Нарушитель номер один

– Проснитесь и пойте, мистер Фримен, проснитесь и пойте… Ваш час снова пробил… – Опа, – в разговор вмешался новый голос, – что это у нас тут? Круто. Чем занимаетесь? Так… так… ага. Весело. Эти уроды из валва так тянут, что мне легче самому сюда сбегать, – голос был весёлый. Гордон ничего не понимал… – Кто вы? – спросил хриплый мужской голос. – Ой, а тебе не всё равно? Хватит тут играться, люди хотят продолжение! Так, я в Гордона, – и в следующий момент сознание мистера Фримена снова погасло, голоса исчезли. * * * * Хьярти Николсон. Фанат Халф-лайф. * * * * Вагон поезда был дрянным. Пахло безнадёжностью… А за окном – мир, разрушенный войной и так называемым альянсом. В вагоне были люди – в стандартной одежде, худые, не то что в игре – реально не лучшего вида… Я посмотрел на себя в отражение в стекле… Ну и рожа! Настоящий Гордон Фримен, учёный чёрной Мезы. Пощупав бородку, я скривился – не люблю бороды. Зато моё родное подпространство было со мной – а в нём целый, мать его, арсенал. Так что – живём, братцы. Пробиться через толпы альянса, победить пришельцев – и всё ради того, чтобы увидеть финал истории! Наверное, самое глупое, что я делал – это искать эту реальность и вселяться в Гордона Фримена. Но с другой стороны – вроде всё нормально… Я сел на скамейку, благо, тут пустых мест было много, и проверил арсенал. Пока что рано. Пока что время не пришло… Однако, тупо бегать по локациям я не намерен. Да и молчаливостью не отличаюсь. Хотя говорить мне нужно пореже, чтобы не спалили во мне вселенца… поезд начал сбавлять ход. Я пошёл на выход… Всё как в игре, только… реальное. И рожа Брина, коллаборациониста. Говорили мне, что все начальники – ублюдки, а я не верил… вот он, типичный начальник, который и в Мезе Гордона щемил, и сейчас играет роль куклы главных гадов. Военные берцы ступили на бетонный пол перрона, я направил стопы в сторону выхода… Нда, сурьёзно у них тут с безопасностью. Сразу видно – мир под полной, тотальной оккупацией… По сюжету – меня найдёт Барни и сделает всё остальное. И я не вижу смысла что-то в этом сюжете менять, кроме разве что поприставать к Аликс. В таких вот думах я и дошёл до некогда бывшем залом ожидания, места, где досматривали приезжающих. Прошёл через сетчатые заборы и вышел на небольшой пятачок с дверью… Дверь открылась и из неё вышел человек в форме ГОшника. Да, все ГОшники носили противогазы, потому что увидят лица – забьют нахрен уродов. – Пройдёмте со мной, гражданин! Я улыбнулся и пошёл за ним. Тут был небольшой, некогда технический коридор. Мы прошли до двери, ГОшник открыл её и вошёл, я следом. – Я поговорю с ним наедине, – сказал он через компьютер… Кстати о компьютерах – уродливые штуки, были почти везде. В чём альянсу не откажешь, так это в его пафосности и массовости. Везде как раковые клетки были следы присутствия альянса. Уроды заполонили собой всё. Барни снял противогаз: – Гордон, это я, Барни, из чёрной Мезы. Помнишь меня? Я молча слегка кивнул. – Боже, Гордон, здесь столько всего случилось… доктор кляйнер должен немедленно узнать об этом… – он отвернулся и начал набирать что-то на клавиатуре. Через несколько секунд на мониторе появилось окошко с рожей старого лысого человека в очках, с голосом сварливого преподавателя. Он строго спросил: – Барни? Что-то случилось? – Эй, док, поглядите ка кто тут у нас! Он собирался сесть на экспресс до нова проспект… – Гордон Фримен! – дедуля поправил очки, – я рад, что вы вернулись. Невероятно. Илай будет очень рад… – Нет времени, – Барни склонился над компьютером, – нельзя задерживаться надолго, Гордона наверняка будут искать. Ему нужно срочно попасть к вам. – Да, конечно… В этот момент в комнату постучали. Барни чертыхнулся. К слову, выглядел он неважно – щёки впалые, лицо измождённое, седина в волосах… видно побила жизнь мужика, побила. Пожалеть что ли? Барни закрыл все окна и тут же развернулся ко мне: – Нет времени, тебе нужно бежать. Давай, выбирайся, можешь выпрыгнуть из окна… Я кивнул и бегом отправился в