кейс на землю! Медленно! Медленно, блядь! - Руки!!! Ну и придурки. - Так что мне делать? Кейс положить или руки поднять? - Сука! - Спокойно, парни, - Скотти присел, опуская кейс с винтовкой на усеянный мелким снегом асфальт, - чё вы такие нервные? У меня документы в нагрудном кармане. - Руки подними! – рявкнул мужик в бушлате с лейтенантскими погонами. Райан послушно поднял руки и выпрямился. Под дулами винтовок его ощупали, вытащили пистолет из набедренной кобуры и сняли подсумок с боеприпасами. Только после этого лейтенант добрался до нагрудного кармана, где лежали ключ-удостоверение и запаянные в пластик документы, подтверждающие личность Скотти и то, что его командировка в Ходхольм согласована на высшем уровне. Лейтенант присвистнул. - Прошу прощения, сержант, - козырнул он, возвращая документы, - у нас тут было несколько терактов. Теперь вот… - Медленно работаете, - фыркнул Райан, - будь я суморфом, весь аэродром уже взлетел бы на воздух. В них пихают столько C-4, что радиус поражения может быть больше километра. Эй ты, вещи мои отдай, - окрикнул он солдата, который попытался умыкнуть его подсумок. Ему сразу вернули все отобранное и проводили к начальнику аэродрома, который в отличие от подчиненных отнесся к сопроводительным бумагам с большим уважением, крепко пожал руку Скотти и предложил пообедать. Райан отказался, зимой темнеет рано, а ему хотелось осмотреть район, где видели суморфа и выбрать позицию засветло. Начальник аэродрома распорядился выделить ему машину с водителем, чтобы добраться до Лока. В городе Скотти встретили немного теплее. Вышедший его встречать капитан дождался, когда Райан выберется из машины со своим кейсом. - Сержант Скотти, армия Оримы. - Капитан Харис, армия Ходхольма. Рад приветствовать, сержант. Вы один? - А вам мало? Харис был шумным и громоздким. Не просто высоким, как Райт, или мощным, как, скажем, Дженкинс. А каким-то неповоротливым, угловатым. И вдобавок дерганым, так что собирал все углы и косяки. Райану не хотелось бы оказаться рядом с ним в бою. Харис командовал городским патрулем Лока, второго по величине города Ходхольма. Это они так гордо называли Лок. На самом деле, Мидели, столице, Лок уступал размером раз в десять. Население примерно двести тысяч и продолжает уменьшаться, учитывая, что уличные бои продолжаются тут весь последний год. Вот этот Лок и выбрала тварь для того, чтобы тут поселиться. - Выходит ночью, ищет трупы, - протягивая руку, сообщил начальник штаба Лока, мужчина лет сорока с небольшим, но при этом полностью седой, - капитан Кембридж, - приятно познакомиться, сержант. - Скотти. Райан, - представился тот. Кембридж ему понравился. Визит оримского спеца вызвал ажиотаж на базе Лока. Все, кто был на дежурстве, сбежались посмотреть на Скотти, будто еще не насмотрелись на оримских военных за предыдущие десять лет. К счастью, Кембридж ввел его в курс дела и вызвался провести экскурсию по району, где несколько раз видели похожую на суперморфоида тварь. - Вот здесь и здесь ее видели, - тыкал в карту начальник штаба, - а вот тут, у круглосуточного магазинчика ее засекла камера. Видите? – он показал на экране планшета нечеткое фото, по которому, тем не менее, Райан легко опознал суморфа. – Похоже, она сильно голодна, раз вышла на свет. - Пытались ее убить? - Пытались. Устроили засаду вчера ночью. Мелькнула, как тень, видно, что-то заподозрила. Наши начали стрелять. Ни одна пуля не долетела. - С чего вы взяли? - А вот с чего, - Кембридж вытащил из кармана расплавленный комочек – пулю. – Ни пятен крови, ничего. - Жертв нет пока? - Пока нет. Нашли два изуродованных трупа, но убитые были жертвами атаки повстанцев. Мы не сразу их нашли, эти уроды держали ребят в плену, потом выкинули в один из подвалов. А она нашла и… ну, погрызла слегка. Скотти замутило. Он знал, что суморфы, как и морфоиды, не питаются человечиной. Они всего лишь высасывают кровь людей, но делают это с помощью шероховатого слоя на руках и животе. До какой степени должна была оголодать эта тварь, чтобы «грызть» трупы. Господи! - Ну так что, пойдете смотреть, сержант? - Пойду, - вздохнул Райан. Надо поскорее пристрелить это несчастное существо и лететь домой. Они с Кембриджем прогулялись по району, где обитал суморф. Скотти осмотрел улицы и наметил точку, откуда будет удобно наблюдать за всем районом. Забрался на крышу выбранного здания, примерился – отличное место, все три улицы, по которым шлялась суморфка, прекрасно