4. Веселье и последствия

Проложек Вечер проходил довольно спокойно. В камине тихонько потрескивали дрова, ветер за стенами Скайхолда постепенно стихал, а заходящее солнце уже окрасило золотом вершины Морозных гор. Пряное вино разморило, вынуждая мозг немного расслабиться. И как Жозефина со всем этим справляется с таким энтузиазмом! Эвелин дочитала, кажется, уже сотый по счёту документ, поставила подпись и с кислым видом уставилась в окно. Через несколько дней ей предстояла долгая поездка в Крествуд, где по рассказу Хоука скрывался Серый Страж, который мог бы, наконец, пролить немного света на ту муть, что происходит вокруг. А ещё, согласно рапортам разведчиков, похоже, там творились какие-то беспорядки с ожившими мертвецами. Эвелин уже успела с ними тесно пообщаться во время путешествия в Бурую Трясину, а потому грядущие перспективы её не очень-то радовали. От совсем скатывающихся в глубокое уныние мыслей её отвлек стук в дверь. Перед взором Эвелин предстал эльф-посыльный. Парень сбивчиво сообщил, что в своём кабинете её срочно желает видеть леди Монтилье. По его словам посол выглядела весьма взволнованно и просила поторопиться. Тревельян кивком отпустила гонца и, накинув куртку, потопала вниз. - Миледи Инквизитор! – воскликнула Жозефина, встретив Эвелин возле двери, ведущей к ставке. – Наконец-то! У нас есть кое-какие интересные новости. Пойдёмте. Лелиана и командор уже ждут. - Раз уж Каллена вызвали, то я вообще боюсь представить, что там у вас стряслось... - Его позвала Лелиана. К слову, я рада, что вы с ним начали ладить, - тактично заметила посол. - Каллен стал более… приветливым что ли, - уклончиво ответила Эвелин. - Как вчера прошла очередная партия в шахматы? - Чудесно! Я уже научилась весьма мастерски поддаваться! Он все ещё думает, что я не умею играть. - Это какая-то особая тактика? – весело поинтересовалась Жозефина. - О, видела бы ты его довольное лицо, когда он выигрывает! Посол тихонько прыснула. Войдя в ставку, Эвелин кивнула присутствующим и с удивлением заметила Варрика, который с весьма непонимающим видом топтался рядом со столом. На её вопросительный взгляд он лишь неопределенно пожал плечами. - Все в сборе. Хорошо, - улыбнувшись, начала Жозефина, заняв своё место. – Итак, пока Инквизитор не отбыла в Крествуд, хочу всем сообщить, что сегодня мне пришло письмо от маркизы Леоны де Меро. Точнее, вдовы де Меро. Её муж слыл большим коллекционером книг. Она пишет, что после его кончины готова подарить Инквизиции множество редких трудов. В некоторых из них, как она уверяет, есть довольно интересная информация о Серых Стражах. Кажется, маркиз оказывал какие-то услуги Вейсхаупту. Как бы там ни было, ответная просьба маркизы заключается в том, чтобы леди Инквизитор посетила бал в честь её дня рождения в Вал-Фарэ. - Смею добавить, что обещанная коллекция действительно представляет интерес. Наши агенты уже сумели убедиться в этом, - вставила Лелиана. - А шуму-то наделали... – пробормотала Эвелин. - Безумно увлекательно, но, извольте поинтересоваться, зачем вам я? – нетерпеливо осведомился Варрик. - О! Судя по тому, что в письме, она три раза упомянула о своём желании видеть вас своим почётным гостем, мастер Тетрас, рискну предположить, что она большая ваша поклонница, - Жозефина заглянула в планшет. – А ещё она надеется, что вы подпишите для неё ваши книги. Варрик хохотнул. - Что ж, не буду отказывать в общении своим самым преданным фанатам. В конце концов, они мне платят. И немало. - Чудесно, - проговорил Каллен. – Я так полагаю, это всё? - Нет, - замялась Лелиана. – Есть еще кое-что, и потому вы здесь, командор. Каллен недоуменно посмотрел на неё. - Маркиза также собирается отдать часть своих солдат на служение Инквизиции. В качестве «особого знака внимания». Потому ваше присутствие тоже было бы желательно. Но это моя личная просьба. Все замолчали и посмотрели на леди Инквизитора. - Почему вы глядите на меня так, будто ждёте, что я сейчас начну отпираться? – Эвелин усмехнулась, - Я иногда бывала дома во время семейных праздников. Если эти книги так важны, то я готова познакомиться с маркизой лично. Ради блага Инквизиции, конечно же, - пафосно добавила она. - Не уверен, что на балу мне самое место, - устало потёр переносицу Каллен. Эвелин вспомнила их недавний разговор о том, что он перестал принимать лириум. Это беспокоило её, хоть она и поддержала его решение. В конце концов, он был вправе распоряжаться своей жизнью сам. Правда, теперь он гораздо чаще стал появляться в ставке с кругами под глазами. Эвелин даже прекратила постоянно подтрунивать над ним, зная, что Каллену сейчас не до того. Она очень хотела разрядить обстановку и помочь ему, но не знала как. Она улыбнулась и неопределенно повела плечами. - Да ладно вам, командор. Отдохнёте, развлечётесь. Каллен лишь нахмурился. - Бал пройдет через три недели. Маркиза любезно предоставила вам время на размышления, - заметила Жозефина. - Отлично. Значит, успею съездить в Крествуд, - хлопнула в ладоши Тревельян, - Разберусь с мертвецами, а дальше – танцы! О безудержном веселье Каллен нетерпеливо переминался в вестибюле помпезного орлесианского поместья. Вечер был в самом разгаре, и гости праздно вышагивали туда-сюда, во всю сплетничая и задирая носы. При этом каждый норовил украдкой рассмотреть загадочного генерала Инквизиции. Зал блистал и пестрел. Камни, шелка, маски, перья, золото... От всего этого калейдоскопа у командора кружилась голова. Когда их представили вдове де Меро, Каллен впервые услышал полное имя Инквизитора – леди Эвелин Патриция Кианнет Тревельян из Оствика. Эвелин тогда пробурчала: «И где они это откопали!» Каллена это весьма позабавило. Зная, как он не любит раскланиваться, она затем благополучно предоставила его самому себе, и вместе с Варриком осталась, чтоб в порядке вежливости лично выразить маркизе своё почтение и переговорить с ней о делах насущных. Нести чепуху можно и с вполне серьёзным выражением лица, как выразилась Эвелин. Смирившись с тем, что она еще не скоро освободится, Каллен развернулся и вышел на улицу. Внутренний двор поместья был довольно уютен – повсюду пышно цвели кусты гортензий и роз, в воздухе витал свежий цветочный аромат. Народу здесь было меньше, и командор ощутил необыкновенное облегчение от того, что его больше не преследуют надоедливые шепотки и десятки любопытных глаз. Он свернул в клуатр и неспешно побрёл вдоль вычурной мраморной колоннады. Слушая размеренное журчание воды в маленьких фонтанчиках, он вернул в памяти тот миг, когда впервые увидел Тревельян в торжественной обстановке. Представители Инквизиции прибыли ровно к середине бала, а потому, пока Эвелин собиралась к выходу, гостей в поместье уже оказалось порядком. Все жаждали узнать, в каком наряде предстанет легендарная Вестница Андрасте, героиня Хэйвена, победительница мятежных магов и храмовников Ферелдена. Каллен вспомнил, как в очередной раз уныло окинув взором холл, ошеломленно застыл на месте, заметив Её. Эвелин скромно улыбаясь, неуверенно двинулась к нему. На ней было великолепное платье из темно-винного атласа с открытыми плечами и недлинной