***
Льёт дождь. − Нет, − слышит он женский голос где-то неподалёку. В этом голосе отчётливо угадывается недовольство. – Разворачивай шаттл. Забирай его куда подальше отсюда. Кайло чувствует тяжесть, давящую на грудь, будто что-то невидимое сковывает его и не даёт вздохнуть. Его связь с Силой кажется медлительной, неуклюжей и причиняет боль. Глаза не хотят открываться, но один из его пальцев двигается, чуть касаясь другого. С кем бы ни разговаривала эта женщина, её собеседник хранит молчание. − Дай угадаю, тебя одолели муки совести, – фыркает она. Долгая пауза. Затем – наконец – звучит почти стыдливый ответ. − Нас осталось немного. Эти слова пробуждают разум Кайло, дарят ему ясность. − Нас осталось так мало. Долари. Вторая из этих двоих − Долари. Мышцы его рук напряжены как струны. Пальцы слабо сжимаются в кулак. − Ты всегда так делаешь... − женщина, которая не Долари, умолкает. − Проклятье, он просыпается. Слух Кайло улавливает шорох, пневматическое шипение воздуха. − Что ты делаешь? − Накачиваю снотворным Рыцаря Рен. Чем ещё мне заниматься на своей ферме, − зло шипит незнакомка. Кайло чувствует укол в шею. Его рука безвольно падает, обездвиженная. Снова.***
Он стоит на самом краю высоких скал. Под ногами колышется трава – сочная зелень на фоне низкого сизого неба и синей океанской глади, раскинувшейся вокруг. Кайло не поворачивает головы, но взгляд ловит стоящую рядом фигуру в капюшоне, закутанную в одежды больничного белого цвета. − Ты сделал правильный выбор на Дагобе, − говорит старик. − Я горжусь тобой. Кайло наплевать на то, чем гордится этот человек. Он зло сжимает зубы. − Почему ты здесь. Его дядя оборачивается, ясные глаза покраснели от непролитых слез. − Это ты пришёл ко мне. − Невозможно. − Однако это правда. − И какая такая причина у меня могла быть, чтобы найти тебя в Силе? Люк не отвечает. Его губы плотно стиснуты, выражение лица кажется опустошённым. − Бен… − Что?! − рычит он в ответ, хотя это больше не его имя. Может быть, никогда им и не было. − Надеюсь, однажды я смогу найти ответ, который ты так ищешь.***
Его нога дёргается. − Ты злишься. − Конечно, я зла, Долари! Это не Рей. Долари сбавляет тон, и её голос становится тихим. − Аалто сказал, что-то пошло не так. − Это ещё мягко сказано. − Орин… − И теперь ты оставляешь меня с ним, − в словах собеседницы сквозит лёгкая обида. − Аалто понадобится защита. Ты − единственная, кому я могу доверять. − И ты доверяешь мне Кайло Рена. − Я понимаю, что всё не идеально. Кайло пытается разлепить веки. Протяжный вздох. Звук отодвигающегося стула, затем шаги, которые становятся всё громче и громче. − Потребуются все мои запасы седативных, чтобы сдержать его... Ты ведь понимаешь это, верно? − Я ценю твою помощь. Вместо ответа раздаётся короткий смешок, но в нём звучит неприкрытая мягкость. Затем щелчок, нажатие и укол. Его сознание снова ускользает.***
Льёт дождь. Люк стоит напротив него. В протянутой руке световой меч, рукоятью направленный к Кайло. Он даже не пытается потянуться за ним. Он ничего не примет от Люка. − Это её единственный шанс. Кайло рассматривает меч, замечает на металлической рукояти следы царапин и слабый фиолетовый свет, исходящий из кристалла, скрытого в нём. − На этот раз заботься о нём лучше.***
