Переплёт

Янтарные глаза тут же открылись, и Тлар заулыбался: - Диим… У нас получилось. Хочешь посмотреть на нашего малыша? - Хочу, - ответил Димка. – А как? - Сейчас покажу, сынок, - сказала подошедшая Ирина. – Видишь, вот здесь экранчик, сейчас тут нажмём… Вот, смотри, надеюсь тебе понравится этот сюрприз… - Какой ещё сюрприз? – напрягся Димка. - Приятный, сынок, приятный, – улыбнулась Ирина. – Смотри. Димка взглянул на экранчик… и оторопел. Внутри бака в особой жидкости, опутанные какими-то проводочками, плавали… два яйца. Ирина приблизила изображение и вновь нажала на кнопки. Скорлупа яиц стала прозрачной… И Димка узрел, что в каждом из плодных вместилищ находится малыш – крохотный, но вполне сформировавшийся. Один из малышей лежал смирно, посасывая крохотный пальчик и закрыв глаза. Ирина снова нажала на кнопки, и изображение приблизилось. Правда, оно было чёрно-белым, и о цвете кожи малыша Димка мог только догадываться. Но зато было чётко видно несколько прядок волос, уже сформировавшиеся ресницы и брови, крохотный носик… и два каких-то странных бугорка на спинке. Ножки малыша были поджаты, но это были именно ножки, не хвост. Димка почувствовал, как на лицо выплывает широкая глупая улыбка: - Славный какой… Мам, а что у него на спинке? Это не опасно? - Нисколько, - ответила Ирина. – Думаю, что это зачатки крылышек. Твой малыш будет летать, только я не понимаю, откуда взялось ещё и это наследие… Ни Найя, ни Ристагоны, ни Древние крылатыми не были… Да и Гормы… - Это от меня, - неожиданно высказался Тлар. – Оказывается, легенда была правдива… - Какая легенда? – удивился Димка. - Мой папа-Дарующий рассказывал мне, что когда-то Гормы-Дарующие были крылаты. Но Сеятелям это не нравилось, и они ещё на заре времён обратились с просьбой к Богине… ну, чтобы крылья у Дарующих исчезли. Богиня исполнила их просьбу, но сказала, что они не оценили Дар её любимых детей и за это будут наказаны. Отныне Дарующие будут бескрылы, но их будет всё меньше и меньше… И только спустя много сотен лет родится первый крылатый Дарующий и станет Вестником Перемен. - Нет уж, - отрезал Димка. – Никаких Вестников и прочей ерунды. Сеятели ваши сами виноваты, пускай сами и разбираются. А у моего ребёнка будет нормальное детство, а когда подрастёт – сам решит, хочет ли он помочь Гормоссису. Или выберет что-нибудь другое. Это его право и его жизнь. Легенды легендами, а это – мой родной ребёнок, и я из него местную версию Гарри Поттера делать не позволю. Димка озабоченно взглянул на Тлара – а вдруг он умудрился огорчить супруга таким высказыванием? Но тот не выглядел слишком огорчённым. - Думаю, ты прав, Дим, - сказал Тлар. – Наш малыш – это наш малыш. Пусть он будет счастлив. - Всё выяснили? – хмыкнула Ирина. – А на второго малыша посмотреть не хотите? - Как на второго? - ступил Димка. - Сынуль, ты от радости поглупел? – пропела Ирина. – Ты же видел – там два плодных вместилища. - Прости, как-то это всё слишком неожиданно… - повинился Димка. – А так разве бывает? Я имею в виду – у Дарующих? - Не-а, - улыбнулась Ирина, и Тлар кивком подтвердил её слова. – Но вы оба, похоже, исключения из всех правил. Оба малыша жизнеспособны, здоровы… Правда с извлечением пришлось немного повозиться. И да, хорошо, что у Нико такой большой репликатор. Они, похоже, хотят всё время находиться рядом. А когда будут расти – придётся делать репликатор на заказ. - Ну, мам, - не выдержал Димка, - конечно, сделаем всё, что нужно. Второго уже покажи… Ирина показала на экране содержимое второго плодного вместилища, и Димка вновь умилился. Второй малыш оказался более активным, чем его братик – он шевелил коротеньким толстеньким хвостиком и пальчиками правой ручки. А левую, как его братец, поднёс ко рту и старательно сосал палец. Волосы и кожа второго малыша были немного темнее, чем у брата, и даже сейчас виднелись кудряшки. - Бойкий какой! – умилился Димка. – Вот пройда вырастет! - Это да, - хмыкнула Ирина. – Никому не даст заскучать. Только почему «бойкий»? Может, и «бойкая»… Пока точно не видно, но процентов на восемьдесят я уверена, что это девочка. - Но у Гормов девочек не бывает… - тихо возразил Тлар. – Как это? - Зато у Древних и Найя с этим всё в порядке! – рассмеялась Ирина. – Так что будет у вас королевская парочка. Ну, что, сынок, насмотрелся? - Не, - возразил Димка. – Можно я здесь… с Тларом… - Можно, - улыбнулась подошедшая Талина. – Димо, Тлар, вы такие молодцы! У меня будет внучка с Древней кровью… Потрясающе! Тлар, ты ещё немного выдержишь? А то там любящие