Нарушитель номер один

Аликс была в восторге от новой игрушки и тут же загробастала себе «выключатель». С его помощью девушка могла уничтожать комбайнов действительно эффективно и массово. Гордон только отступил немного и начал смотреть шоу, как Аликс играется с излучателем. Переносной вариант электроиндукционной плавильни мог быть весьма полезным. Беда альянса в том же, в чём у любой развитой цивилизации – излишнее доверие к технике. Фримен доверял только одной технике – это монтировка. Монтировка не подведёт, а остальное – может ёкнуться. Аликс полетела по дороге, просто сжигая с высоты все посты альянса направленным импульсом – в результате её действий за час альянс лишился сразу восьми блокпостов. В большинстве случаев – один раз обвести излучателем все постройки и можно брать. Электроника сгорела, оружие альянса тоже ёк, системы безопасности, связи, энергетические щиты… Горело всё, горело сильно. Направленный на дом выключатель вызывал пожары вследствии расплавления проводов, впрочем, не всегда всё было так грустно. Мощность можно было регулировать, как и рассеивание импульса – от пучка до широкого веера энергии. Аликс проверила все режимы и признала рациональным средний – с двадцатиградусным рассеиванием и половинной мощностью излучателя. Гордон в это время уже начал выдумывать новые способы повысить боеспособность армии. Очевидно, выключатель не мог решить главную проблему – малочисленность и относительную слабость солдат сопротивления. Изучение комбайна натолкнуло его на определённые выводы – к примеру, что можно было модифицировать людей. Технически или биологически – не суть, определённые возможности у Фримена были. Аликс вернулась туда, откуда началось веселье и широко улыбаясь, вернула выключатель Гордону: – Это великолепно. Мы нашли слабое место комбайнов… я до сих пор не могу привыкнуть к летающему костюму, а тут такое… – Да, да, – Фримен отвлёкся, – нет, это проблему не решит. – Да? А я думаю – решит. Раньше мы не обладали десятой частью от нынешних возможностей. – И тем не менее, – упорствовал Гордон, – это не решает нашу проблему. Выключатель практически бесполезен из-за мощного неизберательного урона, он же будет плавить и оружие в руках своих союзников, и инженерные коммуникации… это как ОМП, оно не разбирает, друг или враг попался в зону поражения… Нам нужно кое-что более... более. Что-то, что позволит получить значительное преимущество перед альянсом. – Хм… – Аликс задумалась, – ты решил истребить весь альянс? – Да. И для этого мне нужно не оружие, а совершенно иной подход к организации боевых действий. – И как ты это себе представляешь? Гордон пожал плечами: – Как вариант – это использовать модификацию человека. Я много думал над этим вариантом. – Бррр… – Аликс скривилась, – это противно. – Странно, – Гордон задумался, – да, я не учёл, что у нынешнего поколения людей отрицательное отношение. – Но это же противоестественно! – возмутилась Аликс, – Гордон, мы уже не раз видели то, что и человеком то назвать нельзя. Само определение человека уже пора ставить под сомнения… – Аликс, с чего ты взяла? Или ты полагаешь, что под модификацией я имею в виду таких химер, которых создаёт Альянс? – Фримен выразительно ухмыльнулся, – не равняй меня с ними. – Я и не собиралась, – сдала назад Аликс. – Знаю. Если тебя успокоит – я тоже далеко не человек. Старею медленно, думаю быстро, да и покрепче, чем раньше буду… – Фримен ухмыльнулся, – похож я на урода? – Даже не знаю, – Аликс вся в сомнениях посмотрела на Гордона, – и что ты собираешься с людьми делать? И почему это нельзя сделать при помощи твоей брони? – Броня, Аликс, неудобная штука. Она даже не позволяет пользоваться оружием и техникой, к ней не приспособленными. Хотя да, это достойная альтернатива… – Но зачем тогда… – Аликс присела на корпус ялика рядом с Гордоном. – Понимаешь, броня не вечна. Она не всегда на солдате, её нельзя использовать круглосуточно, обычно при создании армии ограничиваются бронёй, физиологические и кибернетические улучшения