***
— Наконец-то мы на месте, — вздохнула я, выходя из машины после утомительной пятичасовой поездки. — Уа, море! — закричала Кэти и побежала вперёд. — Эл, быстрее иди сюда! — Да-да, иду… — и я медленно направилась к своей подруге. Подойдя к воде, я сделала глубокий вдох, стараясь вобрать в себя как можно больше этого свежего морского воздуха. Как же здесь красиво… Устав от многолюдного города, наполненного шумом и суетой, мы захотели съездить туда, где всего этого нет. Поэтому мы выбрали этот небольшой городок. Тихий, спокойный и малолюдный. Я сняла босоножки и по колено зашла в воду. — Ах, как же хорошо! Прикрыв глаза, я наслаждалась нежными лучами летнего солнца и тёплой морской водой, так приятно щекочущей мне ноги. Затем стала оглядываться по сторонам, чтобы хорошенько осмотреть наше место отдыха. И тут я увидела его. Он сидел у самой воды в метрах десяти от нас. Светлые волосы слегка колыхались на ветру, а взгляд был устремлён куда-то вдаль, за горизонт. От него веяло спокойствием и загадочностью… Внезапно парень повернулся, и наши глаза встретились. Его взгляд пронзил меня насквозь… — Что это ты там рассматриваешь? — одёрнула меня Кэти. — А? Море, море я рассматриваю! — затараторила я, поняв, что Кэти смотрит в ту сторону, где сидел парень. — А, так ты… — Пошли, купим что-нибудь холодное попить, а потом вернёмся, — не дав ей договорить, потянула я свою подругу к единственному магазинчику, стоящему около пляжа. Купив напитки, мы направились обратно. Когда мы вернулись, парня уже не было. Оставив вещи на берегу, я и Кэти направились к воде. — Как же замечательно наконец-то отдохнуть! — воскликнула я, заходя в море. — Да…- потянула Кэти. Море… Как же оно прекрасно! Я постепенно заходила всё дальше и дальше в воду. Казалось, что ещё немного, и я полностью растворюсь в нём… — Ах! — глубоко вдохнула я, когда вынырнула из воды после очередного погружения. — Эл, иди сюда! — крикнула мне Кэти с берега. Я подошла к ней и села рядом. — Знаешь что? Посмотри направо — там сидит парочка симпатичных парней. — Мы ведь не за этим приехали… — А почему бы и нет? Нам вдвоём будет скучно… Я посмотрела туда, куда указывала Кэти. Трое парней сидели на песке и что-то бурно обсуждали. — Парни как парни, ничего особенно в них не вижу. Они… Но тут я замолчала, так как к ним подошёл четвёртый. Это был тот самый парень, которого я видела на берегу не так давно… — Эх ты! Они ведь действительно классные. Особенно тот черноволосый, который сидит к нам лицом — вздохнула Кэти. — Он, кстати, самый высокий из них. — Э? Самый высокий? Откуда ты знаешь, который из них самый высокий? — удивилась я. И тут меня осенило. — Ты что, уже давно их разглядываешь? — Я не просто их разглядывала, я уже успела с ними познакомиться, — с довольным видом сообщила мне моя подруга. — Их зовут Джебом, Джексон, Марк и Югём. Значит вот, чем занималась Кэти, пока я плавала. Это было очень на неё совсем не похоже. — Давай их позовём к нам! — предложила Кэти. — Не стоит. — Почему? Я зову их. — Эй, Кэти, нет! — запротестовала я. Но было поздно. Она уже размахивала руками, зовя парней: — Эй, ребята, идите сюда! Парни посмотрели в нашу сторону. Тот, что сидел ближе всего к нам, быстро подскочил. За ним последовали и все остальные. — Привет, Кэти, — поздоровались они, подойдя к нам. — Привет, парни! Это моя подруга — Элла. Но вы можете звать её просто Эл. — Привет, — улыбнулась я. — Привет, Элла. Меня зовут Джебом. Приятно познакомиться! — Сказал один из парней и протянул мне руку для приветствия. «Оу, он такой серьёзный», — подумала я и пожала ему руку в ответ. — Это Джексон, — произнёс Джебом. Парень, стоящий справа от него, озорно улыбнулся. — С виду он