Лишь начало

      - Друзья мои, - Арагорн поднялся со своего импровизированного стула, подняв чашу с вином вверх, поприветствовав тем самым своих друзей. - Хочу поблагодарить Леголаса за предоставленное нам место в своем лесу. Я рад, что Лихолесье наконец начало процветать. Война всем нам принесла множество потерь и душевных ран. Но я хочу, чтобы этот вечер был другим, то есть наполненным теплыми воспоминаниями, танцами и песнями. Сегодня никто не будет грустить.       - Конечно не будет, - встрял Гимли, поглаживая свою бороду и поглядывая на хоббитов. - Ведь с вами гномы и хоббиты. Само присутствие их сулит небывалое веселье.       - И веселье в Рохане забудется не скоро, - засмеялся в ответ Леголас.       На друзей сразу напали приятные воспоминания., и они тепло им улыбнулись. Теперь, когда все тяготы прошли, можно смело смотреть в будущее и с улыбкой вспоминать прошлое.       Ну, а про случай в Рохане, где Гимли напился до отвала и собирался идти купаться с бородатыми женщинами уж точно. Хоббиты, коих на празднике собралось целых восемь штук, вспоминали пляску Мэри и Пиппина.       - А помните, я тогда еще со стола свалился? - хвастался Пиппин, поднимаясь с пня и начиная изображать движения, которые он танцевал на столе. К нему присоединился и Мэри. Все смеялись. Даже, казалось, сдержанный в эмоциях Леголас смеялся в голос, прикрывая ладошкой рот.       Запыхавшиеся хоббиты сели обратно, а Пиппину было не достаточно, и он решил еще добавить красок в свой рассказ.       - Я, значит, танцую, танцую, а потом Мэри меня раз, - он показал толчок в бок, - я подскальзываюсь и лечу прямиком на пол, не забыв прихватить свой кубок с пинтой, который потом оказывается у меня на голове.       - Что ты такое говоришь? - засуетился Мэри, но в общем смехе его почти не было слышно. - Не было такого. Ты все врешь. Я тебя не толкал.       - Толкал! - запротестовал хоббит, который тут же повалился спиной на землю, благодаря своему веселому другу.       Маленькие хоббиты, которых радовало все без исключения, заливались ярким зажигающим смехом, заставляя смеяться других.       - Я же говорил, что хоббиты веселые, - сквозь смех выдавил Гимли.       Через время все успокоились и спокойно жевали принесенную с собой еду. Но даже набитый рот не мешал друзьям болтать обо всем, что только они знали. Фродо лишь иногда говорил пару фраз, а потом молчал. Состояние у него было не самое лучше, а на этот вечер он попал только благодаря настойчивому Сэму, который прихватил с собой еще жену и четырех детей.       - Фродо, - Арагорн пытался пробиться через множество голосов, чтобы поговорить с хоббитом. - Я рад, что ты с нами. Я знаю, это последний вечер, когда мы собрались вместе, но постарайся провести его незабываемо.       - Хорошо, - согласился хоббит, но голос звучал устало и не убедительно. - Я постараюсь.       - ...ну вот, а потом я говорю: "Эй, вы, орки. Идите сюда, я сейчас вас всех нашинкую на шашлык." А они все, как тараканы, побежали в разные стороны, - не унимался Пиппин, рассказывая историю по освобождению Шира, после уничтожение кольца.       - Не ври! - снова встрял Мэри, а Пиппин уже прикрыл свой бок, готовясь к новому толчку. - Сзади тебя просто шли Энты, вот они и испугались.       - Нет, они испугались меня. Видишь, какой я страшный? - хоббит продемонстрировал свой большой живот, похожий на бочку с пивом и состроил устрашающую рожицу, которая только еще сильнее посмешила его друга. - Разве нет?       - Да твоими рожицами только лис отпугивать или ворон в поле, - конечно, все это он говорил в шутку, но на этот раз его не менее толстенькая тушка полетела на землю. - Ну, Пиппин, держись.       - Хоббиты, всегда как дети. В любом возрасте, - веселился эльфийский принц, глядя, как два друга бегают друг за другом, а потом валяются на земле, кидаясь друг в друга шишками, которые попадались под руку.       - Ох, я больше не могу, - прокряхтел Гимли, держась за большой живот. Его щеки были красными от продолжительного смеха и большого количества спиртного. Маленькие хоббитята запрыгнули сверху на Мэри и Пиппина, заставляя тех изображать лошадок, но в случае их низкого роста, то пони.       - Иго-го! - кричали взрослые хоббиты, а детишки смеялись, сильнее подгоняя "пони". И вот они неслись во весь опор, пока Пиппин не налетел на "незамеченный" дуб и не ударился головой.       - Леголас, что случилось? - Арагорн привстал вслед за смотрящим вдаль другом, недоумевая, что тот мог заметить. Уши эльфа напряглись, вслушиваясь в одному ему уловимый звук. Голубые глаза, в которых иногда плясал огонь костра, бегали от одного дерева к другому. Он запрокинул белую макушку вверх, закрывая глаза и блаженно улыбаясь.       - Я слышу, - так же с закрытыми глазами проговорил он.       - Кого? - занервничал Элессар. Ведь с собой он не брал оружия. Все осталось у короля Трандуила, который запретил носить колюще-режущие предметы по лесу, ведь лес "надежно охраняется". Хотя проворному королю Гондора все же удалось взять хоть и не большой ножик для резки еды, за которым он потянулся, но принц его остановил.       - Не нужно. Это лишнее.       Вскоре уже все услышали то, что слышал принц Мирквуда. Эльфийское пение и... скрипы деревьев.       Слабые, едва различимые женские голоса разливались по лесу, приближаясь к поляне друзей. Деревья скрипели, пропуская дорогу эльфийскому королю. Вскоре поляна превратилась в огромное полчище народа. За величественным Трандуилом тянулась та самая шлейка из поющих эльфийских девушек и мужчин. Практически все они были облачены в белые или синие костюмы и платья.       Из самого конца, подобно быстрой реке, выбежали эльфы и разложили на поляне столы со стульями. Девушки поставили туда тары с едой и напитками.       Сказать, что братство было удивлено, значит ничего не сказать. Даже сам Леголас не знал об этом. Он лишь слышал прекрасное пение, исходившее из дворца, но подумать, что его отец собирается прийти на праздник...       - Думаю, мы вам не помешали, - предположил король, становясь посреди поляны лицом к братву. За его спиной только сейчас закончилась сервировка стола.       - Нет, что вы, - первыми от увиденного отошли хоббиты, когда до их носов дошел запах еды. Леголас поприветствовал отца, приложив ладонь к сердцу и указав на короля. Элессар сделал тоже самое.       - Тогда сейчас мы подождем остальных и приступим к трапезе, - гордый эльф развернулся и побрел к начинающим петь эльфийкам.       - Остальных? - удивилось все братство.       Никто не знал, что задумал Владыка, но если уж он задумал, то лучше спасаться бегством. Что странно, он не жадничал на лучшее вино с его погребов. Еда была просто на высшем уровне. От салатов с самыми разными листьями, до мяса для хоббитов и гномов.       - Отец, что ты задумал? - принц схватил отца за локоть, развернув к себе лицом. Но тот состроил неприступное выражение лица и спокойно ответил:       - Всему свое время, Леголас-Зеленолист.       Если отец называл сына именем с его расшифровкой, то это означало, что мысль о побеге не такая уж и глупая. Конечно, воинственный Леголас не собирался этого делать, а просто вернулся к сидевшим в сторонке друзьям.       - Ты знал об этом? - поинтересовался погрустневший от такого большого количества эльфов Гимли. После войны гномы вновь сдружились с эльфами, но осадок прошлого все же напрягал жителей подземелья.       - Не знал, - честно ответил принц, скрещивая руки на груди, не зная куда деться. Эльфы хоть и не мешали, но и говорить при них было не уютно, а потому друзья просто сидели, молча ожидая тех самых "остальных."       После "разминки" песнями, эльфийки затеяли небольшой танец, обязательно прихватив с собой членов братства. Танец заключался лишь в общем кружении, кружении вокруг себя, обмен партнершами и так далее.       Это немного расслабило братство, но танец не подходил под веселое настроение друзей и потому быстро закончился. На мгновение эльфийскому принцу показалось, что все это было устроено специально для них, а не как обычно, чтобы скрасить их вечную, немного скучную жизнь.       И вот наконец, все смогли услышать тех, кого с таким нетерпением ждал король Трандуил.