Часть 1
29 августа 2016 г. в 22:04
У Дэна мокрые ботинки, и ему действительно следовало подумать о пальто перед тем, как выходить из дома. Но пока что всё нормально, он целый день ходил от здания к зданию. К тому же с ещё тремястами людьми в аудитории помещение нагревается быстро, поэтому надевать пальто или шарф было бы бессмысленно. Но, побыв на улице чуть больше пяти минут, он уже начинает трястись от холода, а его ноги мгновенно промокают в снежных сугробах. Где-то на полпути Дэн вспоминает, что у него дырявые конверсы. Блять.
Уже начало декабря, поэтому, несмотря на то, что сейчас только четыре часа дня, фонари, освещающие дорогу и проходящего мимо кампуса Дэна, уже мигают.
Кофейня рядом с корпусом В манит своей тёплой уютной атмосферой. Дэн надеется, что внутри не очень много людей. Что может сделать расспросы по поводу работы ещё более неловкими, чем огромная очередь между тобой и измотанным бариста.
Потянувшись к двери, Дэн делает глубокий вздох и старается выключить свой мозг. Со всем справится Автопилот Ответственного Взрослого, если он, конечно, доступен в данный момент для использования. Каждый раз, когда парень в нём нуждается, тот отказывается работать.
На двери написано «на себя», поэтому, конечно же, Дэн пытается открыть её от себя, ударяясь головой (не сильно, но достаточно, чтобы было больно). К счастью, его позора никто не видит. Ещё один глубокий вдох, и он тянет ручку на себя, тут же растворяясь в ароматах кофе и бисквитного печенья.
Дэн уже заходил сюда пару раз за своей дозой кофеина перед началом лекций. Кофейня не намного меньше стандартного Старбакса. Тут мило и уютно, во всем помещении примерно восемь квадратных столиков на двоих, плюс, два коричневых дивана у окон. Картину дополняет висящая над прилавком доска с меню, аккуратно написанным белым мелом.
Почти все столы заняты, но, к счастью, у прилавка нет ни одного человека. Дэн по-быстрому поправляет свои волосы (настолько аккуратно, насколько это реально без зеркала) и подходит к прилавку.
Бариста повёрнут к нему спиной, делая что-то с кофемашиной, установленной за стойкой. Он горбится, позволяя своим чёрным волосам падать ему на лицо. Дэн наблюдает, как бариста наливает в кофемашину молоко, но, набравшись смелости, прочищает горло и произносит:
— Добрый вечер.
— Простите, одну секунду! — Бариста закрывает отсек с молоком и поворачивается лицом к парню, вставая в полный рост. Похоже, у них с Дэном одинаковый рост, ну или почти. И чёлка у него тоже, как у Дэна. Бейджик на его форме гласит «Фил».
— Прости, я сегодня работаю один. Элли болеет, — извиняется он, улыбаясь. — Что будешь заказывать?
— Ну, вообще я пришёл по поводу работы. На двери висит объявление. — Дэн махнул рукой в сторону двери, только сейчас понимая, что не проверил, было ли оно там сегодня вечером. С утра оно было на месте, но за это время кто-то другой уже мог прийти за работой.
— А, ты хочешь здесь работать? Это отлично! В сезон Рождества здесь настоящий дурдом, мы рады любой помощи, — говорит Фил.
Дэн не очень-то продумал все детали, направляясь сюда за вакансией. Он никогда раньше не работал в общепите, а его резюме далеко не звёздное. Продажа топоров двенадцатилетним детям не очень-то помогла ему с карьерой.
— Это было быстро, — выпаливает он, тут же желая убить себя на месте. — Эм, в смысле…
Фил рассмеялся.
— Технически у меня нет полномочий нанимать кого-либо на работу, — говорит он с преувеличенно виноватым выражением лица. — Но! Если у тебя есть время, можешь отработать испытательный срок прямо сейчас, и я замолвлю за тобой слово перед нашим менеджером.
Дэн соглашается, не задумываясь, потому что, если таким образом ему удастся решить проблему с резюме, он согласен поработать за бесплатно. Тем более что эта смена кажется немноголюдной, а Фил вроде милый.
***
Фил — само зло.
Дэн должен был понять это, просто увидев, как он улыбался, протягивая парню фартук и говоря:
— Отлично, составишь мне компанию.
Всего через полчаса кофейня забита людьми, а очередь к прилавку начинается чуть ли не за пределами помещения. У них закончилось печенье, что означает, что Филу пришлось идти в противоположную часть кофейни и ставить в духовку новую партию. А Дэн изворачивается за прилавком, собирая грязную посуду, протирая столы и принимая по несколько заказов сразу.
— Разве тут не должно быть маршмэллоу? — спрашивает девушка, хмурясь в свой горячий шоколад.
— Эм… — Дэн не имеет ни малейшего понятия, где спрятаны маршмэллоу. Это может стать проблемой.
— Да, простите. Сейчас вернусь, — говорит он, а парень позади девушки недовольно вздыхает, не отрывая глаз с телефона. Грубо. Не стоит вспоминать, что Дэн наверняка не раз вёл себя так же. Но он обещает себе, что такого больше не повторится.
Дверь в подсобку не такая тяжёлая, какой кажется на первый взгляд. Дэн узнаёт об этом на печальном опыте, открывая эту дверь с излишним энтузиазмом и ударяя себя ей по лицу. В подсобку он заходит, матерясь.
— Блять! Фил!
Фил ставит поднос в духовку и поворачивается к Дэну, выглядя немного обеспокоенно.
— Дэн? Ты же не собираешься бросать работу прямо сейчас?
Дэн скрипит зубами.
— Нет. Хотя ты мог бы и предупредить меня.
— Эй! Я говорил, что перед Рождеством полно людей! — Фил кажется серьёзно раздражённым, и, хотя он и может притворяться, Дэн не хочет рисковать. Он ещё пока не готов жертвовать своей новообретённой работой.
— Прости, я кричал не на тебя. Дверь ударила меня по лицу, — жалуется он.
Фил усмехается.
— Сама по себе?
— Да, она одержима демонами. Тебе надо бы с этим разобраться. — Он не гримасничает, совсем нет.
— Я сейчас же проведу экзорцизм. Ты пришёл сюда ради этого?
— Не совсем. Я никак не могу найти маршмэллоу, — говорит Дэн, тут же вспоминая о хаосе у прилавка. Ему срочно нужно туда вернуться, иначе войны не миновать.
— Несколько упаковок должно быть под стойкой справа. Подожди, — говорит Фил, вслепую запуская руку в одну из коробок, выставленных вдоль стены, и доставая ещё одну упаковку маршмэллоу. — Держи, на случай, если те закончатся. — Он кидает их Дэну, который едва ли успевает их поймать.
Фил улыбается ему, в этот раз чуть добрее.
— Я выйду через минуту. Просто не позволяй им разрушить всю кофейню, пока меня нет, хорошо?
— Хорошо, эм, спасибо. — Дэн неуверенно улыбается в ответ. Он не станет снова поддаваться этому ложному чувству защищённости.
Сделав глубокий вдох, он открывает дверь и снова попадает на поле боя.
***
К тому моменту, как они закрываются, волосы Дэна вьются от влажности, а сам Дэн готов упасть в кровать и проспать целый год. Этой ночью у него не хватит сил ни на какую курсовую. Но, по крайней мере, он для разнообразия ляжет спать раньше трёх часов ночи и сможет начать следующий день бодрым и выспавшимся человеком. Скорее всего. Да.
Фил разрешает ему идти домой, но вместо этого Дэн сидит на прилавке, смотря, как Фил переворачивает стулья и моет пол, и жуёт печенье. После такого напряжённого дня он заслужил это печенье. Особенно учитывая, что он до сих пор не знает, получил ли работу.
Он будет сидеть здесь, пока не получит подтверждение, что его жертвы оправдались. И это никак не связано с видом на задницу Фила, когда он нагибается, чтобы поднять стул, или с тем, что он напевает себе под нос песню из Покемонов.
— Ну так что, я принят? Ты же не обманывал меня, говоря, что замолвишь за мной слово перед менеджером, если я тебе помогу?
Фил перестаёт петь и поворачивается к Дэну.
— Конечно же ты принят. Перед экзаменами сложнее всего найти новых работников. Плюс ко всему, приближающееся Рождество.
Рука, в которой Дэн держал очередное печенье, резко замерла, так и не достигнув рта.
— Ты же шутишь?
Фил просто солнечно улыбается.
— Не съешь всё печенье. Мы его вообще-то продаём.
Дэн поднимает брови, в следующий момент запихивая целое печенье себе в рот. Он громко чавкает и открывает рот, чтобы показать Филу то, что осталось от выпечки.
— Фу, — комментирует Фил, всё ещё улыбаясь.
Дэн проглатывает печенье и демонстративно облизывает губы.
— И когда я смогу подписать контракт? Завтра?
— Да, будь здесь до восьми, Джош должен быть согласен. Скажи ему, что это я тебя прислал, и работа твоя, — говорит Фил. Он перестал мыть пол и теперь, не моргая, смотрит на Дэна. Напрягает совсем немного.
— Так просто? — Количество доверия Дэна сегодня уже исчерпало себя.
Фил пожал плечами.
— Я работаю здесь уже три года и принимаю как минимум половину решений, касающихся найма новых сотрудников.
— Похоже на непотизм*. — Дэн спрыгивает с прилавка, собираясь гордо и драматично уйти.
Он поскальзывается почти сразу же, не сумев сбалансировать в своих старых изношенных кедах на мокром полу, и приземляется на задницу. Хуже уже некуда. Он недовольно вздыхает и полностью ложится на пол, закрывая лицо руками.
Фил мгновенно оказывается рядом с ним.
— Дэн? Ты в порядке?
Он звучит на самом деле встревожено, и почему-то это даже хуже, чем если бы он смеялся.
— Пристрелите меня, — бормочет Дэн.
— Серьёзно, ты в порядке? У тебя нет сотрясения? — Его пальцы едва заметно проводят по голове Дэна, как будто он боится ранить его ещё сильнее.
— Всё нормально, я отделался мокрым задом и ушибленным эго, — говорит он, всё ещё закрывая лицо руками.
Фил смеётся, но никуда не уходит. Дэн отрывает руки от лица и открывает глаза, сразу видя перед собой лицо Фила. Он непозволительно близко, а его глаза ещё шире обычного. С такого расстояния Дэн в состоянии разглядеть, что они где-то трёх цветов: голубой, зелёный и немного жёлтого в середине.
— Ты когда-нибудь моргаешь? — спрашивает он.
Фил моргает.
— Уверен? Ты сегодня уже трижды ударялся головой.
Дэн не собирается признавать, что он просто драматичный придурок, которому проще остаться лежать на полу, чем подниматься.
— Конечно же ты это видел, — бубнит он. — Я такой удачливый.
Фил приподнимает уголок губ, но не отвлекается от темы.
— Вставай, я принесу тебе лёд, — говорит он, протягивая Дэну руку. Дэн мысленно благодарен, потому что пол всё ещё скользкий, а его обувь абсолютно непригодна. Фил придерживает его по дороге за прилавок, парень не возражает. Только потому что он притворяется, что у него сотрясение, конечно, и больше никаких других причин.
Дэн остаётся в кофейне, смотря, как Фил заканчивает с уборкой. Он прикладывает лёд к своей абсолютно здоровой голове и съедает ещё десяток печенья. Фил даже готовит ему горячий шоколад (с маршмэллоу), от которого Дэн бы отказался, если бы этот день не оказался таким тяжёлым. А хотя кого он пытается обмануть, он не отказался бы от бесплатного горячего шоколада ни при каких условиях.
Фил придерживает Дэна за руку по пути к двери, видимо опасаясь, что тот опять упадёт. Дэн, правда, хочет иметь хоть какие-то возражения по этому поводу.
— Клянусь, я не всегда такой невезучий и неуклюжий, — произносит он неловко, пока Фил достаёт громадную ключницу и запирает за ними дверь. На ней как минимум три изношенных брелка.
И, возможно, он врёт, но Филу не обязательно об этом знать. Насколько сложно не калечить себя в кофейне? Ему просто нужно запомнить, в какую сторону открываются двери. И купить новую обувь. Всё будет нормально.
***
Всё совсем не нормально.
— Как ты вообще умудрился? — спрашивает Фил, сооружая холодный компресс для руки Дэна, на которую в данный момент намотана импровизированная повязка в виде мокрого полотенца. Дэн пожимает плечами, тут же об этом жалея. Пальцы Фила скользят по ожогу, и парень уже даже не пытается скрывать, что ему больно.
— Я высокий, и у меня плохо с координацией, — пытается оправдаться Дэн. Фил не очень-то поддаётся на его оправдания. Инцидент состоял из графина только вскипевшего молока, двух развязавшихся шнурков и небольшой помощи удачливости Дэна.
— Это я высокий и не дружу с координацией. А ты — опасность для своего же здоровья, — говорит Фил. Он потуже затягивает повязку и проводит по ней пальцем, как будто проверяя, будет ли она держаться. Ожог всё ещё болит, но теперь приглушённо.
— Ну, я сделал, что мог, — говорит Фил, отпуская Дэна. — Возвращайся к работе.
Дэн драматично вздыхает, но всё равно хватается за швабру, начиная убирать беспорядок, который развёл.
Явившись сегодня в кофейню в нелепо раннее время, Дэн узнаёт, что Джош (мужчина средних лет, который, очевидно, слишком занят, чтобы бриться или вежливо общаться с людьми) уже его ждёт. Он протягивает Дэну контракт, даже не попросив никаких документов, подтверждающих личность.
— Это ты высокий и неуклюжий подросток с чёлкой? — произносит Джош вместо приветствия.
— Дэн, — представляется парень, возможно, немного дерзко, думая, что же Фил рассказал о нём менеджеру. Он не стал говорить, что сегодня ещё не успел упасть, обжечься или порезаться, поэтому то, что он неуклюжий, — просто слухи.
Позже он прогуливает Право, чтобы купить перед работой новую обувь. Дэн не сожалеет об этом решении. Шнурки на его старых ботинках слиплись вместе, что звучит отвратительно, но, по крайней мере, они перестали развязываться. Новая обувь такой особенностью не отличается.
Завязывая шнурки пятью узлами на каждом ботинке, Дэн надеется, что его неуклюжесть перестанет быть травмоопасной хотя бы на этой неделе.
***
Как бы не так.
На следующий же день Дэн обжигает руку, доставая из духовки печенье.
Три доли секунды спустя голова Фила уже виднеется в дверном проёме.
— Ты в порядке? — Он звучит встревожено.
— Просто отлично, — отвечает сквозь зубы Дэн. — А что такое?
— Ты кричал, как умирающий гусь, — говорит Фил, всё ещё стоя за дверью.
Дэн как можно незаметней натягивает пониже рукава толстовки, параллельно с этим собирая упавшее с подноса печенье.
— Разве гуси, умирая, кричат? — спрашивает он. — И что важнее, откуда ты это знаешь?
— Дэн.
— Серьёзно, ты убийца гусей? Потому что если это так, я не уверен, что смогу тут работать, — продолжает он. Парень оглядывается по сторонам в поисках прихваток, чтобы отнести поднос к прилавку и закончить этот разговор. С хлопком двери Дэн понимает, что Фил вошёл внутрь.
Поднимая голову, он видит стоящего прямо перед ним Фила. Он настолько близко, что Дэн чувствует запах его лосьона после бритья и аромат только испечённого бисквитного печенья.
— Дэн, — повторяет Фил. Его пальцы дотрагиваются до плеча Дэна. Дэн открывает рот, собираясь выстрелить очередным саркастичным комментарием, возможно, что-то про убийцу гусей, теперь охотящимся на него, но с его губ не слетает ни слова. Пальцы Фила плавно спускаются по его рукам, останавливаясь у ладоней. Очень, очень осторожно Фил поднимает рукава Дэна, находя ожог.
Дэн сглатывает, смотря, как Фил держит его правую руку в своих руках.
— Я принесу лёд, — просто говорит Фил.
Дэн не собирается спорить, понимая, что это бессмысленно.
