Когда начнется шторм

      Шпага Сая была отлично сбалансирована, выкована из закалённой стали, а эфес украшен витиеватыми узорами. Мори с интересом покручивал её в руках, привыкая к оружию. Всё же, без шпаги никуда. Так что, пришлось Саю одолжить своё, а заодно и сунуть нож. Кто ж знает, кем будет противник блондина и какой вид дуэли предпочтёт. Сай, тем временем, спокойно ждал, когда замолчавшая в предвкушении толпа расступится вокруг него.       — Капитан, что происходит?! — послышался чей-то голос из толпы, и капитан, наконец, усмехнулся.       — Думаю, слух о том, кто стал пленником на моем корабле, прошёлся по всему острову, — громко начал он. — Мой «дорогой» брат, чуть не прикончивший и меня, и ещё парочку наших кораблей. Думаю, все вы догадываетесь, какого черта сейчас он тут делает. Всем нам нужен ещё один капитан, капитан его уровня. Есть желающие проверить, достоин ли Мори этой чести?       — Капитан, это что, шутка?!       — Нет, Жак. Сейчас я говорю на полном серьёзе. — ответил Сай, даже не взглянув на канонира.       Он кинул взгляд на брата, что стоял неподалёку от него, разминая кисти рук.       — Что, неужто трусите? И это пираты? С девчонкой драться трусили, я привёл вам мужчину. Совесть и честь на месте? Ну же, мне опять уговаривать вас, как баб?       — Капитан, — с неловкой усмешкой начал один из боцманов «Безумного». — Господин Оливер Уайт хорошо погонял нас, и даже вам приходилось не сладко после стычек. Кто ж будет таким дураком, что сунется с ним в драку?       — Так он и ваш брат, капитан! — поддержал кто-то в конце толпы.       Сай обвел взглядом толпу. И без этих слов он знал причину, по которой все эти люди стояли на месте. Причину, по которой никто не решался вступить в сражение. Большая часть собравшихся здесь мужчин с удовольствием убила бы Мори. Но никто не хотел заполучить себе такого врага, как Сай. За его спиной стоял его брат. И об этом знал каждый. Что будет, если ненароком прикончить брата капитана? Да и к тому же, насколько сильным должен быть человек, которого и сам Сай до сих пор не смог убить, хотя точно пытался?       — Мой брат? — усмехается черноволосый. — Испугались? Мне плевать, хоть убейте его, если он сам это позволит.       По толпе прошелся неясный шёпот. Сай знал, что рискует. Рискует собственной честью в глазах пиратов. Но сейчас ему буквально приходилось это делать… Приходилось вынуждать, таковы были правила. И наконец один хриплый громкий голос прогремел в толпе. И голос этот заставил сердце брюнета застыть, а самого пирата резко обернуться назад.       — А ну пустите! Стоят тут, как бабы, надрать зад бывшему армейцу не решаются! — над толпой возвысилась лысая голова Джеффа, прикрытая банданой, и сам мужчина вывалился на освободившееся пространство пляжа.       Толпа вмиг зашлась громкими перешёптываниями, в их голосах звучал и задор, и некий испуг. Все видели, в каком состоянии был Джефф. Видел и Сай. Почти двухметровый крупный мужчина, гора мышц, а валил его крепкий алкоголь. И пусть мужчина твёрдо стоял на ногах, было видно, как две бутылки скосили его самообладание.       — Сай! — из толпы вырвался громкий женский возглас, и капитан, ожив, нашел в толпе взглядом жену мастера парусных дел, Элейн. — Джеффри! Сай, прошу тебя, останови Джеффри!       Сай стиснул кулаки, но с места не сдвинулся. Он просил пиратов вступить в сражение — один из них согласился. И не важно, кем он был, и в каком был состоянии.       — Замолчи, Элейн! Это дело чести! — рявкнул на жену Джефф.       — Какая честь, Джеф?! Прошу тебя! — Элейн вырвалась на освободившееся пространство, схватила за руку мужа. — Прошу, Джефф, идём отсюда!       Но мужчина резко выдернул руку.       — Уведите её! — скомандовал он товарищам, и двое мужчин как можно бережнее поймали Элейн за плечи.       — Джефф! — в отчаянии крикнула женщина, но мастер парусных дел ее больше не слушал.       Однако только он хотел шагнуть вперёд, как чужая рука легла на его плечо, и Джефф, глянув вниз, встретился с ледяным взглядом синих глаз капитана. В отличии от жены, капитан был для него преградой посерьёзнее.       — Джефф, ты пьян, — как можно спокойнее произнёс черноволосый, а пират крепко стиснул зубы.       — Не настолько, чтобы не суметь сражаться, капитан! — прорычал он, но Сай в ответ лишь качнул головой.       — Джефф, — спокойным тоном произнес он. — Это серьёзная дуэль. Не игрушки, чтобы ты так пренебрежительно к этому относился.       — Отойдите, капитан! Я должен это сделать! И вы прекрасно понимаете, почему! Не сделаю это сейчас — сделаю потом!       — Джефф! — уже чуть громче повторил Сай, пытаясь взразумить товарища.       Позволить ему драться с Мори?! Да как он может?! Мори, конечно, силен и ловок, но Джефф… Он и трезвым представлял большую угрозу, что же он сотворит тогда, когда любые ограничения снял алкоголь… Но за спиной черноволосого раздался спокойный голос.       — Сай. Я вижу, у него ко мне важное дело. Отойди.       Капитан чуть раздраженно оглянулся на брата.       — Ты не понимаешь, что творишь, — произнес он, но Мори только пожал плечами.       — Что поделать. Дело чести…       — Да он прирежет тебя к чертям, мальчишка! — воскликнула Элейн, прекрасно знающая, на что способен её муж, тем более в таком состоянии.       Рико, что в тот момент крепко удерживала женщину за плечео, только и смогла, что взволнованно взглянуть на блондина, быстро кивнуть в подтверждение сказанных слов.       — Посмотрим, — ооветил Мори. — Джеффри, так? Сай, прошу тебя, отойди. Ты ясно дал мне понять, что я должен заслужить быть одним из вас. И если для того, чтобы остаться, мне надо доказать, что я достоин быть одним из вас, то я это сделаю. Если Джефф меня прикончит — пусть, мне все равно больше некуда идти, дома у меня больше нет.       Сай усмехнулся.       — Да ты растёшь в моих глазах, — сквозь зубы процедил он, отходя с дороги своего парусного мастера.       — Нет, Сай! Господи, это безрассудство! — выкрикнула Элейн, по толпе прошёлся неуверенный гомон, но капитан не мог больше препятствовать.       Это будет справедливая дуэль. И он это знал. Не имел права запретить Джеффу сражаться. Найдя взглядом в толпе Ками, что так взволнованно смотрела на мужчин, Сай предпочёл встать рядом с ней и с рыжим. Если понадобится, то они оба удержат её. Были у Сая основания бояться, что в опасный момент она рванёт вперёд, желая защитить блондина. Это может плохо закончиться. Сейчас Джефф не остановился бы даже ради нее…        Ками, стоя в толпе, испуганно смотрела на Джеффа. Впервые она видела его таким. Добродуший, улыбчивый и совсем немного грубый мастер парусных дел, которого она считала настоящим другом, с которым провела не один день, работая с рангоутом под его присмотром, стал неузнаваем. Кармен знала, что он силен, но сейчас… Джефф становился похожим на зверя. Прежде он работал в команде Саги, и Ками уже довелось повидать нескольких мужчин оттуда, да и историю Сая она прекрасно помнила. И все никак не могла понять, как среди головорезов, способных голой рукой вырвать сердце и свернуть шею, оказался Джефф. Сейчас же все встало на свои места. Был ли виноват алкоголь в том, что разбудил спящего зверя в пирате? Может, частично. Но была и ещё одна причина…       Сверкнув глазами, Джефф мрачно усмехнулся, обнажая ряд острых зубов. И усмешка эта больше походила на звериный оскал. Приверженец рукопашного боя, ну, или, в крайнем случае драки на ножах, мужчина огляделся в поисках шпаги, что ему любезно предоставил один из членов команды «Дракона».       — Уровняем шансы. Не силен в фехтовании, мистер Оливер Уайт, — пояснил мужчина, и Мори отметил про себя, что, несмотря на ярость, охватившую Джеффа, несмотря на алкоголь, позволивший ему сорваться с цепи, он, пират, всё же, оставался честным человеком.       Двухметровый Джефф был почти на голову выше Мори, в полтора раза шире в плечах и заметно больше в весе. А если вспомнить, с какой ловкостью и прыткостью он перемещался по рангоуту, то назвать его неповоротливым было просто невозможно.       