подсобку, взлетел по лесенке и рыбкой нырнул в маленькое окошечко, приземлившись на какие-то ящики… Барни из чёрной Мезы, да? И… я вышел в свет. Сити-семнадцать. Лучший город из оставшихся. Со всех сторон вещал он, Брин, на стелле перед вокзалом был прикреплён большой монитор с его рожей… Секунд пять я осматривал пространство – площадь, измождённые люди в однообразной одежде… постапокалипсис. Вот что значит – заигрывать с инопланетными цивилизациями! Полезли, алчные до Силы, до знаний, на свою голову… Я направился через площадь, не обращая особого внимания на людей и спешно зашёл в подворотню напротив. Улица была перегорожена большой металлической баррикадой. Гениально и непостижимо. Маленькая подворотня – и внутри, на мгновение можно было подумать, что войны не было – дворик выглядел как обычный запустевший дворик, сломанные игрушки, обшарпанные качели… Такова жизнь… В дверях стоял солдат альянса. Шла облава. Ну что же, пора повеселиться? Нахер канон! Я одел свой костюм, перед лицом тут же возник визор, Арес мгновенно оценил диспозицию. В руках – крупнокалиберный пулемёт… ГОшник, он же комбайн, отшатнулся, и в этот момент я нажал на спуск – очередь крупнокалиберных пуль прошила его насквозь. Следующий – выбежал из-за угла, ему хватило всего двух снарядов в пузо, чтобы заглохнуть навсегда… И я пошёл, ХАЛК КРУШИТЬ! Высвободил из подпространства двух ребят – дроиды, под управлением Ареса. – Найдите Аперчур-сиенс. Ломаните глэдос, принесите мне портальную пушку, постарайтесь не разрушить там всё. – Нам понадобится время. – Оно у вас есть. * * * Хьярти одел свою фирменную тяжёлую боевую броню. Ту, которой восхищались даже асгардцы. Он одел на левую руку автоматический гранатомёт, из-за спины выехали два электромагнитных пулемёта, стреляющие пулями 5.45, но с втрое бОльшей скоростью, чем обычный огнестрел, даже винтовки. Снаряды разгонялись так, что по разрушительному действию не уступали крупнокалиберным пулям. Ухмыльнувшись, мистер Фримен вытащил из подпространства две автоматические турели, с пулемётами типа Каин-Ультра, способными поражать даже тяжело бронированные и воздушные цели, турели были защищены персональным силовым полем. Он сбросил одну посреди двора, а вторую – с помощью телекинеза водрузил наверх, на крышу здания. Оттуда сектор обстрела был просто чудный. Турель на крыше начала стрелять, один выстрел – один труп. Тщательный анализ и просчёт движения позволял уничтожать до пяти противников в секунду. Бесконечный запас встроенной плазменной пушки позволял держать оборону даже когда дело совсем плохо. В течении десятка секунд площадь перед вокзалом оказалась вычищена от комбайнов, трупы повалились на землю. Никто так и не понял, что случилось. Хьярти, кивнув своим мыслям, пошёл дальше, в дом… Сразу же наткнулся на комбайна – заплечные пулемёты изрешетили бедолагу в мгновение ока. Так он и побежал по зданию, в комнате сидели люди. Измождённые мужчины и женщины, сломленные, запуганные. Закованный в броню воин заставил их притихнуть. Однако, стоило показаться в дверях комбайну – бедолага даже сказать ничего не успел, два выстрела в голову и та разлетелась как спелый арбуз под гусеницей танка. Хьярти вышел в коридор, полный комбайнов – вот тут то и началось мясо. Он поднял перчатку и выстрелил – заряд плазмы прожёг пять уродов насквозь, и вылетел в окно, взорвавшись где-то в городе. Хьярти хмыкнул и обнаружил запуганных людей, к которым и стучались комбайны. – Кто там? – мужчина в синей робе открыл дверь. – Фримен, – закованная в броню фигура, ощетинившаяся пушками, повернулась, голос был грубым, рокочущим и почти металлическим, – Гордон Фримен. У вас тут весело, я погляжу… – Мистер Фримен? – мужчина удивился. – Ага. Монтировку забыл в чёрной мезе, так что меня и не узнать, верно? Хьярти прошёл мимо человека и заметил путь на крышу. Он вылез из квартирки и оказался… на крыше. Тем временем слева от двери он заметил летуна. Боевой вертолёт альянса летел к Турели, турель оказалась на соседней крыше. Вертолёт был