Отцы и дети (Code geass)

В здании генерал-губернаторов Японии у окна в просторном кабинете сидели Лелуш и Сузаку. Двери были закрыты, прослушка исключена, охранники были отодвинуты подальше от дверей, звукоизоляция на уровне. Предстоял важный разговор друзей, чиновников, соратников. - Вот, скажи мне, Сузаку, ты готов был бы стать Зеро вместо меня? – Лелуш протянул другу маску, держа её за торчащий средний «рог». - Нет. И ты должен понимать, почему, - рука отстранила дар. - И всё же? - Во-первых, она твоя, - японец усмехнулся. – Знаю, не аргумент. Если приму, будет моя, - Лелуш кивнул. – Во-вторых, я не наделён теми командными способностями, что есть у тебя. - Я могу помогать, - возразил император - Но тогда зачем отдавать? – удивился Сузаку. - Потому что меня упрекают в том, что я сижу на двух стульях, что я Зеро, один из лидеров Сверхштатов, и я же император Лелуш, глава крупнейшей страны Сверхштатов. Иначе говоря, за мной и армия, и парламент союза. Это недопустимо. Ни для них, ни, - он вздохнул, - для меня. Ты слышал когда-нибудь такое? «Власть развращает. Абсолютная власть развращает абсолютно». - Ты спасаешь себя и развеиваешь дух сомнений? – генерал-губернатор был в шоке. – Или ещё и подставляешь меня как марионетку? – уже нахмурившись, добавил он. - Немного есть. Если быть откровенным, я не хочу, чтобы командор Ордена был совсем уж со стороны: у Британии много завистников, если не прямо уж врагов. Один из монархов в Евросоюзе однажды проронил: «У нас только два союзника – армия и флот». В целом, он был прав… Прости, что поставил в неудобное положение. - Да ладно тебе. Правда, дальше будет ещё неудобнее. Пока что я здесь генерал-губернатор Британии (и это моя третья причина), но скоро референдум. Я не знаю, за что проголосуют люди. И не знаю, надо ли на это как-то влиять. Нужно? - Я задавал себе этот вопрос уже сотню раз. Себе и даже не себе. И знаешь, мы вместе объявим, что мы полностью доверяем выбору народа Японии, не склоняем ни к чему. Можем, для осознанности выбора привести честно плюсы и минусы выделения. Да, минусов особо нет, хоть и плюсов кот наплакал. Все в Сверхштаты же войдём… - И что тогда? - Бог жив. Так пусть будет его воля. По мне это почти рулетка. Ты имеешь в виду свой пост? Если страна отделяется, ты можешь стать рыцарем Круга и выбрать любую провинцию, можешь быть представителем Британии в Японии, можешь стать Премьер-министром Японии и почётным британцем. Я тебя не оставлю. И в любом случае ты будешь на месте и будешь прав. Я же тебя знаю. - Почему ты уверен, что я поступлю правильно? – глаза парня расширились. - Потому что Тодо учил тебя быть самураем. И… - Сузаку показал на глаз, подразумевая гиасс, - нет. Ты просто такой. Ты не врёшь. Ты идёшь напролом. Думаю, ты ещё и видишь в этой маске обязанность лгать… - Это мой четвёртый повод. - Не беспокойся за меня с маской. И за ложь. Зеро не лжец. Он просто борется против унижения сильными слабых. Любыми средствами, соглашусь. Пока средства есть у нас в наличии, - они пожали руки и дальше говорили уже не о делах.

