Переплёт

- Ничего не понимаю… - высказался Димка, машинально продолжая поглаживать урчащего от удовольствия Бутончика по голове. – И вообще, может, сначала выберемся, а потом решать будем… - Совершенно верно, - раздался вдруг знакомый и незнакомый голос. – Засиделись вы тут, мальчики… - Мама? - Иринай? Так одновременно воскликнули ошарашенные Димка и Алькотрис, узрев, как прямо посреди помещения возникает женская фигура. Точнее… не совсем женская. Перед ними была Древняя… Да, лицо Ирины было вполне узнаваемым, только она стала гораздо моложе и как-то неуловимо красивее и теперь казалась ровесницей собственного сына. Голову её украшала странная смесь шлема с диадемой, удивительной красоты блестящие камни складывались в сложный узор, тело от шеи до пояса было словно облито блестящей металлизированной тканью… а может, и не тканью. Ниже пояса изящные бёдра переходили в толстый хвост, покрытый золотисто-коричневой чешуёй, складывавшейся в узор. В руке Ирина сжимала что-то вроде блестящего жезла с округлым навершием и несколькими окружающими его блестящими же шарами, в целом всё это напоминало знаменитый Брюссельский Атомиум. В общем, выглядела Древняя прекрасной, величественной и явно могущей постоять за себя. Но стоило ей взглянуть на Димку, как лицо её приобрело то самое любящее выражение, о котором парень вспоминал так часто. - Я тебя пугаю, да, сынок? - Что ты, мама! – воскликнул Димка. – Как ТЫ можешь меня напугать? И вообще, я и сам такой! После этого он торопливо перекинулся сам, и Ирина восхищённо ахнула: - Сынок! Да какой ты потрясающий! Я и не надеялась, что кровь Древних в тебе достаточно сильна! - А если бы нет? – притворно надулся Димка. - И что? – тут же ответила Ирина. – Ты – мой сын, я тебя люблю, а остальное – неважно! - Маам… - прошептал Димка и бросился обниматься. - Как же я тебя искала, - всхлипнула в ответ Ирина, - чуть с ума не сошла… Некоторое время мать и сын обнимали друг друга, а потом Ирина прошептала: - Прости, сынок, мы и забыли о твоём отце… Димка неохотно отстранился от матери и к ним подошёл Алькотрис. - Прости, Иринай… - тихо сказал он. – Я виноват перед тобой. Я не смог вернуться… и в итоге случилось то, что случилось. Но я люблю тебя. Веришь? - Верю, - улыбнулась Ирина. – Меня теперь невозможно обмануть. И ты ведь с самого начала не скрывал, что у тебя есть жена. Но тогда я так любила тебя, что мне было всё равно. - А сейчас? – с надеждой спросил Алькотрис. – Не любишь? - Люблю, - твёрдо ответила Ирина. – Но Древняя кровь заставляет под другим углом смотреть на многие вещи. Я не хочу обижать твою жену. Ты ведь и её любишь, Саша, правда? - Люблю, - ответил Алькотрис. – И я не хочу терять ни одну из вас. Вы дороги мне обе, к тому же моя Семья приняла Димо. - Я должна подумать над этим, Саша… - ответила Ирина. – В любом случае – сейчас не время и не место. Это плохое место, нам нужно выбраться отсюда. - Мы пытаемся… - вздохнул Алькотрис. – Но у нас осталась только одна попытка. - Так используем же её с умом, - отрезала Ирина. – Сама я могу переместиться отсюда, но вот вас вывести не смогу. Димка не обучен, это может плохо закончиться, а для тебя, Саша, такое перемещение вообще может оказаться смертельным. Но я чую, что где-то поблизости находится Ристагон… - Это так, - кивнул Димка. – Это тот самый Ристагон, из-за которого изначально и заварилась вся эта каша. Но мы сумели его захватить… И сейчас он – наш пленник. Правда, пароль замка он нам сообщить отказывается. - Это не страшно… - промурлыкала Ирина. – Во мне тоже течёт кровь Ристагонов… он у меня заговорит… не сомневайтесь… А потом мы непременно разберёмся, как он посмел посягнуть на моего сына… и моего возлюбленного… При последних словах Алькотрис просто засиял. Но Ирина не стала долго отвлекаться на лирику, она повернула голову в сторону помещения, где находился связанный Тукхвар, и спросила: - Он там? Получив в ответ два кивка, женщина распахнула дверь и, узрев хорошо упакованного Тукхвара, отметила: - Сурово… Но с таким, как он, иначе нельзя. Что же касается Тукхвара, узревшего Ирину во всей красе, то он тут же начал извиваться и мычать, пытаясь выплюнуть кляп, но Димка с Алькотрисом поработали на совесть. Древняя неуловимо переместилась к креслу с привязанным Тукхваром, вытащила кляп и ласково спросила: - Ничего не хочешь сказать, Ристагон? Мы не хотим тут больше задерживаться… - А… а… - промямлил Тукхвар. На лице его был написан неподдельный страх. - Мам, ты только его до инфаркта не доведи, - высказался Димка. – Он вон как тебя боится. - Пррравильно боится, - почти прорычала Ирина. – Он посмел обидеть тебя. Он заплатит. Тукхвар попытался что-то сказать, но просто ничего не смог выдавить из себя. А тон Ирины вновь стал ласковым: - Ты можешь немного смягчить свою участь… Если