Перемены в жизни

Пробуждение было очень болезненным. Всё тело ныло, шея будто вспухла, мучала дикая жажда, а также застывшая болотная грязь стягивала кожу. Впрочем, такой стиль жизни учит радоваться хотя бы тому, что ты проснулся. Со стоном поднявшись на четвереньки, Сильвия разлепила глаза и огляделась. Судя по смыкающейся над головой тьме уже наступила ночь, а значит в отключке зборнак провалялась часов шесть, не меньше. Глупо так падать прямо посреди незнакомого города, что угодно может случиться. Но похоже госпожа Удача в последнее время проявляла сильнейшую благосклонность к охотнице за головами, ведь как ещё объяснить то, что противоядие, купленное за гроши, подействовало, а пленник всё ещё не пришёл в себя? Всё же тяжело справляться с такой охотой в одиночку, но искать себе нового напарника Сильвия не собиралась. Никто не смог бы заменить ей Райдера. К тому же, кого ей взять? С юнцами, лишь ступающими на скользкий путь возиться не хотелось, профи предпочитают работать в одиночку, или в уже давно сработанной компании, а остальных могла бы отпугнуть её репутация. Ведь бралась зборнак в основном за много раз проваленные кем-то задания - так плата повышалась, и можно было не бояться конкуренции. Сколько случаев известно, когда половина охотников расправлялась друг с другом только из-за того, что хотели поймать добычу сами! Нет, ей такое и даром не нужно, слава гропу всегда есть пара "заваленных" дел. Наскоро счистив с себя слой грязи, Сильвия подхватила своего пленника и поплелась по переулку. Так, если постараться, то можно успеть на ночной рейс... С досадой зборнак хлопнула себя ладонью по лицу. Деньги были в одном из брошенных поясов, а потому вариант с поездом отпадал. Похоже, придётся вспоминать старые времена и тырить чей-то космический корабль. Мда, определённо рано она расслабилась. Но всё же, делать нечего. Проведя ладонью по шее, наёмница ощутила неладное. Похоже, что на месте укусов возникли шишки, и теперь на шее её был десяток припухлостей. Флёртыхнувшись, Сильвия кинула змея на песок и полезла в аптечку. Слава гропу, противовоспалительное в этой аптечке ещё оставалось, иначе бы настал полный флердец. Намазав толстым слоем вонющей смеси шею, охотница забинтовала её и продолжила путь, надеясь что не успела занести в раны инфекцию своими "чистыми" руками. Срочно требовалось сходить в душ, а также взять отпуск на пару дней. Всё, по горло хватило зборнаку всей беготни, одного этого Змия она выслеживала примерно с полторы недели, это если с дорогой считать. Пора остановиться, проваляться день где-нибудь, на какое-то время забыть обо всех проблемах и просто расслабиться. А пока что в списке дел - возвращение в таверну Хорька и получение награды. И не остаётся другого плана, кроме как снова "позаимствовать" чей-то корабль. Давненько она этим не занималась, наверное с тех самых пор, как... Неважно. В любом случае, надо начинать выискивать транспорт. Спустя минут двадцать наёмнице таки удалось отыскать вполне неплохой корабль. Он был мелким, на 2-3 человек, что было идеально для зборнака. Плюс, "Мотылёк" - модель хорошо знакомая ей, а потому управиться можно в два счёта, если, не дай гроп, не пойдёт что-то наперекосяк. Сначала придётся отодрать нижнюю панель... Под "подбадривающие" звуки пустого живота, зборнак занялась привычным делом. Выключить сирену, отодрать навигатор, который может помочь владельцу отыскать своё корыто, а так же блокировку дверей. Готово! Благо что ночь и никого рядом нет, видимо, Сильвии сегодня небывало везёт. Тихонько открыв дверь, охотница облегчённо вздохнула. Всё-таки, в этом деле нужна постоянная практика, да и кто знает... Забросив так и не пришедшего в себя змеекрыла в салон, зборнак вернула нижнюю панель на место и залезла внутрь. Владелец явно не был чистюлей, так как весь пол машины был завален мусором и объедками. Это не сильно волновало Сильвию, однако дышать приходилось через ткань жилетки. Последний штрих - заведение с помощью всем известного трюка. Закоротив два провода и услышав звук заработавшего мотора, наёмница смахнула пот со лба и опустила ручник. А теперь сматываемся быстрее, пока