~Zz*sS~
~ZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZs~
Я знаю, что мне не нужно будет просить тебя, чтобы ты помнил о нас всегда
~ZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZsZs~
Пока некогда богатая страна умывалась кровью гражданской войны, зачинщик этой самой войны устраивал бал в свою честь, вознося себя любимого на вершину пирамиды славы, озаряя свой лик, как послание свыше, и зная, что этой ночью, когда исчезнет королевский трон, страна будет лежать у его ног, более того, ему будет принадлежать то, за чем не первый год охотится мировое правительство. Господин Крокодайл, он же глава наёмной группировки Барок Воркс, в преддверии своей славы был поистине на вершине блаженства – всё шло так, как планировалось ни один год. И те маленькие проблемы, наконец улаженные, грели душу Крокодайла. Мужчина в высоком настенном зеркале отражался довольно статной фигурой в богатом тёмно-коричневом смокинге. У него были угольно-чёрные волосы по лопатки и такого же цвета бездонные чёрные глаза. Несмотря на уродливость грубого шрама поперёк мужественного лица, казалось бы, что он наоборот украшает, придавая некую свою особую интригу. А спрятанная левая рука, покалеченная в далекие годы в купе с его нынешнем статусом, только возносила Крокодайла вверх по ступеням мужества. Желания такого человека, как сэр Крокодайл, могли поспорить с желаниями сказочника, однако сейчас все требования и желания были ему дозволены, были в полной его власти, поэтому… он был доволен собой. Он медленно, с наслаждением выдыхает коричнево-серую струю дыма в зеркальную поверхность, когда позади него на стул силком усаживают закованного в наручники светловолосого мужчину в белом смокинге. Крокодайл смотрит на него через зеркало, растягивая губы в победной улыбке. - Ты действительно думал, что пробравшись в моё логово, сможешь уйти незамеченным? Его хриплый низкий голос пропитан легкой насмешкой. Так говорят взрослые с ещё совсем глупыми детьми, которые по неопытности своей творят серьёзные дела. Светлые лисьи уши мужчины нервно дёргаются, заслышав этот голос, затем прижимаются к голове, выдавая эмоциональное состояние хозяина. - Я всегда знал, что ты безумец, но никогда не предполагал, что ты окажешься глупцом! Крокодайл медленно разворачивается, почти искренне выражая недоумение и почти возмущено выдыхая: - Я ужасно разочарован! Санджи фыркает в сторону, запрокидывая ногу на ногу и стараясь не смотреть на высокую, горделиво возвышавшуюся фигуру премьер-министра. Крокодайл же, напротив, не отводит с него глаз. - Мне даже интересно, на что ты надеялся? - На твою смерть, - усмехается лис, - я закурю? - Нет, право… - Крокодайл откидывает подол своего дорого плаща, пряча руку в карманы брюк, - ты думал, что с помощью Козы сможешь остановить меня? С помощью этого наглого повстанца и его маленького отряда? Брось… не позорь себя. Под мелодичный звон цепей чиркает зажигалка. Крокодайл наигранно глубоко вздыхает. - У тебя был такой прекрасный шанс сбежать. Тебя весь мир считал мёртвым! Доказательств твоего существования не было, не считая только слов Робин. Так зачем ты появился снова, рискуя своей жизнью? Санджи напротив невозмутимо закуривает, задерживая дым в лёгких. - Ради этого? Лисьи уши чуть дёргаются, когда мужчина вытаскивает из нагрудного кармана маленький, совсем крошечный Ден Ден Муши. Он переводит взгляд на него, затем на напрягшегося блондина, и улыбка Крокодайла становится шире. - Всё ради этой информации, не так ли, Mr. Prince? - Я бы сейчас соврал… - тихо отвечает Санджи, затем ухмыляется, - но да, мне нужно это. - Значит, я прав! – громко восклицает Крокодайл, пряча Ден Ден Муши обратно во внутренний карман пиджака, - ты хочешь ублажить этих выскочек, что наверху, и в конце стать такими же, как