кажется дурачком, но на самом деле… так и есть, — хихикнул Джебом. — Привет, Эл, — сказал Джексон, а потом, поняв смысл фразы Джебома, возмущённым голосом воскликнул. — Э? Что ты сказал? Джебом в ответ только хитро улыбнулся. Пожалуй, не такой уж он и серьёзный. — Это Югём, — указал Джебом на ещё одного парня. — Он самый младший из нас. Самый младший? А по виду и не скажешь… — Привет! — весело сказал мне Югём. Так… Это тот самый парень, который понравился Кэти. Хм… Я бегло осмотрела его с ног до головы. Он, заметив, что я рассматриваю его, вопросительно посмотрел на меня. Я помотала головой и мило улыбнулась. Ну что же, Кэти я одобряю твой выбор, он действительно красавчик. — А это Марк, — сказал Джебом. — Он не особо разговорчив, но он действительно милый парень. — Привет, — улыбнулся Марк и посмотрел в мои глаза. И снова этот взгляд, словно прожигающий насквозь. — Привет, — смущённо проговорила я, опустив глаза. — Ну чего вы как неродные? Садитесь! — сказала Кэти. Парни сели с нами. Югём оказался рядом с Кэти. Совпадение? Не думаю… Всё время, пока мы вместе болтали, Кэти и Югём строили друг другу глазки. — Хорошо здесь, правда? Тишина, людей почти нет, — сказал Джебом. — Да, именно поэтому мы выбрали этот пляж для отдыха, — ответила я. — А ещё здесь очень красиво на закате… — мечтательно протянул Марк. Я взглянула на него. Он снова улыбнулся мне. Внутри у меня всё как будто перевернулось, щёки покраснели, и я поспешила отвести глаза. — Ладно, чего сидеть? Идём плавать! — подскочил Джексон. — Идём! — и мы все вместе побежали к воде. До вечера мы все вместе баловались, плавали, играли в пляжный волейбол. Но сильно задерживаться не стали, так как мы с Кэти должны были ещё заселиться в домик, который сняли на время отдыха. Договорившись встретиться на следующий день утром, мы попрощались и разошлись. Вечером, когда мы готовились ко сну, мне представилась отличная возможность подшутить над Кэти. — Кэти, знаешь, ты права, Югём ничего такой, симпатичный. Может, стоит с ним поближе познакомиться? — Э! Не смей, Эл! — возмутилась Кэти и ударила меня подушкой. — Да ладно тебе, я же шучу. Не надо меня бить! К тому же ему нравлюсь не я, а ты. — Правда? Ты так думаешь? Я посмотрела на Кэти. Она покраснела! Что? Ребята ведь за ней толпами бегают, она привыкла к мужскому вниманию. А теперь, из-за какого-то одного парня, которого она знает всего день, она так смущается? — Неужели он тебе так сильно нравится? — спросила я. — А это так заметно? Эл, со мной такое впервые! Ты ведь знаешь, не было ещё ни одного парня, который бы меня зацепил. Но сейчас… Каждый раз, когда я встречаюсь с ним взглядом, у меня начинают мурашки по коже бегать! Знакомое чувство… — Кажется, ты сильно влипла, Кэти, — с серьёзным видом сказала я ей. — Правда? Что мне делать? — моя подруга посмотрела на меня полными мольбой глазами. — Он такой красивый, и такой добрый. Ах… Я улыбнулась ей. Влюблённая она такая милая… — Я уверена, всё будет отлично. Так, болтая, мы уснули. На следующий день я и Кэти, как и обещали, встретились с парнями на пляже. Весь день мы пробыли вместе. Вечером, когда мы с Кэти собрались уже уходить, Джебом предложил: — Может, сходим поужинать куда-нибудь вместе? — Было бы замечательно! — сказала я, ведь за целый день на пляже мы перекусили парой булочек и съели по мороженому. — Вы знаете какое-нибудь хорошее место? А то мы с Кэти не очень хорошо ориентируемся в городе. —Здесь неподалёку есть отличное кафе. Там продаётся самый вкусный клубничный коктейль из всех что я пробовал, — сказал Марк. — И очень аппетитные сэндвичи. Может, пойдём туда? Решив, что это хорошая идея, мы все вместе двинулись в это кафе. — Ох, он действительно