***
- ХИ. ЧИ. ГО! Идем поплаваем, - девочка нарезала круги в воде, посматривая на сидящего возле самой воды Зангецу. - Почему ты зовешь меня так? - недоуменно оскалился мужчина. Ичиго пожала плечами. Она не знала, как объяснить правильно свои ощущения. - Зангецу - это имя для... оружия? Оно металлическое на вкус, мощное и опасное. А ты в конце концов не только оружие, ты... Хичиго. Это как Ичиго, только немного иначе, - виновато развела руками. Мужчина поднялся, и Ичиго испугалась, что он сейчас развернется и уйдет к вечно спящему старику. Но нет, снял кимоно, косоде, хакама и прямо в фундоши прыгнул в воду, окатив девочку брызгами. - Лучше уплывай, Ичиго, а то утоплю, - пригрозил металлический голос. Куросаки звонко рассмеялась. Воспринимать океан как собственную энергию не получалось, как ни пытался убедить ее в обратном Зангецу. Ичиго просто не могла поверить, что настолько сильна. И для чего ей подобная энергия? Разве ее можно использовать во внешнем мире? Нет, девочке больше нравилось купаться в теплой воде, нырять, ощущая на лице тепло солнца, которое с некоторых пор поселилось в мире постоянно, дуновение ветерка, приносящего с собой соленый запах моря. Бегать наперегонки с Хичиго по стеклянным башням, смеяться, вторя металлическому хихиканью. - Ты ведь научишь меня сражаться на мечах? - спросила она, задыхаясь от восторга, у вынырнувшего Зангецу. Ичиго не знала, кто он такой, почему именно он стал ее вторым "я", но определенно не расстраивалась. Хичиго ей нравился. - Научу, - согласный кивок, пока мужчина забрался на стекло, где оставил одежду. - Ну, что, наперегонки до флагштока со Стариком? Стариком они звали вечно спящего дяденьку. Тот никак не реагировал, даже если девочка дергала его за полу плаща. Ичиго кивнула, дельфинчиком выскочила из воды и понеслась. Рядом мелькала белоснежная фигура. Зангецу успел первым, но теперь девочка отстала от него всего на пару секунд - не так уж и много, особенно, если сравнить с первым разом. Рядом с флагштоком обнаружились посторонние предметы. Стопки книг с тяжелыми корешками, выполненными золотым тиснением названиями. - Что это? - опешил Зангецу, беря одну из них в руки. Ичиго почувствовала, как щеки заливает румянец, стало горячо-горячо. - Эм-м-м, я просто подумала, что тебе здесь скучно, - стекло под ногами очень, очень интересное. - А это же мой внутренний мир... значит я могу восстановить все книги, которые прочитала, потому что видела их, значит помню... - она совершенно запуталась. Совсем недавно, когда она ложилась спать, ей пришла в голову забавная идея. Она же видит книги, читает их, подсознательно запоминает. Что если все они хранятся в ее внутреннем мире? Нужно только позвать их. Ее невразумительное блеяние остановила белая рука, легшая на волосы. - Спасибо, Ичиго, - в голосе Зангецу словно стало меньше металлических ноток. Девочка успела только кивнуть, прежде чем ее вырвало наружу. - Умилительный ребенок, - ядовито скрежетал металлический голос. - Так заботиться о Пустом! - Признайся, она тебе нравится.***
Во внутреннем мире лил дождь, тучи скрыли небо темным промокшим бархатом. Серая пелена стояла непроницаемой завесой, крупные капли стекали по зданиям, наполняя океан внизу. - Я думала, мы с Марико друзья, - тихие всхлипывания мешались с невнятными словами. - А она... я же не виновата, что рыжая. Пола белого плаща укрыла ее, Зангецу присел рядом. - Не всем можно верить, Ичиго. Девочка подняла заплаканные глаза. - Но тебе я верю, - попыталась улыбнуться дрожащими от недавней обиды губами. - Я не человек! - к обычному металлу примешалась угроза. - Ну и что? Ты живешь здесь, значит, часть моего внутреннего мира. Значит, часть меня. Как может часть меня желать причинить вред мне же? - развела руками Куросаки и прижалась покрепче к Хичиго. Под плащом было уютно, от теплого бока пахло морем и ветром, а еще чуть-чуть - кровью. Отдающей ржавчиной солью. Совсем немного, на самом кончике языка, но Ичиго нравился этот аромат. С некоторых пор он ассоциировался у нее с защитой. Никто, кроме Зангецу, не может понять ее целиком и полностью, принять со всеми недостатками. Только Зангецу выслушивает ее, даже если потом - язвит и дерется, все равно он самый лучший. Хичиго вздохнул. Эта девчонка вечно все с ног на голову переворачивает. Выплакавшись, Ичиго заснула, не зная, что часть ее души, носящая по недоразумению белые одежды, мечтает сделать с предавшей дружбу одноклассницей. Хичиго машинально перебирал отросшие рыжие волосы спящей у него на колене девочки и смотрел, как среди туч робко, пока неуверенно появляются первые лучи солнца. - Девчонке нельзя отказать в логике, - неохотно, сжимая недовольно губы. - Просто она тебе нравится. - Заткнись, Старик!***