делают человека на порядок более живучим. Ты даже не представляешь, насколько хрупок и слаб человек… Обычная лёгкая модификация не заметна внешне – неделю попить таблетки и мышечная система перестраивается, становясь в разы сильнее, выносливость увеличивается. Единственный минус – это надо много есть, калорийного, чтобы компенсировать затрты энергии. Самая тяжёлая из известных мне биомодификаций изменяет клеточную структуру кожи, давая ей прочность танковой брони, то же с костями, улучшение эффективности внутренних органов, повышение силы, прочности… – Гордон, – Аликс была вся в сомнениях, – дело, конечно, твоё. Но ты уверен, что это хорошая идея? – Уверен, – Гордон поднял взгляд на Аликс, – выбор у нас небольшой. Когда начнётся война – многие погибнут. Мы можем компенсировать количественную слабость только качеством – живучестью бойцов. – И насколько ты можешь модифицировать человека? – Аликс явно не прельщала мысль о модификантах. – Полностью. То есть – заменить или улучшить любой орган, от костей до мозга. Думаю, нужно принять во внимание то, что альянс – не главная наша проблема. Вот это Аликс удивило. Как это – не главная? Она уточнила: – Гордон? Тогда в чём наша главная проблема. – Земля. То, во что альянс её превратил. Бесчисленное множество тварей из зена – такие, как хедкрабы, уничтоженная промышленность, инфраструктура, экономика, земля едва может прокормить человечество… Столько опасностей – мир превратился в какую-то помесь постапокалипсиса и планеты-колонии альянса. Помимо войны с альянсом нужно будет вычистить планету. Ведь здесь, в восточной Европе, далеко не самая буйная жизнь! Аликс кивнула: – Но этот регион сохранился лучше остальных… Азия вообще уничтожена, от Америки осталось мало что, восточная Европа почти не сопротивлялась из-за своей военной слабости… поэтому тут сохранились дороги, дома, целые города… – Да… Кстати о разрушениях. Мне тут попалось одно оружие из чёрной Мезы, глюонная пушка. Честно говоря, сейчас я в лёгком замешательстве… оружие фантастически эффективное, так как разносит в атомарную пыль любую материю. Думаю, если довести его до ума – мы можем даже пережить повторное вторжение альянса и надавать им по мордасам. – Что? – Аликс испугалась, – даже не думай о таком. – Я предполагаю, и вероятность повторения неприятностей весьма высока. Поэтому ищу те средства, которыми раньше человечество не обладало. Силовая броня, энергетическое оружие, космические корабли, термоядерные реакторы, модификации физиологии, локальные порталы… Всё это… всё это опережает технологии альянса и даёт нам шанс, что во второй раз не они нас, а мы их закошмарим за семь часов… – Ох, – Аликс улыбнулась, – ты прав, нужно готовиться к худшему. Отец рассказывал мне о глюонной пушке, а так же говорил, что она требовала радиоактивный уран для стрельбы. – Да… полетели, – Гордон встал и посмотрел на темнеющее небо… * * * Гордон Фримен. Человек-катастрофа. * * * Слово с делом не расходятся далеко. Илай получил свой киберпротез – под это дело я и собирался начать речь про модификацию бойцов. Учёный вышел из медблока на своих двоих. – Гордон! – он подошёл, – Аликс рассказывала о твоих идеях относительно комбайнов. – Да? – я улыбнулся, – она поиграла с «выключателем» немного. – Ты так это назвал? Да, фантазия у тебя та ещё, – Илай с удовольствием посмотрел на ногу, – спасибо тебе за протез. Не знаю, что бы я без него делал. – Ковылял бы на своей одной, Илай, – я усмехнулся, – уж чего-чего, а протезов у меня хватает. Зайдёшь посмотреть кое-что? – Что? – Илай заинтересовался, – что-то интересное? – Не то слово. Мы с Аликс уже обсуждали… Илай, у меня возникла идея слегка модифицировать наших бойцов. Некоторых. – Что? Что ты имеешь в виду? – Вроде твоей ноги. Конечно, никому ничего отрезать не будем, – я остановился в большом холле корабельного госпиталя, – знаешь, я недавно разбирал тушки комбайнов. Альянс проводит грубые, бесчеловечные кибернетизации своих бойцов. – Это точно, – Илай скривился, – дикость. – Согласен. Впервые