Воздушный змей

      Один конец скользкой белой нитки намотан на кривую палку, а другой тянется в небо. Один конец сжимают тонкие белые пальцы, а другой удерживает рвущийся вверх разноцветный воздушный змей. Девушка стоит, освещенная закатным солнцем, а змей все пытается вырваться из ее рук. Яркие ленты трепещут от резких порывов южного ветра, будто умоляют отпустить их вслед за птицами. Девушка стоит у края крыши и завороженно смотрит на черновато-переливчатый ромбик, утопающий в слепящем свете отблесков тысяч зеркальных окон. Больше на крыше никого нет, если не считать плюшевого мишки, которого она принесла с собой и аккуратно прислонила к стене какой-то кирпичной постройки. Тот тоже затаив дыхание смотрит своими маленькими стеклянными глазками за необыкновенным летающим зверем. Девушка села рядом с игрушкой и тоже прислонилась спиной к холодеющему рыжему камню.       – Ну, что я тебе говорила, ведь это же удивительно. А ты мне – нет, зачем, ты же уже взрослая. А теперь вон как сам уставился, даже взгляд не можешь оторвать, – обратилась девушка к мишке. Тот не ответил. Хотя, что он мог ответить? Она была права – запустить воздушного змея с крыши высотного дома на закате – то, что должен увидеть в жизни каждый мишка и каждый человек.       – А знаешь, он похож на дракона. Представь, что мы сейчас сидим не на крыше, а в одной из башен огромного замка. И что это действительно самый настоящий дракон. А ты не мишка, а рыцарь. Да, ты величайший из рыцарей этого мира. Этот замок осадили злобные плоские ящеры, дышащие ядовитым газом, мы находимся в окружении уже несколько дней и каждый день отступаем все дальше. Где-то там, внизу лучшие алхимики пытаются придумать какое-нибудь новое оружие, но пока что тщетно. Чувствуешь этот запах гари? – мишка не ответил, но было и так понятно, что такую вонь было сложно не заметить.       – Эти ящеры хотят забрать старинную статуэтку Пророка, хранящуюся в самом сердце наших подземелий. А мы с тобой одни из последних защитников крепости. Мой меч уже давно затупился об их толстую броню, твой конь погиб где-то на подступах ко рву, а копье сожрала одна из этих тварей. Воздушные мосты разлетелись рваными облаками, и нам теперь не попасть в другую башню. Только этот дракон – один из властелинов неба – может спасти нас. Но у этих животных очень гордый нрав, им надо предложить что-то равноценное взамен. Как думаешь, что мы можем ему дать? – рыцарь смотрел блестящими черными глазами на длинные тонкие хвосты и молчал. Что можно предложить пойманному поднебесному дракону в обмен на его помощь?       – Мы уже не сможем пообещать ему свободу, потому что с нашей смертью его связь с замком прервется, и он будет волен улететь отсюда в тот же миг. У меня нет золота и драгоценных камней... Хотя нет, кое-что все же есть. Ну-ка подержи цепь, – девушка вложила в негнущиеся руки рыцаря цепь, намотанную на искривленный пламенем дракона меч. Тот не возразил, но слегка склонился набок под тяжестью своей ноши.       – Только будь осторожен, тут повсюду вражеские летуны. Они маленькие, черные, похожи на птиц, но их глаза светятся в темноте. Они сожрут тебя и не поморщатся, если потеряешь бдительность, – предупредила девушка, помогая рыцарю снова сесть прямо. Затем она повернулась лицом к дракону и опустилась на одно колено, склонила голову и ударила кулаком по железу, отозвавшемуся гулким звоном.       – О, великий! Я, простая смертная из рода людей, прошу тебя выслушать меня! – дракон слегка повернул голову в ее сторону, изображая вялый интерес к происходящему. – Я отдаю тебе свою душу. Именем Семи Высших Богов, я, член Ордена Искр, наследница великого клана Летописцев, я, рожденная под северной звездой в день Великого Пророка, чье имя утеряно, я, всегда служившая верой и правдой человечеству, прошу тебя принять мою душу и взамен защитить наш народ в этой битве!       Рыцарь не успел ничего сказать. Небо вспыхнуло, раздался грохот и через секунду на камень упали первые капли воды. Дракон опустился на край и склонил голову в знак согласия. Душа была продана.       – Я отдала свою душу во власть дракона, тем самым защитив наш дом. У моей жизни был смысл. Я важна для этого мира, – девушка усмехнулась и уселась рядом с мишкой. – Только вот тот мир разрушен. Он исчез со вспышкой первой молнии. А здесь я все такая же бессмысленная, безымянная часть огромного механизма.       Мишка ничего не ответил. Да и что он мог ответить? Его хозяйка не была ни великим художником, ни великим полководцем. О ней не писали книг и не рассказывали легенд. Девушка подняла начавшего промокать мишку, подошла к краю и взглянула на некогда прекрасного змея. Его крылья промокли и порвались, сделав из величественного дракона всего лишь несколько палочек, смотанных вместе нитками.       – Он отжил свое. Недолгая у него была жизнь, но зато чего она стоила. Змей, спасший королевство от нашествия ящеров. Думаешь, это всего лишь моя фантазия? Может и так, но для него она стала жизнью. Человек не может жить в двух мирах одновременно. Каждый выбирает свой путь. Кто-то ищет его в мире фантазии, а кто-то – в реальном. Но что делать, если оба мира тебя отвергают? – мишка смотрел своими стеклянными глазами прямо в душу девушке и будто говорил: «А ты попробуй».       – Знаешь, наверное, ты прав. Я создам мир. Новый мир, в котором мне найдется место. В котором моя жизнь будет иметь смысл. Я снова возведу воздушные мосты, – мишка еле заметно кивнул.       А девушка шагнула на первую облачную ступень.