- Кто ты? - Ичиго хмурилась, между бровей пролегла морщинка. С появлением в доме шинигами Рукии Кучики вся жизнь Ичиго встала вверх тормашками. Куросаки узнала о существовании Пустых, плюсов и минусов, о Сообществе душ и работающих там шинигами, которые провожают призраков в посмертие. Рукия пожертвовала своей силой, чтобы спасти семью Ичиго, дала той меч - зампакто - и многое рассказала, объяснила. Однако вместе с тем пришли вопросы. Рукия сказала, что у каждого шинигами есть внутренний мир, в который тот может опуститься. Там живут зампакто. У каждого свое имя, свои способности и возможности. Шинигами тратили десятки лет на то, чтобы изучить собственный меч, научиться с ним работать, ибо каждый зампакто обладал собственным характером. И никто не говорил, что идеальным. Во внутреннем мире Ичиго жил Зангецу. Тогда, получается, он ее зампакто, ее духовный меч. Но почему тогда мужчина так похож на Пустых, которых теперь уничтожала Ичиго? Почему присутствуют одинаковые нотки запаха - кровь и соль? Девушка прикусила губу, глядя на раскинувшегося звездой на одном из домов Хичиго. Со временем внутренний мир пришел в норму, стал больше походить на Каракуру. И теперь можно было посидеть нормально, на крыше, а не стеклянных стенах домов. - Наконец-то ты стала задавать правильные вопросы, Королева, - усмехнулся Зангецу, приподнимая голову. - Почему Королева? - Потому что этот мир - твой, ты в нем единовластная правительница. Но я могу в любой момент свергнуть тебя. Он снова бросился вперед, реяцу - наконец-то Ичиго узнала название этой силы - полыхнула... не яростью, а чем-то другим. Девушка не успевала прислушаться к окружающему миру, Хичиго не давал передышки, нападал и нападал. Мир звенел, звон отражался от стекол, падал металлическими горошинами в океан, стучал дождевыми каплями по крыше. Зан-гецу. Хи-чиго. Реяцу пульсировала, колыхалась, когда Ичиго и Хичиго сталкивались вновь и вновь. Ему больно. Ичиго замерла, когда наконец поняла, что чувствует Зангецу. Мужчина в последний момент успел остановиться, отвести меч. Отпрыгнул, оскалившись. - Второй раз твое глупое самопожертвование не пройдет, Королева. Я больше не попадусь в ту же ловушку, - он перехватил обмотку тесака, раскрутил его. Ему больно, он не хочет нападать. И он... боится. Боится, что Ичиго узнает некую правду, боится, что отвергнет его. Но ведь они знакомы уже два года... Боль Зангецу, его бессмысленная ярость, направленная на себя, стучала металлическими горошинами, звенела в ушах, дребезжала стеклами небоскребов, скрипела деревом маленьких домов, клокотала закручивающимися водами океана реяцу. Занпакто созданы для защиты шинигами, ради своего хозяина они перевернут мир. Если потребуется, умрут, будут терпеть боль и пытки, но никогда не сдадутся, не предадут. Все, что делал Хичиго, это спасал ее. Тренировал, ставил удары, блоки, учил правильно держать меч. Ичиго опустила взгляд на тесак, который сжимала в руках. Точно такой же, как у Зангецу. Это и есть Зангецу. Хичиго с самого начала учил ее работать с собственным зампакто. А она еще удивлялась, почему не с правильной катаной. Потому что ее силы слишком много - целый бирюзово-ониксовый океан. С золотистыми искрами, как глаза Зангецу. Мужчина не нападал, продолжал раскручивать тесак. Как будто ждал, к какому решению придет Ичиго. Если бы мог, кусал губы, но выдержка никогда не изменяла зампакто. А еще Ичиго впервые отметила, что Зангецу больше не выглядит... старым. Сейчас он казался ее ровесником, а тогда, два года назад, она видела его чуть ли не стариком. Хотя внешне он не изменился ни капельки. Вот, что значит, детское мировоззрение. - Ты Пустой... - медленно начала она. Зангецу оскалился, перехватил меч поудобнее, но Ичиго продолжила: - И мой зампакто. Как такое возможно? Собственный меч выпал из рук, зазвенел жалобно, возражая против столь грубого обращения. Зангецу тяжело вздохнул, опустил оружие. Ичиго показалось, что от спящего на флагштоке старика донеслось хмыканье. Хичиго метнул туда тяжелый взгляд. Потом просто опустился, обхватил колени руками, теребя в пальцах обмотку меча. Ичиго подобралась поближе, села рядышком, прислонившись к горячему плечу. Ни тогда, ни уж тем более сейчас Зангецу она не боялась. - Еще до твоего появления, Масаки Куросаки отравил Пустой, - начал Хичиго, - часть его попала в кровь твоей матери. Она умирала, но твой будущий отец договорился о чем-то с Урахарой Киске, тот сумел запечатать часть Пустого в теле Масаки. Но никто не ожидал, что Пустой найдет способ обойти печать - во время беременности он перешел в плод, поселился в твоей крови. Сначала этого не заметили, а потом стало уже слишком поздно. Пустой адаптировался, стал частью ребенка. Разделить вас без вреда для тебя не представлялось возможным. Я тот Пустой. Во время рассказа Ичиго положила голову на плечо Зангецу. Тепло, спокойствие, бурлящая от волнения черно-алая реяцу. И знакомый запах ветра, морской воды с нотками крови. Все так, как и должно быть. Хичиго не опасен, не для нее. Поэтому не столь интересны ответы на вопросы, сколько причины и следствия. Все, что возможно было, уже произошло. - Почему