сталкиваюсь с настолько грубой работой. Однако, ход мыслей мне приглянулся. Человек – существо хрупкое и уязвимое, чтобы воевать на равных с врагом, превосходящим нас численно, мы должны быть лучше их. Выучка, оснащение, физиология. – Я понял, – прервал меня Илай, – Гордон, за последние восемнадцать лет многое изменилось. Люди ненавидят подобные вмешательства. – Я знаю, Илай, – кивнул, – однако, остаюсь на своём. Солдаты переднего края не выживут, если будут полагаться только на броню. – Ты хочешь создать суперсолдат? А о последствиях ты подумал? – Илай, – я покачал головой, – не я изобрёл концепцию. И к тому же, модификанты уже тысячи лет активно участвуют в войнах. И пока что никаких принципиальных препятствий не было выявлено, в конце концов, грамотно модифицированный человек – ничуть не хуже обычного. – Гордон, это будет крайне сложно провернуть. Ты хоть представляешь, с какими проблемами мы столкнёмся? – Знаю. Поэтому у меня есть несколько человек на примете, – я достал планшетку, – посмотри. Илай взял планшет с листами А4 и почитал. Там были распечатаны личные дела. – И почему их? – Внимательней почитай. Все так или иначе страдают от болезней опорно-двигательного аппарата. Люди хорошие, думаю, сделаю из них отряд. – И что же ты собрался сделать? – Их уже оперируют, – я ухмыльнулся, – сделать можно много чего. Импланты-микрореакторы в ключицах, кости из сверхпрочного полимера, встроенная хорошо экранированная электроника, замена биологических мышц на мышцы из нанополимера, почти весь скелет под замену, и некоторые органы. К примеру, кибернетические лёгкие способны фильтровать даже самый опасный воздух. Замена глаз, в конце концов – новые глаза на порядок зорче, ведь это один из самых уязвимых органов… – Боже, ты кого делаешь? – ужаснулся Илай. – Людей. С боевыми имплантами, но человек остаётся человеком, физиология не так уж важна. Ты же не перестал быть человеком, получив эту ногу? – я кивнул на ногу Илая. – Чёрт. Да, может быть, ты прав, – Вэнс покачал головой, – и как они будут выглядеть? – Да так же, как и раньше. Не путай меня и альянс, я садизмом и химерологией не занимаюсь. Есть ещё простая программа модификации – она увеличивает силу, прочность и живучесть в разы, без операции. Таблеточки попил неделю – и всё, организм меняется. – Так не бывает, Гордон, ты же учёный, ты должен это понимать. – Илай, – я вздохнул, – их создал я, но это технологии, опережающие земные даже не на века и не на тысячи лет, а намного больше… Есть ещё в мире такое, по сравнению с чем наша работа в чёрной Мезе покажется не более, чем эксперименты античных учёных с примитивной термодинамикой… Илай Вэнс был весь в сомнениях. Тем временем где-то в ангаре ЛК312, Аликс обнималась со своим робопсом, про которого наконец-то вспомнила. Аликс улыбалась, остальные присутствующие здесь ополченцы, тоже рады были видеть своего железного друга. Аликс подмигнула: – Пёсик, не шали тут. Пёс покачал головой, выражая согласие. Вдруг он застыл на секунду, а потом отправился куда-то. Аликс побежала за ним. – Пёс, ты куда? – девушка была удивлена. Пёс прошёл через дверь ангара и вышел в коридор, в этот момент в ангар вошёл Гордон, в сопровождении Илая. Илай захотел лично убедиться, что с людьми всё в порядке, они застали Аликс в весьма взбудораженном состоянии – девушка звала пса. – Аликс, милая, что-то случилось? – Пап, – Аликс повернулась к Илаю, – пёс куда-то убежал. Не знаю, что на него нашло… – Он вернётся, – Илай отмахнулся, – он очень любопытен. – Вот поэтому я и беспокоюсь, – сказала девушка, поджав губы, – и вообще, – она заметила Гордона и запнулась, всё-таки воспоминания о проведённой вместе ночи были ещё очень свежи, – Гордон? Вы куда-то шли? – Да, проведать некоторых пациентов… – сказал Илай, – так ведь, Гордон? – Да, на соседний корабль. Аликс, кораблём управляет искин, в худшем случае – он свяжется с твоим роботом и поможет найти дорогу назад. – О, ну ладно, – девушка, на взгляд Илая, слишком уж тепло и недвусмысленно