накидкой-шлейфом, которая открывала загорелые руки. Рыжие волосы она собрала в незатейливую, но очень красивую прическу с множеством маленьких белых цветов. В её ушах плавно покачивались роскошные рубиновые серьги. В этот вечер Эвелин была особенно яркой. Прекрасная, словно королева; обольстительная, словно демон желания... Каллен будто заворожённый не мог оторвать от неё взгляд. Она медленно приблизилась и, не отводя от него зелёных глаз, присела перед ним в почтительном реверансе. ⁃ Ты... Выглядишь превосходно, - пробормотал он. Она благодарно просияла. ⁃ О, спасибо! Это заслуга портного мадам Вивьен. «Моя дорогая, вы должны выглядеть достойно. Не забывайте, что вы – лицо Инквизиции!» - возведя глаза к потолку, передразнила чародейку Эвелин. И тут же возмущенно воскликнула, - ты знаешь, что заявил мне её портной? Что у меня костлявые ключицы! А руки совсем не женственные! Подумать только! Командора и её руки, и её ключицы вполне устраивали. Вспоминая, как тёмный атлас мягко обрисовывает точёные изгибы её тела, Каллен то и дело гнал от себя прочь не к месту появляющиеся в голове видения. Вот он слегка поддевает пальцем тонкую ткань, и платье спадает легкой волной к её стройным ногам, обутым в изящные туфли, расшитые золотистой вязью и камнями. Открытые плечи манят очертить их плавные контуры руками, и он ощущает под пальцами гладкость её смуглой кожи. Он достаёт из её волос все цветы и шпильки, смотрит, как тяжелая огненная волна рассыпается по загорелой спине. Запускает в них руки, оттягивая ее голову назад, припадает к её соблазнительным пухлым губам, растворяясь в ней целиком... Андрасте милосердная! Он так устал бороться с самим собой... Каллен знал, что уже никогда не сможет окончательно выбросить её из головы. В последнее время он всё чаще молил Создателя помочь ему сохранить здравый рассудок как можно дольше, чтобы иметь возможность всё также находиться рядом с ней. В тяжкие минуты приступов боли он цеплялся за её образ, и это немного облегчало его мучения. Он знал, что если мысли о ней всё же перестанут быть его спасением, и он окончательно свихнётся, Кассандра примет верное решение. Пребывая в совершенно мрачном расположении духа, Каллен услышал неподалёку заинтересованные возгласы. Наглые аристократы совершенно не утруждали себя говорить тише. Сплетни явно были одним из национальных орлейских развлечений. - Какое грубое пренебрежение модой! - Вы абсолютно правы! Талия так неприлично занижена! И юбка без единого кружева! Фу! - Согласитесь, что она очаровательна. - Мой дорогой, ваши вкусы столь непритязательны... Стоит только даме оголить что-нибудь, вы тут же бежите к ней, словно кот к сливкам. - Вы просто завидуете. - Вы невозможны! - Посмотрите, кто там! - Это рыцарь-капитан, тот самый из Киркволла. - Тот самый, что служил при Мередит? - Ужас какой! Бедняжка... - Он очень милый. - Да! Ему так идёт этот мундир! - А какая чудесная прическа! - Горю от желания узнать, есть ли что-то между ним и леди Инквизитором! - Вряд ли. За весь вечер они даже ни разу не потанцевали. - Ох, если между ними что-то есть, половина Орлея будет обливаться слезами. - Вы знаете, моему кузену посчастливилось недавно побывать в самом Скайхолде! В полном восторге он вернулся в Вал-Руайо и тут же написал длинное письмо с прошением руки Тревельян... - Да вы что! Я тоже писал, но мне так и не ответили. - О, ему ответили! Отказом. Посол Монтилье любезно пояснила, что миледи Инквизитору сейчас не до замужества, что она якобы по уши в работе. - Как же! А в антиванский атлас она оделась тоже исключительно из рабочих соображений?.. Каллена порядком утомило слушать подобную ерунду. Он уже было собирался уйти куда-нибудь подальше, когда с удивлением заметил приближающегося со стороны гостевого крыла Варрика. Несмотря на нарочито весёлый вид, гном торопился и выглядел крайне взволнованным. - Кудряшка, еле тебя нашёл! Смотрю, ты тут во всю развлекаешься, - деловито кашлянул Варрик. - Даже говорить об этом не хочу, - буркнул командор. - Ну, тогда предлагаю тебе немного прогуляться. - Что-то случилось? – Каллен начал подозревать, что ничем хорошим этот вечер не кончится. - Где Инквизитор? - О, она отлично проводит время, - непринуждённо улыбнулся гном. – Праздник, куда ни глянь! И, кажется, без тебя ей не обойтись. - Что ты имеешь в виду? – не понял Каллен. - Пойдем. Сейчас сам увидишь. - Дыхание Создателя! Переступив порог комнаты в гостевых покоях, командор ошеломленно уставился на пол. Эвелин с темноволосой эльфийкой, одной из шпионок Лелианы, активно обшаривали труп мужчины в черных кожаных доспехах. Инквизитор обернулась и, крякнув, поднялась с колен, невольно расправляя складки заляпанного кровью и порванного в нескольких местах платья. - Что с тобой? – Каллен обеспокоенно смотрел на неё. Её прическа растрепалась, и несколько прядей упало на вспотевшее лицо. Эвелин небрежно заправила их за ухо перепачканной в крови рукой. - Да вот, думала, чем бы таким тебя еще удивить, - она невинно захлопала ресницами, - Голой ты меня уже видел... - Тревельян! Ты издеваешься? – в сердцах возопил Каллен. – Ты всего на пару часов осталась одна! - Ой, да брось! – отмахнулась Эвелин. – По крайней мере, разбавили этот скучный вечер весельем. Согласись, не на каждом балу тебя хотят убить, м-м? Она озорно подмигнула командору и вытерла руки о подол. Каллен сурово нахмурился. - Мне кто-нибудь сегодня объяснит, что здесь вообще происходит? – его терпение окончательно лопнуло. Отозвалась эльфийка. - Сэр, мы перехватили этого ублюдка, когда он шпионил за леди Инквизитором. Кажется, по возвращению в Скайхолд на нас планировали напасть. Кто-то знал, что леди Тревельян собиралась отбыть без сопровождения солдат. - Снова венатори? – осведомился Каллен. - Нет. Вроде бы... это обычные наёмники, - Эвелин пожала плечами. - Наёмники? Почему здесь? - Спроси что-нибудь полегче! - Вдова? - Пф-ф! Точно нет, - тут же высказался Варрик. - Вдова слегка не от мира сего, но она вполне безобидная дамочка. - Может, какой-нибудь маркизе не понравилась моя причёска... – предположила Эвелин. - Сейчас не время для шуток! – сердито посмотрел на неё Каллен. - Это Игра, командор. Какие уж тут шутки. - Друзья мои, пока нас не хватились на балу, предлагаю в срочном порядке что-то решить, - практичный Варрик, как всегда, дело говорил. Тревельян задумчиво прошлась по комнате. - Этот, - она остановилась, указывая пальцем на мертвеца, - почти раскололся. - Раскололся бы, если б миледи была поосторожней с магией, - вставила эльфийка. - Он сам напросился, - бросила Эвелин. – В общем, примерное место мы знаем. Дело остаётся за малым: мы с несколькими агентами по-тихому разведаем тракт, а как разберёмся с нашими новыми знакомыми, я направлю к вам кого-нибудь. Вы же меня прикроете перед вдовой. Она посмотрела на присутствующих и добавила: - Я быстрее, сильнее и могу быть незаметной. Я подстрахую ребят. Уж с кучкой наёмников мы точно справимся! - Нет, - решительно отрезал командор. - Каллен? - Нет! Это плохая идея. И я категорически против! - Тебе что, доставляет удовольствие спорить со мной? - Вовсе нет. Я