потрясающий! — воскликнула Кэти, попробовав коктейль, который нам принесли. — У тебя пена на губах, — произнёс Югём, протянул руку и снял пену с губ Кэти. Та густо покраснела. А за ней, поняв, что сделал, покраснел и Югём. Мы с ребятами, переглянувшись, дружно засмеялись. — Какой же ты смелый! — толкнул в бок Югёма Джексон. — Не смущай его. Он и так красный как рак, — усмехнулся Марк. Поболтав и вдоволь насмеявшись, мы вышли из кафе и пошли в сторону пляжа. Я огляделась по сторонам и поняла, что кое-кого не хватает. — Эй, а куда пропали Югём с Кэти? — спросила я остальных ребят. — Мне кажется, они решили прогуляться наедине, — сказал Джексон, и мы все дружно захихикали. — Что ж, придётся ждать её в машине, — вздохнула я. — Так давай мы с тобой посидим? — предложил Джебом. — Я не могу. Мне надо папе помочь с машиной, он завтра утром уезжает, — сказал Джексон и локтем пихнул Джебома в бок. — А ты, кстати, обещал, что тоже поможешь! — Точно! Извини, Эл… — вспомнил Джебом. — Всё в порядке, идите, — ответила я. — Я могу остаться, — сказал Марк. — Мне некуда спешить. — Отлично! — сказал Джебом и хлопнул в ладоши. — Тогда оставляем её на тебе. А нам пора. Идём, Джексон! — Иду. Пока ребята, удачи вам, — подмигнул нам Джексон. Вот мы и остались вдвоём… Внезапно моё сердце начало стучать быстрее. — Куда пойдём? — спросила я у Марка. — Может, пойдём на берег? Там сейчас очень красиво. — Пойдём. Мы вместе пошли к морю и сели недалеко от воды. — Я очень люблю летнее море, — тихо проговорил Марк. — Оно такое тёплое, приветливое и нежное. — Да, я тоже очень люблю море. Жаль, что люди не такие, — прошептала я. —Действительно хороших людей очень мало… — А как же Кэти? — Кэти? Она просто потрясающая, — вздохнула я. — Пожалуй, если бы не она, я бы долгое время считала, что таких людей вообще не существует. Знаешь, в детстве я была довольно одинока. В школе мне было очень тяжело. Из-за проблем со здоровьем я часто пропускала занятия. Поэтому друзей у меня не было. Я была как белая ворона среди своих одноклассников. Они донимали меня, смеялись надо мной. А у меня даже не было решимости пожаловаться на них. — Тебе, наверное, тяжело это вспоминать. Я замотала головой. — Нет. Теперь нет. Всё ушло, как страшный сон. Благодаря Кэти. Она перевелась к нам из другой школы в восьмом классе. Она стала для меня защитой, опорой. Она стала моим «морем»… Марк ничего не сказал, только нежно улыбнулся. От его улыбки стало так тепло на сердце… Солнце медленно садилось за горизонт. И мы просто молча наблюдали за ним. Иногда, когда находишься рядом с человеком наедине, и вы молчите, становиться очень неловко. Но рядом с Марком я не чувствовала себя неуютно. Наоборот, мне было очень комфортно. Хотелось сидеть так как можно дольше. Я взглянула на Марка. Он по прежнему смотрел на солнце, практически полностью скрывшееся за линией горизонта. Последние солнечные лучи отражались в его больших глазах. Я как завороженная не могла отвести от них взгляд. — Давай завтра тоже посмотрим на закат вместе, — неожиданно сказал Марк и посмотрел на меня. Я лишь кивнула в знак согласия. — Вот вы где! — крикнул кто-то сзади. Мы обернулись. В нашу сторону шли Кэти и Югём, держась за руки. «Какие быстрые», — подумала я. — Мы вас ищем-ищем, а вы тут спокойненько сидите! — возмущённым голосом сказала Кэти. — И где остальные? — Разошлись, конечно! Вы ведь ушли, не предупредив, а мы должны ждать, — возмутилась я в ответ. — Надо было ехать без тебя. — Ну Эл, — протянула Кэти. — Не злись. Просто Югём пригласил прогуляться вдвоём. А я не могла отказаться, ты же понимаешь! — Сознаюсь в своём проступке и прошу прощения, — с наигранной вежливостью сказал Югём и поклонился. — Хм, не