улыбнулась Гордону, – тогда я пойду, ещё много работы. – Встретимся вечером? – Конечно, – Аликс не решилась сделать что-то, так что просто подмигнула и ушла восвояси. Илай с подозрением посмотрел на спину удаляющейся дочери и поднял тяжёлый взгляд на Фримена: – Что между вами? – Между нами… много чего, – уклончиво сказал Гордон. – И всё же, я надеюсь, что вы останетесь в рамках приличия, Гордон. Аликс – девочка неопытная. Гордон, конечно же, это знал, так как и отношения в этом ужасном мире маловероятны, да и Аликс была в прямом смысле слова девочкой, даром что ментально давно переросла этот период, но тем не менее, возразил: – Смотря что иметь в виду… – он вздохнул, – а ты против? – Я? Это дело молодое… хотя меня немного смущает твой возраст. – Ну… я чуть-чуть старше Аликс. – Чуть-чуть – это вдвое? – Илай, – Гордон укоризненно на него посмотрел, – технически, ты прав, вдвое, но физиологически нет. А если говорить о психологии, то мы оба – это исключения из общих стандартов. – Знаю, – Вэнс сурово посмотрел на Гордона, – не вздумай обидеть мою девочку! И уж тем более – втянуть её во что-то опасное. – Я сделал что мог, чтобы обезопасить её, – Гордон грустно вздохнул, – поверь, та броня, которую я ей дал, предмет зависти для почти всех разумных существ в галактике. Если бы во время семичасовой войны у человечества была хоть одна такая киберброня, мы бы победили… – Она настолько сильна? – Удивился Илай. – Вэнс, – Гордон хохотнул, – озвучу один факт. Реактор брони питается от двух звёзд-гигантов, сжатых до микроскопических чёрных дыр и вырабатывающих чистую энергию испарением. Пробить её энергетическое поле не может даже главный калибр этого корабля, который может землю разнести в пыль одним выстрелом… Так что… да. Илай попытался представить такой способ получения энергии… – Гениально. Но как тогда… – Илай, – Гордон улыбнулся, – давай дадим человечеству шанс самому дойти до этого решения? Всё равно, создать такое мы не сможем при всём желании. * * * * Тем временем робопёс зашёл в техническое помещение и отдался на волю ремонтных ботов, которые споро начали приводить МП в порядок. Привести МП робопса в порядок было проблематично, но тем не менее, ремонтные протоколы требовали заняться немедленным восстановлением платформы до приличного состояния. Микрореактор пса работал с перебоями, и сделан он был отнюдь не из самых качественных материалов. Корабельный искин просчитал оптимальную конструкцию для пса и начал изготовление деталей. Унифицированные руки из самого прочного из имеющихся в наличии сплавов, реактор холодного синтеза в качестве замены грубому плазменному реактору, основной корпус и визоры… Оптимальная конструкция была утверждена – это чуть больший внешний корпус, замена всех четырёх конечностей, установка металлических мышц вместо гидравлики, установка лёгкого оборонительного вооружения – более мощная грави-пушка, портальная пушка, новая система связи… Робопёс через час смог похвастаться более удобными для работы лапами-захватами. Принимая во внимание опасное окружение, которое свойственно земле, искин установил в спинной части робопса лёгкую плазменную пушку и снабдил лапы выдвижными лезвиями из металла Уру, который специально для этого случая хранился в стазисе в расплавленном состоянии. При всех своих возможностях, корабль не мог расплавить уру, дестабилизировать этот металл можно было только Силой, и то далеко не рядовым по силе воздействием… Пёс получил стандартизированные конечности, которые выглядели как бежевого цвета сочленения промышленного робота, и усиленный каркас центрального корпуса, с встроенным реактором и центральным компьютером, и резервными визорами. В конце концов, пёс всё-таки вышел из ремонтной мастерской, сам на себя не похожий. Чистый, аккуратный, он обводил окрестности визором головы с тремя стальными лепестками, служащими для защиты шеи и демонстрации эмоций. Пёсик побежал обратно в ангар, но не нашёл там Аликс, чему очень расстроился. И стал ждать её, наблюдая за происходящим в ангаре…