— Хорошо.
Когда Фил отпускает его руку, Дэн всё ещё чувствует его прикосновение.
***
У Дэна нет никаких дневных уроков в четверг, поэтому он отрабатывает свою следующую смену с Элли, вернувшейся с больничного, всё ещё чихая. Дэн надеется, что она незаразная. Последнее, что ему сейчас нужно, — это заболеть. Курсовая всё накапливается, а простуда вряд ли улучшит его работоспособность.
Первая половина смены проходит спокойно, они проводят большую её часть, разгружая посудомойку, расставляя по местам кружки, болтая и по очереди делая напитки людям, которые всё-таки приходят сюда в это время.
У Элли голубые волосы и парень в Лондоне, который должен был приехать в прошлые выходные, но вместо этого они оба заболели и провели выходные, жалуясь друг другу на жизнь по Скайпу. Дэн ни с кем в данный момент не встречается, и у него уж точно нет никаких милых историй про своих бывших (он не думает, что застукавшие их во время секса родители его бывшей, — подходящая история для подобной беседы). Дэн может только жаловаться на Право. Элли изучает социологию, поэтому она скорее смеётся над Дэном, чем сочувствует.
— Я не могу представить тебя юристом, — говорит она, поправляя волосы. — Может быть, это из-за твоей чёлки.
Дэн смеётся, притворяясь, что не переоценивает сейчас все принятые им когда-либо в жизни решения.
Где-то в четыре прибывает новая волна покупателей, и любой намёк на спокойствие исчезает.
— Час пик, — говорит Элли, подогревая молоко. — Через час станет проще, а потом около семи снова начнётся ад.
— Знаю, я уже работал в это время. — Он поворачивается к покупателю. — Добрый день, что будете заказывать?
Видимо, всё, что есть в меню, потому что его друзья заняли стол в конце зала и послали его за всеми десятью напитками.
— О, Фил провернул с тобой свой трюк? — она спрашивает с насмешкой, пока Дэн пытается сделать три карамельных латте одновременно. Она не продолжает, но Дэн и так знает, о чём речь.
— Испытательный срок в самое загруженное время? Да. Это его трюк? — Он выглядывает из-за графина с молоком и сразу же об этом жалеет, проливая часть на пол.
Элли кивает.
— Испытание огнём.
Должно быть, она умеет читать мысли, потому что Дэн даже не поворачивается, но она всё равно произносит:
— Не смотри на меня так. Это он так говорит.
Дэн хмыкает.
— Безусловно.
Приготовив все напитки, Дэн наблюдает, как парень пытается балансировать их на одном подносе, медленно двигаясь в сторону столика своих друзей. Он безумно надеется, что парень не поскользнётся и не разольёт весь кофе на пол. Дэн уже представляет, как он всё это вытирает, пока люди пытаются его обойти. К счастью, этого не происходит.
В целом, его смена проходит хорошо. Он пару раз обжигается об ручку пароварки, но сдерживается от криков умирающего гуся, поэтому Элли не замечает. Приятно иметь хотя бы одного сотрудника, считающего его на что-то способным. Дэн думает продлить эту иллюзию ещё на некоторое время.
В четыре на смену приходит Фил, и Дэн с радостью отдаёт ему свой фартук.
— Не хотите остаться и составить мне компанию? — Фил спрашивает с ухмылкой. — Нет? Никто? Очень зря, сейчас начнётся самое интересное.
Элли смеётся, собирая свои вещи.
— Прости, мы своё отработали.
— Право зовёт, — соглашается Дэн, хотя в его планах только посмотреть пару серий аниме и уснуть перед ноутбуком сразу же, как он доберётся до своей комнаты. Так же в планы входит не просыпаться и уж тем более не заниматься как минимум до двух часов ночи. Дерьмовый режим, да.
Выходя из кофейни, он поворачивается к Элли, чистящей стёкла в своих очках рукавом свитера.
— Он, правда, сможет отработать эту смену в одиночку?
— Да, у нас довольно сильная нехватка персонала. Но Фил справится, он работает здесь уже вечность. Не знаю, как мы будем без него.
Дэну кажется, будто кто-то пырнул его ножом в живот.
— Он увольняется?
— Он начнёт работать над своей диссертацией после праздников. В смысле, он скорее всего уже над ней работает, но да. Не знаю, кем мы его заменим, если честно.
— Оу, — отвечает Дэн гораздо безразличнее, чем минуту назад. — Отстой.
И вот так он осознаёт, что, кажется, влюбился в Фила. Блять.
***
На следующий день Дэн говорит Филу, что хочет отработать двойную смену в четверг.
— Ты же можешь это устроить, да? — спрашивает он. — Или мне нужно поговорить с Джошем?
— Нет, всё нормально, я сам, — отвечает Фил, с любопытством смотря на Дэна. — Но разве тебе не нужно заниматься курсовой?
— Мне нужны деньги, — говорит Дэн. — И я думал, тебе нужна компания. — Он пытается звучать саркастично, но понимает, что промахнулся с тоном.
Фил ухмыляется.
— Эй, я не жалуюсь. Это твои проблемы.
Стараясь выглядеть оскорблённым, Дэн возвращается к загрузке посудомойки.
***
По воскресеньям их кофейня закрыта, но Старбакс работает ежедневно. Не то чтобы Дэн принёс бы свою просроченную курсовую туда, где он работает, в любом случае, это было бы слишком унизительно. В идеале Дэн пошёл бы в библиотеку, но почему-то шум, люди и доступный в любую минуту кофе привлекают его больше, чем угнетающая тишина библиотеки на кампусе.
Тем более, прошлой ночью он провёл там часа три, уставившись в пустой документ перед ним, заходя в Твиттер каждые несколько минут и в итоге ничего не сделав. Небольшое разнообразие не повредит.
Дэн заказывает ореховый латте, кидает пару монет в банку для чаевых и приступает к делу.
Через час, пока он с виноватым видом листает Реддит, кто-то хлопает его по плечу. Он вскрикивает (чем совсем не гордится позднее) и, повернувшись, видит перед собой смеющегося Фила. Всё как обычно.
— Прости, не хотел тебя напугать, — говорит Фил, всё ещё хихикая, что не делает его извинения очень-то искренними.
Дэн кривится.
— Странно обнаружить тебя в подобном месте, — говорит он, осматривая Фила с ног до головы. Он укутан в чёрное пальто и клетчатый шарф, в руках он держит фирменный стакан Старбакса. — Предатель, — добавляет Дэн, ухмыляясь.
— Ну да, — говорит Фил, ухмыляясь в ответ, — потому что ты тут строго чтобы оценить наших соперников.
— Мне даже не нравится Старбакс, — произносит Дэн, серьёзно кивая.
— Не хочешь присесть?
— С удовольствием!
Дэн встаёт, отодвигая свои конспекты так, чтобы Фил мог поставить на стол свой кофе, и закрывая свой ноутбук до того, как Фил увидит его экран.
— И какое же у тебя прикрытие для корпоративного шпионажа? — спрашивает Фил, заметив стопку книг.
Дэн печально вздыхает.
— Нужно написать эссе к завтрашнему дню.
— Оу, тогда не буду мешать, — с сожалением в голосе говорит Фил.
Дэн машет рукой.
— Останься. Я всё равно заслужил перерыв. — Он совсем его не заслужил, но, когда сидишь не один, чувство вины почему-то не приходит. По крайней мере, у него есть оправдание, да и не то чтобы он очень продуктивно проводил время до того, как пришёл Фил.
Они болтают, сидя за столиком, около часа, периодически вставая за новым кофе. Фил спрашивает Дэна о Праве и его планах на будущее, Дэн даёт свой стандартный давно продуманный ответ. Это даже не похоже на враньё. Он всегда поддаётся порыву легкомыслия от этого трёпа, потому что пока Дэн об этом говорит, он может представлять, будто это и правда произойдёт. Вслух всё кажется гораздо проще, всё его будущее выложено перед ним в виде простых слов, чем когда он лежит в два часа ночи в своей комнате, уставившись в потолок. Разговоры об изучении права внезапно пробуждают в нём мотивацию, и если Дэну удастся удержать это чувство подольше, возможно, его сочинение будет не таким уж безнадёжным.
Он узнаёт, что Фил изучает Видео Постпродакшн со Специализацией в Визуальных Эффектах, и когда он об этом говорит, у него загораются глаза, как будто это и правда интересно, не считая неимоверное количество работы, в которой он сейчас погряз.
— Мне столько всего нужно сделать. Диссертация, приближающееся Рождество, моя голова вот-вот взорвётся, — говорит Фил, изображая взрыв. — Я должен снимать прямо сейчас, но у меня не было вдохновения, поэтому я решил прогуляться.
— Для твоей диссертации? — спрашивает Дэн.
— Ну, не совсем. Я работаю над видео проектом, но сейчас мне нужно снять видео для Ютуба. — Он не продолжает, и Дэн не знает, можно ли ему спросить. Хотя ведь это Фил завёл это разговор, так что…
— Ты ютубер? Со своим каналом и всё такое?
— В общем, да, так это обычно и работает, — отвечает Фил, а Дэн немного краснеет.
— Нет, я имею в виду… Это так классно! — говорит он, и глупее всего то, что он правда так считает.
— Спасибо, я тоже так думаю, — ухмыляется Фил.
— Так как называется твой канал? Я хочу тебя найти, — убеждённо говорит Дэн. Видимо, написание сочинения отменяется. Ну что ж.
Фил сразу же бледнеет.
— Неееет, не надо, — говорит он, округляя глаза. Он выглядит смущённо, что очень странно, потому что Дэн не думал, что Фил стыдится своих видео.
— Почему? Ты говорил там что-то обо мне? — с подозрением спрашивает Дэн.
— Ну, может быть. Совсем немного. — Теперь Фил краснеет, и это очень мило… Так, Дэн, приоритеты.
Он косит глаза.
— Что ты говорил?
— Возможно, я пару раз упомянул сотрудника, который постоянно себя калечит. — Его преувеличенно виноватое выражение лица обворожительно, но скорее всего процентов на девяносто наигранное. — Но я не говорил ничего плохого!
Дэн кладёт голову на стол, спрятав её руками.
— Боже. Сколько у тебя подписчиков? — спрашивает он, не поднимая головы.
— Не скажу, — отвечает Фил.
Дэн тяжело вздыхает.
— На самом деле, всё не так плохо, — говорит Фил.
— То, что ты не хочешь говорить название своего канала, не очень-то воодушевляет, — говорит Дэн, садясь прямо. — Знаешь что? Я найду тебя. Даже если ради этого мне придётся всю ночь не спать.
— Пожалуйста, не надо.
Дэн бросает сердитый взгляд, скрещивая руки.
— Нет, серьёзно, не надо. Тебе ещё эссе к завтрашнему дню писать. — Фил улыбается, прикусывая губу, как будто только что использовал свою козырную карту.
Дэн посмеивается.
— Как будто меня теперь это волнует. — Он понимает, что перегнул палку с откровенностью. Фил, судя по всему, тоже это понимает.
— Хорошо, давай так: если ты напишешь своё эссе, завтра я скажу тебе название. Разве так не проще? — предлагает он.
Дэн прищуривается.
— Врёшь.
— Не вру! Клятва на мизинчиках? — спрашивает Фил, протягивая Дэну свой мизинец.
— Ну, хорошо, — соглашается он, разочаровавшись в себе и вытягивая руку.
Они скрещивают мизинцы и пожимают таким образом руки. Прикосновение кажется до странности интимным, и Дэн думает, что теряет контроль, потому что раньше ему никогда так не казалось.
— Думаю, мне пора, — говорит Фил с едва заметным сожалением в голосе. — Надо ещё снять то видео.
— Да, — отвечает Дэн, — я тоже уже пойду, всё равно никакого прогресса я тут не добился. — Фил скептично его рассматривает, но Дэн, собирая со стола свои вещи, делает вид, что не заметил.
Они выкидывают в мусор свои стаканы и уходят вместе. Фил придерживает перед парнем дверь, и из-за этого Дэн чувствует себя немного странно. Скорее всего, Фил придерживает дверь для всех, потому что это вежливо, а Фил — (чаще всего) вежливый человек. Скорее всего, дело даже не в привычке Дэна врезаться во всё подряд.
Когда они выходят из Старбакса, на улице сыплет снег и землю покрывает множество снежинок.
Фил очарован. Дэн раздражённо вздыхает.
— Как ты можешь не любить снег? — спрашивает Фил. — Это же волшебный рождественский снег.
— Он холодный, мокрый и приводит к огромному количеству несчастных случаев, — отвечает Дэн. Это ещё не говоря о том, что снег делает с его волосами. — Но уверен, ты из тех ужасных людей, кто обожает снег. — Он до максимума застёгивает пальто и туже затягивает на шее шарф.
— Уверен, ты из тех Гринчей, кто его ненавидит, — говорит Фил, тоже застёгивая своё пальто. Он протягивает руку, чтобы поправить чёлку Дэна, убирая её у него с глаз. — Вот, теперь ты снова можешь видеть.
— Спасибо, — произносит Дэн, и в его голосе всего два процента сарказма. Он ненавидит эту дурацкую влюблённость и то, что она с ним делает.
Когда они начинают расходиться, Фил поворачивается в сторону Дэна.
— Не забудь закончить своё эссе. Я узнаю, если ты мне соврёшь.
Дэн высовывает язык.
— Конечно, ты же умеешь читать мысли.
Он не оглядывается, когда Фил уходит. В конце концов, Дэн растерял не всю свою гордость.
***
— Фил, если ты ещё раз включишь эту песню, я тебя убью! — кричит Дэн, но его голос заглушается подушкой, на которой он лежит.
Видимо, окончательно потеряв рассудок, потому что другое объяснение этому не найти, Дэн согласился работать в первую смену по понедельникам. Джош заманил его (зная студенческую жизнь Дэна, ничего удивительного), сказав, что в худшем случае, если он не выспится, то всегда может вздремнуть на одном из диванчиков, пока в кофейне нет посетителей.
Худший случай наступил, но спать в одном помещении с Филом — это нереально.
— Ав, Дэн! — слышится его голос с прилавка. — Только не говори мне, что ты и рождественские песни не любишь! Ты же так скоро станешь зелёным и волосатым!
На это Дэн даже поднимает с подушки голову, направляя взгляд на Фила, который нашёл выгоду в пустоте кофейни и теперь танцует под All I Want For Christmas Is You.
— Зелёным и волосатым?
— Ну да, — Фил закрывает дверцу шкафчика своим бедром, — как Гринч.
— Может, так и есть, — говорит Дэн, снова роняя голову на подушку. — Может, я — Гринч, замаскированный под человека. Как ты это докажешь? — Его ноги крайне неудобно болтаются в воздухе, поэтому, окончательно на всё наплевав, он снимает ботинки и прижимает ноги к груди. Возможно, не будь Дэн так измотан, его бы сильнее волновало, что он, свернувшись калачиком, лежит на слишком маленьком для него диване и обнимается с подушкой.
Фил отошёл от прилавка и теперь направляется к нему. И с позиции Дэна видно только его бёдра и ниже. Вид на ширинку, отлично.
— Видимо, мне придётся снять с тебя кожу, — слышится голос сверху.
— Снять с меня кожу? Это ещё зачем? — спрашивает Дэн у ширинки Фила.
Проявив милосердие, Фил подходит ближе к дивану и садится на корточки так, чтобы оказаться с Дэном на одном уровне, и его ширинка пропадает с поля зрения.
— Ну да, чтобы узнать, правда ли ты Гринч, примеривший кожу какого-то бедного мальчика в качестве костюма, — объясняет он, протягивая Дэну тарелку. — Печенье?
— Ты не сможешь соблазнить меня свежей выпечкой, пока в кофейне играет эта песня, — говорит Дэн, беря печенье и запихивая его себе в рот целиком. — Мммм, ещё тёплое.
— А по-моему, выпечка сработала, — смеётся Фил, садясь на пол и вытягивая ноги.
Дэн хмурится.
— Пожалуйста, выключи её. Мне нужно выспаться.