забавный. Он подлетел ближе и хотел было начать атаку, но турель открыла огонь первой, вместо широкого веера слабых импульсов в вертолёт прилетела очередь из Каина, которая пробила машину насквозь, послышался взрыв, вертушка стала падать, задев дома лопостями, она грохнулась на улицу, перегородив движение. Турели захлёбывались огнём – комбайны штурмовали их как могли, в них летели ракеты из ПЗРК, гранаты, но всё бестолку, защитное поле турели выдерживало и в ответ летели уже пули и плазменные сгустки, последние испепеляли комбайнов на месте. Гордон посмотрел туда и улыбнувшись своим мыслям, заметил, что внизу есть ещё комбайны, которые ехали на броневике. Они стреляли в него из пистолетов – дело заведомо провальное. Гордон наставил на них автоматический гранатомёт и дал длинную очередь. Гранаты с детонитом по убойному действию были ничуть не хуже лимонок. Внизу разверзся ад, гранаты летели сплошным потоком. Броневик сдал назад и попытался развернуться, но шансов ему не дали – Хьярти просто стрельнул плазмой. Броневик разлетелся светящимися брызгами стали… Гордон подумал, что начинать беспорядки сейчас – преждевременно. Поэтому он дал приказ турелям снизить интенсивность отстрела, и побежал дальше по крыше. Он забежал в ближайшую дверь и увидел перед собой хлипкую лестницу… ну точно, она… лестница проломилась и Фримен плавно опустился по воздуху на пол. Внутри была вроде бы обычная комната, пустая. В этот момент двери открылись и вбежали комбайны – в них тут же начали стрелять заплечные пулемёты, да и сам Гордон не остался в стороне… Он извлёк из подпространства дроида-штурмовика. Это был такой же монстр, как и сам Гордон в броне – человекоподобный. Внутри него скрывался реактор на испаряющихся дырах, в руках – мощные плазменные пушки, за плечами – два компактных, но мощных гранатомёта, с боезапасом в сто тысяч гранат, ну и наконец, дроид-штурмовик имел штатный пулемёт Каин-Ультра, в уменьшенном варианте, с увеличенным вдвое калибром, способным рвать в клочья любого противника, но имевшем скорость снаряда всего вдвое большую, чем у аналогичных огнестрельных пулемётов. Штурмовик огляделся. Хьярти объяснил ему боевую задачу – имитируя его, Хьярти, отвести внимание Альянса от сити-17, для чего бежать на окраину города, или вообще за город, уничтожая Альянс на своём пути. Дроид понял правильно и взлетел наверх, на крышу. В этот же момент появилась… Аликс. Красивая мулатка в джинсах, с пистолетом, спрыгнула через пролом в потолке и удивилась – комбайны были не то что застрелены – порваны в клочья. Гордон, снявший броню, стоял, прислонившись к стеночке, и держа в руках вазочку, ел разноцветные конфетки. Аликс передёрнуло – так спокойно есть посреди трупов? Да ещё с такой невозмутимой миной? Гордон протянул девушке вазочку: – Хочешь конфетку? – Гордон Фримен, я полагаю. Приятно познакомиться, я Аликс Вэнс. Вы работали с моим отцом… – А, да, – Гордон поставил вазочку на пол. – Меня послали проводить тебя к нам… рада познакомиться, и всё такое, но поговорим потом. – Как скажешь, – Гордон отправился вслед за девушкой… Аликс была девушкой честной, умной, и любила поговорить. Гордон ей не мешал, давая выговориться. Аликс рассказала о своих злоключениях. Они спустились ниже, в полуподвальное помещение. – Давай я куплю тебе выпить… – Аликс засунула четвертак в монетоприёмник… набрала код… Гордон невозмутимо ждал. Потайная дверь открылась. Доктор Кляйнер опять причитал, стоя над столом, и что-то ища, беззаботно не заметил вошедшую Аликс и Гордона. Доктор – пожилой мужчина в халате. Он звал своего хедкраба, Ламар. Довольно глупо было иметь тварь, используемую в качестве биологического оружия, в качестве домашнего питомца. * * * Помещение было точной копией того, которое я помнил по игре – большое, с компьютерами, и… прототипом телепорта. Вот около этой штуки я встал и начал изучать её. Итак, прототип телепорта… два ряда колец с энергией не больше киловатта. При нажатии на кнопку телепорт пришёл в движение. Кольца, судя по всему, выполняли