Древесный Змей

      Стою на крыше и исполняю ката. На другой его части дремали Шамшуддин и Креол. Вчера эти два великовозрастных дитя использовали свою выходную половину дня и во всю веселились в питейном доме госпожи Нганду. Меня тоже приглашали, но я открестился тем, что алкоголь на меня не действует, а быть единственным трезвым... Меня поняли и даже скупо пожалели.       Прошёл уже год с момента моего вступления в ученики Халая Джи Беша. Что я могу сказать об обучении? Жёсткое и даже жестокое. Однако этим... детям надо вбивать обучение и уроки опасного исскуства демонологии только жестокостью. Особенно Креолу. В ином случае есть немалая такая вероятность продажи этим упёртым ослом своей души.       А ещё учитель эффективно отучает от брезгливости. Ох, как отучает! Когда я говорил, что он может срать и ссать на меня, я и подумать не мог, что он действительно будет так делать. Мне-то ещё ничего - Цунаде во время тренировок отучала от брезгливости хоть и мягче, но... после каждого такого занятия мой(!) желудок опорожнялся. Я в некотором роде привычен. А вот Шамшуддину с Креолом не позавидуешь.       Моё же обучение шло... небыстро. И во всём виновата СЦЧ, которая глушит мою настройку на мой магический дух - седьмую оболочку души и попытки поглощения ей спектров окружающей реатсу. (Я когда понял, Что происходит при "развитии", (и попутной перестройке) ауры... Выпал в глубочайший осадок.) Медитации помогают, но слабо. И да, происхождение сыграло свою роль и мой потенциал седьмой духовной оболочки оказался архимагом!       Кстати, тут интересная классификация строения души. Перво-наперво надо понять, что физическое тело тоже считают частью души. Физическое. Тело. И является частью души! Я, когда услышал, долго не мог понять, что курил создатель этой модели. А потом, когда дослушал лекцию до конца, понял, что его просто впихнули. Ну, да ладно. Первое начало - физическое тело. Второе начало - прана, жизненная энергия. Это тело имеется у всех живых существ. Третье начало - астральное тело. Оно полностью повторяет внешний вид физического и именно его видят, когда говорят о призраках. Четвёртое начало по местной классификации ни что иное, как ядро души и состоит из первозданных Тьмы и Света. Когда понял о Чём говорится, то чуть совсем из реальности не выпал. (Зуботычина учителя хорошо помогла остаться в этом бренном мире.) А на следующий день принялся подтверждать. Подтвердил. Ядро, состоящее из Тьмы и Света, ни что иное, как непробуждённая Искра, которая в свою очередь состоит из Порядка и Хаоса. Пятое начало - чувственный дух. Иначе говоря, личность. Благодаря ей выделяется телезма. Точнее не совсем так. Благодаря личности, астральное тело выделяет Телезму, которую здесь зовут Ба-хионь, а я продолжаю величать Телезмой. (За что и получаю.) Шестое начало - мыслительный дух, ментальное тело. В основном оно привязано к клеткам мозга и позволяет призракам мыслить и сохранять память. Седьмое начало - магический дух, аура. У здешних она отвечает за впитывание и хранение шипру. Восьмое начало - бессмертный дух. Оно позволяет не стареть, не заражаться обычными болезнями, не становиться рабом того, кто не знает твое имя и ещё много чего полезного. Девятое начало - божественный дух. Оно позволяет манипулировать Телезмой. И я могу добавить в эту классификацию новое начало - чакру, позволяющую создавать полу-материальную энергию, включающую в себя и Телезму. Однако, я не наивный придурок, кричащий о чём-то подобном и желающий чтобы его препарировали.       С текстами заклинаний магии слова, что заставляет учить Халай изначально была одна проблема - я не владел Шумерской письменностью. Ох, как тогда злился Халай! Пришлось подключать Шамшуддина на счёт обучения. Через месяц я владел языком на весьма приличном уровне. Ну, как приличном? Читать и писать сносно умел. Почему не озаботился этим раньше? Как-никак пол года было. Ответ печален и в некотором роде страшен - не было необходимости...       А вот и учитель Халай идёт с медным колоколом на палке и... - Яу-у-у-у-у!!! - Разорвал тишину вопль тарзана. Это огрели Шамшуддина - абсолютно лысого чернокожего кушита-полукровку и ровесника Креола. - Вставайте поганцы!!! - Проорал в ухо Креолу учитель и огрел колоколом уже его. - Сию минуту вставайте щенки! - Шипел он тысячей змей. -Не то я вас...       И так чуть-ли не каждое утро. Ладно, не каждое, но раз в неделю такие пробудки устраиваются точно. Со мной он подобное после того, как я "подшаманил" ему на "скорострельность", такого больше не проделывал. (Нарушение договора? Неа, он по прежнему имел "мужскую силу".) Старику больше сотни и каждую процедуру, позволяющую ему выглядеть и чувствовать себя "молодым" пятидесятилеткой, он ценит очень сильно. Да он даже на нестрогую диету согласился! Вот такие пироги с Халаями.       Учитель и ко отправились завтракать. Снова Джи Беш будет подгонять ребят во время завтрака, а под конец выдавать зуботычины. Эх, и что стоит им вставать и завтракать пораньше, а потом досыпать? Ну, или начать заниматься вместе со мной. Так и учитель не сможет обвинить их в безделье. Я вот постоянно в медитациях и тренировках, поэтому Халай не может обвинить меня в безделье и, воткнув в пятки иглы, заставить бегать кругами.       У меня сейчас только одна проблема с трансформацией и раскачкой ауры - впитывать ей свободную реатсу больно и вызывает кровавый пот. И это не только со мной. Вон, Креол, например, блюёт кровью. Собственно, поэтому ребятам и нужны "пинки от безделья", чтобы они выбирали: либо полезные и болезненные медитации, либо болезненные и бесполезные наказания. Хотя Халай распространяет эту практику и на иные стороны жизни и получается, что либо работаешь, либо мучаешься. А что ещё взять с этого садиста?       