они. Как же низко ты пал! - Хочу заметить… - Что я такой же? - поворачивается он к нему спиной, - нет, Mr. Prince. В этом мы с вами отличаемся. И, заметив трагичную паузу, лис обреченно закатывает глаза, спрашивая: - И что же тебе надо? Крокодайл отвечает всё с той же наигранной таинственностью: - Власть куда большая, чем мировое правительство! - он резко разворачивается на каблуках, широко улыбаясь, отчего его шрам делает его лицо ещё более ужасным, - я ведь не просто избавился от Робин. - Ублюдок, - оскаливает верхние клыки лис, подаваясь вперёд, но крепкие руки охраны держат его за плечи, с силой усаживая обратно. - Даже больше! - продолжает он, не замечая слов лиса, - я сделал её своей женой, чтобы она не сбежала ненароком. - Не смей произносить её имя, ублюдок! - До того, как она расшифровывала информацию, жизнь её здесь была просто прекрасной! Но опять же до того, как она была нужной, ведь Робин единственный в этом мире специалист, способный прочитать древний мёртвый язык. Он не слышит, как позади раздаётся глухой удар, когда один из охранников ударяет вырывающегося пленника под дых. Санджи тихо рыкнул, сжимаясь и медленно распрямляясь, налитыми красными глазами глядя на того здоровяка, что ударил его. - Только представь, - продолжает с воодушевлением говорить Крокодайл, - мощное древнее оружие, способное уничтожить мир, находится не в руках тех идиотов, что считают себя мировым правительством, а в моих. Он смотрит на свои широкие ладони, словно видит находившееся там сокровище, и уверенно, говоря простую истину, тихо выдыхает: - Я буду богом. Позади раздаётся хриплый смех, наконец удостоенный внимания мужчины. Он снова разворачивается к лису, глядя, как тот тихо смеётся, придавленный с двух сторон к стулу охранниками. Тёмные глаза мужчины чуть сузились. Он подходит к нему близко, хватая за подбородок и больно вздёргивая кверху, чтобы смотреть свысока в это улыбающееся лицо. Этот лис никогда не нравился ему - слишком яркий, как само солнце, он затмевал Крокодайла. - Ты всего лишь жалкий ублюдок, - хрипло выплевывает каждое слово блондин и морщится, когда пальцы на его лице сжимаются сильнее. - Жалкий? - переспрашивает он его, ухмыляясь, затем оглядывая, с презрением продолжает, - сейчас я тебе покажу, как на самом деле выглядит жалость. Откинув его назад, мужчина выпрямляется, не сводя презрительного взгляда с блондина, никак не способного угомониться и понять, наконец, что он проиграл. Крокодайл щёлкает пальцами, бросая повелительный взгляд одному из охранников. Один из отцепившихся от Санджи громил проходит вперёд, к столу, набирая нужный код и позволяя нескольким Ден Ден Мушам ожить. Стена напротив лиса становится разбита на несколько оживленных картинок, большая часть из которых показывала рябью и постоянно меняла наклон. Но Санджи мог различить улицы города, полуразрушенные, с воюющими солдатами и повстанцами, стреляющими друг в друга и требующими немедленно прекратить войну. Трансляция велась сверху, словно передающие изображения Ден Ден Муши были прикреплёны на крыльях или лапах птицы. - Вот это действительно жалкое зрелище, - хмыкает Крокодайл, - они воюют, даже не зная толком, за что, но требуют одного и того же – мира. Смотри внимательней, Prince, смотри на то, как умирают твои пешки, ведомые чужой рукой. *** Небольшой раскладной стол был устлан картой, придерживаемой руками за края. Высокий темноволосый мужчина, облокотившись, вглядывается в обозначенную местность. - Здесь и здесь, - указывает он, - направьте сюда… - Господин Чака! - неожиданно раздаётся звонкий голос молодого солдата. Смутившись, мальчишка протягивает трубку, тише говоря, - мы поймали волну Козы. Чака делает поспешный шаг вперёд, хватая трубку Ден Ден Муши и вслушиваясь. Сигнал проходил с