— На работе не спят, Дэн, — говорит Фил, даже не скрывая издёвки в голосе.
— Да, но я до пяти утра писал эссе, спал в лучшем случае час. А мне сегодня нужно выглядеть бодро на Уголовном Праве.
— Так ты его закончил? Отлично! — восклицает Фил с чрезмерным энтузиазмом. Дэн даже хочет оскорбиться. Фил не знает, насколько печальна его успеваемость, он не должен звучать так удивлённо.
— Молодец, возьми ещё печенье, — продолжает Фил, поднося это печенье прямо к губам Дэна и дожидаясь, пока тот откроет рот. Дэн никак не думал, что ощущение кончиков пальцев Фила на его губах может в ближайшее время стать проблемой. Хотя это могло бы быть гораздо большей проблемой, не будь он таким уставшим в данный момент. Хоть что-то хорошее.
— Хмпф!
— Что-что? — Фил, очевидно, наслаждается происходящим.
Дэн проглатывает печенье.
— Я сказал, не надо кормить меня с рук. И не думай, что я забыл о твоей части уговора. Так как же называется твой канал?
— Ну, теоретически, — начинает Фил, выделяя каждый слог, — тебе бы всё равно пришлось написать эссе. Так что это была не очень-то честная сделка. Печенье? — В этот раз Дэн перехватывает руку Фила и забирает у него печенье до того, как тот поднесёт его ко рту Дэна. Их пальцы соприкасаются всего на долю секунды, и Дэн ненавидит себя за то, что вообще обратил на это внимание.
— Ещё раз так сделаешь, и я тебя укушу, — обещает Дэн.
Глаза Фила блестят, и Дэн знает, что ещё долго не сможет выкинуть из головы его следующие слова, поэтому он быстро продолжает:
— И ты поклялся на мизинчике. Не говори мне, что ты из тех людей, кто разрушает подобные клятвы. — Он старается звучать как можно возмущённей, как будто речь идёт о смертельном преступлении.
Но это работает. Фил побеждённо вздыхает.
— Он называется AmazingPhil.
Дэн смеётся.
— Серьёзно?
— Мне было восемнадцать!
Дэн, которому девятнадцать, не очень-то ведётся на это. Но он также не хочет начинать разговор о никнеймах в социальных сетях, чтобы не разглашать свой, поэтому он не продолжает.
— Между прочим, я, и правда, удивительный**, — добавляет Фил.
Дэн, ухмыляясь, закатывает глаза.
— Ну конечно.
Выражение лица Фила становится серьёзнее.
— Когда будешь их смотреть, не забывай, что я многое преувеличиваю ради комедийного эффекта. Я делаю это со всеми, можешь проверить. — В его голосе звучит сожаление, что не очень-то удовлетворяет гордость Дэна. Он раздражённо вздыхает, переворачиваясь на спину и пряча лицо в ладонях.
— Ладно. Прямо сейчас я слишком утомлён, чтобы хоть что-то чувствовать, поэтому, скорее всего, ты по умолчанию будешь помилован. — И он не врёт. Для Дэна недостаток сна это почти то же самое, что быть пьяным, только без веселья.
— Я не хочу помилование по умолчанию. Я хочу быть помилованным, потому что заслужил это, — говорит Фил. Дэн не знает, насколько он серьёзен. Фила не всегда легко понять. — Не буду мешать тебе спать, — продолжает он.
Что-то звенит, а потом шелестит, когда Фил, видимо, поднимается на ноги. К тому моменту, как Дэн открывает глаза, Фил уже что-то делает за прилавком, но тарелка с печеньем всё ещё стоит на полу рядом с Дэном. Там же стоит и стакан с молоком, которого парень не замечал раньше. Он на половину пуст, и Дэн подозревает, что на нём микробы Фила, но ему всё равно. Он доедает печенье, допивает молоко и ложится обратно, закрывая глаза.
All I Want For Christmas Is You всё ещё играет на повторе, но Фил приглушает звук, и Дэну удаётся проспать почти полтора часа перед началом часа пика. Только это спасает его позднее на невыносимой лекции по уголовному праву.
Это и три тройных эспрессо, которые он выпивает по дороге туда.
***
Когда после своей последней лекции Дэн возвращается в комнату, его сахарно-кофеиновая энергия заканчивается, оставляя только пробирающую до костей усталость и неприятное чувство, что всё в его жизни скучно, бессмысленно, и зачем он вообще живёт? Не лучшее состояние для просмотра потенциально унизительных видео о нём и его неудачных попытках быть частью общества. Но Дэн будет не Дэном, если это помешает ему наконец посмотреть эти видео. К тому же, когда он вообще принимал разумные решения? Именно.
Снег до сих пор не прекратился, и Дэн не раз застревает ногами в сугробах. Его новые ботинки оказались однозначно не водонепроницаемыми, а носки хлюпают при каждом шаге.
На улице уже непроглядно темно, поэтому, когда Дэн добирается до своей комнаты в общежитии, он задёргивает занавески, раздевается до футболки и нижнего белья и вместе с ноутбуком ложится в кровать, собираясь смотреть видео Фила.
Что при других обстоятельствах могло подразумевать что-то гораздо хуже.
Оказывается, Фил не шутил по поводу названия своего канала, и Дэн облегчённо вздыхает, увидев, что с тех пор, как он стал работать в кофейне, Фил загрузил только одно видео. Правда, здесь все приятные сюрпризы заканчиваются. Количество подписчиков на канале Фила однозначно не в их числе.
Стараясь не паниковать, Дэн включает видео.
Фил сидит на полу перед незаправленной кроватью с зелёно-синим одеялом. Немного позади кровати стоит тумбочка, на которой сидит маленький плюшевый лев. Слева от тумбочки дверь.
— Привет, ребят! — говорит Фил, помахав рукой в камеру. — В новостях постоянно говорят, что в этом году будет БЕЗУМНЫЙ СНЕГОПАД, и каждое утро я просыпаюсь вот так… — Видео переключается на полностью одетого Фила, выпрыгивающего из кровати с ненормальной улыбкой на лице, — СНЕГ! — Видео возвращается к первичной обстановке, — и обнаруживаю… — Показывается вид улицы, мокрый асфальт и серое тоскливое небо. Всё это дополняется Филом, напевающим похоронный марш. Видео снова возвращается к Филу, сидящему на полу. — Никакого снега. — Он надувает губы. — Да уж, либо синоптики нам врут, либо Гринч уже успел украсть дух Рождества. — В уголке экрана появляется изображение Гринча в костюме Санты.
— Кстати говоря о Рождестве, я хочу поставить в кофейне свой рождественский плейлист ещё с начала декабря. Но мой босс говорит… — Кадр меняется на Фила в нелепой одежде, совсем не похожей на то, что носит Джош: шляпа, солнцезащитные очки и толстый шарф, закрывающий половину его лица. — НЕТ! — В кадре снова появляется Фил, сидящий перед своей кроватью. — Он просит подождать до следующей недели, — говорит Фил, и продолжает ещё более раздражённым тоном, — это последняя неделя перед праздниками! Рождественские песни заслуживают больше недели, разве я не прав? Напишите своё мнение в комментариях.
— Кстати говоря о кофейне, у нас наконец-то появился новый работник! У нас безумная нехватка персонала ещё с тех пор, как СЮЗАН ушла. — На слове «Сюзан» на экране появляется аннотация: «имя изменено в целях защиты невинных». — Наш новый сотрудник довольно классный, его причёска — это зеркальное отражение моей, — Фил показывает рукой на свои волосы, — но он УЖАСНО неуклюжий! — Кадр меняется на Фила с чёлкой на другой стороне, он стоит напротив своей кровати. Дальше включается монтаж того, как он что-то держит, а потом это роняет. Сначала пластиковый стакан, который просто проскальзывает сквозь его пальцы. Он смотрит в камеру с таким выражением лица, будто не понимает, что только что произошло. Дальше он держит плюшевого льва, почти роняя его, но потом хватая крепче, катапультируя льва в воздух снова и снова, пока он не падает. Напоследок он снова появляется в толстом шарфе и берёт целый поднос с пустыми пластиковыми контейнерами. Фил запутывается в шарфе и падает на кровать позади него, роняя все контейнеры. Весь этот монтаж дополняет энергичная музыка.
Видео возвращается к Филу на полу с его нормальной чёлкой. Рядом с сидящим на тумбочке львом теперь висит голубая аннотация «убейте меня».
— Так что в последнее время я в основном был занят, не давая ему себя убить. Но вообще здорово, когда не нужно делать всё одному, и он неплохо готовит кофе, так что..! — Он притворяется, что взвешивает все за и против.
— Ладно, пойду принесу козу в жертву снежным богам. Сегодняшний Нарисуй Фила Голым…
На экране появляется мультяшное изображение голого Фила, прикрывающего себя львом, и на этом видео заканчивается.
Дэн не знает, что чувствует по этому поводу. С одной стороны, видео было смешным и оригинальным, даже несмотря на то, что на Ютубе Фил говорит и двигается в несколько раз быстрее и ведёт себя так, будто перепил кофе. С другой стороны. Ну. Дэну не очень-то нравятся шутки в его адрес, если они не его собственные. В этом и заключается смысл самоунижающего сарказма: ты подмечаешь всё плохое до того, как это сделает кто-то другой, и проворачиваешь в свою пользу.
Он возвращается на основную страницу канала, чтобы проверить, правда ли Фил подшучивает так над всеми (хотя Дэн не думает, что он стал бы врать о чём-то настолько легко разоблачаемом, да и пародии Фила на Джоша говорят сами за себя). Дэн замечает, что, пока он смотрел предыдущее видео, Фил уже загрузил новое. Видимо, недостаточно настрадавшись, Дэн его включает.
— Привет, ребят! Что я там говорил о жертвоприношениях? — Кадр меняется на Фила в смешной шляпе, косящего в камеру. — Фил, о чём ты вообще? — говорит он осуждающим голосом с плохим американским акцентом. На экране снова появляется Фил, сидящий перед своей кроватью. Он смеётся. — В своём прошлом видео я сказал, что пожертвую снежным богам козу, чтобы наконец пошёл обещанный нам снег. И знаете что? На улице настоящий снегопад! — Он выглядит до нелепости счастливо из-за чего-то ужасно мокрого и холодного, и причём абсолютно искренне.
— Но я должен кое в чём признаться. — Фил начинает говорить тише, заканчивая чуть ли не шёпотом и прикрывая рот рукой. — Это была игрушечная коза. Никому не говорите!
— Но да, снег! Он начался буквально сейчас, пока я шёл домой из Старбакса. — Он берёт в руки пустой стаканчик с логотипом Старбакса, который до этого находился вне кадра, бросает его через плечо с преувеличенно виноватым выражением лица и повторяет, — никому не говорите, — шепчет он. — Это зависимость!
— Хотя в свою защиту скажу, что я не единственный, кто изменяет кофейне. Сегодня я наткнулся там на нашего неуклюжего сотрудника. И, ну…
Кадр меняется на Фила в шарфе и очках. Он держит стакан с логотипом Старбакса.
— Да, я выкладываю видео на Ютуб, — радостно произносит он.
На экране появляется судя по всему Дэн, завернутый в другой шарф и с чёлкой на другую сторону. Он говорит так же возбуждённо, но с более южным акцентом.
— Ого, классно! Как называется твой канал? Я хочу посмотреть!
Кадр меняется на персонажа Фила, выглядящего напугано и бегающего глазами по сторонам.
— Эммммммм.
Южный Фил с чёлкой на другую сторону поднимает голову.
— Фил? — Он звучит встревожено.
Фил в шарфе выглядит ещё более напугано. Его нижняя губа начинает подрагивать.
— Амммм.
Южный Фил тоже начинает паниковать.
— Фил, ты меня пугаешь!
Фил в шарфе раскрывает свои глаза шире и шире.
— Аххх. — Он кидает свой стакан и убегает.
На этом видео возвращается к обыкновенному Филу.
— Мда, — он ёжится, — мне пришлось признаться, что я упомянул его в видео. Дэн, если ты это смотришь, мне жаль. Он составляет руками сердечко, показывает его на камеру и затем с печальным выражением на лице разрывает его.
— Какой урок я из этого вынес? Нельзя смеяться над друзьями! Безихразрешения.
— Но есть и хорошая новость. Мне официально разрешено включать рождественские песни на работе! Хотя не все ценят непрекращающийся голос Мэрайи Кэри так, как я. Ну да ладно, он наверняка наполовину Гринч. А Мэрайя Кэри — это неотъемлемая часть Рождества. Как вы думаете? Мэрайя Кэри, — вырезка её лица внезапно
перекрывает кадр, и начинает играть All I Want For Christmas Is You, — или нет? — и Мэрайя Кэри пропадает из видео вместе с песней. — Пишите своё мнение в комментариях!
— Сегодняшний Нарисуй Фила Голым… — На экране появляется изображение голого Фила в колпаке Санты, и на этом видео заканчивается.
Дэн не сразу понимает, что улыбается. Вздохнув, он пролистывает страницу до секции с комментариями и начинает печать:
Ты прощён *сшивает <3 обратно*
Он нажимает «отправить» до того, как успеет задуматься над этим.
Может, ему стоило подумать, потому что теперь Фил узнает его ужасный никнейм.
Чёрт.
***
— Мне нужно серьёзно переговорить с твоими снежными богами, — это первое, что говорит Дэн Филу, входя в кофейню на следующий день. И только после жесточайших пыток он признается, что придумал эту фразу ещё с утра (упав в сугроб) и целый день её совершенствовал, чтобы использовать на Филе.
Фил как обычно пришёл раньше. И это не потому, что Дэн постоянно опаздывает или что-то в этом роде. Иногда (чаще всего) он приходит немного позже нужного, но дважды он сделал неимоверное усилие над собой, чтобы прийти раньше Фила, и всё равно был опережён. Если бы Дэн не видел его до этого за пределами кофейни, он бы решил, что Фил — питающееся энергией их покупателей и наполовину материальное привидение.
Фил разгружает посудомойку, и, услышав Дэна, немного вздрагивает, но быстро берёт себя в руки.
— Снежные боги страшны и могущественны. Лучше с ними не связываться, — говорит он, улыбаясь Дэну своей настоящей улыбкой (она совсем не похожа на его рабочую улыбку, которая подразумевает отчётливо мёртвый взгляд).
— Думаю, я рискну. У меня мокрые ноги, и чувство тепла уже начинает прогрессивно стираться из моей памяти, — говорит Дэн, проходя мимо Фила в подсобку, чтобы повесить пальто и забрать с вешалки свой фартук. — Серьёзно, нельзя радоваться такому количеству снега. Сколько коз ты отдал в жертву? — спрашивает он через открытую дверь.
Дэн замечает присутствие покупательницы, смотрящей на них с крайне смущённым выражением лица.
— Достаточно. — Фил ухмыляется, поворачиваясь к посетительнице. — Здравствуйте, что будете заказывать?
Когда женщина уходит, Дэн всё ещё дрожит, что безумно его раздражает, пусть и не удивляет: он ходит в мокрой обуви ещё с утреннего инцидента с сугробом.
Ещё одна раздражающая и не удивляющая вещь происходит, когда Фил ставит на столике перед ним горячий напиток, легко касаясь его плеча тёплой рукой, а потом возвращаясь к кофемашине.
— Чтобы чувство тепла не стиралось из твоей памяти, — говорит он.
— Спасибо, — благодарит Дэн. Он знает, что неправильно (и, скорее всего, это не правда) говорить, что его раздражает, когда Фил делает для него что-то приятное. Но Дэн никак не может избавиться от ощущения, что за ним ухаживают, как за ребёнком. Не то чтобы ему это не нравится, но парень не очень-то хочет быть в категории маленьких надоедливых братьев, требующих присмотра.
Он делает глоток из кружки.
— Ромашковый чай? Фил, я что, твоя бабушка?
— Ты замёрз и очень легко можешь заболеть. И не думай, что я не знаю, сколько эспрессо ты пьёшь каждый день. Я не собираюсь способствовать твоей преждевременной сердечной недостаточности, — отвечает Фил, даже не поворачиваясь.
