Воспоминание

      Непривычно холодный для Хиттерфилда ветер завывал на улицах города. Даже для января последняя пара дней выдалась слишком холодной, и потому большинство местных жителей прятались по домам и предпочитали не высовываться из тепла. За некоторым исключением.  — Седрик, представляешь, вроде бы пару дней назад Новый Год отпраздновали, а они работают, как ни в чем не бывало! — воодушевленно сказала Миранда, входя в книжный магазин. — Я думала, подобной любовью к работе далеко не все страдают, — слегка улыбнувшись, Миранда поставила чашку кофе и сладости на столик в глубине магазина, — более того, видел бы ты, сколько там посетителей.       Змей не спеша вышел из-за одного из стеллажей, с несколькими книгами в руках. Седрик не сильно удивился — посетителей там всегда полно, особенно во время каникул, как сейчас, а место действительно приятное. Сейчас он бы и сам не отказался отдохнуть там от своих дел, но… Слова Мудрейшего произвели эффект внезапно вылитой на тебя холодной воды. После всех событий Совет Кондракара решил выпустить его. Почему? В так называемое исправление лорда мало кто верил. Слишком долго они с Мирандой пробыли на темной стороне. Слишком сильно окрепла в них ненависть к Конрадакару и его проклятым стражницам. Они сами прекрасно знают об этом, и вполне возможно, ненавидят их ещё сильнее. Однако кого теперь сей факт волнует? Когда его лишили сил и отправили на Землю. Когда он не может вернуться домой, потому что его там никто не ждёт, и возвращение чревато неприятными последствиями. Когда единственный человек, кто поймёт и поддержит, оказалась в таком же положении. По крайней мере, он не один. Это было единственной радостью.    — Так каникулы же, чего ты хочешь? — обычным для себя, вкрадчивым тоном ответил Седрик, — могла бы и сама там время с подругами проводить…  — Интересно, кого ты сейчас имеешь в виду? — перебила его Миранда. — Эти девчонки мне не подруги, а больше мне общаться не с кем.  — Неужели во всей школе не нашла никого? — Ну… — тут Миранда задумалась. — А знаешь, может, ты и прав. Если не возражаешь, попробую договориться кое с кем, — и с этими словами девочка, найдя свой телефон, оставленный в кабинете у Седрика, позвонила кому-то. Вроде бы та рыженькая, которая общалась с Элион до её перехода в Меридиан, Элками, однако точно не мог вспомнить её имя.       Странно, прошло столько времени, а Седрик до сих пор помнит её. Как они с Элион приходили сюда. Воспоминания нахлынули словно ком. Кто знал тогда, чем все обернётся? Но последствия оказались неизбежными. Змей неоднократно предупреждал, что лучше не медлить и быстрее забрать силу. Но нет. Фобос зашёл слишком далеко, как и повстанцы. Принц не собирался отдавать то, что считал своим по праву, а отчаявшиеся мередианцы хотели лучшей жизни путём его свержения и воцарения Элион. Стражницы не могли не выполнить своё задание и не помочь им, ну, а Корнелия… Слишком хорошей оказалась подруга. Что Элион, что Фобос имели преданных друзей. Однако у сестры не было столь скверного характера и таких амбиций. И девочка не была столь жестока. За что Фобос и поплатился, предав верного клеврета. Седрик не жалел о случившемся на Кондракаре. Тот человек, которому он якобы служил, больше не был для него господином. Змей отказывался служить тому, кто так низко оценил его заслуги и тот огромный труд, который он проделал для исполнения планов бывшего повелителя. Более того, сам Седрик сомневался, что в королевстве нашёлся бы более преданный слуга, чем он сам. Стоит только вспомнить, как вчерашние соратники легко меняли хозяев, будь то принц, Нерисса или он сам.  — Она согласилась, встречаемся в том кафе, но я обещала ещё зайти за ней. Так что я побежала, — Миранда, уже одевшись, на мгновение остановилась рядом с ним, и в этот момент Седрику показалось, что она хотела чего-то, но передумала. —Я не уверена, что приду так уж скоро, потому до вечера, хорошо? — словно ожидая одобрения, сказала Миранда, уже направляясь к дверям.  — Хорошо, только напиши потом, когда освободишься, зайду за тобой, - стараясь не показывать беспокойство, ответил Седрик. - Зимой темнеет рано, а с учётом невозможности использования наших сил... Думаю, ты прекрасно сама понимаешь.  — Окей, напишу. Всё будет нормально, что со мной может произойти? - лукаво улыбнулась паучиха, но, заметив серьёзный взгляд, всё же не стала спорить. - До вечера! И не забудь про сладости, которые я принесла, - радостно ответила Миранда и направилась к выходу.  — Подожди... - неожиданно для себя сказал змей и, положив книгу на стол, подошёл поближе к девочке. Она озадаченно смотрела на Седрика, ожидая объяснения его действий. Со стороны могло показаться, что ничего необычного не происходит, однако Миранда слишком хорошо его знала - он явно что-то не договаривал и на секунду ей показалось беспокойство в его глазах. "Что я делаю? Не должно быть так, твою же... - нервно подумал Седрик, удивляясь внезапно возникшей тревоге. - Почему тогда на Кондракаре не так страшно было?" Чтобы хоть как-то оправдать свои действия, лорд неожиданно для самого себя поцеловал её в щёку, стараясь не показывать нахлынувшую тревогу. Миранда как ни странно не удивилась подобному его поступку, однако не спешила с ответом. Словно обдумывая произошедшее, она сначала взяла его за руку, однако затем шутливо улыбнулась.  — Знаешь, тебе всё же стоит быть немного смелее. Но сейчас почти нет времени, - она обеспокоенно посмотрела на часы, - так что... До вечера! - подмигнула паучиха и быстрым шагом вышла из магазина, чувствуя, как участилось биение сердца.       Какая-то лёгкая грусть возникла после её ухода. Как ни крути, Миранда после всего оставалась ребёнком, пусть и уже с душой взрослого, пережив войну и свои личные потери. И ей необходима была своя компания. Своя жизнь. Он не мог вечно оберегать её. Как бы ему ни хотелось. Он вспоминал себя в её возрасте, даже младше. Ему должно было исполниться одиннадцать, когда убили его семью. А за что? Они — оборотни, более сильные, чем многие мередианцы. Более того, благодаря им удалось раскрыть два несостоявшихся покушения на королевскую чету. И в тот день королева вызвала его к себе сообщить страшную новость. Малыш смутно помнил похороны: весь день он держался, стараясь не показывать слабость, всё было как в тумане, а под вечер, оставшись в одиночестве в своей комнате, он плакал первый и последний раз в своей жизни. Тот день был самым страшным. Что может быть хуже, чем знать, что больше никогда не увидишь своих самых близких?       Хуже, возможно, было только принцу, когда мятежники добрались и до его семьи. Королева и её супруг убиты в один день — принц-консорт защищал жену и дочь, но тогда их оказалось больше, и сила явно на их стороне. Не тронули только Элион— видимо, возлагали надежды, что у власти окажется более «удобная» пешка. Однако большой ошибкой оказалось не принимать во внимание принца. Может, просто до него на тот момент ещё не добрались. Обозлённый, отчаявшийся и с дырой в сердце, молодой правитель, узурпатор, как называли его, крайне жестоко расправился со всеми. Кара затронула даже их семьи. Их головы были насажены на пики, поставленные вдоль мередианских улиц, а рядом лежали трупы их жён и детей. Говорят, что кто-то из казнённых убил его возлюбленную. Седрик не мог точно утверждать. Но точно знал, что тогда что-то сломалось в нем. Как будто прежний принц умер, и вместо него был кто-то другой, кто-то на редкость жестокий и очень агрессивный. "Нельзя зацикливаться на прошлом. На Меридиан я больше уже не вернусь, теперь здесь мой дом, — подумал Седрик, продолжив расставлять книги после ухода Миранды. — Надо начать новую жизнь. Воспоминания погубят меня. Пусть даже без силы, она мне здесь не понадобится. Нужно оставить всё в прошлом."       Седрик вернулся в глубь магазина за последней коробкой и заметил принесённые Мирандой кофе и сладости. Отчасти на душе потеплело, впервые за долгое время. Этот шанс стоило использовать. На Земле он сможет забыть прошлое, возможно, старые раны уже не будут так сильно болеть. Возможно, они с Мирандой наконец обретут своё счастье. Когда долгожданный покой уже не просто сон. Фобос мёртв, и Седрик искренне надеялся, что чужие боги не будут так строги к нему. Теперь будущее казалось не таким мрачным, ведь сейчас появилась надежда. И он пойдёт на все, чтобы исправить прежние ошибки.