Выжженная пустыня

- Сегодня... Я проиграл! Полуденное солнце нещадно пекло спину Наруто, который склонился над бумагами в кабинете Хокаге. Спина была такая мокрая, что одежду впору отжимать. Бумажная работа мучительна сама по себе, тем более в такую погоду сложно было сосредоточиться... Кроме того, Наруто одолевали мысли, в последнее время все более назойливо преследовавшие его воспаленный нудной работой мозг. Что-то пошло не так... Что-то изменилось с времен четвертой мировой войны. Наруто помнил их бой с Саске, больше походивший на драку двух соседских мальчишек. Они забывали про сложные техники, опустившись до банального мордобоя, что было не под стать шиноби, которые спасли этот несчастный мир от демонической женщины Кагуи. Однако рядом друг с другом они забывались, словно снова впадали в детство. Злились друг на друга, как когда-то, но, казалось, чем больше они друг над другом измывались, тем ближе становились. И радость, радость заполняла все существо Наруто в тот момент, когда они, не чувствуя еще боли из-за подскочившего адреналина в крови, лежали рядом, а кровь сочилась из обрубков потерянных рук. Это было то самое чувство, которое шло из детства - единство, товарищество, соперничество с тем самым придурком Саске, который называл его "усуратонкачи", с этим высокомерным, гордым, бесячим Учихой, чья хмурая морда словно призывала ему хорошенько вмазать. В голове Наруто была блаженная пустота, прерываемая бессвязной, глупой мыслью, вызывавшей бессмысленную широкую улыбку: Саске здесь, Саске здесь, тот самый Саске, он рядом, он с ним, его Саске, Саске здесь... - Ведь сегодня... я проиграл. Весь во власти счастливых картинок прошлого, Наруто тогда не придал значение этому едва уловимому ощущению перемены. Он привык, что Саске всегда давал отпор, и его надменный взгляд был словно призван вывести Наруто из себя. Он был холоден, самоуверен, а его сердце защищала колючая броня, закрывавшая от остального мира. Туда было не пробиться, поэтому люди сторонились его, и Наруто был единственным, кого это не смущало. Подумаешь, Наруто сам не неженка и лезть в душу не будет, тем более он и так ясно видел и чувствовал, что происходит внутри Саске. Он понимал его боль, пусть, возможно, и не так, как мог бы, ведь он не испытывал того же, что и Саске. Но этого было достаточно - эта связь, которая заставляла их переживать боль другого, делала их ближе, и все преграды рушились. Саске просил прощения. Это был настолько другой Саске, что Наруто не сразу смог осознать, насколько сильно изменился его друг. Поначалу все казалось правильным: ведь он действительно много чего успел натворить, и его желание искупить свои грехи казалось вполне закономерным. Он действительно осознал свои ошибки и раскаялся в содеянном. Ему предстояло многое обдумать в своей жизни, расставить все по местам, отойти от боли потери Итачи, примириться со своей жизнью и найти новый путь. Тихий шорох оповестил Наруто о появлении шиноби. Шелест деревьев зазвучал по-другому, воздух изменился, став словно чуточку прохладнее. Тень шиноби за спиной Наруто расползлась по столу с документами. Наруто не оборачиваясь уже знал, что это Саске, решивший зайти в кабинет через окно. Наруто представил, как быстрой черной тенью Саске легко взбежал по стене, беспокоя птиц всполохами плаща. Годы повлияли на Саске, сделав его похожим на Итачи - печальная складка от уголков рта, еще намечавшаяся, и сам Саске, который своим видом вызывал ассоциации с вороном. Наруто поднял взгляд, когда Саске встал прямо перед ним посередине кабинета, и на его лицо упали солнечные лучи, озолотившие радужки его темных глаз и черные волосы. - Пришел, - с едва скрываемой радостью, но спокойно сказал Наруто, прямо глядя на него. - Какие новости? Короткие пряди волос закрывали левую часть лица, а слева пугающе свисал пустой рукав, в котором не было руки: Саске развел полы плаща, чтобы достать из этого рукава свиток. Необычное место для хранения... Коротко сообщив о подробностях своей миссии, Саске взглянул на Наруто, а потом двинулся вперед, и Наруто понял: он собирается уйти. - Так, подожди! - Наруто вскочил и пошел ему навстречу. - В кои-то веки