С обитателями дома учителя у меня отношения достаточно прохладные. Эхтант - правнук Халая и, по совместительству старший ученик, невзлюбил меня за то, что Халай теперь пользуется рабынями для игры в свечу и своим пользоваться ему не даёт. Дядюшке Нгешти на всё, кроме мельницы просто... не интересно. Маразм. Его жена, эта старая карга, как и любая рабыня, не любит свободных, поэтому поначалу мелко пакостила в приготовлении моей еды. Однако, после того, как Халаю пару раз прилетело за нарушение договора она получила хозяйственный втык и успокоилась. Хатаба и Хафу я почти целый день не вижу - учитель сдаёт их в наём. Их жёны, занимающиеся уборкой, мне благоволят так как я использую их для изучения строения местных жителей, замаскированные в виде расслабляющих масажей. Данные с Халая и Креола у меня имеются, а вот с простых жителей не было, поэтому и занялся "массажами". От детей рабов я прячусь на крыше.       В целом, я доволен своей нынешней жизнью: кормят от пуза, крыша над головой имеется, в авантюры не втравливают, дают море практики и новых необычных знаний по новому способу управлять реатсу. И что с того, что он ущербен и однобок? Знания-то актуальными остаются! К тому-же дополнительный резерв инь и, если добьюсь успехов в целительстве с флористикой, ян в ауре - уже достаточная причина для следованию пути мага.       К тому-же, в этом Мире мои возможности в управлении чакрой достаточно сильно снижены - Мир отвергает чужеродную энергию. Данный эффект имелся и дома, но я, как и чакра, были частью Мира. Опосредованно, но были. Здесь же этот эффект намного сильнее и обходится только в режиме отшельника. Вот тогда-то я и "возвращаю" себе былые возможности, обретая с этим Миром родство энергий. Но ходить так всё время... Не, я лучше кулаками обойдусь - ограничения на манипулирование чакрой вне тела на управление ей внутри не влияет. Поэтому я на тай так последние полтора года и зациклен. С другой стороны подобное ограничение можно спокойно воспринимать, как усиленную тренировку! Что я и делаю, постоянно тренируясь.       Замечаю полуседой затылок гостя с длинными волосами и в железном шлеме-шишаке со стальным гребнем. Лицо я не видел, но не узнать военочальника Симуррума я не мог. К нам прибыл лугаль Хакуррай. И значит это работа для боевого демонолога - Халая Джи Беша. Другими словами, авантюру. - Ненавижу авантюры. - Цежу сквозь зубы.        Спускаюсь в комнату и вытряхиваю пыль со сложенного плаща. Снимаю фибулу с камоном Сенжу с набедренника (да, одеваюсь по местной моде) и перевешиваю её на плащ. Далее иду в конюшню - помогать в сборе телеги. Нафига помогать? А чтоб не "бездельничать". Тренироваться же во время сборов... не комильфо. - Доброе утро, Хатаб. - Киваю в сторону входящего раба. - И тебе, молодой хозяин. Смотрю уже начал впрягать онагров?* - Также здоровается тридцатилетний мужчина. - Ага. Не знаешь, сколько ему предложили? - Четверть снизки золотом. - Говорит не отвлекаясь от работы. - Как думаешь, много? - Смотря кто там будет. Если какой полезный демон и его удасться пленить, то много. Если кто-то ещё, то мало. - Отвечаю, затаскивая на телегу тяжёлую для простого человека корзинку. - Ты где, щенок, шляешься? - Брызгал слюной учитель Халай.       Уважительно и по всем правилам кланяюсь и отвечаю с уважением, но без подобострастия: - Здравия желаю, учитель. Я помогаю запрягать телегу, дабы мой достопочтимый учитель быстрее добрался до твари и получил своё законное золото. - Правильно делаешь, крысиное говно. Все тряпки собрал? - Да, учитель. - Хорошо. Тогда беги на юг города. Близ речного берега установи лагерь. Там ещё рядом роща должна быть. Понял, блевотина Червя?! - Разъярился учитель. - Да, достопочтимый учитель. Отправляюсь сию же секунду. - И, ещё раз поклонившись, выбегаю из конюшни.       Путь до рощи занял не более получаса моего бега. Замечаю приметную рощу и начинаю устанавливать лагерь. Пропитываю кусок почвы Дотоном и выкапываю яму. Затем отхожу на девять шагов от костра и, снова пропитав почву Дотоном, создаю два столба и горизонтальную перемычку между ними, уплотняя ту до состояния камня. Теперь не придётся треножить онагров. Хоть пропитывать почву и затратно, но сил тратится намного меньше, чем при материализации Дотона в материю камня. Теперь наловить рыбки и набрать сухих сучьев для костра.       Почему я не воспользовался Мокутоном и не вырастил дрова или этот бортик из дерева? Для ответа на этот вопрос надо немного углубиться в свойство Мокутона взаимодействовать с сен-чакрой. Эту стихию не просто так считают одной из самых могущественных. Её особенность в том, что она состоит из не совсем Дотона и Суйтона. При преобразовании этой чакры поглощается ещё и сен-чакра. В этом же Мире, в отличае от моего, в сен-чакре, как это непародоксально, нет свободной чакры, выделяемой на протяжении веков растениями и шиноби. Только горячий эфир. Если я воспользуюсь Мокутоном, то весь горячий эфир (как местные зовут один из спектров реатсу) впитается и учитель Халай, как и любой нормальный маг оказавшийся в "вакууме", разозлится.       Местная терминология вообще хорошо описывает нематериальные энергии. Так нематериальный план бытия зовётся Эфиром. Он пронизывает буквально всё и представляет собой настоящий вакуум в котором имеются "ускоренные" частички "горячего эфира". Горячий эфир производят семь чакр человека и используется магами для сотворения магии. Довольно часто его впитывают из окружающей среды с помощью ауры.       Однако, это не единственная ипостась эфира. Есть стабильный эфир. Из него состоит душа. Мне этот вид энергии был ранее известен под названием "рейши". Именно этим типом эфира и управляли Квинси. Существует множество Миров состоящих из рейши (плотного эфира): Хуэко-Мундо, Общество Душ, Ад и тому подобные. Это - астральные Миры, населённые духами. Материальные объекты не могут там даже находиться. Единственное известное мне исключение - переход через врата "Сенкаймон" Шинигами.       