просто настоятельно прошу тебя не лезть на рожон. - Ты не просишь, ты приказываешь! - Ты – Инквизитор, я... не могу тебе приказывать. Но как твой советник и... кхм... друг, я также не могу допустить того, чтоб ты лезла туда без поддержки. - Смею заметить, что я не какая-то там ученица из Круга. Я справлюсь! К тому же, со мной будут наши агенты. - Эвелин, пожалуйста... - Инквизитор, Кудряшка прав. Там вполне может оказаться вовсе не кучка наёмников, а кучища... толпа или даже орава, да ещё и с засадой, - предостерёг её Варрик. Эвелин укоризненно посмотрела на него. - Спасибо за поддержку! – язвительно буркнула она и снова повернулась к командору, - Ладно! В таком случае, как мой советник и друг, будь добр, придумай план получше. Но голос снова подал гном. - Кажется, я придумал, - задумчиво протянул Варрик. Все уставились на него. Тот с довольным видом подбоченился. - Инквизитору и её генералу сегодня всё же придётся уехать пораньше. О побеге - Просто замечательно... Эвелин, задрав голову, смотрела на массивное нагромождение из строительных лесов. - Не верю, что сам это говорю, но план Варрика довольно таки неплох, - проговорил Каллен, также осматривая конструкцию, по которой им предстояло забраться на крышу особняка. - А кто-то меня обвинял в безумии... - проворчала Эвелин. - ну что ж, вперёд! Веселье продолжается! Каллен не сдержал сдавленного смешка, но затем поперхнулся, видя, как Эвелин отрывает подол от атласного платья, оголяя ноги. - Что? - она заметила его удивлённый взгляд. - Знаешь, как это неудобно! Ты когда-нибудь лазал по крышам в длинном платье? - Слава Создателю, нет. И, надеюсь, не придётся, - пробормотал Каллен. - В таком случае, я буду прямо за вами, командор! То есть... под вами, - Эвелин скинула туфли и приглашающим жестом указала на импровизированную лестницу. Немного ранее этим вечером вдова де Меро оказалась крайне опечалена тем фактом, что леди Тревельян пришлось покинуть бал раньше времени. Ссылаясь на срочные дела, «Инквизитор» вместе с частью солдат безотлагательно отправилась в Скайхолд. Согласно задумке Варрика, переодетые агенты Лелианы предположительно должны были отвлечь внимание убийц на себя. В это время Эвелин с Калленом необходимо было бежать окольными путями за пределы поместья и в назначенном месте дожидаться Варрика, которому было поручено отвлекать вдову и её гостей. Для подстраховки с ним осталось еще несколько солдат. Бежать решено было через старую библиотеку, где с недавнего времени маркиза затеяла ремонт, параллельно распродавая мужнино добро. Держа в одной руке туфли, недовольно пыхтя и бурча ругательства, Эвелин кое-как добралась до стрельчатого окна под самым потолком. Она осторожно прошла по карнизу, ловко цепляясь за лепнину вычурных пилястр. Каллен заботливо поддерживал её и, добравшись до крыши, помог вылезти наверх. Ночь оказалась лунной, но небо укрывали плотные тучи, потому Тревельян с командором вполне удачно добрались до массивной кирпичной ограды, увитой толстыми щупальцами винограда, и, спрыгнув вниз, благополучно поспешили скрыться в ближайшем пролеске. Пока что всё шло по плану. О душе мага - О чём, скажи мне на милость, можно так долго трепаться? Сколько нам его ещё ждать! - Эвелин завозилась, пытаясь устроиться поудобнее на твердых камнях. - Ох, всё бы сейчас отдала за такой же мундир как у тебя. Тонкая ткань платья не особо способствовала удачному сидению в лесной глуши. Настроение Эвелин от этого совершенно не улучшалось. Они успешно нашли предполагаемое место встречи – небольшую расщелину, скрытую густым орешником и зарослями молодого бука. Это убежище предложили шпионы Лелианы, избороздившие округу непосредственно перед балом. «На всякий случай», - как пояснила тайный канцлер. Как бы скептично Инквизитор не относилась к такой излишней предосторожности, сейчас, вынуждена была признать она, это сыграло им на пользу. Тот самый «всякий случай» наступил. - Помнишь, я говорила, что неплохо было бы проводить больше времени вместе? - пробормотала Эвелин. В тяжелой густой тишине её слова прозвучали несколько громче, чем она того ожидала. - Дай угадаю, - прошептал Каллен, - сейчас ты скажешь, что сегодня был отличный вечер в прекрасной неформальной обстановке. - Я что, сейчас услышала сарказм? – возмутилась Эвелин. - Мне интересно, ты часто в своих путешествиях попадаешь в подобные переделки? – проигнорировав её колкость, осведомился он. - Скажем так: в своих отчётах я упоминаю далеко не все подробности, - уклончиво ответила Тревельян. Каллен хмыкнул. - Выше нос, командор! Я обязательно как-нибудь приглашу тебя снова составить мне компанию в очередном «путешествии». - Не знаю, радоваться или опасаться. - Как же мне нравится твой безграничный оптимизм! - Эвелин легонько пихнула его в локоть. Где-то вдалеке ухнула сова, и снова всё стихло. Легкий ветерок трепал молодую листву. То и дело шуршали крыльями летучие мыши, кружа меж высокими камнями. Нарушив молчание, Каллен неловко прочистил горло. - Могу я задать тебе вопрос? - Всё, что угодно, командор! - весело отозвалась Эвелин. Каллен немного занервничал, подбирая слова. - Это насчёт шахмат. Ты же всё время поддаёшься, верно? Мне интересно... почему ты всегда позволяешь мне выиграть? Такого вопроса она явно не ожидала. Эвелин внезапно от стыда захотелось провалиться сквозь землю. - Как ты узнал? - ошеломленно спросила она. - Наверное, я не просто так являюсь генералом вашей армии, Инквизитор, - поддел её Каллен. - И всё же? - Прежде, чем сделать ход, ты долго смотришь на верную фигуру и предполагаешь, куда её поставить, но затем берешь совершенно другую и ставишь её в другое абсолютно глупое место. - Я... кхм... - Эвелин не сразу нашла, что ответить, а потому брякнула первое, что пришло в голову. – Ну, у вас и фантазия, командор! Каллен загадочно улыбнулся. Тревельян немного поёрзала на месте. Сейчас ей стало особенно неуютно. Напряжение застыло непролитым звуком: кажется, один шорох – и воздух вокруг взорвется оглушительным колокольным трезвоном. Каллен же наоборот расслабленно прислонился к камню и закрыл глаза. Эвелин ощущала сквозь тонкий атлас разодранного платья тепло, исходившее от него. Он заполнял собой всё пространство их маленького лесного убежища. - Ты ведь не скажешь правду? - тихо проговорил он куда-то в пустоту. Мягкий звук его бархатного голоса завораживал. Эвелин отвернулась и зажмурилась, что есть сил. Дышать стало совсем трудно, грудь словно сдавило стальными прутьями. То ли оттого, что в маленькой скальной расщелине совершенно испарился весь воздух, то ли оттого, что единственным её желанием сейчас было освободиться ко всем демонам от неудобного платья и с наслаждением почувствовать обнажённой кожей легкое прикосновение прохладного ветра. Этот упёртый храмовник снова не делал ничего, просто находился рядом и при этом совершенно сводил с ума. Эвелин опять поёрзала. Варрик, будь он неладен! Где его носит? Она с трудом заставляла себя выровнять дыхание. «Иви, опомнись! Ты словно сука мабари во время гона». Она тут же поморщилась от подобного сравнения. Леди Тревельян никогда бы не позволила себе такие