Когда начнется шторм

      Дел на корабле было по горло. Учитывая то, насколько скоро им следовало бы отчалить за досками для починки галеона, подлатать старый бриг было решено в рекордно короткие сроки. Мало ли что может случиться, а главная военная сила острова стоит полудохлая на доках. Оставался, конечно же, фрегат Саги, но тот не был настолько хорошо оснащён оружием, как корабль Сая. Оттого даже второму и новоиспечённому седьмому капитану пришлось принять участие в работе. Гнилые доски следовало заменить, поставить новые заплаты на днище, само днище хорошенько почистить, промазать и законопатить. Паруса. Их привёз и подлатал сам Джеф, лучший парусный мастер на всем острове. Мори был удивлён перемене в отношении к нему Джефа. Не было никаких разозлённых взглядов, пусть и чувствовалась некая неприязнь. Мужчина и правда оказался добрым малым, как и говорила Рико. И блондин в очередной раз отметил то, насколько по-дружески он относится к Саю, при этом, с уважением называя его не иначе, как «капитан». На армейских кораблях такое обращение было частью устава. На вольной ты, или на службе, капитан оставался капитаном. Но здесь, среди пиратов, это необходимо заслужить. И как это удалось его братцу?..       Завтрак им привезла Мария. Обед завезли Ками и Рико. Ужин заботливо приготовила на камбузе Син, заодно там и прибравшись, да и накормив всю бригаду. Но дело шло уже к полуночи, а на корабле под освещением ярких фонарей только-только закончили самое основное. Предстоял ещё один день работы.       Сай шумно вздохнул, устало повалившись на трап к квартердеку. Замученным взглядом он оглядел верхнюю палубу, выхватил глазами брата, что направлялся к нему. Мори устало махнул рукой и опустился прямо на палубу в метре от черноволосого.       — Хорошо сегодня поработали, — тихо заявил он, и Сай с усмешкой покосился на блондина.       — Тебе на этом корыте ходить, — предупреждающе отозвался он. — Уж будь добр, не потопи нас в первый же день.       — Я уж постараюсь, — устало усмехнулся блондин, покачав головой.       В руках он перебирал какую-то безделушку, найденную на борту, кажется, давно обесценившуюся заплесневевшую медную монетку.       — Если сможешь на этом прибрать к рукам какой-нибудь другой — тебя сразу же зауважают. Это я так, к слову, — хмыкнул Сай. — Хотя понятия не имею, сможешь ли ты это сделать.       — На Алой смог бы…       — Алая — военный корабль. Она в полтора раза больше этого безобразия, — отозвался Сай, стукнув по трапу рукой.       — А ты маленькие корабли не жалуешь.       — А что с ними делать-то? Либо вооружай, либо набирай больше команды, третьего не дано. Набрать и тех и тех в одинаковом количестве — не хватит никаких людей управляться с пушками и идти на абордаж. Лишняя морока. Трюмы не набьёшь, капитанская каюта неудобная, кубрик переполнен. Манёвренность? Ладно, это плюс. Только она может спасти твой зад, когда ты пытаешься уйти из-под обстрела. Но зад-то может и спасёт, а вот разнесёт снарядами к чертям большую часть корабля.       Мори хмуро покосился на брата.       — Вот уж точно не лезь с такой логикой на небольшие корабли. Оставайся у себя на громадине.       — Вот и останусь, — упрямо отозвался черноволосый. — Я по-твоему зачем на него столько лет копил?       — Копил?.. Я думал, захваченный.       — Если бы, — фыркнул Сай. — Мы с рыжим не доедали, лишь бы купить развалюху и привести её в порядок, да сбежать с фрегата Саги.       Мори удивлённо взглянул на брата.       — Сбежать?       В ответ усмешка.       — Я не боюсь ада, потому что уже там побывал. Думаешь, в девять лет очень весело среди пиратов жить?       Мори в ответ только мотнул головой, и Сай вновь усмехнулся.       — Ладно, уже все расходятся, — заявил он со вздохом и поднялся с трапа. Хлопнув брата по плечу, он зашагал к трапу, ведущему на берег, по пути потягиваясь и ероша свои черные о волосы. — Есть вопрос.       — Какой? — устало кинул блондин.       Сай с ухмылкой обернулся.       — Ты когда-нибудь пытался перепить пирата?       Мори удивлённо заморгал.       — Нет, конечно…       — У тебя есть уникальный шанс, так как я устал и собираюсь в трактир, — и Сай, наклонившись к люку на нижние палубы, рявкнул, — Рыжий! Поднимай свой зад наверх! Мы идём пить!       — Пить?! Кто сказал пить?! — и в люке сейчас же появилась рыжая голова. — Ты платишь?!       — Конечно.       — Господи! Вот оно! Вознаграждение! Я так этого ждал! Парни, заканчивайте без меня! — крикнул Гин на нижнюю палубу, а сам поднялся и буквально слетел с трапа вниз.       Мори удивлённо покосился им вслед, и уже собирался встать на ноги, как снова увидел рыжую голову на трапе.       — Ну? Ты идёшь? Сай платит, это редкость. — и снова рыжий исчез, оставляя Мори думать, действительно ли ему стоит идти с этими чокнутыми…       Кто ж знает, какими бывают Гин и Сай после выпивки…       Тому, что на острове есть свой трактир, Мори даже немного удивился. Хотя, этого следовало ожидать, учитывая то, сколько людей тут живёт. Трактир ничем не отличался от тех, в которых блондину довелось побывать. Разве что несколько уютнее был обустроен. Но заходить в него было куда страшнее, чем в любой другой. Дело в том, что Мори прекрасно знал, что сейчас ему придётся разделить одно помещение с сотней-другой пиратов. Пьяных пиратов. Однако, и Сай, и Гин зашли в помещение, как к себе домой. Как только они зашли в трактир, пропахший алкоголем, табаком и порохом, и сели за стол, к ним тут же кинулась рыжеволосая девчонка лет пятнадцати.       — Сай, рыжий! — радостно отозвалась она. — Вы поздно!       — Мы поздно? — усмехается рыжий. — Мэри, тебе только на днях шестнадцать стукнуло, а ты веселишься в трактире в полночь среди пьяных мужчин.       — Папочка разрешил, — заулыбалась она, кивнув на столик в углу, где в компании сидел Джеф.       Мори удивлённо вылупился на пирата, снова перевёл взгляд на девочку. На его молчаливый вопрос ответил Сай.       — Дочка Джефа.       — И вообще, — тут же хмыкнула девушка. — Я тут не веселюсь. Я тут работаю.       — И куда Джефри смотрит, — пробормотал рыжий, а после тут же выпалил. — Ром. Каждому по бутылке. И мяса, Мэри, дай мне мяса, пусть хозяин пожарит мне мяса!       Мэри тихо хохотнула, облокотилась на стол, придвинулась чуть ближе к Мори с крайним интересом его рассматривая.       — А господин седьмой капитан что будет заказывать?       Снова удивлённый взгляд.       — А чего ты хотел? — усмехается Гин. — Слухи тут разносятся быстро. И ему мяса. Всем мяса, Мэри. Умоляю, есть хочу.       Мэри снова улыбнулась, быстро побежала на кухню, поправляя на ходу платье, а Сай, устало буркнув что-то про разорение, опустил на стол несколько монет, что девушка заберёт, как только тут появится. Мори поёжился. Придвинулся ближе к стене, у которой стоял их большой деревянный стол. Всё же, он чувствовал на себе все эти взгляды. Должно пройти много времени, прежде, чем его тут будут считать своим, а он сможет называть это место домом.       — О! И вы тут! — слышится радостный возглас, и за стол бесцеремонно подсаживается Альф с кружкой пива, а с ним и Рюджи — помощник первого капитана.       И если с Альфом Мори удалось пообщаться, то с Рюджи он сталкивался лишь за обеденным столом. Мутный тип. Иначе Рюджи никак не охарактеризовать. Глаза с прищуром, ухмылочка… Но видимо, раз аж первый капитан считает его своим лучшим другом, да ещё и первым помощником, человеком он должен быть надёжным. Да и Мария относится к нему очень даже мило… Видать, не тот он, за кого себя выдаёт.       — Как корабль? — улыбается Альф. — Красавицу «Скарлетт» мы почти подлатали. Обсыхает стоит.       — Смотря о каком корабле ты говоришь, — задумчиво отзывается Сай. — На «Призраке»… тфу ты чёрт… «Безумном» я ещё не был. Стоит на доках дальше по берегу, едва видно. А вот бриг почти оживили.       — Когда выдвигаемся?       — Послезавтра на рассвете. Думаю, к тому моменту всё будет готово.       — Что? — расстроенно тянет Рюджи. — Вы и Рико забираете с собой?       — А что? Она ещё не успела надрать тебе задницу? — усмехается рыжий, и открывает принесённые Мэри бутылки рома, тут же жадно припав к горлышку.       — Не успела. Даже вывести её из себя не успел.       — Не расстраивайся, друг, у тебя ещё есть завтрашний день, — рассмеялся Альф.       Мори снова окинул взглядом собравшихся. Он чувствовал себя не в своей тарелке. У этих людей есть свои темы для разговоров, есть то, чего не знает он, Мори. Привычки, обычаи… А он был лишним среди двух тысяч незнакомых человек. Это несколько пугало.       — Эй ты, блондин! — голос Рюджи отвлекает его от мыслей.       Он встречается с насмешливыми темными глазами взглядом.       — Как, освоился? Как планируешь набирать команду? — усмехается мужчина, и Мори в ответ пожимает плечами.       — А что, у вас есть из кого набирать, чтоб меня посреди ночи не убили?       — Слишком переживаешь за свою жизнь, — отозвался Рюджи. — Расслабься.       — Как тут расслабишься, — недовольно фыркнул Мори, но ответ тут же получил весьма чёткий и понятный.       — Представь, что ты уже сдох. Здесь все так делают.       Вновь непонимающий взгляд, и Мори, оглядывая собравшихся за столом, понимает, что эти слова — не шутка, даже не попытка его подколоть. «Представь, что ты уже сдох». Эти слова ещё не раз будут вертеться у него на языке каждый раз, как он будет уходить в море, бросаться в атаку. «Представь, что ты уже сдох». Свободен, как мёртвый. Бесстрашен, как мёртвый.       — Капитан!       Хор сразу нескольких голосов прервал размышления, затихли спокойные разговоры мужчин. Мори оглянулся, как оглянулись и все сидящие за столом. Прямо перед ними стояло пятеро мужчин. Двоим из них было точно за тридцать пять, ещё двоим за двадцать, а последний выглядел старше всех. Все они держали в руках свои шляпы. И только через пару секунд Мори осознал, что все они смотрят на него. Поняли это и остальные. В том числе и Сай, единственный за столом, кого ещё можно было назвать капитаном.       — Что-то мне подсказывает, братец, что обращаются они не ко мне.       Блондин ошарашенно взглянул на брата, снова перевёл взгляд на мужчин, словно ожидая от них утвердительного ответа. И он его получил в виде нескольких кивков.       — Чего вам надо? — напряжённо нахмурился Мори, уже отвыкший от своего звания. Капитан… Так его звала его команда, и слышать это обращение здесь было до безумия непривычно. А мужчины помялись, переступая с ноги на ногу. Только парень лет двадцати пяти, видать, самый смелый, громко выдал.       — Прежде я служил на «Безбожнике», — громко заявил он. — Эти господа — бывшие моряки. Мы слышали, что вы набираете команду.       Сай удивлённо уставился на брата.       — Ты то ли неудачник, то ли очень везучий, — выдал он. — Мне приходилось в свою первую команду вербовать портовую пьянь.       Мори, пару раз удивлённо моргнув, тут же нахмурился, пытаясь собраться с мыслями.       — Бывшие моряки? — переспросил он. — Стало быть, прекрасно знаете, что вас ждёт в море.       — Да, сэр.       — И устройство корабля.       — Получше вас знаю, — усмехнулся самый старший, что и правда годился чуть ли не в отцы если не Мори, то Саю точно.       — Да что ты их мусолишь?! — недовольно фыркнул Альф. — Парни, закажите себе выпивки и идите празднуйте вступление в команду! Черт с вами, эта армейская сволочь ещё успеет перебрать вам все косточки!       От Мори не укрылось то, с какой неподдельной радостью в глазах эти мужчины, отвесив скупые слова благодарности, отошли от стола.       — Пять человек команды из пятидесяти нужных, — задумчиво хмыкнул Сай. — Завтра найдём ещё десятку. Остальные места на это плаванье займут мои.       — Да что вы всё о работе! — снова заулыбался Рюджи. — Ей богу, капитаны только об одном всегда и мыслят! Знал бы ты, Альф, каково с Сагой разговаривать! Ни о бабах, ни о выпивке!       — Кому ты это говоришь! — фыркнул темноволосый в ответ. — Мой капитан Рико! Ни о бабах, ни о выпивке, ни о работе!       — Да вы ещё легко отделались! — тут в диалог вступил рыжий. — О бабах, о работе и о выпивке говорю только я! Этот молчит, читает и курс рисует!       Дальше болтовня шла в основном о том, чего бедным первым помощникам так не хватало. Проходили долгие минуты, возможно, уже даже часы. На столе копились бутылки, кружки пива, тарелки. Трактир находился в отдалении от жилых домов, потому никто никогда не был против веселья до самого утра, чем пираты в свободное время и пользовались.       — Тебе ведь тоже такого придётся найти, — усмехнулся Сай, сидящий как раз напротив брата.       Пока трое других мужчин оживлённо спорили и болтали, у Сая была возможность спокойно поговорить с братом. Мори задумчиво вздыхает.       — Непривычно, — хмыкнул он, приложившись к горлу бутылки. — Самому набирать команду и выбирать себе первого помощника.       — Давай я тебе кое-что объясню, — отозвался черноволосый. — Не пытайся вести себя на корабле так же, как и на своём армейском бриге. Твоя прошлая команда и те люди, которых ты наберёшь в новую, кардинально отличаются.       — Намекаешь на отсутствие дисциплины?       — Что? Боже мой, ты ведь был на борту моего корабля. Хочешь сказать, что там все творят, что хотят? Правила тебе, конечно, устанавливать, но знай одну вещь. Ты будешь капитаном ровно до тех пор, пока этого желает твоя команда. Может сейчас у тебя уже и есть пять человек, но это не значит, что они за тебя умрут. Тут нет никаких армейских уставов, есть пиратская честь. Можно годы провести на одном судне, но так и не добиться особого уважения команды. Рико — прекрасный пример.       — Рико? — недоуменно выдал блондин. — Причём тут она?       Сай усмехается.       — Она не справляется с командой в одиночку. Так уж вышло, что Рико терпеть не может работать на корабле. Навигация и ведение корабля — ещё куда ни шло, в этом она молодец. Но следить за командой не собирается. Ей откровенно плевать, что кто делает. Она включает капитана только тогда, когда нужно пойти в бой или на абордаж. Только тогда её команда воспринимает её всерьёз. В остальное время они скорей Альфа послушают. Ну или дождутся, когда Рико выйдет из себя. Тогда уже вспоминают, что Альф — всего лишь боцман.       — А ты не зазнавайся! — внезапно выдал Альф. — Ты, может, и капитан, но я постарше тебя буду!       — Да-да, — не задумываясь отмахивается Сай. — Ровесник Саги, помню. Старики.       Альф гордо фыркнул, словно упоминание его возраста его только радует, и снова вернулся к болтовне с Гином и Рюджи.       — Есть кое-что ещё, — отвлёк от размышлений брата Сай. — Тебе не нужно лезть из кожи вон и выполнять всю ту работу, что заставляют делать в армии.       — А это ещё почему?       — Твоё дело — не угробить корабль. Всем, что касается твоей команды и награбленного, распоряжается квартмейстер.       Словно бы услышав свою должность, рыжий оставил в покое спорящих Альфа и Рю и придвинулся ближе к другу.       — Краткий экскурс?       — Ему это пригодится, а то пристрелят свои же в первый же день.       Гин громко рассмеялся, было видно, что он уже порядком пьян, но ему это ничуть не мешало вполне здраво мыслить и внятно разговаривать.       — Это да, мы, квартмейстеры, что вторые капитаны, — рыжий с гордостью возложил свой локоть на плечо Саю. — Ты знаешь, что мне из-за него терпеть приходится?! Знаешь?! А ничего не приходится, потому что он мне не указ.       Судя по удивлённым глазам Мори, разъяснения требовались и дальше. Да и слушая брата и его рыжего друга, он поражался, как, прослужив столько времени на флоте, не знал о подобном.       — Он может и друг мне, но я его уважаю, как капитана. Потому слушаюсь приказов. И вообще, четырнадцать лет дружбы это как ваши тринадцать лет вражды! За один день не исчезнут! — сболтнул лишнего рыжий, но, даже не осознав это, или же наменяно притворившись, что не осознает, продолжил, — Найдёшь квартмейстера. Ищи с ним общий язык. А то окажешься на дне моря. Это я тебе обещаю. Сага стал капитаном только потому, что вместе с квартмейстером поднял бунт против капитана. А тут желающих будет немало.       Мори устало вздыхает.       — Понятно, — отзывается он, протирая ноющие от утомления глаза. — Все не так, как я привык.       — Отвыкай, настоятельно советую, — протянул рыжий, а после, стащив у Сая из-под носа, бутылку, попытался приложиться к горлышку. Сай не дал. Бутылку отобрал, а рыжего отвернул к его кружке эля, словив обиженный взгляд, но рыжий в ту же секунду об обиде забыл.       — Знаешь, я, наверное, поеду домой, — тихо произнёс Мори. — Думаю, мне нужно отдохнуть.       — Отдохнуть? — голос Сая прозвучал с нотками ядовитой усмешки, что заставило Мори поднять голову.       Черноволосый насмешливо смотрел на брата, и блондину этот взгляд совершенно не понравился. Его словно бы принижали, одновременно кидали вызов. И кто! Его младший брат! Младший! А Сай сделал несколько глотков рома, кивнул на стоящую перед братом ещё почти полную.       — Ты это что же, — хмурится блондин. — Думаешь, что я стану так глупо себя вести и напиваться ради забавы?       — Нет, я думаю, что у тебя кишка тонка прикончить эту бутылку. И как же ты в море выживешь? Тут тебе не армия. Компот и кисель не варят.       Эта фраза сработала словно красная тряпка на быка, блондин схватил бутылку, и, едва заметив это, Альф тут же вскочил с места, подняв пинту.       — Парни, есть слово! У нас пополнение в команде! К нашему второму капитану наконец-то вернулся его родной брат! — рявкнул он на весь трактир, мгновенно словив десятки взглядов. От этого радостного заявления уже порядком выпившие и туго соображающие мужчины тут же завыли, засвистели, а Альф рванул Мори за воротник, заставляя его подняться. — Конец вражде с «Алой Королевой»! Теперь у нас есть седьмой капитан, а с ним прибудет ещё больше денег, господа, ещё больше! До дна!       — До дна! — сейчас же нестройным хором проревели пираты, воздух наполнился стеклянным бренчанием бутылок и стуком деревянных кружек, на пару секунд все замолкли, жадно глотая спиртное, и вновь возродился гул толпы и музыка уставшего скрипача, которому заботливо подливал сидящий неподалёку Джефри.       Мори плюхнулся обратно на скамью, немого растерянно оглядел толпу. Он не ожидал подобной реакции, хотя, алкоголь наверняка разморил мужчин, и если бы они и хотели, то не полезли бы набивать ему морду за всё хорошее. От рома начинала немного кружиться голова, и знакомое чувство лёгкого опьянения разливалось по всему телу. Блондин не знал, сколько ему уже довелось выпить, но после фразы Альфа: «Парни, сегодня мы празднуем!», тост поднимался не раз и приходилось пить. Ещё и ещё.       — Эй, капитан! — крикнул кто-то из-за соседнего стола, на этот раз обращались к Саю, члена своей команды он узнал по голосу.       — Чего ещё, Жак?! — даже не оборачиваясь, кинул Сай, удобней развалившись на скамье и покручивая в руке бутылку.       — А у вас вся чета капитанская?!       — Так кровь одна! — вступился рыжий.       — Как так вышло, что вы друг друга не переубивали за эти годы?! — слышится голос другого мужчины.       — Я очень старался это сделать, — громко отозвался Сай. — Но так уж вышло, что он тупой и живучий, как таракан!       — На минуточку, я всё ещё здесь! — рявкнул Мори, и сам удивился тому, как громко прозвучал его голос. Он удивлённо посмотрел на бутылку, видимо, попытавшись свалить всё на неё.       — А может он просто настолько силен, что тебе не по зубам?! — рассмеялся Джеф, не целясь обидеть Сая, но переходя с официального тона на дружеский, не требующий обращаться к Саю, как человеку рангом значительно выше.       — Я не понял, — черноволосый обернулся, укоризненно взглянул на членов своей команды. — Это что за предательство? Бунт поднять решили?       — Как знать, капитан! А вдруг он справиться лучше?! — в шутку хохотал кто-то.       — Он?! Справится?! — возмутился черноволосый. — С моим-то галеоном?!       — А что в нем такого?! — тут же пробормотал Мори, все так же не желающий давать себя в обиду.       — Ради бога, Мори, ты даже пить нормально не умеешь! Чёрта с два, я тебя к своему кораблю подпущу! Вот ради этого только после тебя сдохну, клянусь!       — Почему это не сумею?! — возмутился блондин, и совершенно не понял, почему это на него так удивлённо смотрит брат.       — Да ты сколько выпил-то? Ты ж пьян, как эти товарищи, — усмехнулся Сай.       — Не много я выпил, — хмыкнул Мори, поболтав в руке наполовину пустой бутылкой, но каково же было его удивление, когда Сай молча придвинул к нему вторую. Пустую.       — Это тоже твоя. Была, — усмехается Сай, а блондин в полном недоумении уставился на зелёное, тёмное стекло. Он и вправду не заметил. Не заметил, как принялся за вторую бутылку, как тело становилось ватным. Не заметил и того, как потихоньку начинала кружиться голова. Но это совершенно не помешало ему самодовольно фыркнуть.       — Я совершенно трезв!       — Болтай больше!       — Сай, да ты и сам столько выпил! — встрял в спор рыжий. — Как бы с коня не свалиться на обратном пути!       — Уж в отличии от вас обоих, я точно доеду живым и невредимым, — усмехается черноволосый, а после на повышенных тонах добавляет, — И чёрта с два добровольно уйду с поста капитана «Призрака»! Ох, дьявол, «Безумного».       — А ты что, думаешь, что я не достоин на твоё место встать?! — выдал рыжий.       — Тебя и не зовёт никто! Ты ж не понимаешь ни черта, даже этот получше тебя разберётся! — фыркнул Сай, кивая на брата. — Да и тот слабак!       Слова капитана сопровождались подбадривающим воем зрителей-пиратов.       — Слабак! Да я повыносливее тебя буду, мальчишка!       — Старее — да. Выносливее — сомневаюсь! — огрызнулся Сай, но Мори не сдавался.       — Да что ты знаешь об армейской подготовке?! Я сотню отжиманий без передышки делаю!       — А ты что знаешь о пиратствовании с самого детства?! Сотня? Да как тебя в армии капитаном сделали вообще?! — злился Сай.       Алкоголь снимал все ограничители, так было всегда. Прежде ему безумно хотелось влезть с братом в драку, набить ему морду за всё то, что тот сделал. Но сейчас это желание выливалось в спор на повышенных тонах.       — А то ты больше можешь?!       — Две сотни, спорим?!       — Да что вы спорите-то! — рассмеялся Альф. — Как дети малые! Возьмите, да проверьте, пьянь портовая!       Говорил это Альф с хмельной насмешкой. Но знал бы он, с каким азартом блеснули ярко-голубые, и темно-синие глаза…