Фил не видит его, но Дэн всё равно закатывает глаза.
— Спасибо, мам.
Фил смеётся.
— Какая-то странная получается семья. Как я могу быть твоей матерью, если ты моя бабушка? Путешествия во времени?
— Однозначно, — говорит Дэн, улыбаясь.
***
В итоге Дэну приходится пить свой ромашковый чай в перерывах между посетителями, поэтому, когда он его допивает, чай уже давно остыл, и они с Филом убирают магазин, собираясь его закрывать.
Пока Дэн переворачивает табличку на двери магазина на сторону, где написано «закрыто», Фил поворачивается к нему с ухмылкой.
— Danisnotonfire, ха?
Дэн морщится. Он знал, что этот момент наступит.
— Заткнись, AmazingPhil. Я придумал это в тринадцать.
— Просто отплачиваю тебе той же монетой. В общем, извини за то видео. Я не имел в виду ничего плохого.
Дэн отмахивается от его слов, протирая прилавок.
— Всё нормально, правда. Я вёл себя мелодраматично. Я должен гордиться тем, что состою в списке Странных Людей, Встретившихся Филу. — Возможно, вчера ночью он посмотрел ещё пару видео Фила. Пару десятков.
— К тому же, теперь я могу за тобой присматривать, — добавляет он, не забывая про «я за тобой слежу» жест.
Фил смеётся.
— Отлично. В следующий раз я спрошу разрешение, обычно я всегда спрашиваю у друзей. Но приятно обрести ещё одного подписчика, даже если он и сомневается в моих мотивах.
Дэн никак не комментирует слова Фила. Он хочет спросить, останутся ли они друзьями, когда Фил перестанет тут работать, но решает, что это прозвучит слишком жалко и слишком искренне на данном этапе их отношений.
В конце концов, он повторяет свой «я слежу за тобой» жест и уходит в подсобку.
***
Открыв свою почту, Дэн видит уведомление с Ютуба.
*танец победителя* <3
Он некоторое время смотрит на комментарий, напоминая себе, что знак «меньше трёх» ничего не значит в любой день и время, и закрывает вкладку.
***
На следующий день на двери кофейни висит табличка с надписью «Мы будем закрыты с начала праздников до понедельника третьего января». Рядом нарисован маленький снеговик в солнцезащитных очках, и Дэн знает почти наверняка, кто автор этого рисунка.
Надпись на табличке напрямую относится к его жизни. Дэн так и думал, но не был уверен и не знал, как попросить о двухнедельном отпуске, если он только начал тут работать.
Возможно, табличка висит тут уже давно. Дэн не станет отрицать, что внимательность — не одно из его лучших качеств.
На улице всё ещё идёт настолько сильный снег, что некоторые уроки Дэна отменяются просто потому, что профессора не смогли доехать до работы. Дэн прекрасно знает о том, что принёс снег вместе с собой на ботинках, и теперь размазывает его растаявшие остатки по полу кофейни. Но это не имеет особо значения, потому что посетители делают то же самое.
Дневная смена обычно довольно спокойная, если и вовсе не безлюдная.
Очевидно, несколько дополнительных часов сна этим утром на якобы Праве Собственности не очень-то помогли Дэну с его координацией. Или во всём виноват мокрый пол. Он пытается проскользнуть между посетителями, при этом уворачиваясь от другого посетителя с маленькой собачкой, на которую Дэн чуть не наступил. При этом удерживая поднос, полный грязной посуды, которую он только что собрал со столиков рядом с ним. Столкновение выглядит не очень симпатично, керамическая посуда летит в разные стороны, и когда Дэн совсем не грациозно приземляется на задницу (к счастью, на пол, а не на ранее упомянутую собачку), всё, о чём он может думать, не считая ауч, это насколько этот инцидент похож на то, что произошло с ним в видео Фила.
Возможно, Фил — ведьма. Ведьма, которая прокляла Дэна.
В кофейне вдруг становится невероятно тихо, никто больше не разговаривает. Вместо этого все поворачивают свои головы на сто восемьдесят градусов, чтобы посмотреть на Дэна.
— Простите, — говорит он, поднимаясь на ноги, — мокрый пол. — Дэн сразу же ощущает колющую боль в левой руке. Отлично. Он упал прямо в осколки посуды. Наученный горьким опытом, парень не кричит и не матерится, вместо этого он молча принимает факт произошедшего и старается сократить своё унижение до минимума.
Поэтому он встаёт, отряхивает свой теперь мокрый зад и просит покупателей подвинуть очередь на метр в сторону, чтобы он мог всё убрать. Затем он забирает пустой поднос и уходит на поиски совка.
К счастью, Фил слишком занят, принимая заказы, чтобы даже посмотреть в его сторону. Поэтому никто не замечает вскрикиваний Дэна, когда он вытаскивает из руки осколки и выкидывает их в мусор, забирая совок и возвращаясь обратно на поле боя.
После успешного паркура, заключающегося в вытирании шваброй пола между ногами посетителей без случайного сексуального домогательства, Дэн возвращается к безопасному прилавку мокрый как от пота, так и от растаявшего снега.
— Это выглядело болезненно, — сочувственно бормочет сзади него Фил, в этот раз без единой нотки насмешки в голосе. — Ты в порядке?
Дэн пожимает плечами.
— Ушибленное эго, мокрый зад. Всё, как обычно.
На секунду Фил поворачивается к нему полностью, тщательно рассматривая. Он протягивает руку, и на эту секунду Дэн замирает. Фил осторожно поправляет его чёлку.
— У тебя волосы вьются, — мягко говорит он, и Дэн сглатывает.
В голову приходят только саркастичные и самоунижающие ответы, но тон Фила совсем не располагает к подобному. Поэтому Дэн благодарен судьбе, что секунда заканчивается, и Филу нужно вернуться к обслуживанию посетителей.
Фил замечает, в каком состоянии находится рука Дэна, только в конце дня, когда на смену приходят Элли и Надин - ещё одна сотрудница, которую Дэн знает, но с кем никогда в одну смену не работал.
Он натягивает на порез рукав толстовки, надеясь, что кровь не просочится сквозь ткань. Но у Дэна, как вы успели догадаться, не очень хорошие отношения с удачей. Он уже стоит у двери, машет Филу рукой на прощание и наблюдает точный момент, когда Фил замечает порез.
— Дэн, — говорит он тем сердитым тоном, который обычно используют родители на их съевшем всё печенье ребёнке, — у тебя идёт кровь?
На мгновение Дэн всерьёз думает отрицать очевидное.
— Не сильно! — отвечает он тоном вышеупомянутого ребёнка.
Фил снимает своё только надетое пальто.
— Так, — он вздыхает, — сядь, пожалуйста.
Дэн признаёт своё поражение, падая за один из пустых столиков.
— Мне нужно взять кое-что из подсобки, — говорит Фил девушкам.
— Да, конечно, — отвечает Надин, выглядя крайне заинтересованной в происходящем.
— Фил, ты серьёзно хранишь пластыри в одном из шкафов? — недоверчиво кричит ему вслед Дэн.
Через минуту Фил возвращается с небольшой коробкой в руках.
— У нас есть аптечка, это протокол. Знаешь, ты не первый человек, поранившийся об битую посуду, — говорит он, ставя напротив Дэна стул. Дэну нечего ответить, поэтому он просто гримасничает.
— Дай мне руку, — просит Фил, и Дэн, понимая, что выхода у него нет (если только он не хочет устраивать скандал о том, какой он самостоятельный, перед ещё двумя сотрудниками), сдаётся.
Фил осторожно поднимает его рукав, сочувственно морщась, когда Дэн вздрагивает, потому что вместе с тканью отрывается и свежая корка на ране. Порез больше не кровоточит, но выглядит он гораздо длиннее, чем представлял себе Дэн.
— Нужно продезинфицировать, — говорит Фил, доставая из аптечки бутылочку йода. — Эти полы далеко не стерильные. — Он обрабатывает порез смоченным в йоде ватным диском, левой рукой придерживая руку Дэна. Рана щиплет, но не так сильно, чтобы Дэн хотел отпрянуть. Тем более, он совсем не против прикосновений Фила. На самом деле, он вообще не против происходящего. Единственная проблема заключается в том, как он выглядит со стороны Фила: неуклюжий придурок, неспособный позаботиться даже о самом себе.
— Я могу сам, — неуверенно предлагает Дэн. Он смотрит на Фила, на его падающие на лицо волосы и зажатый между зубами язык. От Фила пахнет потом — результат целого дня работы во влажной и жаркой кофейне, и это должно быть противно, но ничего подобного. Зато себя Дэн чувствует очень противно, одежда буквально липнет к его коже.
Фил отрывает взгляд от пореза.
— Я хотел помочь. Я прекрасно знаю, что ты справился бы и сам. — Это должно звучать саркастично, но тон Фила почему-то мягкий.
— Почти всё, — говорит он, убирая вату и отрезая пластырь. Он примеряет размер и, убедившись в его правильности, приклеивает пластырь, дотрагиваясь только до краёв.
Дэн, замерев, наблюдает за его действиями. Когда Фил поднимает голову, в одной руке всё ещё держа руку Дэна, на секунду парень ждёт, что Фил наклонится вперёд и поцелует его.
Конечно же этого не происходит. Насколько странно бы это было?
Дэн чувствует, как у него пересохло в горле.
— Спасибо, — произносит он, пожалуй, слишком искренне.
Фил улыбается, складывая всё обратно в аптечку.
— Всегда пожалуйста.
***
К моменту двойной смены в четверг Дэн уже почти успевает забыть, что сам напросился на эту пытку. Ключевое слово тут «почти», потому что где-то услышавшая об этом Элли каждые пять минут радостно напоминает ему:
— Я иду домой, а тебя ждёт ещё целая смена! — пропевает она, хватая своё пальто.
Дэн раздражённо вздыхает, падая лицом на прилавок.
— Пожалуйста, прекрати.
Она ухмыляется.
— Зачем ты вообще на это согласился? Так плохо с деньгами?
Если бы дело и правда было в деньгах, подобные вопросы могли бы серьёзно задеть чувства Дэна. Но учитывая, что за него везде платят родители, он прощает Элли.
Нет, Дэну не нужны деньги. Он начал работать в кофейне только в результате придуманной в три часа ночи резолюции, что, если парень провалит Право, у него будет хотя бы какой-то опыт работы. Логичнее было бы решить тогда упорнее заниматься, но когда вообще Дэн принимал логичные решения?
А что касается двойной смены. Ну. На это его сподвигло либо желание помочь Филу с его одиночной сменой, либо желание провести с Филом как можно больше времени, пока он не перестал тут работать и не забыл о существовании Дэна навсегда. Всё зависит от того, кем Дэн хочет себя считать: альтруистом или сталкером.
Он так и не отвечает на вопросы Элли, вместо этого снова раздражённо вздыхая, не поднимая головы с прилавка.
Конечно же Фил приходит именно в этот момент.
— Дэн, всё нормально? — спрашивает он скорее заинтересованно, чем встревожено.
Дэн вздыхает.
— Просто пытаюсь вспомнить, есть ли у меня предсмертное желание, — говорит он, всё ещё лежа на прилавке.
— Эй, я ведь спрашивал, и ты сказал, что уверен! — отвечает Фил.
— Я не передумал, не переживай.
— Отлично, потому что я оставаться не собираюсь. Пока, парни! — говорит Элли, похлопывая Дэна по плечу в качестве прощания и, судя по звуку колокольчика, выходя из кофейни. Только после этого Дэн поднимает голову.
— Фил? — произносит он, поворачиваясь в сторону подсобки, где, по идее, должен быть Фил.
— Да? — слышится его голос, подтверждая догадки Дэна.
— Если сегодня я погибну в странном инциденте, ты соврёшь, сказав, что я героически пожертвовал собой ради попавшей в беду старушки?
Фил появляется, пытаясь завязать сзади свой фартук.
— Я подкуплю и/или запугаю всех свидетелей, — кивает он. Лямки фартука, судя по всему, не хотят подчиняться рукам Фила.
— Хорошо, потому что, как ты знаешь, моя координация и обычно-то не идеальна, а сегодня всё ещё плачевнее, — говорит Дэн, с интересом наблюдая за провальными попытками Фила завязать фартук.
— О да, ещё как знаю. Не поможешь завязать***? — спрашивает Фил, поворачиваясь спиной к Дэну.
— С удовольствием, — отвечает Дэн преувеличенно хриплым голосом, заменяющим миллион слов.
Он быстро связывает лямки и затем наблюдает, как шея Фила приобретает новый оттенок, когда тот осознает свой неудачный выбор слов.
— Дэн! — выкрикивает он, после чего они оба смеются.
— Когда закончите лапать друг друга, не будете ли вы так добры обслужить меня? — кричит пожилой мужчина, стоящий у прилавка.
— Простите, простите, иду, — говорит Фил, улыбаясь своей рабочей улыбкой. — С лапаньем покончено, — добавляет он так, чтобы слышал только Дэн, который безнадёжно пытается скрыть своё хихиканье.
— Это был ректор факультета философии, — объясняет Фил, как только мужчина покидает кофейню. — Им сильно не доплачивают. По крайней мере, так говорят, и это единственное объяснение его поведению. Никогда не видел, чтобы он улыбался.
Дэн не сдерживается:
— Ну, заходя в кофейню, он не ожидал стать свидетелем публичного гей-порно, — говорит он.
Фил грустно качает головой.
— Ну и зря. Мы отлично смотримся.
Дэн прикусывает губу, чтобы не озвучить все свои необдуманные (или не такие уж и необдуманные?) ответы, накапливающиеся у него в голове.
— Это точно, — просто отвечает он, и даже эта фраза кажется перебором. Или дело в том, что он произносит её, чуть ли не задыхаясь.
На протяжении всей оставшейся смены странная и кокетливая атмосфера никуда не девается. Публичное гей-порно превращается во что-то вроде их общей шутки, и даже самые невинные просьбы они произносят либо преувеличенно соблазняющим хриплым голосом, либо подмигивая и шевеля бровями.
— Дэн, не протрёшь столы? Они такие грязные.
— С удовольствием.
— Фил, не протянешь руку помощи?
— Я уж думал, ты никогда не попросишь.
Странная атмосфера не исчезает, даже когда Дэн, ничего удивительного, проливает себе на руку горячий чай. Фил заставляет его держать руку под холодной водой не менее десяти минут и всё это время стоит рядом с ним, в чём нет никакой необходимости, не говоря уже о том, как плохо это для бизнеса. Одной рукой Фил держит под водой запястье Дэна, а другой касается его спины. По коже Дэна бегают мурашки, и совсем не от холодной воды.
После этого воздух кажется тяжелее обычного, и Дэн думает, что это начало чего-то нового. К тому моменту, как они закрывают магазин, его кожа чуть ли не вибрирует, а в животе порхают бабочки. Он как будто на самой вершине американской горки, которая вот-вот резко рванёт вниз. Дэн не ощущал ничего подобного уже очень давно.
Выйдя из кофейни, Фил поворачивается к нему. Про себя Дэн думает, что это он, это тот самый момент, но Фил всего лишь говорит:
— Ты слышал, что в субботу в кофейне будет рождественская вечеринка? Никакой роскоши, и нас не так уж много. Это довольно глупо, но зато там будет бесплатная выпивка. — Дэн ожидал совсем не этого, но он не удивлён. Они общаются только на работе (не считая той случайной встречи в Старбаксе), так что вечеринка будет самым разумным следующим шагом.
— Будет только персонал? — спрашивает он. Дэна никогда раньше не приглашали на мероприятия, связанные с местом его работы. Скорее всего потому, что он либо никогда не работал там, где проводились какие-либо мероприятия, либо работал там недостаточно долго, чтобы быть приглашённым.
— Ну да, Джош тоже придёт. Он неплохой человек, но только если тебя не вырвет на кофемашину или что-то вроде того. Эта штука стоит немало денег, — говорит Фил.
Дэн морщится. Он понимает, что, учитывая его послужной список, Фил просто обязан его предупредить.
— Буду знать, — отвечает он.