же ты тогда не захватил мое тело раньше? С ребенком это проделать гораздо проще, - с интересом посмотрела на своего Пустого. Ичиго не удержала смешка. Звучит странно, ненормально, будь на месте Хичиго другой Пустой, она бы уже порубила его в капусту. Но в том-то и дело, что рядом сейчас сидит именно Хичиго, ее Зангецу. Металлические горошины тревоги успокаивались, стучали все реже и реже, затихая где-то вдали, где океанская гладь касалась вновь становящимся безмятежным неба. Хичиго невесело, с долей злой иронии, расхохотался. - Потому что непредсказуемость - твой конек, Королева. Ты всегда умела удивлять, делать то, чего не ожидал никто, даже в младенчестве. Я не был полноценным Пустым, всего лишь частью, тоже новорожденной, если можно так сказать. И не мог предусмотреть, что мое новое вместилище окажется шинигами. Зародышем шинигами, - фыркнул он и щелкнул сморщившийся носик Ичиго. Та пихнула меч в бок. - А каждому шинигами нужен духовный меч. Он образуется не сразу, все зависит от уровня и количества духовной силы. У тебя ее всегда было с избытком. Так что ничего удивительного, что внутренний мир сформировался очень рано. Пустой внутренний мир. Ему требовался обитатель. И твоя энергия не придумала ничего лучше, чем поглотить чужеродную частичку, смешать ее с собой, слить воедино и сделать Пустого зампакто нового шинигами. - Эм... но как я могу быть шинигами? Для этого вроде как надо умереть... - А это ты у своего папаши спроси. Почему его дочки обладают способностью видеть призраков и даже помогать им с самого детства. Ичиго подумала, спросить отца или нет. Но... каждый имел право на собственные секреты. А отец слишком сильно любил мать. Она помнила тихий вой, доносящийся по ночам из комнаты Ишшина первый год после смерти Масаки. Карин и Юзу были слишком маленькими, а Ичиго... она не могла смотреть в глаза отцу, считая себя виноватой в смерти матери. Нет, он сам расскажет. Когда решится, когда придет время. - Ты как всегда глупа, моя Королева, - вздохнул Пустой. - Разве можно доверять чудовищу? - Ты не чудовище! - сама мысль о подобном ругательстве в отношении Хичиго возмущала до глубины души. В прояснившемся было небе полыхнула молния. - Ты - Зангецу, мой зампакто. У меня самый крутой зампакто на свете! - не сдержалась девушка. И прижалась к своему Пустому, ластясь, как котенок под белую руку. Какое-то время они просто сидели, переваривали новости и наслаждались очередным летним днем во внутреннем мире Ичиго. - Кстати, если ты зампакто, это тогда кто? - ткнула большим пальцем в мужчину на флагштоке. - Старик, - пожал плечами все еще находящийся в своих раздумьях Хичиго. - Можно сказать, наследственность по линии матери. - Что-то мама много всего мне передала, - пробурчала Ичиго. Они с Зангецу переглянулись и рассмеялись. Металлические нотки приятно порадовали слух. - Но почему я никогда не чувствую тебя, - нахмурилась неожиданно Ичиго. - Столько раз вызывала шикай и... не знаю. Ты же вроде должен ощущаться... ну, твое присутствие. Зангецу хмыкнул, поднялся, схватил девушку за шкирку и куда-то потащил. - Эй, - брыкнулась та, - разве так обращаются с Королевами? Плохая лошадь! Никогда больше на такую не сяду. - Откушу голову, - оскалился Зангецу. - Сброшу вниз слезливые дамские романы Юзу, - пригрозила шинигами. И посверлила взглядом неблагодарную скотину, ради которой упирала два года на классику. Увернулась от подзатыльника, блокировала удар клинка... и пролетела вперед от пинка, проехалась на животе по поверхности одной из крыш и чуть не уткнулась носом в обычную катану, воткнутую в камень. На кромке лезвия вспыхивали и гасли синие блики. - Вот твой нынешний зампакто. Идиотка-шинигами всучила тебе собственную силу вместе с мечом, так что сейчас ты попросту пользуешься чужим оружием, - брезгливо передернул плечами Зангецу. И расплылся в ухмылке. - Не дело это, Королева. Ичиго почесала в затылке, кивнула. - Я придумаю что-нибудь, - пообещала девушка, уже намечая скорый визит в лавку Урахары. - Она идиотка - взять и простить Пустого! - размахивал руками Хичиго. - Дать ему имя, назвать крутым... У нее вообще есть инстинкт самосохранения или в детстве идиот-папаша отбил вместе с мозгами?! - У нее есть ты, - хмыкнул Старик. - А еще она тебе нравится.***