Что-то тёплое, шершавое и мокрое касается его ладони. Кайло делает глубокий вдох, − получается лишь громкий хрип − и открывает глаза. Всё тело болит, хотя тяжесть на груди исчезла, и связь с Силой стала прежней. Взгляд фокусируется, проясняется. Его внимательно разглядывает миниатюрный таунтаун. Кайло пристально смотрит в ответ. Существо моргает сначала одним глазом, затем другим. − Не смей, − раздражённо сипит Кайло. Таунтаун снова медленно облизывает его руку, оставляя влажный след, и пронзительно верещит. Этот зов словно бы запускает цепную реакцию, и вот уже вокруг Кайло собираются таунтауны, чьё блеяние сливается в единую какофонию звуков. Шесть. Здесь шесть миниатюрных таунтаунов. Кайло пытается сообразить, где он сейчас находится. В нос бьёт запах сена, стены помещения обшиты деревянными панелями с дюймовыми промежутками между ними. Сарай. Кайло пытается встать, но на запястьях и лодыжках обнаруживаются наручники. Одна лишь мысль, и они ломаются под воздействием Силы. Они столь же бесполезны для его сдерживания, как и затхлый воздух сарая. Один из таунтаунов зажёвывает рукав и рвёт его. Кайло со злостью отмахивается от животного. Вдруг ему приходит на ум, что вместе с ним был пилот; однако, оглянувшись, он никого рядом не обнаруживает. Кайло должен быть уже мёртв. Долари − одна из немногих, кто обладает достаточной силой, чтобы убить его. Так почему же она этого не сделала? Дверь открывается, и кто-то произносит скверное слово. Кайло неловко присаживается на корточки: его руки и ноги всё ещё немеют после введённого лекарства. Взгляд останавливается на незваной гостье − каштановые волосы, убранные под зелёный шарф, на лице россыпь веснушек. Мандалорианский увесистый бластер нацелен ему в грудь. Кайло впервые её видит. − Не двигайся, или я пристрелю тебя, − предупреждает женщина, крепче перехватывая бластер. − И не трогай коз. Кайло встаёт. Адреналин и гнев добавляют резкости в его тон. − Бластер против меня бесполезен, − отвечает он. Воспоминания о встрече на Джакку выходят на первый план в его сознании. − Где Аалто. − Сядь, или я выстрелю. − Я могу убить тебя быстрее, чем ты нажмёшь на спуск. Кайло чувствует: она знает, насколько он опасен, и всё же её хватка на оружии не ослабевает. − Я не думаю, что ты это сделаешь. Кайло призывает Силу, перекатывает её в ладонь, позволяя разгораться и накаляться. В воздухе пахнет сеном, таунтаунами, − а теперь ещё и озоном. − В этом твоя ошибка. Женщина смотрит на него, затем на тусклое фиолетовое свечение в его руке. Она выдыхает, и из-за щели между зубами звук напоминает свист. − Послушай. Просто опусти руку. − Отойди. − Опусти. Руку. Разряд Силы трещит, и Кайло усиливает его. − Я вместе с Долари. Этого заявления достаточно, чтобы зерно сомнения успело прорасти в нём. Электричество возвращается в его ладонь. Кайло свирепо смотрит на женщину. − У тебя тридцать секунд, − цедит он. − Я твой врач, − заявляет она. Мандалорианский бластер смещается немного выше – как раз для точного выстрела в голову. – Она привезла тебя, Аалто и того пилота Сопротивления сюда за медицинской помощью. − Куда? − На нашу ферму за пределами Тида. Долари подумала, что здесь будет безопаснее, чем в нашей городской квартире. Набу. − Мы отпустили пилота из Сопротивления, − сообщает женщина. – Если ты вдруг волнуешься за него. Дэмерон неважен. Кайло волнуют поиски лишь одного человека. − Аалто? Её брови нахмуриваются. − Он с Долари, − произносит она, наблюдая за ним. Сгорая от нетерпения, Кайло давит на её разум с помощью Силы, с удивлением ощущая лёгкое сопротивление. Небольшого толчка оказывается достаточно. − Где? Глаза женщины затуманиваются, руки безвольно опускаются, и бластер падает наземь. − Где-то в джунглях. На Явине. Холодок пробегает у него по спине. − Зачем? Сопротивление возвращается с новой силой, она