— Так ты придёшь? — с нетерпением спрашивает Фил, не скрывая свой интерес. Дэн ухмыляется. Он может притвориться, что не заинтересован, и немного помучить Фила, но он не очень-то хочет играть в эти игры.
— Да, однозначно. Кто же отказывается от бесплатной выпивки, — говорит Дэн, наверняка зная, что лицо выдаёт его с лихвой. Но ему всё равно.
— Отлично! Дай мне свой номер, чтобы я мог прислать тебе все детали, — просит он, и Дэн достаёт из кармана свой телефон, передавая его Филу. Фил быстро набирает свой номер, и в следующую секунду его собственный телефон начинает вибрировать.
— Супер! Увидимся! — Фил отдаёт телефон, втягивает Дэна в быстрое объятие, и не успевает Дэн опомниться, как Фил уже уходит.
Дэн так и остаётся стоять там, улыбаясь, как идиот. Он только сейчас вспоминает, что обещал родителям приехать в субботу, но он ещё даже не купил билеты на поезд, да и до Рождества ещё целая неделя, так что вряд ли они будут сильно ругаться, если Дэн отложит этот визит на пару дней.
Громадные сугробы отрезают ему путь к общежитию, и, если подумать, Дэн не так уж и ненавидит снег.
***
Последний день на работе превращается в чистое безумие. Другими словами и не опишешь. Последний день занятий, да ещё и пятница, и, очевидно, все покупают себе кофе в качестве награды за хорошую работу (или, в случае Дэна, просто за работу). Это ещё не говоря о том, что сразу после праздников начнутся экзамены, и о том, что из-за снега поезда по всей стране не поспевают за своим расписанием.
Но весь этот оптимизм не доходит до сотрудников кофейни, они слишком заняты. За весь день они с Филом переговариваются в лучшем случае двумя не связанными с работой словами, и вся вчерашняя лёгкость куда-то исчезает. Если бы этому не было стоящей причины, Дэн бы уже сильно паниковал. А так он паникует только чуть-чуть.
Особенно, когда он пытается достать с высокой полки второй блендер, не оценив, насколько он будет тяжёлым, и в итоге падая вместе с проклятым блендером на пол, а Фил не бежит в ту же секунду к Дэну, чтобы осмотреть его царапины. Да, Дэн знает, что ожидать подобного каждый раз как минимум неразумно, как максимум нелепо. И он не должен расстраиваться, когда единственное, о чём спрашивает Фил, это в порядке ли блендер. (Да, с блендером всё отлично, эта здоровенная штуковина переживёт и апокалипсис.) Просто Дэн думал, что между ними что-то есть, но, вероятно, он ошибся.
Парень надеялся, что они хотя бы смогут поговорить после смены, но и этому плану не суждено было сбыться.
— Простите, мне пора бежать. Кинопроект не ждёт, — объясняется Фил, забирая своё пальто, даже толком его не надевая и сразу же убегая. Дэн так и остаётся на месте, моргая и провожая Фила взглядом.
— Авв, не расстраивайся, — говорит Надин, выставляя на витрину печенье и убирая в хвостик свои длинные коричневые волосы. Она подходит с печеньем к Дэну. — Для разбитого сердца.
Дэн бормочет что-то о его вполне нормальном сердце, но от печенья не отказывается.
***
Фил не присылает ему никаких деталей (или вообще хоть что-то), но на следующий день, когда к двум часам дня Дэн наконец просыпается, на его Фэйсбуке висит официальное приглашение от Джоша. В приглашении написано: «Рождественская Вечеринка в Кофейне, начало в семь, если хочешь кофе, приноси свои бобы», что звучит вполне многообещающе, учитывая, что пить они собираются далеко не кофе.
Больше всего Дэна беспокоит Фил. Если он снова будет думать только о своей диссертации и кинопроекте, вечеринка может стать катастрофой. По крайней мере, для Дэна, который идёт туда, только чтобы ненавязчиво напрашиваться на прикосновения Фила. И желательно, чтобы они оба при этом были голые. Ведь подобные вечеринки заканчиваются пьяным сексом в девяноста девяти процентах случаев. По крайней мере, так говорят по телевизору, а других источников у Дэна нет.
Он буквально выкатывается из кровати, убирая в сторону ноутбук. Дэн проверяет, нормально ли от него пахнет, и поправляет волосы, чтобы они выглядели прилично хоть раз. Затем у него уходит вечность на то, чтобы найти подходящую одежду, потому что ему нужно что-то, так и кричащее «это глупая вечеринка, поэтому я не наряжался, но всё равно выгляжу горячо. Я бы себя трахнул, а ты бы меня трахнул? Пожалуйста, скажи, что трахнешь меня». Но, учитывая, что Дэн не устраивал стирку уже несколько недель, его выбор оказывается довольно ограниченным. Конечный вариант не выглядит как что-то, что он надел бы на работу, и уже это парень считает за успех.
Дальше ему необходимо решить, насколько сильно он собирается опоздать, чтобы не ждать всех остальных, сидя с Джошем в неловкой тишине. Дэн решает, что получасового опоздания будет достаточно.
Последнее и самое главное, что ему нужно сделать, это не упасть в очередной сугроб по дороге. Дэн рад, что, по-видимому, на его улице проехался снегоочиститель, и теперь его путь станет в несколько десятков раз проще.
Он слышит играющую вдалеке музыку. Видимо, где-то проходит ещё одна вечеринка. Но Дэн не видит других людей, из-за чего складывается ощущение, будто сейчас гораздо позднее, чем на самом деле.
На двери кофейни написано «Закрытое Рабочее Мероприятие ;)», а у нарисованного рядом снеговика в солнцезащитных очках теперь есть ещё и скейтборд. Дэн не осознавал, насколько сильно он переживал, что Фил и вовсе не придёт, пока не увидел этот рисунок, сразу же успокаиваясь.
Трюк с получасовым опозданием срабатывает. Когда Дэн входит в кофейню, почти весь персонал уже находится там.
— Дэн, привет! — здоровается Надин. — На, выпей!
Дэн берёт предложенную рюмку и залпом выпивает её содержимое. Неплохое начало, думает он.
В декорациях нет ничего особенного. Вся мебель придвинута к стене, чтобы уместить по середине помещения стол, за которым теперь сидят все собравшиеся. Дэн подозревает, что стол состоит из шести двухместных столиков, составленных вместе и накрытых скатертью. Все лампы на потолке выключены, и кофейня освещается только разноцветными гирляндами, проходящими за фоторамками (если не считать той, что просто оставили на столе). Играет небезызвестный рождественский плейлист Фила (к счастью, не All I Want For Christmas Is You), а на прилавке, рядом с нездоровым количеством бутылок, стоит маленькая пластиковая ёлочка. Дэн не знает, нужно ли ему было что-то принести, но никто ничего не говорит, а он не спрашивает.
Оглядываясь по сторонам, он садится на свободное место между Надин и парнем, которого Дэн не знает.
— А Фил ещё не пришёл? — выпаливает он.
Надин смеётся.
— Он приходил, но потом ушёл за чем-нибудь съедобным, чтобы мы все не умерли тут от алкогольного отравления. А ты поешь пока печенье, — говорит она, запуская руку в корзину и доставая печенье в форме оленя, которое явно было приготовлено не в кофейне.
Дэн не знает, должно ли печенье заменить для него еду или Фила. И парень не совсем уверен, как он относится к Надин и её привычке смеяться над ним и кормить сладостями.
Дэн наливает себе из бутылки неопознанный алкоголь и снова садится, пытаясь вести разговор с людьми, знающими друг друга целую вечность, тогда как он работает здесь всего две недели. Оказывается, что как минимум половину находящихся сейчас в кофейне людей тут не работает. Парень Элли, о котором она там много говорила, приехал из самого Лондона, чтобы составить ей сегодня компанию, а в понедельник они вместе едут в Норфолк. Надин привела с собой худую блондинку — либо свою девушку, либо лучшую подругу (определить наверняка почти нереально, а спрашивать Дэну слишком неловко). А Джош, судя по всему, пригласил их доставщика. Дэн размышляет, не является ли он неофициальным «плюс один» Фила, но только с учётом того, что он тоже здесь работает и что они пришли не вместе.
Через полчаса Фил возвращается с пиццей. Увидев его, все одобрительно присвистывают, и слегка перебравший Дэн решает, что это подходящая реакция и на пиццу, и на Фила.
— Дэн! Ты пришёл! — Его голос звучит удивлённо, но радостно, и Дэн тает изнутри. Он встаёт, намереваясь обнять Фила, но вместо этого ему вручают коробки с пиццей.
— Конечно пришёл, куда я денусь? Тут же пицца, — говорит он. Это не самое его остроумное приветствие, но и оно сойдёт.
В суматохе, пока все берут тарелки, Дэн оказывается на противоположной стороне стола от Фила, что совсем его не радует. Парень строго напоминает себе, что Фил — не его собственность, поэтому глупо ожидать, что он будет уделять ему всё своё внимание.
Дэна всегда интересовало, что же люди делают на подобных вечеринках. Как оказалось, они делятся забавными/ужасными историями о странных, безумных, до безобразия требовательных посетителях. Он вступает в беседу, когда речь заходит о женщине, пришедшей в кофейню с собакой, несмотря на все запреты.
— Всего на минутку, на минутку! — говорила она. — Мне негде его оставить, и я совсем ненадолго!
История заканчивается Дэном, роняющим целый поднос посуды на пол, последствия чего Элли и Надин сумели застать.
Он ждёт от Фила реплики о том, что это был далеко не первый раз, когда Дэн умудрился пораниться во время работы, но Фил ничего не говорит, только тихо хихикая на протяжении всей истории. Дэн принимает это за комплимент его способности рассказывать. У него немало практики в выставлении себя посмешищем.
— Ребята, ребята! — выкрикивает Дженни, возможная девушка Надин. — Я принесла глинтвейн. Вам придётся помочь мне его выпить. У нас дома ещё три бутылки. — Она толкает Надин в бок.
— Почему бы и нет, но придётся греть его в микроволновке, — хриплым голосом говорит Джош.
— Пф, в микроволновке?! — глумится Надин. — Я достану ковшик. — На убийственный взгляд Джоша она только закатывает глаза. — Обещаю, что потом помою его!
Джош сдаётся.
— Ладно, ладно.
Дженни и Надин встают и уходят за прилавок, чтобы, как говорит Надин, «сотворить чудо», или, другими словами, подогреть глинтвейн в ковшике. Фил тоже поднимается, и на секунду Дэн начинает завидовать всему вниманию, которое уделяется сейчас этому глинтвейну (может, на всякий случай парню тоже следует проверить, как там он подогревается?), но потом Фил падает на освободившееся рядом с Дэном сидение.
— Привет, — говорит он.
— Привет. — После этого разум Дэна отказывается сотрудничать, поэтому он выпаливает первое, что приходит ему в голову, — как там твой кинопроект?
Фил тяжело вздыхает, дотягиваясь до бутылки на столе и наполняя ближайший бокал.
— Ещё не всё потеряно. И это самое позитивное, что я пока что могу сказать. Мы сильно недооценили, сколько всего нужно будет сделать, а срок сдачи уже через, — он выпивает смесь Малибу и того, что было в бокале до этого, — пять дней. Это означает, что я должен работать над проектом прямо сейчас, но я устроил себе небольшой перерыв…
— Чтобы развлечься и напиться, — заканчивает за него предложение Дэн.
Фил смеётся, но как-то болезненно, вероятно потому что он только что вдохнул через нос Малибу.
— Такого в планах не было.
— Нет? Значит после этой вечеринки ты собирался прийти домой трезвым и продолжить работу над своим проектом? Если это так, то твоей выдержке можно только позавидовать, — говорит Дэн, беря бутылку Малибу и оглядываясь в поисках своего бокала. Но он быстро сдаётся, в итоге решая пить прямо из бутылки. А чем он собственно хуже Фила?
— Боже, нет! Ты слишком высокого обо мне мнения, — отвечает Фил.
— Мне не стоит критиковать работоспособность других, потому что я пишу все свои рефераты в последнюю ночь перед сдачей, — говорит Дэн, тут же об этом сожалея. Он не хотел затрагивать эту тему на чём-то вроде, может быть, свидания.
Фил только смеётся, не развивая тему дальше.
— К сожалению, с фильмами так не получится. По крайней мере, если снимаешь в нескольких местах.
Дэну становится любопытно.
— О чём твой фильм?
— Это конфиденциальная информация, но тебе могу сказать, что это ужастик, — Фил говорит тише, наклоняясь ближе к Дэну, и тот чувствует его дыхание на своей коже, — мы даже раскопали могилу, — говорит он ещё тише, — там, где это запрещено.
Дэн саркастично охает.
— Злостный нарушитель!
Фил кивает.
— В этом весь я, — серьёзным тоном заявляет он.
— Я требую аплодисментов! — кричит Дженни. Дэн вздрагивает, только сейчас понимая, насколько близко к нему сидит Фил. Парень поднимает голову, наблюдая, как Надин идёт с подносом дымящихся кружек. Дженни идёт за ней следом, саркастично аплодируя.
Надин обходит стол, ставя по кружке каждому.
— Осторожно, горячо.
— Правда? — Дженни притворно открывает рот в удивлении. Дэн ещё не определился, как он относится к Надин, но Дженни ему нравится. Хотя бы тем, что она постоянно издевается над Надин.
— Теперь это настоящее Рождество, — объявляет всем Надин, ставя кружки перед Дэном и Филом.
— Иди домой, Надин, ты напилась, — говорит Фил.
— Это ты напился, — умно возражает Надин, но она скорее всего права. Её слегка покачивает.
Дэн старается скрыть свой смех, отпивая из кружки. И это не очень-то хорошая идея по как минимум нескольким причинам, поэтому в итоге он выплёвывает всё обратно. Краем глаза он замечает, как Дженни осторожно берёт Надин под руку и ведёт её к дивану.
— Дэн, ты в порядке? — спрашивает Фил со смехом в голосе, но его привычный в таких ситуациях мягкий тон тоже не ускользает от ушей Дэна.
— Ммхм, — отвечает парень, бессмысленно размахивая рукой напротив своего лица, — обжёг язык.
Его глаза встречаются с глазами Фила, и Дэн сразу же осознаёт, что он не смог бы сделать этот момент ещё лучше, даже если бы попытался.
— Хочешь, чтобы я зацеловал? — спрашивает Фил озорным тоном. Позже он сможет притвориться, что это была шутка. Дэн хочет сказать ему, что в этом нет необходимости.
— Да, пожалуйста, — говорит он, совсем чуть-чуть наклоняясь вперёд. Но хватает и этого, потому что Фил и так до безумия близко. Он берёт лицо Дэна обеими руками (скорее всего чтобы не промахнуться). У Фила мягкие губы, замечает парень, уже впуская внутрь его язык. В конце концов, он ведь обжёг рот изнутри, поэтому чтобы поцелуй действительно подействовал, Филу нужно добраться дотуда.
Фил отстраняется спустя несколько секунд, его руки скользят вниз по щекам Дэна, мимолётно проводя по шее и затем вовсе исчезая с его кожи. Дэн открывает глаза и моргает, смотря на Фила. Фил моргает в ответ. Они синхронно поворачиваются к столу.
— Только не останавливайтесь, — говорит Джош, и Дэн застывает на месте.
— Я наслаждался шоу, — добавляет парень Элли, которого зовут либо Финн, либо Феликс.
Надин, судя по всему, за последние две минуты успела отрубиться на плече у Дженни, которая теперь рассеянно гладит её по волосам.
— Я знал, что мы можем устроить шикарное шоу, — говорит Дэн наполовину Филу, наполовину всем остальным. — Порно в кофейне, на столах рядом с вами этой зимой. — Он снова поворачивается к Филу, который нервно прикусывает свою губу.
— Фил? Всё нормально? — спрашивает Дэн. Это ведь не из-за его способности целоваться? Уж что-что, а целоваться он умеет.
— Да, я, эм… Мне нужно в туалет. Сейчас вернусь, — говорит он и чуть ли не выбегает из комнаты.