простреливаются. Он вернулся на базу, там его накормили ужином. Солдаты и офицеры обсуждали полученные от информатора данные о том, что повстанцы планируют усилить свои позиции и для этого собираются атаковать штаб Лока. - Эй, - крикнул кто-то, - а ты снайпер, так? Мужики, у нас есть снайпер! - Да, точно! - Ты же поможешь нам, оримец? – в тоне Хариса Скотти почудилась угроза. Скотти задумался. Винтовка у него хорошая, грех не воспользоваться. Оценить ее работу против бронетехники очень хотелось. - Так что? - Согласуешь с моим руководством, помогу, - пожал плечами Райан под неодобрительное ворчание ходхольмцев. Харис сложил руки на груди. При поддержке своих бойцов он мог себе позволить быть наглым. Но вместо того, чтобы настаивать, вполголоса сказал: - Эти шайтаны захватили двоих наших в плен и больше суток пытали. Отстрелили пальцы на ногах, половые органы, а потом бросили умирать в подвале. Твоя нелюдь там их и нашла. Женам мы их привезли в закрытых гробах. Понимаешь теперь? Скотти сглотнул. Что бы сделал на его месте Райт? А Кортни? Да оба бы влезли без раздумий в чужой конфликт, чтобы отомстить и восстановить справедливость. А что бы сделал Жан Веньяр? - Ладно, помогу, - согласился Скотти. – План у вас есть? Командир связался с ним, когда Райан устроился на месте. Место было хорошее – теплый, просторный чердак жилого пятиэтажного дома. Скотти расположился с комфортом - ходхольмцы подкинули ему старый бушлат, на котором снайпер растянулся, лениво проглядывая все три улицы. У него был термос с горячим чаем, пара сандвичей и упаковка пастилок-концентрата с двойным вкусом – достаточно, чтобы продержаться без сна долгую зимнюю ночь. - Как жизнь молодая? – прогремел Веньяр в переговорник. Связь была такая, словно полковник находился в соседней комнате. - Отлично. Занял позицию, жду тварь. - Молодец, - похвалило его начальство, - а орлы эти тебя хорошо встретили? - Сначала чуть не пристрелили, а потом ничего, накормили, напоили… Чаем, командир, чаем… - Тьфу ты, Забияка! А то мне аж завидно стало, - выругался Веньяр, - я тут с бумажками гребусь… Похоже, Веньяра, ненавидящего всяческую писанину, погребли под ней с головой. Вот и захотелось потрепаться с кем-то. Скотти тоже был не прочь потрындеть, делать-то все равно нечего. Хотя… он забавлялся новой оптикой, испытывая почти оргазмические ощущения от возможностей прицела. - Ой-ё! – протянул он, приникнув к окуляру. - Что там? – живо заинтересовался полковник. - Телочка раздевается, ммм, фигуристая какая… - принялся вдохновенно врать Райан, - фигура, как песочные часы – талия тоненькая, а сиськи, чтоб не соврать, пятого размера! - Ах ты, говнюк, я тебе для чего оптику дал? – возмутился Жан под веселый хохот Скотти. – Чтобы ты голых баб в окнах разглядывал? Вот посажу, гада, за бумажки, узнаешь тогда! - Не завидуй, командир, я тоже могу только смотреть, - он перевел прицел с одного темного окна на другое. В слабо освещенном квадрате не было видно никаких силуэтов. - А мне и смотреть не на что, - пожаловался Веньяр, который вовсе не мечтал о начальничьем кресле. Это Райт как-то смирился со штабной работой, а Жан рвался в бой, хоть и признавал, что если он взбрыкнет, начальником отдела «М» поставят какого-нибудь урода-карьериста. И тогда вся их работа пойдет псу под хвост. - Райт не вернулся? Или кто-то из наших? - Дан обещал с утра появиться, парни пока все задействованы. Что ж у них там случилось, если Дан сам сорвался и задействовал всех, кроме Веньяра и Скотти? Стало страшно за ребят. - Скотти. - М? - Если нужна помощь, только скажи, - проронил командир так серьезно, что Райан раздумал шутить на тему нудных бумажек, которые ему не хочется разгребать в одиночку. - Все нормально, сэр, - уверил он, - может, я уже сегодня пришью эту гадину и завтра утренним шаттлом вернусь. Вместе разберемся в отчетах. - Ладно, тогда до связи, - ответил Веньяр и отключился. Скотти отер отчего-то вдруг вспотевший лоб. Сходил в угол чердака отлить, хлебнул чаю и снова прильнул к прицелу, просматривая пустынные ночные улицы. Утром пошел снег. Это было плохо. Скотти потер уставшие глаза. Оторвался от винтовки, выпрямился и покрутил плечами и шеей. Потом встал с бушлата и попрыгал на затекших ногах. Тварь за ночь так и не появилась. Это значит, придется потратить день на то, чтобы осмотреть район в поисках логовища. Или жертв. Еще одни сутки на Ходхольме. А если ее уже нет в Локе? Суморфы разумны, хоть и мало