Идиотское желание

Прошло уже три года с того момента, как сменилась власть. Если говорить кратко, то первые месяцы правления нового короля Эдолас переживал крайне тяжелые времена. Нет тех, на чью жизнь не повлияло потеря магии. Даже мне было не по себе. Весь привычный мир, к которому я так привыкла, в один миг взял и разрушился с помощью проклятых фей. Если бы я сумела с ними разобралась, то… да плевать уже. Что было, то прошло. На сегодняшний день я стала более спокойно относиться ко всему происходящему, а тогда чуть ли не сходила с ума от ненависти к новому королю. И на то были веские причины. Во-первых, он помогал хвостатым, во-вторых, это он лишил меня, Байро, Хьюза и Шугабоя должности капитана, в-третьих, это он заставил наравне с простым народом восстанавливать город в качестве «искупления», в котором никто не нуждался. О, как сильно хотелось придушить это горе-правителя за всё «хорошее». И у меня даже была возможность и не одна, но клятва рыцаря тогда спасла всех от полной анархии. Но стоит отдать ему должное, король Жерар, не смотря на отвратительные начальные знания, сумел выучиться и кое-как урегулировать некоторые конфликты. С чужой помощью, конечно, но все же. Самыми ярким примером было усмирение вассалов, назначенных ещё при Фаусте, которые при любой даже маленькой оплошности грозились начать войну, но он сумел остановить их, не пролив ни капли крови и не принеся убытки государству. Как именно ему это удалось, я не поняла и не пыталась. Признаться, зауважала его после этого. Только скучно как-то стало. Вот раньше какие приключения были! А какие пытки я устраивала! Ммм, просто сказка. А теперь что? Целые дни на территории дворца без каких-либо развлечений. Но ладно бы только это. Ко всему прочему этот «королёк» вечно приключения на свою пятую точку искал, а именно побег из дворца ближе к полуночи. Мысль о том, что за пределами дворца его могут убить, в его светлую голову не приходило. И вот поэтому мне, как фанатичной дуре, приходилось следить за этим, как бы он не нарвался на недоброжелателей и не зря. Однажды он умудрился напиться в гильдии «Хвост феи» в хлам, по-другому это безобразное состояние никак не описать. Король порой туда наведывался, когда устраивал свои ночные прогулки. Идя обратно во дворец в подобном состоянии, это чудо встретило бандитов, которые, увидев на его руке дорогой перстень, решили убить и обокрасть. Так я едва успела вмешаться. У меня в память об этом дне остался глубокий шрам на животе. Он появился, когда я подставилась под удар, который предназначался Его Величеству, потому что отвести его в сторону не успела бы. Потом они, конечно, получили по заслугам. Их предсмертные крики были усладой для моих ушей. И даже король не сумел на этот раз меня остановить, как обычно он любил делать. Единственный плюс данного приключения. После пришлось шатающегося из стороны в сторону правителя всея Эдоласа тащить на себе, выслушивая что-то на подобии: «Эрза, любимая, какая же ты красивая в лунном свете», «У тебя такие прекрасные волосы. Можно я их потрогаю?» и тому подобное. «Ох, уж эта Скарлетт! И когда покорить короля успела?» — недовольно думала тогда я, потому что решила, что он обращается именно к ней. Ну, не ко мне же, в конце концов.