мысли. Но какая из неё, к демонам, леди? Леди не бродят в дождь и слякоть по заброшенным закоулкам мира; не спят на сырой земле рядом с солдатами; не валяются в грязных пещерах, пытаясь как можно скорее залечить на себе ожоги, бесконечные раны и ссадины. Леди осталась за стенами Круга. На первый же план давно вышла Дикая Эвелин. Та, что хотела хохотать, танцуя в отблесках жаркого пламени. Та, что обожала огонь. Та, что сама была огнём. Дикая Эвелин хотела до последней капли крови драться за того, кто сейчас находился рядом, она хотела защитить его от всех опасностей. Она готова была умереть ради него тысячу раз. Она чувствовала его кошмары; она кричала от отчаяния, от того, что не могла принять все его муки на себя. Она исступлённо молилась, чтобы ему стало легче. Она любила его всем сердцем, и с каждой секундой ей всё сильнее хотелось сказать ему об этом. Молчание разрывало её изнутри огненной бурей. Любовь сжигала. Эвелин почувствовала, как на кончиках её пальцев заплясали искры. Они игриво переливались мягким светом, словно стайка светлячков. Каллен восхищенно наблюдал за ней. Он более не чувствовал рядом с ней ни опасности, ни тревоги. Создатель! Порой он и вовсе забывал, что она - маг. Сейчас он видел перед собой красивую женщину с цветами в волосах, играющую с маленькими огоньками. Он был околдован этим сказочным моментом. Леди Инквизитор уставшая, растрёпанная, но всё такая же прекрасная, воплощала собой мужество и очарование, что было свойственно только ей. Он ласкал взглядом её стройную фигуру и откровенно наслаждался этим процессом. Очень редко ему удавалось находиться к ней настолько близко. - Каково это? - услышал он собственный охрипший голос. Она слегка обернулась к нему, и Каллен отчего-то заволновался. - Быть магом? – она словно прочла его мысли. - Не пойми меня неправильно, - счёл нужным извиниться он. Извинение прозвучало несколько сухо. - Но, в общем, да. - Ты столько времени прожил среди магов и ни разу ни у кого не поинтересовался? - слегка удивилась она. - Я... Тогда мне не особо хотелось с ними общаться. - А сейчас, стало быть, хочется? Кажется, в её колких словах только что прозвучала обида. Каллен понял, что опять сказал что-то не то. Он досадно опустил глаза. Очередная ссора сейчас была совсем некстати. Повисло молчание. Когда Каллену уже показалось, что она не ответит, Эвелин тихо заговорила. - Каждый чувствует это по-разному. Для кого-то это проклятие, для кого-то – страх стать одержимым, я же ощущаю безграничную силу! Словно жаркий огонь внутри... словно меня переполняют моря кипящей лавы! Она бурлит и рвётся наружу. Хочется взорваться! Иногда я не могу сдерживать себя. Все чувства обостряются, все эмоции, питающие эту силу, становятся ярче. Страх, гнев, ярость, страсть... Каллен помнил, как во время обороны Хэйвена она обрушивала на красных храмовников дождь из пламени. Это было великолепно. И ужасно. - Магия... Это необыкновенное ощущение, - продолжала она, забавляясь с огоньками. Её глаза сверкали. – Порой я чувствую такую лёгкость, что хочется раскинуть руки и смеяться! Разбежаться и прямо с обрыва прыгнуть в пропасть! Чувствовать кожей порывы ветра, трогать руками облака; раскинуть крылья, словно дракон, и наслаждаться полётом. Вечно... Эвелин говорила так воодушевленно и искренне, будто бы признавалась в чём-то, предназначенным только ему. Каллен словно снова оказался в её покоях в тот самый момент, когда она стояла перед ним совершенно обнажённая. Пускай это длилось всего несколько секунд, но командору и этих жалких крупиц времени хватило, чтобы запечатлеть в памяти её прекрасный образ. Тогда, помнится, он чуть не помер от смущения и испуганно бежал прочь от неё. Сейчас ему хотелось остаться с ней как можно дольше. - Мне хочется быть свободной. Хочется слышать, как Создатель говорит нам, что мы не грешники, - хоть она и улыбалась, но маленькая слеза всё же скатилась по её щеке, блеснув на свету крошечным бриллиантом, - что мы заслуживаем любви; что мы вправе созидать и делать этот мир лучше; что мы - самые прекрасные создания на земле; что это высшее благо – способность чувствовать мощь и величие той силы, что дана нам от рождения... Искры в её ладонях, превратившись в языки пламени, ярко вспыхнули и погасли. Вокруг всё погрузилось во тьму. - Вот, что значит быть магом, - прошептала она. Каллен забыл, как дышать. В первый раз он услышал из её уст подобные слова. - Раньше ты никогда не говорила о Создателе, - только и смог, что вымолвить он. Эвелин усмехнулась. - Если я часто богохульствую, это не значит, что я в него не верю. Хочешь, открою тебе секрет? Только, тсс! Никому! Каллен подался вперёд. - Я даже Песнь Света знаю, - серьёзно проговорила Эвелин. – Почти всю. Наизусть. Командор мягко рассмеялся. - Пресвятая Андрасте! Что ж, я никому не выдам эту страшную тайну. Даю слово. В эту минуту полная луна выглянула из-за туч и осветила лес. Каллен, наконец, снова отчетливо увидел Эвелин. Она пристально смотрела на него чарующим затуманенным взглядом, на её губах блуждала лёгкая полуулыбка. - Спасибо тебе, - произнесла она еле слышно, и Каллен понял, что это относилось вовсе не к его шутке, а к чему-то более личному и глубокому. Так благодарят близких за то, что они рядом. Или любимых за то, что они просто есть. Что-то побудило его придвинуться ещё ближе. И вот Каллен уже чувствовал её дыхание, слышал биение её сердца. Ему необходимо было коснуться её прямо сейчас, чтобы убедиться, что это не очередной сон. Каллен целиком поддался чувствам и уже практически ощутил ладонью тепло её руки, как тишину нарушил приглушенный шорох. - Кудряшка, Огонёк, вы здесь? – послышался голос Варрика. Командор резко выдохнул и отстранился. Необходимо было срочно привести мысли в порядок. Эвелин тихонько выругалась. - Серьёзно? – она высунулась из укрытия, - Ты не мог придумать позывные посолиднее? Из кустов показался гном в полном обмундировании. Чуть поодаль топталось несколько солдат. - Лови. Это улучшит тебе настроение. В Эвелин полетел небольшой сверток. Развернув его, она к своей безграничной радости обнаружила грубую сорочку, штаны и пару сапог. - О-о! – только и смогла, что радостно воскликнуть она. – Варрик, отныне можешь называть меня, как тебе только вздумается! Гном ухмыльнулся. - Учти, я тебя за язык не тянул. Совершенно никого не стесняясь, Инквизитор разложила вещи на камнях и принялась стаскивать с себя ненавистное платье. Каллен с Варриком деликатно отвернулись. - Кудряшка, рад видеть, что ты жив и здоров, - не упустил случай сострить Варрик. - Думал, приду, а от леса одни головешки останутся. - Очень смешно, - проворчал Каллен. Он посмотрел на беззвёздное небо, силясь прогнать наваждение. Им предстоял ещё долгий путь, и неизвестно, что ждёт их дальше. Необходимо было сосредоточиться на реальных проблемах. - Я готова выдвигаться, – Эвелин успела переодеться в крестьянскую одежду и сейчас в спешке подкатывала длинные рукава. - Прекрасно, - Варрик поправил за спиной Бьянку. – Соловушкины ребята уже побежали искать место для стоянки. Тут в нескольких милях деревня. Переночуем в лесу рядом с