- Мне нужно овладеть банкаем, как ты не понимаешь, Зангецу! - Для чего? - отбил очередной удар. Злоба, дикая злоба Пустого и зампакто разливалась в воздухе, Ичиго ощущала ее. Девушке потребовалось немного времени, чтобы понять: Хичиго ненавидит все, что причиняет вред Королеве. Он готов убить каждого, кто впутывает ее в посторонние, весьма опасные, дела. Но Ичиго не могла по-другому. На карту было поставлено благополучие ее семьи, друзей, просто близких людей. Она не могла оставить умирать Рукию, не могла смотреть на то, как калечат Чада, Иноуэ, Исиду. Она должна была защитить их, постоять за них. Рукия приходилась другом им всем, но именно она, Ичиго Куросаки, стала причиной заключения. Если бы Рукия не отдала силу... нет, тогда бы они обе были мертвы. Равно как и Карин с Юзу и отцом. Нет, все правильно. Но от этого не менее ужасающе. Ичиго не понимала, как мог Бьякуя так поступать. Она бы сама сражалась за Карин и Юзу, что бы те ни натворили. - Не дождешься! - прошипел Зангецу и столкнул девушку с крыши в воду. А затем хлестнул сверху энергией, насильно выталкивая из внутреннего мира. Ичиго больно ударилась о землю, когда остатки реяцу Пустого швырнули ее на каменистую поверхность пещеры, где они скрывались с Йоруичи. - Бесполезно? - потянулась кошка. - Нет, я так просто не сдамся! - скривился рот в безумном оскале, в глазах полыхнула темнота с желтыми топазами. Нет, так просто она не сдастся и вытащит Зангецу наружу. Без применения дурацкой техники Урахары. Если она сдохнет от ее использования, то никому не поможет. Поэтому вновь села на землю, скрестила ноги и попыталась обойти свой внутренний мир, нащупать ниточку, по которой можно вытащить упрямого Пустого, не спускаясь вниз. Ичиго не лгала, когда говорила, что у нее самый крутой зампакто в мире. То, что им стал Пустой, отдельное и чужеродное по сути существо, сделало меч более самостоятельным и своенравным. А еще более сильным, могущественным. Ичиго не до конца понимала его намерения, не всегда могла успокоить иным способом, кроме битвы, но... он был более живым, чем все остальные зампакто. Не просто мечи с ужасающей духовной силой. Нет, он был... настоящим. И она обязана уговорить его помочь. - Нет, ты слышал, Старик! - рычал Пустой. - Она хочет спасти эту проклятую шинигами, из-за которой столько раз пострадала. Да ей чудом голову не снесли! Идиотка! - Неужели не хочешь помочь? - Старик даже глаз приоткрыл. Пустой демонстративно опустился на крышу. - Как говорит Ичиго, иногда лучшая помощь - это не вмешиваться. Подожду тут, пока не казнят эту шинигами. Черта с два ей будет банка-а-а-ай... Старик флегматично посмотрел, как огромный поток энергии вытягивает зампакто из внутреннего мира. Ичиго талантливая девочка, быстро нашла ниточки, за которые надо дернуть. Если бы Зангецу подсознательно, не желая признаваться самому себе, не хотел ей помочь, то ничего бы и не вышло. - И все-таки она тебе нравится. Зангецу огляделся по сторонам. Пещера, залитая солнцем, высоченные скалы, на одной из которых восседала женщина-кошка с высоким уровнем духовной силы. Меч равнодушно встретил любопытный взгляд желтых глаз. Так вот он какой, мир шинигами. - У меня получилось? - этот неверящий голос Хичиго узнает из тысячи. Но прежде, чем он успел морально и не только настучать по непоседливой рыжей головке, в него врезался жилистый снаряд в черной форме шинигами. Ичиго обнимала его, дыша прерывисто, как будто вот-вот заплачет. - Ты вышел! Ты наконец-то снаружи! Я так долго этого ждала, - шептала она беспрерывно, стискивая руками талию своего зампакто. Зангецу с тоской осознал, что девушка выросла. Вот уже макушкой ему до подбородка достает, да и к прессу недвусмысленно прижимается отнюдь не уплотнение традиционной формы шинигами. Она стала выше, взрослее. Красивее. Пряди разной длины стекали до лопаток, завивались на концах, создавая иллюзию рыжего пламени. А пахла она все так же: солнцем, морской водой, вольным ветром. Так легко вспомнить смеющуюся девочку, выныривающую из воды, плещущую в него ладошками. Давшую ему другое имя просто потому, чтобы он не ощущал себя только мечом, только оружием. Когда об этом самом оружии еще ничегошеньки не знала. Хичиго вздохнул и обнял Королеву в ответ. Для получения банкая шинигами должны призвать зампакто во внешний мир и победить его, подчинить своей воле и силе. Но никто из них не догадывался действовать лаской, доверием, заботой - одни только книги чего стоят - и солнечной улыбкой. Хотя подзатыльники и спарринги тоже неплохо работали. Хичиго уткнулся носом в пахнущую солнцем рыжую макушку. Будет ей и банкай, и его развитие. Разве может он отказать своей Королеве? Все-таки Старик был прав...***
- Когда ты впервые пришла ко мне, я увидел задиристую девчонку, вынужденную отстаивать свое мнение кулаками, - Хичиго лежал на коленях своей Королевы и смотрел в серое, пасмурное небо. На щеку упала маленькая теплая капля, но дождь еще не шел. Ичиго плакала. - В тот момент я решил, что лучше всего будет воспитывать тебя через преодоление препятствий. Чтобы ты становилась сильнее, имея меня во врагах. И не догадываясь, что мы со Стариком всегда заботились только о твоем благополучии. Что все делали только ради тебя. Больше не звенели стекла домов, не дул ветер, не волновалась реяцу. Океан потемнел, став темно-синим, как мокрый бархат. Пропали ониксовые нотки, бирюза насытилась силой. Все решено. Если она хочет победить Айзена и спасти Каракуру и своих друзей, она должна изучить эту технику. Зангецу был уже в курсе, Хичиго помертвевшими руками сам вложил в ее пальцы меч и обучил Финальной