пришел, может, поболтаем... Саске отвел взгляд. - Мне пора идти, - голос его бесцветно прошелестел, контрастируя со звонким чириканием птиц, скрывавшихся в тени густой зелени деревьев, что заглядывали в окно. Наруто понимающе взглянул. - К Сакуре-чан идешь? Она тебя, наверное, ждет. Саске мотнул головой: - Времени нет. Что-то странное происходит. Я должен продолжить свои поиски новой инфор... - Саске. - Наруто положил руку на плечо друга и сказал с нажимом: - Тебе нужно к ней сходить. Саске тихо вздохнул. Едва слышно, но в этом вздохе была едва уловимая тяжесть. - Саске, можно задать тебе один вопрос? - Какой? - Ты действительно любишь Сакуру-чан? Ответом было молчание, которое причиняло боль. Под глазами Саске были круги, глаза сухие, уставшие. И глядя на них, Наруто хотелось плакать - за Саске, за Сакуру, за самого себя. Саске просил прощения не раз. В первый раз он просил прощения у Сакуры в тот день, когда она прибежала, взволнованная, испуганная, беспокоясь за Наруто и Саске. Физическая боль вряд ли дала Саске возможность попросить прощения так, как он хотел, и Наруто знал, как тяжело должно было даваться это раскаяние. Саске был преступником в глазах всего мира шиноби, и он должен был покорно склонить голову и признать свою вину. Зная то, каков Саске, в это было невозможно поверить. Но Сакура и Наруто - часть команды номер семь. Они были частью семьи Саске, и потому он мог быть с ними и таким. Наруто верил в то, что все именно так. Саске не занимался самобичеванием на виду у всех. Но бывали моменты, когда нет-нет да кто-нибудь заговорит о том, что совершил Саске в прошлом, и Саске спокойно, без лишних эмоций, но и не равнодушно признавал справедливость упреков. А потом просил прощения. Это до странности обезоруживало даже самых агрессивно настроенных людей, считавших Саске не героем четвертой мировой войны, а везучим преступником. Перед таким простым, полностью лишенным гордости поведением Саске невозможно было злиться вообще. Обвинения обрывались на середине фразы, лишенные силы. Поначалу это восхищало Наруто, ведь чтобы так вести себя, нужно мужество. Саске умудрялся не уронить при этом достоинства, он не оправдывал себя, но и не унижался. После разговора с Саске многие проникались к нему беззаветным уважением и преданностью. "Раскаявшийся преступник", "бывший нукенин", он постепенно обрел славу замкнутого, но внушающего доверие защитника Конохи. Причина такой славы во многом заключалась в том, как относился к Саске и Наруто. Ореол "героя" они разделяли вместе, и Наруто подчеркивал, что без Саске у них ничего бы не получилось. Для всех была очевидна огромная любовь Наруто к своему другу, и она заражала остальных. Тепло, с которым он говорил о Саске, не оставляло людей равнодушными. Кто же этот человек, что, несмотря на прошлое, так дорог великому Седьмому Хокаге? Где бы ни появлялся Саске, к нему были прикованы взгляды. Как когда-то в детстве, когда он был потомком славного рода Учиха, единственным выжившим в резне. Но тогда он был равнодушен к этому вниманию, а сейчас... - Наруто, где бы я ни находился, я не забываю о своем прошлом. Куда я ни пойду, оно идет за мной. Кто бы ни посмотрел на меня, мне кажется, он думает об одном и том же. Саске закрыл правый глаз рукой, словно пытаясь не выдать глубину боли. - Ты винишь себя... - Я не виню себя. Я просто думаю о том, что потерял... брата. Я смирился и в то же время... Я все время вспоминаю об этом. Я всегда был один... - Эй, - возмутился было Наруто, на Саске прервал его, положив руку на плечо: - Я хочу сказать, я всегда был один, но ты был рядом со мной все это время. Сколько бы я ни отталкивал тебя, ты продолжал идти навстречу. Раз за разом, бесконечно... И я подумал, что должен искупить свою вину перед вами. Я женился на Сакуре, чтобы отблагодарить ее за преданность. Я отказался от своих первоначальных идей, потому что не могу противостоять тебе. - Я же сказал, что... - Я не имею в виду в битве. Я имею в виду, я не могу противостоять твоей преданности. Наруто улыбнулся: - Ты такой идиот, Саске. Зачем противостоять? Ведь мы всегда будем на твоей стороне, я и Сакура-чан. - Я знаю. Это были прекрасные слова. Они