функцию пространственного ограничителя. Удивительным был принцип телепортации. Благодаря камню разума и камню пространства я мог понять это, и это было чудно. Они пошли по тяжёлому пути, не по пути аперчур-сиенс, созданию кротовых нор в пространстве, а по пути обхода пространства. Гениально и непостижимо. Дальность в таком случае не имеет значения, и не зависит от мощности. Вернее, наоборот, мощность от дальности. Это в аперчуре пошли по пути создания трещин в пространстве, при этом максимальная дальность осталась невелика, к тому же, трещины нестабильны. Кляйнер проделал замечательную работу по телепортации – его телепорт действительно впечатлял… – Мистер Фримен? – он подошёл сзади. – Это вы создали? – Да, один из наших проектов. Я протянул ему руку: – Я впечатлён, профессор. Гениальным было использовать обход пространства по гиперпространственной магистрали. А как вы стабилизировали завихрения? В глазах профессора блеснул огонёк азарта: – О, приятно видеть в вас учёного, мистер Фримен. Мы использоваали накачку тёмной материей, главное в таком случае – чтобы энергии хватило, если пространство будет нестабильно. Это случается, раз или два в год… – Гиперпространственный шторм, – я согласно покачал головой, – непредсказуемое физическое явление, никогда нельзя вычислить, когда начнётся и когда закончится… Ваш телепорт меня впечатлил до глубины души. Теоретически, он может быть основой огромной транспортной инфраструктуры. – Да, – Кляйнер был воодушевлён, – я тоже так подумал. Однако, о массовых передачах пока и речи идти не может. – Это хорошая модель, однако, я думаю, её можно модернизировать, – я показал Кляйнеру на модель телепорта, – во-первых, первое, что пришло мне в голову – это изменить характеристики стабилизационных колец. Если усилить поле вдвое и при этом компенсировать искажение пространства массой объекта, можно добиться бОльшей стабильности. Компенсировать можно, создав внутри портала гравитационную аномалию, это можно сделать, закрепив над зоной портала излучатель гравитации. – Вы хотите сказать, что телепортируемый объект делает передачу нестабильной из-за гравитации? Но ведь в обоих точках пространства на него действует равная гравитация. – Только если обе точки пространства находятся на одном удалении от центра гравитации. Да и к тому же микрогравитация, например, от луны, действует на объект, это создаёт постоянную разницу, но главная цель – это стабилизировать объект в гиперпространстве. В гиперпространстве на него не действует гравитация. Представьте, как это выглядит – сначала на объект действует гравитация Икс – сочетание всех факторов в точке отправления, потом его дёргают в гиперпространственную невесомость, потом выбрасывают в точку игрек… В этот момент поднялась тревога. Аликс достала пистолет и наставила его на появившегося прямо за моей спиной дроида, профессор кляйнер, увидев монстра, испугался, а вошедший Барни достал автомат: – Не двигаться! Я только улыбнулся: – Опустите стволы, – я подошёл к дроиду, – как результаты, боец? – Лаборатория Аперчур-сиенс найдена. Альянс до неё не добрался, искин ГлэдОс с помощью оборонительных систем не позволил солдатам альянса войти. – У них такая хорошая оборона? – я удивился. – Удивительные турели. Способны перемещаться, обладают высокой точностью и бесконечным боезапасом, предположительно – питаются, извлекая энергию из гиперпространственных передатчиков… Аликс опустила оружие и переглянулась с Барни: – Кто это? И что он тут делает? – Это Арес, – Я выглянул из-за дрона, – мой друг-робот. К вашему сведению, чёрная меза была конкурентом с аперчур сиенс – лабораторией, в которой изучали порталы, только у аперчур сиенс было намного лучше финансирование и они дошли до создания практически применимого переносного устройства создания порталов… дай мне его. Дроид вытащил из подпространственного кармана белую штуковину. Она была большой, на вес – килограммов пять… На ней – две кнопки под большим пальцем. Переносное устройство создания порталов… мечта всех