***
На улице лил проливной дождь. Стена воды была настолько глухой, что было сложно разглядеть что-то на расстоянии полусотни метров. Шторм, накативший на город, уходил все дальше в море… Адмирал Уайт стоял у окна своего кабинета, поглаживая пальцами эфес шпаги. — Господин Уайт, — отвлек его чужой громкий голос. — Попрошу вас вернуться к обсуждению. Мужчина вздыхает. — Прошу прощения, господа, — произносит он, оборачиваясь к троим мужчинам, собравшимся в его кабинете. — Господа. Объясните мне, будьте добры, что я все-таки пропустил. Пожилой мужчина с темными с проседью волосами скрестил руки на груди, откинулся на спинку стула и выдохнул серый дым из дорогой резной трубки. Лорд Мэйер, один из немногих адмиралов, приехавших на собрание еще несколько дней назад, сейчас был чем-то крайне недоволен. Но невнимательностью коллеги ли? — Мы обсуждали назначение мистера Фаррела новым капитаном «Алой Королевы», — произнес он. — Впрочем, тема закрыта и решение принято в положительную сторону. — В таком случае, господа, — робко вступил в беседу Фаррел, мявшийся в стороне. — Зачем я потребовался вам здесь? — А вот об этом речь еще не шла, — вздохнул адмирал Боун, третий из гостей Уильяма Уайта. — Уильям, как я понял, твой сын оказался… — Мой сын погиб пятнадцать лет назад, господа, — прервал его мужчина. — Что? А как же… — Оливер? Он был всего лишь мальчишкой из приюта. Я взял его в семью, вырастил, помог с карьерой, и вот, какой монетой он мне отплатил. Не думал я, что забирая из приюта мальчика, заберу брата будущего пирата. Слава господу, что меня это родство более не касается, — отчеканил мужчина, опускаясь в кресло за большим столом. Адмирал Боун понимающе кивнул. Мэйер не обратил ровным счетом никакого внимания. Кажется, он был целиком и полностью поглощен своими мыслями. — Итак, — произносит Уильям. — Мистер Фаррел. Мы пригласили вас, чтобы лично предложить вам одно крайне выгодное дело. — Какое, позвольте узнать? — Вы должны отправиться на поиски этих пиратов. Нам известно направление, в котором они уплыли. В ваших интересах напрячь извилины и поразмыслить, как можно на них вновь наткнуться, — ответил адмирал Боун. — Что?! — внезапно воскликнул новый капитан, и, кажется, именно в этот миг прекратил радоваться новой должности и новому жалованию. — Но… но как я могу это сделать? — Это нас не волнует, мистер Фаррел, — задумчиво отозвался Мэйер. — В вашем распоряжении бриг и любые средства, что вам могут понадобиться. Вы взяли на себя смелость сообщить о связи Оливера Уайта с пиратскими отродьями. Думаю, весьма справедливо, если мы вас же на их поиски и отправим. Опустив голову и сжав кулаки, Фаррел только и смог, что кивнуть. — Так точно, — сквозь зубы выдал он. — Могу я идти? — Идите, Фаррел, идите, — согласно кивает адмирал Мэйер, но внезапно продолжает. — В прочем, постойте. Есть одна просьба. Если вы найдете корабль этих пиратов, то делайте, что угодно, с пиратами, но не трогайте женщин. Их привезите на допрос. — Так точно, — несколько удивленно отозвался Фаррел, откланялся и покинул кабинет. Женщин? На пиратском корабле есть еще женщины, кроме той, что попалась Оливеру? Откуда адмиралу знать об этом? Дверь за ним захлопнулась, а в кабинете возобновились обсуждения военных действий. И только адмирал Мэйер совершенно не слушал товарищей. Закончив курить, он выбил из трубки остатки табака, потянулся к столу, забирая с него небольшую деревянную шкатулку, в которой и хранил свою любимую трубку. Откинув крышку, он уложил ее на мягкую ткань, но отчего-то шкатулку закрывать не спешил. Устало вздохнув, он взглянул на внутреннюю сторону крышки, и тогда, должно быть, вовсе прекратил слушать что Уайта, что Боуна. Загрубевшими пальцами он провел по пожелтевшей хрупкой бумаге, прикрепленной к крышке. И еще долго он не отрывал взгляда от карандашной миниатюры, сделанной приглашенным художником специально, чтобы нарисовать ее с большого семейного портрета. Специально, чтобы на небольшом клочке бумаги нарисовать красивую молодую девушку с темными волосами и такой красивой спокойной улыбкой…***
Встряхнув темными волосами, Син поставила на столик каюты деревянную миску с чистыми бинтами, свернутыми в рулоны. — Жить будет? — усмехнулась она, кинув взгляд в сторону кровати. Уже полчаса Сиверс обрабатывал рану страждущего. Рыжий, строя из себя последнего мученика, валялся на кровати, закрыв рукой глаза, и то и дело причитая. — Отрежет… Отрежет же ногу. Точно отрежет! Буду на деревяшке ходить!.. Кошмар какой, моя любимая нога! Ей всего двадцать четыре года! У нее вся жизнь впереди была! — Да не отрежу я, успокойся, — выругался врач. - Ты на удивление крепкий парень, Гин. На поправку идешь. Только отлежаться бы тебе спокойно, да ногу не тревожить. Может и хромать не будешь. Но это не обещаю. А Джефри и за тебя прекрасно справляется в роли квартмейстера. — Человек на все случаи жизни, — усмехнулась Син, присев на край кровати и ласково растрепав всклокоченные волосы рыжего парня. — И это я не про