должны были очень обрадовать, если бы Наруто не заметил, как меняется Саске. Он действительно отбросил всю свою гордость, и с тех пор Наруто ощутил, что Саске стал податливее. Если раньше он отвечал на удары самолюбию, то сейчас они словно уходили в пустоту. У него больше не было той брони, что защищала от нападок, потому что он не хотел защищаться, а принимал удары. Казалось, в нем стало больше смирения... Но хорошо ли это? Они пару секунд просто смотрели друг на друга. Наруто погрузился во тьму черных глаз Учихи, как в бездну, силясь увидеть там обнадеживающий просвет, но глаза были непроницаемы и глубоки. - У меня внутри ничего не осталось, - голос Саске прозвучал ломано, в странном выдохе-полушепоте. Такие темные глаза... Саске прижал ладонь к груди. - Я был на грани безумия. Чтобы не сойти с ума, я должен был найти что-то на месте выжженной пустыни, потерянных надежд. Я пытался найти хоть одну зацепку, хоть один шанс... Не потерять то, что дорого. Я встретил его... - Наруто сразу понял, что он говорит об Итачи. - И снова потерял. Я потерял его дважды. Нет... Я терял его каждый миг своей жизни начиная с той проклятой ночи, когда он ушел, убив всех. Это был нескончаемый ад. И чтобы выйти из этого ада, я должен был... Я схватился за шанс... Вы всегда были рядом. И несмотря на пустоту, я чувствовал, что это может стать новой жизнью. - Не знаю, почему ты мне это говоришь... - начал было Наруто. - Прости меня, - быстро бросил Саске, возбужденно, ненормально поблескивая глазами. Было такое ощущение, что он намеренно взвинчивает себя. - Простите меня вы оба. - Так ведь уже простили давно... - Нет. Нельзя простить вот так сразу, - убежденно мотнул головой Саске. - Можно, - тепло улыбнулся Наруто. - Мы и не винили тебя... Полы плаща взлетели - Саске резко согнул свои колени, опустив черную голову к полу. Одно колено он поставил на пол, а потом, кинув взгляд снизу вверх, схватил руку Наруто и прижал к своему лбу, прикрыв глаза. - Я готов тысячу раз повторить, как я был виноват, как я неправ, и я тысячу раз попрошу прощения. Я буду просить прощения, пока не почувствую, что достоин этого прощения. - Что ты несешь... - Наруто попытался вырвать руку, от этого странного жеста Саске он почувствовал сильное неудобство и напряжение, но Саске крепко удерживал его руку, и тогда Наруто смирился. - Прости, Наруто... - сдавленно сказал Саске, и плечи его стали мелко подрагивать. Сначала Наруто почувствовал, что его рука стала влажной, а потом он услышал тихие рыдания. Что-то екнуло внутри Наруто, когда он понял, что Саске плачет. - Я столько всего натворил... Столько боли причинил вам... На мне столько грехов, что мне за всю жизнь не отмыться... Я... Прости меня... Пожалуйста, прости... Потрясенный, Наруто не знал, что делать с таким Саске. Он стоял и смотрел, как Саске раз за разом просит прощения и не может успокоиться. Не было смысла говорить о том, что его простили, что все хорошо... Это было раскаяние, запоздалое раскаяние, которое растянулось на много лет. Все эти годы Саске избегал появляться в Конохе и общаться даже с командой номер семь, предпочитая проводить время в постоянных поисках. Он полностью посвятил свою жизнь защите Конохи, и теперь становилось окончательно ясно, что он делал это во искупление своих прошлых поступков. Все это время Саске не прощал себя сам и потому не мог принять прощения других... Наруто плакал вместе с Саске. Это были минуты, в которые Наруто услышал много страшных вещей, которые никогда не ожидал услышать. Страшные потому, что он не ожидал, что Саске страдает настолько. Прошло столько лет, но он до сих пор нес в себе эту незаживающую рану. Наруто присел, приобнял свободной рукой Саске за плечо. Рыдания Саске постепенно стихали, а его монолог превращался в бессвязный шепот, потом и вовсе прервался. Он начал медленно осыпать поцелуями ладонь Наруто. Наруто не ожидал подобного и ахнув, испуганно отшатнулся: - Ты чего... Саске поднял глаза, в которых еще стояли не высохшие слезы, и молча прижал Наруто к себе. Наруто вздрогнул, когда губы Саске коснулись его губ, сухие, обветренные после долгих скитаний по чащобам. Рука Саске крепко прижимала к себе, но