халфлайферов – получить такую в игре халф-лайф, однако, механика этой игры не была приспособлена к портальной пушке. Доктор кляйнер поправил очки: – Невероятно! Такая компактная… Я даже завидую. – Зря. Аперчуры заигрались с искином, который в итоге всех их и убил. Давайте ка я попробую портальную пушку… – я наставил её на стену, – понеслась! Синяя кнопка привела к выстрелу и на стене появился овал. Кляйнера чуть удар не хватил. На противоположной стене тоже, оранжевый овал, и мы могли видеть свои спины через портал. Кляйнер был в возбуждённом состоянии: – Фотоны проходят… Я взял со стола чайную ложку и бросил через портал, она зазвенела за нашими спинами. – Ну что, можно попробовать пройти… – я первым решился направиться в портал. Ощущение – слегка подталкивает при прохождении, но не более того. Перешагнул рамку, поднял ложечку и уставился в спины смотрящих мне в спину товарищей. – Я здесь, доктор Кляйнер, Аликс, Барни… – А? – Аликс резко развернулась, – боже, Гордон, это невероятно! Как тебе удалось достать эту штуку? – Это Арес. Профессор Кляйнер, я полагаю, портальная пушка обладает крайне небольшой эффективностью в магистральных портальных транспортировках, но может позволять нам проникать в самые укромные уголки и преодолевать кажущиеся непреодолимыми препятствия. Особенно там, где много плоскостей – к примеру, в городе. – Да, вне всякого сомнения, это устройство может быть очень полезно. Мы могли бы решить часть наших проблем с транспортировкой, если бы узнали о том, что существует это устройство… – Арес, – я повернулся, – больше портальных пушек нет? – Найдено двенадцать образцов и четыре прототипа. Они могут быть полезны при исследовании работы аперчур-сиенс. Я забрал все до единого образцы, уничтожил все бумажные и электронные документы по проекту, чтобы до них не смог добраться альянс. Копии документации есть в моей памяти. – Хорошо, в таком случае – выдай образец доктору Кляйнеру. Арес достал из подпространства портальную пушку и протянул профессору. – И что мне с ней делать? Если бы здесь было оборудование… – Мне бы хотелось узнать, могут ли два устройства создавать одну нору. Если могут – мы сможем защитить наши убежища не дверьми, а самим пространством, создавай отдельные входы и выходы для каждого конкретного случая. И конечно же, для перемещения солдат по городу. – Вы полагаете? – кляйнер подслеповато прищурился, – да, давайте попробуем… Результат… неутешительный. Нет, портальная пушка создавала портал, но только один портал на одну пушку – даже рядом созданные порталы из двух пушек не были связаны. – Очевидно, это не получилось, – ко мне сзади подошла Аликс, – эх, это было бы так здорово… – Ага… – протянул Барни… * * * * Но появилась Ламар и кляйнер убежал ловить своего хедкраба, а я – положил на стол портальную пушку и начал её разбирать. Аликс держалась у меня за плечом, а Барни – достал откуда-то чай и начал наслаждаться им. Я снял корпус, после чего в первую очередь – установил устройство самоликвидации – плазменную гранату. Батарею аперчур-сиенс вынул и передал в руки Аликс, вместо этого – достал из подпространства батарею брони, модуль управления питанием, и используя силу, всадил их в портальную пушку. Обмотки пушки были слабы – они создавали статичный разлом через гиперпространство, однако, не могли выдержать высокого напряжения. Мне пришлось достать главный орган портальной пушки – ствол, он же устройство влияния на пространство, и достав из подпространства металлы, изготавливать на коленке замену, по образу и подобию. Эффективность нового ствола должна быть на порядок выше – использованы совершенно иные сверхпроводники, магниты. Мощность была в районе двадцати киловатт, а теперь в районе мегаватта, то есть – в полсотни раз выше. Ограничитель размера – вывел на верхнюю часть пушки крутилочку, встроив рукоять управления размером. При этом, что характерно, портал мог быть в высоту и до десяти метров, но найти такую плоскость практически нереально… Зато можно было увеличить его для проезда