усердно пытается защитить свой разум от его вмешательства. Кайло давит сильнее. Они там, чтобы встретиться с Рей. Гнев, горячий и отравляющий, растекается по его венам, и прежде чем Кайло успевает остановиться, его рука протягивается вперёд… …и перед ним мелькают другие воспоминания, принадлежащие женщине – Орин. Одеяло, кружка горячего какао. Часы, потраченные на наложение швов и бактовых пластырей, долгие ночи, проведённые за наблюдением жизненно важных показателей. Однажды она спасла жизнь Рей. Кайло опускает руку. Медлит. И бластерный снаряд прошивает ему ногу. Он вздрагивает от боли, теряя концентрацию. − Промазала, − тяжело дыша, произносит Орин. На лбу у неё блестят бисеринки пота, а рука изо всех сил пытается удержать бластер. Осознав, что недооценил её, Кайло быстро опускает руку. Орин падает на землю без сознания.***
Он взваливает Орин на плечо и, покопавшись в её воспоминаниях, находит защитный код от маленького дома, расположенного прямо за сараем. Дверь открывается, и Кайло бесцеремонно бросает её на одну из медицинских коек. Рей держали не здесь, тут более просторно и уютно. Меньше больничного и больше домашнего. Орин тихо стонет, но остаётся неподвижной. Кайло поворачивается к комлинку, набирает номер, который, судя по продавленным кнопкам, набирали весьма часто. Комлинк мигает, и на дисплее появляется лицо Долари. − Орин... – фраза резко обрывается, и неподдельный гнев озаряет её лицо, когда она видит Кайло. − Где она? − Спит, − спокойно отвечает он. − Целая и невредимая. Пока. − Я сохранила тебе жизнь, и вот как ты отплачиваешь, − с упрёком произносит Долари. Кайло пристально смотрит на неё. Ярость Долари настолько сильна, что на её глазах выступают слёзы, и это заставляет его, несмотря ни на что, насторожиться. Она − самый нерадивый рыцарь Рен, но всё еще могущественный. И она уже встала на сторону Аалто. − Здесь нет никаких сторон! − рявкает Долари. − Ты не права! − Кайло кладёт руки на консоль. Тьма зовёт его, желая от него большего – мести. Но когда он смотрит на Орин, то в голове всплывают воспоминания доктора о когда-то такой же беспомощной Рей. И это помогает на какое-то время сдержать рвущуюся ярость, чтобы тьма отступила. Кайло глубоко вздыхает. − Я не пощажу никого, кто причинит ей боль, − в его глазах полыхает огонь. − Скажи Аалто, что я уже в пути. Силой его мысли консоль вспыхивает снопом ярких искр, и свирепый взгляд Долари исчезает.***
Кайло садится на небольшой корабль, пальцы сами вбивают координаты прописанными в мышечной памяти движениями. На границе своих чувств он ощущает Рей – будто огонёк мерцает во тьме. Кайло? Он закрывает глаза, пытаясь остановить нарастающую панику. Из-за разделяющего их огромного расстояния его ответ – словно едва заметное касание руки.***
Кайло всегда ненавидел Явин. Мысль, что Аалто находится здесь, вполне себе живой, и что тут он ради Рей, мало чем помогает этому месту заслужить хотя бы малейшее расположение Кайло. Образы бойни в храме, выхваченные из потока, в который его зашвырнул Аалто на Джакку, словно бы накладываются на потрескавшуюся взлётную полосу, расстилающуюся перед Кайло, − как палимпсест, как давнее эхо. И посреди этих призраков прошлого его ждёт Долари. Кайло также замечает группу штурмовиков, нарочно стоящих на виду. За ними − «Сокол». Кайло пытается отыскать Рей в Силе. Её присутствие яркое, но искаженное. Он хмурится, когда понимает это. Где бы Рей ни находилась, она сейчас погружена в поток. Корабль замирает без движения, и Кайло выходит наружу. Долари кипит от