Почти все лучшие качества Мори буквально сгорали по сравнению с Джеффом. Поэтому, хотя бы фора в фехтовании могла стоить блондину жизни.       — Не знаю, какие у тебя ко мне личные счёты, но не прочь разобраться.       — А ты мне одолжений-то не делай, не дорос ещё, — усмехнулся Джефф. — Давай, мальчишка. Нападай.       Мори нахмурился. Мальчишкой его не называли давно, тем более, что вряд ли он в своём возрасте за мальчишку сойдёт. Но сейчас это было не важно. Крепко стиснув ледяную рукоять шпаги, он кинулся вперёд. Слишком уверенный в своей силе. Звон столкнувшихся шпаг эхом пролетелся по многолюдному пляжу. Мори даже не заметил, когда Джефф успел блокировать удар, а после с силой отпихнул его оружие, но блондин сдаваться не собирался, в ту же секунду рванув в атаку. Однако Джефф так легко отшагнул в сторону, что Мори почувствовал себя полным дураком, проскочив мимо него. Мужчина буквально игнорировал его атаки. А вместе с тем злость внутри парусного мастера все росла. Мори чувствовал себя назойливой мухой. Никак иначе. Любую его атаку блокировали, отталкивали шпагу в сторону с такой силой, что невольно приходилось отводить в сторону руку, открывая грудь для атаки. И впервые Джефф этим воспользовался. Вот только Мори успел уклониться, и слава богу, иначе бы острый меч уже торчал у него в груди. Наконец Джефф начал атаковать. Удар за ударом. Он наносил их с такой чудовищной силой, совершенно не заботясь о технике фехтования, что Мори только и делал, что уклонялся. Джефф просто рубил с плеча.       — Можно узнать?! — громко прорычал он, поднырнув под рукой Джеффа и сейчас же блокировав настигающую его атаку. — Чем я заслужил такую честь?! Вряд ли ты дерёшься за капитана!       — Капитану я бы сейчас сам зад надрал за то, что ты не болтаешься в петле или не кормишь рыб, ублюдок, — с ухмылкой отозвался Джеффри.       Мори не зря его сторонился всё время, проведённое на корабле. Не может добродушный и улыбчивый человек сидеть без своих скелетов в шкафу. Тем более, когда он являлся здоровяком-пиратом.       — Да и ты всё равно не вспомнишь!       — У меня прекрасная память, — отозвался Мори, наконец, получив возможность атаковать, но он тут же пригнулся, чуть не схлопотав острием шпаги прямо в голову. — Тем более, у меня хорошая память на поступки, за которые меня хотели бы прикончить!       Джефф совершенно не заботился о том, чтобы после дуэли побеждённый Мори остался ещё и живым. Велика честь.       — «Безбожник»! Название знакомо?! — рявкнул Джефф, когда шпага блондина оцарапала его плечо.       От неожиданности Мори дернулся, а затем едва успел уклониться от следующей атаки. Да, название было ему знакомо… Прекрасно знакомо… Были причины его запомнить.       — Это первый пиратский корабль, что попался моему бригу после назначения меня капитаном, — запыхавшись, выдал блондин. — Имеешь к нему какое-то отношение?!       — Прямое, ублюдок! — удар Джеффа, нанесённый противнику, оказался в разы сильнее предыдущего. — Ты потопил этот чёртов корабль!       Удар. Острие взмахом рассекло живот, разорвало рубаху, оставив на теле блондина глубокую кровавую царапину. От боли бывший капитан глухо зарычал и отступил назад. В глазах от боли сейчас же заплясали белые искры, но блондин, стараясь не обращать внимания, снова поднимает взгляд.       — У нас тут есть выжившие! Они потратили полгода, чтобы вернуться на остров и обо всем рассказать! — продолжал рычать Джефф, но отчего-то его следующий удар, что Мори успел блокировать, оказался более слабым.       — Мстишь за корабль?! — отозвался блондин, срываясь с места, а через секунду туда, где он сидел, вонзилось острие шпаги.       — Плевать на корабль! — воскликнул мужчина, и когда он обернулся, Мори замер, встретившись с его взглядом. Не разъярённым, нет… Полным отчаяния, дикой боли, что не смогли потушить ни веселье на пляже, ни выпивка, ни прошедшие годы. — На борту «Безбожника» был мой сын!       По всему телу блондина прошлась стая мурашек, а сердце словно остановилось. Тот час же он осознал, кем являлся для этого человека… Сейчас Джефф дрался не с претендентом в будущие капитаны. Дрался с убийцей своего ребенка…       Кем же был Оливер Уайт в глазах сотен окруживших их людей!       