гетсуге. Ичиго дрожала, когда слышала стук его сердца, чувствовала дыхание на обнаженной шее. Зангецу ничего не говорил. Тогда, в пещере, где она получала банкай, он сделал окончательный выбор - дать своей Королеве все, что она пожелает. И давал, всегда. Спорил, кричал, рычал, бросался с мечом, но всегда давал. Поэтому становилось вдвойне больнее от сегодняшнего прощания. Как будто она предавала их со Стариком. - Я обязательно найду способ вернуть силы, - пообещала она. - И вернуть вас. Зангецу, верь мне. Услышь меня, - как когда-то в детстве попросил ее он, просила сейчас она. Хичиго поднял белую ладонь, провел горячими пальцами по раскрасневшимся щекам. Ичиго наклонилась, прижалась губами к бледному рту, сейчас не оскаленному, не клыкастому. Теплому, вкусному, надежному. - Как это глупо, моя Королева, - металлический смешок. - Влюбиться в собственный меч. - Неужели не нашлось подходящего шинигами? Или арранкара? - Чад, Исида, - назвала Ичиго тех, кто постоянно рядом. Глупый, бессмысленный разговор, зато помогает отвлечься от грустных мыслей. Ни Чада, ни Исиду как парней она не воспринимала. Тем более, что Чад встречался с Татцуки, а Исида наконец-то набрался решимости пригласить на свидание Иноуэ. - Кучики, который Бьякуя. - Ледышка. - Мартышка Абарай. - Кучики, которая Рукия, мне голову снесет. С разбега. - М-м-м, - Хичиго сделал вид, что задумался. - Этот... как его... шестерка Айзена. Во всех смыслах, - в голосе проскочили нотки злости. Ичиго не сдержала улыбки. Ей нравилось, как ревновал ее зампакто. Особенно, когда после того, как Гриммджоу чуть не раздел ее на поле боя своими атаками, взял командование их общей тушки на себя. Секста еле удрать успел. - Ты сам обеспечил ему дли-ительный реабилитационный период. - Четверка? - А этого вообще похоронил. И не стыдно? Такой экземпляр фауны Уэко Мундо. - Когда мне станет стыдно, я тебя позову, - фыркнул Хичиго. Ичиго не сдержалась, провела кончиками пальцев по бледной щеке. Каким-то образом, тогда при первой встрече, зампакто угадал, как она будет выглядеть, повзрослев. И представ в виде взрослой мужской версии Куросаки. Тем не менее, он был красив, куда красивее, чем считала себя Ичиго. Высокие скулы, открытый лоб, черные с золотом глаза. - Нам пора, - она с сожалением поднялась. - Я обязательно, обязательно найду способ вернуться к тебе, - прошептала напоследок. - Буду ждать, моя Королева, - Хичиго дотронулся до губ, все еще сохраняющих вкус его Королевы. - Ничего не говори, Старик! Молчи! Уже слишком поздно.***
Больно, больно, нечем дышать. Жар заволакивает легкие, клубится дымом перед глазами, наполняет горло горечью. Сила Финальной гетсуги обжигала тело, выпивала душу до самого дна. Ичиго не могла дышать в этом черном пламени и избавилась от него с облегчением. Возможно, будь у нее больше сил и времени, чтобы привыкнуть, она бы оценила силу техники. Но сейчас ее разум занимали картины рушащегося внутреннего мира и исчезающего Зангецу. Ради спасения своих товарищей она погубила целый мир внутри. Немалая цена, но сейчас Ичиго не могла открыто признать, что равноценная. Слишком поздно признаваться в своих чувствах, слишком поздно... Айзена запечатали, а Ичиго рухнула в обморок на глазах у встревоженных друзей. Очнулась она уже в лавке Урахары. - Ты ничего не могла поделать, - отец присел на энгаву рядом с Ичиго. - Такова плата за технику. Куросаки прикрыла глаза. Жаль, нельзя как в детстве закрыть уши руками, чтобы не слушать, не слышать. Она больше не видела Ренджи и Рукию, не чувствовала потоков и колебания реяцу вокруг себя, хотя Урахара вряд ли скрывал ее в данный момент. Она больше не чувствовала океана внутри, теплого, бирюзово-ониксового, наполненного солнцем и радостью. Она больше не слышала Зангецу. - Отец...- покачала головой, скривившись, как от боли. Ишшин понятливо поднялся и ушел. Сейчас Ичиго не хотела никого видеть. Она прислонилась к столбику веранды, посмотрела в летнее небо. - Ты был прав, - прошептала невидимому Старику внутри себя. - Ты был во всем прав. Он мне нравится. С этим тоже ничего нельзя было поделать.***
Идея пришла в голову неожиданно, спустя две недели, после битвы. Когда Ичиго ложилась спать. Мысли крутились вокруг внутреннего мира, Хичиго и Старика. Ичиго все искала способ возродить их, попасть к ним снова. Трудно было ходить по улицам спокойно, зная про существование Пустых и шинигами. Трудно ощущать себя бесполезной, когда даже Исиде вернули силы. Может, Рюукен согласится выстрелить и в нее - вдруг поможет? Правда, Ичиго подозревала, что старший квинси согласится скорее выстрелить ей в голову. Или не промахнется мимо сердца. Финальная гетсуга выпила все ее силы, но ведь реяцу - это океан в ее внутреннем мире. Если представить резерв в виде сосуда, сотканного из энергии, то техника выпивает сначала содержимое этого сосуда, а потом начинает расплетать стенки, если ей не хватает силы. Поэтому никто и не может толком