помехами, очень тихий, но расслышать его было возможно. Мужчина хмурится ещё сильнее. В разговоре ясно было, что Коза направляется в северную часть, тогда как разведка донесла, что видели его отряд и его самого в южном квартале города. Он опускает трубку, вновь возвращаясь к карте. - Коза что-то замышляет, - низким тихим голосом задумчиво произносит мужчина. - Что прикажете, генерал? - Собирайте людей и разделитесь, - приказывает он, - мы поймаем его. *** Северная заброшенная часть столицы в начале дня была непривычно шумной. Звуки выстрелов и крики людей доносились и до этой части города, разбавляя обычную тишину какофонией хаоса. Многие сбегали сюда с центра, в надежде укрыться от вооруженных зачинщиков войны, другие же пользовались случаем, обворовывая скупые лавочки или разграбляя дома. Лишь одно место оставалось неприступным - тихое, заброшенное административное здание, в былые времена пользовавшееся у людей спросом. О нём ходило много слухов и легенд, а дети считали это место обителью злых духов и обходили стороной. В начале дня, когда солнце окрашивало светом разбитые пыльные стёкла, оно выглядело обычной старой рухлядью, и никто предположить не мог, что с парковочных помещений неожиданно вырвется наружу большой грузовик, оставляя после себя шлейф пыли и остатки разбитых деревянных створок. Усопп, вцепившись в руль, походил сейчас больше на камикадзе, чем на человека, отчаянно желавшего выжить. На соседнем сидении, вцепившись в бортовую переднюю часть, бледный, как мертвец, сидел Пелл, внимательно глядя на дорогу перед собой. - На следующем повороте налево, - командует он охрипшим голосом. - Мы не развернёмся! - восклицает Усопп, сбавляя газа и осторожно направляя машину в указанном направлении, - здесь слишком узко! - Другого выхода нет. Решение насчёт бомбы пришло неожиданно, отчасти благодаря Пеллу. Разминировать часовую бомбу было невозможно, оставалось только вывезти её как можно дальше, за черты города и позволить ей там взорваться. Конечно, эта участь пала на Усоппа, а так как принцесса и король отправились на срочные поиски своего генерала, водителю оставили навигатора в лице умирающего телохранителя принцессы. Усопп вновь всех проклинал, при этом обращаясь к богам, чтобы даровали удачу, чтобы ни один из людей организации Барок Воркса, а также людей Чаки или Козы не заметили медленно крадущуюся фуру по узким улочкам города. И ведь никто не сможет догадаться, что внутри фургона закреплена бомба в несколько тонн взрывчатки, которая должна взорваться меньше, чем через час. *** Коза останавливает дырявое ведро ногой, сжимая взмокшей ладонью окровавленную рукоять своего длинного меча. Оглушительный грохот стоит звоном в ушах, и светловолосый мужчина уже больше читает по губам, нежели действительно различает на слух то, что кричит ему один из командующих. Надо ли говорить, что они проигрывали? Раненных становилось слишком много, а они так и не смогли подобраться ни к одной заложенной бомбе. Оставалась единственная надежда на Бон Клая, обязанного провести переговоры с Чакой. Неожиданно затихают выстрелы, и светловолосый парень, укрывшись за разрушенной стеной, вслушивается в необычную тишину, разрушаемую только картечью выстрелов где-то вдалеке и криком о немедленном проигрыше. - Коза! - различает он своё имя и поворачивается на звук. Он узнал этот голос - крикливый, не мужской и не женский, принадлежащий сумасшедшему. - Коза, выходи! – уже другой, низкий, зычный - голос шакала. - Они готовы на переговоры! Рука сжимает рукоять сильнее. Неужели это правда? Чака выслушал Бон Клая? Он поднимается, чувствуя, как ноги неприятно гудят, а в ушах до сих пор стоит звон мечей, свист пуль и гул собственного сердца. - Я выхожу! - громко, на выдохе, гаркнул он, - не стреляйте! - С ума сошёл! - его