ней. А поутру, надеюсь, прибудут хорошие новости. - Я смотрю, ты все по полочкам разложил, - довольно отметила Эвелин. - Всегда к вашим услугам, миледи, - церемонно поклонился гном. - В таком случае, не будем медлить, - решительно произнёс Каллен и направился к солдатам. Эвелин ничего не оставалось, как, всё ещё пребывая в полнейшем разочаровании от недавних событий, послушно потопать за ним следом. О последствиях - Я уложил четверых, а сколько ты, Огонёк? – щелчок, и очередной болт достиг цели. - Ещё один и ты проставляешься, мой друг! – Эвелин только что набросила на гнома новый защитный барьер, и тут же заморозила громилу, замахнувшегося огромным топором на одного из солдат Инквизиции. - А день так хорошо начинался! – прицеливаясь, проворчал Варрик. Эвелин фыркнула и метнула огненный шар в зазевавшегося лучника. Тот дико завопил и бросился в кусты. Она обернулась и чуть не напоролась на острие клинка: ещё один наёмник сумел подобраться к ней слишком близко. Благо рядом оказался Каллен. Он ловко выбил меч из рук бандита, а затем смачно впечатал тому кулаком в нос. - Инквизитор, будь внимательнее! – прорычал командор. - Огонёк, ты что, выдыхаешься? – как бы вскользь заметил Варрик. - Да ни за что! – наконец-то вновь показался вражеский маг, и Эвелин тут же шарахнула в него молнией. Отступник сумел увернуться и тут же окружил себя прочным магическим коконом. Тревельян с досадой отметила, что выковыривать его оттуда теперь будет гораздо сложнее. Радовало, что хотя бы второй из наёмных магов был мёртв. Ублюдок оказался весьма силён, и у Эвелин ушло довольно много сил на то, чтобы совладать с ним, попутно защищая свой отряд. А Варрик ведь был прав. День так хорошо начинался... - Вот поэтому я никому не говорила, что умею готовить, - пнув подвернувшийся под ногу камешек, Эвелин поправила узелок с лириумом, висящий на поясе. - Да ладно! Может, я и рассказал пару историй... Вид у гнома был самый невинный. - Пару? – Эвелин скептически вскинула бровь. - Кролик, вашество, был чудный! – похвалил её шагающий рядом парнишка-лучник. - На здоровье, Тревор, - усмехнулась Инквизитор. - Вот видишь? Зачем прятать такой замечательный талант! Кстати, Кудряшка тоже оценил, - подмигнул ей Варрик. Она посмотрела на Каллена, который шёл впереди, переговариваясь о чём-то с несколькими солдатами. Эвелин оценивающе окинула взглядом его широкую спину, обтянутую светлой льняной сорочкой: с жарким мундиром командор к своему облегчению распрощался ещё ночью. Он машинально сжимал ладонью рукоять меча, и Эвелин отметила про себя, что её все утро тоже не покидает чувство некой настороженности. Ещё немного, и они выберутся из леса, а там рукой подать до деревни, где их должны встретить разведчики с отчётом о ситуации с наёмниками. Эвелин искренне надеялась, что обман удался. Но чего стоит в этом мире надежда?.. Послышался треск веток, и перед путниками на дорогу упало тело одного из агентов Инквизиции. В спине у бедолаги торчал нож. Каллен с солдатами тут же обнажили клинки. - А вот это совсем не хорошо, - Варрик быстрым движением вскинул арбалет. - Так-так, кто у нас тут? – на тропу вышел незнакомец в черном плаще и неспешно откинул капюшон. За ним с луками наготове вышли ещё двое в одинаковых кожаных доспехах. Стрелы были нацелены на Эвелин, а тихий шорох в ближайших зарослях говорил о том, что врагов было гораздо больше. - Прекрасная леди Инквизитор! Наконец-то мы встретились, – издевательски протянул убийца в плаще. – Кое-кто горит желанием передать вам большой привет! Эвелин, не обращая внимания на еле заметный порыв Каллена, вышла вперед. - Как мило! Но боюсь, я не могу его принять. Наёмник злобно осклабился. - Думала нас вокруг пальца обвести, маленькая сучка? – он пнул труп разведчика. – За твою голову была выплачена нехилая сумма. Так что, сколько не бегай, кошечка, а мы свою работу выполним. Эвелин скривила губы в едкой усмешке. - Не ты первый, не ты последний, кто хотел бы меня убить! Так что вставай в очередь. Полагаю, ваши наниматели любезно предупредили тебя, что я - маг, – в одной её руке загорелось пламя, – и если продолжишь меня злить, скоро станешь очень мёртвым. Как твой дружок в Вал-Фарэ. Огонь загорелся и во второй руке. Тревельян продолжала буравить убийцу взглядом. - Не волнуйся, сладкая, меня предупредили. А потому, - наёмник сделал паузу и подал знак рукой. Со всех сторон путников окружила толпа бандитов. Человек пятнадцать, не меньше. Самое паршивое, заметила Эвелин, что среди них были отступники, включая того ублюдка, что говорил сейчас с ней. – Я немного подстраховался. - Огонёк, кажется у тебя проблемы? Варрик спрятался за ствол дерева, перезаряжая Бьянку. - Тебе кажется! – Инквизитор только что с помощью магии незаметно оказалась рядом с ним и сосредоточилась на плетении огненной руны. - Инквизитор, я вижу, что ты выдыхаешься, - гном высунулся из-за дерева и пальнул в убийцу, не дав тому исподтишка ударить Каллена кинжалами в спину. - Выпей лириум! - Я справлюсь. Прикрывай меня! Она выскочила из укрытия и обрушила волну огня на ближайшего верзилу в стальной кольчуге. Металл накалился, бандит неистово заорал. Эвелин развернулась, набросила защитный барьер на Каллена и снова увидела появившегося неподалёку мага. Тот парализовал одного из солдат Инквизиции и сейчас выкачивал из бедняги жизненные силы. Эвелин попыталась швырнуть в него молнией, но заклятие сорвалось. - Задница Андрасте! – выругалась она, снова концентрируясь на внутренних резервах. - Тревельян! Лириум! – крикнул Варрик. Она поморщилась. Она знала, что как только вскроет злополучный пузырёк, повсюду разнесётся резкий металлический запах, какой бывает после дождя с грозой. Запах, который ни с чем не спутаешь. Она знала, что Каллену он был противен, и у командора от него болела голова. - Нормально. Всё нормально! – бормотала она, снова сосредотачиваясь на своих способностях. - У меня всё под контролем. С горем пополам они справились. Солдаты добивали порядком ослабевших бандитов. Почти все наёмники уже были мертвы или валялись без сознания. Кроме мага. Того самого, что много болтал. Эвелин собрала в себе все остатки маны и набросила на него руну уязвимости. Тот замешкался и не успел её отразить. Инквизитор подошла ближе, плетя заклинание слабости, вытягивая из отступника жизненную энергию. «Ещё немного, - уговаривала она себя, видя, как от безысходности маг достает маленький нож, - Давай! Ты справишься!» Силы почти иссякли. Левую руку прожгло болью. Внутри черепа словно застучали тысячи маленьких молоточков. Эвелин невольно зашипела. Но на помощь ей вновь пришёл Каллен. С магией крови у него разговор был один, и малефикар тот час упал на землю, пронзенный мечом. Всё стихло. Солдаты постепенно приходили в себя. Кто-то стал рыться в поисках лечебных зелий, кто-то вытирал клинки. Эвелин устало оперлась о дерево, пытаясь нашарить на поясе узелок с лириумом. Каллен переживёт. Если она сейчас не сделает этот глоток, то обморок станет лишь вопросом времени. Вот, к чему может привести излишняя самоуверенность, с досадой признала она. Тревельян сегодня явно переоценила свои