выполнить гетсугу - резервы маленькие. Да и мечи должны быть определенного типа. Ее мир... ее резерв... Гетсуга выпила океан, могла начать разрушать здания. Но хотя бы ландшафт должен был сохраниться. Смертные не знают о внутреннем мире, но это не значит, что его не существует. Они не могут попасть туда, потому что не умеют владеть духовной энергией. А Ичиго умеет. Ей всего лишь нужен маленький толчок, батарейка, которая поможет переправиться. Рука сама нащупала удостоверение шинигами. В последнее время Ичиго спала с ним под подушкой. Укитаке, передавая его, говорил о важности роли временного шинигами, о признании его полезным. Ичиго помнит, как отреагировал на значок рядовой - никак. То есть официальной силы он не несет, всего лишь знак, помощь при выходе из гигая. Но если значимость Ичиго признана, значит, было с кем сравнивать. Значит, за ней вполне могут следить с помощью этого удостоверения. Оно ведь в принципе не особо нужно, вполне реально стрясти с Урахары в качестве извинений пару-тройку гиконганов. Если за ней следят, следовательно, вливают силу в удостоверение. В том числе и ее, Ичиго. Просто поток должен быть тонким, незаметным. Куросаки понимала, что надеется на невозможное, несет бред, но ей нужна была эта надежда. Нужно было за что-то ухватиться, хотя бы попытаться. Жить как обычный человек, без Хичиго, она не сумеет. Плотное дерево удостоверения нагрелось, Ичиго прикрыла глаза. Главное, не заснуть. Как там ее учил работать с тонкими потоками Зангецу? Тогда оба понимали, что Ичиго не сумеет обуздать всю свою силу никогда, слишком много всего в ней намешано. Но вот заметить тонкие плетения - всегда пожалуйста. Можно потренироваться. Ичиго не поняла, задремала она или нет, бредит или наяву все видит, но тонкая, едва уловимая ниточка, похожая на леску красно-черной силы тянулась от нее к удостоверению. Оно тянуло остатки силы, контролировало. Надо бы разозлиться на Сообщество, но Ичиго слишком радовалась успеху. Медленно, чтобы не спугнуть наваждение, она легла удобнее в кровати, положила удостоверение себе на грудь. И ухватилась за тонкую ниточку силы, но последовала не к значку, а в себя. Перед глазами замерцали мушки, затем все погрузилось в темноту. Когда Ичиго очнулась, она лежала на песке среди развалин. Высокие дома, некогда сиявшие стеклом и металлом, перекосились, лишились части этажей. Они напоминали обломки скал, кривые зубья грабель, перекошенные, опустошенные. В этот момент девушка поняла, что стоит на дне океана. Песок хрустел под ногами, желтоватый, как сливочное масло, крупчатый, как липовый мед. Ее мир пуст и огромен. Целый мир внутри. Как здесь искать Хичиго? Где его искать? Куросаки поднялась, отряхнула форму шинигами - надо же, она все еще в ней - и пошагала вперед, куда глаза глядят. Сидеть на месте - это преступление. Солнце палило нещадно, но радостно. Радовалась и Ичиго. Она не знала, сколько идет и куда, может, провела здесь полчаса, а, может, уже годы. Ее вел металлический звон имени зампакто. Зан-гецу. Хи-чиго. Между ними тонкая нить, их связь нерушима, потому что они - одно целое. Можно было бы подождать собственной смерти, наверняка она казалась бы в Руконгае, и Хичиго пробудился бы там. А, может, и нет. Слишком много неопределенности, слишком мала вероятность. Лучше действовать, шагать вперед, сколько бы времени это ни заняло. Дома закончились, вернее, расступились, как деревья дремучего леса. Их бесконечный лабиринт, наконец, признал Ичиго безопасной и достойной. Вроде бы внутренний мир должен подчиняться своей хозяйке. Проблема в том, что этот мир был создан под влиянием не только Ичиго. А у Зангецу весьма специфическое чувство юмора. Ичиго обратила внимание, что чем дальше дома, тем они целее и выше. Здесь резерв определенно пострадал меньше. Интересно, почему? Здания со всех сторон окружали небольшую пустоту, как будто защищали своими каменными боками. Ичиго невольно облизнула пересохшие губы, сердце выскакивало из груди от волнения, кровь шумела в ушах. Между домами располагался пересохший бассейн. Когда-то здесь стоял фонтан - Ичиго еще раз поразилась своему воображению - но сейчас он был сломан, покорежен, словно его выворачивал из земли могущественный великан. Ичиго стало не по себе от размера катастрофы. Ошеломленная размахом разрушений, девушка не сразу поняла, что слышит. Слабое журчание, как будто бил неподалеку маленький родник. Куросаки помчалась вперед, ноги застревали в песке, камни бросались под ступни, она то и дело спотыкалась и падала, но снова поднималась и спешила вперед. Фонтан был разрушен, но среди камней блестел заманчиво знакомый до боли бирюзово-ониксовый оттенок. Ичиго всегда поражалась, что здесь ее сила имеет вид воды, а на выходе - золота с нотками черноты и крови. Возле фонтана, прямо на земле, на расчищенном от камней участке, лежали два человека. Сердце в очередной раз бухнуло с размаху о грудную клетку. Ичиго словно вывернули