Ещё одна ипостась эфира и известный мне спектр реатсу зовётся праной. Это "мягкий" эфир несущий постоянный и равномерный заряд. Скажу лишь, что у каждого животного вида своя прана. Эфир, исходящий от высокоуровневого (имеющего личность) астрального тела зовётся Телезмой (Ба-хионь). Полноценно её могут использовать только боги. Есть также известный способ в виде создания зампакто - карманного божества-хранителя клинка, созданного из части души владельца клинка. Постепенно происходит слияние души и божества-хранителя. Собственно, это один из способов становления богом. Ещё её можно использовать для создания чакры, как это делают шиноби. Однако, получившаяся энергия Телезмой являться уже не будет. Скорее переходной связующей между материей, энергией и эфиром.       Здесь я повстречался с ещё одним типом эфира - первостихиями Света и Тьмы. Это ни что иное, как сверх-мощный однонаправленный поток эфира. Излучающий - Свет. Поглощающий - Тьма.       Учитель припёрся только под вечер. И привёл пастуха со стадом овец. Учитель, учуяв запах жарящейся рыбы, сразу подлетел к костру и приступил к ужину. Ничего, я за этот день рыбой уже обожрался.       Подождав пока старик (хотя по виду и не так уж и стар) утолит первый голод, пастух подал голос: - Я как раз собирался резать ягнёнка. - Подобострасно сказал мужик, заметив недобрый прищур и сведённые брови учителя. - Не соизволит ли почтенный абгаль разделить трапезу с ничтожным, что не смеет поднять глаз в присутствии господина? - Ягнёнок? - Оживился Халай, отбрасывая полусъеденную рыбину. - Ягнёнок - это хорошо, баранину я люблю. Так и быть, позволю тебе усладить моё чрево твоим угощением.       Парни и я на этих словах оживились. Мясо у Халая есть приходится не часто. Однако, даже брюхо учителя, особенно утолившего первый голод, не уместит целого барашка. Так что и мне и им достанется по хорошему куску мяса. Не то, чтобы я его не ел. Два-три раза в неделю я даю сольное выступление в питейных за серебрянный сикль и стол полный мяса. Причём, благодаря моему лёгкому воздействию, клиенты по возможности приходят на каждое моё выступление. Учитель против такой подработки ничего не имеет - уменьшение убытков провизии этому скряге только в радость.       Замечаю скучающий взгляд учителя и тихо, но облегчённо выдыхаю, когда он переходит на парней. - Так! Ты... И ты! - Мне это уже не нравится. - Что повелишь, учитель? - Хором спросили пацаны. - Деритесь! - С кем драться, учитель? - Уточнил Креол. - Друг с другом, идиоты! Не с Атарашики же? Этот змей вас в землю вобьёт. Мне надоело бить вас самому! Скучно! И рука устала. Так что избивайте друг друга сами - не всё же учителю за вас отдуваться?! Хотя... - И взгляд на меня. - Учитель, я ж их зашибу. Я - убийца, а не воин. За Шамшуддина особо не вступятся, а вот за Креола почтенный Алкеалол и на потеху демонам отправить может. Не меня так вас. Вы, конечно, могущественны, но против двоих Архимагов даже вы не выстоите. - Говорю с почтением и в позе "нерадивого ученика". - Двоих? - Отец и дед Креола.        Упоминание Алкеалола заставило учителя сначало успокоиться, а затем окрыситься и... начать наше избиение. Я первым делом после особо сильной оплеухи нырнул в дерево и, только успокоившись, понял что я сделал. Настроение сразу повысилось.       Вылез я только дождавшись, пока учитель приступит к трапезе, самолично разделав ягнёнка. Креол сгонял за продуктами в телегу и принёс ячменные лепешки, толчёный чеснок и горчицу. И очень кстати - у меня с собой этого не было. - Ленивые прожорливые выблядки. Вы - бесполезный мусор. Вы можете только жрать и выводить меня из себя. Особенно ты. - И указывает на меня. - Больше ничего не умеете. Отвратительно. Воистину отвратительно.       Мы же на это только кивали и запихивали в рот очередную порцию мяса. Первое правило ученичества у Халая Джи Беша - не пререкайся с Халаем Джи Бешем.       После трапезы пастух начал травить истории. Про царь-кабана, что пятаком столетний каштан сметает. Про колдуна местного, что год назад как скончался. На что учитель его только высмеял. – Вы все – пустоумные бараны с навозом в головах, – Брезгливо фыркнул Халай, обсасывая кость. – Вам несказанно повезло, что у вас есть магистр Джи Беш. Недоумки! Не говорят ли – зверя узнаешь по следам, а человека по почерку? Не говорят ли – скажи мне, что ты ешь, и я скажу, кто ты есть? Или вернее так – скажи мне, КАК ты ешь, и я скажу, что ты за тварь! – А-а?.. – Перепуганно сглотнул пастух. – Последнему дурню понятно, что, если из жертвы высосана кровь и прочие жизненные соки, но мясо оставлено в целости – мы имеем дело с неким типом вампира. Это может быть некий зверь, нежить, демон – но это несомненно вампир! Сосун! Кровопийца! Самая мерзкая погань, что только способен измыслить человеческий разум! Эй, три недоноска! Достаньте письменные принадлежности!       Я немедленно распечатал блокнот (Захватил чтобы взрыв-печати делать. А гляди ж, пригодилось), а Шамшуддин с Креолом выхватили из-за поясов папирусные свитки и тросниковые каламы, заправленные чернилами. Я тоже распечатал калам. – Вампиры! – Бешено загорелись глаза Халая. – Вампиры были всегда и везде. И везде следовали за людьми, везде зависели от людей, везде паразитировали на людях. Вампир – это нежить. Ходячий мертвец. Бессмертный труп. Не знающий старости и болезней, не чувствующий боли и усталости. Высшая форма жизни… как эти твари утверждают. Но нежить все равно остается нежитью. У нежити нет той части души, что есть у живых – праны. Жизненной энергии. Того, что отличает живое от мертвого. Если в теле есть прана – это живое тело. Если нет – мертвое. Даже если оно ходит, говорит, мыслит – это все равно не жизнь, а лишь ее внешнее подобие. Суррогат. Фальшивка. Подделка. Имитация. Вам ясно?! Вы записываете?! – Записываем, учитель! – Прогундел Шамшуддин, усердно водя каламом по папирусу. – Итак, вампиры – это нежить, – Важно поднял палец старый маг. – Псевдожизнь. Гнилое мертвое мясо, прикидывающееся человеком. Но весьма умело прикидывающееся, надо сказать. Обычный вампир красив. Очень красив. Ослепительно красив. Точнее, так кажется, если ты с ним разного пола. Если ты мужчина, а вампир – женщина. Или если ты женщина, а вампир – мужчина. Эти твари очень умело наводят морок, представая перед своими жертвами в бесподобно прекрасном обличье. Заманивают жертву, соблазняют ее, усыпляют бдительность… а потом вонзают клыки и высасывают, как спелый плод! Однако если вы с вампиром одного пола, его чары на вас могут и не подействовать – вполне может статься, что вы увидите его таким, каков он есть. Омерзительным трупообразным уродцем с прогнившей кожей. – Похожим на тебя, учитель? – Почтительно спросил Креол и закономерно получил по голове жезлом. Впрочем, для него это был стоящий обмен. В конце концов ему это привычно. – Если вы встретите вампиршу, – Мрачно продолжил Халай, тряся уставшей рукой. - не вздумайте соблазниться ее белоснежной кожей и очами небесной лазури. Пусть эти коралловые губы и шелковые волосы не введут вас в заблуждение! Самые прекрасные цветки часто бывают ядовитыми… слишком часто! Слишком! Сразу же, сразу же поглядите на обманщицу истинным зрением… которому вы, никчемные идиоты, до сих пор не выучились! Поглядите на нее истинным зрением – и вас стошнит! Трупообразные гнилые старухи – вот как выглядят вампирши на самом деле! Вся их чарующая красота – ложь и морок, не больше! Так им легче заманивать добычу в силки! Их добыча – вы, жалкие ублюдки! Не забывайте об этом!       Учитель всё болтал и болтал, а мы всё писали и писали. Разумеется, пропуская всю шелуху в виде брани и откровенного мата. – Вампиры – это самое гадкое изобретение тупиц-некромантов! – Скрипнул зубами Халай. – В отличие от прочей как-бы-не-мертвой мерзости, вампиры способны размножаться, плодить себе подобных самостоятельно! Однако совсем не так, как мы, живые и дышащие! Вампирам неведомо благословенное счастье деторождения! Вместо этого они превращают в подобных себе некоторых жертв! Далеко не всех, конечно, только «избранных»! Своих любимцев! Они – поганые ублюдки! – называют это Даром! Благодетели, бе-э-э! Мерзость! Само собой, если бы в вампиров превращался каждый укушенный, эти твари давным-давно заполонили бы весь мир. А это ударит прежде всего по ним самим – ведь тогда они попросту передохнут от голода! Для того чтобы жить, каждому надо кушать – иначе ничего не получится. Даже живые мертвецы нуждаются в пище, чтобы не стать мертвыми мертвецами, чтобы и дальше длить свое богомерзкое существование. Но вампиры отличаются от всех прочих тем, что не едят обычной пищи. Их жизнь, их энергия – это прана. Чудесная сущность, энергия, оживляющая все под этими небесами. А вампиры – трусливые воры, тайком сосущие прану у живых, питая свои мертвые тела! Обычно вместе с кровью. Кровь – это сама жизнь. Волшебная алая жидкость, напоенная праной так, как ничто более. Именно поэтому мертвецы-крововосы выглядят привлекательнее мертвецов-пожирателей вроде упырей – в мясе прана тоже есть, но меньше, гораздо меньше, чем в крови! Однако сама по себе кровь вампиру необязательна – просто именно вместе с ней проще получить нужную энергию. Но это необязательно. Существуют, например, маги-вампиры – они кровь не пьют, а высасывают энергию напрямую. Высасывают прану. А самые могущественные – и ману. В отличие от настоящих вампиров, энергетические – не нежить, а живые люди… но они еще хуже, хуже трупов! В нашей Гильдии подобных отщепенцев ждет только смерть, сожжение и забвение! И это правильно!       Лекция продолжалась ещё долго и учитель перечислял виды и подвиды вампиров, рассказывал об их особенностях, повадках и слабостях. - Иные твари подобны вампирам в образе питания, – Продолжал учитель Халай, жестикулируя обглоданной костью. – Сосуны, живущие за счет вытягивания чужой энергии. Но уже не праны… о, в человеке множество, великое множество самых разных энергий! Некоторые из этих тварей вытягивают саму душу, оставляя пустую оболочку! После этого ты даже в Кур не попадешь!       Далее учитель проверил конспекты и наказал за то, что не всё записали - оскорбив, показательно помочившись на костёр. Повезло, что я записываю на своём языке и он не может их прочесть, отбрехиваясь недостаточной скоростью записи мудрости дорогого (мой чакро-метальчик~) учителя. А устную проверку, входя в боевой транс, я прохожу с лёту. – Вот так-то, – угрюмо кивнул учитель Халай, завязывая пояс. – Вот что я думаю о вас о всех.       Мы настороженно косились на старика. И всё? Обычно он костром бы не ограничился. Ещё и жезлом бы огрел. А сейчас просто(!) ушёл в рощу. Бормоча, какие у него ученики - идиоты и какой он несчастный учитель. Что-то тут нечисто. Переглянувшись, мы обменялись одинаковыми взглядами.       Халай Джи Беш вернулся к костру только к самому рассвету и... старикашкой. Его походка действительно изменилась – появилась неуверенность, ноги стали подкашиваться. Бесследно пропал тот легкий пружинящий шаг, которым престарелый демонолог двигался раньше. Да и внешне Халай переменился. Глаза помутнели, губы стали болезненно кривиться, пальцы мелко дрожат, на скуле – запекшаяся кровь. А главное... - НЕЕЕЕЕЕТ!!!!! - Все мои труды на смарку! Где тот пятидесятилетный мужчина "в самом расцвете лет"?! - Учитель... - Мои глаза были чуть-ли не на мокром месте целый год кропотливой работы коту под хвост! У меня даже шаринган непроизвольно активировался. - Кто с вами Это сделал?! – Креол!... Шамшуддин!... Атарашики!... – прослезился Халай, раскрывая объятия. – Как же я рад вас видеть! Мои любимые ученики! - Ты чего? Это не может быть учитель! - Кричал Креол. - Наш учитель – мерзкий злобный урод, он за всю жизнь не произнес ни одного доброго слова! – Сразу видно, что этот демон никогда не встречался с настоящим Халаем! – поддакнул Шамшуддин.       