тебя. — Еще б про него, — усмехается Джошуа. — Син, милая, ты не обязана тут с ним сидеть. Не помрет, уж это я тебе обещаю. Девушка улыбнулась. — Вас, раненных, у нас до черта много. Ты, рыжий, Ками полуживая, Сай строит из себя не пойми кого, игнорируя все. От пуль да шпаг вон сколько человек пострадало из команды Рико, все у нас прохлаждаются… Всех накорми, всех осмотри, кок я, или девочка на побегушках… — Син устало вздыхает, поднимается с кровати. — Пойду Ками навещу… Надеюсь, Сай на меня не набросится, мол я ее тревожу… — Поменяй ей повязку заодно, — кинул поднимающейся девушке Сиверс, и Син едва успела прихватить со стола бинты. У каюты капитана она была через минуту. Сай и Рико как раз стояли на юте перед картами, к ним, кажется, выбрался Сага, что ни черта не делал, зато пил много алкоголя. Син осталась незамеченной, оно и к лучшему. И девушка, быстро открыв дверь, зашла в просторную каюту. Каюта Сая ей всегда нравилась. Когда здесь не зажигалась лампа, помещение было окутано приятным полумраком. Все здесь было сделано из темного дерева. Столы, стены, мебель… Многочисленные шкафы были заставлены книгами. Для обычной каюты их здесь было огромное множество. Син не знала, как Сай умудрялся столько читать, когда находил время? Но все эти книги часто таскали из его каюты и сама Син, и Рико, иногда Гин и Мария… Ками кок нашла в совсем неожиданном положении. Завернувшись в одеяло, чтобы спрятаться от осеннего холода, девушка стояла как раз перед полкой с книгами и с интересом разглядывала их, щупала корешки. — Вряд ли ты найдешь там картинки, дорогая. Разве что чертежи или схемы. Сай редко берет с собой что-то более интересное, чем книги о кораблях, да море. Разве тебе не надо лежать? Ками обернулась, рассеянно улыбнулась. — Надо. Сай обещал отправить меня вкалывать на палубе, если я не буду лежать. Либо одно, либо другое. — Это ты так работать хочешь? — улыбнулась кок, разложив бинты на столе и подманив к себе девушку. — Нет, меня мучает совесть, что все работают, а я должна лежать. Пустяковая рана же, ничего же не случилось. — Ха, — Син усмехнулась, заставила Ками скинуть одеяло и задрать рубашку. — Вот Сай так еще может говорить, а ты лучше помолчи. Ками болезненно скривилась, когда кок начала разматывать бинты. Рана все еще кровила… — Как ты себя чувствуешь? — Лучше, чем пару дней назад, — усмехнулась девушка, а после замолчала. Опустив голову, она долгую дюжину секунд наблюдала, как Син перевязывает ее рану. — Син… Ты не знаешь… — тихо подала голос она. — Что с Оливером… Темноволосая нахмурилась. Подняла голову. — Почему это тебя волнует? Ками отводит взгляд, опускает рубашку, забирается на кровать, устроившись в самом углу. — Честно говоря, — тихо произнесла она. — Он не такой, каким все его здесь представляют… Теперь я понимаю, что произошло между ним и Саем и… я думаю, они должны помириться. Хотя бы просто поговорить… Тринадцать лет Оливер думал, что Сай убил их сестру, но ведь Сай пытался ее спасти. Оттолкнуть от выстрела, правда? Он бы не стал мне врать… Это ведь так глупо… Потратить тринадцать лет жизни на вражду из-за такой случайности. Син ничего не ответила. Промолчала. Она не знала всей правды, но отчего-то подруге верить хотелось. Вот только неспокойно было на сердце. — Ты хочешь его увидеть? — Да, — не задумываясь отозвалась Ками, взглянув на подругу полными надежды глазами. Син измученно улыбается. — Я проведаю его для тебя. Все же мне, как коку, всем еду таскать… Вряд ли Сай оставит его без обеда, он, конечно, его ненавидит, но он, все же, не такой зверь. Ками закусила губу, кивнула, опустила глаза. А вот Син продолжала внимательно следить за подругой. Странная она. За то время, что они провели вместе, она успела усвоить несколько вещей. Пусть Ками и пыталась показаться сильной, выносливой и неприступной, такой она никогда не была… Она волновалась. Волновалась за свою жизнь, за жизни команды, конечно же волновалась за друзей. Ей словно ничего не было безразлично. В том числе и этот чертов Оливер. Отношения братьев — не ее дело. Но она все равно лезла в это с головой, словно могла все исправить… — Почему я, к слову, в каюте Сая постоянно сижу?.. — А куда тебя еще деть? — усмехается Син, поднимаясь на ноги. — Когда тебя притащили, ни у кого и вариантов больше, кроме каюты капитана, не оставалось. Да и твоя занята Сагой. Некуда тебя устроить. Ками вздохнула. Упала на кровать, снова потянувшись рукой к ране. Она нещадно ныла… А вот Син, покинув каюту, успела громко выругаться из-за окликнувшего ее голоса. — Син, ты сейчас занята? — черноволосый капитан махнул ей рукой с юта. — Никаких перекусов, ждите ужина, капитан, — сейчас же отчеканила девушка, но Сай только фыркнул. — Я-то подожду. Хотел попросить тебя приготовить на одну порцию больше. Син усмехнулась, скрестив руки на груди. — Неужели братцу? От этого вопроса Сай помрачнел. — Не хочу, чтобы он сдох от голода. Я не такая тварь, как он. Кок усмехнулась. Приятно было знать, что в своих догадках она была права…