не появился владелец! Дорога была довольно долгой, и, чтобы не заскучать, охотница за головами перебирала вещи, найденные в салоне. В принципе, половина всего было мусором реальным, другая половина - мусором лично для неё. Какие-то счета, иструкция от мультиварки, туристические буклеты - всё это могло заинтересовать зборнака лишь в одном плане, да и то бумага слишком жёсткая. Пара подушек, одеяло, шарф и ещё тряпки полетели назад, на заднее широкое сиденье, кое и так было зас.. валено под завязку. В бардачке отыскался батончик некой популярной марки, но есть его Сильвия не рискнула. Кто знает, что здесь с ним творили? Нет, лучше уж дождаться награды и поесть нормально. Со скуки зборнак даже попыталась растормошить змеекрыла, но тот не подавал признаков жизни. Тем не менее, он был довольно тёплый, и вроде бы даже улавливалось сердцебиение. Плюнув на состояние этой рептилии, зборнак незаметно для себя задремала. Может так подействовало что-то из лекарств, может, она устала сильнее, чем думала, но так или иначе проснулась Сильвия под звуки аварийки. Не тратя время на ругательства, охотница дёрнула штурвал на себя, едва не оторвав тот, и с трудох выровняла полёт. Мда, чуть не врезалась... Даже радости от спасения никакой не было, наёмница испытывала какую-то странную усталость, не снимаемую сном, будто моральную. Решив разобраться в себе позже, Сильвия отыскала среди бардака мешок и кинула змеекрыла туда. Замаскировав корабль (шанс того, что его владелец окажется здесь чрезвычайно мал, но всё ж присутствует), зборнак взвалила ношу на плечо и побрела к оплоту наёмников, охотников и прочих негодяев - кабаку, управляемому "Хорьком". Это странное существо с хоботом и противной манерой речи всегда было радо сообщить любую информацию... за хорошую плату, конечно. И чаще всего информация этого не стоила, на чём и наживлялся Хорёк. Но с Сильвией у них долгий опыт сотрудничества, благодаря чему ей всегда удавалось выудить из него больше информации, чем могли бы остальные. Конечно, для создания такой "крепкой дружбы" в прошлом пришлось много поработать кулаками (да и хвостом), но это не столь важно. Когда охотница зашла в помещение, наступила если не полная, то относительная тишина. Ну да, выглядела она сейчас неважно - вся в засохшей грязи, шея перебинтована, за плечами какой-то грязный мешок... Но спустя пару секунд помещение вновь наполнилось голосами и мотивчиком, явно взятым из какого-то фильма. Но одна личность так и не отвела взгляд от вошедшей, и та направилась прям к ней. - Я могу тебя поздравить?.. Похоже, ты всё-таки поймала этого Змия... - растягивая слова проговорил бармен. - Можешь связываться с заказчиком,- хмуро сказала наёмница, кладя мешок на стойку,- И это последний раз, когда я выполняла заказ, переданный через тебя! - Будь более позитивнее - ты осталась жива, получишь награду, а значит, всё прошло успешно! - нагло улыбаясь заметил Хорёк. Сильвия с трудом удержалась от желания набить хобот этому идиоту. Ладно, главное, что б заплатил, а там... - Так где награда? - хмуро спросила она, наблюдая за тем, как Хорёк проверяет содержимое мешка. - Ого, ты даже его ввела в стазис! Даже спрашивать не- Что? Награда? Зайди за ней ближе к вечеру. - Ты обещал выплату на месте! - охотница сжала кулаки и рассерженно замахала хвостом. - А ты обещала управиться за неделю! - парировал тот,- Пришла бы раньше - получила бы деньги сразу же! С одной стороны, Сильвия с лёгкостью могла отобрать змеекрыла и сохранить как гарант, или таки врезать этому чучелу и вытребовать хоть что-то авансом... Но на неё навалилась такая апатия, что стало плевать. Молча взяв с полки за Хорьком громоблаз, зборнак развернулась и ушла. Ей уже некуда спешить, а потому, выйдя из кабака, она замерла. Некуда идти, не к кому идти... И что теперь делать до вечера? Хотя, план есть. И первым пунктом в нём стоял поход в душ. Конечно, никто не пришёл с приглашением в сауну, джакузи, ванну, спа, или просто под краник, а потому она решила найти какое-нибудь лесное озерцо и искупаться в нём. Поиск затянулся на час, но оно того стоило. Прямо в одежде бултыхнувшись в воду ,наёмница принялась