Укрощение строптивого

- Эмиль, думаю, Вам будет лучше побыть в клетке. Голос на последнем слове предательски дрогнул, и король поторопился закрыть дверцу на замок. – У Вас будет предостаточно времени подумать над своим поведением и, я смею надеяться, вы сделаете правильные выводы, - и, даже не оглянувшись на понурую ласку, Леонардо вышел из комнаты. Эмиль был жутко расстроен, он не сомневался, что Лео, заперев его в клетке, отправился успокаивать эту глупую стерву. И зачем нужно было так орать, ведь принц лишь немного потоптался у неё на голове, даже ни разу не укусил... Эмиль очень надеялся, что утешение Элизы не доведёт короля до её спальни. От одной только мысли, что Лео дарит свои ласки и утоляет свой «голод» с другой, становилось дурно… Влюбиться в своего похитителя и мучителя могла только глупая ласка… Неожиданный скрип двери отвлёк принца от печальных дум. К клетке на цыпочках подкралась принцесса. - Похоже, я окончательно сошла с ума, если собираюсь говорить с лаской своего брата, - бормотала себе под нос Мария, воровато оглядываясь. – Нет, Лео не мог украсть мою экспериментальную разработку... Кхм, - девушка прочистила горло и, не глядя в глаза ласке, быстро зачастила. – Понимаю, это полный бред, но я просто обязана убедиться, Пушистик, что ты не принц Эмиль, по которому уже несколько лет сохнет мой братец. Ведь если бы ты понимал меня сейчас, то встал бы на задние лапки и кивнул головой. У Эмиля от радости чуть сердце не выскочило из груди, но быстро взял себя в лапы и выполнил выдвинутое принцессой условие. Мария ахнула и закрыла рот руками. - О, Боже! – услышал Эмиль приглушённый вздох. - Как же так? Ведь это слишком жестоко! Лео не мог… Нет! Эмиль лишь тяжело вздохнул и снова кивнул головой. Да, Лео способен на многое и отнюдь не любовь толкнула его на эту жестокость. - Эмиль, я ужасно виновата перед Вами, ведь именно я приготовила это зелье, но даже в страшном сне не могла увидеть, что мой брат решится на эту низость… Прошу, простите нас. Девушка была разочарована и решительно настроена исправить свою ошибку. - Ночью, когда Леонардо уснёт, я освобожу вас и дам оборотное зелье. Ждите меня, Эмиль, после полуночи. И уже через мгновение принц снова остался один. Но теперь его сердце пело от радости и ощущения скорого освобождения. Только одна мысль омрачала настроение – ему придётся оставить Леонардо. *** Король вернулся в спальню поздно вечером и, открыв клетку, он прямо в одежде улёгся в постель. Так и не дождавшись принца, он приподнялся на локтях и громко позвал. - Эмиль, Вам нужно особое приглашение? Принц медленно выполз из клетки и поплёлся к Леонардо. На самом деле он ужасно боялся уловить приторный запах духов на теле и в волосах короля; Эмиль так и застыл у изножья, не смея шагнуть дальше. Тогда Лео сам протянул руку и, пальцами обхватив его поперек пушистого тельца, уложил ласку на свою подушку. Повернувшись к Эмилю лицом, Лео ласково погладил притихшего зверька и тихо прошептал. - Не вынуждай меня больше наказывать тебя… Спокойной ночи, мой принц. Когда Леонардо уснул, Эмиль осторожно подполз ещё ближе и уткнулся мордочкой в его шею, он вдыхал чистый, неповторимый запах Лео и был почти счастлив. Поэтому, когда через некоторое время скрипнула дверь, он недовольно сморщил нос. Принц вспомнил про обещание Марии и в последний раз взглянул на сладко спящего короля. Черты лица были сглажены покоем, что делало Его Величество гораздо моложе. Лео чему-то улыбался во сне, и от прилива нежности у принца закололо в сердце. Подавив в себе так не вовремя пробудившиеся чувства, Эмиль лизнул в щёку несостоявшегося супруга и спрыгнул с кровати. В дверях его встретила принцесса. - Скорее, Эмиль, вы должны исчезнуть из дворца раньше, чем проснётся Леонардо! Подхватив ласку на руки, девушка почти бежала по пустому коридору, прямиком в свои покои. Посадив Эмиля на спинку дивана, она налила в маленькую фарфоровою чашечку ароматный напиток. - Вот, пейте, а потом наденьте вот эту одежду, которую я приготовила для Вас, – и девушка аккуратно поднесла чашку к мордочке ласки. Эмиль в считанные секунды вылакал всё её содержимое и от резкой, пронзившей всё его тело боли согнулся пополам. Совсем скоро неприятные ощущения исчезли, и вот уже совершенно голый принц сидит на диване. Засмущавшись, Мария поспешно отвернулась. - Скорее одевайтесь, принц. Прошу прощения, что предлагаю одежду своего слуги, но в ней вам будет удобнее беспрепятственно добраться до волшебного леса, да и внимания лишнего не привлечёте. Да, обычные льняные рубашка и брюки непривычно натирали чувствительную кожу Эмиля, привыкшую к исключительно дорогим и мягким тканям, но принцесса была права, и принцу ничего не оставалось, как смириться с этой временной необходимостью и к грубым, кожаным ботинкам. - Что дальше, принцесса? Как мне добраться домой? Мария обернулась и застыла на мгновение, залюбовавшись молоденьким женихом своего брата. Даже в такой одежде, со взъерошенными волосами он выглядел прекрасно. Прямая осанка и гордый взгляд выдавали в нём благородного аристократа. Встряхнув головой, девушка вышла из оцепенения и тихо прошептала. - Теперь понятно, почему три года назад Лео, вернувшийся с очередного бала, только и мог говорить о сказочном принце с белоснежными волосами… Но он всё равно не имел права превращать Вас в животное. - Сейчас это уже не важно, принцесса, - печально вздохнул принц. – Мы оба виноваты в том, что наши отношения не сложились. Теперь я просто хочу вернуться домой и забыть обо всём. - Я всё понимаю. Тогда не смею Вас больше задерживать. Идёмте, я провожу вас до ворот и расскажу, как поскорее добраться до вашего королевства.