останавливают резким толчком. Но Коза не слушает их, делает пару осторожных шагов, останавливаясь у самого края стены. Затем, прикрыв глаза и собравшись с духом, он выходит из тени на полуденный свет. - Брось оружие. Он опускает руку, напоказ складывая меч в ножны. - Коза! Он выслушает! Он мне поверил! - тараторит Бон Клай, делая несколько поспешных шагов вперёд и оказываясь вновь одёрнутым за связанные руки назад. Несколько солдат встречают Козу, обезоруживают, заставляют его вытянуть руки и тут же связывают их верёвками. Его больно пихают в плечо, хватая за воротник кремового, заляпанного кровью плаща. - Вот ты и попался, - хмыкнул ему один. Чака, выделяющийся среди других воинов чёрным гладким доспехом и шлемом командующего, хмуро смотрит на светловолосого парня. Они встречаются взглядами, и Чака сильнее сжимает руку на рукояти меча. Рана от острого чувства предательства стала ещё сильнее кровоточить. Он знает этого мальчишку с детства, он обучил его технике владения мечом… кто бы знал, что Коза будет тем, кто всадит нож в спину. - Куда ты дел короля? - спрашивает он его. - Я не видел его высочество столько же, сколько и ты, Чака, - хрипло отзывается парень, глядя исподлобья, - не я виноват в их исчезновении. - Твои люди признались в содеянном перед судом! - повышает генерал голос, - говори! - Это был не я! - Г-господа…- вклинивается в разговор Бон Клай, - … но бомба! Чака поворачивает голову в сторону Бон Клая, затем, нахмурившись, снова к Козе. - Этот сумасшедший сказал, что в городе спрятано около тонны взрывчатки. - Да. Люди Барок Воркса содеяны в этом. Если мы не поторопимся и не разминируем, то к вечеру наша столица превратится в руины. Они снова сцепляются взглядами на пару долгих секунд, пока Чака первый не разрушит контакт. Он поворачивается к одному из командующих, приказывая: - Принесите карту, - затем он снова разворачивается к ухмыляющемуся уголками окровавленных губ парню, говоря угрожающе и тихо под облегченный громкий вздох Бон Клая, - молись, чтобы ты оказался прав, Коза. Если ты меня обманешь, то пощады больше не жди. *** Виви, перекинув руку отца через своё плечо, медленно передвигается через улочку. Девушку бьёт озноб, когда отец заходится в сильном кашле, сплёвывая на землю из поврежденных лёгких сгустки крови. - Помогите! - хрипло кричит она, надеясь, что прячущиеся люди в домах откроют им дверь и укроют отца от людей Барок Воркса. Но свист пуль, скрежет песка и крики заглушают её голос. - Помогите! - вновь хрипит Виви, утягивая отца в сторону высокой башни с настенными большими часами. Мужчина почему-то улыбается, осторожно передвигая ногами и следуя за своей дочерью. Тепло родного тела действует на него лучше всякого лекарства. Этот тяжелый год, выгравированный каждой минутой беспокойства и страхом в душе, для короля был подобен веку. Каждый день с побегом дочери он ожидал вестей о том, что она хотя бы жива. Потеряв вначале свою жену, он не был готов к ещё одной трагедии. Как король он, возможно, смог бы это пережить, ради своей страны, но он бы умер в тот же день как отец, узнав о гибели дочери. Порой в те минуты, когда сознание короля было окутано дымкой, он видел её - свою жену. Как обычно изящную, с длинными, цвета лазурного неба глазами и такого же цвета длинными струящимися по спине локонами. Он часто вспоминал её, понимая, насколько их дочь похожа на мать не только внешне, но и характер она взяла её – бойкий, до невозможности упрямый, сильный духом и порой чересчур самоуверенный. - Откройте, откройте немедленно! - слышит он взволнованный голос маленькой принцессы совсем рядом. Вновь приходит осознание королю – она жива, и мужчина счастливо улыбается. Их впустили, узнав в перемазанных пылью и грязи нищих короля и принцессу. *** Проехать незамеченными, не