родственники штурмуют медотсек, Нико их пока сдерживает, но они полны энтузиазма. - Выдержу, - улыбнулся Тлар. – Только не очень долго. Я отдохнуть хочу… И чтобы Димо был рядом. - Куда он денется? - хмыкнула Ирина. – Будет! Талина кивнула и одобрительно покосилась на Ирину, и Димка подумал, что обе женщины его отца спелись окончательно… и он ничего не имел против. *** Трое суток спустя Тлар полностью оправился и смог покинуть медотсек. Димка старался проводить с ним как можно больше времени – они разговаривали, строили планы на будущее, говорили с ещё не рождёнными малышами, а порой просто молчали. С Тларом было уютно молчать, и Димка думал, что с супругом ему повезло, ещё как повезло. И что теперь, скорее всего, все неприятности кончились, и начнётся нормальная жизнь. Единственное, что его беспокоило – последняя загадка планеты. Бортовой компьютер трудился над расшифровкой бумаг Террита и кристалла, но пока она завершена не была. Что же касается кристалла-запоминателя, то на него была поставлена более высокая степень защиты, чем на предыдущий, и сейчас её тщетно пытался взломать тот же бортовой компьютер. Утром третьего дня Тлар заявил, что больше лежать не хочет и не может, чувствует себя вполне здоровым и хочет двигаться. Ирина и Талина провели диагностику и заявили, что все последствия извлечения плодного вместилища прошли и Тлар вполне здоров. Но лучше, если юные родители будут посещать медотсек не менее трёх раз в сутки и общаться с малышами, как они делали до сих пор. Тлар и Димка с радостью согласились, и юный Горм наконец-то покинул медотсек, у дверей которого его уже ждала вся новая родня, включая сюсиков. Ради такого случая Талина сумела столковаться с кухонными ботами, и они сумели приготовить нечто совершенно невообразимое, но, тем не менее, вкусное. Так что торжественная встреча плавно переросла в нечто вроде торжественного, но очень весёлого обеда. В самый разгар веселья на запястье у Нико запищал коммуникатор, и он, извинившись, сказал, что бортовой компьютер требует его непосредственного присутствия в рубке. Затем Нико исчез и не появлялся до следующего утра, зато за завтраком появился – немного бледный, взъерошенный и явно не выспавшийся. На встревоженные вопросы он ответил, что всё в порядке и с ним, и с компьютером, просто вчера была закончена расшифровка записей Террита, и он почти всю ночь не спал, приводя их в более-менее удобоваримое состояние, чтобы продемонстрировать всем. Так что все желающие могут познакомиться с ними после завтрака. А он, Нико, отправляется спать, потому как скоро подойдёт черёд инфокристалла Торинай Лионай. Естественно, что после этого известия завтрак прошёл в очень быстром темпе, и вскоре все были уже готовы прослушать запись. *** Нико действительно постарался сделать запись максимально удобоваримой, и слушалась она, как приключенческий роман. Террит, найденный в подземелье, действительно оказался учёным, его звали Тайюш Венги… и именно его рассуждения и воспоминания, сделанные на полях лабораторных дневников, и помогли Нико восстановить всю историю величия и падения расы Территов. Территы были действительно мудрой и миролюбивой расой, могущественной и владеющей знаниями в то время, когда раса Древних только начинала набирать своё могущество. У них было счастливое общество, благами которого пользовались все граждане, развитая медицина и образование, отсутствие болезней, нищеты и войн. Наука Территов была весьма развита, некоторые достижения её, кстати, сумели позже перенять и развить Древние…но… Всегда найдётся ложка дёгтя в бочке мёда, а благими намерениями бывает вымощена дорога в ад. Цивилизация Территов достигла пика своего развития, у них было всё, кроме одного – бессмертия. И группа молодых, пытливых учёных – генетиков, генных инженеров, биологов общего профиля, врачей-репродуктологов поставила перед собой задачу – добиться бессмертия. Возглавлял эту группу Кимшас Венги, которого называли юным гением. Да и все остальные были ему под стать. Группа напряжённо трудилась десять лет, и результатом стал препарат, позволявший клеткам усиленно регенерировать, побеждая старческие изменения в организме. Группа добровольцев, чей срок жизни должен был истечь со дня на день, согласилась на экспериментальное введение препарата. Результаты были потрясающими – практически умирающие Территы за несколько суток изменились… исчезли старческие недуги, они помолодели и выглядели теперь ровесниками собственных правнуков. Общество было потрясено результатами, Кимшас Венги