не это помешало Наруто, а отупение от шока, когда он, не зная, как реагировать, просто дал языку Саске проникнуть в его рот, беспомощно отвечая на поцелуй и даже сам не зная почему. На удивление нежный поцелуй... Через минуту до Наруто дошло, что происходит, и он все же с силой оттолкнул Саске и закричал: - Ты что творишь, Саске?! Ты что, гей?! Ты прямо как Сай! Саске слизнул с разбитой от удара кулаком Наруто губы кровь. Он вовсе не выглядел сумасшедшим, как казалось до этого, а снова спокойным, каким был обычно. Наруто пробила дрожь, он обнял себя руками, будто таким образом пытаясь защититься. - Я-я не из этих, т-ты понял? Сай тоже пытался че-то, я не дался... И тебе советую прекращать это дело! И Какаши тоже какой-то странный, один раз говорит, я ему нравлюсь, я аж испугался! Че это модно, что ли, таким быть! Саске какое-то время наблюдал за громкими возмущениями Наруто, а потом вдруг усмехнулся и бросил: - Ну ты и идиот. Кто же будет делать подобное просто из-за моды. Если делают, значит, хотят. - Хо... хотят? - Ты придурок! - глаза Саске засверкали иронией. - Все эти годы ты вообще не замечал. Хотел знать насчет Сакуры? Я к ней нормально отношусь. И я люблю... кое-кого другого. Отгадай. - Меня, что ли? - ехидно сказал Наруто, не веря в то, что Саске согласится. Но он согласился, кивнув: - Да. - Но я женат и ты тоже женат, так что завязывай с этим, - решительно бросил Наруто, встал и отвернулся к столу Хокаге. - И... я... тоже тебя люблю. Как друга. Наруто не видел, но почему-то представил, как горько и нежно улыбается Саске в ответ на его слова. Если это правда, то это все объясняет. Наруто и сам догадывался, что Сакура Саске никогда особо не интересовала. Он относился к ней скорее как к сестренке, снисходительно относясь к ее выходкам, молча оплачивая счета за разрушенные дома и мебель. Она была для него лишь неоплаченным долгом на всю жизнь, который он исполнял добросовестно, кормя свое чувство вины. Значит, тем, кого любит Саске, всегда был Наруто... В таком случае Наруто - причина страданий для Саске, а это было то, что совершенно невыносимо осознавать. Из всех вещей в мире именно чувства Саске, его счастье интересовали Наруто больше всего. Что он чувствует, когда Наруто его оттолкнул? Вернется ли он теперь в Коноху? Захочет ли он жить дальше той жизнью, что живет? Потеряет ли Наруто друга? Если да, то лучше... Пусть все катится к черту, но Саске - Саске должен быть рядом с Наруто. Все эти мысли пронеслись в голове Наруто за секунду, и он быстро принял решение. Даже не будучи геем, он готов пойти на уступки ради Саске. Он уверен, и Хината, и Сакура поняли бы его стремление. Он готов даже уйти с поста Хокаге, если понадобится, ведь такое его решение ляжет позором на семью. Никто не должен знать о подобной связи Наруто с Саске. Наруто хотел было обернуться, чтобы объявить Саске о своем решении, как Саске вскочил на стол Хокаге, перешагнув через стопку документов. - А... - Наруто открыл рот, растерявшись. Саске усмехнулся, обернувшись. - Усуратонкачи. - Саске, я... - Ничего не говори. Я знаю, о чем ты думаешь. Но мне этого не надо. Я... - Саске сделал паузу. - Я привык, что не получаю ничего, что хочу. Но ты не виноват. И ты не должен ради меня отказываться ни от чего. - Послушай... - Я не буду ничего слушать, - резко отрезал Саске. - Мне не нужна твоя доброта здесь. Я всегда знал, что я для тебя всего лишь друг. Хотя знаешь, - он усмехнулся, - ты был таким страстным в желании меня вернуть, что иногда я сомневался... Наруто покраснел. - Теперь мне точно пора. Не думал я, что так расчувствуюсь, годы берут свое. Умеешь ты людей развести на эмоции. Саске прыгнул на подоконник, вспугнув птиц с веток соседнего дерева - громких, легких, свободных. Черный плащ выглядел слишком теплым в лучах закатного солнца. - И я... люблю тебя, Наруто. Поэтому я не могу появляться здесь слишком часто. Мне сложно контролировать себя. С этим словами его фигура скрылась среди деревьев. Наруто сел за стол Хокаге, тупо уставился на муравья, который полз по столу. Так прошло около двух часов, пока не пришел недовольный Шикамару. В тот день бумажную работу Наруто так и не закончил.