смотря на все молитвы и проклятия Усоппа, им не удалось. Надо же было выехать так, что за следующим поворотом они попали в вооруженное столкновение двух отрядов – законных жителей этой страны, воюющих между собой за свою собственную правду. Рябь пуль прошлась по каркасу машины, чудом не задев шины и не попав в вентиляционную решётку. Усопп взвизгнул, в ужасе представляя себе писк потревоженной бомбы. - Выруливай, - сквозь зубы командует Пелл, практически укладываясь на сидение, когда пули разбивают лобовое стекло. Усопп скатывается вниз, вжимаясь в руль. - Мы гражданские! - кричит он, - не стреляйте, пожалуйста! - Дави на газ! - сквозь зубы кричит ему Пелл, подтягиваясь вперёд и ухватывая руль, разворачивая большую машину в сторону. - Куда?! - в ответ хрипит Усопп, - они могут попасть по колёсам, и тогда мы точно никуда не уедем! Но они ещё могу попасть по нам, и тогда мы умрём! - Газ! Усопп закрывает голову рукой, когда стеклянная кроша из разбитого окна летит в его сторону. Пелл передвигается ближе, выкручивая руль. - Они не услышат нас. Видишь же, что заняты только друг другом. Снайпер приподнимает осторожно голову, глядя, как баррикадируясь за разрушенными, сделанными наспех стенами, выстреливают залпами противники. - Как я хочу домой, - протяжно ноет Усопп . Рядом мужчина, нахмурившись, тянется через снайпера, зацепляясь за рычажок двери и открывая её. Усопп, удивлено ойкнув, был выпихнут из кузова под обстрел. Успев прикрыться дверью от случайных пуль, он громко закричал: - Нет, впустите меня, впустите! - Путь-дорога, - сухо бросает ему мужчина, усаживаясь за место водителя и переключая коробку передач, начиная сдавать вперёд. - Подожди! - кричит Усопп, вцепляясь в металлическую дверь. Повиснув на ней и поджав ноги, он испуганно смотрит на Пелла, - ты не можешь меня здесь оставить! Пелл, ты ранен! Мужчина не отвечает ему, уверенно прибавляя газу. - Ах, чёрт! Усопп спрыгивает вниз, падая на землю и закрывая голову руками. - Я гражданский, пожалуйста, не стреляйте! - хрипит он в пыльную землю, касаясь её губами. Снайпер готов снова был молиться всем богам, лишь бы его не заметили, но топот ног, приближающихся к нему, безжалостно тушил последнюю надежду. И уже на краю, готовый или бросаться за сумкой и доставать винтовку, или готовиться принять смерть, он слышит знакомый голос. - Усопп? Приподняв голову, он видит высокую тучную фигуру рыжеволосого мужчины в розовой майке с белым крестом посредине. - Чоппер, - со слезами на глазах выдыхает снайпер, - как я рад тебя видеть, дружище! *** - Не могу никак понять… что их движет вперёд? - задаётся вопросом Крокодайл, задумчиво, словно его действительно волновал этот вопрос, говорит он, - отчаяние или надежда? Он искоса бросает взгляд назад, в сторону нахмуренного блондина, смотревшего на то, как один из отправленных отрядов Чаки уже добирается до своей цели. Мужчина ловит его взгляд, и та улыбка с чудовищным шрамом становится на его лице ещё зловещей. - А, ну конечно! Взрывчатка, скупленная у Ньюгейта. Наивный старый дурак, ещё желающий какой-то власти… но ты, Mr. Prince, меня снова разочаровываешь! Неужели так сложно было догадаться, что я подкорректирую наш с тобой старый план. Даже более того, я бы никогда не оставил старое расположение бомб, даже на сто процентов уверенный, что ты мёртв! Санджи встречается с ним взглядом, слегка искривляя рот в оскале. Его пальцы чуть сильнее сжимают ткань запачканных кровью и пылью брюк. - Наивный же ты идиот, Prince, - хмыкает Крокодайл, неожиданно оказываясь рядом с блондином в какой-то интимной близости. Санджи подаётся назад, чуть отворачиваясь, чтобы не вдыхать тяжелый парфюм мужчины вперемешку с жаром тела, вызывающими у лиса только приступы тошноты. - Я знаю всё, - выдыхает Крокодайл