***

- Тодо, - Лелуш почтительно склонил голову, - я рад, что ты жив. - И зачем я тебе? - Мне? Долг памяти и благодарности. Скорее, миру и тем, кто тебя любит. Той, - улыбнулся парень, оглядывая нехитрый быт бывшего полковника и члена Ордена, а ныне пока только выпущенного на свободу военнопленного. - Я тебе не верю. Хоть и не питаю к тебе ненависти, - но всё же рука старого вояки лежала на тяжёлом чайнике, что беспокоило императора. - Ты выпустил меня без моих заявлений о поддержке курса ради своих целей. - Моя цель – улучшить мир. Искоренить зло. Судить тебя – уже зло. Мы вместе творили свои дела, а потом я начал делать их по-своему. - Ты оставил тех, кто доверился тебе, - спокойно произнёс Тодо. - Я спасал ту, что была для меня дороже всех. Сестру. Ту, ради которой я и начал менять мир. - Это хорошая причина для человека, но плохая для воина. Но я тебя понимаю, - он налил себе и гостю чай. - Скажи мне, - император поправил свои белые одежды, - ты хочешь быть новым Зеро или правителем Японии? - Я больше не хочу вмешиваться в ваши дела. Я осматриваюсь в мире, хорош ли он. Если не найду его хорошим, начну его менять. - В семье или весь мир? - Судьба подскажет. И мне, и тебе… - уклончиво ответил Тодо. - Спасибо. Надеюсь, я успею узнать вовремя о ваших с судьбой решениях, - Лелуш пытался скрыть недовольство. Безуспешно, но культурно.

***

Парламент французского кантона Евросоюза взлетел на воздух. Обломки вылетели из серого пепла и понеслись по городу, раня и убивая людей, круша стёкла домов, машины. Визжали сигнализации, пострадавшие и простые прохожие. Внезапно из пыли выехали ночные кошмары и двинулись по городу, из колонок зазвучал грубый голос: - Это генерал Шарль. Объявляю, что Евросоюз не вступит ни в какие Сверхштаты. Это проделки политиков. И мы убьём каждого, кто посмеет возразить мне. Сейчас будет произведена зачистка города, а потом и страны. Начата всеобщая мобилизация, мы принудим весь союз выйти из Сверхштатов. Оставайтесь в домах, тогда вы не пострадаете, скорее всего, - голос был богат железными нотками и рыком старого военного. Люди метались, не понимая, что делать. Восставшие воинские части устраивали подобное и в других городах Франции. - Хм. Я знал, что так и будет. Надеюсь, в Британии мы лучше готовы к подобным попыткам мятежников, - сложил руки перед грудью Лелуш, глядя в монитор. Далее император говорил в микрофон. – Орден чёрных рыцарей и британские войска на подмогу оставшимся силам Евросоюза. М-да. Это не мировая война, это европейское умиротворение. Наши страны вошли в Сверхштаты, потому единственным полноценным боевым подразделением является Орден, остальные действуют до интеграции. Я, будучи Зеро до переизбрания, командую силами Ордена. Оперативное командование принял. Тактическое командование британскими войсками поручаю принцу Шнайзелю. До связи… - парень отключил трансляцию и склонил голову, дело принимало плохой оборот, особенно с учётом того, что операцию Ордена нужно было проводить в отсутствии легитимности.