ребра, достали внутренности и перемешали их. Она совсем не ожидала увидеть Зангецу и Старика такими... - Хичиго, - подошла, опустилась на колени. Ее зампакто спал, лежа на боку, повернувшись лицом к источнику. Как будто нес охрану, а потом неожиданно заснул во время дежурства. Безмятежный, спокойный, лишь морщинка между бровей говорила о внутреннем волнении. Жесткие пряди белоснежных волос сами ложились под мозолистые пальцы. - Вот я и вернулась. Прости, что так долго, - улыбка рвалась с губ, Ичиго не могла контролировать ее. Пусть они оба спят, пусть ее мир разрушен, но ведь не до основания, а это самое главное. Она нашла сосредоточие своей силы, источник все еще жив, надо только помочь ему наполниться. Ручеек бил из-под камней, тоненький, в ладонь шириной, но пах знакомо морем, он медленно наполнял полуразрушенную чашу бассейна, блестел. Некоторые лужицы высыхали и впитывались, но некоторые уже сохранялись. До сезона дождей еще очень далеко, но Ичиго найдет, как справиться с этим. А сейчас ей пора возвращаться. Когда девушка открыла глаза, обнаружила над головой больничный потолок. Рядом с кроватью сидел Ишшин. Он сразу же отложил газету, как только скакнул пульс старшей дочери на мониторе. - Сколько... - пересохшим горлом выдавила звуки Куросаки. - Трое суток, - Ишшин смотрел внимательно, как капитан, а не отец. - Тебе удалось найти то, что искала? - Да. Но мне понадобится помощь. Куросаки-старший кивнул. Первым делом она разорвала связь между собой и удостоверением шинигами. Способность выбивать дух из тела оно не потеряет, зато тянуть силу перестанет. Приспособление по привычке блокировало реяцу владельца, но теперь, когда энергии почти не осталось, тянуло ее всю. Раньше Ичиго не замечала тонкой нити - что это такое по сравнению с прежними объемами, но теперь каждая капелька реяцу драгоценна. Вот только как ей наполнить резерв обратно? Восстановить его?***
- Так, - Исида потер переносицу, - конечно, я подозревал, что у нас много общего, но что настолько... Ичиго беспечно улыбнулась, машинально покручивая на руке браслет квинси. Он служил накопителем, собирая и направляя в тело частицы духовной энергии из окружающего мира. Воспользоваться им могли лишь те, кто умел управлять реяцу. Лучше не вспоминать, чего стоило выбить этот браслет из Рюукена. И отец ни черта не помогал, лишь раздражал старшего квинси. Конечно, Ичиго подозревала какую-то тайну между этими двумя, но что настолько... Ужас, она уже думает, как Исида! Ичиго захихикала. Всю неделю, после получения браслета, она плавала в эйфории, готова была полюбить весь мир. Все потому, что та тонкая струйка энергии, родничок в самом сердце ее внутреннего мира, помогал взаимодействовать с браслетом. Постепенно восстанавливались здания. Самые близкие к источнику уже ничем не напоминали развалины. Ее мир приходил в себя после катастрофы. - Твоя мама - квинси, - простонал Исида. Для него это стало шоком, а Рюукен получил садистское удовольствие, сообщив сыну, что он дальний родственник Куросаки. Или близкий - кто знает этих борцов за чистоту крови квинси. - И она должна была выйти замуж за моего отца! - продолжал ужасаться Исида. - Как думаешь, мы можем считаться братом и сестрой? - с улыбкой спросила Ичиго, уже лучше понимая Рюукена. Есть в этом что-то - выводить из себя зануду-квинси.***
Ичиго приземлилась на песок и сразу попала в лужу. Лужу?! Девушка восторженно увидела, что песок то тут, то там покрывают бирюзовые пятна, как будто недавно здесь прошел дождь. Со всех ног бросилась она к фонтану, шлепая по лужам, из груди рвался безумный, радостный смех. Двух спящих Куросаки оттащила от родника уже давно, чтобы не промокли. Хотя как можно промокнуть во внутреннем мире? Впрочем, в детстве ей это удавалось. Хичиго спал на крыше ближайшего здания, раскинув руки. Рядом посапывал Старик, почти бесшумно, как будто нет человека, есть лишь тень. Наследственность по линии матери, ну надо же! Голова Пустого легла на коленки девушки, такие моменты Ичиго особенно любила: можно рассматривать Зангецу, не стесняясь своего интереса. Обводить тонкие губы, высокие скулы, прямой нос и ровные брови. Представлять, как вот-вот распахнутся черные с желтым глаза, как улыбка расчертит лицо. - Просыпайся, мой Король, - шепот сорвался с губ. - Без тебя скучно.***
