Зеркало

Беспокойный вечер продолжался. Темнота мягко окутала бархатным покрывалом спящий город, засветила миллионы лампочек-звезд где-то там, в вышине, повесила яркий фонарь луны и удовлетворенно свернулась клубком под деревьями. Тихо было и во дворце Сейрууна, в комнате волшебницы, куда переместил их обоих Кселлос. Отпустив руку Лины, мазоку со вздохом потянулся. Затем встал, подошел к окну и резко распахнул его. В комнату, колыхнув занавески, ворвался ветер, принеся с собой аромат летней ночи - запах травы и ночных цветов. Кселлос вполоборота стоял у окна, смотря на луну. Волчье солнышко, символ тайны и обмана. Его символ. Она невольно засмотрелась на его четкий профиль в свете луны и вновь на мгновение ощутила то давнее очарование, сродни тому, что делает птицу беспомощной перед змеей. Что же было такого особенного в нем? Лукавый обманщик, веселый шутник, чуткий психолог и невероятный гордец, безжалостный убийца и кровожадный демон... сколько же всего было намешано в нем, скрывалось за бездонным аметистовым взглядом. Ей пришлось напомнить себе, кто стоит перед ней – Кселлос, Убийца Драконов, Жрец Великого Зверя. Мазоку, некогда притворявшийся другом – чтобы вернее завлечь ее в ловушку. ...Что, если сейчас он играет по тому же сценарию?.. Кто из них кого обманывает - сейчас? А что, если он догадается – что будет тогда? Он опасен, безумно опасен. Но когда Лина Инверс боялась чего-то – или кого-то? Он отвернулся от окна, шагнул к ней, не отводя взгляда – и протянул руку. У девушки внезапно пересохли губы, она едва удержалась от желания облизать их. Она не двинулась с места. На мгновение в его глазах блеснуло что-то иное – смех? - и Кселлос сделал еще шаг навстречу к ней. Ночь заполнила пространство... - Лина... - горячий шепот, легкая улыбка всезнания на его губах, фиолетовый огонь в глазах; опасный, окаянный мерцающий свет. Лина невольно сделала шаг назад - одновременно с ним – и споткнулась, невольно оказываясь на собственной кровати. Ох, этого не было в планах. Совсем-совсем не было. - Какая же ты красивая, – тихо сказал он, проводя кончиками пальцев по ее лицу. - Кселлос! – она невольно прижалась к стене, стараясь оказаться от него подальше. Пространство закончилось, бежать было некуда. Прикосновение обжигает кожу, и мир начинает таять в какой-то восточной неге, неотделимой от мужчины напротив нее. Пространство плывет, качается, и дурманящий аромат цветов окончательно лишает воли к сопротивлению... Отдышавшись после поцелуя, Лина краешком сознания отметила, что уже лишилась половины своей одежды, и дело, кажется, начинает заходить слишком далеко. Стой. Нельзя. Держи себя в руках! Помни, ради чего все это! Амелия, Зел, Гаурри – все полагаются на тебя! Ее обожгло воспоминанием о боли во взгляде Гаурри, и Лина дернулась, вырываясь из объятий Кселлоса. Кселлос резко подался назад и пристально посмотрел на нее. Посмотрел нехорошо, оценивающе. - Лина. Это все – чтобы заставить меня помочь Амелии? - Ксел, - она печально улыбнулась, смотря в его темные глаза. – Ты всегда меня понимал. И ты прав. Именно заставить. Рагна Блейд! У него перехватило дыхание, в широко раскрытых глазах вспыхнула нечеловеческая боль. Она держала обе руки с черной рукоятью меча у его живота, из его спины выходило лезвие темной энергии, пульсирующее силой. Кселлос не издал ни звука, не попытался защититься – лишь согнулся пополам, роняя голову вниз. Черно-фиолетовые пряди рассыпались по белой простыне. По спине Лины прошла дрожь – она подумала, что это зрелище она не забудет никогда. Даже твердо зная, что не убьет его этим заклинанием – все равно она боялась, что может случится худшее. Она развела руки в стороны, отпуская меч тьмы в небытие. Со стороны Кселлоса донесся душераздирающий стон, и из раны на его спине, откуда только что торчало призрачное лезвие, заструился темный пар. Не давая себе времени на лишние мысли, Лина поспешно принялась читать другое заклинание, то, которое они с Зелом отыскали в библиотеке Сейрууна – меняющее агрегатное состояние вещества. Пар начал густеть и оседать вниз, превращаясь в жидкость. В подставленные ладони волшебницы полилась темная кровь. Лина поспешно заключила струйку крови в защитную сферу – последний ингредиент для лекарства Амелии