силы. Но другим об этом знать не следует. Она достала стеклянный пузырек и оглянулась в поисках командора. Надо бы уйти от него куда-нибудь подальше. Он стоял в нескольких шагах от Эвелин, отдавая короткие приказы разведчикам, и не видел её из-за дерева. Внезапно прямо перед ним в кустах Инквизитор заметила подозрительный отблеск. Судя по тому, как выругался Варрик, он смотрел в ту же сторону. Всё случилось слишком быстро. Эвелин понимала, что не успеет выпить лириум и обездвижить лучника прежде, чем тот выстрелит. А потому она сделала единственное, что могла: выскочила из-за дерева и, что есть сил, оттолкнула Каллена в сторону. Щелкнул спусковой механизм Бьянки, и в это же время зазвенела тетива. В кустах раздался предсмертный вскрик, но стрела все же нашла свою цель. Каллен, не понимая, что происходит, увидел, как глаза Эвелин изумлённо расширились, а руки беспомощно взметнулись к растекающемуся пятну крови. Она пошатнулась, хватаясь за торчащее из груди древко с чёрным опереньем. - Инквизитор! - в ужасе вскрикнул Каллен, подхватывая её оседающее на землю тело. - Дерьмо! - ругнулся Варрик, убирая арбалет. Солдаты переполошились. Вокруг послышались встревоженные возгласы. - За лекарем! В деревню! Живо! - скомандовал Каллен, осторожно опуская Эвелин на землю. - Слава Создателю, наконечник гладкий, - один из разведчиков быстро осмотрел колчан убитого лучника. – Достать будет легче. - Держись, умоляю, держись, - срывающимся голосом пробормотал Каллен. Пытаясь унять дрожь в руках, он разорвал грубую ткань у неё на груди и медленно вытащил стрелу из раны. Кровь хлынула алым потоком. С бешено колотившимся сердцем он снял с себя сорочку и как можно плотнее зажал ей рану. Кровь с ужасающей скоростью просачивалась сквозь ткань, а лицо Тревельян на глазах становилось бледно-пепельным. Её дыхание уже практически перестало быть слышным. - Создатель, - шептал Каллен, - О, Создатель... На его памяти было много кошмарных событий, он видел, как зверски убивают людей демоны, и как гибнут в битвах храмовники, он без труда мог распознать смертельное ранение, но сейчас, зная, что уже вполне может быть поздно, он хотел верить, что ещё может что-то сделать. На его руках умирала не лидер Инквизиции, не Вестница Андрасте, не носительница спасительной метки, а единственная женщина, которую он любил, как бы эгоистично это ни звучало. - Попробуй это, - Варрик нашёл в траве выроненный пузырек с лириумом. Продолжая поддерживать Эвелин, Каллен откупорил маленькую бутылочку и осторожно влил содержимое ей в рот. Лириума было немного, всего на один глоток, и командор сокрушенно подумал о том, что это вряд ли поможет. Но всё же это было лучше, чем ничего. Ресницы Эвелин слабо затрепетали, и она мутным взглядом посмотрела на Каллена. Последнее, что она увидела, прежде чем окончательно потерять сознание, были его прекрасные глаза, переполненные ужасом и болью. О словах и молчании К следующему утру её, наконец, перестало лихорадить, дыхание выровнялось, и Эвелин спокойно уснула. Деревенский лекарь просил предоставить ей покой, но Каллен и не думал оставлять её в хижине одну. Сна не было ни в одном глазу, хоть он и порядком устал за эту ночь. Сколько он уже молился? Так же, как во время отступления из Хейвена? Или больше? Каллен сбился со счёта. - Кто здесь? – Тревельян широко распахнула глаза. - Это я, Инквизитор, - Каллен встал на колени рядом с её койкой. - Каллен! – облегченно выдохнула она. Но затем испуганно подскочила и, ахнув от резкой боли, прижала руки к повязке на груди. - Каллен? – она смотрела в пустоту. - Где ты? - Я здесь, рядом, - он придвинулся ближе к ней. - Почему здесь такая темнота? – тревожно озиралась по сторонам Эвелин. - Почему я тебя не вижу? Она ощупала рукой лицо. - Что со мной? Что с моими глазами?! В её голосе послышались панические нотки. - Всё хорошо. Не бойся, - Каллен взял её ладони в свои. - Целитель сказал, что это от лечебных зелий. Он заверил, что скоро эффект пройдёт и твоё зрение восстановится. - Восстановится... Она немного успокоилась, сжимая его руки, как спасительный якорь. - Это... так странно, - она поморщилась, окидывая невидящим взглядом комнату. – И... заставляет чувствовать себя беспомощной. Каллен сидел не в силах пошевелиться. Создатель! Как он за неё перепугался! - Скажи что-нибудь, - Тревельян сильнее сжала его пальцы. - Эта тишина действует на нервы. Командор прочистил горло. - Ты... кхм... оттолкнула меня тогда... - Не за что, - слабо пошутила Эвелин. Она тут же представила его укоризненный строгий взгляд и решила, что для шуток сейчас не время. На самом деле в тот злополучный миг она очень испугалась. Она практически смирилась со своей смертью, когда в последний раз смотрела на него. - Послушай, - она облизала пересохшие губы. – Я знаю, ты сейчас скажешь, что это был необдуманный и абсолютно глупый поступок. Но, прошу, не осуждай меня. В тот момент я видела только лучника и стрелу, направленную в тебя. И я бы сделала это снова. Какой бы глупой ты меня не считал. - Эвелин... - потрясенно прошептал Каллен. У него не было слов, чтобы выразить все то, что он сейчас чувствовал. Она изогнула губы в усмешке и осторожно прикоснулась рукой к его щеке. - Пока ты защищаешь Инквизицию, кто же защитит тебя? - Не так, Эвелин... - он накрыл её ладонь своей. «Инквизиция - ничто без тебя», - хотел добавить он, но промолчал. - Брось, одной несчастной стреле меня не убить, - она беспечно улыбнулась, расфокусированно глядя перед собой. - И не вздумай проверять, сколько стрел способны на это, - проворчал Каллен. - Раз уж мой советник настаивает, так уж и быть - послушаю, - Эвелин с улыбкой опустилась на подушку. - Уж будьте любезны, леди Инквизитор, - Каллен тоже улыбнулся. Сейчас он чувствовал себя необычайно легко. Будто тяжкий груз упал с плеч. Она была жива. Она была в порядке. Шутила и улыбалась, как обычно. - Каллен... - она немного помолчала, кусая губы. - Пожалуйста, не уходи сейчас. Побудь ещё со мной. Рядом с тобой мне спокойнее. - Я не уйду. Обещаю. Она умиротворённо закрыла глаза. - Спасибо тебе... за всё, - прошептала она. Снова это «спасибо». Почему оно так режет душу? Это он должен благодарить её. Если бы не Эвелин, ядовитую стрелу в грудь получил бы он. И, скорее всего, в живых бы его уже не было. Он сидел подле неё и смотрел, как огонь свечи мягко вычерчивает красивые черты её лица. Она была жива... На Каллена внезапно нахлынула волна ненависти. Конечно же! Она непременно оттолкнула бы его снова. Глупая девчонка... Он сжал кулаки. Проклятая полоумная ведьма! Она перевернула его жизнь с ног на голову! Каждый раз, когда она возвращалась в Скайхолд, он незаметно выходил на крепостную стену, чтобы удостовериться, что с ней всё в порядке. Каждый раз, когда он видел на ней новые шрамы, его сердце разрывалось на части. Он знал самый большой её страх. Больше всего она боялась увидеть смерть друзей. А самой большой радостью для неё было чтение книги в каком-нибудь уютном месте. Он знал, что она любила запах лимонов и ненавидела политику. Он видел её весёлой, скучающей, разгневанной, расстроенной, мечтающей, испуганной... Он