***

— …олкер. Эрза, ты меня вообще слушаешь? — обратился король, недовольно нахмурив брови и откинув формальности. Я, сумев вернуться обратно в реальность после неожиданно нахлынувших воспоминаний, а до этого размышлений о способах соблазнения, растеряно осмотрелась. И как я могла так задуматься, что упустила все из виду в присутствии Его Величества? — Нет, Ваше Величество, — честно призналась я, склонив голову вниз. На него смотреть-то невыносимо, какой там очаровывать. — Ладно, Найтуолкер, повторяю последний раз, — в голосе скользили легкие ноты раздражения, которые довольно быстро исчезли. — Сегодня я покидаю дворец, чтобы посетить семейство Дерби. «Что вам от них нужно?» Король, словно прочитав мои мысли, ответил: — Дай угадаю, вы меня вообще не слушали. Но я прощаю эту оплошность, потому что сам порой пропускал ваши слова мимо ушей. Мой отец с самого детства выбрал мне невесту, и на сегодняшний день я отправляюсь в их усадьбу, чтобы сообщить, что брачный договор, заключенный между моим отцом и графом Эдуардом Дерби не действителен. — Не думаю, что это хорошая идея, Ваше Величество, — высказала свое мнение я. — Но что требуется от меня в таком случае? — Мне нужно, чтобы Вы, Эрза Найтуолкер, сопроводили меня в пути, так как я собираюсь посетить Дерби инкогнито. Чтобы там меня не приняли за самозванца, нужно Ваше подтверждение, как первого рыцаря королевства. — Я поражаюсь Вашей логике. Отправиться в путь инкогнито с человеком, которого знают абсолютно все, как «Охотница на фей» или «Королевская шавка». Вы серьёзно? — я вопросительно изогнула бровь, поражаясь периодически появляющемуся идиотизму короля. Да и не хотелось мне лишний раз с ним наедине оставаться. — Вас быстро разоблачат. — Поэтому я Вас также хотел попросить замаскироваться, — слегка замялся король. — Допустим, а как же Вы? Думаю, не у каждого второго имеется красная татуировка на правой половине лица и яркие синие волосы. — Не волнуйся, мы так замаскируемся, что нас мать родная не узнает, если бы она имелась, — с открытым энтузиазмом высказался правитель. Иногда эти резкие перемены настроения меня ужасно раздражали. Если дело касалось каких-либо дальних путешествий, то он всегда становился настолько энергичным, что даже Хьюз с ним не сравнится. — Хорошо, но кто будет управлять державой, пока вы путешествуете? — решила докопаться до него другим способом. — Да и новобранцы… — Я уже об этом позаботился, Найтуолкер, — со счастливой улыбкой «обрадовал» меня король. — Я приготовил одежду и план, как нам незаметно покинуть дворец. Осталось только твое согласие. — Я согласна, — сдалась я, чувствуя, что ещё тысячу раз пожалею за сказанные мною только что слова. А разве выбор есть? Так или иначе заставят. — Отлично, — король быстро приблизился ко мне и, схватив за руку, потащил в свою комнату. То что я была зла, ничего не сказать. Проходя мимо стражников, я успела заметить их замешательство, но, как полагается военнослужащим, те ничего не сказали. Оказавшись в королевских покоях, этот умственно отсталый отпустил мою руку. — Вы что творите?! Совсем того?! — я покрутила пальцем у виска, пребывая в бешенстве. Впервые за всё это время подняла на короля голос, потому что это выходило за все рамки приличия. — Успокойся, Эрза, — он примирительно поднял руки. — Зачем вы меня сюда притащили? — взяв себя в руки, устало поинтересовалась я. — Здесь находятся наши костюмы, — он показал на свою кровать, где лежали один мужской костюм и женское пышное платье. — Вы издеваетесь? — от увиденного у меня левый глаз невольно задергался. Я ненавидела платья с самого детства, ибо обычно это сулило для меня неприятности. Большие неприятности. — Лучше голову отрубите, но только не это. — Что плохого в платье? По-моему, очень красивое, — совсем не по-королевски почесал свой затылок король. «Ну, что за идиот!» — закатила глаза я, скрестив руки на груди. — Рыцарю не пристало выглядеть настолько женственно, — пояснила я, решив скрыть истинную причину. — Скарлетт бы с тобой поспорила, — не согласился он. — Тем более помимо рыцаря, ты в первую очередь — девушка. — Что б Вас Анима поглотила, — проворчала я, снимая свой синий излюбленный шарф. Спорить желания да и сил не было, поэтому просто смирилась. — Погоди, ты здесь переодеваться собралась? — покраснев, спросил король. — Да, а что такого? — я с недоумением посмотрела на короля, не понимая причину его смущения. Но потом до меня дошло. «Он что, обнаженного женского тела не видел никогда?.. Точно, совсем забыла, что король на голых женщин пытается не заглядывать!» — Да