Не слушаю и подбегаю к учителю, активируя без печатей технику ладоней мудреца. И моя ярость восходит с новой силой! Печать пожирает и так невеликие запасы праны старика. - УБЬЮ ТВАРЬ!!! - Ору, перехватывая подпитку печати с праны старика на свою чакру. Ещё не хватало, чтобы он подох!       Если мой учитель подохнет, до окончания моего обучения... Не хочу думать об этом. Но в иерархии Гильдии и, соответственно, возможности доступа к её благам я могу забыть. А ведь на территории Шумера творить магию могут только полноправные члены Гильдии и их ученики... А ведь у меня нет могущественной родни, как у Креола, что вполне может организовать уроки. И полетит моё ненапряжное обучение... - Нет. Пусть докажет, что он - это он. - Предложил Шамшуддин. - Слышишь, демон? Докажи нам, что ты Халай! Если сможешь, конечно. – Не могу! – закачался из стороны в сторону старик. – Я так и думал. Ты не Халай, а просто какая-то нечисть, замыслившая обмануть нас этой личиной. Но мы не так глупы! – Брат, а помнишь, что учитель рассказывал вчера? – напрягся Шамшуддин. – О вампирах, которые принимают человеческий облик, чтобы подкрасться к жертве? – Точно! Это вампир! – Только почему он тогда принял именно такой облик? – продолжал размышлять вслух Шамшуддин. – Куда умнее было бы замаскироваться под нагую одалиску… Вампир мог бы сказать, что на него напали разбойники, украв всю одежду, а пока мы таращились бы на его перси… – Не подсказывай ему! – зашипел Креол. - Да помолчите. Он это, он. И вообще не отвлекайте. У меня крайне тонкая работа. - Бубню, на мгновение отвлекаясь от очищения печени и перезапуска почки. – Это и в самом деле ты, учитель? – неуверенно спросил Шамшуддин. – Жезл похож, – опустил взгляд Креол. – Но если бы это был учитель, он бы мог колдовать. – Это на самом деле я! – злобно прохрипел Халай. – Не испытывайте мое терпение, отроки! Это я, но… но уже немного и не я… – Объяснись, – Ткнул в него веточкой Креол. – В той роще… в той роще… – с трудом заговорил старик. – В той роще я столкнулся с Гасителем Света!       Мы только переглянулись так как это название ничего нам не говорило. – Достаньте письменные принадлежности, – проскрипел Халай, жалобно кривя рот. А про меня он что, забыл? Хотя, наверника уже понял про мою память... – Сейчас я расскажу вам о той твари, что наиболее страшна для мага. Для любого мага. Себетту?.. Редехор?.. Демон Бури?.. Адский дух?.. Нет, нет и еще раз нет! Гаситель Света – вот кошмар из кошмаров, с которым не пожелает встретиться ни один из нас!       А вот сейчас было реально страшно. Снова переглядываемся и смотрим в сторону рощи. – Так кто это – Гаситель Света? – спросил Шамшуддин. – Я никогда раньше про таких не слышал…       Согласно киваю, не отвлекаясь от поддержки жизнидеятельности этой развалины. На большее меня не хватает. – И я. – Где же вам… – покривился Халай. – О Гасителях Света никто ничего не слышал уже несколько поколений. Еще до моего рождения Гильдия объявила на этих тварей настоящую охоту, истребив всех до последнего. Только после этого маги сумели вздохнуть спокойно. Меня еще обучали, как сражаться с Гасителями Света, но уже вскользь, буквально в двух словах. К тому времени они уже ушли в историю. Я и вовсе не собирался вас этому учить – зачем давать бесполезные знания? Попусту тратить мое бесценное время? Я никогда раньше не видел эту тварь ни живой, ни мертвой… узнал только по описанию… - Халай помолчал, справляясь с подкатившим к горлу комком. Он явно всё ещё переживал тот липкий страх, что нахлынул в темной роще.       Потом он заговорил снова: – Гаситель Света – это вампир. Как я и предполагал, все эти убийства – дело вампира. Но не обычного вампира-нежити. Гаситель Света – чудовище, не имеющее ничего общего с людьми. Я не знаю, откуда оно здесь взялось, но подозреваю, что тут приложил руку тот колдун, что раньше жил возле этой рощи. Не знаю, откуда и зачем он его приволок… да и какая теперь разница? Этот глупец теперь во мраке Кура и ничего не расскажет. А Гаситель Света – здесь. И охотится. Эта тварь почти невидима и не отбрасывает тени даже в самый яркий полдень. Зато во время охоты ее всегда сопровождает чужая тень – тень намеченной жертвы. Правда, ночью ее все равно не видно… но я ее видел. Гаситель Света опасен – очень, очень опасен. Он слышит мысли противника, чувствует его намерения, даже видит на несколько секунд вперед будущее! А еще он чувствует магию – заранее знает, какое заклинание будет использовано, и всегда успевает уклониться. Гаситель Света движется с невероятной скоростью, с легкостью ускользая и от стрелы, и от копья, и от молнии мага. От него же самого защититься очень сложно. Гаситель Света ломает ментальную защиту, лишает воли, опутывает жертву незримой паутиной страха и безысходности, вселяет в душу непереносимый ужас, а когда жертва уже напугана до смерти и бежит без оглядки – нападает. Нападает всегда сзади. Вонзает жало в шею и высасывает… высасывает саму жизнь! – Но как же тогда остался жив ты, учитель? – Только благодаря тому, что я маг, – горестно посмотрел на свои руки Халай. – Маги для Гасителя Света – особенное лакомство. По нашим духовным линиям циркулирует мощная энергия – нет большей радости для Гасителя Света, чем напиться этой блаженной сомы! Вонзив жало в мага, тварь выпивает из него… выпивает… высасывает магическую силу! Моя седьмая оболочка теперь суха и безжизненна, ученики! Гаситель Света превратил меня в простого смертного! Я больше не могу колдова-а-ать!!!       Пока учитель и пацаны общались, я проводил обследование духовных оболочек Халая пси-сенсорикой. И увиденное меня немного озадачило. Его седьмое начало было подобно панцирю без жука. И, теоритически, я смогу восстановить её. – Бей его!!! - Стоять, придурки! - Надо же, послушались. - Его тело на последнем издыхании. Один удар и всё! Нет больше Халая Джи Беша. - Вижу только возросший энтузиазм. - Подумайте, что сделают с вами в Гильдии, когда узнают, что вы грохнули собственного учителя.       