Ками слышала все. Слышала каждое слово. Она помнила, как Джефф говорил ей об этом… И сейчас, словно бы ища подтверждения словам друга, в которых и не сомневалась, Ками взглянула на Элейн, стоящую неподалёку. Женщина не отрываясь смотрела на мужа, до боли сильно кусая губу и сжимая в кулак подол юбки. В её глазах стояли слезы. Она боялась за мужа. Боялась того, что сейчас он собирался сделать. И боялась снова услышать от него эти слова. Из двоих родителей только Элейн оставалась настолько сильной, чтобы простить, чтобы отпустить единственного сына и даже после его смерти позволять мужу уходить в долгие рейды, рискуя остаться без него. Но что же Джефф? Он обладал большим и добрым сердцем. Ками знала это наверняка. Он заботился о каждом, переживал о каждом, кто был ему дорог… Так как же он мог забыть о сыне?.. Как же он мог оставить не отомщённой смерть собственного ребёнка…       — Если бы не ты! — голос мужчины дрогнул, что не укрыло от Мори. — Сейчас Эвану было бы двадцать!       — Эвану?.. — одними губами прошептал блондин, а после с трудом успел заблокировать новый удар и, отскочив как можно дальше, лихорадочно запустить руку в карман сюртука. — Ты сказал «Эван»?!       — Какая, к дьяволу, разница! — выкрикнул мужчина, бросившись в атаку, и блондин, занятый совершенно не битвой, а ощупыванием карманов, едва успел выставить свою шпагу вперёд, но удар оказался настолько сильным, что почти выбил оружие из его рук.       — Держи крепче! — взревел мужчина. — Дерись, сопляк! Я не хочу такой лёгкой победы!       Но Мори лишь отступал в попытке увернуться от следующего удара, такого сильного и резкого, что острие вспороло бок и заставило блондина снова громко зарычать от боли. Где-то в толпе послышался испуганный вскрик, блондин заметил Ками, которую крепко держали Гин и Сай. Предусмотрительно с их стороны.       — Сражайся! — снова потребовал Джеф, но Мори резко перекинул поднятое оружие из правой руки в левую, правой забираясь в другой карман. И именно в этот момент он наткнулся пальцами на то, что искал, и резко достал из кармана.       — Джефф, позволь кое-что сказать! — крикнул он, отступая назад, но мужчина шагал на него с прежней уверенностью, с прежними яростью и отчаянием в глазах.       — Потом болтать будешь, если сможешь!       — Эван — имя твоего сына?!       — Закрой рот и сражайся! Не болтать пришли!       Но Мори только уклонялся от ударов, а затем он обогнул мужчину, попятился назад.       — Хватит сбегать, трус! — громко рявкнул мастер парусных дел, но почему-то блондин только крепко стиснул кулаки.       А в следующий момент произошло то, чего не ожидал никто другой. Сделав ещё пару шагов назад, Мори просто опустил шпагу на песок. Просто положил оружие и снова взглянул на Джеффа. И этот жест вывел мастера парусных дел из себя.       — Какого дьявола! — взревел он. — Сражайся!       — Не буду, — спокойно заявил блондин.       — Без оружия я просто прикончу тебя, мальчишка! — пригрозил Джеффри, но Мори видел лишь то, как мужчину с головой захлёстывает чёртово отчаяние.       — Либо ты и правда так сделаешь, либо ты выслушаешь меня.       — Я?! Слушать тебя?! Труса, что даже не способен поднять оружие и сражаться!? Я ранил тебя уже не единожды, думаешь, не снесу к чертям твою проклятую башку?!       — Так давай же, — подтолкнул его блондин. — Убей меня. Снеси голову. Давай. Ты ведь хочешь отомстить мне?       Когда Джефф замахнулся шпагой, окружающая их толпа просто молчала. Не было никаких подбадривающих возгласов, никаких слов. Только молчание и несколько испуганных громких вскриков, явно принадлежащих женщинам.       — Последний раз говорю! — рявкнул мужчина. — Бери оружие, и дерись!       — Нет. Бей. — раздалось чёткое и ясное в ответ.       