был найден. Прости, Ксел. Прости, прости, прости. О боги, прости меня. У меня не было другого выхода. Кровь мазоку – вещь мифическая, и ты бы никогда не пошел на такое ради Амелии. Ты же мазоку, по-настоящему тебе нет никакого дела до моей команды... В голове лихорадочно проносились безумные мысли, объединенные всепоглощающим чувством вины. Внутренний голос иронично спросил, правда ли, что цель всегда оправдывает средства – и Лина мысленно зарычала на себя. Да не будь он мазоку, она бы с ума сходила от тревоги за друга!.. А так - она даже не знала, понимает ли Кселлос, что такое дружба. Одно волшебница знала точно – она не ожидала, что ей будет так плохо от собственного поступка. Сначала она предала Гаурри, теперь Кселлоса... кто там еще остался, Зел и Амелия? Дорога обмана – скользкая дорога. Дорога мазоку. - Кселлос... – шепнула она, склоняясь к нему. Лина знала, что Рагна Блейд не может убить мазоку его ранга, но ей почему-то было невыносимо видеть его боль. Молчание. Похолодев, Лина обхватила его руками и перевернула на спину. Лицо Кселлоса было страшно бледным, глаза были закрыты. Из раны больше не струился черный дым, кровотечение прекратилось, но разрез все еще был открыт – чтобы вылечиться, Кселлосу нужно было уйти в астрал. Чтобы уйти в астрал, ему нужно было прийти в себя. Замкнутый круг. Она собралась было как следует потрясти его, чтобы привести в чувство, но тут раздался страшный грохот, и дверь с треском вылетела из проема. Из отверстия повалили клубы дыма. Лина вскочила с кровати, заслоняя собой Кселлоса. - Кто здесь?! – требовательно спросила она, с холодным ужасом чувствуя, что еле держится на ногах. Откат от Рагна Блейда, проклятое заклинание всегда забирало слишком много сил. - Лина Инверс... – издевательски протянул высокий женский голос из пелены дыма. – Наконец-то мы тебя нашли. Н-да. Оптимизма ей этот ответ не прибавил. Перед дымовой завесой медленно проявились очертания женского силуэта – миниатюрная девушка с волосами бирюзового цвета держала в руках железные веера, украшенные жемчугом и ракушками. Лина прищурила глаза – что-то эти веера ей напоминали, отзывались чем-то знакомым в воспоминаниях... где-то слышала или читала. Где? - Кто ты?! - Зачем тебе знать наши имена? – насмешливо отозвалась девушка с веерами, и позади нее появился второй силуэт – еще одна женщина, в чьей одежде и внешности доминировали оттенки черного и синего. В руке у нее была глефа. – Достаточно знать, что мы явились тебя убить! - Ха, как будто вы первые, - с досадой бросила Лина. – И с чего вы взяли, что у вас получится? Обе ее противницы улыбнулись одновременно, поднимаясь в воздух; их охватило голубоватое мерцание, меняющее их формы – теперь из плеч первой девушки росли щупальца осьминога, а тело второй покрывала чешуя. У обеих были зеленовато-голубые глаза с вертикальными зрачками. Мазоку! Час от часу не легче! Лина почувствовала, как ее охватывает отчаяние. У нее почти нет сил после заклинания, сзади на кровати лежит полумертвый Кселлос, который не может ничем помочь – и которого самого, возможно, надо защищать от этих ребят, а в довершение всего – у нее в руках все еще находится сфера, жизненно необходимая для излечения Амелии! Полный финиш. Оставалось только одно - она встала в боевую стойку и приготовилась дорого продать свою жизнь. Обе женщины-мазоку синхронно вскинули руки, собирая энергию для удара. - Лина! – со стороны двери раздался встревоженный голос Зела; за ним в образовавшемся вместо двери проеме маячил слегка протрезвевший Гаурри. Оба вытаращили на нее глаза, словно впервые увидев. Зел почти сразу поспешно отвел взгляд, словно сделав какие-то свои выводы, и занялся изучением противников. Гаурри в первый момент явственно перекосило, затем он мысленно собрался и спокойно выпрямился, крепко держа рукоять Меча Света. На его лице было огромными буквами написано «плевать на все, все равно я твой защитник!» - Ребята, - с облегчением выдохнула она – и тут же подумала о том, что они видят перед собой. А видят они перед собой прекрасную и гениальную волшебницу Лину Инверс, в одном нижнем белье, стоящую над телом полураздетого и лишившегося сознания - не иначе, как от вида ее красоты – мазоку... Она почувствовала, как заливается