— Чёрт бы тебя побрал, Фил! — кричит ему в след Джош. Дэн смотрит на него растерянно, но никакого объяснения дальше не следует. Вместо этого крик Джоша будит Надин, которая, моргая, пытается прийти в сознание.
— Что произошло? — бормочет она.
— Ты пропустила шоу, — отвечает ей Дженни, указывая головой в сторону Дэна.
Надин разочарованно вздыхает.
— Правда? Чёрт. — Она поворачивает голову к Дэну, всё ещё лёжа на Дженни.
— Даже не начинай, — говорит Дэн, кидая ей на половину съеденное печенье до того, как она что-то скажет. — Съешь лучше печенье. — Кусок выпечки падает ей в кружку.
Она ухмыляется, демонстрируя все свои зубы.
— Ну и ладно.
Через некоторое время к ним возвращается до ужаса бледный Фил.
— Вот что случается, когда начинаешь пить в шесть часов вечера, — поучительно говорит Джош, изображая из себя опытного отца, сталкивающегося с подобным на постоянной основе. — Ты хоть убрал за собой?
Фил молча кивает.
Дэн должен был предвидеть такой исход событий, но ведь Фил даже не казался настолько пьяным. Он предполагает, что подобные суперспособности приобретаются после пяти лет обучения в универе.
— Я пойду домой, — говорит Фил, даже не смотря в сторону Дэна. Он хватает своё пальто, прощается со всеми присутствующими, бормоча что-то про счастливое Рождество и Новый Год. А в следующее мгновение он уже скрывается из их поля зрения.
Дэн вздыхает, притягивая к себе бутылку Малибу.
***
Если бы Дэн сказал, что ужасно проводит Рождество, он бы соврал. Если бы он сказал, что отлично проводит Рождество, это бы тоже было ложью. Дэн может только сказать, что это очень странное Рождество.
В этот праздник появляется слишком много не имеющих в виду ничего плохого родственников, спрашивающих, нравится ли Дэну в университете. А нормального ответа на этот вопрос не существует. Его курс Права ужасен и высасывает из парня всяческие остатки жизни, даже если он и учит только минимальное количество материала. Хотя Дэн не то чтобы ненавидит универ, но всё, что ему нравится, связано с кофейней и Филом, а это в данный момент довольно деликатная тема.
К тому же, бабушка Дэна едва ли может сойти за человека, с которым парень делился бы своими переживаниями по поводу мальчиков. В его семье нет таких людей. А если задуматься, то в жизни Дэна вообще нет такого человека.
Дэн не слышал от Фила ещё с рождественской вечеринки, и с его стороны будет глупо заканчивать их негласный бойкот первым. Хотя неизвестно, собирается ли Фил заканчивать этот бойкот вообще. Дэн не представляет, каково сейчас должно быть Филу: по пьяни поцеловаться с тем коллегой по работе, который тайно от тебя без ума, а затем сразу же убежать обниматься с унитазом. Звучит как пьяная ошибка, которую Дэн, будь он на месте Фила, хотел бы как можно скорее забыть. И это не должно быть слишком сложно, учитывая, что Фил больше не работает в кофейне, что сокращает возможность их случайного пересечения до минимума. Может, поэтому он и поцеловал Дэна — руководствуясь девизом «почему бы и нет». Это тоже звучит как что-то, кажущееся хорошей идеей в тот момент, но дальше обязательно последует сожаление.
Дэн старается не думать об этом. Они совершили глупую ошибку, а теперь всё это в прошлом.
Эта мысль покидает его голову, когда на Новый Год в четыре часа утра Дэн в далеко не трезвом состоянии сидит в своей спальне, думая о своём одиночестве. Он ушёл от друзей и прошёл пять кварталов до своего дома, внезапно осознав, что эта идея ему нравится гораздо больше, чем спать на полу на матрасе с ещё двумя людьми, толкающими его в сторону.
Это была скорее встреча старых знакомых с кучей алкоголя, нежели вечеринка. Они встречаются так каждый год, но группа уже гораздо меньше, чем была в прошлом году, и Дэн думает, что ещё пара лет, и никто вообще не придёт. Скорее всего, и он тоже.
Ничего особенного или удивительного. Просто люди медленно теряют друг к другу интерес, разъезжаясь по разным университетам, заводя новых друзей, встречая новых знакомых и взрослея каждый по-своему. Дэн ощущает это как никто другой: учитывая, что он решил поступать на год позже остальных, теперь он не видится даже с теми, кто тоже учится в Манчестере.
И вот уже находясь в сентиментальном настроении и начав размышлять о неизбежном расставании с когда-то близкими людьми, к тому же ещё и выпив, он просто собрал свои вещи, пока все ложились спать, сказал, что плохо себя чувствует, и ушёл домой.
И теперь Дэн пьяный и вот-вот расплачется. Он слишком взвинчен, чтобы спать, и поэтому бодрствует в своём одиночестве. Самое время совершать поступки, о которых он потом пожалеет.
И Дэну не требуется много времени, чтобы понять, что он хочет сделать. Он из тех людей, кто садится, решает сделать что-то заведомо ничего хорошего не предвещающее и затем сожалеет об этом до конца своей жизни.
Дэн берёт телефон и ключи, на носочках выходит из дома и садится на крыльцо. В воздухе витает запах дыма. Вдалеке всё ещё слышатся взрывающиеся фейерверки, но вокруг него только мёртвая тишина. Остатки догоревших фейерверков покрывают всю дорогу.
Подёргиваясь от холода, Дэн вытягивает ноги и набирает номер. Конечно же его звонок переводится на голосовую почту Фила. Фил сейчас либо спит, либо празднует с друзьями, а электростанции наверняка не выдерживают новогодней нагрузки.
У Дэна было весьма смутное представление того, что он сказал бы Филу, если бы тот ответил. Он знал, что всё можно свалить на Новый Год и количество выпитого им спиртного.
Услышав записанное Филом приветствие (простите, мой телефон украли медведи, оставьте сообщение, и я перезвоню, как только они его вернут, что заставляет его глупо улыбаться), он на мгновение подумывает сбросить. Но почему-то пропущенный звонок кажется куда печальнее и унизительнее, чем оставленное на голосовую почту сообщение.
— Привет. Эм… Ты придурок. Это безумно глупо, но… Сегодня я обжёгся об фейерверк. Ничего серьёзного, он просто слегка задел меня до того, как я успел его отбросить. И я сразу же подумал о тебе. Это случилось как-то инстинктивно. Но я был с друзьями, поэтому не мог, — он заканчивает предложение преувеличенно нравоучительным тоном, —подержать руку под холодной водой на протяжении десяти минут, поэтому я просто её облизнул и потом держал подальше от карманов. Конечно же рука продолжала болеть. Думаю, будет волдырь, — говорит он, разглядывая ожог. — В общем да, рука продолжала болеть, а я продолжал думать о тебе. Как-то так. Это очень глупо. А ты придурок. Пока.
Дэн заканчивает сообщение, чувствуя, что не сказал ничего из того, что хотел, но при этом сказал слишком много. Парень уже начинает сожалеть об этом звонке, поэтому он встаёт, решая заставить себя хоть немного поспать перед тем, как полноценно осознает весь идиотизм своего поступка.
Он разберётся с этим завтра. Или лучше никогда. Не то чтобы он когда-нибудь увидит Фила снова.
***
В вечер воскресенья Дэн возвращается к своей тюремной комнате и пустому холодильнику в общежитии. Многие ещё не вернулись после праздников, и тишина кажется как никогда угнетающей.
Возвращаться на каникулы домой было странно, но, даже учитывая, насколько утомительно было врать родным о прекрасности его жизни, и его радость тому, что всё это закончилось, возвращаться обратно ещё хуже. Дэн включает на полную отопление, заказывает пиццу и до двух часов ночи смотрит аниме, в конце концов засыпая прямо в одежде.
Поход до кофейни следующим утром напоминает первый день в десятом классе, когда мальчик, которого Дэн почти мог назвать тогда своим лучшим другом, переехал: непривычно и как будто ему заново нужно выстроить всю свою рутинную жизнь.
Он не знает, кто будет работать с ним вместо Фила. Не знает, придётся ли ему отрабатывать смену одному или они уже нашли временную замену. Дэн в любом случае не сможет вписаться, вне зависимости от рабочего состава.
Когда он приходит, кофейня всё ещё закрыта, чего никогда не происходило при Филе, но внутри он находит страдающую от похмелья Надин, которая лежит прямо на прилавке.
— Привет, — хрипло произносит она, слегка поднимая голову и сразу же падая обратно. Она ненамного ниже Дэна, поэтому её ноги, не поместившись на прилавке, висят в воздухе.
Помещение снова выглядит по-обычному, только диваны теперь стоят по-другому, что делает чувство перемены ещё острее.
— Это не очень-то гигиенично, — отвечает Дэн вместо приветствия. Надин тяжело вздыхает. — Бурная ночка?
— Всё нормально, — говорит она, добавляя, — я ещё не спала. Ну да ладно, всё равно сегодня никого не будет.
Дэн спал всего часов пять, что после двух недель каникул кажется недостаточным. Он заходит за прилавок и включает кофемашину. Какой смысл работать в кофейне, если нельзя выпить кофе?
— Будешь кофе? — спрашивает он. В ответ Надин только вздыхает. — Ляг на диван, тут не особо удобно. Если будет нужно, я тебя разбужу, — сочувственно предлагает Дэн.
С невероятным трудом Надин слезает с прилавка.
— Спасибо, Дэн. Ты хороший человек.
Дэн делает себе свой привычный тройной эспрессо, не раз спасший его на интернатуре в прошлом году, переворачивает дверную табличку на «открыто» и размораживает несколько маффинов. Затем он садится и достаёт свой телефон.
Надин спит до одиннадцати. За это время в кофейню заходит только два человека — девушки в толстых пуховиках и с сумками, полными книг, чьей преданности Дэн бы восхитился, если бы они не заставляли его вспоминать о собственных завалах в учёбе.
Они тихо сидят за своими столами, печатая что-то на ноутбуках и отпивая кофе из стаканов. В меню всё ещё указаны рождественские напитки, и у них остался сироп, поэтому, когда одна из девушек просит имбирный латте, Дэн делает его, хоть он не знает, можно ли. Существует целый список правил, касающихся сезонных напитков в кофейнях, но Дэн их не знает.
Диск с рождественским плейлистом Фила всё ещё вставлен в проигрыватель, и Дэн включает его. Да, ещё один странный день.
Когда Надин встаёт с дивана, её волосы торчат в разные стороны, а макияж размазан. Она правда выглядит, как кто-то, заснувший после весёлой ночки.
— Можно мне тот кофе? — спрашивает она у Дэна хриплым голосом. — Агх, у меня во рту как будто кто-то умер.
Надин скрывается за дверью туалета для сотрудников, чтобы освежиться, и, вернувшись, залпом выпивает весь свой кофе.
— Мне ещё дневную смену отрабатывать, — объясняет она. Дэн кидает ей сочувственный взгляд.
Девушка скептично его рассматривает.
— Эй, Дэн, ты симпатичный, — говорит она.
— Эм. Спасибо?
Надин закатывает глаза.
— Нет, я тут просто подумала. Девушкам ты наверняка нравишься. Нам нужно найти замену Филу, а это поможет с наймом. Надеюсь.
— Рад служить корпоративной системе, — отвечает он.
Надин смеётся.
— Главное не забывай побольше улыбаться. Предложи отработать испытательный срок. И не обещай ничего конкретного.
Дэн внезапно чувствует, будто его втягивают в какую-то аферу.
— Буду знать, — говорит он.
Надин лучезарно ему улыбается.
— Отлично! Теперь ты один из нас, — произносит она, похлопывая Дэна по плечу.
Есть Фил или нет, но Дэну, кажется, удалось найти своё место во Вселенной. Наверное, печально, что оно вот такое, но парень доволен. Он выжмет из этого положения максимум.
***
Неделя проходит в том же духе. Дэн работает вместе с Надин и Элли, дважды работает один. Посетителей почти нет, поэтому он проводит большую часть времени, уткнувшись в телефон.
В следующий понедельник, день начала занятий, Дэн, подойдя к кофейне, обнаруживает незнакомого парня, хмуро ждущего у входной двери.
Он кратко представляется: «Мэтт. У меня нет ключа».
Мэтт, как оказалось, пришёл по просьбе Джоша и совсем этому не рад. Дэн тоже не веселится. Они до сих пор не нашли никого на постоянную работу, и Дэн в ужасе от предстоящей недели. В этот день он улыбается посетителям шире обычного и рисует на табличке с входной двери пингвина со знаком доллара на животе и надписью «требуются сотрудники». Это кажется логичным следующим шагом.
Когда во вторник Дэн приходит на работу, у него мгновенно возникает ощущение, что он прошёл через портал времени. Кто-то расставил все столы и стулья так, как они стояли до праздников. Всем известно, что у Джоша есть определённое представление о том, как должна выглядеть кофейня, но Дэн не ожидал чего-то подобного.
А ещё он не ожидал увидеть за прилавком Фила.
— Ты здесь больше не работаешь, — говорит Дэн, застыв в дверном проёме.
Фил поднимает голову, убирая с глаз чёлку.
— Нет, — отвечает он, — но больше звонить было некому.
Дэн мечется между обидой, потому что Джош не доверяет ему работать в одиночку, и облегчением, потому что ему пока не придётся отрабатывать вечернюю смену одному.
— Отстой, — неясно произносит он. Фил кивает, скорее всего самому себе.
Смена оказывается настолько загруженной, что им не приходится говорить на темы, не касающиеся работы, и это проще, чем думал Дэн. Он никогда раньше не замечал, насколько синхронно они с Филом координируют, когда дело касается кофейни.
Но тишина угнетает, поэтому, когда у них появляется окно между посетителями и Дэн, уже пополнив запасы маффинов, не знает, чем себя занять, он решает заговорить:
— Хорошо провёл Рождество?
— Угу. А ты?
— Ага.
Вся ситуация кажется невероятно неловкой. Краем глаза Дэн замечает, что иногда Фил его разглядывает. Парень хочет крикнуть Филу что-то вроде «колись», но он никогда не был особо конфронтационным человеком.
И только к концу смены Дэн осознаёт, что за всё это время ни разу не поранился. В этом нет ничего особенного, он вообще не помнит, получал ли он за последнюю неделю какие-либо травмы. Обычно с ним происходят какие-то казусы, и парень сразу же о них забывает. Только Фил всегда раздувал из этого целую сцену. И теперь Дэн думает, не его ли травм весь вечер ждал Фил.
Дэну интересно, что бы Фил сделал: засуетился бы или просто позволил бы Дэну разбираться со всем самому. И теперь, раз уж он об этом подумал, парню очень нужно узнать ответ.
Поэтому он хватается рукой за ручку пароварки, намеренно дотрагиваясь и до раскалённой части.
— Ебаную твою мать! — взвывает он, роняя посуду, чтобы Фил уж наверняка услышал. И это срабатывает.
— Дэн? О боже, ты в порядке? — встревожено спрашивает он.
— Да, просто обжёгся. — Дэн кривится. — Ничего страшного.
Несколько секунд Фил тщательно рассматривает его, вскоре подходя ближе.
— Дай я посмотрю, — говорит он. Дэн протягивает ему свою руку, и Фил берёт её за запястье, рассматривая слегка покрасневшую кожу.— Подержим твою руку под холодной водой, — говорит он, подталкивая Дэна к раковине. Фил включает воду, проверяет её температуру, и когда та оказывается достаточно холодной, подставляет под струю руку Дэна.
Дэн поворачивает голову, наблюдая за Филом из-под ресниц. По крайней мере, он надеется, что выглядит это именно так и его глаза не косят в разные стороны.
Они стоят очень близко, и Дэн решается улыбнуться своей самой милой улыбкой.
— Спасибо, — говорит он, добавляя с минимальной ноткой сарказма, — что бы я без тебя делал? — Что-то происходит, и в эту игру могут играть двое.
— Умер, скорее всего, — отвечает Фил, улыбаясь в ответ. Теперь улыбка Дэна становится немного глупой.