злости, пока шагает ему навстречу, плотно сжав кулаки. − Где Орин? − Там, где я её оставил, − его глаза сужаются. – Прочь с дороги, Долари. − Можешь попробовать сдвинуть меня, − отвечает та с необычной для неё резкостью. Взгляд Кайло скользит вниз, привлечённый отблеском серебра на поясе Долари. С гневным криком он вытягивает руку, и его световой меч летит к нему, точно ложась в ладонь. Запястье резким движением очерчивает круг, и меч загорается насыщенным фиолетовым светом. Застигнутая врасплох, Долари удивлённо распахивает глаза, но тотчас косым взмахом опускает руку, и левая нога Кайло подгибается. Она идёт к Кайло, пока не нависает над ним. − Если что-то случится с Аалто, я отведу её к Сноуку, – подбородок Долари подрагивает, а голос слегка надтреснут. Кайло наносит удар с яростной, дикой силой, и она пятится, чтобы уклониться от светового меча. − Я не хочу этого, − признаётся Долари, с силой прикусывая губу. – Но только так можно положить всему этому конец! − Чему?! − Нашим смертям, − Долари мрачнеет. − Рей должна быть рядом с ним. Неужели ты не понимаешь? Воспоминания Кайло возвращают его на Дагобу. К Жанаре и Сорану. Верховный Лидер захочет себе нового Прорицателя. У Аалто был ученик. Новый взмах меча, но Долари легко уворачивается. Она не достаёт своё собственное оружие, но они оба знают, что оружие ей и не нужно. Разряд молнии, сверкнув, срывается с ладони Кайло. Долари стоит, не шелохнувшись, и молния ударяет ей в грудь, но тотчас исчезает, растворяясь. − Не заставляй меня причинять тебе боль, − тихо произносит она. Когда Долари встречается с ним взглядом, Кайло видит, как расширены её зрачки − карие радужки почти полностью затопила непроглядная чернота. Энергия устремляется к ней, и резкая слабость накрывает Кайло: руки безвольно повисают, лишённые сил. Его световой меч вспыхивает, упав на каменный пол храмовой тренировочной площадки. Шипя, клинок плюётся огненными искрами. − Мы уходим, − цедит Кайло сквозь зубы. Нет сомнений, кого он имеет в виду. − Нет, − бормочет Долари. – Никуда вы не уйдёте. Она подходит ближе, и ощущение изнеможения наваливается сильнее. Оскалившись, Кайло падает на одно колено. Он пытается поднять руку; та не проходит и половины заданного пути, но всё же Кайло умудряется Силой оттолкнуть Долари в сторону. Она оступается, – и это бесспорное свидетельство мощи Кайло, – однако сокрушительное давление ничуть не ослабевает. − Я устала от голода, − печально говорит Долари. − Он заставляет меня голодать, Бен. Он заставляет Аалто страдать. Джедай может быть единственной, кому удастся спасти нас, но мы должны отправить её к Сноуку, чтобы это случилось. Кайло игнорирует её слова, борясь с цепкой хваткой и посылая ещё один разряд молнии. Долари поглощает его без остатка, − ничтожная капля, неспособная унять голод, пробудившийся в ней, когда её способности к Силе выросли за время ученичества у Люка. Эти же способности заставили Долари присоединиться к Сноуку и поверить обещаниям о контроле. Кайло что-то невнятно бормочет в отчаянии, пытаясь вырваться из-под власти Силы. Через узы он ищет Рей, но странное искажение всё ещё не даёт до неё дотянуться. − Для Рей прибытие сюда − это испытание, − продолжает Долари. − Если оно будет успешно пройдено, мы отправим её на замену Аалто. Она станет новой ходящей в потоке для Сноука. − А что случится с Аалто. − Каждый заслуживает шанс на исцеление, Бен, − взгляд Долари смягчается. – А он испытал боли больше, чем кто-либо ещё. Кайло, подпитываемый накатившим бешенством, вновь взмахивает мечом. Клинок