***

По узким улочкам передвигались ночные кошмары Ордена, провожаемые глазами испуганных жителей. Опасность могла подстерегать везде, но всё же риски были почти минимальны: враг объявил о себе как о воинских формированиях и официальной власти, а это исключало, как минимум, на первых порах партизанские войны. Операцию требовалось провести в максимально сжатые сроки. Тогда последующих проблем не будет. Легко сказать, а трудно… Трудно сделать, но не слишком, учитывая численный перевес и организованность, технику. - Ладно! Где наша не пропадала? Наша пропадала везде… - Шнайзель откинулся на спинку кресла ночного кошмара, высокого, с мощными адронными пушками, толстой бронёй и хорошей связью. – Проблем не будет. После уничтожения группы «А» занимайте плацдарм и разворачиваетесь на 36 градусов к югу. Группа «Си» поднимается в воздух и накрывает огнём квадрат «В». Внезапно на мониторе показалось множество красных треугольников, берущих город в клещи, некоторые даже близковато от командных пунктов. И тут же голос Лелуша из динамиков. - Подвести три колонны Ордена напрямик, под удар клещей. И держаться, на месте в обороне сил хватит, использовать орудия и прикрываться зданиями, самим не попадать по гражданским. Британцы берут клещи в клещи… - А командный пункт? Он у нас, конечно, рассредоточен и замаскирован, но догадаться можно, - поинтересовался принц. - Твоя функция – командовать на месте. Для меня есть данные о числе, моделях, но вот районы и здания для меня в дрянном качестве. Согласен, командный пункт – приманка. Потому он должен… Выглядеть аппетитно. Ну и постараться не погибнуть за счёт того, что у вас хорошая артиллерия, ПВО и бронированные пехотинцы. Прости. - Ясно, - лицо Шнайзеля стало кислым. - Мордред в состоянии истребить большую часть одного из флангов лично. Так что не волнуйся. И взять противнику подкрепление неоткуда. Кроме местного населения, но там нет кошмаров. Действуй по плану, я в тебя верю. - Будет исполнено, - вокруг белков глаз была красная кайма. - Тодо-сан, спасибо, что согласились возглавить войска Ордена в этой операции, - Лелуш перешёл на личную связь и решил попереключаться по нужным разговорам. – Лучшего я и не желал. Надеюсь, Вы останетесь среди чёрных рыцарей? - Быть полицейским мира? Кстати, лжецом считать я тебя не перестал. - Я понимаю. И это честно: я сам тогда выбрал свой путь. Ради счастья других я решил пройти через ад и утащить за собой императорскую семью. Частично получилось. Спереди колонна, первые ряды на низких скоростях, а зад маневренный, возможно, для окружения. Будьте осторожны: в условиях города ориентирование и обстрел сложнее. На радаре вы пока увидите только перед, они держатся на отдалении. - Ф5 налево, Д1 на месте… - парень отключил связь, его уже не слушали, Тодо отдавал приказы, он был в своей стихии. «Ну да! Конечно, именно битва в городах, даже на танках и с пехотой против кошмаров врага его и прославили. Я вспоминал этот пункт при подборе кадров». - Сэр Брэдли, доложите обстановку. - А чего такого, фланг напал, и… Тут весело! Оп! Ещё один отдал концы, а скоро, может, будешь ты! – начал в конце уже напевать британский кровопийца. – Мы их победим. Скорые моточасти быстры, но они на консервных банках, их легко прошивают даже бураи. Потерь пока нет… Ёкарный! Они трансформируются. Четыре консервных, пехотинец и пара стрелков. Похоже на адронную пушку… Пятнадцать единиц Ордена за залп. Лишил одной руки, - треск прервал связь. - Аня! Ты в порядке? - Да, но у них пушки немногим хуже моего старка, а есть ракеты… - протянула девочка. – Меняю позицию. У них теперь быстрые гиганты. Но они временами перестраиваются, пехотинцы тогда на месте остаются… Попала! Одного дотла. Теперь старком ещё три ряда. Отступают. Спасибо гластонским с земли, уф. Пехота стоит. Как вкопанные. Не двигаются… - Аня! Ты гений. - Я? - Не переживай, шучу, - посмеялся император. – В пехоте заряд для деятельности робота-трансформера, орудия стреляют, расходуют всё, затем меняют пехотинца. А «консервные банки» делают его маневренным… Умница. Какой они высоты? - Метров тринадцать, наверно… - Насмотрелись на Гавейн, собаки, - разозлился Лелуш, но почувствовал превосходство: его кошмар противник и близко не воссоздал. – До связи, - переключившись вновь на общую связь, он заявил. – Гиганты питаются энергией от своего пехотинца. Замкните пехоту на ЛЭП, и им конец. Вопросы? - А как? - Шаговое напряжение, электробомба… Придумайте что-то. Или расстреляйте скоростные части. И дезактивируйте стрелков. - Отлично, брат. Теперь вопрос. На нас напали с тыла люди. Просят убраться со всеми войнами, союзами и орденами. - Думаю, - личная связь включена, - all hail Britannia! Орден не может сопротивляться, но вот британские войска – в состоянии. Постарайтесь не перебить всех. - Как я и думал. Роты прикрытия. На тот самый случай – «разоружение и арест». - Мы оба знали, что так будет. Бросьте снаряд с предупреждением «сдавайтесь», а потом и атака. - В снаряд поражающие элементы класть? – ехидно спросил принц. Ответ он знал и приложил пальцы к подбородку, ожидая слов брата, означающих неприкосновенность и карт-бланш. - Они там с завода. Зачем вынимать. Когда разорвётся и накинет на павших плакат, это ли не лучшее предупреждение?! – Лелуш откинулся в кресле. - Не заигрывайся. На кону жизни. - Потому мы и играем не по-детски. - Это моя фраза. Ладно. All hail Britannia! All hail Lelouch! До связи, - Шнайзель выключил диктофон. Что ж, приказ получен от его брата, а не является плодом измышлений самого Шнайзеля. Теперь, каким бы плохим бы он ни был, он – лишь исполнитель приказа, нарушающего гуманитарные нормы. Компромат есть. – Прости, Лелуш. Но трон вы у меня вырвали из-под носа чудом. И мне это не по нраву, - наглая улыбка озарила лицо блондина. На экране замелькали точки, сторожевой полк исчез, какие-то камни ударились о броню ночного кошмара принца. – Что? Я отвлёкся всего на пару мгновений, а тут такое?! Кошмар принца поднялся в воздух и начал обстрел противника из адронных бластеров на запястьях. В то же время, спешно отдавая и приказы и разыскивая войска поддержки, резерв и тех самых бунтовщиков, Шнайзель не упускал общего хода сражения на всех фронтах. Фланги были практически уничтожены. Кошмар брата императора увернулся от залпа пушки, уничтожающей электронику. - Сэр Брэдли докладывает! – раздался бодрый голос с ехидной усмешкой. – Жизнь генерала Шарля я забрал! Кстати, гластонская группа уничтожила группировку врага в Ницце. До свя… - попадание вывело из строя лётный модуль и динамики. Контратака лишила европейский трансформер ног, гигант завалился на спину, где его тут же и взорвали. Шнайзель поднял с колена свой кошмар, но новые залпы попали в цель, лишь часть была остановлена щитами. - Чёрт. Я на такое не подписывался. Я же полководец, а не солдат. Здесь не должно было появиться врага, их машинам неоткуда было взяться… Предательство! – маневр вбок, выстрелы, взорвал одного гарпуном. – Лелуш, с тыла большая группировка. - Дьявол… Я знаю, - пробурчал взволнованный голос. – Я заказал артобстрел. Улетай оттуда! - Крыльев больше нет! – в ужасе ответил, разнося в упор ещё одного, крикнул принц. - Отменяю! Ещё тебя не хватало накрыть, кроме зданий. Орден будет через пару… Что у тебя? Шнайзель! Шнайзель? ШНАЙЗЕЛЬ!!! – рычал на помехи император. Кулак в перчатке чуть не разбил переговорное устройство.