краской. Так вот, чем объяснялась их реакция. Потом, она подумает об этом потом. Сейчас важно другое. - Зел! – крикнула Лина, бросая ему сферу. – Иди к Амелии, быстро! Химера кивнул и моментально исчез в дыму. Гаурри прыгнул вперед, разворачиваясь лицом к ее противницам и выставляя перед собой сияющее лезвие, сотканное из света. - Горун Нова... – пробормотала, прищурившись, мазоку-осьминог. - Это мой меч, - огрызнулся Гаурри, заслоняя собой Лину. – Спрячься! Я задержу их, пока ты не будешь готова атаковать! Волшебница с отчаяньем сжала кулаки, зная, что у нее нет сил на атаку – и будут нескоро. С кровати раздался слабый стон. Лина с досадой хлопнула себя по лбу и беспомощно оглянулась по сторонам в поисках места, подходящего, чтобы спрятать в меру упитанного мазоку больших размеров – еще не хватало, чтобы он попал под раздачу. Увы, таких мест в ее отнюдь не королевских апартаментах попросту не было. - Что... происходит? – прохрипел так не вовремя очнувшийся Кселлос. ...Он начал подозревать неладное еще в тот момент, когда Зелгадисс отказался обсуждать при нем способ лечения Амелии. Кселлосу был дан приказ отвести Зелгадисса к Пречистой Библии, но мазоку понятия не имел, что именно химера узнал из книги. И потом, когда Лина так явно пыталась спрятать от него книгу – на самом деле она искала сведения о крови мазоку. Кселлос знал, что она что-то задумала, но был практически уверен, что она просто попросит о помощи – Рагна Блейда в живот он не ожидал практически до самого последнего момента, но когда все-таки услышал заклинание, то сразу понял, что и зачем она сделала. Она его перехитрила – его умная, прекрасная, восхитительная Лина, человеческая девушка с умом мазоку. Кселлос подумал о Фибриццо и Гааве - и едва заметно поморщился. Хм. Ладно. Пусть тогда будет – с умом... просто с умом Лины Инверс. В слоеном пироге его сознания теснились различные мысли; общим в них было только одно – их явное безумие. Чего стоит хотя бы это восхищение Линой – так сильно проявившееся на первом слое. Достойный противник, опасный враг, верный друг... не для него. Второй слой содержал мысли о будущем, не менее безумные, чем размышления о настоящем. Джу-о-сама не поверит, что его обманули. Никто не поверит. Все будут думать, что он, Кселлос, Священник Великого Зверя, сделал это специально – нарочно подставился под ее заклинание, дав ей шанс спасти подругу от проклятья. Которое сам же и наложил. О Шабранигдо, какая ирония. Иронией был пропитан и третий слой сознания – где хранились знания о задании Кселлоса и его намерения по поводу выполнения этого самого задания. Задание – привести всех в Сейруун, собрать команду – чтобы Дайнаст, неравнодушно воспринявший смерть Фибриццо и некоторых своих любимцев, наконец-то смог отомстить - с помощью других. Джу-о-сама так явно веселилась, излагая ему план Дайнаста, что у Кселлоса не было сомнений по поводу выполнения этого задания – он был абсолютно уверен, что Лина способна отправить вслед за Фибриццо кого угодно, исключая, быть может, верховную тройку и его самого. Так что, он намеревался постоять в сторонке и посмотреть за очередной эпической битвой. Может быть, пару раз помочь Лине - он с самого начала хотел предупредить волшебницу, хоть и не мог вмешиваться. Возможно, даже подстроить все так, чтобы у Лины оказалось преимущество. Возможно, сделать так, чтобы они случайно набрели на то, чем можно снять проклятье – если такой способ вообще существовал. Кселлос не очень разбирался в снятии проклятий, обычно он их только налагал - да и жизнь Амелии в отрыве от благополучия Лины его не волновала вовсе. Вряд ли бы он расстроился, погибни хоть вся ее команда. Что ж, теперь он точно знает, как снимаются Астральные проклятья. Хорошо еще, что Лина не знала, кто это проклятье наложил – интересно, поднялась бы тогда у нее рука воткнуть Рагна Блейд чуть выше и чуть сильнее? Он не был уверен, что хочет это знать. - Кселлос! – голос Лины, в котором звучало невыразимое облегчение, вернул его в реальность. Волшебница бросилась к нему, но вздрогнула, заметив, как резко раскрылись его глаза. Первой мыслью было, что он сейчас атакует – и ей не поздоровится. Кселлос быстро вскинул руку, и позади нее раздался хрустальный звон его энергетического щита, в