Шамшуддин в страхе выпучил глаза. Ему, полукровке, незаконнорожденному ребенку, прижитому от раба-кушита, нечего и надеяться на милосердие имперского суда. Креолу с этим проще, он все-таки единственный наследник двух архимагов – своих отца и деда. Юноша знатнейший из знатных. - Вот. То-то же. Рассказывай, учитель. Что. Где. Когда. И. Как.       Понятливый старик начал рассказывать: – Слушайте меня, ученики, – проглотив гордость, заговорил Халай. – Гаситель Света высосал досуха мою седьмую оболочку. Лишил меня магических сил. Но именно благодаря этому я остался жив – поглотив мою силу, тварь вполне насытилась и оставила меня в покое. Сейчас Гаситель Света спит в какой-нибудь норе, переваривая то, что сожрал. Вы должны помочь мне вернуть способности! – А это возможно? – с явным сожалением спросил Креол. – Да. Способ есть. Нужно убить эту тварь до того, как зайдет солнце. Убить и принести мне ее внутренние органы. Там есть такой особый орган… как бы желудок, но не желудок. Этой штукой Гаситель Света переваривает украденную у людей энергию. И если до захода солнца я этот желудок съем, мои способности ко мне вернутся! Может быть, не в полном объеме, но вернутся!       Креол и Шамшуддин опустили глаза, делая вид, что не понимают, о чем речь. Не очень-то хочется идти в эту страшную рощу и сражаться с тем, кто с такой легкостью одолел их учителя. Тем более что выгода весьма сомнительна. - На меня не смотрите. Мне и так приходится поддерживать остатки его жизни. Хотите чтобы он помер? - Сразу открещиваюсь от "чести". – А другого способа нет? – с надеждой спросил Шамшуддин. – Есть, как не быть… Я могу просто обучиться всему заново, как учитесь сейчас вы, – пробурчал Халай. – Конечно, повторно я обучусь гораздо быстрее – знания-то никуда не делись, по-прежнему здесь, в черепе… Просто снова натренироваться… снова развить седьмую оболочку… но даже так это займет многие месяцы, если не годы… – Мы тебе в этом поможем, учитель! – оживился Шамшуддин. – Ты же никуда не торопишься? – поддакнул Креол. – Не тороплюсь?! – зло сверкнул глазами Халай. – Я очень даже тороплюсь! Посмотрите на меня, глупцы! В отличие от вас, я не зеленый отрок, лишь недавно отлученный от материнской груди! Мне сто четыре года! Уже лет тридцать я поддерживаю жизнь магией! Теперь, когда я ее лишился, я могу умереть в любую минуту! Умереть просто от старости, как мне давно положено!!! Вы этого хотите?! - Опустил мои достижения старик. Хотя, что от них осталось-то? Так что всё правда. – Нет, нет, не хотим! – истово закивали парни. Я благоразумно продолжал работу и показательно "не обращал внимания" на внешний мир. – Сожри вас Нергал, а почему вы тогда киваете?!! О-о-о, я все вижу, я все понимаю! Ваши презренные уста лгут, но ваши члены выдают истину! Вы хотите, вы жаждете моей смерти, мерзавцы! – Захрипел Халай, потрясая высохшей десницей. – Но у вас ничего не выйдет! Ничего не получится! Я пока еще не собираюсь в Кур! Мне еще рано становиться добычей Безголовых! Клешни асакку до меня не дотянутся! – А жаль, – вполголоса пробормотал Креол. – Я это слышал! – гневно выпалил Халай. – Ну и что с того? – дерзко посмотрел на него Креол. Халай Джи Беш плотно стиснул челюсти. Все тело ломит от последствий накатившей старости. Утратив магические способности, он уже не в состоянии просто исцелить суставы парой заклятий. И эти три юных ублюдка могут сделать с ним все, что пожелают. Здесь, в уединенном месте вдали от людей, он совершенно беспомощен. Кричи не кричи – никто не услышит, никто не поможет. Хотя эта змеюка, вроде на его стороне, но доверять этому... Нее, он ещё не ополоумил. – Креол, Шамшуддин, но я же все-таки ваш учитель!.. – попытался ласково улыбнуться Халай. Ученики невольно отшатнулись – такая мерзкая гримаса появилась на морщинистом лице. – Вы же мои любимые ученики! – протянул руки Халай. – Я люблю вас, как родных внуков! Я прошу вас… нет, я вас умоляю! Вы просто обязаны мне помочь! – Чего ради, старый урод? – хмыкнул Креол. – Неужели вас нисколько не беспокоит судьба вашего бедного учителя?! – Нисколько. – Тогда подумайте еще вот о чем! Если я не верну своих способностей, то больше не смогу вас обучать!       Шамшуддин посмотрел на Креола с легким беспокойством. Креол тоже помрачнел. – А еще я нажалуюсь на вас в Гильдию! – Зло пообещал Халай. – Уж я позабочусь, чтобы больше никто и никогда не взялся вас обучать! Я это сделаю, клянусь своей печенкой, обязательно сделаю! – Брат, может, все-таки… – Придется, похоже, – Угрюмо кивнул Креол. – Рассказывай, старый урод. Как мы должны одолеть эту тварь, если она такая неуязвимая? – Здесь есть один очень важный аспект, – Сквозь зубы процедил Халай. В другое время он точно переломал бы за «старого урода» все кости, но сейчас учителю приходится терпеть дерзость пацанов. – Гаситель Света практически необорим ночью. Но днем… о, днем совершенно другое дело! Днем Гаситель Света отсыпается в норе. В это время он вял, медлителен и почти слеп. Если суметь отыскать Гасителя Света днем, пока он спит, переваривая пищу, справиться с ним несложно – в былое время их именно так и истребили. Истребили даже не маги, а самые обычные охотники из простых смертных. По нашему велению следопыты разыскивали нору за норой, пронзая копьями тех, кто в них сидел. Теперь вы должны сделать то же самое для меня. Из оружия у вас есть ножи и топор – этого должно быть достаточно. И поспешите! Вы должны успеть до заката!       Креол в ответ на это только поднял глаза к небу и закономерно увидел солнечный диск, приближающийся к полуденной отметке. - Пошли. - Угрюмо буркнул парень и отправился в дубовую рощу.       