каждое слово в перекошенное в гримасе отвращения лицо, - каждый твой шаг, ступленный по моей песчаной земле, известен мне. Я знаю, что ты нанял охотника, чтобы убить меня. Я знаю, что ты пытался спасти эту чертовку Робин. Я знаю, что ты путался с шавками Ньюгейта и что помогал Козе. Я знаю всё… слышишь? *** В небольшом разбитом лагере царила напряженная суматоха. Коза чувствовал на себе десятки обращенных взглядов, многие осуждающие, злобные, ненавистные, где-то любопытные и некоторые даже сочувственные. Но он делает вид, что не замечает всего этого. Несмотря на заломленные руки, крепко связанные плотной верёвкой, натирающие до крови запястья, он стоит уверенно, подняв голову и смотря в нахмуренное напряженное лицо генерала напротив. Чака ожидает ответа. Бон Клай, связанный так же, как и Коза, нервно дергает ногой, никак не в силах утихомирить свои нервы. Ему завязали рот, чтобы хоть как-то не слышать истерик. Хамелеон порой заходился дымкой, пытаясь изменить обличия и, скорее всего, делая это непроизвольно. Отряд, направленный на обнаружение и разминирование бомбы, отправился меньше чем полчаса назад. По меткам Козы, это должен был быть старый, но недавно отреставрированный фонтан, не работающий уже давно. Ден Ден Муши заходится звоном, и всё внимание троих было направлено в сторону звонка. Вскоре мальчишка, отвечающий за связь, подаёт трубку. Генерал в молчании принимает доклад, невозмутимо глядя на возвышавшего русоволосого парня рядом с собой. - Возвращайтесь, - коротко даёт он поручение. Ден Ден Муши уносят, и Чака, выдержав ещё несколько напряженных секунд, всматривается в лицо парня, пытаясь найти ответы на свои вопросы. Но Коза всегда был из тех, кого невозможно прочесть. - Мой отряд разрушил фонтан, но ничего не нашёл, - наконец говорит генерал - у тебя есть, что мне сказать? Громко, отчаянно мычит Бон Клай, не веря своим ушам. Коза, напротив, невозмутим, лишь уголки губ нервно дёрнулись. - Взрывчатка заложена в городе, - говорит он спокойно в ответ, выдерживая напряженный взгляд Чаки, - координаты указаны неверно. - Я не верю тебе, - Чака поднимается с места, - но и причин лгать мне я тоже не вижу. Отвечай, Коза, где король? - Я не знаю. Чака снова хмурится, медленно доставая серп. - Говори, - вновь приказывает он, - иначе я обезглавлю твоего подчиненного. Генерал вытягивает руку, вместе с тем двое солдат, подхватив возмущенно взбрыкнувшегося Бон Клая, подводят его ближе, опуская на колени и предоставляя шею для отсечения головы. - Обезглавливай, - соглашается Коза, - я всё равно не знаю, где король. Потому что ни я, ни мои люди не виноваты в этом. - Предатель! - неожиданно громко рычит Чака, делая выпад вперёд и рукояткой серпа ударяя парня в лицо. Коза падает на колени от сильного удара, сплёвывая кровь из разбитой губы на пыльную землю. - Говори! Генерал делает знак рукой, и парня поднимают с колен, держа за плечи и волосы, когда он начинает вырываться, пытаясь уйти от острой боли в теле. Холодное лезвие серпа касается шеи. Коза стискивает зубы, чуть оскаливаясь. - Да будет тебе смерть, - выводят ему приговор. *** Виви при помощи смотрителя-часовщика доносит отца до верхнего этажа, укладывая его на постель. - Я принесу воды и чистое бельё, - не разгибаясь, тихо бурчит ошеломленный визитом столь знатных особ старик. Он удалятся, оставляя их одних. Девушка присаживается на край постели, осторожно прикасаясь кончиками пальцев к бледному лицу. - Прости меня, папа, - шепотом говорит она, - это я виновата во всём. Мне не нужно было убегать. Веки отца дрогнули, и он приподнимает взор, устало глядя на плачущую горячими слезами дочь. - Не сейчас, Виви, - мягко отвечает он,- сейчас ты должна быть принцессой и найти Чака, чтобы прекратить эту бессмысленную войну… Он поднимает