ничего такого, наверное, — он быстро взял свои вещи и, отвернувшись от меня, принялся надевать свой костюм. — Вот и чудно, — я со спокойной совестью начала снимать свое боевое обмундирование, сменяя его на довольно длинное, синее платье с черным корсетом, который шнуровался на спине, не забывая прикрепить к ноге маленький кинжал. Оставалась одна проблема — корсет. Я и так, и сяк пробовала затянуть этот долбанный корсет, но ничего не выходило. — Давай, я помогу, — послышался мелодичный голос короля прямо у меня за спиной. — Я сама справлюсь, — протараторила я, поворачиваясь в его сторону. Вот ещё, принимать от него помощи только не хватало. — Ничего не знаю, Найтуолкер. Стой на месте, я говорю! — заметив то, что я задумала от него убежать, добавил. — Это приказ. Я остановилась. Так глупо я себя давно не чувствовала. Король подошел сзади и начал медленно и осторожно шнуровать корсет на платье. — А я гляжу, у Вас хорошо подбита рука. Часто девушкам в таком деле помогаете? — с издевкой проговорила я, но резко ощутив, что мне стало трудно дышать, мысленно забрала слова обратно. — Ой, Эрза, прости! Я-я не хотел! — стал просить прощение король, возвращая мне возможность дышать. — Хорошо хоть додумались ослабить петли корсета, — впервые в жизни я так радовалась безболезненному глотку воздуха. Когда корсет был зашнурован, я надела головной убор, скрыв тем самым свои алые волосы. Повернулась в сторону короля, чтобы посмотреть, какие у него успехи. Такого я точно не ожидала. — Как Вам это удалось, Ваше Величество? — восхищенно пробормотала я. — Вы так быстро избавились от татуировки и изменили цвет волос. — Просто надо побольше уделять времени тому, чтобы изучать свойства трав в Эдоласе, Найтуолкер. Иногда даже подобная мелочь может принести огромную пользу. «Он, что сейчас разговаривал со мной, как с ребёнком?» — проскользнула в голове неприятная мысль, а невольно сжала кулаки. Эх, врезать бы кому-нибудь, чтобы успокоить нервы. — Эрза, можно попросить тебя об одной услуге? — Конечно, Ваше Величество. — Называй меня Мистганом. Или, по крайней мере, Жераром, пока не доберемся. — Как прикажете, — конечно, отбросить формальности для меня дело сложное, но для конспирации придется. — Поторопись, нам пора выходить, — сказав это, правитель Эдоласа взял походную сумку и направился к двери. Я последовала за ним. — Эрза, ты такая красивая, — умилилась Коко, стоявшая в коридоре вместе с Хьюзом и Шугабоем. — На девушку более менее стала напоминать, — с издевкой добавил Хьюз, слабо пихнув рядом стоящего друга. — Завались, — прошипела я, скрестив руки на груди. Мне определенно все это не нравится. — Так, Хьюз, прекращай издеваться над Эрзой, — вмешался Мистган в мою защиту. — Вы отвлекли охрану, чтобы мы смогли незаметно покинуть дворец? — Ммм, да, Ваше Величество, — ответил Шугабой в своей излюбленной манере. Сколько времени прошло, а эти странные привычки у него остались. — Прекрасно. Через месяц мы вернёмся. — Через сколько? — переспросила я, хотя прекрасно всё слышала. — Через месяц, Эрзочка. Как раз хватит, чтобы выполнить желание, — ответил с гаденькой ухмылкой Хьюз, словно нарывался на мой кулак. — Какое желание? — спросил король, смотря сперва на меня, а потом на Хьюза. «Ну всё, сука, ты нарвался!» — я ударила кулаком прямо в нос бывшему капитану третьего магического отряда. — Нам, пожалуй, следует поспешить, Ваше… Жерар, — я, довольно ухмыляясь, потащила недоумевающего короля за рукав к выходу.

***

— Наконец-то долгожданная свобода! — в глазах короля появились весёлые искорки, а голос стал, на мой взгляд, слишком громким. Называется, выбрались из дворца. Но в какой-то степени я его понимала. Давненько я не выбиралась за пределы столицы. — Т-с-с, — я протянула один палец к губам. — Мы ещё не вышли. — Да нас всё равно не узнают, — уверял король, приобняв отчего-то меня за плечи. Хотелось ударить его из-за всех сил, но время было для этого совсем не подходящее. — Потерпите ещё немного, а потом можете визжать как свинья сколько душе угодно. Стражники не обратили на нас внимания, так как были слишком заняты ребятами из «Хвоста феи». С того момента, как Жерар занял престол, они часто наведывались во дворец, устраивая полный бардак, но все им сходило с рук. Первое время это действовало на нервы, но потом я смирилась. — Вот теперь можно, — сказала я, когда мы отошли от стражи на приличное расстояние. — Свобода! — воскликнул король, слегка запрокинув голову назад. Ещё и руки растопырить в разные стороны не забыл. И к чему весь этот выпендреж? Так вот мы и оказались на свободе.