Шамшуддин же лишь достал из телеги топорик и поплёлся за ним следом. – Ступайте же и свершите то, что должно быть свершено! – Пафосно воскликнул старый маг, вздев трясущуюся ручонку. – Ради моего счастья! И… и ради будущего всего Шумера! – Да чтоб ты сдох, старый урод, – Вполголоса произнес Креол. – Я это слышал! – Я знаю.       Дождавшись, пока пацаны уйдут подальше, скрывшись за деревьями, я решил бросить пробный шар: - Учитель Халай... - Начинаю тихим шёпотом. Мало-ли, кто услышит? Пацаны, конечно, ушли, но здесь хорошая акустика. - Да?... - Также шёпотом, чувствуя атмосферу, ответил учитель. - У меня для вас три новости: хорошая, плохая и откровенно ужасная. - Что? Не томи! - Взбеленился учитель Халай. - В общем, все мои труды канули в лету и печать, не найдя иного источника энергии, начала тянуть прану. Даже если вы восстановите ауру, вы не проживёте и года. - Маленькая пауза. - Мои ежедневные процедуры помогут протянуть ещё лет... двадцать максимум. Это были плохая и ужасная. - Снова замолкаю, переводя внимание на поддержку организма пациента. - Не тяни! - Тихо... - Говорю с просительными интонациями. - Я и так удивляюсь, как могу говорить и сохранять концентрацию на поддержании вашего тела.       Так мы стояли ещё пол часа, пока мой разум не приспособился и я не вошёл в боевой транс. (Для вхождения в него тоже нужно волевое усилие.) - Есть возможность восстановить вашу ауру. - Произношу безимоциональным "механическим" голосом. - Это я итак знаю... - Я могу восстановить её своими силами. - Так чего же ты ждёшь?! - Нетерпеливо заёрзал Халай. Если ему вернут силу да ещё принесут желудок... - Придётся отвлечься от поддежки печати и ваша прана будет осушена. - Но?... - Есть возможность. Я могу призвать помощника. Он будет держать печать, пока я поддерживаю тело и восстанавливаю ауру. - Так чего же ты ждёшь?! - Кричал громким шёпотом старый. - Я вынужден потребовать договор о неразглашении того, что произойдёт дальше.       Халай думал недолго. Смысл ерепениться, если в одном случае он ничего не узнает и останется в убытке, а во втором случае он узнает секрет этого гада. И пусть никому нельзя будет рассказать. Самому-то пользоваться знанием это не помешает. - Согласен! - Прокаркал учитель Халай.       Распечатываю записную книжку и вывожу на ней иероглифы договора о неразглашении. Далее подаю определённый импульс чакры в печать на животе и из облака чакро-потерь появился большой, размером с мой большой палец, чёрный шмель. У этого шмеля была абсолютно чёрная раскраска и лишь кончик брюшка был оранжево-красного цвета.       Айс первым делом осмотрелся и... начал создавать эфирный вакуум. Кусаю палец и наполняю вытекающую кровь своей чакрой. Айс сразу же присасывается и начинает тянуть энергию уже из меня. Причина по которой нашей триадой было коллективно решено запечатать Агни и Айса именно в крайне низком энергетическом фоне и... отсутствии в нём свободной чакры, выделяемой источниками в виде растений (здешние чакру не производят) и чакро-юзеров. Мои духи просто... задыхаются. Айсу ещё ничего. Так, просто некомфортно. А вот почти боссу (ещё жалких сто-двести лет...), Агни здесь почти нечем "дышать". Я могу выступать для них источником чакры, как сейчас с Айсом, но я - не бездонная бочка. Были и ещё причины вроде нехватки данных по местному потустороннему миру, но это была основная. - Твоя задача - поддержка этой печати в обход подпитки от организма. Узловые точки тут, тут и тут. - Указываю на завитушки знаков. - Жу! - Подтвердил, что всё понял Айс и расположил свои лапки на указанных точках, начиная передавать полученную чакру.       Дальше была одна из сложнейших в моей жизни операций по "наполнению" магического духа учителя. Основная сложность была не в том, чтобы наполнить ту чакрой, а в том, чтобы "высушенные ткани" не повредились. При крайней ломкости это было очень сложно. Только шаринган перешедший на третью ступень с псионикой и спасали. (Представьте, что сутками прокачивали своего компьютерного персонажа и проходили игру. И... всё удалили! А у меня пропал ёб**ый Год кропотливой работы!!!)       Причём здесь шаринган, если он не воспринимает иные константы, кроме чакро- и физических? Ну, надо сказать, что шаринган - это не просто анализатор физического мира и чакры. Он ещё и эдаким дополнительным "портативным компьютером" для мозга выступает. По крайней мере моё ментальное тело и чувственный дух привязаны не только к мозгу, но и к глазам. Так что чем выше ступень шарингана, тем выше возможности разума даже когда те в спящем состоянии. Я не говорю, что все - тупицы. Просто при наличии шарингана расчётные мощности разума существенно увеличиваются.       В себя мы: я, Айс, вернувшийся в печать, и учитель, пришли только к вечеру. Учитель Халай перенёс тяжёлую операцию, а я просто устал. Учитель был таким-же старикашкой, но возврат магических сил сказался на нём наилучшим образом: появился здоровый румянец, глаза загорелись задорным блеском, а из тела исчезла откровенная немочь.       Ковыряя в носу, он ждал возвращения пацанов. Почему он не отправился за Гасителем Света или не пошёл к ученикам на встречу? Ответ достаточно прост - мои указания. А указал я ему делать минимум движений. (Он даже дышать стал через раз.) Связано это указание было с тем, что его аура сейчас представляет собой "губку" - только надави и сила вытечет. А на вторую такую операцию меня уже не хватит. Вот и приходится ему ждать пока чакра, заменившая ему большую часть души, не приживётся. Процесс этот быстрый, но не мгновенный. Зато, если Креол или Шамшуддин принесут желудок Гасителя Света, то магическая мощь Халая Джи Беша возрастёт минимум вдвое и он вполне сможет претендовать на титул Архимага. Сокращение жизненного срока этот... маг до мозга костей считает приемлемой платой. - Скажи, ученик... - А вот Это нежданчик. Спокойно и без поношения собеседника Халай не говорил на моей памяти ни разу. Вот что-то одно пожалуйста. И то только раз и было. А вот вместе... - Да, учитель Халай? - Блею с ковра травы на которой разлёгся. - Почему ты это сделал?       