отдирать всю грязь. Затем кое-как простирнула жилетку, размотала бинты на шее и промыла её. Вроде бы воспаление спало, в любом случае, бинты кончились, а потому новую повязку наложить было невозможно. Закончив с очищением всего, Сильвия просто расслабилась и поплыла на спине, задумавшись обо всём. Вот уже долгое время она ведёт такой загруженный образ жизни. Кого-то преследует, получает награду, и снова за дело. В принципе, не очень разнообразно. Возможно, найди она себе нового напарника, дела бы обстояли намного веселее. Но ни один из тех, кто её окружает, не казался и вполовину настолько же хорошим напарником, как Райдер. Если бы не гропова чёрная дыра, то кто знает, чем бы они занимались сейчас? Ограбление банка? Или какая-нибудь другая махинация? В любом случае, это было бы рискованно и опасно! После смерти Райдера Сильвия подалась в наёмники лишь для того, чтоб продолжить весёлую жизнь на острие ножа, с постоянным риском и адреналином. Но вот только сколько месяцев прошло, а всё так же серо и уныло. И заниматься этим надоело, и денег у неё сейчас предостаточно? Что же делать? Уйти на покой, купить виллу на каком-нибудь Зизиксе?.. А чем заняться? Нет, этот вариант не катит. Слишком скучно и приземлённо. Туристом стать? Так мотаться по всей вселенной только ради пары снимков и какой-либо ракушки в виде сувенира так же глупо! Что же делать? В любом случае ясно, что надо что-то менять. Только что? За размышлениями зборнак и не заметила, как стемнело. Нацепив едва высохшую жилетку, она побрела к обители Хорька. Тот сразу же вручил ей её же мешок, набитый энергокубами под завязку. Эх, жаль не на всех планетах придумали кредитки... - Что теперь делать будешь? - как бы невзначай поинтересовался Хорёк. - А есть что предложить? - спросила в ответ охотница за головами. - Не то, чтобы моё предложение... Но награду за Бродягу вновь увеличили, не хочешь попробовать? - Бродяга? Это ещё кто? - не поняла Сильвия. - Ты не слышала? Он же возглавляет список разыскиваемых! - Хорёк начал рассказывать, что очень удивило наёмницу. На её память впервые этот жлоб делился бесплатно информацией,- Уже давно висит заказ на некого странного паренька. Я сам не видел, но много разговоров слышал... Никому ничего о нём неизвестно, никаких преступлений, никаких злодеяний, да и кажется весьма лёгкой добычей. Однако кто бы не пошёл за ним - никого не постигала удача. И самое странное не в том, что он их калечил или убивал. Большинство охотников за ним просто пропало, о некоторых стало известно, что они бросили профессию - кто магазин открыл, кто танцором стал. Кто-то возвращался, но с тех пор брал заказы только на истинных негодяев... Странное, в общем-то, дело. Зборнак задумалась. Пока она не придумала, чем заняться, что-то делать надо. К тому же, если судить по словам (которые, правда, и ложью могут оказаться - кто поручится за достоверность бесплатных фактов?), этот разыскиваемый вполне безобиден. Можно вполне положиться на удачу, которая в последнее время весьма содействует охотнице, и попытаться поймать этого... - Бродяга, значит? - задумчиво переспросила она. - Так его все называют, но вроде это не настоящее имя... - Не важно. Ладно, это дело вполне может стать интересным... Стоп, а награда какая? - Говорю ж, я объяв не видел на него. Посмотри, заодно и внешность узнаешь... А награда, - тут Хорёк ухмыльнулся,- Награда - три ляма энергокубов. Сильвия замерла в шоке. Три?.. За какое-то - по слухам - безобидное создание?! И его ещё никто не поймал? Да как такое возможно?! Похоже, всё и вправду не так чисто с этим малым! - Три... - тут зборнак посмотрела на ухмыляющегося информатора и пришла в себя,- Звучит многообещающе. Где искать его ты так же не знаешь, да? - Почему же? - Хорёк сделал жест, в простонародье именуемый "гони бабло",- Я знаю... Пару мест его последних остановок... Но информация ценная... Охотница мысленно хмыкнула. Ну да, а на что она рассчитывала? В любом случае, стоит попытаться поймать это странное создание, заодно нехило пополнит кошелёк... ...или найдёт место в жизни, как и те охотники, что пытались его поймать. Звучит тоже вполне неплохо.