назовёшь пароль… Или мне взломать твои воспоминания? Станешь овощем, который пускает слюни и ходит под себя. Хочешь? Не волнуйся, ты и в таком состоянии сможешь прожить достаточно долго, уж я позабочусь… Хочешь? Тукхвар отчаянно замотал головой, а потом торопливо произнёс несколько слов. - Ещщё расс… - прошипела Ирина. – Не слышу… Тукхвар назвал комбинацию ещё раз, и Ирина удовлетворённо кивнула: - Ты говоришь правду. Это тебе зачтётся. Но твоё наказание ещё впереди. Возьми его, Саша. Будем выбираться. Алькотрис кивнул, вернул кляп на полагающееся место, отвязал Тукхвара от кресла и перекинул через плечо. После этого вся процессия вернулась в помещение с пультом. Ирина присмотрелась к пульту и ловко начала передвигать пластины. В это время забытый за всей суматохой Бутончик ткнулся Димке в плечо и прошептал: - Я теперь не нужен вам, да? - С чего ты взял? – прошептал в ответ Димка. – Ты станешь частью нашей Семьи. Только вот имя мы тебе дадим другое. Ты согласен? - Ага, - счастливо фыркнул Бутончик и, уткнувшись Димке в плечо, неожиданно по-взрослому произнёс: - Новое имя – новая жизнь, правда? «Умный малыш, - прорезался Борька. – Далеко пойдёт». «А раньше-то чего молчал?» - удивился Димка. «Восхищался, - серьёзно ответил браслет. – Твоя мама – потрясающая женщина». Димка согласился, ибо браслет сказал чистую правду. В этот момент Ирина закончила вводить пароль, и прозвучала тихая мелодичная трель. А потом железная дверь, отделявшая их от свободы, наконец-то распахнулась. - Ура! – воскликнул Димка и бросился обнимать Ирину. – Свобода! Ирина обняла сына в ответ и бросила на Алькотриса непонятный взгляд, отчего он заметно смутился. - Мам… - прошептал Димка Ирине на ухо. – Ну, не сердись на отца. Он и правда не мог вернуться, столько лет в коме пробыл… и он меня вообще-то спас. - Спас? – переспросила Ирина. – От кого? - От Ристагона. Он меня хотел… в общем, ты понимаешь… - Чтооо? – взорвалась Ирина. – И этот выкидыш мёртвой цивилизации ещё жив? Порву на ленточки! Воздух вокруг женщины начал искрить, в глазах явно прорезались вертикальные зрачки, а из кончиков пальцев вылезли острые когти. Тукхвар, мешком висевший на плече Алькотриса, узрев это дивное зрелище, пискнул от ужаса и обмяк окончательно. Да и цвет лица самого Алькотриса стал куда менее насыщенным. Димка обхватил Ирину и мягко сказал: - Мам, не злись! Если бы его пристукнули – пароль бы не узнали. И вообще, его судить надо. По закону. Ирина что-то прошипела, но заметно успокоилась, воздух перестал искрить, и женщина улыбнулась: - Молодец. Прости, сынок, мне нужно держать себя в руках. Конечно, всё должно быть по закону… но порвать всё же хочется. - Думаю, - зловеще улыбнулся Алькотрис, - Совет придумает для него подходящее наказание. Надеюсь, Иринай, что оно тебе понравится. - Ох, - рассмеялась Ирина, - ты знаешь, как порадовать беззащитную женщину! Димка с Алькотрисом синхронно переглянулись, но почли за лучшее не спорить. *** Поверхность планеты встретила их тёплым ночным ветерком и сияющими над головой мириадами звёзд. Димка огляделся. Ночной пейзаж показался ему неуловимо знакомым… Неужели они на той самой планете, где протекала его робинзонада? Похоже, что так, но, пока не рассветёт, сказать трудно. Что же касается двери, из которой они вышли, то она была словно врезана в склон пологого холма, поросшего цепким густым кустарником, никаких следов дороги, лишь еле заметная тропинка, которую, видимо, проложил Тукхвар, посещая это место и приводя пленников. - Здесь так странно… - подал голос Бутончик. – Я помню, когда меня привозили сюда, всё было по-другому. - Ристагонская империя исчезла много лет назад, малыш. Достаточно для того, чтобы от неё не осталось никаких следов. Ну, почти никаких, - мягко сказала Ирина. – Кстати, Саша, Дима, а малыша вы откуда взяли? - Местный он, - вздохнул Алькотрис. – Это был дом отдыха для офицеров-Ристагонов, а отдых они понимали несколько… специфически. Малыш – андроид, Иринай. Он как-то самоактивировался после того, как много лет провёл выключенным. - Невероятно, - вздохнула Ирина. – Я чувствую в нём живое сознание… Чёртовы Ристагоны… Иметь такой потенциал и использовать его так бездарно! Неудивительно, что их Империя была обречена! Алькотрис, который в это время набирал на своём браслете какую-то комбинацию, только кивнул и сказал: - Ну, вот, я отправил сигнал Семье. Остаётся только подождать. - Тогда давайте подыщем подходящее место, - предложил Димка. – Костёр разведём… - Да и поесть не мешало бы… - согласилась Ирина. – У меня тут кое-что есть… с собой. И вся компания стала дружно спускаться по тропинке, ища подходящее место, чтобы скоротать время до рассвета. И никто из них не заметил, что из густых зарослей кустарника за ними следили несколько пар внимательных и злобных глаз.