Бррр... От Такого Халая Джи Беша мурашки по коже бегут слоновьими табунами. - В культуре моего... народа есть два понятия: учитель и Учитель. Во втором случае дают не только знания, но и обучают Жизни. Такой Учитель для ученика, что второй отец. Даже, наверное, ближе. Вы учите Жизни. Жёстко и очень даже жестоко, но учите. - Ненадолго замолкаю. - Ваше обучение хоть и жёсткое, но с теми испытаниями, что устраивала моя любимая сестрёнка не сравнится. Так что в ваших учениках я даже счастлив. Да, думаю слово "счастье" наиболее подходит к моему состоянию в последний год. - Говорю, смотря на редкие плывущие в небе облака. - Отец? Хээээ~ - Противно протянул Халай. - При нашей последней встрече он попытался сожрать мою душу и захватить тело. - Насмешливо отвечаю. - Смотрю, у него ничего не вышло. - У этого еб*нутого змеетраха? Конечно же, нет! Я потом долго отходил, но эту тварь упокоил окончательно.       Замолкаем, а я на мгновение активирую шаринган, желая понять: "Чё за байда с Халаем?!" и определить состояние его организма. А творилось с ним очень интересное. Моя чакра, заменяя рейши, что отсутствуют в ауре, передают душе старика лёгкое подобие моей. Мда, а про эффект "уподобления" носителя чакры под её источник я совсем забыл. Лучше я про это промолчу.       Пацаны притащили мешок с внутренностями только к самому закату. - Мы вернулись, учитель! - Крикнул из-за дерева Шамшуддин. - Ну же!... Говорите! Порадуйте меня добрыми вестями. - Всё, больше Халаю ни капли чакры. От его состояния "познавшего дзен" даже Креола пробрало. Кстати, а что это он за пазухой прячет? - Мы порадуем тебя добрыми вестями. Шамшуддин, показывай. - Уставшим тоном потребовал Креол.       Чернокожий юноша сбросил с плеч хлюпающий мешок. Халай с восторженным криком вцепился в него ногтями, роясь в груде потрохов. – Это… это они?!. – счастливо воскликнул старик. – Это в самом деле органы Гасителя Света?! – Своими руками вырезал, – устало кивнул Креол.       Халай Джи Беш тихо засмеялся, плотно сжимая орган, похожий на перезревший баклажан. Старческое лицо исказилось в торжествующей гримасе… а потом он жадно сунул добычу в рот. Совершенно желтые, но вполне еще крепкие зубы с бешеной жадностью вгрызлись в плоть Гасителя Света.       Учитель пожирал орган, как самое вкусное лакомство, что только существует в этом мире. Впрочем, для него это было так. Учитель испытывает лучший вкус для мага. Вкус обретаемого могущества. – Да!.. – воскликнул он, легко вскакивая на ноги. – Да, да, да!!! Я… я чувствую… чувствую!!!       Я сканировал ауру учителя и должен признать... это зрелище действительно волшебно. Да что говорить, если он даже немного помолодел?! Его аура, аура Архимага, просто пылала силой. И эта сила медленно покидала своего носителя. - Учитель. - Привлекаю внимание поглощённого чувством всемогущества Халая. - Чего тебе, моча прокажённой ослицы. - Помните о полученной силе. Вы забываетесь и она вас покидает. - Прозрачно намекаю. - Да, действительно. - И в тот-же миг старый маг взял себя в руки. И начал раздавать побои...       Расправа завершилась примерно через полчаса. Халай поглядел на избитых до полусмерти мальчишек, смачно плюнул им на головы и злобно захихикал. Немного подумав, он приподнял набедренник и справил на учеников малую нужду. Я же давно сидел в одном из дубов рощи. – Теперь лежите здесь и думайте о своей ничтожности! – фыркнул маг, залезая в колесницу. – Домой пойдете пешком! И учтите, что, когда вы вернетесь, я снова вас изобью!       Цокот копыт онагров и рокот колесничных спиц затихли вдали. Креол и Шамшуддин остались лежать на траве под закатным небом, а я вылез из дуба и начал убирать боль. Большего делать нельзя иначе их снова изобьют до полусмерти. А так нас просто изобьют. – Не стоило нам помогать этому старому маскиму… – вздохнул Шамшуддин. – Понимали же, что он с нами сделает, когда вернет могущество… – Да Кингу с ним, – пожал плечами Креол. – Халай есть Халай. Я бы даже удивился, если бы он поступил как-то иначе.       Креол совсем не выглядел подавленным. Наоборот, на его лице блуждала загадочная улыбка. Руки же поглаживали загадочную выпуклость за пазухой. - Что прячешь? - Интересуюсь. – А, интересно? – оживился Креол, оттопыривая край туники. – Смотри! – Что это такое? - А это уже спросил Шамшуддин. – Это детеныш той твари! – Восторженно воскликнул Креол. – Детеныш Гасителя Света! Смотри, какой он милый! – Что-о-о?!! Где ты его взял, брат?! – Там же, в норе. Тот, которого я убил, был его мамашей. – А зачем он тебе?! – поразился Шамшуддин. – Выращу, – погладил крохотное чудовище Креол. – Воспитаю. И натравлю на Халая. – На учителя?! – Да. Вот только бы придумать, чем его кормить… – Креол ласково посмотрел на своего нового питомца и просюсюкал: – Расти большим и сильным, малыш! Ты – мое секретное оружие! - Тогда лучше отдай его мне. - Насмешливо смотрю на пацана, заведшего себе "щеночка": чёрная шкура, четыре лапки на мягких собачьих подушечках и две, растущие из плеч с когтями-крючьями вместо пальцев. Длинная мордочка, оканчивающаяся хоботком с длинной иглой. Глаз нет. На их месте только узоры в виде линий и точек. - С чего это вдруг? - Окрысился пацан. - Как я понял, он питается праной и плотным эфиром из ауры. Так что накормить ты его сможешь только рабами. А учитывая, что это детёныш... - А ты, значит, можешь? - Скепсис из Креола вырывался просто фонтаном. - А как ты думаешь, почему у меня получилось восстановить ауру старика? - Насмешливо спрашиваю. - Говорю сразу - о таком можете мечтать только на уровне архимага. Естественная магия. - Стоп! Как восстановил?! - С трудом. - Значит в силе... - Ага, прибавил. - Старый, злобный, везучий...       Всю дорогу до дома Креол поносил Халая.