Добро пожаловать в новый мир

      Ей ещё не доводилось видеть этого незнакомца, но что-то подсказывало, что это один из преподавателей. Шёл он, мягко скажем, неровно, а взгляд имел пустой и грустный…  — Надо же, цела, — пробормотал он под нос, остановившись, и Алиса тоже остановилась, спешилась:  — Добрый вечер.  — Может и добрый, — засомневался тот, оглядываясь, словно кого-то искал. — Тебе никто ничего не сделал? Эльф с первого курса сказал, что старшие нашли себе жертву…  — Ах, всё в порядке, — улыбнулась, подходя ближе, а Косточка шагал рядом. — Мы с ними поговорили. Тот засмеялся, словно не мог поверить в услышанное, но вскоре махнул рукой и подошёл к скелету, навалился на него, видимо, чтобы рассмотреть поближе…  — Да вы пьяны! — догадалась Алиса, когда до неё дошёл запах, выдыхаемый этим «спасителем».  — Какой он у тебя интересный, я даже рун таких не знаю, — пробормотал, рассматривая их гораздо ближе, чем рассчитывал, и Косточка отвернулся, словно осуждал. — И умный, как я посмотрю… Да, я пьян! — не стал он отрицать. — Я в стельку пьян, у меня лес вертится перед глазами!  — Ох, забирайтесь и поехали в академию, — попросила, совсем не зная, что делать с пьяным преподавателем. — Простите, мы ещё не знакомы, меня зовут Алиса.  — А я Иллар, — представился, протягивая ей руку, но та её не приняла, не поняв, что он хочет. — Преподаю защиту: теорию и практику…  — Вам помочь забраться?  — Я не поеду в академию, — капризно постановил, пытаясь выровняться, но почему-то не получалось. — Я пришёл спасти адептку…  — Но мне не нужна помощь, — напомнила, ловя его нетрезвый взгляд. — Так что вы можете возвращаться.  — Не пойду, — решил, обнимая коня за голый шейный позвоночник.  — Но вы пьяны, вам нужен отдых.  — Мне нужен отдых, поэтому я пьян, — объяснил, всё ещё пытаясь встать ровно, но Косточка словно магнитом притягивал обратно. — Меня бросили, я имею право на депрессию. А ты?  — Что я? — уточнила со вздохом, пытаясь помочь ему удержаться на ногах.  — Ну, у тебя тоже немало поводов для депрессии, — решил он, отмахиваясь от её рук. — Уйди, не лапай меня, слухи пойдут, что я на малолеток смотрю…  — Какие слухи, о, Хаос, здесь никого нет! Но он продолжал отмахиваться, не давая поддержать себя, и когда снова крепко приклеился к рёбрам, Алиса потребовала:  — Да отцепитесь вы уже от моего коня, господин Иллар! Или забирайтесь на него и поехали!  — А может, только он меня понимает? — спросил таким голосом, словно сейчас зарыдает, и Алисе пришлось приложить усилия, чтобы не рычать от злости:  — Да, конечно, он понимает и выслушает, если вы заберётесь на него. Сможете поднять ногу? Косточка клацнул зубами, пока тот пытался попасть ногой в стремя, а когда наконец-то сумел, не без чужой помощи, и устроился в седле — чуть не упал. Стоило только коню сделать шаг, как тот завалился назад, чудом удержавшись за седло руками.  — Как с вами сложно, — пробормотала, фиксируя его магией, потому что сзади уже двигались боевые маги, отражённые в раскинутой сети.  — Это со мной-то?  — С вами, — подтвердила, и тот от удивления всё же свалился с седла, не помогла даже магия.  — Какое счастье, — пробормотала, глядя на его попытки встать на ноги.  — Это всё из-за наливки… Говорил мне батя, не понижай… Пришлось помогать, ещё и самой забираться и садиться рядом с ним:  — Держитесь! Бегал Косточка быстро, но не в сторону академии, а немного влево. Алиса всё же не собиралась появляться во дворе в положении, когда руки преподавателя так сильно сжимают её талию, это бы действительно вызвало лишние слухи. Она хотела просто привязать его покрепче магией и отправить так, накинув на коня морок, чтобы не связывать его пьяное появление с собой, но и задерживаться там, где стояли, чтобы показаться перед парнями, не хотела. Не столь уж важно, что они подумают, но лучше лишний раз не рисковать и не портить репутацию ни Иллару, ни себе наперёд.  — А те парни точно ничего не сделали? — удостоверился, устроив подбородок на её плече и дыша чем-то спиртово-ягодным.  — Не сделали и больше не сделают.  — Хорошо… надо будет тебя поучить, чтобы могла за себя постоять…  — Господин Иллар, я и так могу. Я же дракон, не слабая…  — Дракон, — пробормотал, чуть не проваливаясь в сон. — И я дракон… И словно очнулся, резко встряхнувшись и придя в себя:  — Дракон?!  — Ох…  — Так, стоп… — потребовал, но Косточка не остановился. — Остановись, я пьян и неадекватен, стой. Алиса отдала приказ и оглянулась на отстранившегося мужчину, из глаз которого пропала пелена.  — Чёрт, мы явно познакомимся ближе, чем это вообще позволяют приличия… Сейчас, пожалуйста, не дёргайся и не визжи… Он завозился, пытаясь сесть так, чтобы меньше соприкасаться, и Алиса проговорила:  — Если вы уже можете сами держаться, то я слезу. У него нет поводьев, потому что подчиняется мысленным приказам. Но на её попытку встать тот надавил на плечи и опустил обратно, бормоча что-то об аде и старых извращенцах…  — Если что-то говорите, то я вас не слышу.  — И хвала богам, — выдохнул, наконец-то создав небольшое расстояние между их телами.  — Что не так?  — Ты… — пробормотал, на мгновение смутившись, и спросил: — Почему у тебя такая узкая талия? Сколько у тебя рёбер?  — Нет одной пары, её удалил учитель из-за перелома…  — Разве они не должны отрасти? Что с твоей регенерацией?  — Ах, это… Я развиваюсь от человека к дракону, а не наоборот, регенерация проходит медленно и мой организм, видимо, решил, что они не нужны… А может это просто случилось в то время, когда кровь была слишком слаба.  — Впервые с таким сталкиваюсь, — признался он. — Покажешь свой внутренний мир? Может, я смогу чем-то помочь.  — Хорошо, но я не совсем понимаю, — созналась, не зная, что он хочет и пытается сделать. Иллар вздохнул и решил, что девочка полукровка и жила среди людей. Он и сам был таким же, так что очень хорошо её понимал.  — Не сопротивляйся, — попросил, крепко обхватив её голову руками и повернув прямо. — Расслабься и закрой глаза, провались в себя… Он коснулся своим лбом её затылка, медленно проникая мыслями внутрь, а когда ощутил прочный барьер, ограждающий от внешних воздействий, даже поразился. Если его поставил кто-то сильный, то дальше двинуться невозможно, если же она, то можно попытаться постучать…       Барьер поглотил его, стоило только попробовать подать сигнал, тьма окутала и пропустила в себя, словно проглотила, и если это всё сделала сама девочка, то она намного сильнее, чем может показаться. Когда тьма рассеялась, опустив его достаточно глубоко, он приземлился на зелёную траву у необъятного дерева, накрывающего своей кроной всё пространство. За пределами кроны стенами стояла тьма, не смеющая проникнуть за границу света от развешанных в ветвях светильников. Кроме фонарей на нём висели какие-то старые обереги, ленты, фигурки и колокольчики, замолчавшие в месте без ветра, а под корнями протекал ручей с серой водой, утекающий в озеро, маленьким кусочком выглядывающее из тьмы.  — Удивительно, — пробормотал Иллар, никогда не встречав такого раньше.  — Да, оно удивительно, — согласилась Алиса, появляясь рядом, словно всегда здесь стояла, а он не видел.  — Ты знаешь, что это за место? — уточнил, поскольку та не глазела по сторонам, а сразу присела у корней.  — Да, примерно знаю, — кивнула, смотря в бесконечную тьму.  — Это мир твоей души. Вся эта тьма поглотит тебя, если дерево исчезнет, но оно — лишь иллюзия, — проговорил, присаживаясь напротив, и между ними поднялась партия в шахматы.  — Нет, вы не правы, — улыбнулась, разглядывая фигурки. — Дедушка не раз приходил сюда, чтобы встретиться со мной, но вряд ли вы увидите его звёзды, усеявшие землю. Дерево не иллюзорно, потому что символизирует меня: жизнь, кровь, плоть, душу, так он сказал. Когда тьма рассеялась, мне открылись десятки пней — это мои предшественники, моя семья, связь потомков с предками, но… Эта тьма поглотит мирок, когда дерево усохнет, а пройти в неё, чтобы найти предков, значит умереть. Драко никогда не должен ступать во тьму, чтобы вернуться к ним, это принесёт лишь погибель рода.  — Я не понимаю, почему вы здесь, — созналась, не прикасаясь к доске. — Даже мой учитель не мог проникнуть сюда.  — У всех драконов есть источник, спрятанный во внутреннем мире, отражающем личность. Но, по правде говоря, твой мир выглядит для меня слишком странно. В нём ничего нет.  — Значит, всё потому что драконы могут проникать во внутренний мир сородичей?  — Да, это так. Здесь должен быть твой источник и образ дракона, являющийся сосредоточием инстинктов. Но я не вижу даже неба и солнца… Если предположить, что источник — дерево, то где дракон?  — Дракон внутри, — прошептала, касаясь груди одной рукой, а другой шероховатой коры дерева. — Он есть часть меня, а не первобытные инстинкты, мы — единое целое. Как и одна вода растворяется в другой, так и кровь, сила смешивается во мне, не делясь на человеческую или драконью, на светлую или тёмную. Всё, что нами поглощается, становится нашей частью, дерево вбирает солнечные лучи, воду и питательные элементы и растёт, и дракон неотделим, потому что он в каждой клеточке моего тела, потому что я — есть дракон в человеческом обличие. Иллар задрал голову, разглядывая редко висящие штучки на ветвях. Подобное мышление было ему незнакомо, потому что драконы-оборотни — это люди, принимающие обличье зверя, а не звери в человеческих телах. Как и другие оборотни, они делят тело с разумом второй сущности, а те единичные личности, что сливаются воедино, редко, когда могут себя контролировать.  — Ты, наверное, такое же исключение из правил, как и Ник, — решил, опуская на неё взгляд. — Он и не человек, и не лис, что-то среднее, слившееся, но сохраняющее здравое мышление и рассудок. Кажется, что-то в академии поддерживает его, не даёт уподобиться животному.  — Ах, я где-то читала, что лисы замечательные отцы, — догадалась, почему он так сильно беспокоится о своих адептах.  — Ты неправильный дракон. Не настолько мы отличаемся от людей, как ты, а драконами хоть и зовёмся, а не…  — Да, я уже догадалась, что от царей небесных простор вы отличаетесь, как курица от орла, — весьма грубо выразилась, выкидывая его из собственного мира небольшим усилием воли. — Размякли и очеловечились. Косточка переступил с ноги на ногу, негромко стуча копытами по укрытой листвой земле, а Иллар покосился на севшую на плечо белку:  — Никогда нас никто не сравнивал с курицей, но, возможно, ты права, в легендах драконы воспеваются совсем иначе. Наши вторые сущности — глупые животные, действующие только инстинктивно, мы тратим сотни лет, чтобы научиться контролю и перестать грызть деревья, если у тебя только один разум и полный контроль над двумя формами — ты столкнёшься с обратной нашей проблемой — привыкнуть к четырём лапам и паре крыльев. Но ты ещё не обращалась, верно? В некоторой мере он был прав, в другой — нет. Если животное вдруг заговорит человеческим языком, это не будет означать, что оно отринуло свою сущность, если кто-то выглядит, как человек, умеет мыслить и изъясняться, это не делает из него человека. Алиса вполне справедливо считала себя разумным драконом, росшим среди людей, а не сородичей, и пока что запертым в одной бескрылой форме.  — Мне всего десять человеческих лет отроду, — призналась, чтобы объяснить, почему ещё не обратилась, и всё резко изменилось. В повисшей тишине белка запрыгнула на голову, царапнув ухо, и прыгнула на дерево, спеша по своим делам дальше. Иллар этого не говорил, но она пахла самкой, а не птенцом, и он сам реагировал на неё, как на самку, хоть, естественно, не показывал этого. Конечно, существовала тонна условностей, требующая вести себя именно так, но сейчас симпатия заменилась ужасом.  — Этого не может быть, — проговорил он, пытаясь принять факт. — Ты никак не выглядишь одиннадцатилетней девочкой, четырнадцать — это самый минимум, какой я могу дать.  — Так кажется, потому что, когда во мне пробудилась кровь — тело начало стремительно расти вслед за разумом и психикой, и сейчас оно где-то между возрастами.  — Я совсем этого не понимаю, — мотнул головой, отказываясь признавать её слова. — Даже полукровка, которого вырастили люди, может обращаться с малых лет, и если ты дракон, то возраст ничего не значит. Что означает пробудилась кровь?  — Это совсем отличается от вашего развития. Вы рождаетесь уже способными принять всю свою силу и постепенно развиваете её, ваш генетический набор подразумевает обращение в любом возрасте, ваши источники это позволяют, хоть тело почти не отличается от человеческого. Вы просто меняете тела, именно поэтому одежда остаётся нетронутой, а раны видны на одной из форм и не переходят на другую.  — Да, у нас всё именно так. Чем же ты отличаешься?  — Моя кровь меняет состав, моё тело мутирует, — проговорила, сжимая пальцы в кулак. — Для нас драконья форма — смена не тела, а его вида — трансформация, изменение, это не столько магический процесс, сколько физический, обусловленный магией. Всё дело в том, что я родилась иной, но единственный, кто мог повести меня по нужному пути, умер, а в окружении людей мой организм стал человеческим, потому что разум отказывался принять иное. Всё, что могли сделать гены, это заставить быстрее расти, но, когда я осознала и приняла себя — процесс мутации запустился заново. Когда состав и структура тела полностью изменятся, а сила накопится — я стану собой, способной обратиться и взлететь на крыльях.  — Я говорил, что ты больше отличаешься от людей, чем мы, — вздохнул Иллар и с трудом спрыгнул с коня, чуть не упав. — Я не всё понял, но внутри ты не человек, хоть и выглядишь похоже, верно?  — Это морок, но на самом деле моя анатомия близка к вашей, — согласилась, опираясь руками о костяную шею коня, чтобы проехать по седлу дальше и наконец-то нормально сесть. — Хотя в будущем, вероятно, изменится даже костная структура, как вот в пальцах уже начала расти лишняя фаланга, — указала на уплотнения, растопырив пальцы. — Я бы уже могла взлететь, если бы мама не умерла, а отец у меня — человек, но кровь Драко всегда доминирует. Именно потому, что только Хаос разбирался в драконах достаточно, чтобы помочь ей, Сириль тогда и призвала его в библиотеку. Именно он предвидел все будущие мутации, именно он беспокоился о её развитие больше, чем о чём-либо ещё, и именно он контролировал его и отслеживал все изменения. И даже фиксировал все новые примеси, что появлялись в теле, и их энергетическую заправку.  — Вы быстро протрезвели, — заметила, пытаясь перевести тему.  — Ага, провёл интоксикацию, — подтвердил, под тяжёлый вздох ероша волосы. — Тебе… не нужна помощь с магией? С задирами?  — Нет, я сама справляюсь.  — Одиннадцать лет, — попенял, не веря, что в таком возрасте можно справляться со всем самостоятельно.  — Да, согласна, с виверной проще, чем с людьми… Иллар промолчал, решив не уточнять, просто покачал головой.  — Лучше не распространяться о моих отличиях от драконов, — решила прояснить Алиса, осознав, что много разболтала, но не особенно разволновалась по этому поводу. Раз уж встретилась со здешним драконом, то оно и к лучшему — лишняя помощь. — Вы, вероятно, правы, говоря, что мы с директором похожи, потому что слились.  — Не заговаривай мне зубы директором, — попросил, тяжело выдыхая. — Вряд ли многие разбираются в драконах достаточно, чтобы заметить в тебе странности. Откуда ты?  — Вы этих мест не знаете, — отмазалась, опасаясь, что упоминание вампиров введёт его в ещё большее замешательство.  — И много вас?  — Только я, последняя из рода.  — Тогда ладно, — решил, разворачиваясь в противоположную от неё сторону. — Возвращайся в академию, сделаем вид, что этой встречи не было. Ты обычный дракон, ничего странного, если директор в курсе и допустил тебя к учёбе. Он же знает?  — Он знает.

Написано 5 марта 2018, 21:46

Редактировано 07.11.2020