приспособлены к выживанию в мирах людей. Но кто знает, как ее натаскивали хозяева из лефтхэнда? Даже яйцеголовые из научных институтов мало что знают об этих существах, говорят, у них нет инстинкта самосохранения, но вдруг это не так? Тогда эта гадина может прятаться до скончания века. Ищи ее по всему Ходхольму. Уставший после ночи бессмысленного ожидания, Райан отвинтил крышку термоса, и тут ожила рация на поясе. - Движение пошло, готовься, Робин Гуд. Скотти завинтил крышку обратно, сплюнул сквозь зубы тягучую слюну и пристроился у окна. Вскоре в конце улицы показалась колонна повстанцев. Впереди шла БМП, за ней ехали два бронированных внедорожника и еще три самоходки. На броне хорошо вооруженные и экипированные бойцы. Да тут целая рота, не меньше. Если их не остановить, они за здорово живешь разгромят базу местных войск и займут город. Скотти вдохнул и задержал дыхание. Он позволил первой БМП проехать, провожая ее в прицел. Оптика автоматически подстраивалась под погодные условия, послушно оповещая о возможной погрешности. Когда колонна уместилась на улице целиком, Скотти поймал в прицел первую машину и мягко тронул спусковой крючок. Выстрел грохнул так, что заложило уши. Почти сразу раздался взрыв БМП, за ним еще один, когда взорвался боезапас. Сидевших на броне повстанцев разметало – кого целиком, а особо нерасторопных по частям. Из других машин выпрыгнули солдаты, стали поливать очередями первые этажи зданий. Скотти перевел винтовку на замыкающую машину, которая попыталась развернуться и уйти в какой-то проулок. Он не дал ей такой возможности, надежно зажав колонну повстанцев между двух полыхающих БМП. Завязался бой, местные расстреливали колонну из укрытий на первых этажах зданий. Ошалевшие мятежники отстреливались из винтовок и подствольников. Пальба шла ожесточенная с обеих сторон. Пулеметчики на уцелевших БМП поливали улицу шквальным огнем. То и дело раздавались взрывы. Постепенно атака начала захлебываться, оправившиеся от неожиданности мятежники начали теснить бойцов Хариса. Скотти стрелял по повстанцам. Стрелял по ногам, рукам, выбивая из строя. Раненые падали, кричали, к ним бежали свои, и их Скотти тоже награждал пулями. Перед глазами стояли парни, которых пытали и увечили эти «протестующие против власти». Такие же «протестующие» десять лет назад ворвались в его дом и убили родителей. Райан не знал толком, что там было, так ему сказали - убили. Сухой факт. А ему повезло, что в тот момент его не оказалось дома. Итог - семнадцать. Он убил семнадцать повстанцев из… сколько же их тут? Не меньше сотни. Самое время свалить с засвеченной позиции. Нет, не успел – один урод вскинул винтовку и шмальнул из подствольника прямо в чердачное окно. Прыжок, перекат, снова перекат за трубу воздуховода. Взрыв оглушил, на миг выбил дух, но тело само отреагировало. Встать, прятаться, пока его не нашли. К снайперам на войне счет особый, а к этим он попадет только мертвым. Скотти бросился к люку, внизу уже гремели шаги. - Живым взять суку! - Не уйдет! - Не слышно ничего! Может, сдох, паскуда? - Неет, дерьмо не тонет, а ебланы не дохнут… - Вышибай нахер этот люк! Райан выдернул пистолет, снял с предохранителя. Гранату бы сюда, но гранаты остались в подсумке возле бушлата. Идиот! Но и эти, которые идут, тоже не большого ума, сгрудились возле люка. Раздался выстрел, Скотти пригнулся. Грохот, пыль поднялась до небес. Скотти перекатился и, поймав в прицел разбитый люк, выпустил половину обоймы. Промазал лишь один раз – сказалась школа Сандерса. Оставшиеся открыли по нему огонь – пули неслись вперемешку с матами. Скотти ушел с линии обстрела, считая выстрелы. Когда магазины «АйШи» мятежников иссякли, снова подобрался ближе и прицельно уложил трех идиотов. - Гранату, гранату туда! - А как же приказ взять живьем? - Да похрен на эту сволочь, стреляй! Райан рванул в свое хлипкое укрытие. Граната, заброшенная в люк подпрыгнула на полу чердака и взорвалась. Скотти показалось, что барабанные перепонки лопнули с оглушительным грохотом. Его начало вращать, даже с закрытыми глазами казалось, что мир и чердак кружатся вокруг него. Шаги и голоса повстанцев донеслись словно через плотный слой ваты. Райан вскочил и бросился к окну, где валялись части его винтовки. Лучше так, чем попасть им в руки. Его сбили с ног, он пополз, но по голове приложили чем-то тяжелым. Добавили под ребра. Слева, кажется, что-то треснуло. От боли он задохнулся и потерял сознание.