***

- Британия скорбит, как и лично я, о потере моего брата. Принц Шнайзель был отличным стратегом и тактиком, разбирался в искусстве, ценил людей и мир, видел истинные желания и пути их исполнения, помогал… И теперь его нет с нами. Шнайзель Британский, я знаю, ты отправляешься в лучший мир, и ты займёшь там соответствующий тебе пост, - умилённо улыбнулся Лелуш, но не остановился в прочтении надгробного слова на могиле, куда были помещены уцелевшие останки брата – рука, голени и плащ. Гроб был накрыт британским флагом, моросил дождь, но император не закрывался зонтом, в отличие от стоявших на отдалении присутствующих. Он был в той же одежде, в какой был представлен как вернувшийся чёрный принц. - Прощай, брат. Ты верно и с упоением служил Британии, не теряя себя. Жаль, ты не смог в полной мере служить Сверхштатам. Жаль, что мы потеряли тебя. Предательство погубило тебя. Но такого больше не будет. Я обещаю. И ещё. Как Зеро, я управлял всей операцией, но частично потерял контроль с гибелью командного пункта. Чтобы такого больше не повторилось, я снимаю с себя полномочия Зеро, - он погладил подбородок. – В знак почтения к брату, во избежание дальнейших жертв, во исполнение международно-правовых обязательств Британской империи. Звание командора Ордена и титула Зеро будет передано определённому на совместном заседании Ордена и Исполкома Сверхштатов. All hail Britannia! All hail Schenizel! – торжественно под музыку гроб был опущен в могилу. На этих похоронах пролилось мало слёз, даже меньше, чем требовали приличия. Шнайзель был хорош, но вызывал зависть и гнев, у него не было по-настоящему близких людей, кроме непонятно куда девшегося графа Кэнона. Лелуш был как в воду опущенный.