знаю, прощу ли я тебя, — привередливо сказала я. — Всё-таки из-за тебя я так настрадалась… — Настрадалась? — удивился Марк и отвёл в сторону глаза. — Вот, значит, что ты думаешь обо мне… — Нет, Марк, я не это хотела сказать! — начала оправдываться я. Кэти и Югём стали перешёптываться. — У этой девушки совсем нет манер, — сказал Югём. — Знаешь, как я из-за этого страдаю? — жалобно ответила ему Кэти. Я укоризненно посмотрела на неё, а потом снова повернулась к Марку. — Марк, я не хотела тебя обидеть, правда. Я это сказала в шутку. Извини… Но он молчал. А потом опустил голову, и я заметила, что у него начали слегка дёргаться плечи. — Ты плачешь? — мягко спросила я и посмотрела на Кэти с Югёмом. Кэти пожала плечами, а Югём просто отвернулся. Я сидела, не зная, что делать. Но внезапно Марк разразился громким смехом. А за ним и Югём. — Эй, вы, ну как так можно? — вскрикнула я. — Я подумала, что действительно обидела Марка! — Ты что, я не такой обидчивый! — сквозь смех сказал Марк. — Ну ты даёшь! Повелась на такое! — рассмеялась Кэти. — Дать бы вам по шее за эти шутки! Вредины, — сказала я и показала им язык. — Разве что немного, — улыбнулся мне Марк. Мы с Кэти поздно вернулись домой. А потом ещё долго разговаривали, обсуждая, какой это был насыщенный и прекрасный день. Поэтому на следующий день мы с Кэти спали почти до обеда. А когда всё-таки проснулись, наспех поели и поехали на пляж. — Чего вы так долго? — встретил нас возгласом Джебом. — Мы поздно встали, — лениво протянула я. — Чем же вы ночью занимались? — захихикал Джексон. — Ничем особенным — быстро ответила Кэти. Парни посмотрели на нас, давая понять, что не очень-то нам верят. Югём подошёл к Кэти и приобнял её за талию. В ответ она лишь улыбнулась. Смелые такие! — Идём плавать, — сказал Югём, и мы все вместе направились к морю. Весь день мы провели на море. А вечером, когда все собирались расходиться, Марк подошёл ко мне. — Надеюсь, ты помнишь своё обещание? — Какое? Дать вам по шее? — ухмыльнулась я. — Нет. Это обещание я разрешаю тебе забыть. Я про другое. — Я с удовольствием, но как же Кэти? Она сегодня очень уставшая. Не хочу заставлять её ждать меня. — Я тебя провожу. Пусть она едет отдыхать, — предложил Марк. — Хорошо, — улыбнулась я. — Тогда подожди, я сейчас подойду к ней. Я подошла к Кэти и рассказала о своих планах. Она кивнула мне и пошла к машине. Я вернулась к Марку. Мы попрощались со всеми и пошли на другую часть пляжа. Туда, где сидели прошлым вечером. Солнце только начинало садиться. Мы разговаривали, смеялись. Время шло очень быстро. Мы и не заметили, как вокруг стало темно, а на небе появились звёзды. — Уже так поздно, — сказал Марк. — Идём, я провожу тебя. Марк начал вставать, но я схватила его за руку и потянула вниз. Мне не хотелось никуда уходить. — Тогда давай встретим здесь рассвет, — тихо произнёс Марк. — Вместе. Мы сидели, болтая обо всём. Ближе к утру стало холодно. Я стала потирать ладони, чтобы хоть как-то их согреть. Заметив это, Марк снял с себя кофту и накинул её на меня. — Ты замёрзнешь, — с этими словами я придвинулась ближе к Марку и одну половину кофты накинула на него. Марк опустил голову и улыбнулся. — Марк… Знаешь, мы ведь знакомы всего пару дней. Но у меня такое ощущение, будто я знаю тебя уже целую вечность. — У меня тоже, — Марк поднял голову и посмотрел куда-то вдаль. — Эл, я хочу чтобы ты всегда была рядом со мной. Чтобы мы могли вместе проводить время. Смеяться, болтать, просто молча сидеть рядом. Он посмотрел на меня. И снова его взгляд заставил моё сердце бешено колотиться. — Ты согласна? В ответ я лишь слегка кивнула. Вот так вот вместе, укрывшись одной кофтой, мы наблюдали за постепенно светлеющим