автомобиля, поезда, прохода группы солдат, или уменьшить для наблюдения, стрельбы, заброса гранат… И самое главное – это компактизация. Решив не мудрствовать лукаво, я переделал пушку, сделав её более компактной – размером с пистолет, и интегрировав в мою среднюю по габаритам броню – эта броня как раз для активного перемещения создана. Тяжёлая – это ходячий танк, не иначе. Портальные механизмы уместились в перчатку левой руки, позволив таким образом мне создавать порталы, не выпуская из рук оружия. Аликс вышла из подсобки, взлохмаченная… я засиделся и загляделся – фигурка у девушки стройная, спортивная, лицо милое, характер – бойкий. Она заметила мой изучающий взгляд и засмущавшись, отвернулась: – Ты всё ещё сидишь? Ты вообще когда-нибудь спишь? – Сплю. Но когда в руки попадает такая игрушка – спать это преступление, – я одел перчатку, наставил её на стену, – смотри… Из перчатки вылетел сгусток энергии и на стене развернулся портал, – а теперь сюда… – перчатка была наставлена на потолок, там тоже появился портал, – попробуй кинуть что-нибудь в портал на стене. Аликс смущённо хохотнула и покачав головой, запустила туда патрон от пистолета, достав его из обоймы. Патрон вылетел из портала на потолке. Аликс уставилась на перчатку: – Невероятно… это же перчатка. – Ага. Портальная перчатка, к тому же является частью киберброни… Я увеличил мощность портальной пушки в пятьдесят раз, с её помощью можно создавать порталы разного размера, уменьшил размер в разы, и интегрировал в перчатку… – За… – Шесть часов. – Гордон, – на лице Аликс было недоверие, – ты либо самый гениальный человек во вселенной, либо я ещё не проснулась… * * * Врёт игра, что всё происходило нон-стоп. В пункте в сити-17 я остался ночевать. Доктор кляйнер был так любезен, что предоставил мне матрас не первой свежести и даже ужин. Я же достал из подпространства что имел – свои припасы, один из походных солдатских вещмешков, в котором помимо солдатского скарба были сухпайки – тушёнка, сгущёнка, чай, рыба, и так далее. Бедная Аликс уже забыла вкус нормальной пищи, а не пайков альянса, то же касается и Барни с Кляйнером. Барни удивился реакции Аликс: – Ты, наверное, уже забыла вкус первоклассной ветчины? – Это точно, – девушка, сидевшая за столом, пригорюнилась, – проклятый альянс… когда же мы наконец сможем выгнать их? – Потерпи, Аликс, всему своё время, – ворчливо сказал кляйнер. – Док, будьте гуманнее, – я покачал головой, Аликс права, так жить нельзя. Нужно найти эффективный способ уничтожения Альянса. Каким образом они поддерживают связь между землёй и своей вселенной? – Я полагаю, основой для связи служит цитадель. Внутри цитадели существуют порталы в их вселенную, позволяющие им перебрасывать сюда огромное количество своих солдат. Лишившись поддержки из своего измерения, они потеряют шанс вновь найти путь на землю, однако, уничтожить цитадель невозможно. По крайней мере, с имеющимися у нас средствами. – А что если пробраться внутрь? – Это очень опрометчиво. Цитадель хорошо защищена как снаружи, так и внутри, и чтобы уничтожить её, придётся решить немало задач, в том числе и научных. Мы работаем над этим, но уйдёт некоторое время, чтобы предотвратить новый прорыв их полчищ в наш мир. Я кивнул: – А что у вас с робототехникой? Возможно, если мы сможем перепрограммировать турели Альянса и аперчур-сиенс, захватить контроль над их системами, а так же создать хоть простых, но боевых роботов, мы сможем подавить комбайнов. – Возможно, возможно. Оружия у сопротивления достаточно – это единственное, что после захвата земли стало по-настоящему массово производиться на наших заводах. Сила альянса в их массовости и возможности контролировать крупные территории, инфраструктуру. Если мы завершим проект портала, а он уже завершён, мы сможем перемещать людей и грузы между очагами сопротивления. Это позволило бы нам обойти альянс и перебрасывать солдат между городами и даже между континентами. – Ок. Тогда я помогу, чем смогу. Я отнюдь не сидел на месте в последние двадцать