задевает её живот, оставляя дымящийся след на чёрном одеянии. Долари резко поднимает на него взгляд. − Мне плевать, чего вы оба хотите, − скалится Кайло. − Он сказал, ты убил Жанару, − резко произносит Долари. – Это правда? − Да. − Почему? Кайло осточертела эта болтовня. Он двигается вперёд, стискивая зубы от боли и борясь за каждый шаг. Силы Долари замедляют его, делают слабее − даже простое движение отдаётся мукой во всём теле. − Если она потерпит неудачу, мы позволим ей уйти, − продолжает Долари, игнорируя попытки Кайло противостоять ей. − Вы оба уйдёте. Кайло уже знает: к чему бы её ни готовил Монах, Рей справится. А ещё – что Аалто скажет Долари что угодно, лишь бы угодить. Они были такими с детства: лживый младший брат и его заботливая сестрица. Идиоты. Кайло позволяет ярости охватить себя без остатка. К Аалто, к Сноуку. К Долари в этот момент. Ко всем, кто может навредить Рей. Чувство нарастает, приближаясь к крещендо – так огонёк приближается к концу фитиля, пока Кайло не замечает это – свой шанс, возможность уничтожить Долари. Он не медлит ни мгновения. Световой меч взмывает над его головой, целясь точно между её плечом и шеей… − Стой! Долари и Кайло оборачиваются на голос. Аалто выходит из храма, и ненависть прожигает Кайло, когда он видит обмякшее тело Рей на руках у штурмовика позади него. Он отводит оружие от Долари и направляет его на Аалто. Очевидная угроза. − Одно твоё движение, и ей конец. Я единственный, кто может удержать её в потоке, − чуть слышно говорит Аалто, и Кайло с горьким удовлетворением замечает, как плохо тот выглядит. Аалто поднимает уцелевшую руку, и штурмовик осторожно опускает Рей на землю. Небо над ними – тяжёлое, предгрозовое – рокочет громом. − Скоро всё закончится, − произносит Аалто. Его взгляд не отрывается от Кайло. − Я своими руками отправлю тебя обратно к Сноуку, − зловеще обещает тот. Аалто съёживается при упоминании имени Верховного Лидера. И Кайло едва сдерживается, чтобы не кинуться на него, когда взгляд прорицателя устремляется к Рей. − Не позволяйте ему приблизиться к нам, − приказывает Аалто. Штурмовики окружают Кайло с обеих сторон, но он неподвижен. Он просто смотрит на тренировочную площадку; от него веет чистой ненавистью, когда он крепче сжимает свой световой меч. Он смотрит на Рей, на её отсутствующее выражение лица и неподвижное (проклятье, пугающе неподвижное) тело. Как будто она спит. Или… − Возьми себя в руки, − рявкает Долари, становясь рядом с Кайло. − Причини ему боль, и ты потеряешь её. Световой меч, кажется, вот-вот превратится в пыль – так сильно он в него вцепился. Аалто закрывает глаза и произносит единственный приказ, которому Кайло никогда не умел подчиняться. − Жди, – он опускается на колени перед Рей и принимает позу для медитации. − То, что произойдёт дальше, решаешь не ты... Рей не двигается, но Кайло чувствует, как проясняется её присутствие в Силе. − А она.***
Рей***
Люк стоит прямо перед ней. Палящее солнце пустыни нестерпимо слепит ей глаза и обжигает кожу. Рей смотрит на Аалто – такого, каким он был три года назад. В его взгляде нет удивления или замешательства: Аалто словно бы ждал этого момента. − Как такое возможно? – потрясённая до самых глубин души, шепчет Рей. Её ужасает зрелище двух мечей, её и Люка, и повергает в смятение осознание того, что она оказалась вдруг в этом месте. Что всё это может означать? Аалто-из-прошлого складывает руки за спиной. Он смотрит на Рей со странным спокойствием и печалью. − Ты в потоке, − произносит Аалто, делая шаг вперёд. Он