помнил каждую черту её лица. Он знал о ней слишком много. Каллен проглотил вставший в горле ком. Его гнев сменился запоздалым чувством страшной безысходности. Он не мог заставить себя подумать, что было бы, если б она не выжила. Он не мог её потерять! Он любил её до боли, до дрожи в руках! Пускай это и было эгоистично, но он столько всего ей не сказал! Постоянно откладывал в копилку, убеждая себя, что не время и не место. Как мальчишка боялся, что она рассмеётся ему в лицо. Боялся нарваться на очередную колкость. Но теперь, после последних событий Каллен отчетливо понял, что нет никаких «позже» и «всему своё время». Есть только здесь и сейчас. «Эвелин, наверное, ты догадываешься, как много значишь для меня». Нет, это как-то сухо. «Мне кажется, я люблю тебя». Звучит совершенно по-дурацки! «Я полюбил тебя, как только увидел. Ты дороже всего, что есть у меня»... Создатель милосердный! Почему это так сложно! Он понимал, что должен сказать ей всё прямо сейчас. Каллен лихорадочно соображал, как описать словами свои чувства, проговаривал в уме множество вариантов. - Я бы хотел сказать тебе кое-что, - наконец, набравшись смелости, выпалил он. Глубоко вздохнул и продолжил, – Как ты знаешь, храмовники связаны определенными правилами... Это касается и... кхм... личных отношений с магами. Но в тебе я вижу мага в последнюю очередь. Ты небезразлична мне. Впрочем, я думаю, ты об этом догадываешься... Он выжидающе замер. Получилось не совсем так, как он хотел. Но это было уже хоть что-то. Эвелин не ответила, и Каллен со смесью разочарования и облегчения понял, что она уснула. Возможно, Создателю было угодно, чтоб она его не услышала. Но Каллену от этого стало не легче. Недосказанность и неопределённость расползались в душе ноющей пустотой Он снова разозлился на себя. Он до слёз любил Эвелин. И яростно ненавидел её за то, что она сотворила с ним. Ненавидел её за доброту и храбрость. Ненавидел её за невозможность быть всегда рядом с ней. А ещё Каллен в ужасе понял, что у него, кажется, от нехватки лириума начинаются галлюцинации. Необходимо было прочистить голову. Он встал и тихонько вышел из хижины. О снах и реальности Серые заплесневевшие стены были повсюду забрызганы кровью. Она, словно кукла, измождённая, истерзанная, делала шаг за шагом вперёд, к нему. Он устал бежать. Просто обессилено упал перед ней на колени. Его взгляд умолял, просил её остановиться. Она безучастно смотрела сквозь него. - Эвелин... Прошу тебя, - из последних сил прохрипел он. Она сделала еще шаг. Её волосы, когда-то пламенные, сейчас слиплись от грязи и чьей-то крови. Метки больше не было. На месте левой руки сейчас безжизненно торчал уродливый забинтованный обрубок. Правый её локоть охватывал массивный металлический браслет, из него прямо в руку вонзались отвратительные ржавые шипы, раны от них сильно кровоточили, и это повергало Каллена в неподдельный ужас. В ладони Эвелин сжимала рукоять стального кинжала. На её груди, прямо на том месте, куда недавно попала стрела, по коже было вырезано пламенное око Инквизиции. Раны сочились кровью, которая тонкими ручейками стекала под грубые ремни, охватывающие обнаженное покалеченное тело женщины. Ещё один шаг. Ещё одна струйка крови стекла по руке из-под воткнутого в плоть шипа. - Эвелин... Ты ведь где-то там... – прошептал Каллен, чувствуя слёзы на своих щеках. Она резко остановилась, будто кто-то дёрнул за невидимую цепь. Буквально на мгновение её взгляд стал осмысленным, но затем снова остекленел. Каллену хотелось закрыть глаза, чтоб больше не видеть то, во что она превратилась. - Дивитесь же совершенству, ибо оно уходит, - глухо проговорила Эвелин. - Я освобожу вас всех... Каллен поморщился. Из её уст искаженная Песнь Света сейчас звучала особенно отвратительно. - Воссядьте же на пустующий трон Небес и станьте богами... Я освобождаю вас всех... Вам даю я власть над всем сущим. По вашей воле да свершится всё! Он молил Создателя прекратить этот кошмар. И кошмар прекратился. Инквизитор подарила Новому Богу последнюю жертву. - Эй, эй, проснись! – словно из тумана послышался знакомый голос. Каллен резко распахнул глаза и отшатнулся. Перед ним склонилась Эвелин и с тревогой разглядывала его лицо. Она была нормальной. Всё было нормальным. Никакой крови. Никаких трупов вокруг. Лишь хижины да каменная изгородь. Похоже, он уснул прямо на улице. - Снова кошмар? – озабоченно спросила Тревельян. - Я... Кажется, да, - Каллен пытался сосредоточиться. - Я не хотел тебя беспокоить. Прости, что... Договорить командору не дала резкая вспышка боли. Он вскрикнул и зашипел, пытаясь опереться о скамью. - Что с тобой?! – испуганно взвизгнула Эвелин, бросаясь к нему. - Сейчас пройдёт, - сквозь зубы пробормотал он. Часто дыша, он согнулся. Сегодня боль была особенно острой. Все тело то ломало, то сдавливало, то разрывало на части. В голову будто бы медленно вкручивали стальной штифт. Он думал, что скоро все закончится. Обычно боль проходила быстро. Но она только вспыхивала с большей силой. Сказывалось несколько бессонных ночей. - Каллен! – воскликнула Эвелин, падая перед ним на колени. Она крепко обняла его, словно пытаясь забрать эту боль себе. - Прошу тебя, держись. Горькая ирония заключалась в том, что совсем недавно он сам говорил ей те же слова. Только вот она умирала, спасая его жизнь, а он... Создатель, как же он сейчас, наверное, был жалок. Эвелин села рядом на скамью, продолжая обнимать его. - Каллен, ты сильный, слышишь? Ты всё правильно делаешь. О, я так горжусь тобой! Её голос был будто луч света во тьме, и он что есть мочи потянулся к этому спасительному свету. Дрожь в теле постепенно стихала. - Всё будет хорошо, - ласково шептала Эвелин, нежно гладя его по голове, касаясь губами его виска, - Скажи, чем тебе помочь?.. Что я могу для тебя сделать? Только скажи... Ох, уже проходит. Прости меня. Слышишь? За всё... Она осталась с ним, пока боль окончательно не прошла. Затем Эвелин тихонько отстранилась. - Ты в порядке? - Это я должен был у тебя спросить, - горько улыбнулся Каллен, пряча взгляд. Как же ему было стыдно за свою слабость! - Всё хорошо, - мягко проговорила Инквизитор. – Как видишь, зрение вернулось. Иначе я бы тебя не нашла. Хотя, вообще-то тебя нашёл Варрик, а потом сказал мне... Каллен решился посмотреть на неё. Она улыбнулась ему, будто бы ничего и не произошло. - Извини, что... – начал было командор. - Перестань. Она поднялась со скамьи, отряхивая с колен пыль. Каллен с облегчением отметил, что обе её руки были всё так же на месте. Левая слегка светилась ядовитой зеленью. - Надо поговорить с лекарем, - Эвелин махнула в сторону двора. - Не думаю, что он будет рад тому, что я сбежала. Его б воля – он бы вообще меня здесь неделю продержал. Такой забавный старикан! Думает, что я маленькая девочка. И Каллен понимал его. С раной в груди долго не живут. А то, что она так быстро поправилась, вообще было чудом из чудес. Собираясь удалиться, Эвелин в последний раз обернулась. - Этот твой сон... – она решительно посмотрела ему в глаза, - Послушай, я хочу, чтоб ты дал мне обещание. Поклялся прямо сейчас... Если ты