- Ты помнишь, что делать? - в который уже раз спросил Ишшин. - Ага, - Ичиго нервно сглотнула. От волнения дрожали руки, ладони вспотели, как будто она снова в младшей школе сдает проверочную работу по кандзи строгой учительнице. Отец рассказал о плане шинигами вернуть силу Ичиго, заодно проверить ее лояльность Сообществу. Если не будет лояльна, ее убьют. Впрочем, Ичиго помнила, что говорил по этому поводу Зангецу. Никто не позволит такому чудовищному объему энергии разгуливать на свободе. Пока есть время, она должна присмотреться и выбрать себе сторону. Сообщество душ - не самый худший вариант, по сравнению с песками Уэко Мундо или подвальчиком Урахары для вайзардов. - Как только Гинджо поможет освоить полное подчинение, в ту же секунду, направь силу не наружу, как ты обычно делаешь, а внутрь. Ты должна перехватить как можно больший объем для своего Пустого, - отец расхаживал нервно. За этим посматривал с интересом Рюукен. Отношения у двух старых знакомых наладились, особенно после помощи Ичиго. Теперь квинси хотя бы не планировал расстрелять из лука шинигами прямо в кабинете. Не каждый визит, во всяком случае. - Не обращай внимания на остальных, не думай о товарищах - ты сможешь помочь им только обретя силу, - если бы Ичиго не знала, что за сотым повторением лекции стоит искреннее беспокойство, давно бы отправила Ишшина отдыхать где-нибудь в уголочке. - Затем падай на колени, плачь - делай что угодно, лишь бы Гинджо поверил, что поглотил твою силу. Кусочек он ухватит во всяком случае, тебе нужно растормошить Пустого, остальное он сделает сам. Угу, Хичиго спросонья сделает... Ичиго нервно хихикнула, но под возмущенным взглядом отца взяла себя в руки. - Все будет в порядке, не переживай, пап. Ишшин кивнул, но продолжил ходить, бубня что-то себе под нос. То, что они задумали провернуть вместе с дочерью, попахивало риском, откровенной авантюрой, ведь они фактически обманывали все Сообщество душ. По мнению Ичиго, не было ничего важнее Зангецу. По мнению Ишшина, Сообщество давно это заслужило. По мнению Рюукена... квинси подготовил в больнице две отдельные палаты. На всякий случай. Гинджо уже ждал их. Ичиго еще раз сглотнула, стараясь не выдать своего волнения. И шагнула вперед. Внутренний мир почти восстановлен, осталось лишь заполнить его. Осталось подчинить себе удостоверение шинигами. Все прошло, как по плану. Ичиго ощутила, как реяцу заполняет вены, жжет кровь знакомой силой, кружится голова от нахлынувших сразу ощущений: запахи травы, листьев стали намного четче, появились отпечатки духовной силы. Ичиго чувствовала так много. Лишь чудом ей удалось вернуться, отвлечься от созерцания собственной силы. Жадный блеск глаз стоящего напротив Гинджо послужил пощечиной, отрезвившей девушку. Она мигом направила энергию в себя, внутрь, заливая стеклянный город небоскребов внутри проливным дождем. Родничок из фонтана превратился в шлюз. Ее энергия всегда была с ней, надо было только дотянуться. Гинджо торжествующе ухмыльнулся, Ичиго ощутила, как часть энергии была притянута главным подчиняющим. Недоумение в глазах искупило этот факт, бывший временный шинигами явно ожидал чего-то... м-м-м... большего? Но сейчас проверять состояние внутреннего мира Ичиго не могла, ей нужно было доигрывать комедию, чтобы получить энергию еще от шинигами. Поэтому упала на колени, сотрясаясь. Достаточно вновь представить опустошение разрушенного мира внутри, как слезы сами наворачивались на глаза. Гинджо, успокоенный ее криками, требованиями вернуть силу, поверил, что забрал все. Пронзивший грудь клинок неожиданностью не стал. Ичиго уголком губ улыбнулась отцу и вновь состроила удивленное выражение лица. Реяцу полыхнула, голова закружилась. Все-таки она забрала себе слишком много, пожадничала. И теперь ее мир перерождался, чтобы вместить в себя большее количество реяцу. Сделать Ичиго сильнее. - Что это? - Гинджо понял первым. - Так ты... Куда же она делась? Шинигами не понимали, о чем идет речь. Ичиго безмятежно улыбнулась. - Ее съел мой внутренний Пустой. Сейчас ты с ним познакомишься. С дьявольским хохотом Цукишиму пронзил клинком надевший белую маску Хичиго, а Ичиго отправилась инспектировать переродившийся мир внутри. Целый новый мир!***
- Так они догадались, что ты их обманула? - Не совсем корректно, - Ичиго лежала на коленях у своего занпакто, - фактически я их не обманывала. Ведь действительно скормила большую часть тебе. Ну, а то, что они думают, будто ты и мой занпакто - разные вещи... За это я не отвечаю. - Хитрая, - проурчал металлически Хичиго, - моя Королева. Поцелуй был жестким, с укусами, с болезненными засосами. Как раз то, что нужно, чтобы поверить в реальность происходящего. - И как старик командующий отреагировал на твою выходку? - оторвался первым Пустой. Ичиго фыркнула, сморщив нос. Ей не нравилось отвлекаться. Не сейчас, когда они лежали на стеклянной стене, когда внизу вновь блестел океан, а солнце согревало кожу. Но что поделаешь, Хичиго всегда был до жути любопытным. - Сказал, что Первому отряду вполне по силам прожить без старшего лейтенанта еще лет шестьдесят, но на большее чтобы я не рассчитывала. Академия, обучение, должность - и так далее, - выгнулась, чтобы посмотреть в глаза своего зампакто. - Ты ведь будешь со мной? Зангецу хмыкнул, наклонился и куснул ключицу в вороте косоде еще раз. - Куда же я от тебя денусь? Ичиго довольно улыбнулась. Над головой проплывали облака, солнце отражалось в стеклянных небоскребах, танцевало на крышах обычных домов, шумел океан. У шинигами и ее зампакто впереди была вечность. И целый мир внутри.