который только что попало сильное вражеское заклятье. Щит растворился в воздухе, а Кселлос обеими руками вцепился в кровать, обессиленный. - Лина-сан, вы уверены, что стоит ослаблять бдительность? – без выражения поинтересовался он, кивая на двух сине-зеленых мазоку, попеременно швыряющихся заклинаниями. Гаурри явно приходилось туго. - Ты!!! – прошипела девушка с веерами, с ненавистью глядя на Кселлоса. – Опять помогаешь врагу! И кому – этой человеческой девке! Кселлос даже не поморщился. Уровни сознания слились, эмоции и мысли смешались, оставив на поверхности лишь одно. Он принял решение. Какая разница, он уже выкопал себе могилу – пара лишних лопат земли ничего не изменит. - Кай-о-саме следовало подумать дважды, прежде чем выпускать вас двоих бродить без присмотра, - с леденящей кровь улыбкой отозвался он. Лина похолодела. Кай-о... Глубоководный Дольфин. Она-то тут каким боком? Кселлос, тем временем, продолжал глумиться над врагами: - И я не виноват, что вы не в состоянии вдвоем одолеть простого человека. - Просто не вмешивайся, Джу-о-шинкан, - грубо бросила вторая, с глефой. – Ты ранен, убирайся зализывать раны, волчонок! - О, боюсь, я не могу себе этого позволить, - мелодично отозвался Кселлос, и Лина окончательно потеряла нить происходящего. Она только что чуть не угробила Кселлоса – какого Фибриццо он после этого вмешивается в бой? – Боюсь, вам лучше удалиться, потому что я не намерен оставаться в стороне. Гаурри тяжело дышал, из последних сил удерживая меч, но враги не нападали. Обе девушки-мазоку неверяще воззрились на Кселлоса. Затем та, что была с веерами, произнесла: - Джу-о-сама узнает об этом. - Пусть будет так, - ответил Кселлос, и обе девушки исчезли в голубоватой вспышке. Гаурри облегченно вздохнул и вышел прочь, не обернувшись на волшебницу и мазоку. Кселлос коротко простонал и схватился за живот. Из разреза вновь струились легкие струйки дыма. - Ксел... – тихо позвала Лина. Где-то минуту Лина и Кселлос сосредоточенно смотрели друг на друга, пытаясь понять, что же делать дальше. Понимание не приходило. Лина набрала воздуха и попробовала снова: - Ксел... я сожалею, что все так вышло. Если бы был какой-то другой способ... - Лина-сан... – прохрипел Кселлос, сгибаясь пополам в новом приступе боли. – А вы не думали... просто попросить? Мои чувства... вы в расчет не брали? Его голос звучал странно. Хрипло, резко... горько. Лина резко отвернулась, почувствовав, что на ее глазах появились слезы. Она чувствовала себя безумно виноватой... обманщицей, предавшей доверие друга - даже если этот друг и был мазоку, доверять которому само по себе было безумием. Каким-то образом ощущение собственной вины укрепило ее в нелегком решении. Она вдохнула, собирая силы для жестокого ответа: - Ты бы не стал ничего делать ради Амелии. Мазоку не знают, что такое дружба и любовь. Так что я сомневаюсь, что задела твои чувства. - ...Что ж, - пришел тихий ответ. – Да будет так. Она поспешно обернулась, глотая слезы, но на кровати в углу уже никого не было.

Лирическое отступление:

В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь горькими рыданиями лежащего на ковре автора. - Ну, ну, - раздался мягкий вкрадчивый голос со стула. – Разве стоит так убиваться? - Стоит, - всхлипнул автор, не удосужившись даже поднять голову. – Это было чертовски жестоко! - Да ладно, - легкомысленно ответил все тот же голос. – Раз я здесь сижу, значит, все в порядке. Автор подавился очередным всхлипом и вскочил с ковра, вытаращив глаза. - Ты! - Надо сказать, что я мог бы очень сильно разозлиться, будь это кто-то другой, а не Лина-сан, - вслух размышлял Кселлос, занавесив глаза темно-фиолетовой челкой и держась обеими руками за посох. Ну, тот самый. С рубиновым...кхм. - А так – не очень злишься? – со слабой надеждой спросил автор, судорожно начиная молиться одновременно Шабранигдо и Цефеиду. - А так... будет зависеть от продолжения, - пожал плечами мазоку, слегка приоткрыв свои чудные очи. В которых, кстати сказать, светилась неприкрытая угроза. - Всебудетхорошоидажеочень!!! – поспешно выпалил автор, буквально затапливая бедного мазоку водопадом облегчения. Кселлоса перекосило, и он поспешно растворился в воздухе, про себя решив в следующий раз не дожидаться спойлеров.