***

На месте во главе стола сидел неизвестный в маске. Он был высок, плечист, сутуловат и, что особенно настораживало, не показывал ни лица, ни даже кусочка кожи. На нём были плотные чёрные кожаные перчатки, непроницаемый для взгляда шлем, чёрный в белую полоску костюм. - Клоунада, - поморщился Лелуш и сел на место представителя Британии. - Я так понимаю, именно этот человек после обрыва связи у меня и гибели моего брата сумел организовать контрнаступление и уничтожить остатки противника. Это так? – хоть и знал ответ, но уточнил император. В ответ раздался изменённый маской голос: - Всё верно, господин британский император. - И что же мешает герою снять маску и представиться нам? – ехидно спросил Лелуш. - Во-первых, я немец и входил в круг подчинённых поверженного генерала Шарля. Во-вторых, моё лицо обезображено в ходе последней военной операции, волосы выгорели, смотреть там особо не на что. В-третьих, шлем является также моим респиратором. - Неужели пострадали и лёгкие? Ответьте, в Вас стреляли свои? - Да. И это было закономерно… - опустил голову претендент на пост Зеро и сложил руки перед собой на столе. – В-четвёртых, Зеро не человек, а символ, ему не нужно лицо, иначе он сидит на двух стульях. Как и случилось с Вами, достопочтенный император. - Соглашусь, - усмехнулся парень. – Ваш военный талант заметен, лидерские качества налицо, это мы знаем, но можно ли доверять тому, кто взялся из ниоткуда и скрывает лицо? – усомнился Лелуш. - Думаю, у нас есть все основания верить этому человеку, - встал со своего места Артэга. - Да, европеец на посту Зеро Вас, уважаемый, устраивает больше. Но я не против. Только Зеро должен присягнуть на верность Сверхштатам. И, раз уж позиционирует себя как человека без лица, отказаться от своего государства, быть человеком мира и действовать в интересах союза! – парень с растопыренными пальцами поднял руку и улыбнулся. - Клянусь! – угрюмо произнёс сидящий во главе стола, но с места не поднялся. – Всё верно. Я именно Зеро, нулевой, точка отсчёта, ось координат, которая скрепит Сверхштаты, - заверил он. - Тогда к голосованию! – поджав губы, император поднял руку. – Я за этого Зеро!.. - через минуту единогласно новый Зеро был избран. – Я передаю тебе свою маску. Будь же Зеро не меньше, чем я. Повинуйся присяге, повинуйся тем, кому дал слово повиноваться… «Мир, покорись, мне!» Простите, это из другой оперы, - на Лелуша сочувственно посмотрели. – Новая жизнь начинается. Теперь, господа, мы все равны. Каждый представитель, а Зеро над нами всеми. И это он! – встав за спиной нового Зеро, парень поднял над ним руку.

***

- Родной мой, - С.С. гладила Лелуша по волосам. – Неужели ты смог оторвать от себя маску Зеро, своё второе «я»? Это так тяжело, любимый… - они сидели на диване, ведьма прижалась поближе и поцеловала щёку мужа, смотря на него нежно и с тревогой своими золотистыми глазами. - Тяжело, - пожал плечами он, - но необходимо. Теперь и мне, и Сверхштатам верят. Мир будет безопаснее и счастливее. Новая жизнь и всё такое, - Лелуш погладил округлившийся животик возлюбленной. – А кто тут у нас? - улыбнулся он. - Наша новая жизнь, - и она вновь поцеловала мужа. – Только волнуюсь, как ты будешь переживать без контроля над ситуацией. Ведь армия уходит к Зеро. - Я ничего не теряю. - Ты хоть сам себе веришь? – С.С. игриво толкнула мужа в грудь и легла сверху, гладя шею и покрывая поцелуями лицо. - Я ничего не потерял… Ты же меня знаешь, котёнок… - в глазах мелькнул огонёк.