руку, ощущая, как девушка заключает её в свои ладони, грея старческую руку своим теплом. - … я не способен постоять во имя своей страны. Поэтому участь эта ложится на твои плечи. Найди их и сделай то, что нужно. Она послушно кивает головой, поджимая губы, чувствуя, как последние горячие слёзы струятся по щекам. - Да, - даёт она обещание, - я всё сделаю, папа. Я всё исправлю. *** Последние клубы серого дыма возносятся к потолку, когда Крокодайл докуривает свою сигару. Напряженный хмурый лис неотрывно смотрит на экраны, словно пытается найти там хоть одну единственную надежду. - Что же, - привлекает к себе внимание Крокодайл, разворачиваясь и широко улыбаясь, придавая своему лицу невинно-добродушное выражение, - мне пора откланиваться. По расписанию сейчас начнётся незабываемое шоу, и я хочу объявить о его начале нашим глубокоуважаемым гостям. А что же касается тебя, мой Принц… На секунду задумавшись, он неожиданно резко достаёт карманный револьвер, наставляя дуло на сжавшегося лиса. - Как насчёт быстрой смерти? - предлагает он ему, - тебя ведь нет в живых, так почему бы не сделать это правдой? Санджи молчит, прижимая к голове остроконечные лисьи уши в угрозе. - Ты даже не представляешь, как давно я хотел убить тебя! - восклицает Крокодайл, - ты как заноза в заднице - постоянно мешаешься, и достать так просто невозможно. Он снова ухмыляется, затем опускает оружие. - Но я великодушен, - Крокодайл делает шаг вперёд, протягивая револьвер рядом стоящей с лисом женщине, - в этом мире есть люди, которые желают твоей смерти сильнее, чем я. Не правда ли? Калифа невозмутимо переводит взгляд с протянутого револьвера на улыбающегося, повеселевшего мужчину. - Ну же, - поторапливает он её, - ты собираешься его убивать или нет? Женщина колеблется недолго, принимая оружие и тем самым делая улыбку Крокодайла ещё шире. - Он твой, - чуть склоняет он в насмешливом жесте голову, затем уходит к выходу, не оборачиваясь, говоря, - прощай, Принц. Приятно было тебя обыгрывать. Охрана покидает комнату вместе с мужчиной, оставляя скованного лиса и Калифу одних в комнате с включенными прожекторами, транслирующих Ден Ден Мушами. *** Зоро, каким-то образом попав в главный зал, потерялся в толпе собравшихся гостей. Он оглядывается по сторонам, понимая, что ни Нами, ни Санджи он здесь не найдёт. В округе тихие возбужденные шепотки, а затем шелест опускаемого большого полотна на главной сцене. - …долгожданный сюрприз господина Крокодайла, - улавливает он неразборчивый шёпот. В предчувствии худшего, мечник разворачивается, замечая, как ставят на помост средних размеров Ден Ден Муши. Ещё секунду царившей суматохи, и раздаётся глубокий низкий голос. - Дорогие мои господа и милые дамы! - обладатель голоса под громкие восторженные аплодисменты медленно выходит на сцену, - я рад объявить вам о начале главного момента, ради которого мы здесь все собрались! *** Виви выбирается на балкон, облокачиваясь о прохладные деревянные перила и глубоко вдыхая наполненный гарью воздух. Первые мягкие тёплые лучи ласково касаются лица. За долгое время она, наконец, нашла промежуток, чтобы почувствовать прикосновение природы, всего на несколько секунд позволив себе отвлечься от царившего хаоса повсюду. Солнце и палящий запах песка, как ни странно, успокаивали принцессу жарких стран. Она вдыхает воздух полной грудью, закрывая глаза и позволяя душе ещё немного успокоиться. Это её страна, это её народ. Именно она несёт ответственность перед ними, и именно она отвечает за них. Как принцесса, она впитала эту истину с рождения, пронесенную многими поколениями королей через столетия. Приоткрыв глаза, девушка осматривает разрушенную дымящуюся столицу, вспыхивающую где-то одинокими огнестрельными выстрелами. Этот смешной малый – Усопп и её верный телохранитель – Пелл обязательно вывезут бомбу за пределы королевства, подальше, вызвав огромную песчаную бурю, с которой королевство сможет справиться. По крайней мере живыми они справятся со всем. Её взгляд зацепляется за видимое движение неподалёку от главной площади. Подавшись вперёд, она щурится, всматриваясь, в силуэтах узнавая Козу и Чака. - Ками-сама…- хрипло выдыхает она, понимая, что происходит. *** Тихо транслируют Ден Ден Муши, нарушая тишину в одинокой, ставшей почти пустой комнате. Санджи смотрит снизу вверх на возвышавшуюся над ним статную светловолосую женщину. Он видит собственное отражение в стёклах её очков и слегка улыбается разбитыми губами. Дуло револьвера направлено в голову, и рука её совсем не дрожит. Они оба понимают, что Санджи не будет сопротивляться. И они оба понимают, что Калифа всерьёз настроена на убийство. - Я ненавижу тебя, - первая нарушает она затянувшуюся тишину между ними, - я ненавижу тебя за то, что ты меня бросил. И мне пришлось вынести столько позора и унижения, что я мечтала, чтобы ты умирал медленно. - Прости, моя мелорин, - тихо отвечает он ей. - Заткнись, Санджи, - грубо обрубает она, скаля угрожающе зубы, - но больше всего я ненавижу тебя, потому что ты предал наши мечты. Я ненавижу тебя за всё! За то, какой ты есть, и за то, что ты делаешь. Ты просто невыносим! Санджи подаётся вперёд, касаясь лбом дула револьвера и глядя под ноги. - Я прощу прощения у тебя, Калифа-сан, за то, что не смог сделать тебя счастливой. - Ненавижу. Громко щёлкает взводимый курок револьвера. *** - Событие, которое ждали практически целый месяц! Вот оно, дамы и господа! Зоро видит, как на белом экране транслируют вид сверху на столицу Алабасты. Полуразрушенные дома, горящие машины, дым и гарь приводят некоторых людей в ужас. Крокодайл широко улыбается, обводя толпу торжественным взглядом. Крик принцессы, пропитанный отчаяньем и страхом, эхом разносится над столицей. Она кричит, срывая голос, подаваясь вперёд, когда Чака заносит серп над светловолосой головой Козы. Кто-то слышит её, оборачиваясь на звук, не веря, когда узнаёт. Отпустите меня! Я больше не могу терпеть! Санджи закрывает глаза, слыша крик принцессы и спокойно принимая свою казнь. Кто-нибудь может удержать моего брата? Иначе он испортит шоу! Аха, нет, ребята, нет, это невозможно сделать… я понял уже. - Смотрите же, господа и дамы, смотрите внимательней! - Крокодайл осматривает побелевшие лица гостей, делая глубокий кивок головой и подавая тем самым знак. На короткий миг мир словно замер в предчувствии катастрофы. Зоро напряженно смотрит на экран, сжимая рукоять катаны. Трансляция, на секунду потеряв звук, пошла рябью, а затем… С земли стали стремительно быстро виться вверх огненные змейки, взрываясь красочным фейерверком в небе, озаряя только начинающий светлеть небосвод яркими красками. Один за одним взлетали вверх фейерверки, принося разрушенной столице некое подобие праздника и словно знаменуя окончание войны. Звуки аплодисментов стали возникать по залу, и Зоро хмыкает, видя побелевшее, опешившее выражение лица Крокодайла. Калифа дёргается, переводя взгляд на экран и удивленно изгибая брови. - Что, чёрт возьми, это такое? Санджи чуть поворачивает голову, одним глазком глядя на красочный фейерверк. - Сюрприз для жителей города. Виви видит, как падают звёзды с неба, ослепительно вспыхивая сотнями ярких искр, отражаясь маленькими бисеринками в её голубых глазах. Крокодайл озирается по сторонам, не слыша аплодисментов и видя растерянные лица своих подчинённых. Он не успевает задать свой рассерженный вопрос, когда громкий мальчишеский голос, перекрывая даже шум зала, раздаётся в помещении. - КРО-КО-ДАЙЛ! От автора: спасибо, Аня и ZLS за поддержку)) Глава получилась достаточно большой... и новая уже на подходе)