Прынц

После завтрака, во время которого Карл с трудом сдерживал себя, чтобы не начать вслух прощаться со всеми, он торопливо кивнул стоящей на воротах Саше и, не поднимая на нее глаз, выскочил наружу. Не удержался и оглянулся пару раз, грустно улыбнувшись тому, что покидает тюрьму, возможно, навсегда. Хотя к чему все эти печальные мысли? На самом деле Карл был уверен почти на все сто, что он вернётся в тюрьму героем со спасённой им Эбби. А отец наконец осознает, как он был неправ, когда не хотел помочь девчонке, и как был неправ, когда считал самого Карла ещё ребёнком. Он не ребёнок, а самый настоящий взрослый принц. Эбби сама так сказала! Мысли же о том, что у них может что-то не получиться, Карл допускал лишь по привычке, слишком часто слыша эти слова по любому поводу от всех взрослых окружающих. Они и Джудит сейчас то же самое в голову вбивали: не бегай, упадешь, не кричи, придёт злой ходячий, не ешь зелёный помидор, живот разболится! Дорога до охотничьего домика сегодня показалась Карлу совсем быстрой. Он, сам того не заметив, развил приличную скорость и оказался на месте, с трудом переводя дыхание. Навстречу никто не вышел. Было непривычно тихо кругом. Неужели они ушли? И слова Курта о послезавтра были лишь попыткой замылить глаза Карлу, о планах которого каким-то образом узнал этот странный врач? - Карл! Громкий шёпот раздался из-за кустов. Удивленно взглянув в ту сторону, Карл поспешил к перепуганной, махающей ему Эбби, в руках которой была лишь небольшая сумка. - Мне почти нечего брать, - жалобно улыбнулась она и вгляделась в лицо взволнованного предстоящим им приключением Карла. - Ты не передумал?! Все в силе? - Все в силе, - в очередной раз подтвердил он и, в свою очередь, посмотрел ей в глаза. - А ты как? Уверена? - Да, - как-то странно отвела она взгляд в сторону. - Если ты согласен мне помочь, то я уверена. Хочу нормальной жизни! Они поспешили к яме, где хранились два рюкзака с припасами, и Карл их быстро достал, подтянув за веревку, которой они были предусмотрительно привязаны и которая, скрытая листвой, сама была привязана к одному из деревьев. - Куда пойдём? - нерешительно огляделась Эбби. - Надо идти не в сторону тюрьмы и не в ту сторону, откуда вы пришли. Курт будет первым делом проверять эти две дороги. - Тогда нам туда или туда. Что выберем? - Что хочешь, - предложил Карл и, видя, что Эбби не может решить, достал припасенную им карту, которую он позаимствовал у Дэрила, без ведома последнего, правда. - Смотри, в этой стороне должен быть гольф-клуб, и какой-то домик тут обозначен… А в этой стороне будет небольшой городок. - Мы сами пришли со стороны того города, - взяла Эбби карту. - Вот он у вас назван буквой В. - Это Вудберри. Это был город выживших, но потом… Давай по дороге расскажу, решай, куда пойдём. - Пойдём пока лучше в домик, там переночуем и решим, куда дальше, ладно? В лесу ходячих меньше осталось, чем в городах. На улице их быстрей погода ломает. - Это точно, - авторитетного кивнул Карл, хотя сам он выходил за пределы тюрьмы редко и нигде, кроме леса, и не бывал в последний год. Натянув на плечи рюкзаки, они бодро зашагали в выбранном направлении. Если Карл понимал все верно, то идти им предстоит долго – не факт, что доберутся к нужному месту ещё до ночи, как на то надеялась Эбби. Но шанс есть. - Курт спит или что? - спросил он у девушки, которая топала по едва заметной, давно уже заросшей тропинке так легко, словно делала это всю жизнь. Она нервно хмыкнула и оглянулась, поежившись. - Он не собирался. Но после вчерашнего его нога совсем сильно разболелась, ему пришлось что-то выпить, и он буквально вырубился. Что ещё с ним может быть? Или ты думаешь, что я его привязала и кляп в рот сунула? Или вообще убила? - А ты могла бы? Эбби честно задумалась под удивлённым взглядом Карла, только теперь сообразившего, как мало он её знает. - Нет, не смогла бы. Какой бы он ни был, но он спасал мне жизнь и заботился обо мне. Я ему благодарна. Убивать мне его не за что. Если честно, я вообще не могу представить, смогла бы я кого-то убить или нет. Наверное, тут заранее не придумаешь, а решается все равно в тот самый момент, когда ты стоишь перед кем-то и у тебя в руках оружие. А ты? - Что я? Смог бы я убить Курта? Нет, ну если