— Лучше? — спрашивает Фил через минуту. Дэн кивает.
Фил выключает воду и отпускает Дэна, напоследок проводя пальцами по руке парня. В конце концов, он отстраняется и уходит, чтобы закончить с уборкой кофейни.
Тишина возвращается, когда они переворачивают стулья, ставя их на столы, и протирают прилавок. Это напряжённая тишина, но теперь речь идёт о совсем другом виде напряжения. Дэн не знает, что сказать, решив, что уже и так сделал достаточно, и теперь дело за Филом.
И Фил оправдывает все ожидания.
Они забрали свои пальто, и Фил уже закрывает подсобку, когда он вдруг произносит:
— Я знаю, что ты сделал это специально.
Он поднимает взгляд, и да, это однозначно «из-под ресниц». В словаре рядом с определением выражения должна быть прикреплена фотография Фила в данный момент.
Дэн, не зная, как ответить (и как себя контролировать тоже), наклоняется вперёд и целует Фила.
Фил жадно отвечает на поцелуй, руками снова беря парня за лицо, а Дэн запускает обе свои руки в волосы Фила, сокращая и так отсутствующее расстояние. Когда Фил вопросительно кусает уголок его губ, Дэн только вздыхает и хватается за него покрепче. Через мгновение он уже прижат к стене и задыхается. Твою мать.
Когда Фил отстраняется, его волосы торчат в разные стороны. Дэн наверное не должен гордиться своим умением за две минуты поцелуя взъерошивать людям волосы так, будто они только что занимались жарким сексом, но он всё равно горд собой.
— Вау, — произносит он, добавляя, — так, у меня есть вопрос.
— Задавай, — говорит Фил, поправляя чёлку. Его голос звучит хрипло.
— Какого чёрта ты мне не перезвонил? — спрашивает Дэн. — И вообще не звонил.
— Ты дважды назвал меня придурком. Я не знал, что ты хотел со мной говорить. — Фил пожимает плечами, выглядя виновато. — К тому же меня чуть не вырвало на тебя. Не думал, что ты всё ещё захочешь меня после этого видеть. — В его словах есть смысл, но всё же.
— Пфф, это знак симпатии, — шутит Дэн, ухмыляясь.
Фил ухмыляется в ответ, наклоняясь вперёд и оставляя на губах Дэна лёгкий поцелуй.
— Ладно, теперь у меня есть вопрос, — говорит он с загоревшимися глазами.
— Да? — Должно быть, что-то соблазнительное.
Фил не разочаровывает.
— Да. Не хочешь зайти ко мне?
— Хм, дай-ка мне подумать, — говорит Дэн, стуча пальцем по губам. — Хмммм. Да. Хочу.
Дэн надеется, что Фил живёт недалеко, не потому, что он настолько нетерпеливый (хотя и это тоже), но больше потому, что парень до ужаса боится неловкой тишины. Но у него нет поводов для беспокойства, поскольку прогулка до квартиры оказывается невероятно короткой. Они заходят за угол здания, и вот Фил уже открывает дверь. В том же здании.
Внутри находится тусклая лестничная площадка, освещённая только одной грустной лампочкой.
— Подожди-ка, ты живёшь над кофейней? — недоверчиво спрашивает Дэн. — Почему ты не рассказывал?
— Об этом как-то не заходила речь, — говорит Фил. — Я снимаю квартиру у Джоша. Дёшево и сердито.
— Да уж. Неудивительно, что ты всегда приходил раньше меня, — ворчит Дэн, следуя за Филом вверх по лестнице.
— Прости, ты был обречён на постоянное опоздание, — произносит Фил, открывая входную дверь. Судя по тому, сколько усилий он вкладывает, она не без характера. Но вряд ли тыканье Фила локтём на собственный же комментарий как-то помогло. Что ж.
Они проходят в узкий коридор, почти насколько же депрессивный, что и лестничная площадка. Из него ведут три двери. Тут нет ничего, кроме вешалки, прикреплённой к голой стене, и Дэн по старой дружбе надеется, что пол и должен быть тёмно-серого цвета и длительное отсутствие уборки тут не причём.
Они вешают пальто и снимают обувь, сразу же намочив носки, потому что весь пол рядом с ними теперь покрыт растаявшим снегом.
— Агггхх, — произносит Фил, снова наступая прямо в лужу.
— Уже жалеешь о своём решении призвать Сатану и попросить у него снега? — спрашивает Дэн.
Фил показывает ему язык.
— Никогда! — отвечает он, обходя лужу и открывая левую дверь. — После тебя.
В каком-то смысле Дэн уже видел спальню Фила, но сейчас ему открывается новый угол обзора.
— Ого, посмотрев твои видео, я думал, что тут чище, — говорит он.
Слева стоит тумбочка и шкаф, а напротив — кровать с уже знакомыми зелёно-синими простынями. Перед кроватью стоит громадный письменный стол, который также служит в качестве подставки для телевизора. Из того, что можно увидеть, ковёр, лежащий на полу, когда-то был голубого цвета. Повсюду беспорядок. На столе, стуле и полу валяются бумаги, и по всему периметру комнаты раскиданы разноцветные прищепки для одежды. А комод заставлен сушилкой так, что к нему невозможно подобраться, и на самом верху сушилки не очень-то надёжно балансирует Лев.
— Это мой секрет: я обманываю своих подписчиков, — признаётся Фил, снимая с себя мокрые носки и кидая их на пол к куче одежды. Дэн принимает это за разрешение сделать то же самое. — Перед тем, как снимать, я просто убираю всё под кровать или в шкаф, — продолжает Фил.
Дэн поддельно ахает.
— Вау. Просто. Вау.
— Обычно тут немного чище, чем сейчас, — оправдывается Фил, кладя руки Дэну на талию и ведя его к кровати. — Всё из-за диссертации.
Как бы Дэна ни учили быть вежливым и обходительным, но он совсем не хочет говорить об университетских делах сейчас, поэтому он недоверчиво кивает (нельзя же дать Филу так просто от этого отделаться) и поворачивается, чтобы снова его поцеловать.
— Не пытаешься ли ты меня заткнуть, Хауэлл? — бормочет в перерывах между поцелуями Фил.
— Мххм, — бубнит Дэн, не прерывая для ответа поцелуй.
— Очень мило, — говорит Фил, отстраняясь. У Дэна всего доля секунды, чтобы узнать выражение на его лице, а в следующее мгновение Фил уже бесцеремонно роняет парня на кровать.
— О боже, ты… — Дэн то ли хихикает, то ли кричит, затыкаясь, когда Фил залезает на его сверху, снова накрывая его рот своим.
Кровать Фила ни капли не чище его пола, поэтому Дэн падает на кучу одежды. Он решает не обращать на это внимание.
Они продолжают целоваться, пока штаны Дэна не начинают натягиваться в районе ширинки. На это Фил просто ухмыляется.
— Может продолжим без одежды? — бормочет Дэн, пока Фил водит языком по его челюсти и шее.
— Чёрт! — ругается Дэн, дергая ногой в попытках не шевелиться, потому что ощущения приятные, но его шея — очень чувствительное место, и рефлекс ударить любого, кто до неё дотронется, всё ещё присутствует.
Напоследок прикусывая кожу, Фил отстраняется. Он выглядит более чем довольным реакцией Дэна.
— Без одежды, — соглашается Фил, находя кромку рубашки Дэна и щекоча парня за бока, смеясь, когда тот вскрикивает.
— Я тебя ненавижу, — говорит Дэн, поднимая руки, чтобы помочь Филу снять с него рубашку, которая в итоге запутывается вокруг его головы.
Фил принимает сидячее положение, чтобы помочь Дэну выпутаться.
— Я не виноват, что ты такой чувствительный, — говорит он, тыкая Дэна в живот.
Дэн только ворчит, наконец снимая с себя рубашку, бросая её в сторону сушилки и скидывая с неё Льва. Дэн падает обратно на кровать, но из-за небольшой смены положения теперь в его бок что-то упирается. Он вслепую дотягивается до предмета, доставая его из-под себя.
— Фил, — говорит Дэн, кидая в него жёлтую прищепку, — почему это у тебя в кровати? Я не знаю о каком-то твоём фетише?
Фил смеётся, поднимая предмет и поднося его к Дэну поближе.
— Это прищепка с Пикачу! Мама подарила мне на Рождество целый набор прищепок с покемонами, но я уже купил себе такой же, поэтому теперь у меня два. Она слишком хорошо меня знает. — На зажиме и правда нарисовано лицо Пикачу.
— Прекрати говорить о своей матери, это не помогает, — говорит Дэн. Фил только показывает ему язык и зажимает голую кожу на животе парня прищепкой, придвигая своё колено к члену Дэна, видимо, пытаясь доказать свою точку зрения.
Прищепка не причиняет особой боли, это скорее слабое давление. Но ощущения вскоре меняются. Дэн издаёт звук, которого сам же стыдится, и вздрагивает, врезаясь в колено Фила.
— Ну и у кого теперь фетиш на прищепки? — спрашивает Фил шутя, но когда Дэн не отвечает, он выпучивает глаза. Очень медленно, не сводя с Дэна взгляд, Фил снимает зажим.
Дэн, застыв, ожидает его следующего действия. Фил проводит пальцем по левому соску парня, наблюдая, как тот твердеет, и затем поднимает взгляд на Дэна, чтобы проверить его реакцию. Дэн только сглатывает, но, видимо, того, что Фил видит на его лице, достаточно, потому что он снова берёт в руки прищепку и крепит её на сосок Дэна, всё ещё не спуская с него глаз.
Дэн резко втягивает в себя воздух. Тут прищепка причиняет гораздо больше боли, чем на животе, и он может поклясться, что чувствует, как дергается его член. Фил всё ещё наблюдает за ним, не моргая.
— Хорошо? — спрашивает он, и Дэн только с энтузиазмом кивает, вытягивая вперёд руки и поднимаясь. Фил встречает его на полпути, жадно целуя. Дэн обвивает вокруг него руки, царапая спину через ткань. Он падает обратно на кровать вместе с Филом, полностью покрывающим его тело, что увеличивает давление на зажим.
Боль кажется почти что невыносимой, а член Дэна вот-вот взорвётся. Вскоре он начинает скулить, не зная, чего он хочет больше: чтобы это закончилось или продолжалось вечность. Фил наклоняется, беря Дэна за руку и наконец убирая прищепку.
— О боже, — впервые после долгого молчания произносит Дэн, удивляясь, насколько хрипло звучит его голос. — Ох, блять. — Поток крови возвращается на своё место, делая боль ещё сильнее.
Фил выглядит так, будто он хочет извиниться, а этого Дэн допустить не может.
— Зацелуешь? — спрашивает он, пытаясь ухмыльнуться.
Фил довольно кивает, наклоняясь. Он скорее засасывает, чем целует, но Дэн не жалуется. Рот Фила влажный и горячий, и, когда парень отстраняется, оставшаяся на коже слюна быстро остывает, заставляя Дэна вздрогнуть.
— У меня есть ещё прищепки, — говорит Фил, неуверенно двигаясь в сторону сушилки.
— Ну и чего ты тогда ждёшь? Давай их сюда, — отвечает Дэн. Фил подаётся вперёд, беря в руки лицо Дэна и целуя его быстро, но страстно. Далее он поднимается с кровати, чтобы собрать разноцветное изобилие прищепок. Фил наконец убирает лежащую рядом с головой Дэна стопку одежды и выкладывает на освободившееся место прищепки. Дэн поднимается, садясь, чтобы посмотреть на них.
— Это оригинальные сто пятьдесят покемонов? — спрашивает он залезающего обратно на кровать Фила.
— Ага. Бывают разные наборы по двадцать штук, и, наверное, можно собрать их все, но у меня два одинаковых, — говорит он.
— Какой же ты задрот, — улыбаясь, произносит Дэн.
— Ну, ты тоже, раз узнал их, — отвечает Фил, наклоняясь вперёд, чтобы снова поцеловать Дэна, слегка прикусывая его губу.
— Я не говорил, что это плохо, — заявляет Дэн и, притягивая Фила ближе, трётся об него своими бёдрами.
— Тебя это заводит? — спрашивает Фил. Дэн внезапно осознаёт, что пока что всё было только о нём.
— А тебя? — спрашивает он, немного отстраняясь, чтобы посмотреть Филу в лицо и убедиться, что тот не врёт. Вместо того, чтобы что-то говорить, Фил просто ухмыляется, наваливаясь на Дэна, и да. Да, Дэн смеет предположить, что Фила это тоже заводит.
— Вот и хорошо, — говорит он Филу.
— Отлично, ляг, — просит Фил, — хочу покрыть тебя покемонами, но только в извращённом смысле.
Дэн подчиняется, смеясь и закрывая лицо обеими руками.
— Боже, ты невыносим.
— Но тебе это нравится, — говорит Фил, и отрицания так и застревают у Дэна в горле, когда Фил прицепляет Бульбазавра прямо над его тазовой костью — там, где кожа тоньше всего.
Дэн тихо вздыхает, прикусывая губу, чтобы не издать очередной позорный звук, пока Фил равномерно закрепляет восемь прищепок по периметру его торса.
Чармандэр оказывается над его второй тазовой костью, а Эканс — рядом с пупком.
Подбирая зелёную прищепку с лицом Метапода, Фил несколько раз задумчиво щёлкает ей. Он хмыкает, притворяясь, будто ищет подходящее на теле Дэна место.
Дэн отнимает свою нижнюю губу от зубов, чтобы заговорить.
— Не притворяйся, будто не знаешь, куда её прикрепить, — говорит он, пытаясь звучать настолько спокойно, насколько это вообще возможно.
Их взгляды встречаются, и Фил ухмыляется.
— Ты прав, я медлю, — отвечает он, наклоняясь вперёд. Он полностью пропускает соски Дэна, зацепляя ключицу. Кожа в этом месте ещё тоньше, и Фил зацепил под прищепку только немного. Болевые ощущения гораздо сильнее, чем Дэн ожидал, и он вскрикивает.
— Мудак, — говорит он.
Фил смеётся, беря Оддиш и прикрепляя его на левую ключицу Дэна.
— Теперь всё симметрично! Так, куда мне прикрепить Джиглипуффа? Как думаешь? — спрашивает он, держа в руках прищепку и вопросительно смотря на Дэна.
— Думаешь, ты смешной, да? — говорит Дэн. Он пытается звучать саркастично, но его голос слишком охрип для нужной интонации.
— Иногда, — отвечает Фил. Дэн напрягается, когда он, сжалившись, раскрывает прищепку и задерживается над правым соском парня. На этом прищепок ещё не было, поэтому кожа особенно чувствительная, и Дэн не знает, страшится ли он возвращения Пикачу или с нетерпением его ждёт.
— Готов? — спрашивает Фил, судя по всему думая о том же. А Дэн, кажется, по уши влюблён.
— Если не перестанешь тормозить, я уйду домой, — говорит он Филу.
Фил подаётся вперёд за ещё одним быстрым поцелуем, и, пока Дэн отвлечён, цепляет зажим. Дэн ахает, не разрывая поцелуй, хватается за Фила и царапает ногтями его плечи.
— Пообещай сказать мне, если станет слишком больно, — бормочет в перерывах между поцелуями Фил, и Дэн кивает, не думая отстраняться ни на секунду. Это самые сильные ощущения за всю его жизнь, точки боли и варьирующей напряжённости быстро распространяются по всему его телу. Он думает о возможных прищепках ниже пояса, не зная, будет ли это приятно. От этой мысли он изгибается прямо у Фила в руках.
— Ладно, думаю, сейчас, — говорит он через мгновение, с разочарованием отстраняясь.
Фил отодвигается, садясь на свои колени.
— Начать сверху или снизу? — спрашивает он. Дэн задумывается, пытаясь понять, сколько ещё он сможет терпеть. Всё зависит от планов Фила, но у Дэна есть своя идея.
— Сверху, — отвечает он.
Фил задерживает руку над зажимом на левой ключице Дэна, не дотрагиваясь и только изучая лицо парня, но, видимо, увиденное его устраивает. Он раскрывает прищепку, снимая её и кладя на кровать справа от себя.