в мгновение ока стал героем дня, а в его лабораторию выстроилась очередь из желающих попробовать препарат на себе, тем более, что никаких побочных действий у него не наблюдалось. Старость просто уходила, возвращалась ушедшая молодость… и это было прекрасно. Напрасно Кимшас Венги твердил, что лабораторные испытания пройдены не до конца, что следует понаблюдать за контрольной группой и подождать результатов… Многие из облечённых властью Территов имели пожилых любимых родственников, чьей смерти не хотели. И они стали давить на учёного, требуя поставить производство средства на поток. Единственное, что удалось выторговать Кимшасу Венги – это пять лет отсрочки. За эти пять лет с добровольцами ничего плохого не произошло, но никто и не подумал, что пять лет – это ничтожный срок по сравнению с бессмертием. Итак, добровольцы оставались молодыми и здоровыми, и Кимшасу Венги не оставалось ничего, как наладить выпуск своего средства в промышленных масштабах. Теперь к нему имели доступ все старики… И очень многие из них им воспользовались, резко помолодев. Теперь Территы жили во много раз дольше, чем раньше… но пришлось резко ограничить рождаемость, ибо убыль населения стала практически нулевой. Но никого не обеспокоило и это. Территы продолжали жить и наслаждаться жизнью, так прошли долгие века. Теперь Террит мог расстаться с жизнью только добровольно, ибо устают и от самой жизни. А потом… потом выяснилось, что средство, введённое детям вместо прививки, делает их на диво крепкими и здоровыми, и Совет решил, что каждый родившийся ребёнок будет получать эту своеобразную прививку. Это и было началом конца. Как выяснилось позже, взрослым Территам «средство Венги» действительно не вредило, а вот малышам… Оно вызывало у них генетические изменения, которые вели к регрессу. Первое поколение «привитых» детей успело вырасти, когда власти поняли, что творится что-то неладное. «Средство Венги» перестали давать новорожденным… но было уже поздно. Изменения, которое оно вызвало, оказались необратимыми. Второе поколение стало приобретать черты далёких предков, у многих снизился интеллект, и стали проявляться вспышки беспричинной агрессии. Старшие Территы уже не были для них авторитетом, и рождаемость вышла из-под контроля. Третье поколение стало ещё более неуправляемым, а ресурсов планеты перестало хватать на всех… И тогда подросшие потомки начали уничтожать бесполезных, с их точки зрения стариков. Когда Совет опомнился – было уже поздно. Многие лучшие умы планеты погибли, среди них был и Кимшас Венги. Внук Кимшаса Тайюш был одним из немногих представителей третьего поколения, кто сохранил полноценный интеллект. Более того, он в чём-то унаследовал гениальность своего деда. Тайюш Венги удалился в горы и нашёл прибежище в опустевшем Храме Мудрости. Там он стал искать средство, которое могло вернуть его несчастным соплеменникам если не внешность, то хотя бы интеллект. Исследования продолжались так долго, что учёный потерял счёт времени. Он старался изменить «средство Венги», ибо понимал, что весь корень зла крылся в нём. Но первым побочным продуктом стали кристаллы, которые, будучи растворёнными в воде, вызывали не излечение и не прогресс, а практически мгновенный регресс. Тайюш Венги выяснил это, когда во время одной из редких вылазок на поверхность на него напали совершенно потерявшие разум соплеменники. Хорошо, что их было всего двое и сильный Тайюш справился с ними без особого труда. Их он и решил использовать в качестве подопытных. Дав выпить раствор кристаллов пленникам, Тайюш наблюдал их почти мгновенное превращение в ящероподобных существ, практически животных, и понял, что, в конце концов, ждёт всех Территов. Он прекратил мучения несчастных и продолжил работать с удвоенной силой. И, в конце концов, нужное средство было создано, но к тому времени Тайюш совсем ослабел. Долгое пребывание в подземелье, скудная пища и тяжёлая работа сократили его жизненный срок, к тому же у него кончились запасы «средства Венги», и он ничем не мог помочь сам себе. Но он поднялся в последний раз на поверхность, чтобы помочь… Увы, работая над средством, Тайюш Венги потерял счёт времени, наверху прошло почти два столетия… и Территы утратили разум окончательно. Некому было помогать. К тому же по последним отрывочным записям было ясно, что старик наткнулся на нечто ужасное, что творили его утратившие разум соплеменники. Потрясение оказалось слишком сильным… и, вернувшись в подземелье, Тайюш Венги умер, едва успев нацарапать несколько прощальных строк.