лет… – А где вы были? – наконец спросил Кляйнер, нанизывая тунца на вилку, – вы совсем не изменились, поэтому я сделал вывод, что вы либо были в стазисе, либо попали во временную аномалию. Сейчас вам должно быть уже сорок четыре… – Технически, так и есть, – я кивнул, – после того, как я уничтожил пришельца, контролирующего прорыв в Чёрную Мезу, я много где побывал, в том числе увлёкся робототехникой, и немало поиграл с созданием оружия. Аликс улыбнулась довольно милой улыбкой: – И где ты был? – В иных планах мироздания, Аликс, в иных планах мироздания… там было по-разному, но я рад что вернулся сюда. Несмотря на все проблемы, созданные мной. * * * Гордон Фримен и остальные участники разговора закончили ужин и улеглись спать… а утром Гордона растолкала Аликс. Сонный Фримен обнял девушку и улыбнулся: – Ня. – Эй, Гордон… тебе пора вставать, – Аликс высвободилась из хватки, – сегодня великий день. Мы собираемся открыть телепорт. Гордон разлепил глаза: – Ой, что-то у меня предчувствия нехорошие. – Да ладно тебе, – Аликс покачала головой, видно, что нехорошие мысли и ей лезли в голову, но она старалась о них не думать, – это в любом случае безопасней, чем путешествие через старые каналы… Гордон поднялся, потянулся. Аликс смущённо отвернулась от его полуголой тушки и кивнула: – Костюм вот тут. Он тебе не помешает. – Спасибо, но у меня свой, – отказался Гордон и одел свою лёгкую киберброню, – предпочту что-нибудь более классическое… – он снял шлем. Лёгкая киберброня не умела летать, но тем не менее, позволяла выжить под водой и в космосе, куда мог закинуть его телепорт. Гордон достал из подпространства пачку эмемдемса и протянул Аликс: – держи. Шоколад полезен для мозга, подкрепись, пока Кляйнер заводит свою шайтан-машину. Аликс взяла конфетки и подмигнув Гордону, ушла в лабораторию, покачивая бёдрами… Фримен только ухмыльнулся и начал осмотр костюма. Покивав своим мыслям, он вышел в лабораторию и зашёл в комнату с телепортом. Аликс волновалась. Кляйнер включил монитор и разговаривал по видеосвязи с Илаем. – Погляди-те ка кого к нам занесло, – Кляйнер отступил на шаг. Илай удивился: – Гордон? Гордон Фримен? За плечом Илая стояла она, Джудит Моссман. Фримен нахмурился, но потом улыбнулся искренне: – Илай? – Боже, ты ничуть не изменился. Как тебе это удаётся? Мы ждём тебя в чёрной Мезе, Гордон… Он отошёл от монитора. Первой отправлялась Аликс. Она залезла в телепорт, увеличенную вариацию ранее увиденного Гордоном, и Барни начал причитать: – Надеюсь, в этот раз всё пойдёт нормально. Мне до сих пор снятся кошмары про ту кошку. – Кошку? – Аликс сдалась панике, – какую кошку? – Мы торжественно откроем телепорт двойной передачей. Барни, не смущай Аликс. Аликс запаниковала, портал начал работать, но в этот момент выбило предохранитель на стене – большая синяя вилка вылетела из розетки. Кляйнер попросил Гордона помочь и Фримен вставил вилку обратно, повернув рубильник. Аликс неопределённо протянула «А…», голос её зазвенел по комнате, и в следующий момент она исчезла. Кляйнер поправил очки и подошёл к монитору: – Ну как? У нас получилось? – Сам посмотри, – ответил ему Илай, давая место Аликс. – Эй док, я здесь. То есть там… то есть в Мезе… – Великолепно! – воскликнул профессор, – теперь Гордон… Фримен забрался в телепорт, ожидая своё маленькое приключение. И ожидания его были вознаграждены – в самый ответственный момент хедкраб Ламар вылез из вентиляции и прыгнул в луч телепорта. Хедкраба аннигилировало на месте, но при этом целостность потока был нарушена и Гордона начало бросать из стороны в сторону – между двумя телепортами, и даже в мир Зен. Поднялась паника – Аликс кричала «доставайте его», перед глазами Фримена промелькнула лаборатория Илая, и наконец, он очутился за окном лаборатории Кляйнера. Портальный поток закончился и он почувствовал облегчение, твёрдо стоя на металлической пожарной лесенке. Профессор Кляйнер обнаружил Гордона, Барни тут же сказал: – Спускайся оттуда, Гордон. Фримен без лишних слов спустился с балкончика…