— Зацеловать? — спрашивает Фил.
— Да, пожалуйста, — слабо говорит Дэн, когда к задействованному участку возвращается поток крови, несильно увеличивая боль. Он подаётся к Филу, осторожно целующему его ключицу. Дэн вздрагивает, чувствуя, как по рукам и ногам проносятся мурашки. Ему совсем не холодно, но резкая боль, смешанная с невероятным от этой боли возбуждением, — это просто слишком для его чувствительного тела.
Фил переходит к другой прищепке, целуя каждый попадающийся ему на пути участок кожи, ни на секунду не убирая губ с тела Дэна. Его волосы задевают шею парня, и Дэн очень старается не дёргаться, зная, что Фил поймёт это неправильно.
Следующую прищепку Фил пытается снять своими зубами, что оказывается не очень-то хорошей идеей. Она выскакивает прямо у него изо рта, отлетая в сторону и задевая что-то на тумбочке.
— Ау, мои зубы, — бормочет Фил. Дэн, немного запыхавшись, смеётся, но смех быстро перерастает в стон, когда Фил целует болезненный участок, перемещаясь к соскам. Наученный своим горьким опытом, он снимает зажим рукой до того, как его рот закроется над соском. Дэн чувствует его зубы, но Фил не кусается — только осторожно водит ими вокруг ареолы. Дэн поднимает в воздух бёдра, нуждаясь в трении, но Фил намеренно отодвигается. Дэн разочарованно скулит.
Второй сосок страдал уже дважды, и Фил уделяет ему двойное внимание, водя вокруг него пальцем и затем беря в рот. Дэн давится воздухом.
— Фиииил, — вздыхает он. Фил его игнорирует, ведя языком в сторону живота.
Дэну щекотно, и он зажимает рот рукой, чтобы не засмеяться. Это самая странная смесь ощущений за всю его жизнь, но она далеко не неприятная.
В общем и целом, прищепка на пупке причиняет меньше всего боли. Фил облизывает его пупок изнутри, снимая зажим и целуя покрасневшую кожу. И Дэн сам удивлён стону, который слетает с его губ.
— Чёрт!
Фил смеётся, не убирая рта с его кожи. Маленький говнюк.
— Это было отвратительно, — говорит ему Дэн.
— Врёшь, — бормочет Фил, ведя пальцами по коже к прищепке на тазовой косточке Дэна.
— Перестань щекотать меня! — требует парень, пытаясь пнуть Фила ногой, но позорно промахиваясь. В ответ Фил только дует ему на кожу, что заставляет Дэна издать пронзительный звук. — Ненавижу тебя. Ненавииииижу, — говорит он, отдышавшись.
Чтобы добраться до следующей прищепки, Филу приходится подобраться с другой стороны, всё ещё держа дистанцию с ширинкой Дэна. Его ноги теперь наполовину свисают с кровати.
Здесь зажимы находятся дольше всего и причиняют почти столько же боли, сколько и те, что были на его сосках. И это значит, что теперь всё внимание Дэна сосредоточено ниже пояса. Фил снимает слева прищепку с лицом Бульбазавра, после чего они делят пока что самый мокрый поцелуй из всех. Далее Фил ведёт языком к другому боку, наконец садясь у Дэна между ног. Но это не особо-то помогает, поскольку в такой позиции Дэн едва ли может пошевелиться. Парень знает, к чему они двигаются, поэтому не сопротивляется.
К тому моменту, когда Фил снимает последний зажим, Дэн буквально вибрирует. Фил осторожно целует покрасневшую кожу, вообще не используя язык, и поднимает взгляд на Дэна.
— Всё хорошо? — спрашивает он, ухмыляясь.
— Нет, — отвечает Дэн, акцентируя на этом слове максимум внимания.
— Хмм, кажется, я упустил одно место, — говорит Фил, смягчаясь. Штаны Дэна и так непозволительно низко сидят у него на бёдрах, открывая вид на нижнее бельё, поэтому Филу не приходится даже расстегивать ширинку, чтобы снять с него оба предмета одежды, оставляя Дэна полностью голым.
— Оу, — говорит он, разглядывая сочащийся стояк Дэна. Парень так и мечтает ударить Фила, но сдерживается. — Хочешь, чтобы я зацеловал?
Фил наконец слезает с ноги Дэна, но вместо того, чтобы что-то делать, он просто ждёт, смотря на парня. Дэну требуется несколько секунд, чтобы понять, чего хочет Фил, и когда до него доходит, энергии на возмущение уже не остаётся.
— Пожалуйста, — говорит он.
Фил улыбается ему. Не ухмыляется, именно улыбается, будто он просто рад существованию Дэна. А потом он наклоняется, целуя головку, и Дэн издаёт почти что болезненный звук.
— Пожалуйста, — повторяет он, и Фил наконец-то подчиняется.
Дэну приходится приподняться на локтях, чтобы увидеть это, но зрелище открывается достойное: Фил у него между ног, чёрные пряди волос торчат в разные стороны, член Дэна глубоко у него во рту. Но Дэн не может находиться в таком положении долго, почти сразу же падая обратно на кровать и зажмуриваясь, пока Фил усердно ему отсасывает. Дэну кажется, что у него стоит уже вечность, а его сила воли прогрессивно себя исчерпывает. Парень с силой закусывает губу, но это не сдерживает его стоны. Он толкается навстречу Филу, который, похоже, не возражает, и Дэн чувствует, как он расслабляет горло. Дэну требуется совсем немного времени, чтобы кончить, и он клянётся, что ощущает эйфорию оргазма во всём своём теле. Каждый участок кожи, где находились зажимы, теперь приятно покалывает.
Он просто лежит, тяжело дыша через рот и не открывая глаз, всё пытаясь привести в порядок свои мысли.
— Блять. Это было… Ты великолепен, — в конце концов говорит он, приподнимаясь на локтях, чтобы посмотреть на Фила, которой теперь сидит рядом, облизывая губы.
— Ты тоже неплох, — хрипло отвечает он.
Дэн открывает рот, чтобы сказать, что он ещё ничего не сделал, но Фил прерывает его:
— Просто. Не шевелись, — просит он.
— Ты собираешься.? — спрашивает Дэн, делая неясное движение, которое Фил каким-то образом понимает правильно.
— Если ты не против, — говорит Фил, расстёгивая штаны и спуская их. Дэн только кивает, засмотревшись на его очень симпатичный и очень твёрдый член.
Фил придвигается немного ближе, садясь Дэну на бёдра. Он плюёт себе на ладонь и оборачивает её вокруг своего члена, ненадолго закрывая глаза и облегчённо вздыхая, но быстро открывает их снова, чтобы посмотреть на Дэна.
Дэн клянётся, что, если бы он не кончил буквально минуту назад, сейчас у него бы снова была эрекция просто от вида на мастурбирующего Фила. Даже кончая, Фил не сводит с парня глаз. Белые струйки спермы стекают Дэну на живот и грудь. Дэн может, не задумываясь, признать этот вечер самым напряжённым за всю его жизнь, и, зная его жизнь, это говорит о многом.
Кончив, Фил сразу же наклоняется к Дэну, целуя его, не думая о том, чтобы снять и спасти свою рубашку. Дэн обвивает руки вокруг его плеч, притягивая ближе. У поцелуя солёный привкус спермы, и, хотя Дэн никогда не был большим фанатом подобного, он довольно стонет. И затем начинает смеяться.
— Что? — спрашивает Фил, отстраняясь настолько, чтобы можно было говорить, и щекоча кожу Дэна своим дыханием.
— Ты испачкал свою рубашку, — произносит Дэн в перерывах между смешками. Это не так уж и смешно, но им движет легкомыслие.
— Оно того стоило. — Фил пожимает плечами, снова целуя Дэна, пока тот не перестаёт хихикать.
В конце концов им всё равно приходится сдвинуться, потому что холодная и засохшая между ними сперма особо приятных ощущений не приносит.
— Иди первый, тебе нужнее, — говорит Фил, слезая с Дэна и снимая с себя грязную рубашку. — Я бы принял душ с тобой, но тогда мы скорее всего умрём.
Аккуратно маневрируя вокруг сушилки, он подходит к шкафу и достаёт несколько полотенец, протягивая их Дэну.
Ванная располагается ровно напротив спальни, и она крошечная. На полу едва ли помещается один свободный квадратный метр, считая раковину и туалет, и душевая занимает примерно столько же места. Похоже, Фил не преувеличивал, говоря, что они умрут, если попытаются принять душ вместе. Зато тут есть горячая вода и хороший напор, чем нельзя похвастаться в душевой общежития. Дэн старается быть хорошим гостем и не тратить всю горячую воду, поэтому заканчивает довольно быстро.
Когда он выходит из душа и вытирает с зеркала конденсат, то видит красные пятна, появляющиеся по всему его телу там, где были прищепки, а его соски выглядят темнее. Он сжимает один из любопытства, тут же шипя от боли. Его член выпирает, и Дэн улыбается сам себе, откладывая полотенце и надевая обратно свою одежду. Мокрые волосы заметно вьются, и Дэн даже думать боится о том, как они будут выглядеть, если высохнут сами по себе. Он размышляет, стоит ли просить у Фила выпрямитель.
Он находит Фила на кухне. Стиральная машина работает на полную мощность, видимо, пытаясь спасти его рубашку.
— Я заказал пиццу. Надеюсь, ты ешь пепперони? Я взял большую, — говорит он, когда Дэн входит. Парень кивает. — Заплатишь, если доставщик придёт, пока я буду в душе? Деньги на столе. — Он указывает на место рядом с кофемашиной. Дэн узнаёт стоящую на ней маленькую пластиковую ёлку.
Фил уходит в душ, и Дэну остаётся только рассматривать кухню — единственную комнату, которую он ещё не видел. Она достаточно большая, что в ней помещаются и посудомоечная и стиральная машины, хотя кухонный стол мог бы быть и побольше. Как и всё в этой квартире, не считая комнаты Фила, мебель выдержана в голубоватых оттенках.
Конечно же Фил задерживается в душе, и конечно же, когда звонят в дверь, он всё ещё там. Дэн не находит никакого домофона, поэтому быстро хватает деньги и свои ботинки, спускаясь к двери на улицу.
Доставщик, видимо, знаком с Филом, поэтому совсем не ожидает увидеть вместо него Дэна. Но он смотрит на его мокрые волосы и кидает понимающий взгляд. Дэна больше смущает тот факт, что незнакомец видит его вьющиеся волосы, чем то, что они с Филом переспали. Но его неловкое выражение лица этой разницы не отражает.
И только поднимаясь обратно с пиццей в руках, он понимает, что не взял ключи. Также выясняется, что у квартиры Фила нет дверного звонка, поэтому Дэну минут пять приходится стучать по двери и окрикивать Фила, радуясь, что у того нет соседей, и ожидая, пока его пустят обратно.
Фил наконец-то открывает дверь. У него по полотенцу на голове, вокруг бёдер и на плечах, хотя предназначение последнего Дэн не понимает.
Дэн решает на первый раз простить Филу его оплошность.
— У тебя нет звонка, — говорит он.
Фил делает грустное лицо.
— Прости, надо было тебя предупредить, — отвечает он. — И дать тебе ключ. — Он отходит в сторону, пропуская Дэна обратно в квартиру.
— Ты прощён. Благодари в этом пиццу, — великодушно говорит ему Дэн.
— Будем есть её, как взрослые, за столом или на кровати? — спрашивает Фил, уходя к себе в комнату, чтобы одеться. Дэн идёт за ним, решительно кладя коробку на кровать.
— Твоя кухня слишком депрессивная, — говорит он, наблюдая, как Фил, не стесняясь, кидает все полотенца на пол. Он поворачивается к шкафу (видимо, в отсутствие Дэна сушилка была сдвинута и теперь блокирует окно), открывая парню вид на свою голую задницу.
— Миленько, — говорит Дэн скорее себе.
Фил поворачивается, ухмыляясь.
— Почему ты в одежде? Чувствую себя не в тему.
— Потому что я наверняка уроню на себя горячий сыр или что-нибудь ещё в этом роде. — Про Дэна можно говорить многое, но уж что-что, а карму он свою знает.
Фил вздыхает с преувеличенным разочарованием.
— Тогда не подавай мне идей, — говорит он.
Дэн до сих не уверен, единичная ли это связь. Он надеется, что нет, но пока что он готов повременить с этим вопросом.
— Если хочешь, позже ты можешь съесть с меня не горячую еду, — предлагает Дэн, шутя только наполовину.
— Хммм, кажется, у меня в морозилке ещё осталось мороженое, — говорит Фил, его глаза поблёскивают от смеха. — Это должно быть интересно.
Дэн очень надеется, что он не шутит.
— Да, интересно, — отвечает он, немного запыхавшись. Фил просто смеётся.
— Эй, я всё хотел спросить, — говорит он, одевшись, когда они уже садятся на кровать. — Не хочешь быть в моём следующем видео?
Дэн почти что давится пиццей.
— Ты… В смысле, если хочешь. Было бы классно, если честно, — отвечает он, как только перестаёт откашливаться.
— Отлично, — говорит Фил, улыбнувшись. — Мои подписчики мечтают на тебя посмотреть.
— Боже, — произносит Дэн, но скорее восторженно, чем боязливо. Он всегда хотел быть ютубером, хоть ему и никогда не хватало смелости попробовать. Парень не может поверить, насколько хорошо складывается этот день, учитывая его отвратительное начало.
В итоге Дэн остаётся на ночь. Он липкий, и не только от мороженого, но отказывается снова идти в душ. На следующий день он просыпает свою лекцию, но не придаёт этому никакого значения.
***
Спустя две недели Дэн отрабатывает смену в кофейне в одиночку, потому что адская диссертация высасывает жизнь из Фила, который периодически всё более бессвязно пишет Дэну о его двадцати трёхчасовом учебном спринте. Дэн отвечает историями про ужасных посетителей, надеясь, что не отвлекает, а скорее даёт его мозгу немного отдохнуть.
К счастью, сегодня всё тихо, и он уже заканчивает заполнять кофемашину, думая о том, чтобы принести Филу еды и может даже уговорить его поспать, когда сзади раздаётся женский голос.
— Эм, простите?
Дэн поворачивается, улыбаясь как можно шире и надеясь, что она не задержится надолго.
— Слушаю.
— На двери написано, что вы ищете сотрудников? — Невысокая блондинка нервно крутит в руках кисточки от своего шарфа.
Дэн не верит своей удаче. Если это вообще возможно, его улыбка становится ещё шире. Он надеется, что не спугнёт её, если начнёт неистово гоготать или ещё что-то в этом роде.
— Да, мы… эм… — он делает паузу. — Технически у меня нет полномочий никого нанимать, но если хочешь отработать испытательный срок, я замолвлю за тебя слово перед менеджером.
— Оу, эм. Да, с радостью, — говорит она, улыбаясь в ответ.
— Можешь сейчас? — спрашивает Дэн. — Или, если ты занята, оставь свой номер, и мы позвоним. — Он понимает, что это звучит так, будто он с ней заигрывает, но парень предполагает, что так и должно быть. В конце концов, у Фила этот метод сработал. Хотя Дэн не то чтобы хочет, чтобы это сработало так же, как у них с Филом.
— Нет, я могу и сейчас, — говорит она. Либо она не поняла, либо не заинтересована. До тех пор, пока девушка хочет тут работать, Дэна устраивает любой из этих вариантов.
— Отлично, я принесу тебе фартук, — говорит он, прихватывая по дороге в подсобку свой телефон. Технически Дэн вообще не должен его доставать, но поскольку он работает один, остановить его некому.
Нашел нашу следующую жертву, пишет он Филу безо всякого контекста. Фил поймёт.
Примечания:
*Непотизм - одна из форм кумовства, а значит, несправедливости, создание привилегий для родни в таких областях, где кровные связи и симпатии неуместны.
**Amazing - удивительный. Думаю, тут мне даже пояснять не надо.
***Фраза «tie me up» дословно переводится как «свяжи меня», и из этой двусмысленности и вытекает последующая сцена.