ночным небом. — Марк… — тихо сказала я. — Что такое, Эл? — Ничего. Просто теперь в моей жизни появилось ещё одно море. — Море? — Да, море… Такое милое, ласковое. Такое любимое… С этими словами я положила голову Марку на плечо. В ответ он легонько поцеловал меня в лоб. И мы просто сидели рядом и наблюдали за небом в ожидании восхода. И вот, первый робкий луч на горизонте медленно превращает небо в прекрасный мольберт, на котором рукой великого Художника создаётся, превосходя всякие ожидания, совершенная картина. Картина, которая не повторится больше никогда. — Это самый красивый рассвет в моей жизни, — тихо сказал Марк. — И он такой потому, что ты рядом. Мы ещё немного посидели. Но потом, решив, что нам стоит хотя бы немного вздремнуть, встали и пошли к нашему с Кэти домику. Дорога заняла всего полчаса, но этого хватило, чтобы понять, как сильно мы устали. — Я думаю, тебе стоит остаться ночевать у нас, — сказала я, взглянув на сонного, уставшего Марка. — Я буду спать с Кэти, а ты ляжешь в моей комнате. — Ну не знаю… Тебе будет неудобно, — стал отнекиваться Марк. — Я лучше пойду домой. — Нет, так не пойдёт, — серьёзно сказала я. — Тебе нужен отдых. — Ладно, не буду с тобой спорить, останусь, — согласился Марк. Мы, стараясь не разбудить Кэти, зашли в дом. — Тебе сюда, — показала я Марку мою комнату. — Спокойной ночи. Марк подошёл ко мне ближе. Настолько близко, что я могла слышать его дыхание. Затем он наклонился к моему лицу и поцеловал в губы. Я почувствовала, как вспыхнули мои щёки. — Сладких снов, — улыбнулся Марк и, развернувшись, пошёл в комнату. События ушедшего дня, постоянно всплывающие у меня в голове, и горящие от поцелуя губы ещё долго не давали мне уснуть. Я уткнулась лицом в подушку и, кое-как справившись с волнением, уснула. На следующий день я проснулась от того, что что-то щекотало мне нос. Я открыла глаза и прямо перед своим лицом увидела лицо Марка. От неожиданности я вскрикнула. — Эй, тише. Ты же не призрака увидела, — сказал Марк. — А чего ты следишь за мной спящей? — Просто ты была такая миленькая, я не смог удержаться. Я спряталась под одеяло. Зачем так смущать? — Зачем ты меня разбудил? Ещё ж рано, а я так хорошо спала, — пробурчала я из-под одеяла. — Вообще-то уже четыре часа дня. Я подскочила. — Что?! — Я тоже недавно встал. Кэти ушла на пляж. А ещё она оставила записку, — с этими словами Марк подал мне небольшую бумажку. «Я ушла, меня ждёт Югём. Хорошо вам провести время. Жду подробностей». — Кэти, — протянула я. — Ладно, надо вставать. Ох, кушать хочется… — Ты собирайся, а я пока тебе кофе приготовлю, — с этими слова Марк вышел. Я умылась, оделась и пошла на кухню. Марк сидел за столом и пил чай. Там же меня ждали кофе и блинчики. Я взяла один блинчик и села рядом с Марком. — Ты сам их приготовил? — Угу, — промычал мне он в ответ. — Прости, я немного полазил у вас в холодильнике. Я откусила кусочек. Внутри блинчика был шоколад. Вкус был просто потрясающим! — Это так вкусно! Марк смущённо улыбнулся в ответ. Поев, мы отправились на пляж к остальным. Придя туда, нам пришлось ответить на пару вопросов, ведь всем было интересно, как мы провели время вместе. Кое-как удовлетворив их любопытство, мы все вместе пошли плавать. Вечером, когда мы с Марком снова вдвоём сидели на берегу, я спросила его: — Марк, можно тебя попросить о кое-чём? — Да, конечно. Я взяла его за руку. — Пожалуйста, никогда не отпускай меня. — Я всегда буду рядом, обещаю, — сказал мне Марк и улыбнулся. — Я люблю тебя. От этих слов моё сердце забилось настолько сильно, что, казалось, не выдержит и разорвётся. — Я тоже… люблю тебя… Следующие несколько дней были словно сон. Каждый день мы все вместе веселились, плавали, играли. А