дёргает подбородком в сторону пещер, куда Рей провалилась пару лет назад. − Ты где-то в другом месте, пока ты здесь. − Она замечает в его глазах слёзы. − Я счастлив, что у тебя получилось. − Рей? – снова зовёт Люк. Суровое выражение застыло на его лице. − Почему… − Рей не может заставить себя встретиться взглядом с Люком, вместо этого она не сводит глаз с Аалто. – Почему ты привёл меня сюда?! Потому что на одном из путей я убиваю его. Голос Аалто звучит в её сознании отдалённо и искажённо. Но мне это не нужно. Разве ты не видишь, Рей? Ты уже спасла его. − Что ты имеешь в виду? Ты поместила Люка в поток. Спрятала его от меня, как спрятала Кайло. Вспомни свои сны, Рей. Её руки дрожат, когда она снова видит океан. Скалы. Да. Место, где ты чувствуешь себя безопаснее всего во вселенной. Ты создала его для Люка, ты сотворила свой уголок в потоке, спрятав его от нас на долгое время. Она делает шаг назад. − Это невозможно. Нет, возможно. Потому что это уже произошло. Ты сделала это прямо сейчас. Три года назад. Рей чувствует, как желчь подступает к горлу при одной только мысли о Люке, лежащем в медицинской палате на Татуине. О его просьбе отпустить его, звучавшей в её снах, которые были вовсе не снами. Ей хочется закричать. Она... она сделала это с ним. Глаза щиплет, Рей поворачивается, чтобы взглянуть на Люка. Суровость на лице Люка тает, и на её место приходит сострадание. Он опускает руку, световой меч деактивируется. − Рей… − он смотрит на её новый меч, на его красный клинок. – Что с тобой случилось? Вопрос словно бы ломает Рей изнутри. − Я не могу… − лишь шепчет она в ответ. Аалто-из-прошлого поднимает голову. Секундой позже чёрный шаттл класса «Эпсилон» врывается в атмосферу. Кайло. Но не её Кайло − Кайло три года назад. Кайло, который, Рей точно знает, без колебаний убил бы Люка. Аалто-из-прошлого кивает. − Ты права. Если не ты, то один из нас сделает это. − Ты не должен этого делать! – возражает Рей, направляя клинок прямо на его горло. − Нет, должен. Я уже показывал тебе раньше, Рей. Он помешает тебе стать той, кем ты являешься сейчас. Он помешает тебе стать достаточно сильной, чтобы убить Сноука. Я не могу позволить этому произойти, и неважно сколько боли это принесёт. Пальцы Рей крепче обхватывают рукоять меча. − Я не позволю никому из вас!.. Аалто-из-прошлого качает головой, глядя вдаль, туда, где лежат пещеры. − Ты не можешь оставаться здесь слишком долго, Рей. Твоя вторая версия скоро вернётся из пещер, а тебе нужно обратно в джунгли. Дыхание учащается, а перед глазами пляшут разноцветные пятна. Рей стискивает зубы и до боли сжимает световой меч. − Не волнуйся, − успокаивает её Аалто-из-прошлого. Он выглядит так, будто хочет подойти к ней, но останавливает себя. − Каждый раз ты возвращаешься с победой. – Его улыбка полна горечи, как у человека с разбитым сердцем, и она ненавидит его за это. − Я никогда не лгал об этом. − Я убью тебя, если ты заставишь меня сделать это. Рей ненавидит и себя − за то, что эта угроза звучит, как мольба. − Иногда, − соглашается Аалто, и ей слышится эхо их давнего разговора. Рука Люка ложится на плечо Рей. Она поворачивается и, наконец, смотрит на него − самого близкого своего человека, единственного отца, которого она знала. Люк разглядывает Рей. Её шрамы. Её волосы. Незнакомую одежду, новый световой меч. Рей не может не задаваться вопросом, стыдно ли ему за то, что он видит перед собой. Знает ли, на что ей пришлось пойти, чтобы стать той, кто сейчас стоит перед ним. Люк откашливается, и Рей не видит осуждения в его