бы он тебя бил или там… ну… Эбби отмахнулась и легко перепрыгнула через ручеек, игнорируя руку Карла, которую он ей подал, чтобы помочь. - Нет, не Курта. Кого-нибудь. Какого-то врага? - Да, - уверенно сказал Карл. - Как ты можешь так уверенно говорить? Что, уже убивал кого-то? - Да, - повторил Карл и остановился, видя, что Эбби замерла на месте, широко раскрыв глаза. - Прости, - пробормотала она и снова пошла. - Ты меня удивил. И кого же ты убил? Или их было много? - Трое. Один парень чуть старше меня тогда был, и ещё двое мужчин через полгода. - За что ты их убил? Карл пожал плечами, вспоминая лица этих незнакомых людей, которые, хоть он не любил признаваться в этом даже самому себе, остались высечены у него в памяти так, словно он видел их только пять минут назад. - Они были врагами и напали на нас. Да, кстати, я обещал тебе рассказать про Вудберри. Начав с рассказа о Вудберри, Карл перешёл к истории своей группы, рассказывая все с самого начала, с того самого лагеря под Атлантой, который он запомнил только за то, что там к нему вернулся отец. Через несколько часов Эбби отлично знала по именам всех самых близких Карлу людей и разговаривала о них так, словно сама жила в тюрьме. А вот Карл со стыдом должен был признать (но только самому себе), что ему стало уже тяжело идти без привала. Он, конечно, мог сказать, что вот сейчас у них будет перерыв на покушать и посидеть спокойно, но как же сильно хотелось услышать эти слова от Эбби, чтобы снисходительно улыбнуться и сказать, что да, конечно, раз уж она так устала… С трудом передвигая налившиеся свинцом ноги, которые, кажется, уже натерли его новые, ещё не ношеные ботинки, надетые им специально для путешествия, Карл утешался только одним: воспоминанием о том, что Эбби даже пистолет в руках держать не может. - Мы обедать будем? - услышав не первый позыв его голодного желудка, который Карл каждый раз пытался замаскировать смехом, поинтересовалась Эбби. - Будем, давай, вон, у ручья, - махнул в сторону очередной поляны Карл. Через пару минут он едва сдержал стон облегчения, упав на траву под деревом. Хотелось растянуться прямо на земле, поесть и поспать несколько часов. А ещё снять с ног эти ужасные ботинки. Но спать на открытой местности было опасно, несмотря на то, что пока они не встретили ни одного ходячего. Снимать довольно тёплые ботинки с, наверное, уже не очень хорошо пахнущих ног перед девчонкой было неудобно. А обед оказался чертовски быстрым: прихваченные им сегодня утром с кухни бутерброды были проглочены ими в мгновение ока. - Теперь хлеб нескоро поедим, - вздохнул он, осознавая ещё одну потерю этого дня. Эбби лишь молча покосилась на него и, пожав плечами, что, наверное, означало, что она несколько лет хлеб не ела и не умерла, поднялась на ноги. - Идём? Нам ещё далеко! Проклиная свою слабость, выпестованную в слишком тепличных тюремных условиях, эти чертовы ботинки, а заодно и Эбби, которая с её выносливостью всю землю кругом могла бы обойти и не запыхаться, Карл решил немного отвлечься от боли и усталости, перемешанных с раздражением. - Что там тебе Мэри вчера наплела? - Да ничего особенного, - передёрнула плечом Эбби, но после двухминутной паузы вздохнула. - Она про тебя много говорила. Ты ей очень нравишься, ты знаешь об этом? - У неё парень есть, - буркнул Карл. Ага, нравится он Мэри, как же! Разве что только как очередной объект для её насмешек! А может быть, она и Патрика себе в парни выбрала только потому, что идеальней его в этом деле просто никого нет? Вот над кем всегда найдется повод посмеяться! Он мало того что внешне несуразный, так ещё и стеснительный и неловкий! - Парень? - удивилась Эбби. - Не знаю, за все время она ни слова не сказала ни про какого парня, только про тебя. Я и не догадывалась, что ты там самый настоящий Дон-Жуан! - Кто я? Кем бы ни назвала его Мэри, это явно была пренеприятнейшая личность. Вон и по грусти в глазах Эбби это заметно. - Бабник, дамский угодник, ветреный парень, выбирай, что тебе больше нравится. - Это я такой? - расхохотался Карл. - Да ну, она врёт как дышит и походу просто издевалась. Как такое можно себе вообще представить? - Можно, - едва слышно прошептала Эбби и ускорила шаг так, что Карлу стало не до разговоров. Догнать бы ее сначала!