по вечерам мы с Марком, сидя на пляже, наблюдали за закатом и наслаждались временем, принадлежащим только нам. Каждый такой момент был особенным. Я дышала, стараясь впитать в себя это приятное чувство уюта и защищённости, оставить навсегда в памяти… Каждая минута была драгоценна. И, казалось, вся вселенная останавливалась вместе с нами, наслаждаясь этими мгновениями. Казалось, что так будет всегда. Но сон когда-нибудь должен был закончиться. Однажды, приехав на пляж, мы не увидели там никого из ребят. Решив, что они просто ещё спят, мы пошли плавать пока без них. Мы ждали их час, два. Но их всё не было. Мы подумали, что, видимо, у парней появились какие-то важные дела. Но было странно, что они не позвонили и не написали. И сами не отвечали на звонки и сообщения. Это меня сильно беспокоило. Мы с Кэти сидели на берегу, и тут внезапно нас окликнули. Увидев приближающихся быстрыми шагами Джебома и Джексона, мы обрадовались. Но радость быстро сменилась тревогой. Что-то было не так. И чем ближе они к нам подходили, тем тревожнее мне становилось. В глазах парней читалось беспокойство и тревога. — Что произошло? Почему у вас такие лица? — спросила Кэти. В её голосе я услышала нотки беспокойства. — Привет, Кэти, Эл, — поприветствовал нас Джексон. Но в этот раз в его голосе не было обычного веселья. Тревога внутри меня всё росла и росла. — Что с вами? Где Марк и Югём? Что с ними? — мой голос дрожал. — Они в больнице. Мы с Кэти подскочили. — Что? Что произошло? — Вчера Марка сбила машина… — ответил Джебом. — Он сейчас в реанимации. И тебе, Эл, лучше поскорее ехать туда. Марк совсем плох. Давай мы тебя туда завезём. — Я тоже с вами, — сказала Кэти. Мы быстро побежали к машине. Всю дорогу я не могла успокоиться. Моё сердце бешено колотилось, а руки дрожали. Когда мы приехали в больницу, направились прямиком к реанимации. Добравшись туда, мы увидели, что возле палаты, где лежит Марк, стоит Югём и разговаривает с врачом. Когда мы подошли, врач посмотрел на нас. — Мне очень жаль, — произнёс он. — Мы ничем не могли ему помочь. И тут всё внутри меня оборвалось… Какое-то время я просто стояла, не в состоянии осознать того, что произошло. А потом, скатившись по стенке, зарыдала. Как? Как такое может быть? Это правда? Или это просто кошмарный сон? Кто-нибудь, ущипните меня! Я хочу проснуться! Я не могу потерять его, только обретя! — Это всё из-за меня, — прошептал Югём. — Ты не виноват, не надо так говорить, — стал успокаивать его Джебом. — Но это правда! Если бы я не попросил его купить мне эту злосчастную газировку, его бы не сбил этот пьяный водитель. Если бы не я, Марк был бы до сих пор жив! — закричал Югём. По его щекам катились слёзы. — Прости меня, Эл… — прошептал парень. Кэти обняла его, пряча своё заплаканное лицо. — Ты не виноват, не вини себя, — сказала я сквозь слёзы. Джексон и Джебом стояли, глядя в пол. Я встала. — Могу я с ним попрощаться? — спросила я доктора. — Да, конечно, заходите. Ноги меня не слушались. Пришлось приложить много сил, чтобы зайти в палату и дойти до кровати. Я взяла Марка за руку. Она была такая холодная… Я не могла поверить, что-то тепло, которое согревало меня эти дни, ушло навсегда… Почему? Почему ты оставил меня? Ты же обещал, что всегда будешь рядом! Обещал…***
Спустя два года я снова стою здесь. На том самом берегу, где мы с тобой встретились. Я ищу твой такой знакомый и такой родной силуэт. И вот, кажется, я слышу твой голос, который шепчет моё имя. Но это всего лишь море, пытающееся утешить меня. Я просто сажусь у воды и тихонько плачу, слушая шум волн, отдающий болью в моём сердце… Я буду жить дальше, но в моём сердце навсегда останется наша встреча у летнего моря…