взгляде. Только беспокойство. От этого лишь хуже. − Пространственно-временной континуум, да? – выдаёт он, и Рей вспоминает их разговор на борту «Сокола» в ночь перед тем, как она ушла в пещеры. Тогда он сказал ей, что лучший поступок не всегда смелый. Рей не может сдержать слёз, всё, на что хватает её сил, − простой кивок. Люк сочувственно улыбается, успокаивающе сжимая её руку. − Это серьёзно, − снова эхом повторяет он. Шаттл «Эпсилон» опускается всё ниже. − Осталось совсем мало времени, − предупреждает Аалто-из-прошлого. – Следуй первоначальному пути или создай новый. Рей игнорирует предостережение. Она не находит в себе сил отвести взгляд от Люка, не может отпустить его или, помня о цене, спасти его жизнь. Дрожа, Рей деактивирует световой меч. Люк наклоняется вперёд, прижимаясь лбом к её лбу. − Что тебе нужно сделать? Рей закрывает глаза и зажмуривается. Ей нужно на время забрать его жизнь, чтобы потом спасти; но Рей не может вымолвить ни слова. Как всегда, Люк всё равно понимает её. − Я доверяю тебе. − Куда бы ни лежал мой путь, − всё же произносит Рей через пару мгновений. − Я вернусь и защищу тебя. Люк кивает. − А потом мы отправимся в путешествие на Нар-Шаддаа. − Я люблю тебя, – произносит Рей, и её взгляд мутнеет от слёз. − Я тоже люблю тебя, Рей, − мягко отвечает Люк. – И спасибо тебе. Рей морщится, её сердце разрывается на части. А потом она думает об океане.***
Взгляд Люка пустеет. Он безвольно оседает на землю. И поза, и место – всё ровно так, как три года назад, когда Рей нашла его. Она падает перед ним на колени, и крик ярости вырывается из её горла. В отдалении маленькая фигурка выбирается из пещеры.***
Рей не думает. Её движения плавные, будто прописаны где-то в глубинах её памяти. Она опускается на колени, выкручивает запястье и давит большим пальцем. Оружие в её руке загорается. Вот так просто. Пахнет горелой тканью, затем обожжённой плотью, и Аалто с тихим выдохом оседает на землю рядом с Рей. Его лоб покоится на её плече, а рука медленно тянется к месту между её лопаток. Пустыня однажды противостояла джунглям. − Я люблю тебя, Рей, − шепчет Аалто куда-то ей в шею. Из его спины торчит серебряный клинок. Руки Рей дрожат. Она всхлипывает, когда гнев уходит, а реальность содеянного обрушивается на неё. Содрогаясь всем телом, Рей пытается оттолкнуть Аалто от своего светового меча, но он опережает её. Его рука ложится поверх её ладони на рукоять, удерживая их вместе. Его дыхание прерывистое, слабое. Слышны только тяжёлые вдохи. Аалто улыбается окровавленными зубами и сжимает пальцы Рей своими. − Я люблю тебя сильнее, чем кто-либо в целой вселенной. Не зная, что ещё сделать, Рей деактивирует меч трясущейся рукой. Как будто это исправит то, что она уже натворила, или изменит то, что она сделала с Люком, с Аалто. Аалто закрывает свои бесцветные глаза, когда клинок больше не пронзает его тело. Покачивается. А затем падает на бок. Его пальцы успевают невесомо проскользить вдоль руки Рей, и он беззвучно оседает на землю. Рей всхлипывает сильнее. Призрачное прикосновение Аалто ещё теплеет на её руке, которую она подносит, чтобы зажать рот. Рукоять светового меча падает на холодный каменный пол храма, и тонкий, как проволока, завиток дыма исходит из серебряного конца меча. − НЕТ! Рей слышит голос, принадлежащий тому, кто не может быть здесь. Ей не верится в это, но она оборачивается и видит Кайло, бегущего к храму. У Рей нет времени сомневаться, действительно ли он здесь – её чувств касается какое-то трепетание, дрожь, словно мелкая рябь перед