Молчание. Рука в замахе. На эту сцену в первых рядах толпы с содроганием и ужасом в глазах смотрела Ками. Она не верила, что Джефф может это сделать! И что же творит Мори?! Джеф хочет ему отомстить за сына. Честный, добрый Джеф! Он ведь не ударит! Месть не подразумевает смерть. Он хотел сопротивления, он хотел битвы, жаркой и опасной, чтобы знать, что он мстит не безоружному, не тому что не способен себя защищать! Чтобы знать, что месть не даётся ему так легко! А Мори просто стоял, убрав шпагу. Убийство, а не месть… И кому, как не Джеффу, это понимать?       — Ну что же ты? — спокойно произнес блондин, не отрывая взгляда от глаз мужчины.       Сколько же смятения, сколько чувств выражало его грубое лицо с парой шрамов на щеке и лбу. Сколько же боли в глазах матерого пирата, повидавшего слишком много за свою жизнь… Мори виновато смотрел в глаза мужчины, стоял, широко расправив руки и сжимая что-то в кулаке.       — Джеффри. Джефф. Я не хочу с тобой драться. Я не тот, кому ты должен мстить.       — Закрой свой рот и сражайся, иначе…       — Я знал Эвана.       Три простых слова. Одно имя, что так много значило для пирата. Джефф вздрогнул всем телом, широко распахнув глаза. Мори, наконец, протянул вперёд руку. Раскрыл пальцы. Что-то упало из его руки, повиснув на тонком кожаном стёртом шнурке, обмотанном вокруг руки. Никто не знал, что это была за вещь. Никто не мог понять. И никто не понимал, почему на песок с хрустом упала тяжёлая шпага, а мужчина, словно растеряв все свои силы, за секунду лишившись и ярости, и злости, что подталкивали его на драку, упал на колени и неотрывно уставился на эту маленькую вещицу.       Толпа молчала, толпа ждала. Лишь немногие, кто стоял в первых рядах ближе всех к двоим мужчинам могли видеть, каким странным стало выражение лица Джеффри. И сколько бы он ни прожил, сколько бы не повидал, должно быть, впервые за долгие, долгие годы, в глазах здорового крепкого пирата застыли слезы.       Мори опустил голову и сделал шаг к пирату. Опустившись перед ним на песок, он вложил в его большую руку маленький деревянный кулон с коряво вырезанным на нем недавно упомянутым именем. Эван.       Джефф неверяще смотрел на эту маленькую безделушку, пока не стиснул её в кулаке. Пока не прижал к лицу большую руку. Мори с сочувствием опустил ладонь на его плечо.       — Джеффри. Не мне ты должен мстить, прошу тебя, поверь. В тот день я был тяжело ранен и не мог подняться с постели. Я находился в своей каюте, а командование кораблём было отдано моему первому помощнику. Это он принял решение напасть на пиратский корабль, хотя они даже не двигались и не пытались нас нагнать. Да, я капитан и несу ответственность. Моя команда, мой первый помощник. Ни мне, ни им нет прощения за то, что они натворили. И если после моих слов, ты все ещё захочешь отомстить мне, то пожалуйста. Я приму твой вызов на дуэль. Но сейчас, прошу тебя, послушай. Когда мы ввязались в бойню, мне было уже поздно останавливать команду, я очнулся от звуков пальбы. Мы победили. Я не знал имени того мальчишки, которого я приказал выловить из воды, но он оказался единственным выжившим. Два дня он пролежал в лихорадке, не сказав ни слова, и умер на руках моего врача. Этот медальон — единственное, что дало мне знать хотя бы его имя. Я сожалею, Джефф, и я виноват. И этот медальон с того дня я всегда носил с собой, как напоминание о том, что это моя обязанность, быть капитаном, в каком бы я ни был состоянии. Следить за своей командой. Отдавать правильные приказы. Напоминание о том, что должность капитана - это не только владение кораблём, но и ответственность за чужие жизни. Я возвращаю его тебе.       Мори говорил тихо. Джефф молчал и только плечи его коротко вздрагивали, но все равно толпа не решилась подойти ближе ни на шаг. Сколько же боли пришлось пережить пирату, и только одна простая вещь смогла выбить его из колеи настолько сильно. Лишь Элейн, вырвав руку их крепких тисков рук Ри кинулась к мужу, упав рядом с ним на колени, крепко обняв его за шею, что-то тихо зашептав.       Джефф поднял голову. Посмотрев на блондина жестоким взглядом, он потребовал только одного.       — Имя. Назови имя этого ублюдка.       — Фаррел. Лайам Фаррел.