вдруг когда-нибудь почувствуешь, что со мной что-то не так. Что я... меняюсь. Становлюсь другой, хуже... Поклянись завершить то, что не закончила стрела. Каллен прочистил горло. - Даю своё слово, - ему было трудно говорить подобное. Инквизитор благодарно кивнула и скрылась за углом хижины. Об удаче и «том самом» моменте Паршивый, паршивый день! Как он мог! После всего, что она для него сделала! Эвелин толкнула дверь в его кабинет. - Инквизитор! – поприветствовал её Каллен, отрываясь от бумаг, и с недоумением воззрился на Тревельян, которая сейчас, злобно сощурившись, чуть ли не в буквальном смысле метала молнии. - Ты! – она ткнула в него пальцем. Каллен удивился ещё больше. - Предатель, вот ты кто! – прошипела Эвелин, продолжая указывать на него обвиняющим перстом. - Что, прости? – командор совершенно обалдел от подобного напора. - Ты знаешь, что только что было? - Тревельян выдержала театральную паузу. – Спасибо тебе огромное, что предоставил Жозефине полный отчет, включая подробные описания того, как меня подстрелили. Она зашагала взад-вперёд по его кабинету. - Я только что час – час! – выслушивала лекцию леди посла о чрезвычайной важности моей личности в жизни чуть ли не всего Тедаса. А потом пришла Кассандра и еще на час устроила мне такую выволочку, что я уж было подумала при следующей встрече с Корифеем просто поставить её перед ним и дать подискутировать на тему Создателя. И, заметь, это ещё Варрик до таверны не добрался! А не то всё было гораздо хуже. Ты... ты... ты подставил меня! Эвелин остановилась и страдальчески вздохнула. - Что скажешь в своё оправдание? Каллен не мог ничего сказать. Он, что есть сил, старался сдерживать себя, чтобы не рассмеяться. - Я... м-м... Да. Прости. - Знаешь, что?! Она взлохматила волосы и снова вздохнула. Это определенно больше не могло так продолжаться. Она полдня решалась подойти к нему, чтобы раз и навсегда выяснить, что же всё таки между ними творится. - Слушай, - Эвелин сделала неопределенный жест рукой, - кажется, нам с тобой надо поговорить, - она покосилась на посыльного, который все это время перебирал в углу документы. – Наедине. Каллен вмиг посерьёзнел. - Н-наедине? – он слегка заволновался, но затем взял себя в руки. – То есть, да, конечно. - Хороший сегодня день... – Каллен издал нервный смешок. - Чего? Он мысленно отругал себя за глупость. - Я говорю... Ты что-то хотела обсудить? - Ну, уж точно не погоду. - Это я уже понял... Снова ему предстояло объясниться. Только на этот раз Эвелин не спала, не умирала, не была ослепшей. Она выжидающе посмотрела на него, и Каллен смущенно опустил взгляд. - Должен признаться, я много думал о том, что сказать тебе в подобной ситуации, - проговорил он. Эвелин слегка подалась вперёд. От её раздражения не осталось и следа. - И? Что же тебя останавливает? - Ты – Инквизитор. Мы на войне. И ты... – он неловко запнулся. – Я не думал, что это возможно. - И всё же, я здесь, - Эвелин улыбнулась краем губ, в своей обычной манере вскинув бровь. Все чувства внутри возопили от восторга. Это был его шанс. Последний и единственный шанс. - Значит, ты... - всё смущение куда-то ушло. Сейчас Каллен чувствовал себя как никогда мужественно. Она была так близко. Только на этот раз взаправду. И он наконец-то наяву мог сделать то, чего так давно желал. - Кажется, я слишком многого прошу, но я хочу... Он уже чувствовал её прерывистое дыхание на своих губах... Громко и натужно скрипнула дверь ближайшей башни. - Командор! – на крепостной стене показался один из агентов Инквизиции. На секунду Каллен и Эвелин застыли в дюйме друг от друга. - Вам нужна была копия отчета Сестры Лелианы, - тем временем продолжил парень, сосредоточенно глядя в планшет. «Да вы издеваетесь!» - мысленно прорычала Тревельян. Каллен медленно обернулся. - Что?! - Отчет Сестры Лелианы, - как ни в чем не бывало, пояснил агент. - Вы хотели, чтоб его доставили «безотлагательно». Пылая праведным гневом, командор вперил в него яростный взгляд. Эвелин поёжилась. Не приведи Создатель, он когда-нибудь вот так посмотрит на неё. Если в этот момент при ней будет посох, вероятность выжить повысится процентов где-то так на десять. «Счастливчик Джим», - узнала парня Эвелин. Этим прозвищем наградил его Варрик, потому что у того была необыкновенная способность всегда появляться в самых неподходящих местах в самое неподходящее время. Прямо таки фантастическое везение! Бедняга растерянно таращился то на Каллена, то на Инквизитора, которая сейчас стыдливо прикрывала рукой лицо. Он только сейчас понял, в какую переделку снова угодил. - Или... В ваш кабинет, - пролепетал вконец перепуганный Джим. – Да, верно. Он мигом скрылся из глаз. Момент был определённо испорчен. Опять. Как ни одно, так другое! Разочарованию Эвелин не было предела. Кажется, она никогда не перестанет попадать в подобные конфузы. Она нервно переминалась с ноги на ногу, думая, как бы замять эту неловкую ситуацию. Каллену явно надо было вернуться к работе. А ей уехать из Скайхолда как можно быстрее и как можно дальше. - Если тебе нужно... Но фразу она так и не закончила. Каллен резко обернулся к ней и порывисто впился в ее губы жгучим поцелуем. Эвелин только и смогла, что ахнуть от удивления. Уж чего-чего, а подобного жеста от вечно собранного командора она никак не ожидала. Кажется, Создатель наконец-то перестал издеваться над ней, щедро посыпая её жизненный путь то демонами, то разбойниками, то красными храмовниками, то венатори, то ещё пёс знает чем. Тревельян готова была запищать от восторга. Пресвятая Андрасте, его губы были в действительности такими, какими она их себе представляла! Соблазнительно сладкие и горячие. Эвелин вцепилась в его накидку, боясь, что если не сделает этого, её ноги не выдержат. И она бы совсем растаяла, если б Каллен внезапно не прервал поцелуй. - Прости... – пробормотал он, смущенно улыбаясь, - это было... ну... очень приятно. Эвелин накрыла волна нежности. Командор сейчас был таким... невероятно милым. Совершенно разомлевшая от переполнявших её чувств, она еле нашла в себе силы ответить. - Мне кажется, что это был поцелуй? - Эвелин лукаво прищурилась, - Но я не уверена. В голове все так затуманилось... Каллен бархатно рассмеялся. - Вообще-то, да. Был. Ну, уж нет, просто так теперь она его не отпустит. Инквизитор притянула его к себе, намереваясь насладиться своим генералом, как следует. Он был совершенно не против. Эпиложик - Хочу, чтоб ты знала, я действительно сожалею по поводу того, что тебе сегодня устроили взбучку, - пробормотал Каллен, пытаясь выровнять дыхание. - Только вот не заливай мне тут, - фыркнула Эвелин, с удовольствием запуская пальцы в его мягкие волосы. - Признайся, ты и сам был бы не прочь присоединиться к Жозефине с Кассандрой. - Я не настолько жесток, - улыбнулся Каллен, снова целуя её. - Но я в свою очередь тоже поставила им условие, знаешь ли! – оторвавшись от него, с серьёзным видом заявила Эвелин. - И какое же? - Больше никаких платьев на балах! Только мундиры. - Жаль. Мне оно понравилось. - О, вот как! Что ж, в таком случае я надену платье. Когда-нибудь снова. Но только лишь для тебя.