мощной волной. − РЕЙ, БЕГИ! Рей не понимает ни слова. И её нерешительность − её гибель. Рей видит, как приближается Кайло. Его лицо искажено от криков, которые должны предупредить её, но те не доходят до её разума. Она его не слышит. Всё вокруг приглушённое и тягучее, словно патока. И тогда Рей чувствует это: ярость и боль обрушиваются на неё с титанической силой. Рей, задыхающуюся и неспособную сдвинуться с места, пригвождает к земле. За мгновение до того, как нечто впечатывает её в землю с удвоенной злобой, Рей успевает чуть приподнять голову и увидеть, как в двух футах от неё падает Кайло. Однако, преодолевая боль, он тотчас приподнимается, пытаясь подползти к ней. Ему едва ли удаётся сдвинуться хоть на дюйм за каждый рывок. Рей тоже изо всех сил пытается дотянуться до него. Она не понимает, что происходит, и оттого ей страшно. Кайло не может произнести и слова через их связь, но Рей всё понимает, потому что воспоминания у них общие на двоих. Долари. Это дело рук Долари. Рей прикусывает внутреннюю сторону щеки. Долари убьёт её за убийство Аалто. Она чувствует окружающую её сокрушительную силу и страх Кайло, более острый и яростный, чем её собственный. Скорее всего, им не спастись. Они едва могут двигаться. Дождь льёт прямо в спину, пропитывая одежду и волосы, а вода неприятной лужей скапливается под телом. Рей вдруг вспоминается Джагомир. И тогда, и сейчас они попрощаются, не зная, выживет ли другой. Глаза Рей наполняются слезами. Прижатая к земле, с ощущением, что на её спину обрушилась тяжесть всей вселенной, она тянется к Кайло. Он тянется в ответ. Я люблю тебя, думает Рей, спасибо, что нашёл меня. Лицо Кайло застыло в гримасе, но она чувствует, как неистово он рвётся к ней через узы. Не смей! Он кричит, и раскалывающая боль эхом отдаётся в каждом нерве. Их общей силы хватает только на прикосновение пальцев. Его большой палец и её мизинец. Мозолистый и тёплый. Крошечное мгновение, которое противостоит безжалостной галактике, разделяющей их. Рей должна попросить Кайло об одном последнем одолжении. Зная, что позже он возненавидит её за это. Ты должен спасти Люка! Кайло, кажется, не понимает, что его просят о чём-то, поэтому она пытается снова. Пожалуйста, ты единственный, кто может!.. Разум Рей испуганно вздрагивает, мечется, когда она слышит шаги штурмовиков, приближающихся к ней сзади. Затем чужие руки хватают её под мышки, поднимают и утаскивают её прочь. Прикосновение Кайло тает. Носки ботинок Рей бьются о камни и скользят по раскисшей земле. Не уходи! Она чувствует, как что-то ломается внутри Кайло. Так же, как на Дагобе, хотя то, что происходит сейчас, кажется ещё хуже и неизбежнее, чем судьба, настигнувшая её в том месте. Рей смотрит прямо перед собой, потому что тело всё так же обездвижено и не слушается её. Впереди ждет корабль для заключенных, фигура Долари приближается всё быстрее. Корабль может доставить Рей только на казнь. Или, что ещё хуже, к Сноуку. Мне страшно, признаётся Рей, когда её застывший взгляд встречает чёрный блеск панелей судна. Дверь, скользящую вверх, чтобы пропустить её внутрь. РЕЙ Штурмовики останавливаются перед единственным оставшимся Рыцарем Рен. Долари смотрит на Рей с едва сдерживаемой болью и терзающим её чувством предательства. Нахмурившись, она сжимает кулак. Боль рикошетом бьётся в голове Рей, как фейерверк, короткое, ослепляющее отключение сознания. Она слышит последние слова, которых ждала большую часть своей жизни – эхо обещания, данного Люку. Я приду за тобой! И затем одна темнота. Может быть, это конец.